Cậu bé tu sĩ nhỏ đó trông có vẻ khoảng mười mấy tuổi, khuôn mặt thanh tú, dễ thương và ngoan ngoãn. Nhưng khi nằm trên mặt đất, người dính đầy bùn đất, trông thật là bẩn thỉu.

“Đây là con của nhà ai vậy, sao lại chạy đến đây chơi?”

Thợ Ban ngập ngừng một lát, rồi tiến lại gần hơn và theo hướng ánh mắt của cậu bé, phát hiện ra rằng cậu ta đang nhìn vào những tảng đá nền dưới đó – có vẻ như chúng được dùng để vẽ Trận Pháp.

Một đứa trẻ nhỏ, lại quan tâm đến những tảng đá này làm gì nhỉ?

Thợ Ban không hiểu lắm, liền cúi xuống nhìn kỹ hơn, nhưng ngoài bùn đất ra thì chỉ thấy toàn đá, không có điều gì đặc biệt cả. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy giọng nói của đứa trẻ:

“Là Thợ Ban phải không ạ?”

Thợ Ban ngạc nhiên: “Con biết tôi à?”

“Ừ, con tên là Họa mực, Dưỡng Lão Nhân bảo con đến đây.”

Họa mực đứng dậy, vỗ vãi bùn đất trên áo mình. Nhưng anh ta chỉ vỗ vãi phía trước, phía sau lưng vẫn còn dính đầy bùn; có lẽ do anh ta đã lăn vào chỗ nào đó mà không thể tự vệ sinh được.

Thợ Ban liền tiến lại gần, nhẹ nhàng vỗ vãi bùn đất trên lưng cậu bé và hỏi một cách tò mò:

“Dưỡng Lão Nhân bảo con đến đây để làm gì vậy?”

“Dưỡng Lão Nhân bảo con đến xem xét một số việc.”

“Xem cái gì cụ thể vậy?”

Họa mực cười khúc khích một tiếng, nhưng không trả lời. Thực ra, cậu ta đến đây để kiểm tra xem Trận Pháp sẽ được vẽ ở đâu, liệu các ký hiệu trong bản thiết kế có phù hợp với quy chuẩn hay không, và liệu những căn nhà mà các thợ xây dựng có gây cản trở cho bố cục của Trận Pháp hay không.

Tuy nhiên, vì Dưỡng Lão Nhân yêu cầu cậu ta không được tiết lộ chuyện này với người khác, để tránh những người có ý xấu có thể gây hại cho cậu, đặc biệt là sợ rằng người nhà Tiền gia sẽ tìm cách trả thù nếu họ biết chuyện.

Thấy Họa mực không nói gì thêm, Thợ Ban đoán ra có lẽ đứa trẻ này chỉ muốn đến đây xem xét một chút rồi quay về thôi; có lẽ vì thấy nơi này thú vị nên đã lén lút chạy đến chơi, nhưng lại sợ bị trách móc nên mới dùng danh nghĩa của Dưỡng Lão Nhân làm lý do.

Nghĩ kỹ lại, Dưỡng Lão Nhân bảo một đứa trẻ như thế này đến đây làm gì được chứ? Nhưng nghe giọng nói của đứa trẻ, có lẽ nó rất thân thiết với Dưỡng Lão Nhân; nếu không phải là người thân của ông ấy thì cũng có lẽ là con của một thợ săn yêu nào đó.

Chỉ cần đứa trẻ đó không phải là người nhà Tiền gia là được rồi.

Thợ Ban yên tâm hơn, nhưng vẫn nhắc nhở đứa tr

Thầy Ban không quan tâm đến Họa mực nữa; ông ấy có rất nhiều việc phải làm và cũng không thể dành thời gian để chăm sóc cậu bé đó. Với đông đảo thợ thủ công và những người săn yêu tinh xung quanh, chắc chắn không ai để một đứa trẻ gặp nguy hiểm đâu.

Thầy Ban tập trung vào công việc của mình, và sau một lúc, khi ngẩng đầu lên, ông ta mới nhận ra Họa mực vẫn còn ở đó.

Ở một bức tường vẫn đang được xây dựng dở, Họa mực đang đi lang thang trên tường, hai tay khoác sau lưng, quan sát khắp nơi và lẩm bẩm về những họa tiết, về gỗ và đá.

Một số người săn yêu tinh ở gần đó không ngăn cản cậu bé, cũng không quan tâm đến những hành động của cậu ta, dường như họ đã quen với những gì cậu bé đang làm.

Thầy Ban cảm thấy bối rối; cậu bé này đang làm gì vậy... Tại sao lại không ai quản lý cậu ta?

Chẳng lẽ cậu ta là cháu trai ruột của Dưỡng Lão Nhân? Vì vậy mà các người săn yêu tinh không dám can thiệp?

Thầy Ban tự hỏi trong lòng.

“Họa… mực?” Thầy Ban nhớ tên của cậu bé và gọi lên.

Sau khi gọi xong, ông ta mới nhớ ra rằng cậu bé này họ Mạc, vì vậy chắc chắn không phải là cháu trai của Dưỡng Lão Nhân.

Nghe thấy thầy Ban gọi mình, Họa mực vẫy tay với ông, rồi nhảy xuống từ trên tường, nhẹ nhàng như chiếc lá rụng.

Thầy Ban thật sự ngạc nhiên; kỹ năng di chuyển của cậu bé thật phi thường.

“Con không về nhà à?” Thầy Ban hỏi.

“Con sẽ về ngay thôi.”

“Ừm, ừm.” Thầy Ban gật đầu, lấy vài viên gạch đặt xuống đất rồi ngồi xuống đó nghỉ ngơi.

Ông đã làm việc suốt nửa ngày rồi, và giờ thì thật sự cần nghỉ ngơi một chút.

Họa mực cũng bắt chước thầy mình, lấy một viên gạch đặt xuống đất và ngồi xuống bên cạnh thầy.

“Thầy Ban, thầy muốn uống rượu không?”

Họa mực lấy ra một chai rượu trái cây từ túi đồ của mình; độ cồn không cao, nhưng rất giải khát.

Thầy Ban đang thấy khát nước, nhưng thấy Họa mục chỉ là một đứa trẻ, ông liền từ chối: “Không biết phải xin lỗi thế nào…”

Họa mực nói: “Nhà chúng con kinh doanh nhà hàng, có rất nhiều loại rượu, và tất cả đều do chính gia đình chúng tôi sản xuất. Thầy thử xem sao?”

Nghe vậy, thầy Ban cũng tò mò, liền thử một ngụm và ngợi khen: “Rượu có mùi trái cây thơm ngon, uống vào rất mát lạnh, thật là lý tưởng để giải khát!”

“Đúng vậy.” Họa mực cười vui vẻ.

Rượu này do mẹ cậu ấy sản xuất, tất nhiên là rất ngon; Họa mực tin chắc rằng thầy Ban cũng là người biết đánh giá rượu.

Về điểm này thì gu của Dưỡng Lão Nhân hơi kém một chút; ông chỉ thích uống rượu mạnh mà không nhận ra được điểm tuyệt vời của loại rượu trái cây ngọt ngào này.

Họa mực lại hỏi: “Thầy Bàn ơi, các thợ thủ công như chúng ta đều có Linh Gốc thuộc hệ Thổ Mộc phải không?”

Họa mực rất tò mò; lúc nãy ông đã âm thầm quan sát và nhận thấy rằng linh lực của những thợ thủ công này chủ yếu mang màu nâu đậm, kèm theo một chút màu xanh lam.

Đó là bởi vì Linh Gốc của họ vừa thuộc hệ Thổ Mộc vừa có yếu tố của hệ Mộc, và họ cũng tu luyện các Công pháp liên quan đến hệ Thổ Mộc.

Thầy Bàn uống hết rượu do Họa mực mời, và giờ đây cũng rảnh rỗi một chút, nên ông bắt đầu giải thích:

“Nói chung, đối với những người làm thợ thủ công, việc có Linh Gốc thuộc hệ Thổ Mộc là tốt nhất; ngoài ra, những người có Linh Gốc thuộc hệ Thủy Đất, Kim Thổ hoặc Kim Mộc cũng có thể làm được. Bởi vì công việc xây dựng chủ yếu liên quan đến đất đá, gạch ngói, và cần có linh lực phù hợp để tạo hình, đục khoét, điêu khắc, v.v. Nếu Linh Gốc phù hợp, việc làm nghề này sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

Họa mực nghe xong và gật đầu liên tục.

Thầy Bàn uống thêm một ngụm rượu, nuốt nước bọt rồi tiếp tục nói:

“Không chỉ chúng tôi, những người làm thợ thủ công, mà các môn phái tu luyện khác cũng vậy. Chẳng hạn như việc luyện đan dược hay chế tạo phép thuật, thì Linh Gốc thuộc hệ Hỏa là điều kiện bắt buộc; việc làm thức ăn thiêng cũng vậy – không cần Linh Gốc thuộc hệ Hỏa phải cao cấp lắm, nhưng nhất định phải có…”

“Còn những nghề khác nữa… ví dụ như ngành vận tải thì cần Linh Gốc thuộc hệ Thủy; ngành trồng trọt linh thực phẩm thì cần Linh Gốc thuộc hệ Mộc hoặc Thủy; việc xây dựng mộ phần âm thì cần Linh Gốc thuộc hệ Kim hoặc Thổ; còn những người làm nghề vận chuyển hàng hóa thì tốt nhất nên có Linh Gốc thuộc hệ Phong, v.v. Tất cả đều liên quan mật thiết đến Linh Gốc…”

Sau cuộc trò chuyện này, Họa mực đã học hỏi được rất nhiều điều. Thế giới tu luyện rộng lớn và đa dạng biết bao; trên đời này còn có rất nhiều loại hình tu sĩ, tham gia vào đủ mọi lĩnh vực tu luyện khác nhau, sống một cuộc sống phong phú và đa dạng…

Họa mực cũng tự hỏi liệu mình có ngày nào đó được du lịch khắp các vùng đất trong chín châu, để tận mắt chứng kiến những phong tục tu luyện và tình cảm giữa các tu sĩ ở những nơi đó không...

Họa mực suy

“Trước đây tôi gặp một đứa trẻ tên là Họa mực, anh có biết không?”

“Họa mực à?” Dưỡng Lão Nhân gật đầu, “Tôi đã bảo nó đến xem thử.”

“Anh bảo nó đi xem cái gì vậy?” Thầy Bàn nhíu mày hỏi.

Dưỡng Lão Nhân định nói ra, nhưng lại dừng lại và cười nói: “Không có gì cả, chỉ để nó tự do xem thử mà thôi.”

Thầy Bàn có vẻ không hài lòng và thắc mắc: “Đó là người thân của anh sao?”

Giá như là người thân của mình thì tốt biết mấy…

Dưỡng Lão Nhân thầm nghĩ trong lòng, rồi lắc đầu và nói: “Không phải đâu, chỉ là một đứa trẻ bình thường thôi. Nó muốn làm gì thì cứ để nó làm, anh cũng đừng lo lắng quá.”

Thầy Bàn không khỏi buồn bực trong lòng.

Muốn làm gì thì cứ để nó làm… Làm sao có thể là một đứa trẻ bình thường được chứ? Chắc chắn ngay cả cháu trai ruột của mình, anh cũng không thể nuông chiều đến mức đó đâu…

Thầy Bàn lắc đầu, nhưng biết rằng Dưỡng Lão Nhân không muốn nói thêm nữa, nên cũng không tiếp tục hỏi nữa, và quyết định gác chuyện này sang một bên, tiếp tục bàn luận về công việc luyện chế vật phẩm.