Người anh huynh Ma này quả thật có vấn đề. Hơi thở của thần ác trên người hắn, hóa ra là do đã bị nhiễm phải trong Yan Chi Châu.

Vậy “Công Tử” mà Hoa Như Ngọc nhắc đến, chính là người anh huynh Ma này sao?

Họa mực suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Người anh huynh Ma này, có lẽ vẫn chưa đủ tầm…

Xét theo địa vị của hắn, e là vẫn chưa xứng đáng được gọi là Công Tử.

Mặt khác, Hoa Như Ngọc lại nói điều gì đó với người anh huynh Ma, và sau khi nghe xong, hắn gật đầu rồi quay đi.

Hoa Như Ngọc suy tư một lúc, sau đó cẩn thận nhìn quanh xung quanh, rồi đi theo hướng khác.

Hai người này, một đi về phía trái, một đi về phía phải, hướng đi hoàn toàn trái ngược nhau.

Họa mực suy nghĩ một lát, không theo Hoa Như Ngọc, mà chọn con đường mà người anh huynh Ma đã đi, lặng lẽ theo dõi sau lưng hắn.

Người anh huynh Ma cao ráo, đi nhanh như gió, nhưng không hề tỉnh táo lắm, và không hề nhận ra có người đang lén theo dõi mình.

Có lẽ hắn cũng không ngờ được rằng, trong cái bóng sương mù dày đặc này, trong Yan Chi Châu – nơi mọi hành động đều phải được che giấu kín đáo – vẫn có người khác lẻn vào được.

Đi một lúc, người anh huynh Ma cũng đến trước một căn phòng bí mật.

Sau khi suy nghĩ một chút, hắn gõ cửa.

Một lúc sau, cửa mở ra, người anh huynh Ma bước vào và đóng cửa lại.

Thời gian quá gấp rút, Họa mực không kịp nhìn rõ xem bên trong căn phòng có ai.

Nhưng điều này cũng không làm khó được hắn.

Việc trèo qua cửa sổ, đục lỗ để nghe lén, hắn đã từng làm hai lần rồi; lần này cũng chỉ là lặp lại thôi.

Họa mực thuần thục trèo ra ngoài cửa sổ, tiếp tục thực hiện chiêu thức cũ, và không mất bao lâu đã có thể nhìn thấy tình hình bên trong căn phòng, nghe thấy âm thanh phát ra từ đó.

Căn phòng bí mật này, khác hẳn so với căn phòng mà Hoa Như Ngọc và chị gái Shallow bị nhốt.

Căn phòng của họ toàn màu hồng, rõ ràng là phòng dành cho nữ giới.

Còn căn phòng này, thiết kế thanh lịch hơn, giống như một phòng đọc sách hơn.

Xung quanh có những bức bình phong tranh thủy mặc, đồ sứ men lam, tranh vẽ phong cách tự do, thảm len màu đơn sắc, và ở giữa phòng có một chiếc bàn trà.

Lúc này, trên chiếc bàn đó, có một người đàn ông đang ngồi.

Người đàn ông này mặc một bộ áo choàng màu vàng nhạt, thân hình cao ráo, lông mày rậm, đôi mắt sáng, phong thái điềm đạm.

Khi nhìn thấy người đàn ông này, Họa mực trong lòng thầm thở dài.

Hắn biết người đàn ông này.

Anh ta xuất thân từ gia tộc chính thống của Thái A Môn, trong số các đệ tử cùng

“Sư huynh Phong ơi, ngài cũng ở trên Yan Chi Châu sao…”

Sư huynh Ma bước vào phòng, đi thẳng đến chỗ Âu Dương Phong rồi ngồi xuống.

Âu Dương Phong không hề để ý đến anh ta, và sư huynh Ma cũng không quan tâm đến điều đó.

Trong phòng trầm lặng một lúc, sau đó sư huynh Ma mới nói: “Mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.”

Anh ta đặt một tấm bảng ngọc lên bàn, từ từ đẩy về phía Âu Dương Phong và nói: “Người đó đang ở trong phòng này; đây là mã mở cửa.”

Âu Dương Phong không nhận tấm bảng ngọc, cũng không ngẩng đầu nhìn sư huynh Ma, chỉ tiếp tục uống trà một cách lạnh lùng.

Sư huynh Ma thở dài: “Anh Phong ơi, đây là chuyện tốt đấy. Chúng ta là đồng môn, có mối quan hệ khá thân thiết; làm sao tôi lại có thể làm hại anh được?”

Âu Dương Phong bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén, cười lạnh và nói: “Anh còn biết đến tình bạn giữa đồng môn à?”

Sư huynh Ma đáp: “Anh Phong ơi, tất cả này đều vì lợi ích của anh mà thôi. Những người khác muốn lên con thuyền này, muốn gia nhập nhóm này, muốn vào tòa lâu đài kia, đều không đủ điều kiện. Dù họ có cố gắng đến mức nào, van xin khắp nơi, các Công Tử cũng sẽ không buồn liếc nhìn họ đâu.”

“Nhưng anh Phong, anh thì khác. Các Công Tử coi trọng anh, đã mời anh đến đây, cho anh cơ hội này, để anh có thể gia nhập nhóm này, thăng tiến trong sự nghiệp, và sau này anh cũng có thể trở thành một thành viên của ‘Cung Tử Các’.”

Âu Dương Phong tỏ ra khinh thường.

Sư huynh Ma thở dài: “Anh Phong ơi, tôi biết anh cao quý, nhưng cái cao quý đó có ích gì chứ? Nó có thể đổi lấy linh thạch không? Có thể giúp phục hồi Tông Môn không?”

“Người khác có thể không hiểu, nhưng anh Phong chắc hẳn biết rằng, ‘Cung Tử Các’ này không phải chỉ là một tổ chức bình thường do các công tử của gia tộc lớn và đệ tử của các Tông Môn thành lập để giải trí mà thôi.”

“‘Cung Tử Các’ này đã tồn tại từ rất lâu rồi. Trong suốt nhiều thế hệ đệ tử của Càn Học Châu Giới, có rất nhiều người tài năng đã gia nhập ‘Cung Tử Các’ và trở thành thành viên của nó.”

“Bây giờ, những người từng là ‘Công Tử’ này đã rời bỏ Tông Môn, gia nhập các gia tộc lớn, các Tông Môn lớn, lên đến tầng lớp cao cấp của Đạo Từng, thậm chí còn có người đạt đến cấp độ Động Hư…”

“Đó là một sức mạnh to lớn biết bao!”

Sư huynh Ma nói một cách trầm trọng.

“Anh Phong ơi, chỉ cần anh gia nhập nhóm này, anh sẽ mở ra con đường dẫn đến tầng lớp thực sự cao nhất của thế giới tu luyện. Tông Môn của tôi cũng sẽ

“Thành bại cá nhân, sự thịnh suy của Tông Môn, tất cả đều nằm trong ý chí của anh Phong.”

Sư huynh Ma nói với vẻ hào phóng và giọng điệu hơi xúc động.

Âu Dương Phong không hề màng đến.

Thấy vậy, Sư huynh Ma thở dài và giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Ngược lại, nếu anh Phong không biết trân trọng cơ hội này và không gia nhập vào nhóm này, thì anh sẽ trở thành ‘kẻ ngoài’, và cả Tông Môn Thái A cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Ngay cả khi sau này anh trở thành người đứng đầu Tông Môn Thái A, anh cũng sẽ rất khó để hoạt động một cách tự do.”

“Hơn nữa, không chỉ vậy, nếu anh Phong cứ khăng khăng bảo thủ quan điểm của mình, không chỉ bản thân anh mà cả người thân, bạn bè xung quanh anh cũng có thể gặp phải những rắc rối…”

Ánh mắt Âu Dương Phong trở nên lạnh lùng: “Anh đang đe dọa tôi à?”

“Đây không phải là sự đe dọa,” Sư huynh Ma lắc đầu, “đây là sự thật. Chẳng hạn như em trai của anh… người có tài năng kém cỏi nhưng lại dễ tin tưởng người khác…”

Ánh mắt Âu Dương Phong trở nên sắc bén như lưỡi dao, ánh mắt đầy sát khí.

“Chuyện lần trước, là do anh làm sao? Là anh đã đưa Tiểu Mộc Đồ đến Vạn Dão Cốc phải không?”

“Quả nhiên không thể che giấu được trước mắt anh Phong,” Sư huynh Ma mỉm cười và không phủ nhận, “Nhưng anh Phong cũng nên hiểu rằng, may mắn thay là tôi mới là người làm việc đó. Nhờ vậy, tôi vẫn còn giữ được chút tình cũ. Nếu là người khác, em Mộc Đồ bây giờ có lẽ đã gặp nguy hiểm rồi.”

Âu Dương Phong không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Sư huynh Ma.

Sau một lúc im lặng, Sư huynh Ma lại tiếp tục khuyên nhủ một cách chân thành:

“Anh Phong ơi, thực lực của Công Tử Gia rất lớn và khó lường. Anh thậm chí còn không biết rõ bên trong có những người nào. Bất kỳ vị trưởng lão, quan chức hay người giám sát nào mà anh gặp phải trong tương lai, rất có thể họ đều là người của Công Tử Gia. Nếu họ thực sự nhắm đến anh, anh sẽ không thể phòng bị được.”

Khuôn mặt Âu Dương Phong trở nên càng lúc càng tồi tệ hơn: “Vậy là ngay cả những người thuộc dòng dõi chính thống của Hoa Bách Cốc, các người cũng dám đụng đến họ?”

Sư huynh Ma không khỏi thở dài: “Tình hình của cô ấy… có chút đặc biệt. Ban đầu chúng tôi không dám đụng đến cô ấy, nhưng cô ấy lại không biết trân trọng điều đó và tự mình đẩy mình vào rắc rối này. Chúng tôi cũng không thể trách được cô ấy. Hơn nữa, nói ra thì, đây cũng là duyên phận giữa hai người…”

Sư huynh Ma nhìn Âu Dương Phong: “Hai người quen biết nhau, xuất thân và

Âu Dương Phong tỏ vẻ thờ ơ: “Tôi và Tiên Tiên quen biết từ nhỏ, tôi chỉ coi cô ấy như em gái mình, không hề có ý làm tổn thương cô ấy.”

“Làm sao đó lại được gọi là làm tổn thương chứ?” Sư huynh Ma cau mày: “Với một chàng trai như anh Phong, cô ấy lẽ ra phải vui mừng mới đúng… Làm sao anh có thể biết được rằng trong lòng cô ấy không muốn như vậy?”

“Người biết nắm bắt thời cơ mới thực sự là người giỏi… Tại sao anh Phong lại cứ khăng khăng như vậy…”

Dù người khác nói gì đi nữa, Âu Dương Phong vẫn giữ vững thái độ kiên định của mình, không hề lay chuyển.

Thấy không thể thuyết phục được anh ta, Sư huynh Ma đành bỏ cuộc và nói: “Thôi đi…”

Anh ta lắc đầu, đặt một viên thuốc lên bàn: “Tôi biết anh còn đang bận tâm, vì vậy tôi đã chuẩn bị riêng viên thuốc này cho anh.”

“Uống viên thuốc này, anh sẽ quên hết mọi chuyện, không còn bất kỳ lo lắng nào nữa, để cả tâm hồn và thân xác mình theo đuổi những cảm xúc tự nhiên, và tận hưởng một đêm vui vẻ.”

“Sáng mai khi tỉnh dậy, anh sẽ có một cuộc hôn nhân viên mãn, một tương lai rộng lớn, và còn có rất nhiều đồng đạo ‘đồng chí hướng’ nữa…”

“Đồng chí hướng?” Âu Dương Phong cười lạnh: “Chỉ là những kẻ đồng lõa với nhau mà thôi!”

“Điều đó cũng không quan trọng,” Sư huynh Ma nói: “Trên đời này này, có cái gì gọi là công bằng hay chính nghĩa đâu… Khi mọi người tụ tập lại với nhau, họ luôn tìm cách đạt được lợi ích riêng… Những gì gọi là đồng chí hướng, thực chất cũng chỉ là việc đồng lõa với nhau mà thôi.”

Âu Dương Phong tức giận.

Thấy vậy, Sư huynh Ma cũng mất kiên nhẫn, thái độ của anh ta dần trở nên lạnh lùng hơn: “Anh Phong, đừng trách tôi không nhắc nhở anh… Công Tử đã tín nhiệm anh, nhưng cũng không phải là anh thật sự là người duy nhất mà họ cần.”

“Chuyện của Sư muội Hoa cũng vậy… Nếu tối nay anh không đảm nhận vai trò ‘chú rể’, chắc chắn sẽ có người khác đảm nhận.”

“Con gái chính thức của một Đại Tông môn, tài năng xuất chúng, dung mạo xinh đẹp, trong sáng và thanh khiết…”

“Một người phụ nữ đẹp như vậy, chắc chắn sẽ khiến bao người thèm muốn… Một cơ hội tốt như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều Công Tử tranh đấu để giành lấy.”

“Hãy nghe lời tôi… Uống viên thuốc này, làm những gì anh nên làm… Điều đó sẽ tốt cho tất cả mọi người… Nếu không…”

Sư huynh Ma cười lạnh: “Rồi bông hoa xinh đẹp này sẽ do ai hái đi… Và đêm nay, chắc chắn nó s

Trông có vẻ lộng lẫy, nhưng thực chất lại đầy tham nhũng và suy đồi. Trông có vẻ tương lai rộng mở, nhưng lại đã mất đi đạo đức, lãng quên bản chất của mình, trở thành tay sai của người khác, làm những việc không trong sạch suốt cả đời.

Người đã mất đi đạo đức, làm sao có thể tiến lên con đường chính đáng được?

Tâm trạng của Âu Dương Phong càng ngày càng u ám.

Nhưng không ăn thì sao đây...

Cung Tử Điện rộng lớn kia, những hiểm nguy chưa biết trước, sự phục hưng của Tông Môn, sự an toàn của người thân, và còn có cô em gái nhỏ bé kia nữa...

Tất cả những điều này đang đè nặng lên vai Âu Dương Phong.

Khuôn mặt ông càng lúc càng tái nhợt, lưng vốn dĩ thẳng tắp giờ cũng bắt đầu còng xuống.

Ông là đứa con cưng của gia đình, được Tông Môn và cha mẹ kỳ vọng rất nhiều, hàng ngày luôn sống như một “anh cả”, chăm sóc các đồng môn, yêu thương các em út.

Từ nhỏ, ông đã quyết tâm gánh vác trách nhiệm phục hưng Tông Môn lên vai mình.

Nhưng rốt cuộc, ông cũng chỉ là một thiếu niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi mà thôi. Khi phải gánh vác quá nhiều kỳ vọng và trách nhiệm, ông cũng sẽ mệt mỏi và có lúc không thể chịu đựng nổi, nhưng những điều này ông hoàn toàn không thể nói ra.

Và bây giờ, chuyện xảy ra trong Cung Tử Điện lại đè nặng lên lòng ông, ông không thể làm gì được, thậm chí còn không dám tiết lộ với ai.

Chuyện này giống như chiếc rơm cuối cùng đè bẹp trái tim ông.

Tâm trạng của Âu Dương Phong bắt đầu dần dần sụp đổ.

Đồng thời, không khí xung quanh đầy ắp hơi thở của Thần Ác, cũng bắt đầu lợi dụng lúc này để xâm nhập vào tâm trí ông, làm mờ đi đạo đức của ông.

Mắt Âu Dương Phong dần dần đỏ lên một cách không ngờ.

Biểu cảm của ông trở nên tê dại, nhưng từ khóe mắt lại không ngừng rơi những giọt nước mắt.

“Thôi đi... Không thể trốn thoát được...”

Có lẽ tất cả đều là số phận...

Âu Dương Phong cười đau khổ, nhắm chặt mắt lại, với vẻ tuyệt vọng, sau đó ông mở mắt ra, run rẩy đưa tay lấy viên thuốc trên bàn, từ từ cho vào miệng...

Màu đỏ trong mắt ông càng lúc càng sâu.

Đạo đức của ông dần dần bị che mờ, tâm trạng cũng dần dần sụp đổ...

Những ham muốn xấu xa của Thần Ác bắt đầu mọc lên.

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Anh Phong...”

Giọng nói này giống như một dòng suối trong lành, chảy qua tâm hồn ông, mang lại cho ông chút sự minh bạch.

Âu Dương Phong ngập ngừng, tay đang cầm viên thuốc cũng dừng lại.

Ông ngẩn ngơ một

**Em út họ Mòc?**

Âu Dương Phong cười đắng rồi lắc đầu.

Đến lúc này rồi, tôi lại nghe thấy Em út họ Mòc gọi mình...

Nhưng tôi đã tự chọn con đường sai lầm, từ nay về sau, tôi không xứng đáng được anh ấy gọi là “anh trai” nữa.

Vẻ mặt Âu Dương Phong đầy đau khổ, rồi tiếp tục uống thuốc.

“Anh trai Phong!”

Họa mực lại gọi lên.

Nhưng lần này, giọng nói của anh ấy dường như bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, không thể đến tai Âu Dương Phong được.

Bên tai Âu Dương Phong, như thể có những ý nghĩ xấu xa đang cản trở, và màu đỏ trong mắt anh ấy càng trở nên sâu đậm hơn.

Chính vào lúc này, ánh sáng kiếm lóe lên trong mắt Họa mực.

Một luồng ánh sáng vàng trong trẻo xuyên qua sương mù, phá vỡ những ý nghĩ xấu xa, chiếu thẳng vào mắt Âu Dương Phong.

Âu Dương Phong cảm thấy như linh hồn mình vừa bị một thanh kiếm nhẹ nhàng đâm vào, đau đớn đến mức da đầu tê dại, nhưng ngay sau đó, tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

Giống như một người đang say ngủ bỗng nhiên tỉnh dậy.

Bóng tối trong mắt anh biến mất, sự mơ hồ bên tai cũng tan đi.

Một giọng nói trong trẻo trở nên rõ ràng hơn.

“Anh trai Phong, là em đây!”

Nghe thấy vậy, Âu Dương Phong rung lòng, bất ngờ đứng dậy, nhìn quanh rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên cửa sổ, có một lỗ nhỏ, lúc này đã được cắt rộng hơn.

Bên ngoài lỗ đó, có một đôi mắt lấp lánh.

Âu Dương Phong giật mình, thật không ngờ...

“Em út họ Mòc?!”

Họa mực vội vàng “thì thầm” một tiếng, rồi nói nhỏ: “Anh hãy mở cửa ra một khe để em vào.”

Âu Dương Phong ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu một cách mơ hồ.

Anh đến cửa, thấy không ai bên ngoài, liền lén mở một khe nhỏ.

Không lâu sau, khe cửa tự nhiên mở rộng hơn, dường như có một bóng người vô hình bước vào trong nhà.

Âu Dương Phong đóng cửa lại, quay đầu lại, thì thấy Họa mực đã ngồi xuống bên bàn trà, lấy một cái cốc sạch và rót cho mình một tách trà.

Tâm trí Âu Dương Phong lúc này hơi rối bời, anh đứng đó một lúc lâu, không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, cuối cùng mới băn khoăn:

“Em út họ Mòc, em... sao lại ở đây? Những vị Công Tử kia, họ cũng mời em à?”

Họa mực từ từ uống một ngụm trà, lắc đầu thở dài:

“Em thực sự muốn họ mời em, nhưng họ không làm vậy, thậm chí em tự bỏ tiền ra, họ cũng không cho em lên thuyền. Vì vậy, em đã tìm cách khác, tự mình lẻn vào đây.”

“Vậy thì...”

“Chuyện này nói ra dài lắm, bây giờ thời gian gấp

“Họa mực nói.”

Âu Dương Phong ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

Ngay lập tức, anh nhận ra rằng vì Họa mực đã ở trên thuyền từ sớm, nên có lẽ Em út họ Mòc đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra bên trong phòng, và anh cảm thấy hơi xấu hổ.

“Tôi…”

“Anh Phong,” Họa mực ngắt lời anh, “sức người có hạn, có những việc mà anh hoàn toàn không thể giải quyết được.”

Âu Dương Phong ngạc nhiên.

“Vì vậy,” Họa mực tiếp tục, “những việc không thể giải quyết được, thì tốt nhất là buông bỏ tạm thời, tập trung vào việc tu luyện. Khi sức mạnh của anh mạnh lên, sau đó mới cố gắng giải quyết chúng. Nếu không….”

Ánh mắt Họa mực trở nên nặng nề, “anh sẽ bị gánh nặng quá lớn làm cho gục ngã.”

Điều này đối với anh Phong cũng vậy. Anh ấy cũng có rất nhiều điều muốn làm, nhưng với khả năng tu luyện yếu kém hiện tại, anh hoàn toàn không thể làm được gì cả. Anh chỉ có thể buông bỏ mọi thứ, tập trung vào việc tu luyện, và khi một ngày nào đó, anh có được sức mạnh để thay đổi số phận của mình, thì mới có thể thực hiện những điều mà anh mong muốn nhưng chưa thể làm được.

Âu Dương Phong dường như hiểu ý của Họa mực, ánh mắt anh trở nên suy tư, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều băn khoăn.

“Tôi không biết…”

“Anh Phong,” Họa mực nói với ánh mắt trong sáng và kiên định, “nếu chọn đúng con đường, dù cuộc đường trước mắt đầy gian khó, chỉ cần kiên trì vượt qua những khó khăn đó là được. Nhưng nếu chọn sai con đường, dù mọi việc diễn ra thuận lợi, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Âu Dương Phong bỗng cảm thấy như những lời này đã giải tỏa hết những nỗi uất ức trong lòng mình. Anh cảm thấy vừa ngạc nhiên, vừa bất lực, và không khỏi thốt lên:

“Em út họ Mòc thật sự… sinh ra đã có linh gốc xuất chúng và tâm huyết tu luyện đặc biệt. Mặc dù tôi lớn tuổi hơn em vài tuổi, nhưng so với em, tôi lại không thể nhìn thấu được những điều này.”

Linh gốc cấp cao thì dễ tìm, nhưng tâm huyết tu luyện cấp cao thì thật khó gặp. Không lạ gì mà tổ tiên của Thái Hư Môn lại coi trọng Em út họ Mòc đến vậy…

Họa mực khiêm tốn nói: “Người trong cuộc thường mê muội, người ngoài cuộc mới thấy rõ mọi thứ. Người anh kia có khuôn mặt giống ngựa, nếu không dùng lợi ích để dụ dỗ tôi, có lẽ tôi cũng không thể kiểm soát bản thân được.”

Âu Dương Phong cười, “Em út họ Mòc, em luôn biết cách nói chuyện như vậy.”

Họa mực nhíu mắt cười.

Âu Dương Phong, người