Lão Triệu bị thương rất nặng, hơi thở yếu ớt.

Mọi người đã cứu ông ta ra, cho uống một số thuốc để bảo vệ đường tim, sau đó đưa ông xuống núi và liền vào buổi tối đã gõ cửa phòng Hạnh Lâm Đường.

Ông Phùng, vị lão nhân kia, đã ra tay cứu mạng ông ta.

Nhưng dù mạng sống được cứu giữ, ông vẫn chưa tỉnh lại.

Theo lời ông Phùng, có người đã cố tình muốn giết ông ta, truy đuổi ông từ xa xôi, khiến ông tiêu hao hết sức mạnh linh hồn và mất quá nhiều máu, nên mới rơi vào tình trạng hôn mê và không thể tỉnh lại được.

Cần phải từ từ điều dưỡng, đợi khi khí huyết được phục hồi thì ông sẽ tỉnh lại.

May mắn thay, việc này được phát hiện sớm; nếu muộn hơn nữa, có lẽ sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Khi biết rằng là Họa mực đã phát hiện ra ông ta và cứu ông, ông Phùng đã ngẩn ngơ một lát, rồi mỉm cười an ủi và vuốt đầu Họa mực, nói:

“Đứa bé này, thật là may mắn.”

Họa mực cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Vợ của Lão Triệu vì lo lắng quá mức mà đã nhiều lần ngất xỉu; khi nghe tin chồng mình dù đang hôn mê nhưng vẫn sống sót, tâm trạng căng thẳng của bà mới được thư giãn.

Bà đã dành thời gian đến cảm ơn Họa mực và tặng ông vài bộ áo đạo do chính bà may, trên cổ áo có thêu hai dòng chữ nhỏ:

“An toàn vui vẻ, sống lâu trường thọ.”

Đó chính là lời chúc chân thành nhất.

Liễu Như Hoạ đã dẫn bà ấy vào trong nhà để nói chuyện, an ủi bà một cách nhẹ nhàng; khi bà ấy ra về, vẻ mặt của bà đã tốt hơn nhiều.

Chỉ có một điều mà Họa mực vẫn còn băn khoăn.

Ông Phùng nói rằng, Chú Triệu bị người ta cố tình muốn giết, chứ không phải bị Yêu thú truy đuổi.

Trong Thành phố Thăng thiên này, ai lại có thể muốn giết một cao thủ săn Yêu thú ở giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí chứ?

Họa mực không thể hiểu nổi.

Dưỡng Lão Nhân đã sai người đi điều tra; chắc chắn sẽ có một số manh mối. Ngay cả khi không tìm ra được gì, khi Chú Triệu tỉnh lại, có lẽ cũng sẽ biết được sự thật.

Tuy nhiên, những việc này đã được Dưỡng Lão Nhân và những người khác lo lắng; Họa mực không cần phải quan tâm đến nữa.

Những gì cần phải làm, ông đã làm hết rồi.

Chỉ mong Chú Triệu sớm tỉnh lại để cả gia đình có thể đoàn tụ lại với nhau.

Sau đó, Họa mực dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện.

Mỗi ngày, ông đều dành thêm một giờ để thiền định và luyện hóa Linh thạch.

Đối với những người tu luyện, điều quan trọng nhất là sự kiên trì; chỉ cần hàng ngày không ngừng tu luyện, dần dần sẽ đạt được thành công.

Không cần phải

Nhưng dù sao thì việc vượt qua tầng sáu của quá trình Luyện khí chỉ còn lại vài bước nữa thôi; Họa mực quyết định phải cố gắng hết sức để sớm đạt được mục tiêu đó.

Vài ngày sau, anh thực sự cảm nhận được rằng mình đã đến ngưỡng cửa của tầng sáu Luyện khí.

Họa mực làm mọi thứ một cách nghiêm túc: đốt hương, tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị đầy đủ linh thạch, tập trung tâm trí cao độ để chờ đợi lúc có thể đạt được bước tiến quan trọng này.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn thất bại… Anh không thể vượt qua được ngưỡng cửa đó…

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Họa mực trở nên u ám; anh mang theo túi đồ và lại tiếp tục bước vào Đại Hắc Sơn.

Việc đạt được bước tiến trong tu luyện… thôi kệ đi, anh cũng chẳng muốn bận tâm nữa. Thà rằng anh nên tích trữ thêm nhiều máu Yêu thú hơn để dùng cho việc luyện Trận Pháp.

Sau khi vào núi, Họa mực nhận ra rằng số lượng những người săn Yêu thú trong núi đã giảm đi đáng kể. Trước đây, mỗi lần anh vào núi, chỉ cần nửa ngày là có thể gặp được khá nhiều người quen; nhưng bây giờ, dù đi suốt cả ngày, anh cũng chỉ gặp được một hoặc hai người mà thôi.

Họa mực gặp một nhóm săn Yêu thú không quá quen biết, xin họ cho mình một ít máu Yêu thú, mời họ ăn thịt bò, rồi mới hỏi han và biết được nguyên nhân: Lão Triệu đang bị người ta truy đuổi; Dưỡng Lão Nhân lo lắng, nên đã cử người đi điều tra và yêu cầu mọi người trong những ngày gần đây hạn chế việc vào Đại Hắc Sơn, vì vậy số lượng những người săn Yêu thú trong núi mới giảm đi.

Họa mực nhíu mày; nếu số lượng người săn Yêu thú giảm đi, thì số lượng Yêu thú sẽ tăng lên… Và như vậy, việc anh ở lại trong núi sẽ trở nên nguy hiểm hơn.

Nếu bị Yêu thú truy đuổi, anh sẽ không có ai có thể giúp đỡ mình cả.

“Liệu bây giờ nên xuống núi không?”

Họa mực suy nghĩ một lát, rồi quyết định lắc đầu. Bây giờ, ý thức của anh đã rất mạnh mẽ, không hề kém cạnh so với những người tu luyện ở giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí; nếu gặp phải Yêu thú, anh sẽ sớm phát hiện ra chúng và không bị chúng truy đuổi.

Nhưng dù sao thì vẫn phải giữ thái độ kín đáo.

Họa mực bôi một ít nước cỏ lên quần áo, cắm vài cành cây lên đầu, và còn làm bẩn khuôn mặt mình nữa. Như vậy, Yêu thú sẽ không thể ngửi thấy mùi của anh; từ xa nhìn lại, với những cành cây và bụi cỏ trên người, chúng cũng sẽ không thể nhận ra hình dáng của anh.

Còn về việc quần áo bị bẩn… về nh

Họa mực nghe lặng lẽ với đôi tai dựng thẳng lên, tò mò lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“…Tìm suốt vài ngày rồi, nhưng chẳng tìm thấy gì cả…” Một người đàn ông nói lời lẽ ngập ngừng.

“Hãy kiên nhẫn đi… Kẻ đó rất ranh mãnh…” Một giọng nữ vang lên.

“…Đáng ghét và bỉ ổi… Nếu tìm thấy nó, tôi sẽ xé nó thành từng mảnh…” Đó là giọng của người phụ nữ kia.

Họ đang nói về ai vậy? Chắc không phải chú Zhao chứ…

Họa mực nín thở, lắng nghe chăm chỉ.

Ba người đó đang tiến lại gần hơn, nên giọng nói cũng trở nên rõ ràng hơn. Trong số đó, có một giọng nói khiến Họa mực cảm thấy quen thuộc.

“…Nếu vẫn không tìm thấy, các bạn hãy quay về trước đi.” Người đàn ông đi đầu nói.

“Tôi không quay về!” Đó lại là giọng nữ.

“Đây chính là khả năng của các bạn tại Tòa án Đạo Đình Thăng thiên thành sao? Không thể tìm ra một người à?” Một người đàn ông khác nói, giọng điệu mang chút mỉa mai.

“Kẻ trộm đó rất am hiểu về Đại Hắc Sơn, nó đang ẩn náu trong núi… Cách chúng ta tìm kiếm này giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ vậy.”

“Dù là tìm một cây kim trong đám cỏ, chúng ta cũng phải tìm thấy nó!”

“Các bạn không phải là những tu sĩ bản địa, nên không hiểu được… Đại Hắc Sơn đầy rẫy Yêu thú, cực kỳ nguy hiểm…”

“Chỉ là một ngọn núi Yêu thú thuộc Nhị phẩm Châu Giới mà thôi… Có thể nguy hiểm đến mức nào chứ?”

“Người không biết mới không sợ…”

“Hmph, tôi không giống các bạn, luôn e ngại! Dù là Yêu thú hay kẻ trộm đó, tôi gặp ai tôi sẽ giết ai…” Người đàn ông đi đầu đột nhiên dừng bước, cười lạnh và nói:

“Đừng khoác lác nữa… Bị người ta theo dõi suốt nửa ngày rồi mà không hề hay biết?”

“Anh nói cái gì vậy?”

“Theo dõi cái gì?”

Người đàn ông im lặng một lát, rồi đột nhiên rút kiếm, chỉ về phía bụi cỏ nơi Họa mực đang ẩn náu, nói lạnh lùng:

“Đừng ẩn náu nữa, ra đây đi!”

Hai người kia nghe vậy, đều giật mình, sau đó ánh mắt họ lộ ra vẻ hoảng sợ, cả hai đều lùi lại một bước, rút kiếm và đứng thẳng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc, họ nhìn theo hướng mà người đàn ông kia chỉ.

Núi đá gập ghềnh, cỏ dại um tùm, không hề có gì bất thường cả.

Nhưng càng như vậy, họ càng cảm thấy lo lắng.

Người đàn ông cầm kiếm kia có vẻ mặt nghiêm nghị, đầy cảnh giác.

Nếu không phải vì anh ta tình cờ sử dụng thần thức để phát hiện ra một bóng dáng mờ ảo trong bụi cỏ, thì ba người họ lú

Trí tuệ càng mạnh mẽ, thực lực càng sâu rộng; lại còn giỏi ẩn náu, đầy mưu mô kỳ quặc…

  Người đàn ông cầm kiếm nghĩ đến đây, lập tức cảm thấy lưng mình se lạnh.

  Họa mực, người đang ẩn náu trong bụi cỏ, biết mình đã bị phát hiện, liền từ từ đứng dậy.

  Ba người chỉ thấy bụi cỏ nhẹ nhàng động đậy, sau đó một bóng dáng gầy yếu xuất hiện.

  Trên đầu có những nhánh cây kỳ lạ, trên người mặc bộ áo đạo sĩ, nhưng đã bị nước cỏ làm ố vàng; khuôn mặt đen xì, không thể nhìn rõ được.

  Năng lượng linh hồn của người này cũng khá yếu ớt… Hay nói đúng hơn, họ đang cố tình che giấu sự hiện diện của mình.

  “Rốt cuộc là người hay Yêu thú?”

  Người đàn ông cầm kiếm càng trở nên lo lắng, cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, không biết liệu có nên hành động hay không.

  Rồi anh ta thấy thứ vật ấy – dù là người hay Yêu thú – vẫy tay với mình, giọng nói trong trẻo và vui vẻ:

  “Chú Trương ơi, lâu lắm không gặp nhau nhỉ!”

  Người đàn ông cầm kiếm lập tức sững sờ.

  Giọng nói này, anh ta nhận ra ngay; bóng dáng này, anh ta cũng nhận ra rồi…

  “Họa… Họa mực?!”

  “Ừm ừm.” Họa mực vui vẻ gật đầu.

 —Trương Lan hoàn toàn sửng sốt, thanh kiếm trong tay “kleng” một tiếng rơi xuống đất.