Thần Chú đã biến mất.

Từ năm 20.42 trong lịch đạo, năm thứ chín của lịch mới Đại Hoang, năm đầu tiên của Thần Chú, cuộc chiến thần thánh tại vùng hoang dã bắt đầu.

Đến năm thứ 15 của lịch mới Đại Hoang, năm thứ sáu của Thần Chú.

Năm năm chiến tranh thần thánh, toàn bộ vùng hoang dã được thống nhất; một năm cải cách và xây dựng, cuộc sống của người dân được cải thiện đáng kể, từ đó thay đổi hoàn toàn bộ cấu trúc của vùng hoang dã.

Nhưng sau đó, vị đại nhân Thần Chú – người đã gây dựng nên những công trạng vĩ đại, nắm giữ quyền lực thần thánh tối cao, giải phóng những người nô lệ, xây dựng các trận đồi huyền bí, và được mọi người yêu mến và kính trọng – lại biến mất không dấu vết.

Trong một thời gian dài, không ai còn thấy bóng dáng của ông ta tại vùng hoang dã nữa.

Về lý do Thần Chú biến mất, có rất nhiều giả thuyết khác nhau.

Có người nói rằng Thần Chú đã vì lợi ích của chúng sinh mà thu hút những kẻ thù đáng sợ, và bị chúng âm mưu sát hại.

Cũng có người cho rằng Thần Chú đã làm tổn thương đến các thủ lĩnh của các bộ lạc lớn tại vùng hoang dã, và bị những kẻ quyền lực độc ác này âm mưu giết hại.

Còn có người tin rằng Thần Chú đã gặp phải tai nạn khi đang thực hiện sứ mệnh của mình, và qua đó.

Tất nhiên, phần lớn mọi người tin rằng Thần Chú không hề chết, mà là trở về thiên đường, “quy y” vào vương quốc của Thần Chủ.

Thần Chú không phải là con người.

Ông ta là “con trai của thần linh”; ông ta mang trong mình xác thịt của con người, sống giữa thế gian này, nhưng lại sở hữu sức mạnh của thần phạt và lòng trắc ẩn dành cho chúng sinh.

Ông ta xuất hiện từ trên trời, với danh nghĩa của Thần Chủ, đã thống nhất vùng hoang dã và cứu rỗi chúng sinh khỏi nạn đói và chiến tranh.

Bây giờ, vùng hoang dã đã được thống nhất, chiến tranh đã chấm dứt, và những người dân đang sống trong cảnh nạn đói cũng đã có được nguồn sống cơ bản.

Sứ mệnh của Thần Chú đã hoàn thành, và ông ta cũng đã nhận được lời triệu hồi của Thần Chủ, trở về vương quốc của các vị thần linh.

Đây là giả thuyết “hợp lý” nhất, và cũng là giả thuyết được đại đa số người dân vùng hoang dã chấp nhận.

Làm việc vì lợi ích của mọi người mà không tự cao tự đại, nắm quyền lực mà không lạm dụng nó.

Giúp đỡ mọi sinh vật mà không tranh đấu, giúp đỡ chúng sinh mà không dựa vào điều đó để kiểm soát họ.

Đây chỉ là những điều mà “thần linh” mới có thể làm được.

Những người tu luyện ở tầng lớp thấp hơn vẫn giữ mãi tâm hồn chân thật của mình, tin tưởng vào Thần Chú và tin vào Thần Chủ.

Nhưng khi Thần Chú biến mất, điề

“Thầy ơi… đã biến mất rồi…”

Không còn dấu vết gì, không biết thầy có còn sống hay đã chết.

Chẳng hề để lại bất kỳ thông tin nào.

Niềm tin của thầy, sự kiên định của thầy đối với tương lai, dường như cũng đang mất đi nền tảng và bắt đầu lung lay.

Dan Zhu biết rằng, bây giờ không phải là lúc để chán nản hay sa đọa. Khi Thần Chú biến mất, những cuộc nổi loạn ở khắp nơi lại bắt đầu xuất hiện; nhiều người quyền lực cao cấp trong lòng cũng bắt đầu trỗi dậy, những ham muốn xấu xa lại tiếp tục mọc lên.

Khi thầy còn ở đây, họ không dám có ý đồ xấu; niềm tin của họ cũng đủ vững chắc.

Nhưng một khi không còn sự kiểm soát của thầy nữa, những lòng tham và ý đồ xấu xa trong tâm trí mọi người sẽ trở lại mạnh mẽ hơn.

Con đường tâm linh này thật mơ hồ và khó hiểu; nhiều việc, người khác có thể không thể hiểu được, nhưng Dan Zhu – người luôn thành tâm, đã được Họa mực dạy dỗ và có hiểu biết sâu sắc về tâm trí con người và con đường tâm linh – thì lại hiểu rõ hơn ai hết.

Trong lòng Dan Zhu, áp lực cứ nặng nề như một ngọn núi.

Nỗi lo âu, sự đau khổ do áp lực mang lại, cùng với nỗi đau và sự mê muội khi mất đi thầy, đã khiến tâm hồn Dan Zhu bắt đầu có dấu hiệu tan vỡ.

Trong khoảng thời gian đau khổ kéo dài đó, những lời Họa mực từng dặn dò Dan Zhu lại vang lên trong đầu anh:

“Một đời tu sĩ, cuối cùng vẫn phải làm việc dựa trên tâm hồn và niềm tin của chính mình…”

“Nhiều việc, ta không thể quyết định thay cho em.”

“Ta cũng không chắc liệu mình có mãi mãi ở lại nơi này…”

“Nếu một ngày nào đó, ta không còn nữa, em nhất định phải nhớ rằng, đừng quên đi nguyên tắc ban đầu…”

Lúc đó, khi nghe những lời này, Dan Zhu chỉ nghĩ chúng là những lời bình thường, và không suy nghĩ sâu sắc về chúng.

Nhưng bây giờ, khi đang trong nỗi lo âu và đau khổ, anh mới nhận ra rằng, có lẽ thầy đã dự đoán trước rằng sẽ có ngày như thế này xảy ra.

Có lẽ thầy đã biết trước rằng một ngày nào đó, anh có thể sẽ gặp phải những thử thách không thể lường trước, và có thể sẽ biến mất khỏi nơi này… Vì vậy, thầy mới dặn dò anh như vậy…

Vậy thì, điều mà anh cần phải làm… là gì?

Tại sao thầy lại dặn dò anh như vậy?

Trái tim Dan Zhu hoàn toàn rối bời, đau khổ và mơ hồ… Rồi đột nhiên, anh ngập ngừng và từ từ lẩm bẩm:

“Một đời tu sĩ, cuối cùng vẫn phải làm việc dựa trên tâm hồn và niềm tin của chính mình…”

Anh lặp đi lặp lại câu này nhiều lần; mỗi lần lặp

“Những gì tôi cần làm, chính là tiếp nối tâm huyết của thầy, tuân theo lời dạy của thầy, hoàn thành những việc thầy chưa kịp làm…”

“Dù thầy còn ở đây hay đã đi xa, nơi tâm huyết và niềm tin của ta tồn tại, chính là nơi ta cần phải hành động, và cũng là con đường mà thầy đã từng đi.”

“Từ nay về sau, dù có xảy ra điều gì, tôi cũng phải tuân theo tâm huyết của mình, giữ vững lòng sùng đạo đối với Chúa Tể Thần Linh, bảo vệ niềm tin của người dân Man Hoang, và dẫn dắt họ tiếp tục sống tốt đẹp…”

“Chỉ như vậy, tôi mới không phụ lòng dạy bảo và kỳ vọng của thầy…”

Đan Chu trông rất quyết tâm; trong tâm huyết của anh, dường như có một ngọn lửa mãnh liệt đang cháy bỏng.

Sau khi Họa mực rời đi, Đan Chu – người đã trải qua quá trình khai sáng, chiến tranh thần linh và sự thống nhất, được rèn luyện bởi những cuộc chiến – phải đơn độc đối mặt với muôn vàn khó khăn.

Dần dần, tâm huyết của anh cũng trải qua những thay đổi.

Anh là đệ tử được Họa mực tin tưởng nhất.

Là tín đồ được Chúa Tể Thần Linh chúc phúc và công nhận.

Là người lãnh đạo cao nhất của bộ lạc Thần Nô, sau Chúa Tể Thần Linh.

Trong những năm Chúa Tể Thần Linh vắng mặt, Đan Chu, luôn giữ vững tâm huyết của mình, dựa vào bộ lạc Thần Nô làm trung tâm, nỗ lực hết sức để chống lại những mâu thuẫn nội bộ và các kẻ thù bên ngoài.

Với niềm tin kiên định, anh duy trì sự ổn định của hệ thống thần linh, củng cố niềm tin của người dân Man Hoang, và tìm cách mang lại hy vọng cho những người tu luyện bình thường…

Mặc dù Chúa Tể Thần Linh đã không còn nữa, nhưng niềm tin vào Ngài vẫn lan rộng khắp mảnh đất Man Hoang và được truyền từ đời này sang đời khác.

Niềm tin ấy, cũng trở thành tia lửa duy nhất trên mảnh đất Man Hoang trong những thời đại u ám và biến động.

Chỉ là lúc này, mọi người vẫn chưa hề biết đến bóng tối thực sự đang ẩn náu… Trong tim họ, chỉ có nỗi nhớ về Chúa Tể Thần Linh mà thôi…

……

Núi Chu Quạc, Đại điện Chúa Tể Thần Linh.

Con Đại Hổ đen trắng, được trang trí bằng những đường vân đen, như mọi khi, nằm yên bình ở vị trí quen thuộc, canh gác chiếc ngai vàng của Chúa Tể Thần Linh.

Nhưng trên chiếc ngai ấy… người mà nó đang canh gác, đã không còn nữa.

Đại Hổ nằm trên mặt đất, thỉnh thoảng ngước đầu nhìn về phía chiếc ngai, với mong đợi mong manh rằng bóng dáng quen thuộc kia sẽ xuất hiện bất ngờ…

Nhưng mỗi lần nhìn lại, chiếc ngai vẫn trống rỗng.

Đại Hổ cảm thấy bất an; nó đứng dậy, đi vòng qu

Trên chiếc ngai quyền lực ấy, không còn ai vươn tay ra để vuốt ve cái đầu to lớn của nó nữa. Người duy nhất được nó cho phép vuốt đầu mình đã biến mất không dấu vết. Trong suốt những năm tháng dài, không biết khi nào họ mới có thể gặp lại nhau. Đại Hổ rên lên khẽ, cúi đầu chán nản và nằm xuống đất, ánh mắt tràn đầy cô đơn và buồn bã.

……

Cùng lúc đó, tại một nhà tù không tên nào đó…

Tiếng giọt nước rơi rả rích vang lên. Không biết đã qua bao lâu, từ trong những mảnh vỡ của sự thiêng liêng kia, bắt đầu truyền đến những âm thanh yên tĩnh sau khi bị xóa sổ hoàn toàn; các giác quan dần hồi phục trở lại. Trong tâm trí của Họa mực, cảm giác đau nhức như bị kim đâm vào. Các chi, mạch máu, xương cốt đều đau nhức vì những thất bại trong quá trình tiến hóa. Họa mực muốn mở mắt, nhưng không thể cử động được chút nào. Anh không biết mình đang ở đâu, cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình. Trong sự hỗn loạn ấy, không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên anh nghe thấy những tiếng nói nhỏ nhẹ nhưng hơi ồn ào, có vẻ như là mọi người đang trò chuyện với nhau. Những giọng nói này rất đặc biệt, là điều mà Họa mực đã lâu không nghe thấy nữa. Đầu óc anh mờ ảo, không thể suy nghĩ rõ ràng, và lúc đầu anh không hiểu tại sao những giọng nói này lại khiến anh cảm thấy đặc biệt đến vậy. Khi ý thức của anh dần hồi phục, anh mới nhận ra lý do: đó là giọng điệu của họ. Những người này nói chuyện bằng giọng điệu chuẩn xác của vùng Khuất Châu, khác hẳn so với những người tu luyện man rợ ở những vùng hoang dã. Hơn nữa, giọng điệu của họ dường như còn “chuẩn xác” hơn cả giọng điệu của những tu sĩ Khuất Châu thông thường, mang theo một sự “quyền quý” khó tả được. Nội dung cuộc trò chuyện của họ cũng khiến Họa mực cảm thấy lạ lẫm. “Cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu nữa…” “Không biết khi nào mới có thể trở về… Thật là kiệt sức…” “Đồ ngốc, chỉ có thể làm được những việc nhỏ nhặt như thế này thôi…” Ai đó mắng. Cũng có người nói thì thầm, ngập ngừng: “Những ý đồ của những người ở trên kia… có thể đoán được phần nào… Khuất Châu đã bị chia nhỏ từ nhiều năm trước rồi… Những vùng đất còn lại… đâu còn chỗ trống nào nữa…” “Trên thế giới này, liệu có ai khác ngoài những tu sĩ đạo giáo không…” “Nơi này, Đại Hoang, vốn dĩ là thuộc về cổ Khuất Châu… Theo lý thuyết, nó cũng nên thuộc về lãnh thổ của triều đình đạo giáo chúng ta…” Khuất Châu! Trái tim Họa mực bỗng nhiên rung động

Và những tín hiệu yếu ớt đó cũng đã thu hút sự chú ý của các người canh gác; không khí bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Sau đó, tiếng bước chân vang lên, dường như có ai đó đang đi về phía Họa mực, nhưng khi vừa đi được nửa chặng thì người đó dường như bị ai đó kéo lại.

“Đừng đi tới đó, ngươi muốn chết à?”

“Người này là do một Pháp Sư thực sự bắt giữ đến đây, không thể tự ý tiến lại gần được. Nếu xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ không thể giải thích rõ ràng được.”

Tiếng bước chân dừng lại.

Một lát sau, lại có người hỏi: “Hắn đã tỉnh lại chưa?”

Mọi người im lặng, không khí lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Họa mực cũng nín thở, kiểm soát hết tâm thức của mình, không để lộ chút tín hiệu nào, giống như một “xác sống”.

Nhiều tia ý thức lướt qua không khí; không biết đã qua bao lâu, có người thở dài và nói: “Quá lo lắng rồi… Đừng coi thường sức mạnh của một Pháp Sư thực sự…”

Rầm rập, mấy người lại ngồi xuống; tiếng chai lọ, tiếng nước và tiếng cốc vang lên, có vẻ như họ đang uống rượu.

“Cậu bé này thật sự là do một Pháp Sư bắt giữ đến đây sao?”

“Đúng vậy.”

Có người quay đầu nhìn lại, tràn ngập sự ngạc nhiên: “Hắn là ai vậy? Tại sao một Pháp Sư lại phải tự mình đi bắt hắn?”

“Ngươi có biết về Pháp Sư không?”

“Tôi chỉ nghe nói qua một chút thôi…”

“Đạo Đình tiến quân, tấn công Vương Đình; chiến tranh kéo dài hàng năm, giết chóc liên miên. Cuối cùng, họ mới vượt qua ải Quỷ Lang, nhưng khi quay sang vùng hoang dã, họ phát hiện ra con đường phía trước đầy sương mù và cỏ cây héo úa; vùng đất hoang dã này đã bị nạn đói cô lập.”

“Quân đội Đạo Đình hoàn toàn không thể tiến vào được.”

“Và trong vùng đất bị nạn đói này, tình hình cũng rất hỗn loạn, chiến tranh không ngừng nghỉ. Chính trong một bộ lạc hoang dã đó, xuất hiện một Pháp Sư bí ẩn; người này tự xưng là Pháp Sư, gây rối loạn trong vùng hoang dã, nắm quyền lực to lớn. Sau khi thống nhất các bộ lạc, hắn đã công khai nổi dậy chống lại Đạo Đình, làm những việc trái đạo đức…”

Có người chỉ vào Họa mực và nói: “Cậu bé này, chính là người Pháp Sư đó.”

Tiếng cốc rơi xuống đất vang lên.

Cũng có tiếng ai đó hít một hơi thật sâu.

“Ngươi đang đùa à…”

“Hắn… là Pháp Sư? Nhưng hắn chỉ là một người mới Trúc Cơ mà thôi!”

“Nhìn tuổi tác của hắn, có lẽ mới tốt nghiệp từ Tông Môn được vài năm thôi; còn nhỏ hơn con trai tôi nữa… Làm sao hắn có thể chống lại Đạo Đình được?”

“Đây là lời kể của một người anh họ trong bộ lạc của chúng tôi… Anh ấy kinh doanh

“Chú của cậu ấy…”

“Đang ở giai đoạn Kim đan Hậu Kỳ.”

“Và lại bị một kẻ mới chỉ ở Trúc Cơ truy đuổi giết chết?”

“Cậu không biết à? Người ta nói rằng thần này ở Man Hoang có quyền lực khủng khiếp lắm; rất nhiều tộc trưởng, tướng lĩnh cấp cao ở giai đoạn Kim đan Hậu Kỳ đều là tay sai của hắn. Thậm chí cả con hổ dữ – vua của loài yêu ma – cũng bị hắn thuần phục và coi như ‘thú cưng’…”

“Chú của cậu ấy nói điều đó khi tỉnh táo hay khi say rượu vậy?”

“Tôi say rồi cũng thích nói lung tung thôi…”

“Tôi không nói dối đâu…”

“Nhưng không đúng rồi,” người kia nhăn mày, “Nếu nạn đói đã bao vây Man Hoang và quân đạo sĩ không thể tiến vào được, thì làm sao chú của cậu ấy lại có thể vào được?”

Người đó im lặng một lát, rồi thì thầm: “Bây giờ thì không thể vào được, nhưng trước đây thì có thể.”

“Tương tự, quân đạo sĩ đông đảo cũng không thể xâm nhập được vì quá đông người; nhưng đôi khi, một vài người có tu vi và thủ đoạn đặc biệt thì vẫn có thể ‘lén lút’ vào được.”

“Vậy làm thế nào mà các vị đạo sĩ lại có thể bắt được ‘thần này’ về đây?”

“À, ra vậy…”

“Nghĩa là cậu bé này… thực sự là thần của Man Hoang à?”

“Nếu đã do các vị đạo sĩ bắt về, thì làm sao có thể sai được chứ?”

“Nhưng… tuổi tác của cậu ấy quá nhỏ; trông chẳng hề giống người có thể làm những việc phi pháp như vậy chút nào…”

“Con người không thể đánh giá qua vẻ ngoài đâu; hơn nữa, những chuyện này thực ra cũng không phải do ‘cậu ấy’ gây ra…”

“Ý cậu là gì?”

“Người ta nói rằng…” Giọng người đó lại trở nên thấp hơn nữa, “người ta nói rằng cậu bé này là một ‘bù nhìn máu thịt’, có một vị thần ngoại đạo đang sống trong cơ thể cậu ấy và điều khiển cậu ấy; chính vì vậy mà cậu ấy mới có thể thống nhất được Man Hoang.”

Một luồng hơi lạnh u ám lan tỏa, và tiếng thốt lên kinh ngạc lại vang lên.

“Nói như vậy thì cũng có vẻ hợp lý đấy…”

“Thế giới tu luyện này rộng lớn biết bao; có biết bao chuyện kỳ lạ và huyền bí xảy ra; việc có một vị thần ngoại đạo sống trong cơ thể ai đó cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

“Vậy là cậu bé này… thực ra cũng chỉ là một ‘ công cụ’ mà thôi?”

“Rất có thể; cậu ấy cũng chỉ là một ‘quân cờ’, đang mang danh nghĩa của thần mà bị người khác lợi dụng mà thôi.”

“Cũng là một kẻ đáng thương…”

“Đáng thương cái gì!” Ai đó chửi lên: “Chỉ là vì bạn chưa từng bị cậu ấy giết hoặc cướp thôi, nên mới nghĩ cậu

」

  “Những việc kinh doanh trong Gia tộc này, có lẽ chúng ta không ai hiểu hết cả, nhưng tất cả những việc đó đều là do tổ tiên chúng ta đã bỏ công sức suy nghĩ và lập kế hoạch từ trước. Đó chính là nền tảng để một Đại Gia Tộc như chúng ta tồn tại.”

  “Cuộc nổi loạn ở Đại Hoang, chiến tranh lại bùng phát – đây quả là một cơ hội vô cùng quan trọng, liên quan đến những lợi ích to lớn đến mức hàng ngàn năm mới xuất hiện một lần. Thế nhưng, những kế hoạch của gia tộc Hoa Gia chúng ta đã bị phá hủy gần hết, tất cả chỉ vì cái đồ khốn nạn này.”

  “Đồ chết tiệt này thật xứng đáng bị giết!”

  Những lời này thực sự khiến mọi người cảm thấy phẫn nộ.

  Việc làm ăn phi pháp, gian dối, chính là hành động giống như giết cha mẹ mình – điều này đã được khắc sâu vào tâm hồn của các tu sĩ thuộc Gia tộc Hoa Gia.

  “Nếu vậy, lúc đó Ngài thực sự nên giết hắn ta, lột da xé xác hắn ra để răn đe mọi người…”

  “Chẳng phải đã nói rồi sao? Không thể giết hắn được… Trên người hắn ta có sức mạnh của thần linh…”

  “Ngài đã ban cho hắn ta sức mạnh ấy, nhưng…”

  “Thôi!” Ngay lập tức, có người kéo anh ta lại và nói: “Im lặng đi, đừng nói nhiều nữa.”

  “Tôi cũng không nói nhiều lắm mà… Sao lại không được…”

  Chưa kịp nói hết, không khí bỗng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

  Một lát sau, những tiếng động lách cách vang lên; mọi người đều đứng dậy và cúi chào một vị tu sĩ mặc áo choàng Hoa Gia xuất hiện bất ngờ:

  “Ngài thực.”

  “Ừm.”

  Vị tu sĩ cao lớn ấy gật đầu nhẹ. Ông ta có lẽ đã nghe thấy điều gì đó, nhưng không quan tâm đến nó, mà chỉ đưa ánh mắt sang phía Họa mực – người đang nằm bất động như một xác chết bên cạnh.