Sau khi chuyển vào cung điện trong núi, Họa mực tưởng mình sẽ được yên tĩnh, nhưng không ngờ chỉ vài ngày sau, liên tục có người đến gửi thư xin gặp.

Người đầu tiên là chủ của một cửa hàng nha khoa; nghe nói ông ta là đệ tử trực hệ của Tông Môn Nam Nghê.

Họa mực đã tiếp đón ông ta một cách đơn giản.

Chủ cửa hàng này họ Trịnh, tuổi còn khá trẻ, đạt đến cấp độ Luyện Khí Chín Tầng, ăn mặc lộng lẫy như một Công Tử.

Khi gặp Họa mực, Công Tử Trịnh cũng rất lịch sự, hai người trò chuyện một cách thoải mái.

Từ đó, Họa mực hiểu được phần nào về hoàn cảnh của ông ta.

Công Tử Trịnh là đệ tử trực hệ của một vị trưởng lão họ Lâm thuộc Tông Môn Nam Nghê; cha mẹ ông ta kinh doanh chế tác dụng cụ tu luyện, nên gia đình khá giàu có. Vì vậy, ông ta đã quyết định nhập môn vào nội môn của Tông Môn.

Tuy nhiên, bên trong nội môn, giữa các đệ tử trực hệ luôn có nhiều tranh đấu.

Cha mẹ ông ta lo sợ con trai mình sẽ bị thiệt thòi, nên đã bỏ tiền ra mở một cửa hàng nha khoa để ông ta có thể kiếm thêm linh thạch, từ đó duy trì mối quan hệ tốt với Tông Môn cũng như các thế lực tu luyện địa phương khác.

Nhưng một cửa hàng nha khoa không có sức mạnh hậu thuẫn thì sẽ rất khó tồn tại.

Bạn đời của Công Tử Trịnh thuộc về gia tộc Lục gia, và một nửa số tài sản của cửa hàng nha khoa này cũng được coi là của hồi môn từ gia tộc Lục gia.

Thấy Họa mực còn trẻ tuổi nhưng lại có kiến thức sâu rộng về Trận Pháp, Công Tử Trịnh muốn kết bạn với anh ta, vì vậy mới bán cung điện trong núi cho Họa mực với mức giá thấp.

Một số thông tin này, Họa mực biết được từ chính Công Tử Trịnh; một số khác thì anh ta đã chi hai viên linh thạch để hỏi thăm người trong cửa hàng nha khoa đó.

Vì Công Tử Trịnh không hề có ý xấu, nên Họa mực cũng đối xử với ông ta một cách lịch sự.

Không có việc gì khác, uống vài tách trà xong, Công Tử Trịnh liền rời đi, và trước khi đi, ông ta nói:

“Lát nữa tôi sẽ bảo người hầu mang vài hộp trà ngon đến cho cậu bé.”

Có lẽ ông ta cảm thấy trà của Họa mực không ngon, nhưng lại không dám nói thẳng ra.

Trà đó chắc chắn không ngon đâu, bởi vì Họa mực chỉ mua nó với giá năm phần trăm linh thạch mà thôi.

Trà ngon thì rất đắt đỏ.

Bình thường, Họa mực chỉ “xin” trà uống mà thôi, hiếm khi tự mình đi mua.

Chỉ vì đã mua cung điện trong núi và sợ sẽ có người đến thăm, nên anh ta mới miễn cưỡng mua một ít trà để tiếp đãi họ.

Dù sao thì trà ngon hay không ngon cũng giống nhau thôi, Họa mực cũng không kén chọn.

Nh

Còn có một số hàng xóm cũng đến tặng quà chúc mừng.

Hai ngày sau, Tô Lão Nhân cũng đến thăm.

Họa mực pha trà mà Công Tử Trịnh đã tặng để Tô Lão Nhân thưởng thức.

Tô Lão Nhân nếm thử một ngụm rồi nói:

“Đây… là trà của phái Nam Nghệ ta à?”

Họa mực hỏi ngạc nhiên: “Ngài nhận ra được à?”

Tô Lão Nhân cười và nói: “Uống hàng ngày, chỉ cần ngửi mùi trà là biết liền.”

Sau một lát suy nghĩ, ông lại hỏi:

“Trà này, là ai tặng cho cậu bé đây?”

Họa mực trả lời: “Là một vị công tử họ Trịnh.”

Tô Lão Nhân cau mày: “Họ Trịnh ư?”

“Chính là vị ấy – người mặc quần áo lộng lẫy, đeo vòng ngọc, hơi mập mạp, và làm nghề kinh doanh đá…”

“À…” Tô Lão Nhân nhớ ra, “Phải là Trịnh Vũ chăng…”

“Vị ấy lại tặng trà cho cậu bé sao?”

Tô Lão Nhân có vẻ ngạc nhiên; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông thấy Họa mực đã quen biết khá nhiều tu sĩ ở Nam Nghệ thành. Khi ông vào nhà, cửa nhà còn chất đầy quà tặng nữa.

“Đó là những người quen khi mua đất để xây hang động,” Họa mực giải thích.

Tô Lão Nhân gật đầu.

Họa mực tiếp tục hỏi về Nghiêm Giáo Tập.

Tô Lão Nhân lắc đầu và nói: “Sau đó tôi cũng sai người đi tìm hiểu, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về vị Nghiêm Giáo Tập đó.”

“Vậy à…” Họa mực gật đầu, “Cảm ơn Tô Lão Nhân rất nhiều.”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng phải bận tâm,” Tô Lão Nhân lịch sự đáp.

Sau đó, ông ngập ngừng một lát rồi hỏi:

“Cậu bé đã từng đến mỏ của nhà Lục chưa?”

Họa mực hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ vẻ bình thường và gật đầu: “Đã đến rồi.”

Tô Lão Nhân dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thôi.

Họa mực hỏi: “Có điều gì không ổn sao?”

Tô Lão Nhân do dự một lúc lâu, rồi thở dài và nói:

“Mỏ của nhà Lục… có vấn đề khá nghiêm trọng. Cậu bé tốt nhất không nên dính líu vào đó.”

Họa mực hạ giọng xuống và hỏi: “Liệu nhà Lục có điều gì bí mật không…”

Tô Lão Nhân vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy đâu. Cậu bé đừng nghĩ lung tung.”

Ông tiếp tục nói: “Mỏ của nhà Lục hoàn toàn hợp pháp, đã được Sở Đạo Thành kiểm tra; những người tham gia khai thác cũng tự nguyện, không nợ nần linh thạch, và sẽ bồi thường nếu có vấn đề xảy ra. Không hề có điều gì bí mật cả.”

Họa mực tỏ ra vừa không quan tâm đến chuyện này, vừa rất tò mò, và thì thầm nói:

  “Tôi nghe bạn của một người ở Đạo Đình Sở nói rằng, có năm người làm việc trong mỏ đã chết một cách thảm khốc… Cái chết của họ thật sự rất bi thảm…”

  Tô Lão Nhân ngạc nhiên hỏi: “Ông còn có bạn bè ở Đạo Đình Sở à?”

  “Cũng coi như vậy.” Họa mực gật đầu.

  Anh ta từng gọi Sở Đồ Phương là chị gái, cùng nhau làm việc và ăn uống, vì vậy tự nhiên coi như bạn bè.

  Ánh mắt Tô Lão Nhân trở nên phức tạp.

  Người này, một tiểu trận sư cấp một, không phải lần đầu tiên đến Nam Nghệ thành sao? Biết Zheng Yu cũng đành, nhưng làm sao lại có bạn bè ở Đạo Đình Sở nữa?

  Nhưng dù sao đi nữa, những chuyện này cũng không liên quan gì đến ông.

  Tô Lão Nhân chỉ thở dài một cái, sau đó nói:

  “Mỏ này, hàng năm luôn có người chết. Bất kỳ ai chết bên trong đó, cái chết của họ đều rất thảm khốc.”

  “Hàng năm đều có người chết ư?”

  “Đúng vậy.”

  Họa mực nhíu mày: “Chết bao nhiêu người vậy?”

  “Khó mà nói được.” Tô Lão Nhân suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ít nhất cũng vài trăm người. Nếu xảy ra tai nạn nghiêm trọng, có lẽ sẽ có hàng ngàn người chết…”

  “Tai nạn nghiêm trọng?”

  “Như vụ mỏ sập, Yêu thú xuất hiện, khí độc tràn ra ngoài, v.v.”

  Họa mực cảm thấy không thể chịu đựng nổi: “Thật là có nhiều người chết như vậy sao?”

  Tô Lão Nhân thở dài: “Không còn cách nào khác. Nơi đây, chỉ có mỏ là nguồn sống duy nhất của các tu sĩ…”

  “Bây giờ còn tạm ổn, nếu có người chết, Lục gia sẽ bồi thường bằng linh thạch.”

  “Nhưng trước đây, người chết thì chẳng được bồi thường gì cả…”

  Họa mực ngạc nhiên: “Trước đây không bao giờ bồi thường linh thạch sao?”

  Tô Lão Nhân gật đầu: “Đối với những tu sĩ lang thang, có vài người chết cũng chẳng ai quan tâm đâu.”

  Họa mực cũng thở dài.

  Lúc này, Tô Lão Nhân mới nhận ra rằng cuộc trò chuyện đã đi xa rồi, liền nói:

  “Nói chung, chuyện mỏ này liên quan đến sinh kế của những người làm việc trong mỏ, lợi ích của các Gia tộc, cũng như quyền lực của Đạo Đình Sở… Rất phức tạp đấy…”

  “Chúng ta là trận sư, nên ở ngoài cuộc sống thế tục này, không cần phải quan tâm đến những chuyện phiền phức đó.”

  “Đặc biệt là anh, một người ngoại lai, càng không nên can

Tô Lão Nhân liền thở phào nhẹ nhõm.

Ông cũng không biết liệu Họa mực có thực sự nghe lời hay không, dù sao thì chỉ cần có câu nói đó là đủ rồi.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Tô Lão Nhân mới từ giã.

Nhưng Họa mực lại tựa cằm, tỏ ra khá bối rối.

Làm sao Tô Lão Nhân lại biết mình đã đến hang động?

Nếu ông ta muốn tìm hiểu, chắc chắn sẽ tìm được thông tin.

Nhưng ông ta và mình không hề quen biết gì cả, tại sao lại muốn biết về hành trình của mình chứ?

Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Lục gia sao?

Họa mực nhớ rằng, Nam Nghệ tông và Lục gia có mối quan hệ rất thân thiết…

Quả nhiên, vào ngày hôm sau, Họa mực nhận được một lời mời.

Lời mời đó do chính chủ nhân của Lục gia gửi đến.

Ngôn từ trong lời mời rất ngắn gọn, không nói rõ lý do, chỉ viết rằng mời Họa mực đến nhà Lục gia để thảo luận về Trận Pháp.

Thảo luận về Trận Pháp…

Có vẻ như Lục gia đã biết về danh tính “Trận sư nhất phẩm” của Họa mực; nếu không, chủ nhân của Lục gia sẽ không tự mình gửi lời mời đâu.

Ở Nhị phẩm Châu Giới, danh tính “Trận sư nhất phẩm” thực sự rất quý giá.

Và trong Nam Nghệ thành, hiện tại chỉ có Tô Lão Nhân là người biết về điều này.

Có vẻ như mối quan hệ giữa Tô Lão Nhân và Lục gia khá thân thiết.

Họa mực nhíu mày suy nghĩ.

Liệu có nên đi không?

Sẽ có nguy hiểm gì không?

Sau một lúc suy nghĩ, Họa mực quyết định sẽ đến.

Nếu không có lý do gì cả, Lục gia sẽ không dám, cũng không cần thiết phải làm hại đến một “Trận sư nhất phẩm”.

Ngay cả khi họ muốn làm điều đó, họ cũng sẽ âm thầm, lén lút thực hiện, chứ không phải công khai mời Họa mực đến nhà rồi mới hành động.

Hơn nữa, Họa mực cũng khá tò mò.

Anh ta muốn biết chủ nhân của Lục gia là người như thế nào.

Họa mực đã kể chuyện này cho Giáo Sư Chuang nghe.

Giáo Sư Chuang chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

Vì vậy, Họa mực yên tâm; nếu Giáo Sư Chuang không nói gì, chắc chắn chuyện này không có nguy hiểm gì.

Bạch Tử Thắng muốn đi cùng, nhưng Giáo Sư Chuang đã giữ anh ta lại.

“Hãy vẽ lại những Trận Pháp mà tôi đã dạy bạn, ít nhất một trăm lần…” Giáo Sư Chuang nói.

Bạch Tử Thắng liền cau mặt, nhìn Họa mực rời đi một mình một cách thoải mái.

Họa mực đến nhà Lục gia.

Tại đó, có các đệ tử của Lục gia đến đón tiếp, cung kính dẫn Họa mực vào nhà và hướng dẫn anh ta đi theo con đường phía trước.

Họa mực tận dụng cơ hội này để quan sát ngôi nhà của gia đình Lục gia.

Ấn tượng đầu tiên là, gia đình Lục gia thật sự rất giàu có!

Nếu gia đình Tôn chỉ là những người giàu có nhỏ, thì gia đình Lục gia chính là những ông chủ lớn.

Quy mô của ngôi nhà và vẻ hoành tráng của kiến trúc còn xa hoa hơn cả nhà Tiền gia ở Nam Nghệ thành.

Về phần Trận Pháp, tình hình cũng giống như vậy.

Gia đình Lục gia chắc chắn có bộ truyền thừa Trận Pháp đầy đủ; trong nhà họ chắc chắn cũng có một vị Trận sư cấp một, thêm vào đó là rất nhiều linh thạch.

Vì vậy, bộ Trận Pháp được sử dụng trong toàn bộ ngôi nhà này là những bộ Trận Pháp tốt nhất mà Họa mực từng thấy cho đến nay; chúng thậm chí còn tốt hơn những bộ Trận Pháp mà anh ta đã vẽ cho các ngành luyện khí và luyện đan.

Tất nhiên, so với những bộ Trận Pháp lớn như “Ngũ hành tú yêu đại trận”, thì vẫn còn kém xa.

Các đệ tử của gia đình Lục gia đã dẫn Họa mực đến phòng đọc sách của chủ nhân gia đình Lục gia.

Đây cũng là lần đầu tiên Họa mực gặp chủ nhân gia đình Lục gia.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, chủ nhân gia đình Lục gia lại là một vị tu sĩ trung niên vô cùng điềm đạm và thanh lịch; cách ông ấy đối xử với mọi người thật sự rất tử tế, và vẻ ngoài của ông ấy cũng rất đẹp trai, khiến người ta dễ dàng cảm thấy thiện cảm.

Sau khi trò chuyện vài câu, Họa mực nhận ra rằng chủ nhân gia đình Lục gia có kiến thức sâu rộng về Trận Pháp; ít nhất thì ông ấy cũng là một vị Trận sư cấp một.

Trong cuộc trò chuyện, chủ nhân gia đình Lục gia cũng rất đánh giá cao Họa mực.

Hai người đã trò chuyện suốt một giờ đồng hồ, chỉ nói về Trận Pháp, một số chuyện nhỏ nhặt, cũng như phong tục tập quán của Nam Nghệ thành và một số kinh nghiệm liên quan đến con đường tu luyện.

Chẳng ai đề cập đến chuyện mỏ đá cả.

Họa mực tỏ ra e thẹn và lịch sự, trong khi chủ nhân gia đình Lục gia thì nhiệt tình và chu đáo.

Mọi thứ diễn ra rất vui vẻ.

Trước khi chia tay, chủ nhân gia đình Lục gia đã tặng Họa mực rất nhiều quà, bao gồm sách về Trận Pháp, linh mực, bút dùng để vẽ Trận Pháp, một số loại bánh ngọt làm từ linh thực phẩm, cùng với những sản vật đặc sản của Nam Nghệ thành.

Sau đó, người ta còn sử dụng chiếc xe ngựa sang trọng của gia đình Lục gia để đưa Họa mực trở về nhà.

Khi trở về nhà, Họa mực đặt những túi quà lớn nhỏ xuống sân.

Bạch Tử Thắng há hốc miệng và nói: “Họa mực, chẳng lẽ em đã đi lừa đảo à?”

Họ

Họa mực nhíu mày.

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải tìm cách liên lạc được với Nghiêm Giáo Tập.

Người này đã có công dạy dỗ và giúp đỡ mình từ ngày đầu.

Nhưng hiện tại, tình hình ở Nam Nghệ thành có vẻ khá phức tạp: các thế lực đang kết thông đồng với nhau, những người lao động trong mỏ bị sát hại một cách dã man, những chiêu trò quỷ dữ…

Nếu Nghiêm Giáo Tập thực sự đã đến đây, chắc chắn ông ấy sẽ gặp phải những rủi ro nguy hiểm.

Họa mực muốn tìm thấy Nghiêm Giáo Tập càng sớm càng tốt để xác minh tình hình an toàn của ông ấy.

Tuy nhiên, sau khi tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không thu được bất kỳ manh mối nào, anh đành phải nhờ đến Sở Đồ Phương.

Sở Đồ Phương là người phụ trách công việc tìm kiếm người khác tại Đạo Đình, chắc chắn cô ấy sẽ có nhiều biện pháp hơn mình.

Sở Đồ Phương cũng đồng ý giúp đỡ.

Vài ngày sau, Sở Đồ Phương đến gặp Họa mực và thông báo hai điều.

Một điều là, quả thật có một vị tu sĩ họ Nghiêm đã đến Nam Nghệ thành vài năm trước, và đã thuê một căn nhà ở gần khu vực mỏ.

Nhưng căn nhà đó đã không ai ở trong nhiều ngày rồi.

Theo lời các tu sĩ sống gần đó, vào một buổi tối nọ, vị tu sĩ họ Nghiêm đã rời nhà và đi về phía mỏ, sau đó không bao giờ trở lại nữa…

Điều thứ hai là, đã có manh mối về năm người lao động trong mỏ bị sát hại đó…