“Tôi nên đi đâu đây?”

Họa mực cảm thấy bối rối, anh ngồi trong quán ăn, nhìn những tu sĩ qua lại và ngắm nhìn toàn bộ thành phố Thăng thiên.

Thành phố Thăng thiên giờ đây không còn sôi động nữa, thay vào đó là sự yên tĩnh đầy lo lắng, như thể cơn mưa lớn sắp đổ xuống.

Số lượng tu sĩ trên đường cũng ít đi hẳn.

Những ai tìm được con đường để thoát thì đi theo con đường đó; còn những tu sĩ không tìm được lối ra, họ chỉ còn một con đường duy nhất: theo đoàn tu sĩ khác di cư đến những vùng đất hoang vu, nghèo khó, để khai phá lại và xây dựng nơi sinh sống mới.

Khi những con yêu quái xuất hiện trên thế gian này, ngay cả những tổ chức tu luyện lớn cũng không có sức mạnh để chống lại chúng, huống chi là những tu sĩ cá nhân.

Họ không còn lựa chọn nào khác.

Họ không có danh tiếng, không có quan hệ, không có người giúp đỡ, và không ai sẵn lòng che chở họ. Nếu muốn sống sót, họ chỉ có thể tìm kiếm con đường khác và dựa vào sự nỗ lực của bản thân để vượt qua khó khăn.

Họa mực thở dài.

Có lẽ cuộc sống trên thế giới này luôn như vậy.

Bất kỳ thảm họa nào xảy ra, những tu sĩ ở tầng lớp cao luôn có cách để thoát khỏi.

Chỉ có những tu sĩ ở tầng lớp thấp mới phải đối mặt trực tiếp với mọi khó khăn và chịu đựng mọi đau đớn.

Ngay cả khi thảm họa đó chỉ là do oan uổng mà thôi.

Họa mực lại đến gặp Dưỡng Lão Nhân.

Dưỡng Lão Nhân cũng sẽ đi theo đoàn tu sĩ di cư.

Là một tu sĩ đã đạt cấp độ Trúc Cơ, ông hoàn toàn có thể tìm cách thoát khỏi tình huống này.

Nhưng chính vì ông là tu sĩ Trúc Cơ – người duy nhất trong số những tu sĩ cá nhân – nên ông buộc phải bảo vệ đoàn tu sĩ di cư về phía nam.

Nếu không có người ở cấp độ Trúc Cơ để bảo vệ, trên đường đi, không biết sẽ có bao nhiêu tu sĩ gặp nguy hiểm.

“Đừng đi nữa.”

Dưỡng Lão Nhân đã làm việc không ngừng nghỉ suốt những ngày qua, trông có vẻ mệt mỏi. Khi nhìn thấy Họa mực, ông liền nói thẳng ra.

Trước khi Họa mực kịp lên tiếng, Dưỡng Lão Nhân tiếp tục nói:

“Chúng ta đi là để di cư, chứ không phải để xây dựng thành phố mới. Ngay cả khi đến nơi đó, toàn là đất hoang, lúc này chúng ta cũng không cần đến bạn để vẽ Trận Pháp đâu.”

Họa mục hiểu ý của Dưỡng Lão Nhân và im lặng không biết nói gì.

Dưỡng Lão Nhân nhìn Họa mực và nói nhẹ nhàng:

“Bạn nên có một tương lai tốt đẹp hơn, học thêm nhiều Trận Pháp, để sau này có thể làm được nhiều việc hơn. Kh

“Họa mực nói.”

Dưỡng Lão Nhân nhìn anh ta bằng ánh mắt không hài lòng: “Cậu đến làm gì thế? Dù cậu có đi đi nữa, cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Điều quan trọng nhất với cậu là học tập Trận Pháp cho tốt, chứ không phải đi cùng chúng tôi chịu khổ này.”

Dưỡng Lão Nhân tính cách cứng đầu, Họa mực biết rằng mình không thể thuyết phục được ông ấy.

Họa mực quay đầu lại, nhìn ngắm xưởng Luyện khí lò và xưởng Luyện đan rộng lớn kia, trong lòng cảm thấy buồn bã:

“Tất cả những thứ này cũng sẽ bị bỏ hoang sao?”

Dưỡng Lão Nhân thở dài không cam lòng, gật đầu: “Những xưởng lớn như thế này, chúng ta không thể mang theo được đâu…”

“Phải bán đi à?”

Dưỡng Lão Nhân gật đầu: “Tôi đã liên lạc với Châu Trưởng Sự rồi. Những Luyện khí lò và Luyện đan ở đây, với các Trận Pháp do cậu vẽ, đều là những thứ quý giá. Bên Đạo Từ sẽ quy đổi chúng thành Linh thạch để bồi thường cho chúng ta. Dù sao thì sau này khi chúng ta di chuyển đến thành phố mới và mở rộng lãnh thổ, Linh thạch mới là thứ có giá trị thực sự.”

“À, đúng rồi,” Dưỡng Lão Nhân nhớ ra điều gì đó, đưa cho Họa mực một tấm Ngọc phù: “Đây là thẻ danh tính của kho hàng, bên trong có hơn mười ngàn viên Linh thạch, tất cả đều dành cho cậu. Khi nào rảnh thì cậu đến lĩnh đi.”

Họa mực sững sờ: “Hơn mười ngàn viên… tất cả đều cho tôi à?”

Dưỡng Lão Nhân gật đầu: “Những thứ này dùng để giúp cậu Trúc Cơ mà.”

Dưỡng Lão Nhân nhìn Họa mực, ánh mắt tràn đầy lỗi lầm: “Thực ra lẽ ra tôi nên cho cậu nhiều hơn nữa. Nếu không có các Trận Pháp do cậu vẽ, cuộc sống của những người tu luyện tự do ở Thăng thiên thành sẽ không thể thuận lợi, và Hắc Sơn Trại cũng không thể bị loại bỏ. Nhưng vì việc di chuyển đến thành phố mới, chúng ta cần tiêu tốn nhiều Linh thạch hơn, nên chỉ có thể cho cậu số lượng này mà thôi…”

Họa mực lắc đầu: “Số lượng này đã rất nhiều rồi.”

Họa mực nhận lấy tấm Ngọc phù, cảm thấy nó rất nặng. Anh ta vừa muốn nói điều gì đó, thì Dưỡng Lão Nhân lại ngăn cản anh:

“Đừng nói với tôi những lời dối trá mà cậu không mong muốn. Dù là ai, nếu được cho Linh thạch thì hãy nhận lấy đi. Người từ chối nhận Linh thạch mới là kẻ ngu dốt.”

Họa mực cầm lấy tấm Ngọc phù, không hiểu sao, trong lòng lại cảm thấy có chút áy náy.

Dưỡng Lão Nhân vỗ vai anh: “Dù cậu chọn con đường nào, hãy cứ ngẩng cao đầu, làm mọi việc một cách chính trực. Cậu không hề nợ nần bất kỳ ai đâu!”

Họa mực g

Thay vì lẫn lộn với những người tu luyện tự do nghèo khó này, thì điều đó chẳng mang lại tương lai gì cả.

  Chuyện về con yêu quái lớn kia, thật ra lại là một cơ hội tốt.

  Dưỡng Lão Nhân quay đầu nhìn lại những xưởng chế tạo dụng cụ và phòng thuốc trống rỗng, trong lòng cảm thấy hoang mang.

  Tất cả những điều này, giống như trong một giấc mơ vậy.

  Chiếm giữ mỏ linh khí, xây dựng các xưởng chế tạo dụng cụ và phòng thuốc, giúp những người tu luyện tự do có cuộc sống sung túc… Giống như một giấc mơ.

  Tiêu diệt Hắc Sơn Trại, loại bỏ mối đe dọa từ những kẻ tu luyện xấu xa, thậm chí triệt để trừng phạt Tiền Gia Lão Tổ, loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm lớn đối với họ… Đó cũng là một giấc mơ khác.

  Ban đầu, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp… Cuộc sống của họ lẽ ra sẽ ngày càng tốt đẹp hơn…

  Nhưng bây giờ, tất cả đã tan thành mây khói.

  Giống như một giấc mơ vậy.

  Khi tỉnh dậy từ giấc mơ, họ sẽ phải rời bỏ quê hương… Có lẽ, thành phố Thăng thiên này cũng sẽ không còn nữa.

  Dưỡng Lão Nhân thở dài sâu, vẻ mặt đầy đau buồn.

  Cuộc sống của những người tu luyện tự do thật sự rất khó khăn…

  Họ chỉ mong được sống một cuộc sống bình yên, an toàn, sống thêm một hai trăm năm thôi… Sao lại khó đến thế nhỉ?

  …

  Họa mực đi quanh một vòng, gặp gỡ nhiều người quen, sau đó trở về nhà và ngồi im lặng trong sân.

  Mọi người đều sắp phải rời đi rồi…

  Dưỡng Lão Nhân, hai chú của Họa mực là Du Chính Nghĩa và Dư Thừa Vũ, cùng với những người thợ săn yêu quái quen biết khác;

  Gia đình chú Ji, gia đình chú Mạnh, gia đình chú Chu;

  Thầy Chen ở xưởng chế tạo dụng cụ – ông không có con cái, cũng sẽ theo họ chuyển đến thành phố mới;

  Ông Phong, người già nhưng được mọi người kính trọng; suốt nhiều năm qua, ông đã cứu người bằng thuốc, nhiều người vẫn còn ơn ông… Tất nhiên, ông cũng có những lựa chọn khác…

  Nhưng ông lo lắng rằng nếu những người tu luyện tự do chuyển đến thành phố mới mà không có người am hiểu về thuốc để hỗ trợ, họ sẽ gặp phải những hiểm nguy như độc tố, thương tích… Không biết sẽ có bao nhiêu người chết… Vì vậy, ông cũng quyết định đi theo họ… Không ai có thể thuyết phục ông thay đổi ý định…

  Ba người bạn

Có lẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn, có lẽ phải chịu đựng sự đói rét và lạnh giá, có lẽ lại phải chịu sự áp bức từ những gia tộc, tông môn, thậm chí là các tổ chức liên quan đến đạo giáo nào đó…

Nhưng rất có thể mình sẽ không đi theo họ.

Mình sẽ chọn con đường hoàn toàn khác biệt so với họ.

Họa mực lặng lẽ suy ngẫm.

Nếu không gặp trở ngại gì về năng lượng tinh thần và có đủ linh thạch, không lâu sau này mình sẽ có thể tiến hành Trúc Cơ.

Mình có thể chọn một gia tộc hay tông môn để gia nhập, hoặc thậm chí là các tổ chức liên quan đến đạo giáo, để yên tâm tu luyện cho đến khi đạt được Trúc Cơ, sau đó hướng tới việc tạo ra Kim đan, và từ từ học hỏi những Trận Pháp cao cấp hơn, tìm kiếm những cấp độ sâu xa hơn nữa…

Con đường của một người tu luyện độc lập đầy rẫy gian khổ và trở ngại, nhưng con đường của mình thì đầy hoa thơm và cỏ xanh.

……

Nhưng liệu đây có thực sự là điều mình muốn không?

Họa mực lại không khỏi tự hỏi bản thân.

Mình học Trận Pháp, rốt cuộc là vì cái gì?

Mình đã thay đổi một số thứ, nhưng cuối cùng dường như vẫn chẳng thay đổi được gì cả.

Trước những thảm họa lớn, lần này mình có thể bảo vệ bản thân mình, nhưng lần sau thì sao?

Mỗi khi gặp khó khăn, liệu mình có luôn chỉ biết bảo vệ bản thân mình như vậy không?

“Nếu cứ tiếp tục như this, liệu mình có trở nên vô cảm và lạnh lùng không?”

“Liệu mình có quên mất ý chí ban đầu, mất đi bản chất thật của mình, và cuối cùng trở thành một người ích kỷ không?”

Một người như vậy, liệu có thực sự thành tiên được không? Liệu có thể tìm đến con đường đạo đức không?

Liệu có thể hiểu được bản chất thực sự của Trận Pháp, và nhận ra con đường cuối cùng không?

Nếu mất đi lòng tin vào đạo đức, dù có thành công và danh tiếng, liệu có thể tìm được sự bất tử thực sự không?

Họa mực không thể tìm ra câu trả lời, liền nằm xuống sân, ngửa đầu nhìn bầu trời.

“Lòng tin vào đạo đức của mình là gì?”

“Con đường mà mình đang tìm kiếm, rốt cuộc là gì?”

“Mình nên làm gì đây?”

……

Bầu trời cao vút, mây trắng mênh mông, dường như chứa đựng vô số sinh khí và bí mật.

Nếu có đạo, thì bầu trời chính là biểu hiện của đạo đức.

Nếu có những Trận Pháp vĩ đại, thì Trận Pháp Thiên Đạo chính là Trận Pháp tối thượng.

Và đó mới chính là điều mà một người làm nghề thiết kế Trận Pháp nên theo đuổi!

Đôi mắt Họa mực dần sáng lên.

“Một hành trình dài hàng ngàn dặm, bắt đầu từ bước chân đầu tiên.”

“Mình không thể thiết kế những Trận Pháp vĩ đại như vậy, để dùng quy luật của Thiên Đạo để đi