Tô Lão Nhân vội vàng nhìn quanh xung quanh.

Họa mực liền nói: “Lão Nhân yên tâm, xung quanh không có ai cả, Sinh vật dưới nước cũng không có đâu…”

Tô Lão Nhân mới thở phào nhẹ nhõm. Anh nhìn Họa mực, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, không hiểu làm sao Họa mực lại biết chuyện của Thủy Tiên.

Họa mực không nói ra việc mình nghe được từ Bách Hoa Lâu, mà chỉ mơ hồ trả lời:

“Tôi tình cờ nghe thấy trong Bách Hoa Lâu.”

Tô Lão Nhân ngạc nhiên, rồi đành gật đầu, sau đó lại mất tập trung vào suy nghĩ.

Tên Thủy Tiên dường như đã làm tổn thương trái tim Tô Lão Nhân. Anh không còn giữ vẻ bình thản như trước nữa, mà ngẩn ngơ, như đang chìm đắm trong quá khứ, tràn ngập cảm xúc không thể thoát ra.

“Tô Lão Nhân?”

Họa mực gọi anh.

Tô Lão Nhân không phản ứng.

“Tô Lão Nhân!”

Họa mực nói to hơn một chút, và cuối cùng Tô Lão Nhân mới tỉnh táo lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy: “Xin lỗi, tôi bị suy nghĩ về quá khứ mà mất tập trung.”

Họa mực do dự một chút, rồi hỏi:

“Các chuyện trong quá khứ của lão, liệu lão có thể kể cho tôi nghe không?”

Tô Lão Nhân nhìn Họa mực một cách hoài nghi: “Cậu… tại sao lại muốn nghe chuyện này?”

Họa mực đáp: “Vì tò mò.”

Tô Lão Nhân lập tức lắc đầu.

Chuyện tình cảm của mình, lại còn là những chuyện đau lòng không nên nhớ lại, làm sao có thể kể cho một đứa trẻ nghe được…

Họa mực nói: “Tôi sẽ có ích.”

“Ích gì?”

“Hiện tại tôi vẫn chưa thể nói.”

Tô Lão Nhân cũng đáp qua loa: “Đều là những chuyện cũ rích rồi, tôi cũng không tiện kể.”

Họa mực suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Thế này đi, nếu lão kể cho tôi nghe, coi như tôi nợ lão một ân huệ.”

Tô Lão Nhân bật cười: “Tôi nợ một đứa trẻ như cậu một ân huệ… có thể có ý nghĩa gì chứ?”

Tô Lão Nhân chưa kịp nói hết, bỗng nhiên dừng lại.

Ân huệ này, thực sự rất quý giá!

Một người đạt cấp bậc Nhất phẩm Trận Sư, người đã cam kết đền đáp ân huệ này!

Hơn nữa, Họa mực có vẻ nghiêm túc, không hề đùa cợt.

Dù cả hai đều là Nhất phẩm Trận Sư, nhưng Họa mục vẫn chỉ ở cấp độ Luyện khí, trong khi mình đã đạt đến Trúc Cơ.

Chính vì Họa mục vẫn ở cấp độ Luyện khí, ân huệ này càng trở nên quý giá hơn.

Người ở cấp độ Luyện khí Nhất phẩm, sau mười mấy năm, biết đâu đã đạt đến Nhị phẩm?

Một Nhị phẩm Trận Sư, ở Nhị phẩm Châu Giới, thực sự là rất hiếm có.

Dù đã đến cấp ba của các tiểu bang, người ta cũng không còn được coi là những người nhỏ bé nữa.

Tô Lão Nhân suy nghĩ một lúc, có chút do dự.

Họa mực liền nói: “Đây thực sự là chuyện tình cảm, tôi nói ra là sẽ giữ lời!”

Tô Lão Nhân bị chạm đến trái tim, nhưng lại cố tỏ ra kiêng kỵ một lát, rồi mới gật đầu nói:

“Được.”

Dù đó là những chuyện quá khứ không muốn nhớ lại, nhưng cũng không phải là những bí mật không thể nào kể ra được.

Tô Lão Nhân uống một ngụm trà, sau đó từ từ kể cho Họa mực nghe về chuyện của Thủy Tiên.

Bao gồm cả việc ông ta làm thế nào để quen biết với Thủy Tiên, làm thế nào họ yêu nhau, làm thế nào ông ta muốn chuộc tội cho cô ấy, và cuối cùng Thủy Tiên đã qua đời như thế nào, để lại một đứa trẻ; ông ta đã nuôi đứa trẻ đó bên mình và đặt tên cho nó là “Sinh vật dưới nước”…

Tất nhiên, một số chi tiết không thích hợp cho trẻ em đã được bỏ qua.

Sau khi kể xong, Tô Lão Nhân cảm thấy khát nước, liền uống thêm một ngụm trà nữa.

Nghe xong, Họa mực ngạc nhiên hỏi:

“Vậy ông đã cùng với chủ nhân của Lục gia đi những nơi đó sao?”

“Thì thầm!” Tô Lão Nhân nhìn quanh xung quanh, nói nhỏ:

“Đúng vậy, nhưng đó là chuyện cũ rồi. Bây giờ anh ấy là chủ nhân của gia tộc, bạn đừng nói lung tung về chuyện này, nếu không sẽ hại đến danh tiếng của anh ấy.”

“Oh.” Họa mực gật đầu, trong lòng nghĩ:

Không lạ gì mà Tô Lão Nhân và chủ nhân của Lục gia lại có mối quan hệ tốt đến thế.

Hóa ra khi còn trẻ, họ đã cùng nhau đến những nơi đó.

Họa mực dừng lại một lát, rồi đầy thương cảm hỏi:

“Chị Thủy Tiên đã qua đời như thế nào?”

Biểu cảm của Tô Lão Nhân trở nên buồn bã, ông lắc đầu nói:

“Có lẽ là vì số phận… Cô ấy vốn dĩ đã sức khỏe yếu, lại phải chịu đựng nhiều khổ đau ở Bách Hoa Lâu, dẫn đến bệnh tật. Sau đó cô ấy theo tôi, tôi đã mời các thầy thuốc để chăm sóc cô ấy, nhưng chỉ có thể giải quyết triệu chứng chứ không thể chữa trị tận gốc…”

“Trong thời gian đó, tôi cũng phần nào có lỗi…”

“Tôi nói ra miệng là muốn chuộc tội cho cô ấy, nhưng lại do dự.”

“Tôi… dù sao cũng là một vị lão nhân của Tông Môn Nam Nghệ, còn là một chuyên gia về phòng thủ. Dù địa vị không cao lắm, nhưng ở Nam Nghệ thành này, tôi cũng được coi là một người có uy tín.”

“Ngay cả các gia tộc hay Tông Môn ở các tiểu bang khác cũng đều có người đến đề nghị gả cho tôi.”

“Những người được đề nghị kết hôn đều là những người xinh đ

“Nhưng trong lòng cô ấy chắc chắn là oán giận tôi… Liệu cô ấy có ghét tôi không thì tôi cũng không biết nữa…”

Tô Lão Nhân thở dài.

“Dưới gánh nặng của nỗi buồn và oán hận, căn bệnh cũ lại tái phát… Và rồi cô ấy đã qua đời…”

“Hồi đó tôi rất tức giận, nghĩ rằng Thủy Tiên chắc chắn đã bị người khác sát hại, vì vậy tôi đã điều tra rất lâu… Nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra manh mối gì cả.”

“Sau này tôi mới nhận ra rằng… Thực ra Thủy Tiên đã chết trong tay tôi.”

“Tôi sợ bản thân sẽ tự trách mình, sợ hối tiếc, sợ cảm thấy tội lỗi… Vì vậy tôi mới đổ lỗi cho người khác.”

“Tôi hy vọng có ai đó đã giết Thủy Tiên… Như vậy, tôi có thể oán trách người đó, có thể trả thù cho Thủy Tiên, và có thể cảm thấy ít tội lỗi hơn…”

“Nhưng không…”

“Mạng sống của cô ấy… thực ra đã được gửi gắm vào tôi…”

“Nhưng tôi đã phụ bỏ cô ấy… Và thế là, cô ấy đã tan biến theo làn gió…”

Trên khuôn mặt Tô Lão Nhân hiện rõ vẻ đau khổ sâu sắc.

Họa mực nghe xong cũng cảm thấy buồn bã, liền hỏi:

“Suốt những năm qua, ngài chưa bao giờ kết hôn chứ?”

Anh ta đã đến hang động này nhiều lần… Trong hang động này, ngoại trừ một hai cô hầu gái phục vụ việc nấu nước uống trà, không hề có nữ tu nào khác cả.

Tô Lão Nhân lắc đầu, thở dài:

“Suốt những năm qua, tôi cũng muốn kết hôn… Nhưng tôi quên không được Thủy Tiên…”

“Con người thật là đáng thương… Dù cố gắng đến mấy cũng không thể quên được…”

“Nếu không nghĩ đến chuyện kết hôn thì còn đỡ… Nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, trong đầu tôi chỉ toàn hình bóng dáng của Thủy Tiên…”

“Sau này tôi mới nhận ra rằng… cũng chẳng sao cả… Cuộc đời này tôi đã dành trọn tình cảm cho cô ấy… Coi như tôi đã nợ cô ấy… Khi cô ấy qua đời, tình cảm đó cũng theo cô ấy mà đi…”

Họa mực không ngờ rằng người từng lang thang trong các nhà thổ như Tô Lão Nhân lại có những câu chuyện buồn bã và đầy hoài niệm như vậy.

Anh ta càng không ngờ rằng Tô Lão Nhân lại là một người đầy chung thủy như vậy…

Thật là… Không thể đánh giá con người qua vẻ ngoài được.

Họa mực vỗ nhẹ vai Tô Lão Nhân, nhưng không nói gì, chỉ đưa cho ông một cái an ủi im lặng.

Khi bị Họa mực vỗ vai, Tô Lão Nhân bỗng nhiên giật mình.

Không đúng!

Tại sao mình lại nói hết tất cả những điều đó ra?

Dù ông muốn kể cho Họa mực nghe về quá khứ, nhưng ông cũng không hề nghĩ đến việc bày tỏ hết những nỗi buồn và

Đứa bé này trông quá đáng tin cậy…

  Khuôn mặt ngây thơ, trong sáng và đáng yêu đến nỗi khiến người ta không nhịn được mà muốn nói ra sự thật.

  Và rồi, không biết từ lúc nào, người ta đã bắt đầu chia sẻ tâm sự của mình…

  Nhưng một khi đã nói hết ra rồi, thì làm sao được nữa?

  Tô Lão Nhân chỉ có thể cố gắng giấu đi cảm xúc của mình, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

  Thấy Tô Lão Nhân đã bình tĩnh trở lại, Họa mực hỏi tiếp:

  “Vậy thì Sinh vật dưới nước, chính là con của ngài và Thủy Tiên phải không?”

  Tô Lão Nhân ngập ngừng một chút, rồi đành gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Sau khi Thủy Tiên qua đời, tôi đã nuôi đứa bé này bên mình, coi nó như đệ tử ruột. Tôi nghĩ rằng với sự chăm sóc của mình, đứa bé sẽ sống an toàn, học được Trận Pháp, và sau này sẽ thành công trong sự nghiệp… Linh hồn của mẹ nó ở trên trời cũng sẽ cảm thấy mãn nguyện…”

  “Khi còn mang thai đứa bé, bà ấy đã mong muốn rằng nó sẽ giống như tôi, trở thành một cao thủ Trận Pháp và thành đạt trong cuộc sống…”

  Nói đến đây, Tô Lão Nhân lại cảm thấy tức giận.

  “Nhưng đứa bé này… Ngoại trừ việc trông hơi giống tôi, thì chẳng giống bà ấy chút nào cả. Nó không có thiên phú về Trận Pháp, cũng không chịu cố gắng, làm việc luôn vụng về, tính cách cũng không hiền lành như mẹ nó…”

  Tô Lão Nhân liệt kê hàng loạt những khuyết điểm của đứa bé, rồi đột nhiên im lặng, sau một lúc mới thở dài buồn bã:

  “Nhưng đôi mắt và khuôn mặt của nó… thì giống hệt mẹ nó…”

  Nghe vậy, Họa mực cũng thở dài.

  Con người thường chỉ khi mất đi thứ gì đó, mới biết trân trọng nó… Đặc biệt là những tình cảm.

  Trong khoảnh khắc đó, cả Tô Lão Nhân lẫn Họa mực đều cảm thấy buồn bã.

  Tô Lão Nhân buồn vì những ký ức xa xưa.

  Còn Họa mực, dù còn nhỏ tuổi và chưa từng trải qua tình yêu, nhưng cũng cảm thấy buồn vô cớ…

  Sinh vật dưới nước bước vào, thấy không khí trở nên u ám, bỗng nhiên không biết phải nói gì.

  Một lát sau, nó mới thì thầm: “Sư phụ, chủ nhân của Lục gia đã đến.”

  “Chủ nhân của Lục gia?”

  Tô Lão Nhân ngập ngừng, vội vàng nhìn về phía Họa mực và nói nhỏ:

  “Những gì tôi vừa nói với bạn, đừng bao giờ tiết lộ ra ngoài nhé.”

  Họa m

Lục Thăng Vân đến, Họa mực không hề ngạc nhiên.

Khi Tô Lão Nhân mời anh ta uống trà, Lục Thăng Vân cũng thỉnh thoảng ghé thăm.

Sau vài lần gặp nhau, họ đã không còn xa lạ nữa.

Họ cùng nhau uống trà, bàn luận về Trận Pháp, rồi sau đó lại nói về những việc liên quan đến Tông Môn Nam Nghê và gia tộc Lục gia.

Uống trà cũng được, bàn luận về Trận Pháp cũng tốt.

Nhưng những chuyện nội bộ của các tổ chức và gia tộc này, Họa mực không tiện lắng nghe.

Mặc dù anh ta rất muốn biết, bởi có thể trong đó chứa những manh mối về kẻ phản bội của Tiểu Linh Ẩn Tông.

Nhưng vì những quy tắc cơ bản, anh ta vẫn phải tuân theo.

Vì vậy, Họa mực đứng dậy và nói:

“Chủ nhân Lục gia, Tô Lão Nhân, các ngài cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi sẽ đi dạo quanh vườn.”

Tô Lão Nhân đáp: “Cậu bé cứ tự nhiên đi.”

Họa mực thường xuyên đến đây, nên đã quen thuộc với mọi người rồi, vì vậy ông cũng không khách sáo nữa.

Nhưng Họa mực không chỉ đi dạo cho vui đâu.

Thấy Tô Lão Nhân và chủ nhân Lục gia đang bàn chuyện say sưa, anh ta lén lút tìm đến đứa con riêng của Tô Lão Nhân và Thủy Tiên, đó chính là đệ tử tên “Sinh vật dưới nước” của mình.

Sinh vật dưới nước đang đọc sách bên một chiếc bàn nhỏ bên cạnh cây cầu trong vườn.

Sinh vật dưới nước lớn tuổi hơn Họa mực một chút và cũng cao hơn.

Họa mực lặng lẽ tiến lại gần anh ta và hỏi:

“Cậu đang đọc cái gì vậy?”

Sinh vật dưới nước giật mình, vội vàng gấp cuốn sách lại, định tức giận, nhưng khi thấy là Họa mực, anh ta liền cung kính chào:

“Cậu bé.”

Mặc dù Họa mực còn nhỏ tuổi, nhưng anh ta là khách quý của Tô Lão Nhân, được đối xử ngang hàng với ông.

Vì vậy, Sinh vật dưới nước tự nhiên không dám xúc phạm.

Họa mực ngồi xuống bên cạnh anh ta và vỗ nhẹ vào chiếc ghế của anh ta, nói:

“Ngồi đi.”

Sinh vật dưới nước không dám ngồi.

Họa mực nhìn anh ta một cái.

Rồi Sinh vật dưới nước ngượng ngùng ngồi xuống.

Khi anh ta ngồi xuống, Họa mực liếc nhìn cuốn sách trong tay anh ta.

Đó là một cuốn sách giải thích về các kiểu Trận Pháp cơ bản liên quan đến Ngũ Hành.

Họa mực hơi ngạc nhiên, theo lời Tô Lão Nhân, đệ tử này của mình dường như không mấy chăm chỉ, việc học Trận Pháp cũng không tốt lắm.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không giống như vậy.

Họa mực hỏi:

“Cậu có điểm nào không hiểu trong cuốn sách này không?”

Sinh vật dưới nước ngập ngừng một chút, rồi lắp bắp nói:

“Tôi không giỏi vẽ lắm…”

Họa mực nhìn qua và thấy đó là những hình trận cơ bản. Vì vậy, ông bắt đầu giải thích cho cậu bé nghe: cách vẽ những hình trận này, cách sử dụng bút và mực, cách bố trí chúng, làm thế nào để điều khiển ý thức tâm linh, và phải làm gì nếu ý thức không đủ… Sinh vật dưới nước lắng nghe một hồi, rồi không khỏi mở miệng ngạc nhiên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn về phía Họa mực. Những vấn đề này đã làm cậu bé băn khoăn mãi, nhưng không ngờ chỉ với vài câu nói của Họa mực, mọi thứ đã được giải thích một cách rõ ràng, khiến cậu bé hiểu ngay lập tức. Trong lòng Họa mực, lại không hề có chút xúc động nào. Đây chỉ là những hình trận cơ bản thuộc Ngũ Hành mà thôi; đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn được nữa. Họa mực hơi nghi ngờ: “Những điều này, cậu…” Ông định nói “cha cậu”, nhưng lại thay đổi lời: “…Sư phụ, có bao giờ ngài nói với cậu chưa?” Sinh vật dưới nước lắc đầu: “Sư phụ không nói, ngài cho rằng những điều này quá đơn giản, ai cũng có thể hiểu ngay. Khi tôi hỏi ngài, ngài chỉ nhìn tôi với vẻ thất vọng, như thể tôi đã làm ngài thất vọng…” “Dần dần, tôi không còn hỏi ngài nữa, tự mình tìm hiểu, học hỏi, biết bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu…” Họa mực lại lắc đầu. Làm sao có thể học Trận Pháp theo cách này được? Có lẽ Tô Lão Nhân đã kỳ vọng quá nhiều vào đứa con duy nhất của mình. Mỗi khi cậu bé không đáp ứng được kỳ vọng đó, ngài lại cảm thấy thất vọng. Nhưng mỗi người đều khác nhau. Ai cũng có những điều kiện khác nhau khi học Trận Pháp, và đều cần tiến triển từ từ. Không thể vì sự kỳ vọng quá mức hay sự thất vọng mà trách móc người khác. Trận Pháp vốn đã rất khó, việc Tô Lão Nhân quá yêu thương con trai mình và kỳ vọng quá mức, chỉ khiến Sinh vật dưới nước cảm thấy bối rối mà thôi. Họa mực thở dài, nghĩ rằng mình đã uống trà của Tô Lão Nhân, coi như là một ân huệ, liền tiếp tục dạy Sinh vật dưới nước thêm một lúc nữa. Chỉ sau một lát, Sinh vật dưới nước lại cảm thấy ngưỡng mộ và biết ơn Họa mực. Cậu bé còn trẻ tuổi mà đã có thành tựu cao trong lĩnh vực Trận Pháp, lại sống thật chân thành, không kiêu ngạo, và sẵn lòng dạy mình. So với sư phụ của mình, thật là khác biệt quá nhiều… Sinh vật dưới nước thầm nghĩ trong lòng. Sau đó, hai người cũng trở nên thân thiện với nhau hơn. Họa mực suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Sinh vật dưới nước, cậu có biết mẹ mình không?” Sinh vật dưới n