Khuôn mặt của Cố Trường Hoài trở nên rất khó chịu.

Anh im lặng suốt một lúc lâu không nói gì, rồi quay đầu thấy Họa mực đang ăn dưa, đôi mắt sáng ngời của cậu bé đang lén nhìn mình, anh liền cau mày và hỏi:

“Sao con vẫn chưa đi?”

Họa mực không muốn đi lắm.

Hôm nay, quả dưa trong miệng cậu có vị ngon đặc biệt.

Nhưng thấy khuôn mặt của Cô Trù giống như mặt nồi đun, Họa mực đành phải thở dài và đứng dậy để rời đi.

Bên cạnh, bà trưởng lão của Gia tộc Cố có vẻ vui vẻ, thấy Họa mục có vẻ “bất đắc dĩ”, bà lập tức trách móc Cố Trường Hoài:

“Anh thật là không biết xử lý sao, lại làm khó một đứa trẻ như thế này?”

“Nó chỉ ngồi đây ăn dưa thôi, có làm phiền anh được gì chứ?”

“Đâu phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả...”

“Không phải chị đang trách anh đâu, tính cách khó chịu của anh hàng ngày cũng nên kiềm chế một chút. Ở Đạo Tỉnh Sở, việc đối xử khắc nghiệt với những kẻ tu luyện xấu xa còn có thể hiểu được, nhưng khi trở về Gia tộc Cố, tất cả đều là người thân và bậc trưởng lão, anh cứ giữ vẻ mặt như thế này để cho ai xem đây?”

Cố Trường Hoài bị bà trưởng lão mắng mỏ, biểu cảm trở nên cứng đơ.

Sau khi nói xong, bà trưởng lão lại thay đổi thành vẻ mặt ân cần, nhìn vào Họa mực đáng yêu và nói không nhịn được mà khen ngợi:

“Đứa trẻ này trông thật đẹp.”

“Phong thái cũng rất tốt.”

“Khác với những đứa trẻ con nhà giàu khác, mặc dù có vẻ ngoài đẹp, nhưng ánh mắt chúng đều toát lên vẻ kiêu ngạo và ích kỷ.”

“Nhưng đứa trẻ này thì khác, ánh mắt trong sáng, linh hoạt và nhanh nhẹn, trông rất chân thành và lịch sự.”

Bà trưởng lão càng nhìn càng thích Họa mực.

Lần đầu tiên bà gặp cậu bé, bà không biết danh tính của Họa mực.

Nhưng nghĩ rằng nếu cậu bé có thể xuất hiện ở Gia tộc Cố và ăn dưa trước mặt Cố Trường Hoài, thì chắc hẳn cậu bé cũng chỉ là cháu trai hay người thân nào đó của Gia tộc Cố mà thôi.

Gia tộc lớn như vậy, những người làm trưởng lão như chúng ta cũng không thể biết hết tất cả các thế hệ trẻ em.

Huống chi lại là dịp Tết, bạn bè và người thân đến lui tới, việc không biết một số đứa trẻ cũng là chuyện bình thường.

Bà trưởng lão cười nói với Họa mực:

“Đứa trẻ đừng sợ, cứ thoải mái ăn đi..."

“Cô Trù của con chỉ là nói năng khắc nghiệt một chút thôi, con đừng sợ anh ấy, cứ ăn dưa của mình thật ngon là được...”

Họa mực nhìn bà trưởng lão b

“Dì gái, cô…”

“Tôi có vấn đề gì à?”

Nữ trưởng lão ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Cố Trường Hoài và rót cho mình một chén trà:

“Trong gia tộc này không ai quan tâm đến em, còn em thì cũng chẳng quan tâm đến bản thân mình…”

“Wàn Nhi đã kết hôn, có chồng con rồi; có những việc cô ấy không tiện can thiệp. Nếu dì gái này không quan tâm nữa, cuộc đời em sẽ bị lãng phí hết đấy…”

Cố Trường Hoài nhíu mày, tỏ vẻ cứng đầu.

Nữ trưởng lão thở dài, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cô gái đó là người thuộc dòng dõi chính của gia tộc Hoa ở Thung lũng Hoa Bách, tuổi tác cũng gần bằng em…”

“Hiện tại cô ấy đang làm giáo viên trong Thung lũng Hoa Bách…”

“Về mặt tu luyện thì chỉ ở Trúc Cơ Hậu Kỳ thôi… À, có lẽ là Trúc Cơ Đỉnh Phong…”

“Chỉ còn vài bước nữa là đạt đến Kim đan…”

“Ở độ tuổi này, ở cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ, quả thật là hơi muộn một chút… Nhưng chỉ cần vượt qua được ranh giới đó, tiến lên Kim đan, thì độ tuổi này lại hoàn toàn phù hợp…”

“Hai người tuổi tác gần nhau, về mặt tu luyện thì cô ấy kém em một chút thôi… Em cũng có nền tảng vững chắc hơn, không cần phải luôn phụ thuộc vào cô ấy…”

“Em là người thuộc dòng dõi chính của gia tộc Cố, còn cô ấy là người thuộc dòng dõi chính của gia tộc Hoa…”

“Em là quan chức cao cấp trong Đạo Đình, còn cô ấy là giáo viên ở Thung lũng Hoa Bách… Sau khi đạt đến Kim đan, cô ấy sẽ trở thành trưởng lão…”

“Quả thực là xứng đôi với nhau…”

“Ừm ừm!”

Họa mực nghe mà liên tục gật đầu đồng ý.

Cố Trường Hoài liếc Họa mực một cái.

Nữ trưởng lão không hài lòng: “Dì gái đang nói chuyện với em mà em cũng không chú ý chút nào…”

“Em cũng đã lớn rồi, đừng cứ suy nghĩ mãi về việc đối đầu với những kẻ xấu xa ấy…”

“Hãy quan tâm nhiều hơn đến bản thân mình đi…”

Thấy Cố Trường Hoài vẫn không hề thay đổi ý định, nữ trưởng lão thở dài và nói thầm: “Em là người thuộc gia tộc quý tộc… Trong gia tộc này, dù tu luyện cao đến đâu, nếu không có con cái để nối dõi dòng máu, rồi cũng sẽ bị bỏ rơi mà thôi…”

“Chú ba của em không phải là ví dụ sao?”

“Suốt đời không có con cái, khi còn sống thì tu luyện rất cao, có tiếng nói lớn trong gia tộc… Nhưng khi sắp qua đời, tất cả di sản và của cải đều phải để lại cho người khác…”

“Bây giờ ông ấy đã mất rồi, không còn ai thờ cúng ông ấy nữa…”

“Chỉ có dì gái này, vào các dịp lễ Tết mới lo liệu chuẩn bị bàn thờ, thắ

“Không nói đến những chuyện khác, chỉ cần nói về những tảng đá linh, thuốc dược liệu, vật phẩm thiêng liêng trong gia tộc…”

Cố Trường Hoài ho khan một tiếng, rồi nhìn về phía Họa mực – người đang cầm quả dưa và lặng lẽ cắn.

Bà trưởng lão nổi giận: “Đừng làm phiền anh ta nữa, đứa trẻ này biết cái gì đâu…”

Cố Trường Hoài cảm thấy bất lực. Đứa bé này thực sự có quá nhiều ý đồ xấu xa… Các người hoàn toàn không nhìn thấy bản chất thật của nó!

Nhưng ông cũng chẳng muốn tranh luận nữa; nếu không, chắc chắn sẽ bị dì mình mắng lại.

Bà trưởng lão ngập ngừng: “Tôi vừa nói đến điểm nào nhỉ?”

Cố Trường Hoài không muốn trả lời.

Họa mực liền đáp: “Bà vừa nói về ‘những tảng đá linh, thuốc dược liệu, vật phẩm thiêng liêng trong gia tộc’.”

“À đúng rồi,” bà trưởng lão mỉm cười với Họa mực, rồi nhìn Cố Trường Hoài một cách gay gắt và tiếp tục:

“Những tảng đá linh, thuốc dược liệu, vật phẩm thiêng liêng trong gia tộc… chắc chắn phải được ưu tiên dành cho những nhánh gia tộc đã lập gia đình, có nhiều con cháu…”

“Khi hai nhà kết hôn, hỗ trợ lẫn nhau, số người đông lên thì sẽ không bao giờ bị bắt nạt; điều đó thực sự rất tốt… Cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau, thì của cải cũng sẽ không rơi vào tay người ngoài…”

“Còn bạn thì đơn độc, trong gia tộc không có lợi ích gì cho bạn cả; nếu bị người khác bắt nạt hay tính toán, cũng sẽ không ai bênh vực bạn đâu…”

“Bạn còn cứng đầu nữa…”

“Và cũng không nghe lời ai cả…”

Bà trưởng lão càng nói càng tức giận. Khuôn mặt Cố Trường Hoài cũng trở nên u ám.

Họa mực liền nhắc nhở: “Bà ơi, bà đang lạc đề rồi…”

Bà trưởng lão ngẩn ngơ. Họa mực thì thầm: “Chuyện hôn nhân!”

“À đúng rồi…” Bà trưởng lão nhìn Họa mục với vẻ biết ơn, “Suýt quên mất, chuyện hôn nhân mới là quan trọng nhất.”

Rồi bà nói với Cố Trường Hoài: “Cô gái ở Thung lũng Hoa Vạn Nhãn kia, bạn hãy tìm thời gian gặp cô ấy, nói chuyện xem có hợp nhau không…”

“Nếu hợp nhau, tôi sẽ mời người đến Thung lũng Hoa Vạn Nhãn để cầu hôn…”

“Không thể trì hoãn nữa được…”

Bà trưởng lão suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười nói: “Tôi nghe nói cô gái đó rất xinh đẹp, như tiên nữ vậy… Rất phù hợp với bạn đấy…”

……

Khuôn mặt Cố Trường Hoài đã trở nên lạnh lùng, như một con người bằng gỗ vậy.

Họa mực thậm chí còn nghi ngờ rằng những lời mà dì mình vừa nói, khi tai trái anh nghe vào, có lẽ tai phải đã ngay lập tức bỏ qua chúng rồi.

  Cuối cùng, nữ trưởng lão đã tóm lại một câu:

  “Thế là quyết định như vậy, khi rảnh rỗi tôi sẽ sắp xếp cho các bạn gặp nhau…”

  Nói xong, bà ấy liền vội vàng rời đi.

  Họa mực cuối cùng cũng ăn hết quả dưa trong miệng mình.

  Anh suy nghĩ một hồi và thấy rằng một người xinh đẹp như hoa, một người phong độ lịch lãm… nghe có vẻ thật là xứng đôi với nhau.

  Chỉ là không biết liệu họ có thực sự “xinh đẹp như hoa” hay chỉ là “giống hoa” mà thôi.

  Họa mực cảm thấy Cô Trù rất tốt với mình, thậm chí còn tặng anh những công lao quý báu, nên anh nghĩ mình nên làm gì đó để đáp ứng lòng tốt của bà ấy. Vì vậy, anh nói một cách bí ẩn:

  “Cô Trù ơi, tôi có người quen ở Thung lũng Hoa, sao không… tôi giúp bà tìm hiểu xem…”

  Chưa kịp nói hết, một quả linh quả đã được nhét vào miệng anh.

  Quả linh quả đó do Cố Trường Hoài đưa cho anh.

  Họa mực nhìn Cố Trường Hoài một cái, nhận lấy quả linh quả và cắn một miếng, thấy nó khá ngọt, liền không kiềm chế được mà ăn thêm vài miếng nữa.

  Đang ăn, Họa mực bỗng nhớ ra việc quan trọng cần làm.

  Anh lại thở dài và nói: “Cô Trù ơi, tôi không có ý gì xấu đâu, nhưng bà cũng đã không còn trẻ nữa, nếu muốn gặp ai đó, thì hãy gặp đi…”

  Vừa nói đến đó, Họa mục nhận thấy không khí có vẻ không ổn.

  Anh ngước lên nhìn và thấy khuôn mặt của Cô Trù đã đen như đáy nồi, trông có vẻ sắp nổi giận.

  Họa mực lập tức hiểu ý và nói:

  “Nếu bà không muốn gặp thì thôi… tôi đi trước nhé!”

  Sau đó, anh liền chạy mất hút.

  Nhìn thấy Họa mực biến mất trong chốc lát, Cố Trường Hoài lại thở dài một tiếng, cảm thấy đầu mình đau nhức không chịu nổi.

  ……

  Khi rời khỏi phòng khách, Họa mực vẫn còn suy nghĩ trong đầu.

  Thung lũng Hoa.

  Trúc Cơ Hậu Kỳ, người dạy trong nội môn, xinh đẹp như hoa…

  Anh luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau những thông tin này.

  Đang đi, Họa mực bỗng nhìn thấy nữ trưởng lão kia – người dì của Cô Trù – vẫn chưa đi xa.

  Mắt Họa mực sáng lên, anh liền chạy đến và gọi:

“Không phải là nhà Cố chứ…”

“Họ tên của tôi là Họa mực,” Họa mực nói.

“Họ Họa mực?” Lão hòa thủy nhíu mày.

Ở khu vực Càn Học Châu Giới này, trong số các gia tộc có quan hệ với nhà Cố, không hề có ai mang họ Họa mực cả…

“Tôi quen biết dì Văn Nhân Ngọc,” Họa mực tiếp tục nói.

Lão hòa thủy có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó liền hiểu ra.

Dì Văn Nhân Ngọc… chắc hẳn là người có quan hệ với nhà Thượng Quan gia hoặc nhà Văn Nhân Gia.

Trong các gia tộc lớn, có rất nhiều người; họ kết hôn với nhau, mối quan hệ rất phức tạp; nếu không thực sự thân thiết, thật khó để phân biệt được họ với nhau.

Nhưng vì cậu bé gọi cô gái đó là “dì Văn Nhân Ngọc”, có lẽ cậu ấy không phải là người ngoài.

Nụ cười trên khuôn mặt lão hòa thủy trở nên thân thiện hơn.

Bà không quá can thiệp vào nhiều việc của nhà Cố.

Trong khoảnh khắc đó, bà cũng không liên tưởng đến việc Họa mực còn nhỏ tuổi và mối quan hệ giữa cậu bé với Yu Er.

Lão hòa thủy cười và hỏi: “Cậu đã đi học chưa?”

Họa mực gật đầu: “Tôi là đệ tử của môn phái Thái Hư.”

Lão hòa thủy ngưỡng mộ: “Được nhập vào Bát Đại môn thì thật là tuyệt vời.”

Nhưng…

Lão hòa thủy lại cảm thấy ngạc nhiên.

Cậu bé này trông yếu đuối, linh lực cũng yếu, Linh Gốc cũng không tốt lắm… Làm sao cậu ấy lại được nhận vào môn phái Thái Hư được?

Với những điều kiện như vậy, liệu môn phái Thái Hư có sẵn lòng nhận cậu ấy không?

Nhưng bà cũng không hỏi chi tiết; lần đầu gặp mặt, không thích hợp để đặt ra những câu hỏi khiến cậu bé cảm thấy ngại ngùng.

“Lão hòa thủy, tôi có một câu hỏi muốn hỏi bà…”

Lão hòa thủy ngạc nhiên, gật đầu: “Cậu cứ hỏi đi…”

Họa mực nói nhỏ: “Tôi thường xuyên đến nhà Cố chơi với Cô Trù, nhưng dường như chưa bao giờ thấy cha mẹ của Cô Trù…”

“Chơi với Trường Hoài à?”

Lão hòa thủy há hốc miệng.

Bà thậm chí muốn ngẩng đầu lên xem liệu hôm nay mặt trời có mọc từ hướng tây không… Làm sao lại có đứa trẻ nào muốn chơi với Trường Hoài chứ?

Trường Hoài tính tình khó chịu như vậy; may mà không làm người ta sợ mới tốt… Cậu bé có thể chơi cái gì được chứ?

Chơi trò giả vờ làm viên chức của triều đình, điều tra án, truy nã, bắt giữ những kẻ xấu xa ư?

Lão hòa thủy lắc đầu, không hiểu lắm.

Cậu bé này quen biết Văn Nhân Ngọc… Có lẽ Trường Hoài cũng chỉ vì Văn Nhân Ngọc mà mới cho phép cậu bé đến đó chơi thôi…

Về cha mẹ của Cháng Hoài…

Hồng Lão thầy do dự một chút rồi thở dài nói: “Cha mẹ cậu ấy đã qua đời.”

Họa mực ngạc nhiên: “Đã qua đời?”

Hồng Lão thầy tìm một góc nhà tranh gần đó để ngồi xuống và nói nhỏ:

“Điều này cũng không phải là bí mật gì, không cần phải giấu em, nhưng chi tiết cụ thể thì không tiện nói ra được… Và em cũng đừng nhắc đến điều này trước mặt Cô Trù của em…”

“Ừm ừm!” Họa mực gật đầu.

Ánh mắt Hồng Lão thầy lộ ra vẻ buồn bã và lo lắng.

“Khi còn nhỏ, Cháng Hoài mất cả cha lẫn mẹ, tính cách cậu ấy rất khép kín…”

“Tất nhiên, ngay cả khi cha mẹ cậu ấy còn sống, tính cách cậu ấy cũng đã rất khép kín rồi…”

Hồng Lão thầy suy nghĩ kỹ rồi kết luận: “Tính cách khép kín của cậu ấy có lẽ là bẩm sinh, không liên quan đến bất cứ điều gì khác…”

“Nhưng việc không có cha mẹ để dựa vào, bị bắt nạt một chút thì cũng là điều không thể tránh khỏi…”

“Lúc đó, chính chị họ của cậu ấy, tức là Dì Uyển của em, thường xuyên chăm sóc cậu ấy… Từ nhỏ, Cháng Hoài chỉ nghe theo lời chị họ mình mà thôi…”

“Bây giờ cậu ấy đã lớn lên, hơn một trăm tuổi rồi… Với mọi người khác, cậu ấy vẫn cứ lạnh lùng, không quan tâm đến ai… Nhưng chuyện của Dì Uyển, cậu ấy lại rất quan tâm…”

Họa mực gật đầu nhẹ.

Thế là hiểu rồi…

Hồng Lão thầy lại thở dài một cái, “Tôi chỉ mong rằng cậu ấy sẽ tìm được một người bạn đời, để thay đổi tính cách khép kín và lạnh lùng của mình… Nếu không, sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ…”

Hồng Lão thầy không nói tiếp, nhưng ánh mắt ông ta trở nên u ám.

Họa mực suy nghĩ một chút rồi nói:

“Hồng Lão thầy yên tâm đi, khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ khuyên Cô Trù đấy!”

Hồng Lão thầy ngạc nhiên, không khỏi cười nói:

“Tốt lắm! Nếu em có thể thuyết phục được cô ấy để cậu ấy tìm một người bạn đời, tôi…”

Hồng Lão thầy suy nghĩ một lát rồi hứa:

“Sau này, tôi sẽ tìm cho em một cô gái xinh đẹp và phù hợp!”

Họa mực bất ngờ đến mức mặt đỏ bừng lên, “Em… vẫn còn sớm mà…”

Hồng Lão thầy thấy vẻ e thẹn đáng yêu của Họa mực, cười ha hả không ngừng, “Vậy thì em muốn gì, sau này cứ nói với tôi… Nếu tôi có thể làm được, và điều đó không quá phi thường, tôi chắc chắn sẽ giúp em…”

“Ừm!”

Họa mực cười và gật đầu.

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện gia đình, cuộc sống hàng ng

Họa mực không khỏi thốt lên rằng, thế giới này thật sự có đủ loại bậc trưởng lão…

Nói chuyện một lúc, Bậc trưởng lão Đỏ có việc gì đó nên đã rời đi.

Còn Họa mực thì vẫn tiếp tục suy nghĩ trong lòng.

Khi Phật Hoả tự hủy, Cô Trù đã cứu mình.

Cha mẹ luôn dạy rằng, ân nhỏ cũng phải được đền đáp bằng ân lớn.

Người nữ giáo viên ở Thung lũng Hoa Vạn, khi rảnh rỗi, mình nên hỏi Thầy cô Thiển Thiển xem liệu có thể tìm hiểu được thông tin gì không.

Chuyện quan trọng nhất của Cô Trù, mình nhất định phải quan tâm đến!

Họa mực gật đầu.

Nhưng hiện tại có lẽ vẫn chưa có cơ hội; phải đợi đến khi Tông Môn bắt đầu năm học mới có thể hỏi Thầy cô Thiển Thiển khi cùng nhau thực hiện nhiệm vụ.

Sau đó, Họa mực trở về Tông Môn Thái Hư.

Năm nay, anh sẽ ở lại Tông Môn để qua Tết.

Mặc dù có hơi vắng vẻ, nhưng cũng rất yên bình.

Nếu buồn chán, anh cũng có thể đi dạo quanh Thành phố Thái Hư gần đó.

Thành phố Thái Hư là thành phố tiên được xây dựng dựa trên Tông Môn Thái Hư, và có rất nhiều tu sĩ sống ở đó.

Vào dịp Tết, thành phố này cũng rất đông vui và lấp lánh ánh đèn.

Ngoài ra, còn có một số phong tục tập quán hoàn toàn khác biệt so với ở Lý Châu.

Phần lớn thời gian còn lại, Họa mực đều dành để nghiên cứu và hoàn thiện công pháp “Hỏa Cầu Tịch Thức” – công pháp mà anh đã từ công thức Pháp Thuật “Vũ Hoả Thức” mà tìm ra cấu trúc ổn định và tiến hành cải tiến ban đầu.

Cuốn bí kíp “Ma Đạo Luyện Sát Chân Giáo” cũng luôn được Họa mực giữ trong Nạp Tử Giới của mình.

Nhưng anh không dám đọc nó ngay trong Tông Môn.

Tông Môn không cho phép bất kỳ đệ tử nào mang theo các công pháp ma thuật, pháp thuật xấu xa hay những loại pháp thuật kỳ lạ vào đây.

Nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dù Họa mực đã lén lút mang nó vào, nhưng vẫn không dám đọc ngay trong Tông Môn.

Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng, bên trong Tông Môn có những phương pháp khác để kiểm tra những nguồn năng lượng quỷ dữ, ma khí, nhằm ngăn chặn các đệ tử lén lút luyện tập những pháp thuật xấu xa, tránh để họ sa vào con đường sai lầm.

So với đó, việc sử dụng những công pháp bị cấm có lẽ còn an toàn hơn một chút.

Dù sao thì công pháp mà Họa mực đang nghiên cứu chỉ liên quan đến nguyên lý của Pháp Thuật mà thôi, không chứa bất kỳ yếu tố xấu xa nào.

Họa mực liên tục nghiên cứu, tối ưu hóa và cải tiến công pháp “Hỏa C

Chính nhờ vậy mà pháp thuật này mới trở nên ổn định hoàn toàn.

Trong những ngày tiếp theo, sau gần chục lần cải tiến và hàng trăm lần sửa đổi, quá trình luân chuyển linh lực cũng như cấu trúc bên trong của pháp thuật đã trở nên rất ổn định.

Họa mực muốn tìm cơ hội để thử nghiệm thêm nữa. Bất kể là trận pháp hay pháp thuật, điều quan trọng là phải biết áp dụng chúng vào thực tế.

Trong Đạo Pháp Viện của Thái Hư Môn, nơi thích hợp nhất để thử nghiệm pháp thuật chắc chắn là phòng thực hành đạo pháp. Ngay cả trong dịp Tết, vẫn có các bậc trưởng lão trực ban tại đây – đó chính là Dị Lão Nhân, người quen biết rất rõ với Họa mực.

Khi đến phòng thực hành đạo pháp, Họa mực thấy Dị Lão Nhân và hỏi:

“Bậc trưởng lão, ngài không về gia tộc đón Tết sao?”

Dị Lão Nhân uống trà và lắc đầu: “Tôi đã về thăm một chút rồi… Cũng đủ rồi…”

“Gia tộc có rất nhiều người; thiếu tôi cũng không sao, nhưng với Tông Môn thì khác.”

“Hơn nữa, nơi đây yên tĩnh hơn nhiều so với gia tộc. Ở tuổi này, được ở một nơi yên tĩnh thì thật tuyệt vời…” Dị Lão Nhân nói với vẻ trầm ngâm.

Họa mực hỏi nhỏ: “Bậc trưởng lão, ngài bao nhiêu tuổi rồi ạ?”

“Tôi…” Dị Lão Nhân suýt nữa đã tiết lộ tuổi của mình, may mắn thay ông lại do dự một chút.

“Đừng hỏi về chuyện đó nữa…” Dị Lão Nhân nói, rồi nhướng mày: “Cậu đến đây vào lúc này để làm gì vậy? Luyện pháp thuật à?”

Họa mực gật đầu. Dù là trong dịp Tết, cậu vẫn ở lại để luyện pháp thuật.

Dị Lão Nhân cảm thấy Họa mực giờ đây gần gũi với mình hơn nhiều.

“Cứ tự do chọn đi!”

“Cảm ơn bậc trưởng lão!” Họa mực cười nói, rồi bước vào phòng thực hành đạo pháp. Nhưng chỉ đi vài bước, cậu lại quay trở lại.

Dị Lão Nhân hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Ừm…” Họa mực nhỏ giọng: “Bậc trưởng lão, con có thể vào phòng thực hành đạo pháp dành cho người ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ để luyện pháp thuật được không ạ?”

“Trúc Cơ Hậu Kỳ?” Dị Lão Nhân giật mình, nhìn Họa mực với vẻ cảnh giác: “Cậu định làm gì vậy?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả…” Họa mực cười: “Con chỉ cảm thấy rằng phòng thực hành đạo pháp dành cho người ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ an toàn hơn một chút…”

“Phòng thực hành đạo pháp dành cho người ở giai đoạn Trúc Cơ Sơ Kỳ cũng rất an toàn mà.”

“Điều không an toàn chính là cậu…” Dị Lão Nhân nghĩ thầm.

“

“Ừm ừm, yên tâm đi, rất an toàn đấy!” Họa mực cam đoan.

“Đi đi thôi.” Dị Lão Nhân vẫy tay bảo.

Họa mực cười nói: “Cảm ơn Dị Lão Nhân!”

Theo hướng mà Dị Lão Nhân chỉ định, Họa mực bước vào một căn phòng luyện pháp hoàn toàn xa lạ.

Bên trong căn phòng, những con rối pháp thuật được chế tạo từ nguyên liệu quý giá hơn, có khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn, và được trang bị nhiều trận pháp phòng thủ hơn nữa.

Tương tự, bốn bức tường của căn phòng đều được tăng cường bằng các trận pháp cấp cao thứ hai.

Sau khi Họa mực bước vào căn phòng luyện pháp, Dị Lão Nhân liền chăm chú theo dõi từng động tác của cậu ta.

Ông lo sợ rằng nếu không cẩn thận, lại có tiếng “nổ” nữa xảy ra… Lúc đó, cả Họa mực lẫn những con rối pháp thuật đều có thể bị tổn thương nặng.

Nếu những con rối bị hỏng thì cũng không sao… Nhưng nếu Họa mục bị thương, thì trong năm này, thậm chí là năm sau, ông ấy chắc chắn sẽ không thể yên ổn được nữa.

May mắn thay, sau một thời gian dài, căn phòng luyện pháp vẫn không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Có vẻ như Họa mực đang luyện pháp một cách bình thường.

Cuối cùng, Dị Lão Nhân mới yên tâm được. Ông tự hỏi liệu mình có phải đang lo lắng quá mức không?

Một tu sĩ ở giai đoạn Trúc Cơ Sơ Kỳ như ông, nếu vô tình khiến cho một phép thuật sụp đổ và phá hủy một căn phòng luyện pháp cùng cấp độ, đã là điều rất nghiêm trọng rồi. Nhưng dù có nghiêm trọng đến đâu, cũng không thể nào làm hỏng được một căn phòng luyện pháp ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ được…

Yên tâm rồi, Dị Lão Nhân lại tựa vào ghế, thong dong uống trà, tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm có này.

Bên trong căn phòng luyện pháp, Họa mực thực sự không còn thử bất kỳ thứ gì nguy hiểm nữa. Nếu không cẩn thận, không chỉ bản thân mình bị thương, mà Dị Lão Nhân cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

Cậu ta thực sự rất thông cảm với những lo lắng của Dị Lão Nhân.

Họa mực chỉ sử dụng cấu trúc của “phép cấm” mà mình đã nhiều lần cải tiến và làm cho nó trở nên ổn định hơn để tạo ra những quả cầu lửa.

Kết hợp cả hai loại phép thuật, cậu ta tạo ra những quả cầu lửa có nguồn gốc từ cùng một nguồn năng lượng.

Bằng cách áp đặt ý thức mạnh mẽ, cậu ta khiến những quả cầu lửa đó va chạm và nén lại với tốc độ cao, khiến cho các phép thuật bên trong bị sụp đổ, và năng lượng linh hồn bên trong chúng hợp nhất lại với nhau, tạo thành những quả “cầu lửa nhỏ” mới, chứa đựng năng lượng linh hồn mạnh mẽ.

Nhưng đồng thời với điều đó, hệ số nguy hiểm đã được giảm xuống mức thấp nhất. Bản thân các Pháp Thuật cũng trở nên dễ kiểm soát hơn, và tốc độ thi triển cũng nhanh hơn. Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu trước đây của Họa mực, anh ta nhận ra rằng chỉ khi các Pháp Thuật được kiểm soát hoàn toàn thì mới có thể sử dụng chúng một cách ổn định và tinh tế trong thực chiến. Ngược lại, nếu có nguy cơ mất kiểm soát, chúng sẽ trở thành con dao hai lưỡi – không chỉ có thể giết chết kẻ địch mà còn có thể gây hại cho bản thân người thi triển. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, anh ta cố tình hạn chế sức mạnh của các Pháp Thuật và giảm lượng năng lượng linh hồn cần tiêu thụ. Đổi lại, anh ta nhận được khả năng kiểm soát chúng một cách chính xác, nhanh chóng và thoải mái hơn. Trong đầu Họa mực, điều quan trọng nhất vẫn là sự ổn định và an toàn. Sau này, khi đã thành thạo việc sử dụng loại Pháp Thuật này, anh ta sẽ từ từ tháo bỏ những hạn chế hiện có, thông qua việc phá vỡ cấu trúc sâu hơn của các phép thuật để tạo ra sự tổng hợp năng lượng linh hồn, và khai thác hết sức mạnh tiềm ẩn của loại Pháp Thuật này… Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, vẫn còn một vấn đề cần giải quyết: anh ta phải đặt một cái tên mới cho loại Pháp Thuật “Quả Cầu Lửa” này. Chắc chắn không thể dùng tên “Quả Cầu Lửa” được – đó là Pháp Thuật của Phật Lửa, và nếu ai đó biết đến tên đó, họ sẽ nghi ngờ ngay. Tên “Quả Cầu Lửa” cũng quá bình thường… Còn tên “Quả Cầu Lửa Cấm Kỵ” thì càng không thể chấp nhận được – điều đó giống như việc công khai tên loại Pháp Thuật này trước mặt mọi người vậy… Nhìn quả cầu lửa nhỏ bé trong tay mình, Họa mực suy nghĩ mãi, cho đến khi ông ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Quả Cầu Lửa Tổng Hợp, chứa đựng ngọn lửa rơi từ trên trời…” Và thế là, tên của loại Pháp Thuật này được đặt là: “Quả Cầu Thiên Thạch Nhỏ”! Họa mực gật đầu, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng…

Thời gian trôi qua rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, một tháng đã trôi qua. Năm mới đã kết thúc, và các đệ tử của Tông Môn Thái Hư bắt đầu trở lại Tông Môn. Những khuôn mặt u ám, mệt mỏi của họ cho thấy họ không hề mong muốn trở lại đây sau kỳ nghỉ Tết. Tông Môn Thái Hư, vốn đã yên tĩnh suốt một tháng, lại trở nên ồn ào trở lại. Đây là năm thứ hai Họa mực theo học tại Tông Môn Thái Hư. Sau một năm tu luyện, hầu hết các đệ tử đều đã dần thích nghi với cuộc sống tại đây. Giờ đây, họ sẽ bắt đầu bước vào giai đoạn thực sự hòa nhập với hệ thống huấn luyện của