Hang động nhà họ Phong. Vào ban đêm, Trương Đại Trưởng Lão và Trưởng lão Phong ngồi đối diện nhau, uống rượu trong không khí trầm mặc.

“Anh Trương, ông là muốn nói… về ‘Địa ngục’ ư?” Trưởng lão Phong cau mày.

Ngay khi hai từ “Địa ngục” được nhắc đến, bầu không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo hơn.

Trương Đại Trưởng Lão gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như có kẻ nào đó đang muốn mở con đường ‘Địa ngục’ tại Càn Châu…”

Trưởng lão Phong nhăn mày: “Ai vậy?”

Trương Đại Trưởng Lão lắc đầu: “Cả các tổ tiên chúng ta cũng không thể đoán ra được…”

Khuôn mặt Trưởng lão Phong trở nên càng lo lắng hơn. Sau một lúc, ông hỏi lại: “Thực sự có cái gọi là ‘Địa ngục’ sao?”

Trương Đại Trưởng Lão có vẻ không vui và từ từ giải thích:

“Trong các biên niên sử cổ xưa của Càn Châu, từ ‘Địa ngục’ đã được ghi chép lại; nó được mô tả là một thảm họa lớn khiến cả vùng đất này bị diệt vong.”

“Nhưng ‘Địa ngục’ rốt cuộc là cái gì?”

“Liệu nó là những con yêu quái lớn, những linh hồn ma quỷ, hay là những hang động ma ám, do các đạo sĩ thời cổ đại tạo ra, hoặc là do những thảm họa thiên nhiên, những biến đổi của duyên phận… Thực sự không ai biết được.”

“Việc mở con đường ‘Địa ngục’ làm thế nào, và nó mang ý nghĩa gì, tôi cũng hoàn toàn không hiểu.”

Trưởng lão Phong nói: “Nếu chúng ta không biết gì cả… Anh Trương, làm thế nào anh lại biết được rằng ở Càn Châu đang xuất hiện những dấu hiệu của việc mở con đường ‘Địa ngục’?”

Trương Đại Trưởng Lão trả lời một cách lạnh lùng: “Tổ tiên tôi đã báo mộng cho tôi; trong giấc mơ đó, có những điềm báo xấu xa: ranh giới của Càn Châu sẽ bị diệt vong, dòng nước đen tối của ‘Địa ngục’ sẽ chảy dài theo dòng sông địa phương, lan tràn khắp Càn Châu và làm biến dạng mọi sinh vật sống.”

“Toàn bộ Càn Châu sẽ trở thành một địa ngục, nơi mà âm và dương không còn phân biệt được, con người và ma quỷ cũng không thể nhận ra nhau nữa…”

Chỉ nghĩ đến hình ảnh đó thôi, Trưởng lão Phong đã cảm thấy rùng mình.

Trương Đại Trưởng Lão thở dài: “Tai họa của ‘Địa ngục’ đã được ghi chép lại trong các biên niên sử của tất cả các vùng đất.”

“Và thế giới này được chia thành chín vùng đất; Đạo Châu nằm ở trung tâm, còn tám vùng đất khác thì được sắp xếp theo nguyên lý của Bát Quái để bảo vệ vùng trung tâm này.”

“Gia Đình Châu của tôi đang sống ở Càn Châu. Chữ ‘Càn’ có nghĩa là nước.”

“‘Địa ngục’ cũng được coi là dòng nước của chín cõi âm.”

“Theo nguyên lý của Bát Quái, thảm

“Nhưng mà…” Trưởng lão Phong nhíu mày, “Như anh Trương đã nói, tại Càn Học Châu Giới có nạn ‘Hoàng Quân’, còn ở Lý Châu thì xảy ra loạn lạc ở Nam Hoang; ngoài ra, ở khắp nơi cũng thỉnh thoảng xuất hiện những…”

Trưởng lão Phong hơi ngần ngại khi phải nhắc đến hai từ đó, do dự một lúc lâu mới dám nói tiếp, giọng điệu thấp xuống:

“Những hành vi phi pháp của các giáo phái…”

“Vì vậy, thế giới này rốt cuộc là thanh bình hay phồn thịnh, hay lại đầy rẫy bất ổn và tai họa?”

Giọng nói của Trưởng lão Phong chứa đựng sự bối rối sâu sắc.

Trương Đại Trưởng lão im lặng một lát, sau đó ngước mắt nhìn Trưởng lão Phong, nói một cách trầm ngâm:

“Anh Phong, thật sự anh không biết sao?”

Ánh mắt Trưởng lão Phong lấp lánh, nhưng vẫn lắc đầu.

Trương Đại Trưởng lão từng câu từng chữ nói ra:

“Các gia tộc giàu có thì sống trong sự phồn thịnh; anh là trưởng lão của một gia tộc như vậy, nên mới cảm thấy thế giới tu luyện này rất thịnh vượng.”

“Nhưng sự phồn thịnh đó luôn đi kèm với cái giá.”

“Người nào phải gánh chịu cái giá đó, người đó sẽ phải chịu đựng những bất ổn và tai họa…”

Ánh mắt Trương Đại Trưởng lão sâu thẳm, giọng nói đầy ý nghĩa.

Một số người được hưởng sự phồn thịnh, trong khi những người khác lại phải gánh chịu cái giá đó. Vì vậy, thế giới tu luyện mới liên tục xảy ra rối loạn; và tại Càn Học Châu Giới của anh ta, cũng xuất hiện những dấu hiệu của nạn “Hoàng Quân”.

Trưởng lão Phong có vẻ suy nghĩ, nhưng rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Trương Đại Trưởng lão cũng không muốn bàn sâu vào vấn đề này; hiện tại, điều anh ta quan tâm nhất vẫn là tình hình ở Càn Học Châu Giới.

Trương Đại Trưởng lão thở dài, nói một cách thành thật:

“Không dám giấu anh Phong, lần này tôi đến Càn Học Châu Giới, một mục đích là để tham gia các cuộc thi đấu kiếm, để các đệ tử trong gia tộc có thể được chứng kiến tài năng xuất chúng của những người ở đây, để họ hiểu rằng vẫn còn những người giỏi hơn mình, và không bao giờ quên đi ý chí theo đuổi con đường tu luyện…”

“Mục đích thứ hai là để gặp gỡ bạn bè cũ…”

“Và mục đích thứ ba, chính là để tìm hiểu về nạn ‘Hoàng Quân’ này.”

Trương Đại Trưởng lão nhìn Trưởng lão Phong một cách nghiêm túc, nói:

“Càn Học Châu Giới là một trong những châu giới cấp cao; các gia tộc và tông môn ở đây có truyền thống lâu đời, trong kho sách của họ chắc chắn có rất nhiều sách cổ và tài liệu cổ xưa.”

“Nếu có cơ hội, tôi muốn được xem qua chúng.”

Anh ấy suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thành thật trả lời: “Nói thật lòng, với kiến thức và mối quan hệ hiện có của tôi, thì việc đối phó với chuyện lớn như ‘Huangquan’, tôi thực sự không thể giúp được anh Trương.”

“Nhưng nếu chỉ là việc tìm hiểu trong các sách cổ hoặc giới thiệu một số bậc tiền bối, thì tôi sẽ không ngần ngại làm điều đó.”

Trương Đại Trưởng Lão cảm thấy yên tâm hơn và cúi đầu nói: “Cảm ơn!”

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chi tiết cụ thể dưới ánh đèn đêm cho đến khi đã muộn, sau đó mới từ biệt nhau.

Trương Đại Trưởng Lão trở về phòng khách của Gia Đình Châu, và theo thói quen, ông bắt đầu gọi tên mọi người.

Lúc này đã là giờ Hài, hầu hết các thành viên trong Gia tộc đều đã trở về đúng giờ, chỉ duy nhất còn thiếu một người.

Ánh mắt Trương Đại Trưởng Lão trở nên lo lắng: “Trương Lan đâu rồi?”

Các thành viên trong Gia tộc nhìn nhau mà không dám nói gì.

Không phải họ không muốn che giấu, mà là vì kiến thức và năng lực của họ quá yếu ớt trước mặt Trương Đại Trưởng Lão; bất kể họ nói gì thì cũng sẽ bị ông nhận ra ngay.

Nói thật còn hơn là cố gắng che giấu, bởi vì nếu che giấu, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối.

Đúng lúc mọi người đang lo lắng, một tu sĩ mặc áo xanh vội vàng bước vào và cúi đầu chào: “Trương Đại Trưởng Lão.”

Trương Đại Trưởng Lão nhìn anh ta và hỏi: “Đã đi đâu về đây?”

Trương Lan trả lời: “Tôi đã đến thăm một vị… bạn đạo…”

Trương Đại Trưởng Lão có vẻ bận rộn, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ vẫy tay và nói: “Được rồi, lần sau hãy trở về sớm hơn để tránh gây rắc rối.”

“Vâng.” Trương Lan thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, mọi người đều trở về phòng nghỉ ngơi.

Trương Đại Trưởng Lão trở về phòng và bắt đầu thiền định, nhưng ông không thể tập trung được. Cuối cùng, ông đứng dậy, ngồi xuống bàn, thắp nến và bắt đầu đọc các cuốn sách cổ cũ cùng những tấm ngọc bản bị hỏng, hy vọng tìm ra câu trả lời.

Nhưng về “Huangquan”, thông tin về nó rất ít ỏi; những ghi chép về nó chỉ xuất hiện trong các sách cổ và được coi là những chuyện kỳ lạ, hiếm khi xảy ra.

Trương Đại Trưởng Lão đọc đi đọc lại, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả; không biết nguồn gốc của nó là gì, cũng không có cách nào để kiểm soát nó. Ông không khỏi thở dài và tự nhủ:

“Hy vọng rằng chuyến đi tìm kiếm kiến thức của Canh Học lần này sẽ giúp chúng ta tìm ra manh mối để kiểm soát ‘Huangquan’ và giải quyết nạn tai ở Kham Châu…”

Nhưng ông cũng biết rằng hy v

Tên của cậu ta, Trương Đại Trưởng Lão nhớ rất rõ:

Họa mực.

Trương Đại Trưởng Lão ngẩn ngơ một lúc, không suy nghĩ sâu về chuyện đó, chỉ thầm thán:

“Thật xứng đáng là thiên tài của phái Canh Học, một thiếu niên nhỏ bé mà lại có phong thái phi thường, kỹ năng di chuyển của cậu ta thậm chí còn vượt trội hơn cả những thiên tài của gia tộc Phong Gia thuộc phái Tiêu Dao Môn… Thật là khó tin…”

Đặc biệt là kỹ năng di chuyển của cậu ta.

Trương Đại Trưởng Lão đã đạt đến cấp bậc “Vũ Hoá”, và gia tộc ông cũng có truyền thống về các kỹ năng di chuyển từ đời này sang đời khác.

Ông hiểu rõ hơn ai hết những điểm tinh tế trong kỹ năng di chuyển dựa trên nguyên lý nước của Họa mực, cũng như sự tinh vi khi thực hiện những động tác đó.

Một kỹ năng di chuyển tinh vi như vậy, chỉ có thể được hình thành thông qua hàng ngàn lần luyện tập gian khổ, với sự kiên trì và nỗ lực lớn lao, mới có thể đạt được.

Tài năng cao, khả năng tiếp thu nhanh, sẵn lòng chịu khó luyện tập… Tất cả những yếu tố này đã tạo nên một kỹ năng di chuyển xuất sắc như vậy.

“Nếu một thiếu niên tài năng như vậy thực sự là con cháu của gia tộc Châu của chúng ta, thì thật tuyệt vời biết bao…” Ngay cả Trương Đại Trưởng Lão cũng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ và ao ước.

Nhưng sau một lúc ngưỡng mộ, ông lại bỗng nhiên ngập chìm trong suy nghĩ.

Những lời nói của Trưởng lão Phong vào ban ngày lại hiện lên trong đầu ông.

Lúc này, đêm đã khuya, tâm trí Trương Đại Trưởng Lão cũng trở nên bình tĩnh hơn, và ông bắt đầu suy ngẫm lại từng động tác mà Họa mực thực hiện khi sử dụng kỹ năng di chuyển đó.

Mỗi cử chỉ, mỗi bước đi của cậu ta, ông đều suy nghĩ kỹ lưỡng.

Mọi chi tiết, ông đều xem xét tỉ mỉ.

Khi suy nghĩ quá sâu, đôi khi lại gặp phải những khó khăn.

Trương Đại Trưởng Lão suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng chục lần, cuối cùng ông bỗng nhiên thốt lên một tiếng:

“Kỹ năng di chuyển của cậu ta… dường như thực sự giống với… Bước Thủy Tản của gia tộc Châu chúng ta?”

Chỉ là kỹ năng đó được thực hiện một cách quá tinh vi.

Còn tinh vi hơn cả những đệ tử của gia tộc Châu.

Thậm chí, nhiều động tác trong đó được thực hiện một cách chuẩn xác đến mức chỉ có những người có ý thức siêu phàm mới có thể làm được.

Hơn nữa, trong đó còn có sự kết hợp của một số động tác từ các phái khác nữa.

Và còn có những hiệu ứng sương mù liên quan đến nước nữa.

Do đó, nhìn thoáng qua thì rất khó để phân biệt. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trương Đại Tr

Ánh mắt của Trương Đại Trưởng Lão dần trở nên nguy hiểm.

……

Bên cạnh.

Cậu bé nhỏ tuổi nhất đang viết lách ngay tại quán sách số 69!

Trương Lan, vốn đang nằm lười biếng, bỗng cảm thấy lạnh run khắp người, tim đập thình thịch đến nỗi suýt nữa bật dậy.

“Có nguy hiểm à?”

Mặt Trương Lan thay đổi hoàn toàn. Nhìn xung quanh, màn đêm yên tĩnh, ánh trăng chiếu rọi bên ngoài cửa sổ, không hề có gì bất thường, anh mới bắt đầu yên tâm lại và suy nghĩ về nguyên nhân của chuyện này.

“Đứa bé Họa mực kia… có vẻ như đang gặp nguy hiểm.”

“Hiện tại, nó vẫn đang bị nhiều người ghét bỏ.”

“Có lẽ là vì ban ngày tôi đã tiếp xúc với Họa mực, nên khi nó bị ghét bỏ, tôi cũng bị ảnh hưởng…”

Trương Lan gật đầu, thấy có lý, sau đó lại nằm xuống lười biếng.

Chỉ là lần này, anh ngủ không được yên ổn lắm.

……

Tông Môn Thái Hư.

Hàn Sư Giáo cũng không thể ngủ được vào đêm nay.

Tại Càn Học Châu Giới, trong các cuộc thi đấu kiếm, ông tổ thường không xuất hiện trực tiếp, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không phải lo lắng và vận động sâu trong bóng tối.

Kể từ khi cuộc thi đấu kiếm bắt đầu, tại Càn Học Châu Giới, mọi việc đều trở nên phức tạp và rối ren. Là người đứng đầu Tông Môn, có lẽ ông đã lâu không được nghỉ ngơi thực sự.

Và bây giờ, điều khiến ông lo lắng nhất vẫn là chuyện của Họa mực.

Diễn biến của sự việc có phần nằm ngoài dự đoán của ông.

Ông cũng không ngờ rằng, đứa bé Họa mực này, dù có khuôn mặt “đẹp trai”, nhưng lại có thể khiến nhiều người ghét bỏ đến thế.

Chỉ cần sử dụng những pháp thuật cơ bản, thấp cấp của Ngũ Hành, nó đã khiến những đứa trẻ tài năng nhất của Tông Môn căm ghét nó đến tận răng.

Trong suốt nhiều kỳ thi đấu kiếm, có rất nhiều tài năng xuất chúng, nhưng Họa mực thực sự là trường hợp đặc biệt, chưa từng có tiền lệ.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Hàn Sư Giáo.

Hơn nữa, tình hình hiện tại dần trở nên khó kiểm soát.

Hàn Sư Giáo nhíu mày, sau một lúc, không khỏi thở dài:

“Có lẽ… đây chính là số phận?”

Ngày xưa, cậu bé họ Trương kia, với tài năng xuất chúng và thái độ coi thường mọi người, đã khiến nhiều người ganh tị và cuối cùng trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ.

Không biết liệu có sự ảnh hưởng từ di sản gia tộc hay không…

Ban đầu, Họa mực cũng ổn thôi, nhưng dần dần, có vẻ như nó đã đi sai hướng.

Giống như người thầy của mình, nó cũng bắt đầu bị mọi người ghét bỏ.

Tất nhiên, hai người vẫn có sự khác biệt.

Trương Đạo Lăng

Họa mực bị người ta ghét bỏ, là bởi vì ông ấy quá khó hiểu và kỳ quặc, thật sự khiến người ta tức giận.

Bây giờ, Họa mực có phần giống như… một “Trương Đạo Lăng” với phong cách hội họa hoàn toàn khác.

Hàn Sư Giáo thực sự cảm thấy bất lực.

Về chuyện này, ông đã suy nghĩ rất lâu nhưng thực sự không tìm ra cách nào cả; cuối cùng chỉ biết thở dài.

“Thôi đi, ‘bị cả thế giới đối đầu’ có lẽ cũng là con đường mà những người thầy trò trong dòng dõi này định phải đi…”

“Có những số phận, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể tránh khỏi…”

May mắn thay, hiện tại Họa mực vẫn chưa thực sự “bị cả thế giới đối đầu”.

Người ghét ông ấy rất nhiều.

Nhưng cũng có không ít người yêu mến và quan tâm đến ông ấy.

Mặc dù con đường mà ông ấy đang đi giống như con đường của “Trương Đạo Lăng”, nhưng ông ấy rõ ràng không phải là Trương Đạo Lăng thực sự.

Ông ấy là… Họa mực.

Hàn Sư Giáo thì thầm nhủ, nhớ lại khuôn mặt chân thành và tấm lòng trong sáng của Họa mực, và dần cảm thấy yên tâm hơn.

……

Ngày hôm sau, cuộc đấu kiếm tiếp tục diễn ra.

Tiến độ của cuộc thi đấu kiếm cũng đang từng bước được thúc đẩy.

Càng ngày càng nhiều tu sĩ bắt đầu chú ý đến Họa mực.

Có những người quan tâm đến ông ấy.

Cũng có những người ghét ông ấy.

Đa số họ vẫn cảm thấy tức giận vì Họa mực, muốn thấy ông ấy gặp rắc rối để có thể thích thú và vui mừng trước nỗi đau của người khác.

Trương Đại Trưởng Lão, trong quá trình tìm kiếm bạn bè và nghiên cứu về nguồn gốc của “Hoàng Quản”, cũng bắt đầu chú ý đến Họa mực.

Gần như mỗi trận đấu kiếm của Họa mực, ông đều xem.

Ông muốn xem liệu Họa mực đang sử dụng phương pháp di chuyển nào; liệu đó có phải là “Thủy Bộ” của Gia Đình Châu hay không.

Trương Lan cũng muốn xem Họa mục đấu kiếm.

Như vậy, cô ấy cũng “vô tình” trùng hợp với Trương Đại Trưởng Lão trong việc quan tâm đến Họa mực.

Tất nhiên, trong lòng Trương Lan vẫn lo lắng.

Con mắt của Trương Đại Trưởng Lão rất sắc bén.

Nếu không có manh mối gì cả, ông ấy sẽ không thể đoán ra được điều gì.

Nhưng chỉ cần có một chút manh mối nào đó mà Trương Đại Trưởng Lão nắm bắt được, và từ đó ông ấy tiếp tục suy luận ra điều gì đó… thì chắc chắn Họa mực sẽ gặp rắc rối lớn.

Vì vậy, để không bị Trương Đại Trưởng Lão nghi ngờ, Trương Lan chỉ dám ngồi yên trong đám đông, lặng lẽ xem Họa mực đấu kiếm.

Cô ấy không

Sự hận thù ngày càng tích tụ; ngày càng nhiều những tài năng xuất chúng muốn “mài dao sắc bén” để tiêu diệt Họa mực.

Nhưng cuộc đấu kiếm của Xuan Tự Cục đã gần kết thúc. Hầu hết các trận đấu đều đã kết thúc, và tình hình cũng gần như đã được ổn định. Họ không còn nhiều cơ hội để tấn công Họa mực nữa. Hơn nữa, trong những trận đấu sau này, đối thủ của Họa mực cũng không quá mạnh. Sau những cuộc đối đầu, Họa mực đều giành chiến thắng một cách dễ dàng, và không phải đối mặt với nhiều áp lực.

Tuy tình hình tổng thể có vẻ khá nghiêm trọng, nhưng lại mang một sự yên bình đặc biệt, giống như trước cơn bão. Trong bầu không khí kỳ lạ này, cuộc đấu kiếm của Xuan Tự Cục cũng đã kết thúc một cách êm đềm.

Điều bất ngờ là, Tông Môn Thái Hư vẫn giữ được vị trí thứ ba. Điều này không chỉ nhờ vào thành tích không thua trận của Họa mực và Lệnh Hồ Tiếu, mà còn nhờ vào nỗ lực của rất nhiều đệ tử khác từ các Tông Môn khác. Ngay cả trong Tông Môn Thái Hư, cũng có một số đệ tử ban đầu tưởng chừng bình thường, nhưng sau khi trải qua cuộc đấu kiếm, họ đã có những “biến đổi” đáng kinh ngạc; một số trong số họ thậm chí còn giành quyền tham gia vào cuộc đấu kiếm của “Địa” Tự Cục.

Họa mực cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; các Tông Môn Lão Nhân và lãnh đạo càng thấy vui mừng hơn. Sau khi cuộc đấu kiếm của Xuan Tự Cục kết thúc, sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi và điều chỉnh, cuộc đấu kiếm của “Địa” Tự Cục cũng chính thức bắt đầu. Bốn tài năng xuất chúng từ bốn Tông Môn bắt đầu tham gia tranh tài… Những đối thủ thực sự mạnh mẽ cuối cùng cũng đã bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình…