Bên ngoài hang ổ của một con Yêu thú cấp hai u ám và sâu thẳm, Họa mực ngồi xếp bàn chân, nhắm mắt lại, phóng hết ý thức để cảm nhận những dấu vết linh lực bên trong hang ổ.

Một tiếng trà sau, Họa mực mở mắt và lắc đầu: “Không có gì cả.”

Vài tu sĩ đã đạt cấp Trúc Cơ liền tụ tập quanh Họa mực, theo địa chỉ trên bản đồ, tiến đến hang ổ tiếp theo của con Yêu thú.

Sau khi tìm kiếm vài hang ổ như vậy, Trương Lan cuối cùng không nhịn được nữa. Anh hạ giọng và thầm hỏi Tướng lĩnh Dương:

“Làm sao anh có thể nhận ra được điều đó?”

Trương Lan cũng đi theo họ.

Dù anh chỉ là một tu sĩ Luyện khí, nhưng vì là quan chức của Đạo Đình Sở và xuất thân từ một gia tộc quý tộc, nên dù đối mặt với con Yêu thú cấp hai, anh cũng có những biện pháp tự vệ cần thiết, vì vậy anh cũng đi theo họ.

“Còn có thể nhận ra bằng cách nào khác nữa?” Tướng lĩnh Dương cũng nói nhỏ: “Tất nhiên là bằng ý thức rồi.”

“Điều đó hiển nhiên mà… cần phải nói à?” Trương Lan không hài lòng và hỏi lại: “Tôi muốn biết làm thế nào mà ý thức có thể cảm nhận được dấu vết của Trận Pháp?”

“Chỉ cần ý thức mạnh mẽ là đủ.”

“Mạnh mẽ đến mức nào mới được coi là đủ?”

“Ừm… cấp Trúc Cơ chứ… đứa bé này đã đạt cấp Trúc Cơ rồi mà.”

“Anh cũng có ý thức ở cấp Trúc Cơ, vậy anh có thể nhận ra được không?” Trương Lan nghi ngờ.

“Tất nhiên…” Tướng lĩnh Dương ngập ngừng.

Trương Lan liếc nhìn anh ta và nói: “Nếu nói dối, sẽ phải sống độc thân suốt đời đấy.”

Tướng lĩnh Dương sững sờ và không nhịn được mà nói: “Thật là độc ác! Lại dám nói những lời như vậy!”

“Anh thực sự có thể nhận ra được không?” Trương Lan lại hỏi một lần nữa.

Tướng lĩnh Dương suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng và cảm thấy rằng so với việc giữ gìn danh dự suốt đời, việc tranh giành một chút mặt mũi trước mặt Trương Lan thực sự không đáng kể.

Cuối cùng, Tướng lĩnh Dương thành thật trả lời: “Tôi không thể nhận ra được…”

Trương Lan nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.

Tướng lĩnh Dương cũng đáp lại bằng ánh mắt tương tự: “Anh cũng không thể nhận ra được mà.”

“Tôi chỉ là một tu sĩ Luyện khí, nên không thể nhận ra cũng là bình thường… Nhưng anh là người đã đạt cấp Trúc Cơ mà vẫn không nhận ra được, thật là xấu hổ!” Trương Lan nói một cách tự tin.

“Chỉ là một tu sĩ Luyện khí mà cũng không thấy xấu hổ, ngược lại còn tự hào nữa… Thật là không biết xấu hổ, Trương Lan ạ!” Tướng lĩnh Dương chê bai.

Những lời chế gi

“Bởi vì là một chuyên gia về Trận Pháp, luôn phải tiếp xúc với chúng hàng ngày và vẽ các hoa văn Trận Pháp, nên việc ông ấy có thể cảm nhận được dấu vết của Trận Pháp là điều hoàn toàn bình thường.”

Trương Lan gật đầu nhẹ, anh cũng thấy điều này có lý.

“Nhưng,” Tướng Dương tự hỏi mình: “Các chuyên gia Trận Pháp khác có thực sự có thể cảm nhận được không?”

Đây là hang ổ của Yêu thú; bên trong đó, khí Yêu thú dày đặc, cùng với các loại khí máu và sức mạnh Yêu thú hỗn lộn, tất cả những thứ đó đủ để che giấu mọi dấu hiệu của linh lực.

Ngay cả với trí tuệ của mình ở cấp độ Trúc cơ kỳ, anh cũng không thể phân biệt được có cái gì ở bên trong hang ổ đó. Ngay cả những chuyên gia Trận Pháp mạnh hơn anh, cũng chưa chắc đã giỏi hơn nhiều.

Nhưng Họa mực thì khác; ông ấy rất chắc chắn về việc có hay không có Trận Pháp bên trong hang ổ đó. Điều này cho thấy trí tuệ của ông ấy có thể quan sát rất rõ ràng bên trong hang ổ, và khả năng cảm nhận sự tồn tại của Trận Pháp cũng rất chính xác.

Trương Lan nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không hiểu được, liền thôi không nghĩ nữa và lẩm bẩm: “Chắc hẳn là ông ấy lại học được cái gì đó kỳ lạ…” Trương Lan đã quen với điều này rồi. Đặc biệt là trong lĩnh vực Trận Pháp; ban đầu anh còn có thể “hướng dẫn” Họa mực vài câu, nhưng bây giờ so với Họa mực, bản thân anh đã coi như là một “kẻ mù” về Trận Pháp rồi… Nếu bản thân anh đã là kẻ mù, thì Dương Kế Dũng chắc chắn cũng vậy. Hai “kẻ mù” về Trận Pháp như họ, khi suy nghĩ về những vấn đề này, thật sự là đang đánh giá thấp bản thân mình quá mức. Trong lòng Trương Lan lại một lần nữa chế giễu Dương Kế Dũng, và sau đó mới cảm thấy thoải mái hơn.

Sau khi tìm kiếm thêm vài hang ổ nữa, họ cuối cùng đến một hang động hoang vu. Họa mực mở rộng trí tuệ của mình và bỗng nhiên ngẩn người.

Mọi người đều trở nên nghiêm túc, “Phát hiện ra cái gì rồi?”

Họa mực ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lên: “Có Trận Pháp!”

Thật sự có!

Mọi người đều mừng rỡ và hỏi tiếp: “Đó là Trận Pháp gì?”

“Khoan đã,” Họa mực nói, “Tôi sẽ xem xét kỹ hơn.”

Nói xong, Họa mực bắt đầu sử dụng trí tuệ của mình để phân tích quỹ đạo của linh lực trong Trận Pháp, từ đó xác định các hoa văn Trận Pháp và vẽ chúng ra trong tâm trí mình, nhằm xác định loại Trận Pháp đó.

Sau một giờ đồng hồ, Họa mực mở mắt ra, lấy giấy bút và vẽ sơ đồ các lối đi trong hang động

Dưỡng Lão Nhân cùng những người khác hoàn toàn không hiểu gì về Trận Pháp, nên họ chỉ cảm thấy Họa mực thật sự đáng tin cậy – bất kỳ vấn đề liên quan đến Trận Pháp nào, anh ta đều có thể giải quyết được.

Trong khi đó, Trương Lan và Tướng lĩnh Dương nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên và hoài nghi.

“‘Tính toán’ là ý gì vậy?”

Họ chưa bao giờ nghe nói rằng Trận Pháp có thể được “tính toán” ra được… Làm thế nào để tính toán?

Họ xuất thân từ các gia tộc danh giá; dù không giỏi lắm về Trận Pháp, nhưng nhờ vào nền tảng gia tộc, họ vẫn biết một số kiến thức cơ bản về Trận Pháp. Suốt thời gian qua, họ đã tiếp xúc với rất nhiều chuyên gia về Trận Pháp – những người thuộc các gia tộc, các Tông Môn, hay những người tự do, không theo bất kỳ phe phái nào. Nhưng không ai trong số họ từng đề cập đến từ “tính toán”.

Họ không thể tưởng tượng nổi rằng một từ ngữ hiếm gặp như vậy lại được nghe từ miệng của Họa mực – một người mới chỉ đạt tới cấp bậc thứ bảy trong việc Luyện khí, trình độ Trận Pháp chỉ ở mức một phẩm, và tuổi đời cũng mới chỉ khoảng mười mấy tuổi.

Đứa bé này… Rốt cuộc nó đã học hỏi được những điều gì từ người nào?!

Bề ngoài, Trương Lan và người kia vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lòng họ, những con sóng dữ đang cuồn trào. Đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được sự sâu thẳm và khó lường của người đã hướng dẫn Họa mực về Trận Pháp. Đồng thời, trong mắt họ, Họa mực cũng trở nên đáng ngưỡng mộ hơn…

Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó. Quan trọng hơn hết là phải bắt giữ Tiền Gia Lão Tổ.

Châu Trưởng Sự chỉ vào những bản vẽ mà Họa mực đã chuẩn bị và nói: “Những lối đi này dẫn thẳng vào sâu bên trong hang ổ; Tiền Gia Lão Tổ chắc hẳn đang ẩn náu ở đó…”

“Chúng ta sẽ chia nhóm để tìm kiếm. Nếu gặp phải điều bất thường, đừng hành động mạo hiểm, hãy gửi tín hiệu; những người khác sẽ đến gặp chúng ta sau đó. Sau khi gặp nhau, chúng ta sẽ cùng nhau hành động.”

Mọi người gật đầu đồng ý, mỗi người chọn một lối đi riêng. Trước khi rời đi, Dưỡng Lão Nhân quay đầu lại và nhẹ nhàng dặn dò Họa mực:

“Con hãy cẩn thận và ẩn náu thật kỹ nhé.”

“Vâng.” Họa mực gật đầu, nhìn vào cánh tay của Dưỡng Lão Nhân và lo lắng hỏi: “Lão nhân, vết thương của ngài có ổn không ạ?”

Trước đó, Dưỡng Lão Nhân đã tấn công bất ngờ Tiền Gia Lão Tổ và bị thương, mất một cánh tay. Mặc dù được ông Phùng chăm sóc, vết thương vẫ

Dưỡng Lão Nhân cười thoải mái và nói: “Tôi đối đầu với nhà Tiền gia suốt bao nhiêu năm rồi, chẳng bao giờ ngờ rằng mình có thể đẩy Tiền Gia Lão Tổ đến tình trạng này. Chỉ cần giết được Tiền Gia Lão Tổ, dù phải mất cả hai tay hay thậm chí mạng sống của mình, tôi cũng coi đó là xứng đáng.”

Ánh mắt lo lắng của Họa mực càng trở nên sâu sắc hơn.

Dưỡng Lão Nhân nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và thở dài:

“Đừng lo, tôi biết điều mình đang làm.”

Họa mực gật đầu, nhìn theo nhóm người tiến sâu vào hang động và biến mất trong bóng tối, lòng không khỏi lo lắng.

Mặc dù biết con đường phía trước đầy nguy hiểm, mọi người vẫn quyết tâm tiếp tục hành trình của mình.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thôi…” Họa mực lặng lẽ ẩn mình, thở dài trong lòng.

Cùng lúc đó, tại Nham Sơn, trong nơi cư ngụ của Giáo Sư Chuang…

Giáo Sư Chuang không nằm nghỉ trên ghế tre như mọi khi, mà ngồi thẳng ngắn, uyển chuyển bên bàn, sắp xếp các cuốn sách và tấm ngọc.

“Đây là những thứ chuẩn bị cho Họa mực à?”

Khuê Lão xuất hiện một cách kín đáo và nói với giọng điệu lạnh lùng:

“Vâng.” Giáo Sư Chuang không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục đọc cuốn sách trong tay, “Tôi muốn sắp xếp một số kiến thức về Trận Pháp để anh ấy học sau này… Khi tôi đi rồi, việc học Trận Pháp sẽ phụ thuộc vào chính anh ấy…”

Giọng nói của Giáo Sư Chuang rất bình thản, nhưng sao đó lại mang theo một nỗi buồn ẩn giấu.

“Không có một đệ tử nào được bạn dạy bảo mà bạn lại chu đáo đến thế này,” Khuê Lão nói.

Nghe vậy, Giáo Sư Chuang ngập ngừng một chút, những ký ức về quá khứ ùa về trong đầu, và một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi anh:

“Tôi chưa bao giờ là một người thầy xứng đáng…”

Giáo Sư Chuang tiếp tục tự giễu mình:

“Không chỉ không xứng đáng làm thầy, mà thậm chí còn không xứng đáng làm đệ tử nữa… Nếu không thì tôi cũng không đến nỗi…”

Anh không nói tiếp, chỉ là vẻ mặt trở nên càng thêm u sầu.

Khuê Lão im lặng không nói gì.

“Thôi đi, những chuyện cũ đã qua, giờ nghĩ về chúng cũng chẳng ích gì nữa.” Giáo Sư Chuang cất các cuốn sách và tấm ngọc vào túi đựng đồ, rồi thong dong nằm xuống.

“Còn hai đứa trẻ nhà Gia Bạch thì sao?” Khuê Lão hỏi.

Giáo Sư Chuang suy nghĩ một lát, thở dài và nói:

“Hai đứa bé ấy… thực sự là những đứa trẻ tốt.”

Nói xong, anh có vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ cô em gái ích kỷ của mình lại nuôi dạy ra được hai đứa con như vậy.”

“Bạn thực sự không muốn nhận ch

“Kỳ Lão hỏi.”

“Không nhận!” Giáo Sư Chuang lắc đầu, giọng nói quyết đoán:

“Dù sao thì cũng không còn sống được bao lâu nữa rồi… Trước khi chết, tôi tự nhiên muốn yên bình một chút, tránh xa những ràng buộc của duyên phận và phiền não.”

“Họ có thể sẽ không từ bỏ đâu.”

“Dù không từ bỏ thì cũng làm sao được?” Giáo Sư Chuang nhìn ra xa xăm, qua khu vườn, qua những ngọn núi, nói một cách điềm tĩnh:

“Bầu trời cao rộng, muốn gặp lại nhau lần nữa thì không dễ dàng đâu… Không phải lúc nào cũng có duyên phận như vậy… Và cũng không phải ở bất kỳ nơi nào cũng có một đệ tử tên là ‘Họa mực’…” Giáo Sư Chuang nghĩ trong lòng.

Thấy Giáo Sư Chuang đã quyết định, Kỳ Lão không nói thêm gì nữa.

Trong lúc im lặng, Giáo Sư Chuang từ từ nhắm mắt lại, muốn nghỉ ngơi một lát.

Bỗng nhiên, ông nhăn mày, mở mắt ra, ngước nhìn bầu trời, và nhìn mãi như vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Kỳ Lão hỏi.

Giáo Sư Chuang dần nhăn mày lại, giọng nói trầm ngâm:

“Tại sao khí tụ của Đạo lớn lại bị nhiễm bẩn đến thế này?”

Nghe vậy, Kỳ Lão cũng ngạc nhiên, liền nhìn về phía bầu trời, biểu hiện trên khuôn mặt cũng thay đổi.

“Điều này là…”

Giáo Sư Chuang từ từ đứng dậy, tính toán trong đầu, và dần hiện rõ vẻ không thể tin được trên khuôn mặt.

“Đạo trời đang thay đổi à?”

Trái tim Giáo Sư Chuang rung động, ông lại tính toán một lần nữa, vẻ mặt càng trở nên kinh ngạc hơn.

“Làm sao có thể…?” Giáo Sư Chuang thốt lên không ngớt.

“Nơi này chỉ là một thành phố tiên nhỏ ở một góc của Chín Châu mà thôi… Làm sao có thể xảy ra sự thay đổi lớn như vậy của Đạo trời chứ?”