Giữa núi non có mây sương, trong mây sương có một sân vườn nhỏ, trước cửa sân là một cánh cổng bằng tre, và ngay phía sau cánh cổng đó là một con đường nhỏ uốn lượn dẫn đến chân của Họa mực.

Nhìn qua, không hề có gì bất thường cả.

Họa mực bước đi trên con đường nhỏ, và lập tức cảm nhận được những dao động kỳ lạ, dường như có điều gì đó đã được kích hoạt.

Nhưng nhìn xung quanh, những ngọn núi vẫn là ngọn núi, cây cối vẫn là cây cối, hoa cỏ vẫn là hoa cỏ, không hề có sự thay đổi nào cả.

Họa mực dừng lại, quan sát khắp nơi nhưng vẫn không tìm ra điều gì đặc biệt.

Họa mực từng nghe nói rằng một số bậc tiền bối thích thiết lập các Trận Pháp hay tạo ra những tình huống để thử thách người khác; không biết vị tiên sinh trên núi này có cũng có thói quen đó hay không.

Hay có lẽ, chính con đường nhỏ này đã là một thử thách rồi?

Họa mực cảm thấy hơi lo lắng.

Vì mình là một chuyên gia về Trận Pháp và cũng cảm nhận được những dao động này, nên chắc chắn con đường này đã được bố trí một Trận Pháp nào đó.

Nhưng rốt cuộc đó là Trận Pháp gì đây?

Với kiến thức hạn chế về Trận Pháp của mình, Họa mực hoàn toàn không hiểu gì cả. Dù nhìn đi nhìn lại, cũng không thấy có điểm gì khác biệt trong cảnh vật xung quanh.

Họa mực đi mãi, suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Cuối cùng, anh chỉ có thể tuân theo lời dạy của người hướng dẫn, giữ tâm trí thanh tịnh, để mọi việc diễn ra một cách tự nhiên, không ép buộc cũng không nản lòng.

Như vậy, anh đã đi đến trước cửa sân vườn.

Cánh cổng bằng tre của sân vườn rất đơn sơ nhưng lại mang vẻ thanh tao và yên bình.

Qua cánh cổng, tầm nhìn trở nên thoáng đãng; trước mắt là một khu vườn đẹp đẽ với những ngôi nhà bằng tre độc đáo và thanh lịch, cỏ xanh phủ khắp nơi, hồ nước mờ ảo, những con hạc uống sương… Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này thôi, đã khiến người ta cảm thấy thư thái và dễ chịu.

Trong sân vườn có một vị lão nhân gầy guộc đang đứng đó; Họa mực vội vàng chào hỏi: “Tiên sinh chào.”

Giọng nói của vị lão nhân ấy giống hệt với vẻ ngoài của ông ấy – khàn khàn và khô cằn, như tiếng của một khúc gỗ mục đã bị phong hóa:

“Tôi không phải là tiên sinh đâu; tiên sinh ở bên trong kia, hãy theo tôi vào.”

Nói xong, ông dẫn Họa mực vào một ngôi nhà bằng tre; ngôi nhà rất thanh tao và thông gió tốt.

Ngay giữa căn phòng có một vị tu sĩ trung niên mặc áo trắng, vẻ ngoài rất đẹp trai và phong độ, ánh m

Họa mực cúi đầu chào và nói: “Vâng, thưa giáo sư.”

  Vị tu sĩ trung niên đáp: “Tôi họ Chuang, bạn có thể gọi tôi là Giáo Sư Chuang.”

  Họa mực lại cúi đầu lần nữa và nói: “Giáo Sư Chuang.”

  Giáo Sư Chuang gật đầu nhẹ và hỏi: “Lúc nãy khi đi qua con đường nhỏ trên núi, bạn có thấy cái gì không?”

  Họa mực suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có núi, có cây, có hoa, có cỏ, và còn có một con đường nhỏ nữa.”

  “Ngoài ra còn có gì nữa không?” Giáo Sư Chuang hỏi với vẻ hứng thú. “Không thấy bất cứ thứ gì khác phải không? Như là người hay sự việc nào đó chẳng hạn?”

  Họa mực lắc đầu.

  Giáo Sư Chuang nói: “Trên con đường đó có một Trận Pháp, được một người bạn đạo từng tặng cho tôi. Trận Pháp này có tên là Thủy Kính Trận. Lần đầu tiên đi qua nó, người ta có thể biết được một số điều liên quan đến số phận của mình, hoặc dự đoán được tương lai.”

  Họa mực trong lòng rất ngạc nhiên – thế là còn có loại Trận Pháp như vậy sao? Có thể hiện số phận và tương lai ư?

  Vậy nếu tôi không thấy gì cả, điều đó có nghĩa là gì nhỉ… Chẳng lẽ là tôi không có tương lai sao…

  Họa mực cảm thấy lo lắng một chút, nhưng nhớ đến lời dặn của Nghiêm Giáo Tập trước đó, anh vẫn thành thật trả lời: “Không thấy gì khác cả…”

  Giáo Sư Chuang ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.” Rồi ông lấy ra một bản vẽ Trận Pháp và tiếp tục nói:

  “Ở đây có bút mực, bạn hãy vẽ bản Trận Pháp này ra. Dù chỉ vẽ được bao nhiêu đường cũng được.”

  Họa mực nhìn vào bản vẽ – đó là Thủy Định Trận, cũng chính là Trận Pháp mà Nghiêm Giáo Tập đã dùng để kiểm tra trước đó.

  “Vâng.”

  Họa mực nhận lấy giấy bút, so sánh với bản vẽ và bắt đầu vẽ Trận Pháp.

  Một giờ sau, dù đã dốc hết sức lực, Họa mực vẫn chỉ có thể vẽ được năm nửa đường Trận Pháp mà thôi.

  Kể từ lần cuối cùng vẽ Thủy Định Trận, mới chỉ qua vài ngày mà sức mạnh tâm linh của Họa mực vẫn chưa phát triển đủ nhanh để có thể vẽ được sáu đường Trận Pháp.

  Lần này, các đường Trận Pháp mà Họa mực vẽ ra cũng trở nên thuần thục hơn, và nét vẽ cũng gọn gàng hơn.

  Giáo Sư Chuang nhìn bản vẽ của Họa mực, nhẹ nhàng nhướng mày rồi nói:

  “Khá tốt rồi. Bạn có muốn trở thành đệ tử chính thức của tôi không? Một số Trận Pháp của m

Những đệ tử được truyền thụ trực tiếp từ sư phụ thường gọi họ là “sư phụ”; họ nhận được sự truyền thụ trực tiếp từ người thầy của mình và coi rằng “một ngày làm thầy, cả đời là cha con”; tình cảm giữa các sư phụ với nhau rất sâu đậm.

Còn những đệ tử được đặt tên để theo học thì không bị ràng buộc nhiều như vậy; thầy có thể dạy bất cứ điều gì mà mình muốn, và đệ tử không thể gọi họ là “sư phụ”, mà chỉ có thể gọi là “thầy”. Mối quan hệ giữa thầy và đệ tử này cũng có tình cảm, nhưng không sâu đậm như trong trường hợp của những đệ tử được truyền thụ trực tiếp.

Tuy nhiên, việc Giáo Sư Chuang chấp nhận nhận Họa mực làm đệ tử được đặt tên để theo học đã khiến Họa mực cảm thấy vô cùng biết ơn.

Giáo Sư Chuang gật đầu và nói: “Hôm nay em có thể về trước, ngày mai vào lúc canh giờ sáng, ta sẽ bắt đầu dạy em về Trận Pháp.”

“Vâng, thầy!” Họa mực lại cúi chào một lần nữa, lần này là đệ tử cúi chào thầy, sau đó chia tay Giáo Sư Chuang và rời khỏi sân nhà ông một cách nhanh nhẹn.

Khi Họa mực đi xuống núi, anh ta phát hiện ra Nghiêm Giáo Tập vẫn đang đợi mình ở chân núi. Khi biết Giáo Sư Chuang đồng ý nhận Họa mực làm đệ tử, Nghiêm Giáo Tập cũng thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Em may mắn được Giáo Sư Chuang quan tâm đến; em phải trân trọng cơ hội này thật nhiều. Giáo Sư Chuang là một bậc thầy vĩ đại, em phải tôn trọng ông ấy hết mức.”

“Vâng, thầy.” Họa mực đáp lại.

Hai người cùng nhau đi dọc theo con đường núi một lúc, sau đó Họa mực bỗng nhiên tò mò hỏi: “Thầy, thầy đã từng đến sân nhà Giáo Sư Chuang chưa? Khi đi qua con đường nhỏ kia, thầy có thấy điều gì không?”

Nghiêm Giáo Tập quay đầu nhìn Họa mực một lát, rồi mới nói:

“Khi tôi đi qua con đường đó, tôi mơ hồ thấy một số hình ảnh… Những hình ảnh ấy cho tôi biết rằng Giáo Sư Chuang sẵn lòng nhận em làm đệ tử, và rằng em sẽ trở thành một vị Trận Pháp gia xuất sắc trong tương lai.”

Sau khi nói xong, hai người đã đến ngã rẽ; phía trước là Thành phố Thăng thiên.

Nghiêm Giáo Tập nhìn Họa mực và bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc: “Họa mực.”

Họa mực quay đầu lại, Nghiêm Giáo Tập im lặng một lúc rồi nói tiếp:

“Một vị Trận Pháp gia luôn tìm kiếm con đường của Thiên đạo… Nhưng Thiên đạo là vô tận, còn cuộc đời con người thì có hạn… Chỉ khi Trận Pháp được truyền lại từ đời này sang đời khác, các tu sĩ mới có cơ hội khám phá ra con đường ấy, và Trận Pháp mới có thể mang lại lợi ích cho mọi sinh linh.”

“Một ngày nào đó,