Cháu trai nhỏ của ông Đinh nằm sấp trên bàn, từ từ uống cháo không hề có một hạt gạo nào, cố gắng không nhìn về phía miếng thịt gà trên bàn, nhưng đôi khi lại không kìm được mình và lén liếc nhìn vài cái.

Cháu trai nhỏ của ông Đinh này khoảng năm sáu tuổi, tên là Đinh Miêu Nhi.

Tên này có lẽ được đặt với hy vọng rằng cậu bé sẽ lớn lên một cách thuận lợi, giống như những cây lúa non trong cánh đồng.

Khi những cây lúa non lớn lên, điều đó đồng nghĩa với một mùa màng bội thu.

Còn khi đứa trẻ lớn lên, điều đó có nghĩa là cuộc sống sẽ êm đềm và suôn sẻ.

Họa mực ăn hết cháo trong bát, ăn một miếng thịt gà, sau đó đẩy cả đĩa thịt sang phía Miêu Nhi.

“Tôi đã no rồi, để Miêu Nhi ăn đi.”

Ông Đinh vội vàng nói: “Làm sao có thể được.”

Họa mực nói: “Tôi sẽ hỏi ông một vài câu, nếu ông trả lời cho tôi, coi như là tiền công cho việc vẽ Trận Pháp này.”

Ông Đinh nói: “Thưa cậu trai, cứ hỏi bất cứ điều gì tôi biết, tôi sẽ nói hết, đó là trách nhiệm của tôi… Nhưng này…”

Họa mực không cho ông từ chối, “Đã thỏa thuận như vậy rồi.”

Nhưng Đinh Miêu Nhi lại lắc đầu, giọng nói ngây thơ của cậu bé nói:

“Anh trai ơi, ăn đi.”

Họa mực xoa đầu cậu bé và nói nhẹ nhàng: “Cậu ăn đi.”

Miêu Nhi ban đầu muốn từ chối.

Ông ngoại đã dạy cậu rằng khi khách đến nhà, phải tiếp đãi họ chu đáo.

Nhưng bụng cậu quá đói, và đã lâu lắm rồi cậu không biết thịt có vị như thế nào.

Cậu không nhịn được và đã thử một miếng thịt gà.

Sau đó, dưới hương vị thơm ngon của thịt gà, cậu bắt đầu ăn không ngừng…

Họa mực lại xoa đầu cậu bé một lần nữa.

Miêu Nhi ngẩng đầu lên, miệng vẫn đang ăn thịt, đôi mắt sáng lấp lánh.

Ông Đinh nhìn thấy mà lòng đau xót.

Đây là cháu trai ruột của mình; không chỉ thịt, mà bình thường thì cậu bé cũng không bao giờ ăn no được…

Miêu Nhi tập trung ăn hết đĩa thịt gà.

Trong khi đó, Họa mực hỏi ông Đinh:

“Ông Đinh ơi, tất cả các Trận Pháp trong cánh đồng này đều do gia đình Sơn vẽ ra phải không?”

Ông Đinh gật đầu: “Từ đời tổ tiên nhà Sơn trở đi, họ đã tiếp tục sửa đổi chúng, và đã sử dụng chúng trong hàng trăm năm rồi.”

“Tổ tiên nhà Sơn ư?”

Ông Đinh có vẻ xúc động và bắt đầu kể cho Họa mực nghe:

“Tổ tiên nhà Sơn, đặc biệt là vị tổ tiên đầu tiên của họ, là những nhà thiết kế Trận Pháp nổi tiếng xa gần, và cũng là những người

“Ban đầu, ông ấy là một tu sĩ từ nơi khác đến; không hiểu sao lại lạc đến đây. Thấy những tu sĩ ở thị trấn Thiên Gia gặp nhiều khó khăn, ông ấy đã lòng tốt vẽ những Trận Pháp trong cánh đồng linh.”

“Những Trận Pháp này giúp đất đai màu mỡ hơn, lúa linh mùa màng bội thu, khiến chúng ta không lo thiếu thốn gì nữa.”

“Các tu sĩ ở thị trấn Thiên Gia vô cùng biết ơn ông ấy, đã nài nỉ để ông ấy ở lại và thậm chí còn xây dựng cho ông ấy một biệt thự… Đó chính là biệt thự của gia tộc Sơn ngày nay, chỉ là sau này họ đã chi rất nhiều tiền để trùng tu nó, nên nó đã không còn giữ được vẻ ngoài ban đầu nữa.”

“Rồi sau đó thì sao?” Họa mực hỏi.

“Sau đó à…” Ông Đinh thở dài, “Người tổ tiên của gia tộc Sơn đã qua đời vì lý do nào đó; nghe nói là do học Trận Pháp quá mức khiến cho tâm trí ông ấy bị tổn thương, nhưng đó chỉ là tin đồn thôi… Tình hình thực sự ra sao thì tôi cũng không rõ lắm…”

“Khi người tổ tiên của gia tộc Sơn mất đi, chúng tôi vẫn luôn biết ơn ân huệ của họ, và hàng năm mỗi khi có mùa màng, chúng tôi đều gửi đến họ một số lượng lúa linh.”

“Dần dần, những người con cháu của gia tộc Sơn coi việc này là điều hiển nhiên; họ nghĩ rằng chúng tôi nợ họ, và phải ‘cống nạp’ cho họ.”

“Có những năm mùa màng kém, khi chúng tôi gửi ít hơn, người nhà Sơn còn mắng chúng tôi là những kẻ ‘bất hiếu’, là những con sói vô ơn.”

“Thậm chí còn có những hành động càng thêm quá đáng; họ không chỉ muốn lấy sản phẩm từ đất đai của chúng tôi, mà còn muốn các cô gái trong làng phục vụ họ như nô lệ… Làm sao chúng tôi có thể đồng ý được chứ?”

“Và thế là ân tình đã biến thành oán thù…”

“Sau đó, mối quan hệ giữa chúng tôi – những tu sĩ tự do – và gia tộc Sơn càng ngày càng trở nên xấu xa. Nhờ vào những Trận Pháp đó, gia tộc Sơn đòi hỏi chúng tôi phải cung cấp phần lớn sản phẩm mùa màng hàng năm.”

“Nhưng nếu không đưa cho họ thì không thể được; nơi đây gần với vùng núi, đất đai cằn cỗi; nếu không có Trận Pháp, lúa linh trên đất sẽ nhanh chóng héo úa…”

Ông Đinh thở dài sâu thẳm.

Họa mực lắng nghe và cũng cảm thấy xúc động, rồi hỏi tiếp:

“Vậy những Trận Pháp trên đất này… liệu có phải là do người tổ tiên của gia tộc Sơn để lại, và chúng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu không?”

Ông Đinh gãi đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có vẻ như không phải vậy…”

“Theo lời kể của những tu sĩ lớn tuổi

Chuyện về tổ tiên nhà họ Sơn thì đã xảy ra từ lâu rồi, và anh ta cũng chỉ nghe kể mà thôi. Về chuyện Trận Pháp, anh ta thì hoàn toàn không hiểu gì cả, cũng không thể giải thích nổi tại sao lại như vậy.

Họa mực nhíu mày.

Điều này thật là kỳ lạ.

Nếu đó là Trận Pháp, làm sao có thể không để lại dấu vết gì được?

Thế hệ sau của nhà họ Sơn chắc hẳn phải biết về Trận Pháp mà tổ tiên họ đã vẽ, vậy tại sao lại phải vẽ lại?

Phải chăng họ chỉ muốn sử dụng Trận Pháp để đe dọa, bóc lột những tu sĩ canh tác trên đất ấy sao?

Người nhà họ Sơn có biết Trận Pháp mà tổ tiên họ đã vẽ là loại gì không?

Họa mực không hiểu nổi, và lại nghĩ đến một câu hỏi khác:

“Nhà họ Sơn bắt các bạn bán con cái, nhưng lại không bắt các bạn bán đất cho họ à?”

Nói chung, đất linh thiêng mới là thứ quan trọng nhất.

Việc nhà họ Sơn lại bỏ qua món “thịt béo” lớn như vậy chắc chắn phải có lý do.

“Nhà họ Sơn có một điều luật tổ tiên…”

“Điều luật tổ tiên?”

Ông Đinh gật đầu và nói: “Tổ tiên nhà họ Sơn đã đặt ra một điều luật: bất kỳ người nào trong gia tộc Sơn đều không được chiếm đoạt một mảnh đất nào ở thị trấn Thiên Gia, nếu vi phạm, họ sẽ bị tước bỏ họ hàng, xóa tên khỏi danh sách gia tộc, và bị đuổi khỏi nhà!”

Họa mực ngạc nhiên và thốt lên: “Tổ tiên nhà họ Sơn thật sự là một nhà chiến thuật xuất sắc, thật đáng tiếc…”

Thật đáng tiếc khi con cháu lại không xứng đáng với ông ấy.

Bên kia, Đinh Miêu Nhi cuối cùng cũng ăn hết thịt gà, nhìn Họa mực với vẻ ngượng ngùng, mặt đỏ bừng.

Thịt gà này ban đầu là ông ngoại cô ấy chuẩn bị để tiếp đãi Họa mực, nhưng cuối cùng cô ấy lại ăn hết sạch.

Họa mục liền mỉm cười và nói:

“Tôi muốn đi xem đất trồng trọt một chút, cô có thể dẫn tôi đi không?”

Miêu Nhi vừa ăn no đã gật đầu ngay lập tức: “Được!”

Sau đó, ông Đinh và Miêu Nhi lại dẫn Họa mực đi thăm đất linh thiêng một vòng.

Họa mực hỏi một số câu hỏi, và ông Đinh đều trả lời từng cái một.

Nhưng Họa mực vẫn không tìm thấy manh mối nào về Trận Pháp bí ẩn đó.

Nhìn quanh, trên đất linh thiêng chỉ có sáu đường vân của Trận Pháp Dưỡng Đất mà thôi.

Khi trời sắp tối, Họa mực liền chào tạm biệt và trở về nhà họ Sơn.

Gặp Giáo Sư Chuang và chào hỏi xong, Họa mực lại vào nhà để trao đổi thông tin với Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hy.

Bạch Tử Thắng nói:

“Chủ nhân nhà họ Sơn, Tôn Nghĩa, thật là ngu ngốc!”

“Làm sao lại ng

Họa mực mở miệng to, “Anh ta chẳng lẽ là người đầu óc cứng nhắc sao?”

  Bạch Tử Hy im lặng nhìn Họa mực và nói nhẹ:

  “Không phải ai cũng học Trận Pháp nhanh đến thế đâu.”

  Họa mực ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Nhưng cũng không đến mức chậm đến vậy… Anh ta hàng ngày làm gì vậy?”

  Bạch Tử Thắng nhún môi: “Ăn uống, xem phụ nữ khiêu vũ, thậm chí còn mời tôi và Tử Hy đi xem nữa…”

  “Vậy anh ta không học Trận Pháp à?”

  “Học đấy,” Bạch Tử Thắng trả lời, “Mỗi ngày chỉ luyện một bộ Trận Pháp thôi…”

  Họa mực im lặng.

  Đúng là vậy…

  Mỗi ngày chỉ luyện một bộ Trận Pháp, thì mãi mãi cũng không thể trở thành một phẩm Trận sư được.

  Có lẽ không phải do thiếu khả năng tiếp thu, mà là vì quá ham hưởng cuộc sống thoải mái, tính cách lười biếng.

  “Còn những người khác trong gia tộc Sơn thì sao?”

  Bạch Tử Thắng càng coi thường hơn: “Toàn là những kẻ yếu đuối, không có tài năng gì cả.”

  “Ngay cả ông chủ nhà này cũng thế, thì những người khác còn đáng mong đợi gì nữa? Con trai ông ta, Tôn Tạc, đến giờ vẫn chỉ biết vẽ bốn đường hoa văn Trận Pháp thôi…”

  Họa mực không khỏi thở dài.

  Tổ tiên của gia tộc Sơn từng là một phẩm Trận sư hai cấp, người có thể mang lại lợi ích cho các tu sĩ trong vùng.

  Thậm chí, vị Trận sư hai cấp ấy có lẽ còn đã hiểu biết về những bộ Trận Pháp cao cấp nữa.

  Nhưng không ngờ đến con cháu sau này lại sống phù phiếm, lãng phí thời gian vào những việc vui chơi.

  Ngay cả khi đã đạt đến cấp độ Trúc Cơ, họ vẫn không thể trở thành một phẩm Trận sư.

  “Còn bạn thì sao? Đã tìm hiểu được gì chưa?” Bạch Tử Thắng hỏi Họa mực.

  Họa mực kể lại những thông tin mình đã tìm hiểu được, bao gồm cả chuyện tổ tiên của gia tộc Sơn, việc họ độc quyền sản xuất Trận Pháp để kiếm lợi nhuận, cũng như tình trạng nông dân thiếu lương thực…

  Nghe xong, Bạch Tử Thắng tức giận: “Không ngờ anh ta không chỉ ngu ngốc mà còn là kẻ xấu xa nữa.”

  Họa mực hỏi: “Chuyện như thế này của gia tộc Sơn, Văn phòng Đạo Đình có can thiệp không?”

  Bạch Tử Thắng không hiểu, liền nhìn sang Bạch Tử Hy.

  Bạch Tử Hy suy nghĩ một chút rồi nói nhẹ:

  “Thông thường thì không can thiệp đâu.”

  “Văn phòng Đạo Đình được thành lập tại Thành Ti

Trong Đạo Đình, hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt, nhưng ở một số khu vực dưới cơ sở, các mối quan hệ lợi ích rối ren và việc quản lý tương đối lỏng lẻo. Chỉ cần không ảnh hưởng đến sự ổn định của Đạo Đình, người trên thường sẽ cho qua nhiều chuyện.

Họa mực không khỏi nhìn về phía Bạch Tử Hy và khen ngợi:

“Chị gái, em hiểu biết thật nhiều đấy.”

Bạch Tử Hy gật đầu nhẹ, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng hàng mi dài của cô liếc liếc, toát lên vẻ tự hào.

“Vậy là em vẫn chưa tìm thấy manh mối về Trận Pháp tuyệt thế à?” Bạch Tử Thắng hỏi.

Họa mực lắc đầu tiếc nuối.

“Sau này em dự định làm gì?”

“Khi rảnh rỗi, em sẽ quay lại làng Đông Sơn và khu đất linh địa để xem xét. Em đã tính toán rồi, chắc chắn ở đó có manh mối.”

Khu đất linh địa rộng hàng trăm mẫu ruộng ấy, dù bây giờ không còn, nhưng trước đây rất có thể từng được tổ tiên nhà họ Sơn vẽ nên Trận Pháp tuyệt thế. Đó chính là loại Trận Pháp “không dấu vết” mà ông Đinh đã nói đến…

Những ngày sau đó, Họa mực vẫn thường xuyên ghé thăm làng Đông Sơn. Người nhà họ Sơn đã báo cáo về những hoạt động của cô cho Tôn Tạc, và Tôn Tạc lại thông báo cho cha mình – Tôn Nghĩa.

“Cha ơi, đứa nhóc này rốt cuộc muốn làm gì vậy?” Tôn Tạc nói không hài lòng.

Tôn Nghĩa cau mày, không nói gì.

“Con đã sai người đi hỏi rồi. Đứa nhóc đó vài ngày trước đã đến khu đất linh địa, vẽ một Trận Pháp nuôi đất, sau đó đến nhà một ông lão ăn uống, rồi lại vào khu đất linh địa đi dạo vài vòng.”

“Những ngày gần đây, nó gần như đến đó mỗi ngày.”

Ánh mắt Tôn Nghĩa lóe lên: “Nó vừa vẽ một Trận Pháp nuôi đất ư?”

Tôn Tạc gật đầu.

Tôn Nghĩa không thể tin nổi: “Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã có thể vẽ được Trận Pháp nuôi đất với sáu đường vẽ rồi sao?”

Anh ta nhìn con trai mình và thất vọng: “Con chỉ tập trung vào những việc vụn vặt, đến giờ vẫn chỉ có thể vẽ được bốn đường vẽ trong Trận Pháp… Thật là làm mất mặt gia tộc Sơn chúng ta!”

“Cha cũng chẳng khá hơn là mấy đâu… Dù đã đạt cấp độ Trúc Cơ, nhưng vẫn chưa thành một cao thủ Trận Pháp…”

Tôn Tạc trong lòng buồn bã, nhưng không dám nói ra, càng không dám chất vấn cha mình, nên lại tiếp tục nói:

“Cha ơi, đứa nhóc này kín đáo lắm, rốt cuộc nó muốn làm gì vậy?”

Ánh mắt Tôn Nghĩa dần trở nên nghiêm túc, rồi đột nhiên lóe lên: “Trận Phá