Lục gia.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lục Trọng Lâu ngồi một mình trên vị trí cao, nhìn ra xa xôi.

Trong bóng đêm, vẻ lộng lẫy của dinh thự Lục gia hiện rõ trước đôi mắt già nua của ông, phát ra ánh sáng huyền ảo, làm cho người ta không thể không say mê.

Sự giàu có quả thật có sức hấp dẫn lớn.

Nhưng dù được chiêm ngưỡng cảnh tượng giàu sang này bao nhiêu năm nữa, ông vẫn không thấy thỏa mãn.

Đúng lúc đó, giọng nói của một vị lão thành trong Lục gia vang lên: “Thái độ của Lục gia có phải là hơi thấp quá không?”

Vị lão thành này mặc bộ áo vàng lộng lẫy; nếu Họa mực có ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra đây chính là vị lão thành mặc áo vàng mà ông đã gặp trước đó tại Phú Quý Lâu.

Và vị lão thành này dường như có địa vị rất quan trọng trong Lục gia.

Lục Trọng Lâu vẫn không rời mắt khỏi những tòa lầu lộng lẫy phía xa, lắc đầu nói: “Không sao đâu. Thông tin về Mạc Công tử vẫn chưa rõ ràng, nhưng danh tiếng của anh ta thì không hề nhỏ. Thái độ của Lục gia tốt hơn hết là nên thấp đẹp một chút, phải khiêm tốn, để tránh làm anh ta không hài lòng…”

Lục Trọng Lâu lại thở dài: “Những người trẻ tuổi nhưng tài năng thì cần được tôn trọng.”

Vị lão thành mặc áo vàng hỏi: “Ông đã quyết định sẽ gả ai cho anh ta chưa?”

Lục Trọng Lâu đáp: “Chưa suy nghĩ kỹ lắm. Tôi cũng không biết Mạc Công tử thích điều gì… Anh ta có thích… việc kết hôn với người con gái của tôi không?”

“Với Chân Long…” Vị lão thành mặc áo vàng ngắt lời, “Ông chắc không định làm điều đó chứ?”

Lục Trọng Lâu thở dài: “Sự chênh lệch về địa vị quá lớn. Lục gia của tôi quá giàu có, còn Chân Long lại là con gái chính thống của tôi. Nghe nói Mạc Công tử… xuất thân từ một người tu luyện tự do.”

“Ngay cả nếu anh ta không phải là người tu luyện tự do, mà là con hoang của một nhân vật quyền lực lớn… thì địa vị đó vẫn chưa đủ.”

“Con chính thống, con thứ sinh, con nuôi… cuối cùng mới đến con hoang…”

Lục Trọng Lâu lại lắc đầu.

Vị lão thành mặc áo vàng nói: “Còn việc anh ta vào nhà Lục gia làm rể thì sao?”

Lục Trọng Lâu cười nhẹ: “Mạc Công tử trông có vẻ bình tĩnh và ôn hòa, nhưng thực ra lại ẩn chứa sức mạnh lớn. Anh ta có tính cách kiêu ngạo nhưng kín đáo, chắc chắn không phải là người sẵn lòng vào nhà người khác làm rể.”

“Nếu là Chân Long… có lẽ anh ta cũng không từ chối.” Vị lão thành mặc áo vàng nói.

Lục Trọng Lâu vẫn lắc đầu: “Điều đó cũng không được. Chân Long là viên ngọc quý của tôi

Những người được đề cử đều là những tài năng có Linh Gốc xuất sắc, thuộc dòng chính thống —— Tại sao lại phải tìm chồng cho con gái chứ?

Hơn nữa, vị Mạc Công tử này chỉ có Linh Gốc trung bình khá và mới chỉ đạt đến cấp độ Kim đan hạ phẩm —— Điều đó hoàn toàn không phù hợp để sinh ra những đứa trẻ xuất sắc…

Vị lão già mặc áo vàng nhìn chăm chú và gật đầu: “Đúng vậy.”

Gia tộc cần phải duy trì sự kế thừa, và việc sinh sản con cái quả thực rất quan trọng. Những người sẽ kế thừa gia tộc phải có Linh Gốc tốt mới được. Nếu Linh Gốc kém cỏi, thì khả năng kết hợp với dòng máu cao quý cũng sẽ bị gián đoạn.

“Chủ đề này thực sự không cần phải bàn luận nhiều…”

Lục Trọng Lâu thở dài: “Việc hôn nhân của Chân Long không chỉ cô ấy có thể quyết định được; ngay cả tôi, với tư cách là cha và người đứng đầu gia tộc, cũng không thể quyết định được. Vì điều này liên quan đến lợi ích của cả gia tộc, quá quan trọng đến mức chúng ta nói gì cũng không có ý nghĩa.”

Vị lão già mặc áo vàng gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lát rồi nói thật lòng: “Với những yếu tố hiện có, có lẽ bạn sẽ không thể có được người mà mình mong muốn…”

“Cứ từ từ đã…” Lục Trọng Lâu nói nhẹ nhàng, “Mỗi bước một, không cần vội vàng. Hơn nữa…”

Anh ta tiếp tục suy nghĩ: “Trình độ hiện tại của vị Mạc Công tử này vẫn còn hơi kém. Dù anh ta đã tiến gần đến cấp độ hai, nhưng so với tiêu chuẩn ba, thì vẫn chỉ là một Trận Pháp sư cấp độ ba ban đầu mà thôi.”

“Trong gia tộc Lục gia lớn lao này, số lượng Trận Pháp sư ở cấp độ đó không nhiều, nhưng cũng không quá hiếm.”

“Điều tôi thực sự quan tâm là tương lai của vị Mạc Công tử này…”

Ánh mắt Lục Trọng Lâu sáng lên: “Dù Linh Gốc và trình độ Kim đan của anh ta đều không xuất sắc, nhưng tôi biết rằng tài năng của anh ta trong lĩnh vực Trận Pháp thực sự rất phi thường, khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

“Thật đáng tiếc, cuộc đời này không ai có thể đảm bảo rằng tài năng của mình sẽ được phát huy hết…”

“Có người vì lãng phí thời gian mà trở nên tầm thường; có người vì không may mắn mà gặp nhiều khó khăn; cũng có người vì ham mê vui chơi mà lãng phí tài năng của mình…”

“Ngày nay, có quá nhiều người chỉ có tài năng nhưng không chịu nỗ lực để phát huy nó…”

“Nếu anh ta không thể hiện được tài năng của mình, thì anh ta cũng chỉ là một tu sĩ có Kim đan hạ phẩm mà thôi. Gia tộc Lục gia cũng không cần phải tốn quá nhiều công sức vào anh ta…”

“Ngay cả khi anh ta có thể phát

Vị trưởng lão mặc áo vàng im lặng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bỗng nhiên, Lục Trọng Lâu hỏi ông: “Phía Địa Tông thì sao rồi?”

Trưởng lão mặc áo vàng đáp: “Họ vẫn đang cố gắng, nhưng có vẻ như gặp nhiều trở ngại…”

“Loại chuyện này, nếu không gặp khó khăn thì làm sao được,” Lục Trọng Lâu nói, “nhưng cơ hội này cũng hiếm có một lần trong đời…”

Trưởng lão mặc áo vàng gật đầu.

Lục Trọng Lâu từ tốn giải thích tiếp: “Khi con người bắt đầu tu luyện, chỉ sống được khoảng một trăm năm. Khi đạt đến cấp độ Trúc Cơ, thì tuổi thọ tăng lên ít nhất hai trăm, nhiều nhất ba trăm năm. Còn khi thành công trong việc luyện Kim đan, tuổi thọ sẽ kéo dài đến năm trăm, thậm chí tám trăm năm…”

“Những khoảng thời gian vài trăm năm này, nếu nói dài thì quá dài, nhưng nếu nói ngắn lại cũng rất ngắn; chúng thoáng qua trong chốc lát.”

“Các biến động của thế giới thường bắt đầu sau hàng nghìn năm, mới xuất hiện những sự thay đổi lớn.”

“Đạo Đình đã tồn tại yên bình trong hai vạn năm; bây giờ, chúng ta đang sống trong năm thứ nhất của thiên niên kỷ thứ hai vạn sau đó.”

“Năm thứ nhất này chính là thời điểm mà trời đất thay đổi, biển động gió cuồn…”

Ánh mắt Lục Trọng Lâu trở nên sâu sắc: “Chúng ta phải tạo nên những công trạng lớn trong năm thứ nhất này, để Lục gia của chúng ta trở nên giàu có và thịnh vượng hơn. Chỉ khi đó, chúng ta mới có cơ hội tiến xa hơn trên con đường tu luyện.”

“Cuộc biến đổi trong năm thứ nhất này không cho phép chúng ta chần chừ. Nếu không thành công, với tuổi thọ của chúng ta, thời gian còn lại cũng sẽ gần hết, và chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa để tạo dựng thành tựu.”

“Sinh ra trong gia đình quý tộc là vinh dự của chúng ta; nhưng nếu không có thành tựu gì, thì đó chính là sự xấu hổ của chúng ta.”

Nghe những lời này, ánh mắt trưởng lão mặc áo vàng cũng trở nên sáng ngời.

Hai người đứng trên cao vọng, nhìn về phía xa; trong bóng đêm, ánh sáng rực rỡ của các tòa lâu đài dường như lan tỏa đến tận bầu trời…

Chiếc xe ngựa của Lục gia đã đưa Mạc Công tử trở về cửa Tiểu Phúc Địa.

Nữ trưởng lão của Lục gia mỉm cười nói với Mạc Công tử: “Mạc Công tử, cẩn thận khi đi nhé. Chúng tôi rất mong Mạc Công tử thường xuyên ghé thăm Lục gia; chúng tôi sẽ rất vui mừng được đón tiếp.”

Mạc Công tử cười đáp: “Cảm ơn, rất vui vì sự giúp đỡ của các bạn.”

Nữ trưởng lão cười và lên xe rời đi.

Mạc Công tử đứng trước cửa Tiểu Phúc Địa

Dưới ánh trăng, người đó như được phủ một lớp ánh sáng mỏng manh, trong trẻo như ngọc trắng, huyền ảo đến nỗi khó tin.

Mặc dù vậy, Mạc Họa mực vẫn ngây người nhìn mãi không thôi. Cho đến khi Bạch Tử Hy quay đầu lại, liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Đã trở về à?”

Mạc Họa mực mới bừng tỉnh và gật đầu.

“Uống chút trà thanh để giải rượu đi,” Bạch Tử Hy nói với giọng nhẹ nhàng, như ánh trăng len vào tâm hồn Mạc Họa mực.

Anh ngồi xuống bên cạnh Bạch Tử Hy, tự rót trà và uống một ngụm.

Vị trà thanh ngọt, thơm phức, kèm theo một chút hương thuốc nhẹ nhàng. Mạc Họa mực nhận ra rằng trà này được nấu từ cam nhỏ, nhưng chị gái mình đã cho thêm một loại thuốc linh có tác dụng thanh tâm và giải rượu vào đó.

Hương vị ngọt ngào ấy thấm sâu vào tâm hồn anh, khiến anh cảm thấy thư thái và yên bình.

Bạch Tử Hy nhìn Mạc Họa mực một lát rồi hỏi: “Gia tộc Lục gia có gì muốn nhờ cậu không?”

Mạc Họa mực gật đầu và nói: “Gia tộc Lục gia muốn tôi trở thành khách mời của họ… và còn…” Anh ngập ngừng một chút rồi không tiếp tục nói.

Bạch Tử Hy hỏi: “Cậu có muốn đi không?”

Mạc Họa mực lắc đầu: “Không biết nữa… Nhưng…” Anh thở dài và tiếp tục: “Gia tộc Lục gia thực sự quá giàu có… Sự giàu sang ấy khiến con người mê muội…”

Bạch Tử Hy nhẹ nhàng nói: “À, vậy là cậu đã ghé thăm ‘xứ sở của sự giàu có’ rồi à?”

Mạc Họa mực cảm thấy hơi lạnh trong đêm, liền nói nhỏ: “Không… Chỉ là nhìn từ xa thôi…”

Bạch Tử Hy không nói gì thêm.

Mạc Họa mực nhìn Bạch Tử Hy và bất chợt nói: “Chị gái…”

Bạch Tử Hy nhìn anh một cái.

Mạc Họa mực sửa lại câu nói: “Chị gái ơi…”

Lúc này, Bạch Tử Hy mới gật đầu.

Mạc Họa mực tiếp tục: “Chị gái, chị… luôn tu luyện hàng ngày, không cảm thấy buồn chán sao?”

Gia tộc Lục là một đại gia tộc, sống trong sự giàu sang lộng lẫy; Lục Chân Long là con gái ruột của gia tộc này, sống trong cảnh sang trọng và quý phái.

Nhưng chị gái mình thì hoàn toàn khác… Dù cũng là con gái ruột của Gia Bạch, chị lại dành cả ngày để tu luyện tại Tiểu Phúc Địa.

Cuộc sống hàng ngày của chị rất thanh tao, nhưng so với các đại gia tộc thực sự thì vẫn còn quá đơn giản.

Hơn nữa, chị gái mình hầu như không bao giờ ra ngoài; ngoài việc tu luyện và học các phép thuật, chị chỉ tập trung vào những việc đó mà thôi, ngày qua ngày, không hề gián đoạn.

Những ngày như thế này, có thể nói là “khổ cực” rồi.

Trước đây, Họa mực không cảm thấy gì cả, nhưng sau khi đi từ Lục gia trở về, trong lòng anh càng thấy kỳ lạ hơn.

Bạch Tử Hy không trả lời, mà lại hỏi Họa mực: “Còn em thì sao? Em hàng ngày học Trận Pháp, không thấy khổ chứ?”

Họa mực ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Khổ thì cũng khổ……”

Đặc biệt là việc liên tục tiêu hao tinh thần, khiến cho biển tâm trí gần như cạn kiệt, quả thật không dễ chịu chút nào.

“Nhưng em yêu thích Trận Pháp. Trận Pháp có thể thay đổi số phận của em, cũng có thể giúp đỡ nhiều người, vì vậy em không cảm thấy quá khổ.”

Bạch Tử Hy gật đầu.

Hai người họ, anh chị em này, từ nhỏ đã rất chăm chỉ tu luyện.

Chỉ là cả hai đều cảm thấy đối phương còn chăm chỉ hơn mình, nên cũng không cảm thấy việc tu luyện của mình quá khổ cực.

Bạch Tử Hy nói với Họa mực: “Con đường tu luyện, cần sự khiêm tốn để minh bạch ý chí, sự yên bình để đạt được thành công lớn. Sự giàu sang và vinh quang, tất cả chỉ là hư vô thoáng qua. Nếu quá tham lam vào những thứ hão huyền trước mắt, sẽ rất khó để thành tựu được.”

Bạch Tử Hy hiếm khi nói nhiều như vậy, cũng hiếm khi đứng ra khuyên nhủ Họa mực như thế này.

Họa mực ngập ngừng một chút, rồi cười và gật đầu: “Ừm, em nhớ rồi, chị gái.”

Nói xong, Họa mực không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào Bạch Tử Hy.

Chị gái mình thật đẹp, đẹp đến nỗi như ảo ảnh.

Ban đầu, mỗi khi nhìn chị gái, tâm trí Họa mực luôn bị xáo trộn.

Bây giờ, sau khi ở bên nhau lâu hơn, tâm trí anh không còn bị xáo trộn nữa, nhưng không hiểu sao, mỗi khi nhìn chị gái, anh lại cảm thấy tâm hồn mình thật yên bình.

Họa mực chỉ đơn giản là ngồi đó, lặng lẽ nhìn Bạch Tử Hy, và không biết từ lúc nào đã nhìn mãi.

Bạch Tử Hy nhíu mày: “Em nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là… em cảm thấy…” Họa mực nói mà không suy nghĩ kỹ, “chị gái thật đẹp.”

Bạch Tử Hy rung động một chút, sau đó tỏ ra hơi tức giận, vươn bàn tay trắng muốt ra, nhấn nhẹ vào trán Họa mực: “Nói nhảm nhí à, học từ ai vậy?”

Nói xong, cả hai đều ngẩn ngơ.

Trong không gian yên tĩnh này, dưới ánh trăng sáng, Bạch Tử Hy vươn tay nhấn nhẹ vào trán Họa mực, tạo nên một khoảnh khắc thân mật giữa hai người.

Ánh mắt họ giao nhau, đôi mắt này trong trẻo như nước, đôi mắt kia đẹp như băng tuyết; khi nhìn vào mắ

Không biết đã trôi qua bao lâu, Bạch Tử Hy mới bỗng nhiên tỉnh táo lại, đưa ánh mắt đi chỗ khác và nói: “Đã muộn rồi, thôi về nghỉ ngơi đi.”

Họa mực im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm một tiếng “ừm”.

Sau đó, cả hai đều trở về phòng của mình. Đầu óc họ đều trống rỗng, và cả hai đều không dám nhìn thẳng vào mắt nhau.

Sau sự việc đó, trong một thời gian dài, Họa mực cảm thấy bầu không khí giữa anh và cô em gái út có gì đó kỳ lạ.

Dù mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường: cùng tu luyện, uống trà, học Trận Pháp… nhưng mỗi khi nhìn thấy nhau, họ đều ngập ngừng một chút rồi mới quay mặt đi.

Họa mực cũng cảm thấy rất bối rối, không hiểu mình đang làm gì…

Rõ ràng anh rất thích nhìn cô ấy, nhưng bây giờ lại không dám nhìn nữa.

Để bình tĩnh lại tâm trạng và xua tan những suy nghĩ hỗn loạn đó, Họa mực chỉ còn cách đi tìm Triệu Chủ Quán để trò chuyện.

—

Nhưng Triệu Chủ Quán cũng rất bận rộn, và không hiểu sao, gần đây quán Phú Quý Lâu luôn nhận được rất nhiều đơn hàng, tất cả đều là các đơn hàng cấp ba trở lên… Những đơn hàng mà Họa mực chỉ có thể nhìn thấy mà không thể tham gia vào.

Về việc “đưa người chết xuống lòng đất”, Triệu Chủ Quán cũng phải từ từ thực hiện.

Ít nhất là phải đợi cho đến khi những tin đồn “Triệu Đông Minh thông đồng với những kẻ xấu xa, dùng mưu kế để chiếm đoạt tài sản và giết người” tan biến đi đã.

Vì vậy, Họa mực chỉ còn cách đến đạo trường ở Đông Thành để thi đấu với mọi người.

Nhưng dù đấu đi đấu lại bao nhiêu lần, những kẻ đối thủ vẫn luôn là những người đó:

Đặc biệt là ba người: Ngô Quý, Tấn An và Chu Hiền.

Họa mục đã thắng họ hàng trăm triệu linh thạch, đến mức anh cảm thấy có lỗi.

Thậm chí đôi khi, Họa mục còn nghĩ rằng mình giống như một kẻ ác, đang bắt nạt những công tử nhà giàu dưới danh nghĩa của việc rèn luyện võ thuật, và đòi họ “tiền bảo vệ”。

Lương tâm của Họa mục thực sự cảm thấy không yên.

Và việc anh “bắt nạt” những công tử nhà giàu này cuối cùng cũng khiến người ta tìm đến anh.

Người đến tìm anh lại chính là một “người quen”.

Người này trông rất oai phong, trang phục của anh ta được trang trí bằng những sợi vàng đầy màu sắc, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trông rất phô trương.

Một nhóm các bậc trưởng lão của các gia tộc lớn đứng sau lưng anh ta, có lẽ địa vị của họ cũng không hề thấp.

Nhưng Họa mực đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không nhớ ra người này là ai.

Mặc dù ông ta có trí tuệ mạnh

Vì vậy, trí nhớ của anh ta thường xuyên bị rối loạn; nhiều nhân vật không quan trọng đã bị anh ta lãng quên hết.

Họa mực nhìn người đàn ông ấy đứng phía trước Ngô Quý, mặc trang phục lòe loẹt, và sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ việc cố gắng nhớ ra tên người đó, mà thẳng thắn hỏi: “Anh là ai vậy?”

Người đàn ông kia hít một hơi thật sâu, cảm thấy như mình đã bị sỉ nhục: “Họa mực, trong cuộc thi đấu kiếm năm đó, anh đã quên mất điều anh đã làm với tôi rồi đấy.”

Họa mực đáp: “Tôi chưa quên đâu.”

Người đàn ông tiếp tục: “Nếu anh chưa quên, thì tại sao lại hỏi tôi là ai?”

Họa mực nói: “Trước hết, anh phải nói cho tôi biết tên mình là gì, thì tôi mới có thể nhớ ra được điều mình đã làm với anh.”

“Khi anh bước vào đây, lại không nói tên, làm sao tôi có thể nhớ ra anh là ai được?”

Người đàn ông lại hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Tôi là Ngô Minh.”

“Tên vô danh à?”

Họa mực sững sờ.

Thấy Họa mực như vậy, Ngô Minh càng tức giận hơn: “Tôi đã nói tên mình rồi, nhưng anh vẫn không nhớ được sao? Thật là coi thường mọi người, quá đáng lắm!”

Họa mực bất đắc dĩ thở dài: “Tôi chỉ hỏi tên anh là gì thôi… Anh nói với tôi rằng tên anh là ‘vô danh’…”

“Nếu tên đã là ‘vô danh’, làm sao tôi có thể nhớ được được chứ?”

“Điều này chẳng khác nào đang làm khó tôi đâu…”

Ngô Minh tức đến nỗi trợn mắt, nghiến răng nói: “Không phải là ‘vô danh’ đâu… Mà là ‘Ngô’ của gia tộc Ngô, ‘Minh’ của ánh nắng mặt trời và mặt trăng…”

“…”

“À, Ngô Minh…” Họa mực lẩm bẩm một câu, rồi im lặng.

Thấy vậy, Ngô Minh lại tức giận: “Thì ra anh vẫn chưa nhớ ra đúng không?!”

Cuối cùng, Họa mực đành chấp nhận thực tế, bình tĩnh nói: “Anh đừng giận nhé… Giận dữ cũng không giải quyết được vấn đề đâu. Hay là anh hãy kể cho tôi nghe trước xem, năm đó tôi đã làm gì với anh… Để tôi có thể nhớ lại được, và biết rõ anh là ai…”