“Anh lừa hắn ư?”

“Tôi không lừa đâu.” Giáo Sư Chuang nói một cách bình thản, “Tôi chỉ nói rằng Trận Pháp loại một phẩm mười vân là điểm khởi đầu, chứ không phải Trận Pháp tôi đưa cho hắn nhất thiết phải là loại mười vân.”

“Trận Pháp mười một vân cũng được coi là bắt đầu từ mười vân mà!” Giáo Sư Chuang kiên quyết biện hộ.

Khuôn mặt già nua của Kui Lão run rẩy; ông cảm thấy hành động của Giáo Sư Chuang thật là vô lý, và càng không thể tin được:

“Vậy nghĩa là, những gì hắn vẽ ra thực ra không phải là Trận Pháp một phẩm mười vân, mà là… Trận Pháp một phẩm mười một vân à?”

Giáo Sư Chuang thở dài: “Đó là lý do tôi ngạc nhiên.”

“Chính anh là người đưa cho hắn tấm bảng ngọc về Trận Pháp, vậy tại sao anh lại ngạc nhiên?” Kui Lão hỏi.

“Chính vì là tôi đưa, nên tôi mới ngạc nhiên,” Giáo Sư Chuang trả lời, “Việc vẽ ra một Trận Pháp như vậy rất khó; thông thường, ngay cả các chuyên gia Trận Pháp cấp hai cũng không thể làm được. Nhưng Họa mực đã hoàn thành nó trong vòng một tháng… Và có vẻ như kỹ thuật vẽ của hắn rất điêu luyện; chắc hẳn hắn đã vẽ đi vẽ lại nhiều lần…”

“Tại sao ban đầu anh không nói ra?” Kui Lão tiếp tục hỏi.

“Nói ra cũng chẳng ích gì,” Giáo Sư Chuang đáp.

Giáo Sư Chuang quay đầu nhìn về phía những ngọn núi sâu thẳm được nhuộm đỏ bởi ánh trăng, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm:

“Con yêu quái này không phải là con yêu quái bình thường; Trận Pháp một phẩm mười vân không thể giam cầm nó được, vì vậy chỉ có thể sử dụng Trận Pháp mười một vân mới có thể giết chết nó.”

“Dù là mười vân hay mười một vân, miễn là Họa mực quyết tâm học, thì việc sử dụng loại Trận Pháp nào cũng không quan trọng.”

“Nếu hắn có thể học thành công và xây dựng được Trận Pháp mười một vân, thì hắn có thể giam cầm con yêu quái đó; còn nếu không thành công, thì hắn sẽ tự bỏ cuộc, và cũng không cần lãng phí sức lực vào những nỗ lực vô ích đó.”

Kui Lão cau mày: “Liệu Trận Pháp mười một vân thực sự có thể giết chết con yêu quái đó không?”

Giáo Sư Chuang mỉm cười: “Trong thế giới này, có cái gì là chắc chắn không? Ngay cả khi Trận Pháp bị phá hủy, vẫn luôn còn một lối thoát; làm sao có thể nói rằng mọi chuyện đều đã định sẵn?”

“Trận Pháp Ngũ Hành Tú Yêu Mười Một Vân, chỉ riêng về sức sát thương, đã đủ để giam cầm con yêu quái đó rồi. Nhưng con yêu quái này là một tai họa lớn, là điều trái với quy luật của thiên đạo; cho đến lúc cuối cùng, ai c

“Đạo Đình Sở, các đại gia tộc và tông môn chắc chắn sẽ tìm cách can thiệp, bởi vì đây rõ ràng là một con ‘đạo nghiệt’ sống đang hoạt động.”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác…” Giáo Sư Chuang nhìn vào Khuỷ Lão Nhân, cười mỉa mai, “bạn cũng có thể ra tay… Chỉ là sẽ phải chết một lần thôi.”

“Một cái xác để đổi lấy một con ‘đạo nghiệt’, vẫn đáng giá mà.”

Khuỷ Lão Nhân cúi đầu, đứng im lặng, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sắc bén.

Giáo Sư Chuang thì thầm: “Tuổi này rồi mà vẫn không thành thật, giả vờ là người sâu sắc thế nào…”

Khuỷ Lão Nhân ngập ngừng một chút, rồi thở dài và hỏi lại:

“Bạn thực sự không muốn nhận một đệ tử chính thức sao?”

Lần này đến lượt Giáo Sư Chuang bối rối, ông do dự một hồi lâu trước khi thở dài và nói:

“Tôi đã nói rồi, trong đời này, tôi sẽ không nhận đệ tử nữa.”

Khuỷ Lão Nhân nhẹ nhàng đáp lại:

“Số lần bạn phá vỡ lời hứa, tôi đều không thể đếm xuể được… Còn giả vờ là người đáng tin cậy nữa à…”

Giáo Sư Chuang lại thở dài:

“Nói chuyện với bạn thật là vô ích, quá dễ bị bắt quả tang điểm yếu.”

Khuỷ Lão Nhân không để ý đến ông.

Giáo Sư Chuang nhớ đến Họa mực, trong lòng tràn ngập suy nghĩ. Nếu là trước đây, ông sẽ nhận cậu bé này làm đệ tử ngay, nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi…

Giáo Sư Chuang im lặng một lúc lâu, rồi tự nhủ:

“Chỉ coi cậu ấy là đệ tử danh nghĩa thôi cũng đủ rồi… Nhận cậu ấy làm đệ tử chính thức sẽ gây hại cho cả cậu ấy lẫn bản thân tôi…”

Giáo Sư Chuang đứng giữa bóng đêm bao la, toàn thân được bao phủ bởi bóng tối đen kịt; ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mặt đất, nhưng không thể chiếu rọi đến khuôn mặt ông.

“Dù sao thì, những kẻ muốn giết tôi cũng đếm không xuể đâu…”

……

Sau khi trở về nhà, Họa mực bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc chuẩn bị xây dựng một đại trận. Đầu tiên, cậu ta tìm đến Dưỡng Lão Nhân và nói:

“Lão nhân ơi, con muốn giết con heo đó!”

Dưỡng Lão Nhân nghe xong liền sững sờ: “Con heo nào vậy?”

Họa mực vẫy tay chỉ về phía núi sâu, chỉ vào luồng khí huyết mạnh mẽ và đáng sợ đang lan tỏa khắp nơi.

Dưỡng Lão Nhân hoảng sợ: “Nói nhảm gì thế! Đó là Phong Hồ mà, là con quái vật huyền thoại có thể nuốt chửng cả một thành phố tiên, làm sao có thể giết được?”

Ngay cả nếu có thể giết được, thì họ – những người tu luyện tự do như họ – cũng không đủ khả năng và nền tảng để làm điều

Dưỡng Lão Nhân muốn nói điều gì đó, nhưng sau khi nhìn thấy Họa mực, ông bỗng im lặng lại.

Trong lòng ông biết rằng Họa mực không muốn rời khỏi Thăng thiên thành, cũng không muốn họ phải rời bỏ quê hương để đi nơi khác.

Họ cũng không muốn rời đi, nhưng thực sự họ không còn lựa chọn nào khác.

Khi thảm họa ập đến, những người tu luyện tự do như họ hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác, chỉ có thể theo dòng chảy mà thôi. Họ buộc phải rời bỏ quê hương để tìm kiếm con đường sống mới.

Nói đến đây, Dưỡng Lão Nhân bỗng cảm thấy nuối tiếc.

Một khi họ chuyển đến thành phố khác, ông không biết liệu mình còn có thể gặp lại Họa mực nữa hay không.

Mặc dù ông coi trọng Họa mực vì cậu ta là một chuyên gia về Trận Pháp, nhưng thật lòng mà nói, ông rất yêu mến cậu bé này.

Trong lòng Dưỡng Lão Nhân tràn ngập nỗi đắng cay, ông vỗ vai Họa mực và nói một cách nghiêm túc:

“Cậu hãy cầm theo những viên linh thạch này, tìm một nơi an toàn ở khu vực biên giới gần đây để bắt đầu quá trình Trúc Cơ của mình. Với năng lực của cậu, chắc chắn rằng trong tương lai, cậu sẽ trở thành một chuyên gia về Trận Pháp được mọi người ngưỡng mộ.”

“Còn về những người tu luyện tự do ở Thăng thiên thành, tôi sẽ lo cho họ, cậu yên tâm đi.”

“Dù việc chuyển đến miền nam có thể gian khổ, nhưng miễn là chúng ta có thể tự lực cánh sinh, thì dù gian khổ đến đâu cũng không sao cả. Dù sao thì những người tu luyện tự do cũng không sợ gian khổ.”

Dưỡng Lão Nhân cố gắng an ủi Họa mực.

Nhưng Họa mực lại lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lão nhân ơi, tôi thực sự có cách để giết chết con quái vật lớn đó!”

Dưỡng Lão Nhân ngạc nhiên, không khỏi nhíu mày và quan sát kỹ lưỡng biểu hiện trên khuôn mặt Họa mực.

Họa mực có vẻ bình tĩnh, sự tự tin hiện rõ trên khuôn mặt cậu ta, không hề giống như đang đùa cợt hay nói ra những lời không thực tế.

Trái tim Dưỡng Lão Nhân bỗng đập thình thịch, ông không nhịn được mà hỏi: “Cậu… thực sự có cách à?”

Họa mực gật đầu và nói thẳng thắn: “Chúng ta có thể xây dựng một Trận Pháp lớn để giết chết Phong Hồ!”

Dưỡng Lão Nhân ngẩn ngơ, “Trận Pháp lớn…”

Ông không phải lần đầu tiên nghe nói về Trận Pháp, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời ông nghe thấy ba từ “xây dựng Trận Pháp lớn”.

Trước đây, ông cũng đã nghe người ta nói về những Trận Pháp lớn, nói rằng ở một số khu vực biên giới, một số Tông Môn hay Gia tộc có nền tảng

Rất nhiều người tu luyện đơn lẻ, thậm chí cả những tu sĩ thuộc các gia tộc hay Tông Môn, cũng có thể suốt đời mà không bao giờ được chứng kiến cảnh một trận pháp lớn được triển khai.

Chưa kể đến việc tự mình “xây dựng một trận pháp lớn” nữa.

Những điều như vậy, quả thật chỉ có trong truyền thuyết mà thôi.

Dưỡng Lão Nhân ngẩn ngơ một hồi lâu, sau đó mới lấy lại tinh thần và lắp bắp hỏi: “Trận pháp lớn gì vậy?”

“Đó là Trận Pháp Ngũ Hành Sát Yêu!” Họa mực nói một cách oai phong.

Dưỡng Lão Nhân bị choáng ngợp; chỉ nghe cái tên của trận pháp này thôi, ông đã cảm nhận được một luồng khí hung hãn, sẵn sàng tiêu diệt mọi thứ xung quanh.

Và nghe cái tên ấy, dường như nó thực sự có khả năng tiêu diệt những con yêu quái lớn…

Nhưng trong lòng ông vẫn còn lo lắng: “Thật sự có thể giết được sao?”

Họa mực trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì khả năng cao là có thể giết được.”

Vì Giáo Sư Chuang đã truyền đạt trận pháp này cho ông, nên theo ước tính của ông, Trận Pháp Ngũ Hành Sát Yêu hoàn toàn có thể tiêu diệt Phong Hồ; ngay cả khi không thể giết được, ít nhất cũng có thể cản trở sức mạnh của con yêu quái đó.

Nếu không như vậy, Giáo Sư Chuang sẽ không để ông học trận pháp này đâu.

Tuy nhiên, vì Họa mực đã sống lâu cùng Giáo Sư Chuang và từng nghe ông giải thích rằng trên đời này không có điều gì có thể chắc chắn 100%, nên ông cũng nói một cách thận trọng hơn một chút.

Dù vậy, điều này vẫn đủ để làm cho Dưỡng Lão Nhân cảm thấy kinh ngạc.

Khả năng cao là có thể giết được… Đó là một con yêu quái lớn, là một tai họa mà trong các ghi chép lịch sử của Thăng thiên thành, chưa từng có ai có thể chống lại được… Nhưng Họa mực lại nói rằng “khả năng cao là có thể giết được”…

Dưỡng Lão Nhân băn khoăn không ngừng.

Ông đặt hai tay sau lưng, đi vòng quanh phòng, vừa bước đi vừa suy nghĩ, nhưng mãi vẫn không thể quyết định được.

Sau vài vòng, ông bỗng dừng lại và hỏi:

“Trận pháp lớn này… ai sẽ là người vẽ nó?”

Họa mực vỗ nhẹ vào ngực mình và nói: “Tôi!”

Dưỡng Lão Nhân nghĩ rằng quả thật là như vậy, nhưng ông vẫn không thể tin nổi:

“Cậu… đã biết cách vẽ trận pháp lớn rồi à?”

Họa mực cũng không giấu giếm gì với Dưỡng Lão Nhân, và nói rõ rằng những phần quan trọng thì ông đã học được cả; những phần còn lại có thể học dần sau, nhưng việc chuẩn bị cho việc xây dựng trận pháp lớn thì phải bắt đầu sớ

“Về mặt vật chất thì trước hết là những tảng đá linh, còn có nhiều loại nguyên liệu khác dùng cho việc tu luyện nữa, như sắt tinh dùng để chế tạo công cụ, đất đá dùng để xây dựng, mực linh… v.v.”

Dưỡng Lão Nhân càng nghe càng ngạc nhiên.

Việc xây dựng một Trận Pháp lớn đòi hỏi quá nhiều chi phí và công sức; không lạ gì ông sống lâu đến thế mà chưa bao giờ thấy ai xây dựng loại Trận Pháp này, cũng chưa từng thấy ai dám thử làm điều đó.

Về vấn đề liên quan đến Trận Pháp, Dưỡng Lão Nhân không hề lo lắng; ông hoàn toàn tin tưởng vào Họa mực.

Những gì Họa mực nói, thì chắc chắn đúng. Mặc dù ông nghĩ rằng việc vẽ một Trận Pháp lớn chắc chắn rất khó, nhưng vì Họa mực nói rằng mình có thể làm được, thì chắc chắn ông ấy sẽ thành công; Dưỡng Lão Nhân không hề nghi ngờ điều đó chút nào.

Vấn đề hiện tại là liệu họ có sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức và tiền của như vậy để xây dựng Trận Pháp hay không.

Dưỡng Lão Nhân cau mày, bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề: “Ngay cả khi tất cả các thợ săn yêu ma đều góp sức, và dùng hết tất cả những tảng đá linh có, thì vẫn chưa đủ để xây dựng Trận Pháp…”

Họa mực gật đầu: “Vì vậy, chúng ta cần phải tìm những biện pháp khác, nhưng chỉ khi ngài đồng ý trước, tôi mới có thể đi nói chuyện với những người khác.”

Cục Đạo Tỉnh có quyền lực lớn, Cục Đạo Binh giỏi chiến đấu, nhưng Cục Thợ Săn Yêu Ma lại có nhiều người nhất, và họ cũng quen thuộc nhất với Họa mực; hơn nữa, họ còn có mối liên quan trực tiếp đến việc này, thậm chí là sinh mạng của họ.

Vì vậy, chỉ khi Dưỡng Lão Nhân đồng ý trước, thì việc xây dựng Trận Pháp mới có cơ sở để bắt đầu.

Dưỡng Lão Nhân càng thêm do dự; ông bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, vừa đi vừa vuốt râu mình, lòng đầy băn khoăn.

Đây thực sự là một cuộc cá cược.

Nếu họ thắng, họ sẽ có thể sống an nhàn và hạnh phúc tại Thành phố Thăng thiên; các ngành nghề như chế tạo công cụ, luyện đan dược… đều sẽ phát triển mạnh mẽ, và cuộc sống của họ sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Nếu họ thua, họ sẽ trở nên nghèo khó. Lúc đó họ vẫn có thể chuyển đến một nơi khác, nhưng vì thiếu thốn vật tư, cuộc sống sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Nếu không cá cược, họ chắc chắn sẽ phải rời bỏ quê hương, chuyển đến một nơi hoang vắng và xa lạ, sống trong cảnh khổ cực, và có thể còn phải đối mặt với sự áp b

Khi nghĩ lại về cái đại trận mà anh ta đã nói, chắc hẳn anh ta đã phải quên ăn quên ngủ để vẽ nó.

Tất cả những điều này là vì lý do gì đây?

Anh ta hoàn toàn có thể đi theo con đường khác; không cần phải vất vả như những người tu luyện tự do này, có thể yên tâm tiến hành việc Trúc Cơ, tìm một thế lực có triển vọng để dựa vào, và tương lai trong con đường tu luyện của anh ta sẽ rất rộng mở.

Nhưng đứa trẻ này vẫn cố gắng hết sức vì họ.

Trong lòng Dưỡng Lão Nhân rung động, và ông quyết định một cách nhanh chóng.

Ông muốn thử một lần!

Đối với những người tu luyện tự do, việc vất vả một chút hay mười lần thì cũng không có gì khác biệt.

Nếu không cố gắng tiến lên, việc vất vả một chút rồi cũng sẽ trở thành vất vả mười lần thôi.

Nhưng nếu ông may mắn thắng cuộc, thì số phận của những người tu luyện tự do sẽ thực sự thay đổi.

Ít nhất là số phận của những người tu luyện tự do ở Thành phố Thăng thiên sẽ thay đổi.

Dưỡng Lão Nhân gật đầu nghiêm túc và nói: “Được, chúng ta sẽ xây dựng đại trận!”

Họa mực mừng rỡ, nhưng vẫn có chút lo lắng:

“Ngài không nên suy nghĩ kỹ hơn một chút sao?”

“Nếu do dự mãi, chỉ khiến mọi việc càng rối ren,” Dưỡng Lão Nhân nói, “Khi cần phải quyết đoán, thì phải quyết đoán một cách nhanh chóng!”

“Hơn nữa, bạn đến tìm tôi chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi; bạn hiểu rõ hơn tôi về việc xây dựng đại trận, tôi không cần phải suy nghĩ thêm nữa.”

Họa mực yên tâm và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi tìm người khác.”

Dưỡng Lão Nhân gật đầu: “Bạn hãy mời họ đến, chúng ta sẽ cùng bàn bạc.”

“Được.” Họa mực gật đầu.

Với sự giúp đỡ của Dưỡng Lão Nhân, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn.

Họa mực đứng dậy chào tạm biệt và đi đến Văn phòng Đạo Tỉnh Sở.

Dưỡng Lão Nhân nhìn theo bóng lưng của Họa mực, rồi thở dài.

Việc xây dựng đại trận để đối đầu với những con yêu quái lớn… đó chính là một cuộc cá cược.

Bản thân ông dám cá cược; nhưng liệu những người tu luyện tự do trước đây có dám không? Chỉ là họ không có cơ hội thôi…

Trong hàng ngàn năm qua, chưa từng có một người như Họa mực – một chuyên gia về đại trận – sẵn lòng vẽ nó cho họ, sẵn lòng giúp đỡ họ, và cùng họ đấu tranh để thay đổi số phận của mình…