“Hóa ra là Trận Pháp Lửa Nóng…” Họa mực nói.

“Đúng vậy,” Thầy Chén gật đầu, thấy Họa mực nhận ra ngay trận pháp đó, trong lòng cũng bắt đầu tin tưởng hơn, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn:

“Họa mục, em xem có phải là do trận pháp này có vấn đề không? Tôi hoàn toàn không hiểu gì về chuyện này cả, không thể nhận ra điểm gì cả.”

Thầy Chén bảo người ta lau sạch lớp bụi đen trên Luyện khí lò, Họa mực liền cúi xuống quan sát kỹ các hoa văn của Trận Pháp Lửa Nóng trên thành lò.

Mặc dù lúc này anh vẫn chưa thể vẽ lại trận pháp đó một cách hoàn chỉnh, nhưng nhờ việc luyện tập không ngừng ngày đêm, anh đã thuộc lòng cách vẽ các hoa văn đó. Chỉ sau một lúc, anh đã chỉ vào vài chỗ và nói với Thầy Chén:

“Quả thực là do trận pháp có vấn đề; một số hoa văn này đã bị mài mòn, linh lực không thể truyền qua được, nên trận pháp cũng không còn hoạt động được nữa.”

Thấy Họa mực giải thích rất rõ ràng, Thầy Chén không khỏi ngạc nhiên và suy nghĩ một lúc, rồi lại cau mày:

“Vậy thì chỉ còn cách mời một vị chuyên gia về trận pháp đến sửa chữa thôi. À, thị trường hiện nay cũng không mấy tốt rồi, lần này chắc sẽ tốn khá nhiều linh thạch…”

Họa mực hỏi: “Việc mời chuyên gia về trận pháp sửa chữa có đắt lắm không?”

“Tất nhiên là đắt rồi,” Thầy Chén trả lời: “Người biết về trận pháp cũng không nhiều, những trường hợp cần sửa chữa đặc biệt như thế này thì còn phải trả thêm tiền linh thạch nữa; nếu không, người ta cũng sẽ không muốn đến làm việc đâu.”

Họa mực suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hay là để tôi thử xem sao?”

“Em?” Thầy Chén ngạc nhiên, “Em đã là một vị chuyên gia về trận pháp rồi à?”

Họa mực khiêm tốn lắc đầu: “Chưa đâu, tôi chỉ học về trận pháp cùng các thầy trong Tông Môn mà thôi; trận pháp này tình cờ tôi đã từng học.”

Nhìn thấy Họa mực còn nhỏ bé, trông rất non nớt, Thầy Chén nói một cách nhẹ nhàng: “Thôi đi, em còn là một đứa trẻ mà, đừng để mình mệt quá.”

Họa mực biết Thầy Chén vẫn còn lo lắng, liền hỏi: “Thầy Chén ơi, những người mà các thầy mời đến, liệu họ có thực sự là chuyên gia về trận pháp không ạ?”

“À…”, Thầy Chén trả lời: “Cũng đúng là vậy; có một số người chỉ là học trò thôi, chưa thể coi là chuyên gia về trận pháp. Nhưng khi cần sự giúp đỡ, chúng ta cũng phải nói những lời tốt đẹp; dù họ có phải là chuyên gia hay không, gọi họ là chuyên gia về trận pháp cũng luôn tốt hơn

“Đúng rồi, những người đến đây phần lớn chỉ là học trò thôi. Dù trình độ Trận Pháp của họ cao hơn tôi một chút, cũng không cao lắm đâu,” Mạc Họa tự tin nói.

Tất nhiên, trình độ của những học trò nghiêm túc thì có lẽ sẽ cao hơn Mạc Họa một chút, nhưng cũng có những người thực sự không bằng anh ta.

Mạc Họa tiếp tục nói: “Họ đến sửa thì sửa, tôi sửa thì sửa… Nếu không sửa được, bạn cứ gọi họ lại là xong.”

Lời này nghe ra… cũng có vẻ hợp lý đấy…

Thầy Chén có vẻ bị thuyết phục, nhưng vẫn còn do dự. Thấy vậy, Mạc Họa tiếp tục nói:

“Ngay cả khi gọi một vị Trận sư đến, họ cũng không thể đến ngay được đâu; còn phải xem họ có rảnh không nữa. Nếu chậm trễ một ngày, cửa hàng Luyện khí lò sẽ mất đi một ngày doanh thu. Nếu kéo dài lâu, việc kinh doanh sẽ gặp khó khăn.”

Kinh doanh của cửa hàng Luyện khí lò cũng tạm ổn, nhưng lợi nhuận không cao. Thầy Chén cũng không muốn làm ăn qua loa, vì vậy tiền kiếm được đều là tiền vất vả lao động. Hơn nữa, còn phải chi trả cho việc ăn uống của những học trò này nữa; nếu phải dừng công việc trong thời gian dài, thật sự rất khó để xoay sở.

Thầy Chén cảm thấy đầu đau, cuối cùng cắn răng quyết định: “Thôi được, cậu bé, cậu thử xem sao.”

Nói xong, ông lại cẩn thận dặn dò: “Nhưng chỉ cần thử thôi nhé, đừng cố quá và đừng làm hỏng Trận Pháp…”

Mạc Họa cam đoan: “Yên tâm đi, nếu không sửa được thì cũng chỉ là không thành công mà thôi.”

Thầy Chén cảm thấy được an ủi một chút, nhưng lại cũng không hoàn toàn yên tâm.

Mạc Họa bảo thầy Chén đợi một lát, sau đó về nhà lấy bút và mực hệ lửa, rồi mang theo bản đồ Trận Pháp Hỏa Thiêu đến cửa hàng Luyện khí lò. Đến nơi, anh ta cho thầy Chén xem bản đồ đó.

Thầy Chén thấy rằng bản đồ trên giống hệt với bản đồ trên Luyện khí lò, nên cũng yên tâm hơn một chút; ít nhất thì không hoàn toàn vô ích.

Đây là lần đầu tiên Mạc Họa vẽ Trận Pháp trên linh khí, nên anh ta hơi lo lắng. May mắn thay, Trận Pháp Hỏa Thiêu đã được anh ta luyện tập rất nhiều lần, nên khi bắt đầu vẽ, tâm trạng của anh ta lại trở nên bình tĩnh hơn.

Việc sửa chữa Trận Pháp khác với việc vẽ Trận Pháp; không cần phải tốn quá nhiều tâm trí, bởi vì bản đồ Trận Pháp vốn đã hoàn chỉnh rồi. Vì vậy, chỉ cần dùng mực để nối lại những phần bị hỏng là được.

Điều quan trọng là phải có con mắt tinh tường, sự cẩn thận và sự am hiểu sâ

Quần áo của Họa mực bị bẩn, khuôn mặt cũng có vài vết bụi xám; anh ta hơi không chắc và nói: “Có lẽ đã sửa xong rồi… Hay là thử đốt lên xem sao?”

Thầy Chen có vẻ phức tạp trên khuôn mặt, nhưng vẫn cùng vài học trò tiếp tục lập lại Trận Pháp, chuẩn bị Luyện khí lò, sau đó đặt các tinh thể linh vào trong lò và dùng năng lượng linh để đốt lửa.

Nhưng lửa không hề bùng cháy.

Họa mực ngẩn người, vuốt ve cằm mình; khuôn mặt nhỏ bé vốn đã có vết bụi giờ càng trở nên bẩn thỉu hơn:

“Tại sao lại không cháy nhỉ? Chắc hẳn Trận Pháp đã được sửa xong rồi…”

Thầy Chen hỏi: “Chàng trai nhỏ, em chắc chắn rằng Trận Pháp không có vấn đề gì chứ?”

Họa mực lấy ra bản vẽ của Trận Pháp Hỏa Diệu, so sánh lại một lần nữa rồi gật đầu: “Trận Pháp thì không có vấn đề gì đâu.”

Thầy Chen sờ vào Luyện khí lò, cảm nhận nhiệt độ, rồi nói với các học trò: “Năng lượng linh có vẻ không đủ… Hãy thêm vài tinh thể linh nữa vào, sau đó cho một cái lưỡi dao vào lò để đun nóng.”

Các học trò làm theo lời thầy, và quả nhiên, nhiệt độ trong Luyện khí lò dần tăng lên. Không lâu sau, lửa bỗng nhiên bùng cháy lên.

Thầy Chen mừng rỡ: “Được rồi!”

Các học trò cũng vui mừng; khi Luyện khí lò hoạt động được, họ sẽ có việc làm và có thể học hỏi thêm từ thầy. Vì vậy, họ đều nhìn Họa mực với ánh mắt ngưỡng mộ.

Họa mực cũng rất vui và nói: “Hãy thử luyện một vật phẩm linh xem sao nhé…”

Thầy Chen cho một con dao vào lò, sau một lúc luyện, ông có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Sử dụng thì không có vấn đề gì lớn, chỉ là lực lửa yếu hơn một chút… Có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn để luyện thành công.”

Họa mực băn khoăn: “Cùng một Trận Pháp mà sao lực lửa lại yếu đi nhỉ? Chẳng lẽ sau khi được sửa xong, hiệu quả của nó sẽ giảm xuống sao?”

Thầy Chen lắc đầu: “Trước đây tôi cũng đã sửa nó vài lần, nhưng lực lửa không hề giảm nhiều đâu.”

“Vậy tại sao lại như vậy nhỉ?”

Họa mực nhíu mày, suy nghĩ xem liệu có phải do cách vẽ Trận Pháp của mình không đủ tốt hay không.

Thầy Chen suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào mực trong bàn mài của Họa mực và nói: “Có lẽ là do loại mực này… Trước đây khi mời người khác đến sửa, họ sử dụng loại mực màu đỏ thắm hơn nhiều; trông như thể có lửa đang cháy vậy…”

Họa mực bỗng hiểu ra: Vì muốn tiết kiệm chi phí, mình đã mua loại mực rẻ tiền nhất… Loại mực này dùng để luyện Trận

Họa mực lặng lẽ ghi nhớ điều đó vào lòng, rồi có vẻ ngượng ngùng nói: “Có lẽ là do loại mực tôi mua không tốt; hiệu quả kích thích năng lượng linh hồn của nó có lẽ không cao lắm.”

  Thầy Chén nói: “Sao lại nói như vậy chứ? Dù sức mạnh của nó có yếu đi một chút, nhưng chỉ cần nó còn hoạt động được thì đã tốt lắm rồi. Thật ra, ông già này còn phải cảm ơn em nữa đấy.”

  Thầy Chén suy nghĩ một lát, rồi quyết định nói: “Với cái bếp mà em muốn, tiền chế tạo thì không cần phải trả đâu; tôi sẽ giúp em chế tạo miễn phí. Tất nhiên, chi phí vật liệu thì tôi không hoàn trả đâu… Dù sao thì đám thanh niên này của tôi cũng cần phải kiếm sống mà.”

  Họa mực nhìn quanh xưởng chế tạo đơn sơ nhưng rộng rãi, rồi nhìn thầy Chén và các đệ tử đang đổ mồ hôi nhễ nhại, khuôn mặt dính đầy bụi đen, biết rằng việc họ kiếm được vài viên linh thạch cũng không hề dễ dàng chút nào, liền nói:

  “Thầy Chén ơi, tiền chế tạo thì cho tôi giảm còn nửa giá là được rồi.”

  Thầy Chén lắc đầu: “Không được đâu… Ngay cả như vậy, tôi cũng đã được hưởng ưu đãi rồi. Nếu nhờ người khác sửa Trận Pháp này, ít nhất cũng phải mất từ một đến hai trăm viên linh thạch mới đủ.”

  “Cũng không cần phải trả nhiều đến thế đâu.”

  Thầy Chén trở nên kiên quyết hơn: “Làm một tu sĩ, điều quan trọng nhất là phải giữ lời hứa. Một khi đã nói ra, làm sao có thể dễ dàng rút lại được chứ? Nếu tôi đã nói rằng sẽ không nhận linh thạch từ em, thì chắc chắn là không thể nhận đâu!”

  Thật là một tính cách thẳng thắn quá…

  Họa mực không biết phải làm thế nào, liền nghĩ một chút rồi cười nói: “Vậy thì thế này đi… Tôi sẽ không trả tiền chế tạo, nhưng sau khi bếp được chế tạo xong, tôi sẽ đưa cho thầy và mọi người một số linh thạch, coi như là tiền công lao vất vả của các bạn.”

  “Điều này…”

  Thầy Chén một lúc không hiểu rõ lắm; tiền chế tạo và tiền công lao, có vẻ giống nhau, nhưng lại có chút khác biệt nữa.

  “Chính là khi nhờ bạn bè giúp đỡ, đôi khi cũng cần phải trả tiền công lao mà.” Họa mực giải thích thêm.

  “Vậy… thì được thôi.”

  Thầy Chén cảm thấy lời nói của Họa mực thật sự hợp lý.

  Các đệ tử cũng nhìn Họa mực với ánh mắt biết ơn. Gia đình họ vốn không giàu có; việc làm đệ tử và giúp việc trong xưởng cũng giúp họ kiế