Tô Lão Nhân nói “không quen biết” nhưng lại rất thành thạo trong cách làm điều đó.

Họa mực hiểu ý của ông ấy và gật đầu:

“Cứ yên tâm đi, Tô Lão Nhân, tôi hiểu mà.”

Tô Lão Nhân thở dài không biết phải nói gì thêm.

May mắn thay, chẳng bao lâu sau, một nhóm nữ tu trẻ trung đã bước vào.

Tô Lão Nhân thở phào nhẹ nhõm.

Có các cô gái ở đây thì tốt rồi.

Khi có các cô gái, Họa mực sẽ không còn nhìn chằm chằm vào ông ấy nữa.

Vì vậy, Tô Lão Nhân cười hỏi Họa mực:

“Ông nghĩ sao?”

Họa mực bắt đầu quan sát nhóm nữ tu này.

Quả thật, theo lời chỉ dẫn của Tô Lão Nhân, họ đều còn rất trẻ, trang điểm nhẹ nhàng, không hề giả vờ hay làm dáng, mà đứng ngay ngắn thành hàng.

Trong khi Họa mực quan sát họ, những cô gái này cũng đang nhìn ngắm ba người họ.

Tô Lão Nhân là khách quen, nên không có gì đặc biệt để chú ý.

Điều khiến họ ngạc nhiên là ba người tu nam của Họa mực.

Họ có khuôn mặt đẹp đẽ: Họa mực với đôi lông mày thanh tú, Bạch Tử Thắng với đôi lông mày như sao, còn Bạch Tử Hy thì có đôi lông mày đẹp tựa phượng hoàng.

Ánh mắt của các nữ tu khi nhìn Họa mục toát lên sự yêu mến; khi nhìn Bạch Tử Thắng, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ;

Nhưng khi nhìn Bạch Tử Hy, họ lại đỏ mặt, thậm chí cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, chỉ lén lút liếc nhìn một cái.

Điều này khiến Họa mực rất bối rối.

Họa mực cũng lén lút nhìn Bạch Tử Hy.

Bạch Tử Hy nhận ra điều đó, quay đầu nhìn Họa mực và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Họa mực nhăn mày và lẩm bẩm:

“Không đúng rồi…”

Mặc dù họ mặc đồ nam và có vẻ ngoài mạnh mẽ, mang vẻ đẹp trung tính, nhưng qua đôi lông mày và đôi mắt, vẫn có thể nhận ra họ là phụ nữ.

Tại sao những nữ tu này lại nhìn chằm chằm vào cô em út như vậy?

Và họ còn đỏ mặt nữa.

Họa mực không hiểu lý do.

Thấy Họa mực nhăn mày, Bạch Tử Hy nghĩ anh ta không khỏe, liền tiến lại gần hơn, đứng cạnh nhau. Bạch Tử Hy đưa tay ra và sờ trán Họa mực, sau một lúc, cô ấy ngạc nhiên:

“Trán anh hơi nóng đấy.”

Cô ấy nhìn xuống và lại thắc mắc:

“Sao mặt anh cũng đỏ vậy?”

Đôi má trắng của Họa mực đỏ bừng.

“Có… hơi ngột…” Họa mực lắp bắp.

Bạch Tử Hy nhìn xung quanh, thấy nơi này trang trí rất lòe loẹt, liền nghĩ rằng Họa mực có lẽ bị mùi son phấn làm cho ngột ngạt, và nói:

“Nơi như thế này, lần sau đừng đến nữa.”

“Ừm.” Họa mực gật đầu nhẹ nhàng.

Vẻ mặt đỏ bừng của Họa mực đã được Tô Lão Nhân chứng kiến rõ ràng.

Tô Lão Nhân cười ha hả và gật đầu liên tục.

Đúng là vậy mà… Đó mới là vẻ ngoài đáng có của một thiếu niên như thế này.

Họa mực, cậu bé này, bình thường quá thông minh, nói chuyện luôn cẩn trọng, ánh mắt linh hoạt và sâu thẳm, khiến người ta khó đoán được ý định của cậu ấy.

Khi Tô Lão Nhân nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, ông cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Nhưng bây giờ, với vẻ mặt đỏ bừng và ngoan ngoãn này, trông thật dễ chịu biết bao.

Nói lại, lần đầu tiên ông đến đây, ông cũng cảm thấy bối rối và mặt đỏ hơn cả Họa mực nữa.

Tô Lão Nhân nhớ lại quá khứ và không khỏi xúc động. Bỗng nhiên, ông nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Cậu bé, phải chăng cậu muốn hỏi điều gì đó?”

Họa mực mới nhớ ra và uống một ngụm trà để bình tĩnh lại, sau đó nói:

“Các chị ơi, con muốn hỏi về một người.”

Các nữ tu nhìn nhau.

Bất kỳ ai đến đây đều là khách, và theo quy tắc của nhà trọ, không được tiết lộ danh tính của khách hàng.

Tô Lão Nhân nói: “Nếu cậu ấy hỏi, các chị cứ nói thật đi, sẽ không sao đâu.”

Nói xong, ông đặt một chiếc vòng ngọc lên bàn và nói: “Ai trả lời đúng, chiếc vòng ngọc này sẽ thuộc về người đó.”

Chiếc vòng ngọc rất sang trọng, mềm mại và tỏa ra ánh sáng huyền ảo, rõ ràng là một vật phẩm quý giá.

Ánh mắt các nữ tu sáng lên, và chúng đồng ý.

“Công Tử hãy cứ hỏi đi, nếu chúng tôi biết, chúng tôi sẽ nói cho công tử biết.”

Họa mực liền hỏi: “Trước đây, tại Bách Hoa Lâu, các chị có từng gặp một vị sư huynh trông giống như một chuyên gia về phương pháp chiến đấu không?”

Các nữ tu ngạc nhiên, sau đó đều nhìn về phía Tô Lão Nhân.

Tô Lão Nhân nói một cách giận dữ: “Không phải tôi đâu!”

Các nữ tu thất vọng và quay đi.

Chúng suy nghĩ một lát, rồi một nữ tu mặc áo xanh nói:

“Loại sư huynh như vậy, dù không nhiều lắm, nhưng cũng không ít. Công Tử có manh mối gì khác không?”

Họa mực liền mô tả sơ qua về ngoại hình và tính cách của Nghiêm Giáo Tập.

“…Vẻ mặt nghiêm túc, hơi cứng nhắc, nhưng rất trách nhiệm.”

Các nữ tu đều lắc đầu.

Họa mực nhíu mày, nhìn về phía Tô Lão Nhân và nói với vẻ xin lỗi:

“Tô Lão Nhân ơi, con có thể hỏi các chị vài câu riêng không?”

Tô Lão Nhân hơi ngạc nhiên, nhận ra rằng có lẽ chuyện này ẩn chứa điều gì đó bí ẩn và anh ta cần phải tránh xa vấn đề đó, liền gật đầu nói:

“Được thôi, tôi sẽ sang phòng bên cạnh nghe nhạc một lát, cậu cứ từ từ hỏi đi.”

Họa mực cười nói: “Cảm ơn Tô Lão Nhân.”

Tô Lão Nhân đứng dậy và rời đi.

Sau đó, Họa mực muốn hỏi các nữ tu về vị tu sĩ mặc áo xám kia, liền bắt đầu nói:

“Các người…”

Nhưng vừa mới hỏi được nửa câu, Họa mực bỗng cảm nhận thấy điều gì đó và ngay lập tức dừng lại. Anh ta đứng dậy, chạy đến bức bình phong, nhô đầu ra và nói với phía bên cạnh:

“Tô Lão Nhân ơi, đừng nghe lén nhé!”

Tô Lão Nhân giật mình: “Cậu biết được à?”

Anh ta vốn định nghe lén, nhưng chỉ vừa nghe được hai từ thôi đã bị Họa mực phát hiện.

Mình là một tu sĩ Trúc Cơ mà, với ý thức siêu nhiên của mình, việc nghe lén vài câu như vậy mà cũng bị phát hiện sao?

Ý thức của cậu này, thật là kỳ lạ quá…

Hay là Họa mực có phương pháp nào khác không?

Dù sao đi nữa, việc bị bắt quả tang đang nghe lén cũng thật là ngượng ngùng.

Tô Lão Nhân đỏ mặt, không dám phủ nhận, chỉ ho một tiếng rồi ngập ngừng nói:

“Cậu cứ hỏi đi, tôi không nghe nữa đâu.”

Họa mực gật đầu hài lòng.

Sau đó, khi trở lại chỗ ngồi và xác nhận rằng Tô Lão Nhân cũng như các tu sĩ khác đều không đang nghe lén, Họa mực mới tiếp tục hỏi:

“Các người ở Bách Hoa Lâu, có bao giờ gặp phải những tu sĩ kỳ lạ nào chưa?”

Các nữ tu đều có vẻ ngạc nhiên:

“Kỳ lạ theo kiểu nào vậy?”

Những tu sĩ đến những nơi như này thường rất đa dạng; một số người so với những tu sĩ bình thường thì có vẻ kỳ lạ, nhưng ở đây, điều đó cũng không còn là điều lạ lùng gì nữa.

Dù sao thì, những nơi như thế này luôn ẩn chứa đầy những người kỳ quặc, nên việc xuất hiện những tu sĩ có hình dáng hay mùi hương lạ lùng cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Họa mực suy nghĩ một lát rồi nói:

“Là những người có mùi hương kỳ lạ trên người.”

“Mùi hương kỳ lạ như thế nào?”

Họa mực nhìn chăm chú: “Mùi lạnh lẽo, nhẹ nhàng… giống như mùi của xác chết.”

Nghe vậy, các nữ tu đều giật mình.

Chúng không ngờ rằng Họa mực, với cái tuổi nhỏ như vậy, lại hỏi những câu hỏi kỳ quặc như vậy.

Nhưng mùi lạnh lẽo, mùi của xác chết...

Đó là loại tu sĩ nào vậy?

Các nữ tu đều nhăn mày và lắc đầu.

Họa mực có

Sau đó, ông ta lại dặn dò họ: “Nhưng những gì tôi hỏi các bạn, đừng nói với người khác nhé, nếu không sẽ rất nguy hiểm.”

Các nữ tu trong lòng đều cảm thấy lo lắng và gật đầu đồng ý.

Họa mực sau đó cũng trao cho mỗi người trong số họ một viên linh thạch.

Họ không khỏi mỉm cười và nói: “Cảm ơn Công Tử.” Rồi họ lần lượt rời đi.

Khi các nữ tu đi xa, Họa mực lại gọi lại người nữ tu mặc áo xanh.

“Chị gái, giúp em pha một ấm trà nhé,” Họa mực nói với nụ cười.

Người nữ tu mặc áo xanh ngập ngừng một chút, rồi cũng cười đáp: “Dám làm sao được, chỉ cần Công Tử ra lệnh thôi.”

Người nữ tu đó ngồi xuống bên bàn, đốt lửa, chuẩn bị dụng cụ, rót nước, cho trà vào và đun nhỏ lửa.

Họa mực thì thầm hỏi cô ấy:

“Cô có biết về vị tu sĩ kia không?”

Người nữ tu mặc áo xanh tỏ vẻ hoang mang, nhưng sau đó lại bình tĩnh lại và cười đáp:

“Công Tử đùa thôi mà.”

Họa mực nói nhỏ: “Chúng ta chỉ có mình ở đây thôi, không ai nghe thấy đâu. Những người chị em của cô cũng không biết cô đã nói gì… Hãy kể cho em biết một cách riêng tư nhé.”

Người nữ tu mặc áo xanh do dự một chút.

Họa mực liền đưa chiếc vòng ngọc của Tô Lão Nhân vào tay cô ấy và nói: “Đây, để cho cô.”

Người nữ tu mặc áo xanh ngạc nhiên, mặt hiện rõ vẻ vui mừng, nhưng sau đó lại do dự. Sau một lúc, cô ấy quyết định và gật đầu:

“Được.”

“Chị gái, tên của chị là gì?” Họa mực hỏi.

“Tôi tên là Thanh Lan,” cô ấy đáp.

Họa mực tiếp tục hỏi: “Chị Thanh Lan, chị có từng gặp vị tu sĩ lạnh lùng, có mùi hôi thối kia không?”

Thanh Lan nghiêm túc gật đầu.

Họa mực chờ cô ấy tiếp tục nói.

Thanh Lan nói: “Người đó là khách quen của Bách Hoa Lâu, luôn mặc áo xám, che mặt nên không thể nhìn rõ dung mạo…”

“Anh ta thường ở lại đây, nhưng lại xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn. Tôi không biết anh ta vào lúc nào, cũng không biết anh ta đi khi nào…”

“Trên người anh ta có một mùi hương kỳ lạ… Ban đầu tôi cứ nghĩ đó là mùi gì đó lạ, không thể nói ra được… Nhưng vừa rồi Công Tử đã nói, và tôi mới nhận ra rằng, mùi đó thực sự giống với… mùi của người chết…”

Thanh Lan trở nên hoảng sợ và lo lắng.

Họa mực rót cho cô ấy một cốc trà nóng.

Uống xong trà, Thanh Lan mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Họa mực lại hỏi: “Làm thế nào mà chị lại quen biết với anh ta?”

Thanh Lan lắp bắp nói: “Tôi rất thân với chị Ngọc Lan; anh ta thường ở lại nhà chị ấy, tôi cũng đã gặp anh ta vài lần.”

  “Nhưng anh ta có vẻ hơi đáng sợ… Tôi ngại nên không tiếp xúc nhiều với anh ta.”

  Họa mực hỏi tiếp: “Mỗi lần anh ta đều đến nhà chị Ngọc Lan ở lại sao?”

  Thanh Lan gật đầu: “Trước đây là vậy.”

  “Trước đây à?”

  Thanh Lan cúi đầu, nắm chặt gấu váy, ngón tay trắng bệch: “Đúng vậy.”

  Họa mực cau mày: “Có phải đã có điều gì đó xảy ra không?”

  Thanh Lan nén nước mắt, cố gắng kiềm chế, nhưng dòng nước mắt vẫn rơi xuống: “Chị Ngọc Lan… Chị ấy… đã chết rồi…”

  Họa mực sững sờ: “Chết rồi?”

  Khuôn mặt Thanh Lan trắng bệch: “Không chỉ chị Ngọc Lan… Người ta nói rằng tất cả các chị em từng phục vụ anh ta đều lần lượt chết một cách bí ẩn…”

  “Chị Ngọc Lan đã chết…”

  “Và lần sau… sẽ đến lượt tôi…”