Sau hơn một tháng trôi qua, Họa mực vẫn tiếp tục tu luyện một cách bình thường như mọi khi. Một ngày nọ vào buổi trưa, khi đang ăn cơm tại phòng ăn của các đệ tử, Trình Mặc liên tục nhìn chằm chằm vào Họa mực.

Họa mực không hiểu và hỏi: “Anh nhìn gì vậy?”

Trình Mặc vuốt ve cằm mình và nói: “Không có gì đâu… Chỉ là em cảm thấy, dù anh đã giành được vị trí số một trong cuộc thi về Trận Pháp, nhưng trông anh vẫn giống như trước đây, chẳng hề thay đổi gì cả.”

Anh vẫn nhớ rõ, lúc đó tại sân thi Trận Pháp, Họa mực tỏ ra lạnh lùng, xử lý mọi thứ một cách dễ dàng và giành chiến thắng một cách áp đảo, vượt qua kỳ thi một cách xuất sắc.

Câu nói cuối cùng của anh – “Còn gì nữa không?” – chỉ ba từ đơn giản, nhưng lại khiến tất cả các giám khảo run rẩy.

Vẻ lạnh lùng và bất khả chiến bại ấy thật sự khiến người ta phải rùng mình.

Nhưng bây giờ…

Trình Mặc nhìn Họa mực một lát, rồi thấy anh vẫn đang ngồi ăn gà tây trong phòng ăn như mọi khi…

Anh luôn cảm thấy rằng hai hình ảnh của Họa mực trước sau này có vẻ không hợp lý chút nào.

“Anh cả, anh là người giành được vị trí số một trong cuộc thi Trận Pháp, là người đứng đầu lĩnh vực này… Lẽ ra anh nên thể hiện thêm sự oai phong một chút chứ?” Trình Mặc nói.

Họa mực nhún mũi và đáp: “Chỉ là vị trí số một trong cuộc thi Trận Pháp, người đứng đầu lĩnh vực này thôi mà… Điều đó có ý nghĩa gì chứ? Trận Pháp là một lĩnh vực sâu rộng và phức tạp; không thể vì một thành tích nhỏ bé mà làm chậm bước tiến của mình được.”

Người đứng đầu lĩnh vực Trận Pháp… Điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Một thành tích nhỏ bé…

Không chỉ Trình Mặc, mà tất cả các đệ tử xung quanh cũng đều ngạc nhiên.

Nhưng đây là lời nói của Họa mực, họ cũng không thể phản bác được.

Trình Mặc thở dài và nói: “Anh cả, lời này anh đừng nói ra ngoài đâu… Nếu không, chắc chắn sẽ có người mất kiểm soát bản thân và đánh nhau với anh đấy…”

Họa mực gật đầu và nói: “Yên tâm đi, ngoài đó tôi luôn tỏ ra khiêm tốn mà.”

Trình Mặc cũng không hiểu nổi, tiêu chuẩn “khiêm tốn” của Họa mực là gì nữa…

Sau đó, mọi người tiếp tục ăn cơm trong im lặng.

Họa mực ăn gà tây một lúc, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, ngập ngừng một chút, nhìn Trình Mặc và hỏi: “Anh đã đạt đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ rồi à?”

Trình Mặc gật đầu: “Ừm, mới chỉ hai ngày trước thôi… Vừa mới vượt qua

Họa mực bỗng nhiên cảm thấy áp lực đè nặng lên mình.

  Cho đến lúc này, anh vẫn chưa nhận ra rào cản nào trong giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ...

  Khi nhận ra rào cản và phá vỡ nó, để vượt qua giai đoạn này, tăng cường sức mạnh linh hồn và ổn định tu việc, sẽ cần rất nhiều thời gian.

  Nhưng mùa học này, chỉ còn vài tháng nữa thôi.

  “Phải nhanh lên!”

  Trong lòng Họa mực, một luồng sóng lo lắng dâng trào.

  Sau đó, anh càng tập trung vào việc tu luyện hơn, nhưng tiến triển vẫn rất chậm.

  Đặc biệt là khi thấy những “đồ đệ nhỏ” như Trình Mặc, lần lượt đều vượt qua giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ, cảm giác gấp rút trong lòng Họa mực càng trở nên mãnh liệt hơn.

  Theo lý thuyết, việc tu luyện đến giai đoạn Trúc Cơ không quá khó – ít nhất là đối với các đệ tử của Bát Đại môn.

  Giai đoạn Luyện khí là nền tảng, Trúc Cơ là bước củng cố con đường tu luyện; chỉ khi đến giai đoạn Kim đan, mới thực sự xuất hiện ranh giới phân định thành công hay thất bại.

  Trước khi đạt đến Kim đan, yếu tố then chốt chính là Linh Gốc, nguồn thừa kế và các nguồn lực cho việc tu luyện.

  Dù có kém cỏi đến đâu, chỉ cần kiên trì tu luyện, được sư phụ giỏi hướng dẫn, sử dụng các loại bảo vật thiên nhiên và đá linh hồn để bổ sung nguồn lực, cũng hoàn toàn có thể đạt đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ.

  Nhưng sau giai đoạn Kim đan, yếu tố biến số lại càng nhiều hơn.

  Ngoài Linh Gốc, các vật linh hồn và nguồn thừa kế, còn cần đến trí tuệ, duyên phận, và cả may mắn – những yếu tố mang tính chất vô hình.

  Vì vậy, thông thường các Tông Môn chỉ truyền đạt kiến thức về Luyện khí và Trúc Cơ cho đến trước giai đoạn Kim đan.

  Những nội dung này có thể được giảng dạy chung trong các lớp học lớn, và việc theo dõi tiến độ cũng dễ dàng hơn.

  Khi đến giai đoạn Kim đan, mọi thứ trở nên phức tạp hơn nhiều; các phương pháp tu luyện cũng sâu sắc hơn. Lúc này, người tu luyện sẽ phải nhập cửa nội môn, tìm sư phụ riêng để nhận được sự hướng dẫn chuyên sâu.

  Trong Càn Học Châu Giới, hầu hết các đệ tử của các Tông Môn đều có Linh Gốc thuộc hàng cao cấp, đa số đều xuất thân từ các gia tộc lớn; với sự hỗ trợ của gia tộc và phần thưởng từ Tông Môn, họ không hề thiếu nguồn lực.

  Mặc dù các gia tộc cũng có sự khác biệt về địa vị, nhưng những đệ tử có cơ hội theo

Tốc độ luyện khí của anh ta không hề chậm; bởi vì những người tài năng thực sự luôn dành thời gian củng cố nền tảng, trau dồi căn bản. Anh ta đã bỏ qua bước này và chỉ tập trung vào tiến độ tu luyện, nên progres của anh ta rất nhanh. Nhưng khi bước vào giai đoạn Trúc Cơ, mọi chuyện lại khác đi. Nếu Linh Gốc kém, lượng linh lực được tích tụ sẽ ít hơn, và tiến độ tu luyện cũng sẽ chậm lại. Ở giai đoạn đầu của Trúc Cơ, điều này vẫn chưa quá rõ ràng. Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn giữa và cuối của Trúc Cơ, tốc độ tu luyện của Họa mực rõ ràng đã chậm lại, và càng về sau thì tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Thêm vào đó, việc anh ta dành rất nhiều thời gian và công sức cho hội nghị thảo luận về Trận Pháp cũng đã ảnh hưởng đến tiến độ tu luyện của anh ta. Việc luyện tạo thanh kiếm thần, để cho “xác thai ác” xâm nhập và tự thiêu hủy linh hồn mình cũng đã làm tiêu hao rất nhiều tinh hoa nội tại của anh ta, khiến cho trình độ tinh thần và đạo hóa của anh ta cũng suy giảm đáng kể. Họa mực ước lượng rằng trong năm nay, anh ta có lẽ sẽ không thể đạt đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ. Và nếu không thể làm được điều đó trong năm nay, điều đó có nghĩa là… “phải học lại”? Tim Họa mực lập tức se lại. Không lẽ mình, một cao đệ nhỏ của phái Thái Hư, người đứng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu đạo lý, lại thực sự phải học lại sao? Điều đó thật sự là một sự nhục nhã lớn. Sau đó, Họa mực càng ngày càng cố gắng hơn trong việc tu luyện. Nhưng tu luyện là một quá trình lâu dài và cần sự kiên nhẫn; không thể thành công trong một sớm một chiều được. Và việc Linh Gốc yếu kém thì cũng không thể thay đổi được. Tiến độ tu luyện của anh ta vẫn không mấy khả quan; không chỉ số tu luyện tăng trưởng rất ít, mà anh ta còn xa mới đạt đến ngưỡng của giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ… Trái tim Họa mực hoàn toàn lạnh đi. Nhưng một khi vấn đề đã xảy ra, thì đó chính là sự thật; không thể tránh né hay tự lừa dối bản thân được. Sau một lúc suy nghĩ, Họa mực quyết định đến tìm Hàn Sư Giáo. Ngài đang ngồi ở giữa, trò chuyện với trụ trì phái Thái Hư; khi thấy Họa mực đến, ngài có vẻ ngạc nhiên. Họa mực một cách khéo léo trình bày với Hàn Sư Giáo rằng do việc chuẩn bị cho hội nghị thảo luận về Trận Pháp, anh ta đã tập trung quá nhiều vào việc học về Trận Pháp, khiến cho tiến độ tu luyện bị trì hoãn, và có thể là không thể đạt đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ trước cuối năm. Hàn Sư Giáo suy nghĩ một lát rồi n

“Dù có vi phạm quy tắc đi nữa, cũng không sao cả.

Xét về vị trí đầu tiên trong cuộc thi luận đạo, thì anh ấy xứng đáng được đối xử như vậy.”

Họa mực hoàn toàn yên tâm, cúi chào rồi rời đi.

Sau khi Họa mực đi, Chủ tịch Thái Hư lại bắt đầu suy ngẫm.

Hàn Sư Giáo hỏi ông: “Ông đang nghĩ gì vậy?”

Chủ tịch Thái Hư trầm ngâm và nói:

“Tiền bối, tôi đột nhiên nghĩ ra một điều… Nếu Họa mực mãi mãi chỉ ở giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ, không thể tiến lên được, mãi mãi phải “học lại từ đầu”, thì suốt đời anh ta cũng sẽ không thể hoàn thành việc học phải không? Như vậy, anh ta sẽ có thể tham gia cuộc thi luận đạo mãi mãi, phải không?”

“Chừng nào còn Họa mực, dù là Bốn Đại Tông hay Bát Đại môn, thậm chí cả mười hai phái khác, tất cả đều chỉ có thể nhìn vào thái độ của anh ta mà tranh giành vị trí thứ hai mà thôi…”

“Như vậy, Tông Môn chúng ta sẽ luôn giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi luận đạo, phải không? Chúng ta sẽ liên tục giành được danh hiệu đầu tiên, đến mức không biết phải làm gì với nó nữa…”

Hàn Sư Giáo tức giận nói: “Nói nhảm gì thế!”

Nhưng sau khi nói xong, ông cũng bỗng nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng… có vẻ như điều này hoàn toàn khả thi…

Chỉ cần Họa mực còn ở đây, ông ta sẽ luôn là người đầu tiên. Và vì ông ta mới ở giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ, miễn là không tiến lên đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ, thì ông ta sẽ không bao giờ phải hoàn thành việc học. Như vậy, Tông Môn chúng ta sẽ luôn giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi luận đạo, và danh hiệu đầu tiên sẽ thuộc về chúng ta mãi mãi, phải không?

Sự cám dỗ này quá lớn; trong lòng Hàn Sư Giáo, lòng tham đã trỗi dậy, và ông nghĩ rằng nếu Họa mục mãi mãi “học lại từ đầu”, cũng không tồi lắm…

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lắc đầu, kiềm chế lại ham muốn trong lòng mình và nhanh chóng nói:

“Không được, không được… Như vậy thật sự sẽ gây hại cho đứa trẻ này, tuyệt đối không được…”

Chủ tịch Thái Hư cũng biết rằng điều này không tốt, nên chỉ nói ra miệng mà thôi. Hơn nữa, nếu ông thực sự làm như vậy, Bốn Đại Tông chắc chắn sẽ phản ứng dữ dội, và không biết họ sẽ dùng những chiêu trò gì để đối phó. Các Tông Môn khác cũng sẽ lên án Tông Môn chúng ta là không biết xấu hổ.

Hàn Sư Giáo nói: “Đừng nói đến chuyện này nữa… Chúng ta vẫn cần để đứa trẻ này cố gắng tu luyện, nâng cao thực lực, và học những Trận Pháp cấ

“”

  Người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn thu lại vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Chúng tôi đã bắt đầu các cuộc thảo luận rồi, đã để lộ một số thông tin cho họ biết, nhưng…”

  Người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn cau mày: “…Họ phản đối mạnh mẽ.”

  “Chỉ là phản đối thôi sao?”

  “Không chỉ vậy…” Người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn thở dài: “Họ nghĩ rằng Ngã Thái Hư Môn đang chơi xấu, đang chế giễu họ.”

  “Ừm.” Hàn Sư Giáo không ngạc nhiên.

  Điều này cũng rất bình thường; nếu đổi vai trò, Ngã Thái Hư Môn cũng sẽ nghĩ như vậy.

  Người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn tiếp tục nói: “Có vẻ như khả năng thành công không cao lắm, trước mặt chúng ta có quá nhiều trở ngại… Ông tổ ơi, chúng ta có nên tiếp tục không?”

  “Điều đó là điều hiển nhiên.” Hàn Sư Giáo gật đầu: “Đây không phải là chuyện của riêng một gia đình; khi lập kế hoạch và hành động, đừng để ý đến những gì người khác nói, mà hãy xem xét vào hoàn cảnh thực tế của họ, những lợi ích và rủi ro mà họ phải đối mặt.”

  “Những lời nói ra miệng thường không thể tin được.”

  “Hầu hết những ý kiến bạn nghe được cũng giống như những chiếc bè trôi trên mặt nước, xa cách rất xa so với sự thật.”

  Người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn hiểu ra và gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Bây giờ bạn chỉ cần để họ biết thông tin này, để họ chuẩn bị tâm lý mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay họ.” Hàn Sư Giáo nói.

  Nghe vậy, người đứng đầu Ngã Thái Hư Môn cảm thấy yên tâm hơn và cúi đầu nói: “Tất cả sẽ theo lời ông tổ.”

  ……

  Mọi kế hoạch đều đang được triển khai một cách có tổ chức.

  Vài ngày sau, tại Xung Hư Môn.

  Trong hang động ở núi phía sau.

  Những cây thông cổ thụ che khuất không gian yên tĩnh, không một ai xung quanh.

 � Ông tổ Lệnh Hồ của Xung Hư Môn đang ngồi một mình trong hang động.

  Trước mặt ông, có một chiếc bàn đá cổ, trên bàn có ba cái cốc trà, hơi nước trà bay lên trong không khí.

  Chiếc bàn cũ, những cái cốc trà cũ, và cả nghi thức uống trà này cũng rất cổ xưa.

  Đây là một buổi tiệc trà truyền thống, đã được duy trì trong thời gian dài, nhưng cũng đã lâu lắm rồi mà không còn được tổ chức nữa.

  Lúc này, ông tổ Lệnh Hồ vừa uống trà vừa chờ đợi trong yên lặng.

  Một lát sau, ở nơi không có gì cả, không gian bỗng nhiên nứt ra

Âu Dương Lão Tổ ngồi xuống uống trà, không hề nói chuyện gì cả.

  Bởi vì cả hai người có mặt ở đây đều biết rằng người phụ trách việc này vẫn chưa đến.

  Một lúc sau, vết nứt trong không gian lại mở ra, yên bình và nhạt nhòa hơn trước.

  Hàn Sư Giáo, người tóc đã bạc trắng, bước ra từ vết nứt đó và đi thẳng đến bàn, cầm lấy chiếc cốc trà, gửi một cái nhìn đến Thái A và Lão Tổ của Xung Hư Môn, sau đó uống hết trà trong cốc.

  Lúc đầu, Âu Dương Lão Tổ tỏ vẻ giận dữ, nhưng khi thấy Hàn Sư Giáo với mái tóc bạc phơ như vậy, ông lại cảm thấy thương xót và thở dài:

  “Hàn huynh, trong ba chúng ta, chỉ có huynh là già đi nhanh nhất.”

  Hàn Sư Giáo bình thản đáp: “Không thể tránh khỏi được… Vì suy nghĩ quá nhiều, công việc cũng nhiều.”

  Âu Dương Lão Tổ lắc đầu: “Tôi đã nói rồi… Huynh đã là Lão Tổ rồi, tại sao còn phải tự mình đi giảng dạy, truyền đạo nữa? Đó là sự lãng phí tâm huyết…”

  Hàn Sư Giáo nói: “Đó là quy tắc của tổ tiên… Tôi đã quen với điều đó rồi… Hơn nữa…” Ông ngập ngừng một chút, “Việc tự mình giảng dạy cũng tốt… Thỉnh thoảng còn có thể tìm thấy một hoặc hai tài năng, góp phần làm vinh danh cho Ngã Thái Hư Môn của chúng ta.”

  Nghe những lời này, trong lòng Thái A Môn và Lão Tổ của Xung Hư Môn đều cảm thấy không thoải mái chút nào.

  Nếu không phải vì Ngã Thái Hư Môn đã xuất hiện một kẻ phi thường, thì tình hình hiện tại của họ có lẽ cũng không tốt hơn hai Tông Môn kia đâu.

  Một lát sau, Lão Tổ Lệnh Hồ của Xung Hư Môn nói:

  “Thôi, hãy bắt đầu nói chuyện chính thức đi…”

  Ông không né tránh, mà thẳng thắn nói ra: “Về vấn đề đó, tôi đã nghe được một số tin đồn… Chắc hẳn là Hàn huynh đã cố tình thông qua các vị trưởng lão để truyền đạt thông tin, nhằm tìm hiểu tình hình.”

  “Tôi xin nói rõ thái độ của mình trước: Xung Hư Môn không đồng ý với việc này.”

  Âu Dương Lão Tổ cũng gật đầu: “Thái A Môn của tôi cũng không đồng ý.”

  Dù ba Tông Môn này có cùng một nguồn gốc, nhưng một khi đã tách ra thành các tổ chức riêng biệt, thì mỗi bên đều phải sống theo con đường của mình.

  Bây giờ, mỗi bên đều đã có cơ sở vững chắc… Làm sao có thể hợp nhất lại được chứ?

  Những mâu thuẫn về lợi ích và con người liên quan đến việc này quá phức tạp… Chỉ nghĩ

Khi nghĩ đến điều này, Âu Dương Lão Tổ liền cảm thấy bất mãn và nói với Hàn Sư Giáo:

“Hàn huynh ơi, ba gia tộc chúng ta có cùng một nguồn gốc, tôi không mong anh sẽ giúp đỡ chúng tôi trong lúc khó khăn, nhưng cũng xin đừng làm điều gì khiến tình hình tồi tệ hơn…”

Linh Hồ Lão Tổ cũng gật đầu đồng ý: “Nếu như vậy, quả thực chúng tôi rất thất vọng.”

Hàn Sư Giáo lặng lẽ uống trà, không nói gì.

Âu Dương Lão Tổ và Linh Hồ Lão Tổ có vẻ thờ ơ, nhưng cũng không vội vàng yêu cầu Hàn Sư Giáo trả lời.

Một lúc sau, Hàn Sư Giáo mới từ từ mở miệng và hỏi hai vị lão tổ kia: “Các ngài nghĩ sao, căn cơ của ba gia tộc chúng ta có thể được bảo vệ không?”

Nghe câu hỏi này, hai vị lão tổ Âu Dương đều có vẻ ngạc nhiên.

Âu Dương Lão Tổ nói: “Với Ngã Thái Hư Môn và Xung Hư Môn thì khó nói lắm, nhưng Ngã Thái Hư Môn của anh có phúc đức sâu dày, đã có được một đệ tử phi thường và hiện đang đứng thứ ba trong Bát Đại môn. Hơn nữa, vào thời điểm này, Tông Môn đang trong giai đoạn cải cách, vì vậy tương lai chắc chắn sẽ càng thịnh vượng. Còn điều gì có thể khiến căn cơ của chúng ta bị đe dọa chứ?”

Hàn Sư Giáo lắc đầu: “Không chỉ đứng thứ ba trong Bát Đại môn, ngay cả khi Ngã Thái Hư Môn trở thành một trong Bốn Đại Tông, cũng chưa chắc đã có thể bảo vệ được căn cơ của mình.”

Âu Dương Lão Tổ và Linh Hồ Lão Tổ nhìn nhau, sau đó đều tỏ ra bối rối:

“Hàn huynh, xin hãy nói rõ hơn.”

Hàn Sư Giáo do dự một lúc, rồi từ từ nói ra hai từ:

“Yêu Thần…”

Ánh mắt của Âu Dương Lão Tổ và Linh Hồ Lão Tổ lập tức thay đổi, sau đó đều cau mày.

Hàn Sư Giáo tiếp tục: “Các ngài chắc hẳn không xa lạ với hai từ này.”

“Ý anh là…” Linh Hồ Lão Tổ hỏi.

Hàn Sư Giáo thở dài: “Một vị Yêu Thần đã xâm nhập vào Càn Học Châu Giới, và mức độ xâm nhập này nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng…”

Âu Dương Lão Tổ và Linh Hồ Lão Tổ im lặng không nói gì.

Hàn Sư Giáo nhìn họ một lượt, rồi từ từ nói: “Tôi biết, có lẽ các ngài cũng đã nhận ra điều này, nhưng nếu không nghiên cứu về những quy luật thiên cơ và nhân quả, các ngài sẽ không thể hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.”

“Không chỉ các ngài, những người già khác cũng vậy.”

“Hoặc là họ ẩn mình không quan tâm đến chuyện bên ngoài, hoặc là họ chỉ quan tâm đến lợi ích và sự phát triển của Tông Môn. Dù đệ tử của họ có mắc sai lầm thế nào, miễn là không ảnh hưởng đến cơ sở vững chắc của Tông Môn, họ

“Một khi tâm hồn con người bị hủy hoại, các thần ác sẽ lợi dụng cơ hội đó xâm nhập vào. Dù là một thế lực mạnh mẽ đến đâu, hay một Tông Môn phát triển thịnh vượng đến đâu, nếu đã bị hủy hoại, rồi cũng sẽ suy tàn, thậm chí tan rã hoàn toàn.”

“Các thần ác ẩn náu trong lòng con người, với những thủ đoạn quỷ quyệt và khó lường được.”

“Chúng ta, những người chỉ chuyên tu luyện khí công và sức mạnh mà không chăm sóc tâm hồn mình, dù có tu luyện cao đến đâu, cũng không thể đối đầu được với các thần ác.”

Âu Dương Lão Tổ nhăn mày, lắc đầu nói: “Hàn Sư Giáo, ông nói quá đáng sợ rồi…”

Hàn Sư Giáo đáp: “Bài học từ sự kiện Yan Chi Châu chưa đủ sâu sắc sao?”

Vấn đề này thật sự rất nghiêm trọng.

Âu Dương Lão Tổ và Lệnh Hồ Lão Tổ đều tỏ ra không hài lòng.

“Tôi phải thừa nhận rằng, việc Quán Đạo Môn và Xung Hư Môn quản lý kém hiệu quả là lỗi của chúng tôi, nhưng nếu cho rằng đây là do các thần ác gây ra… ehm, có vẻ hơi quá đáng đấy…”

Hàn Sư Giáo nhướng mày:

“Các ngài không thấy tò mò sao? Tại sao sự việc này lại có thể bị che giấu đến tận bây giờ? Tại sao những người lớn tuổi như các ngài lại không nhận ra điều gì đang xảy ra? Tại sao những hành vi ô uế như vậy lại xảy ra trên dòng sông Yên Thủy?”

“Đền Long Vương trên sông Yên Thủy đó, quả thực có một lịch sử đặc biệt.”

“Tại sao sau đó đền Long Vương lại biến mất không dấu vết? Ai đã cất giấu nó đi? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra bên trong đó?”

“Bây giờ, trong đền Long Vương đó, người ta dùng những người bị cướp sông giết để làm vật hiến tế… Vậy họ đang thờ phượng cái gì đây?”

“Liệu có ai đó đang dụ dỗ các đệ tử của Tông Môn, khiến họ phạm tội để nuôi dưỡng thứ đó không?”

Sắc mặt Âu Dương và Lệnh Hồ Lão Tổ đều thay đổi.

Họ đều là những người lớn tuổi, vừa phải tu luyện, vừa phải lo liệu những vấn đề lớn lao của Tông Môn; đôi khi họ cũng cần ẩn dật để suy ngẫm sâu sắc. Với những “chuyện nhỏ” xảy ra giữa các đệ tử cấp Nhị phẩm Châu Giới, những người mới bắt đầu tu luyện, họ thường không quan tâm đến.

Hơn nữa, sương mù ma quỷ đã che phủ mọi thứ, làm lu mờ nguyên nhân và hậu quả của những sự việc đó.

Nếu không phải vì Hàn Sư Giáo nhắc đến điều này, họ sẽ không bao giờ nhận ra những bí ẩn ẩn chứa bên trong.

Không… hay nói cách khác, họ đã từng nghĩ đến điều đó, đã có những suy đoán, nhưng sau đó, họ đã cố tình hay vô tình quên mất…

Quên mất…

Những người lớn tuổi như họ, đã quên mất…

Khi nghĩ lại, hai

Dù có tìm ra điều gì đi nữa, cũng chỉ là những thông tin nửa thật nửa giả mà thôi. Thậm chí sau một thời gian, khi bạn ngồi thiền hay mải suy nghĩ về điều khác, có lẽ bạn sẽ quên hết chuyện này…”

Âu Dương Lão Tổ và Lệnh Hồ Lão Tổ đều cau mày thêm sâu.

Một lát sau, Âu Dương Lão Tổ nói: “Hàn Sư Giáo, trong ba chúng ta, chính anh là người hiểu biết sâu sắc nhất về con đường Thiên Cơ. Tôi không nghĩ anh sẽ nói dối. Nhưng chỉ dựa vào lời nói không có bằng chứng cụ thể, yêu cầu chúng ta hoàn toàn tin tưởng anh, thì quả là hơi vội vàng.”

“Hơn nữa, những việc liên quan đến vận mệnh của Tông Môn đều là những chuyện lớn lao.”

“Chúng tôi cũng hiểu ý của anh.”

“Nhưng chúng tôi không thể vì những nỗi e ngại vô cớ đối với cái gọi là ‘Thần Ác’ mà đồng ý với việc kết hợp ba Tông Môn trên danh nghĩa, nhưng thực chất lại là sự thôn tính lẫn nhau…”

Lệnh Hồ Lão Tổ cũng nói: “Nghe mà không thấy, thấy mới tin được. Chúng ta cần phải tự mình kiểm chứng trước, rồi mới có thể đưa ra quyết định.”

Hàn Sư Giáo nói: “Nếu Thần Ác xuất hiện, điều đó có nghĩa là lòng người đã rối loạn, Đạo Trời Đất bắt đầu suy tàn. Khi các ngài hiểu rõ điều này, thì đã quá muộn…” Âu Dương Lão Tổ và Lệnh Hồ Lão Tổ rõ ràng vẫn còn nghi ngờ.

Hàn Sư Giáo thở dài nhẹ. Vấn đề khó khăn chính nằm ở đây.

Con người chỉ có thể nhận thức được những điều mà bản thân họ có thể nhận thức được mà thôi.

Càng sống lâu, điều này càng rõ ràng hơn.

Sự tồn tại của Thần Ác, sinh ra từ những ý niệm huyền bí, mơ hồ và vô hình.

Ngay cả những tu sĩ có công phu cao, cũng không chắc đã có thể nhìn thấy nó.

Ngay cả khi nhìn thấy, họ cũng không chắc đã hiểu được ý nghĩa của nó; ngay cả khi hiểu rõ, họ cũng không chắc liệu mình có thể làm gì để đối phó với nó.

Ngay cả khi biết phải làm gì, khi thực sự phải hành động, họ cũng sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại và do dự, khó có thể quyết tâm thực hiện được.

Đây cũng chính là nhược điểm của bản chất con người.

Việc “biết” đã là điều rất khó khăn rồi; việc “kết hợp tri thức với hành động” thì càng khó khăn hơn nữa.

Nhưng cơ hội không đợi ai, nó sẽ qua đi trong chốc lát.

Một khi bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn, và lúc đó sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa.

Hàn Sư Giáo đã tính toán đi tính toán lại nhiều lần, và càng tính càng thấy rằng, nếu không kết hợp ba Tông Môn để cùng nhau tiến lên, thì sẽ rất khó để giữ

Ngay khi những lời này vang lên, cả Âu Dương lẫn Lệnh Hồ Lão Tổ đều giật mình, tâm trí bị chấn động sâu sắc.

Hàn Sư Giáo tiếp tục nói: “Những bí mật cổ xưa như thế này, mọi tài liệu liên quan đến chúng đều đã bị xóa sổ từ lâu rồi. Ngoại trừ chúng ta – những người sống lâu năm như chúng tôi, ngay cả hiện tại, người đứng đầu các phái khác cũng không hề biết gì về chúng.”

“Nhưng tôi nghĩ các bạn cũng không thể quên được điều này.”

“Khi cuộc thảm họa của Ma Thiên kéo dài hàng năm trời, phái Ngã Thái Hư Môn của chúng tôi đã mất bao nhiêu người, và có bao nhiêu thanh kiếm đã bị đánh mất?”

“Anh huynh của tôi, với tầm tu luyện cao như vậy và kỹ năng chiến đấu kiếm xuất sắc đến thế, lại không thể tiến xa hơn nữa. Anh ấy chỉ có thể dùng Thần niệm hóa kiếm để bảo vệ phái chúng tôi, phải giam mình trong Lăng mộ Kiếm của Ngã Thái Hư Môn suốt đời, không được rời khỏi đó.”

“Tất cả những bí mật liên quan đến ba phái, những nguy hiểm tiềm ẩn, và cả những âm mưu sử dụng Thần niệm, đều do phái Ngã Thái Hư Môn âm thầm canh giữ.”

“Bây giờ, trong Lăng mộ Kiếm đó, còn chôn vùi biết bao xác chết… Trong số đó, có cả những người tiền bối đã hy sinh trong cuộc thảm họa của Ma Thiên, cũng có những thiên tài đã qua đời khi chiến đấu chống lại yêu ma quỷ dữ…”

“Có lẽ đây chính là số phận của Thần niệm hóa kiếm. Tôi không muốn tranh luận hay đòi hỏi gì cả, nhưng các bạn hẳn phải biết rằng, các bạn thực sự đang nợ phái Ngã Thái Hư Môn.”

Ánh mắt của Hàn Sư Giáo sâu thẳm và đầy ý nghĩa.

Âu Dương Lão Tổ và Lệnh Hồ Lão Tổ im lặng, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy áy náy.

Con người vốn dĩ luôn ích kỷ. Thông thường, họ chỉ nghĩ đến bản thân mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hiểu những điều quan trọng.

Việc chế tạo Kiếm Linh của Thái A, hoặc việc luyện tập Khí Kiếm của Chōng Hư… những điều này đều có hình thức cụ thể, có thể nhìn thấy được. Những gì hai phái họ đã làm cũng đều rõ ràng.

Nhưng những thứ vô hình mới thực sự nguy hiểm nhất.

Trong những năm qua, những sự hy sinh và nỗ lực âm thầm của phái Ngã Thái Hư Môn mới chính là điều quan trọng nhất.

Nếu là những người ở cấp bậc lãnh đạo hoặc các bậc trưởng lão, có thể họ sẽ cố gắng biện hộ cho mình, nhưng họ là những người già, hiểu rõ sự khủng khiếp và khó lường của thế giới Thần niệm.

Họ cũng đã từng đến Lăng mộ Kiếm của phái Ngã Thái Hư Môn.

Họ biết rõ có bao nhiêu ng

Các ngươi thật sự muốn đứng nhìn cơ nghiệp của mình suy tàn sao?”

“Nhưng Ngã Thái Hư Môn của chúng ta thì khác. Không nói đến những điều khác, ít nhất về mặt Trận Pháp, chúng ta có Họa mực – một tài năng xuất chúng, có thể che giấu mọi thiếu sót.”

“Tôi cam đoan rằng, ở kỳ tiếp theo, người giành vị trí số một về Trận Pháp chắc chắn sẽ là người từ Ngã Thái Hư Môn!”

“Tình hình hiện tại đã như vậy rồi… Cơ hội này chỉ có duy nhất một lần thôi.”

“Bây giờ tôi vẫn có thể giúp đỡ các ngươi, nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ phải đối mặt với những tai họa lớn. Lúc đó, dù tôi có muốn giúp đỡ cũng không thể làm gì được nữa.”

“Các ngươi hẳn biết phải quyết định như thế nào…”

Hàn Sư Giáo nói với vẻ nghiêm túc và quyết đoán.

Âu Dương Lão Tổ và Lệnh Hồ Lão Tổ im lặng suy nghĩ, lâu sau mới thở dài một hơi.

……

Một giờ sau, Hàn Sư Giáo trở lại Ngã Thái Hư Môn, và trong lòng ông, tảng đá nặng nề cuối cùng cũng đã được gạt bỏ.

Dù sao đi nữa, mọi việc cũng đã bắt đầu rồi. Những nỗ lực chuẩn bị trong thời gian qua cũng không uổng phí.

Hàn Sư Giáo thở phào nhẹ nhõm.

Thêm một giờ nữa, Họa mực đến tìm Hàn Sư Giáo để hỏi thăm về kiến thức Trận Pháp như mọi khi.

Thấy Họa mục vẫn chăm chỉ không ngừng, Hàn Sư Giáo gật đầu đầy an tâm.

Sau khi hỏi đáp xong, Họa mục có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Hàn Sư Giáo hỏi.

“Tôi…”, Họa mục thì thầm, “thật sự không thể học lại kỳ này sao?”

Dù trước đó đã hỏi rồi, nhưng anh vẫn muốn xác nhận lại một lần nữa.

Hàn Sư Giáo tự nhiên là không cho phép anh học lại, nhưng lúc này, ông cũng có chút thời gian rảnh rỗi, nên tò mò hỏi:

“Tại sao em lại không muốn học lại vậy?”

“Ừm.” Họa mục gật đầu.

Việc học lại có vẻ hơi xấu hổ… Chủ yếu là vì…

“Nếu tôi học lại, những đồng môn nhỏ tuổi của tôi sẽ trở thành ‘anh cả’ của tôi…”

“Chức danh ‘anh cả’ đó không hề dễ dàng đạt được đâu… Họa mục rất coi trọng điều đó.”

Hàn Sư Giáo cười nhẹ: “Đừng lo lắng…”

Ông suy nghĩ một lát, rồi bất chợt nói với vẻ mỉm cười:

“Một khi đã là ‘anh cả’, thì mãi mãi cũng là ‘anh cả’ thôi… Không thể thay đổi được đâu. Và biết đâu, sau này, em còn có thể trở thành ‘anh cả’ của nhiều người nữa đấy…”

“‘Anh cả’ của nhiều người?”

Họa mục ngạc nhi