Cô Xue nhìn thấy đôi đôi mắt long lanh kia, lòng bỗng trở nên do dự không yên.

Bà chủ nhà luôn rất nghiêm khắc trong việc giáo dục các cô cậu bé; yêu cầu của bà đối với họ cũng rất cao. Từ nhỏ, các em chỉ được tập luyện và học các phép Trận Pháp, thuật luyện đan dược… Vào ngày thường, trừ những ngày lễ lớn, các em không được phép ra ngoài; ngay cả khi ra ngoài, cũng phải có người đi theo, và phải trở về nhà trước khi trời tối, không được ở lại bên ngoài quá lâu.

Việc này dù giúp các em tiến bộ rất nhanh về mặt tu luyện, nhưng cũng làm ảnh hưởng đến bản năng tự nhiên của các em.

Đôi khi, cô Xue cũng muốn hai đứa trẻ được vui chơi như những đứa trẻ bình thường khác, nhưng bà chủ nhà đặt rất nhiều kỳ vọng vào chúng; nếu vì ham chơi mà bỏ qua việc tu luyện, cô sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Bạch Tử Thắng nói: “Cô Xue, con chỉ đi dạo một lát thôi, con chưa từng thấy thành phố Thăng thiên này như thế nào cả.”

Cô Xue vẫn đang do dự thì Bạch Tử Hy kéo lấy tay áo cô và gọi: “Cô Xue…”

Lòng cô Xue liền mềm lòng xuống: “Được thôi, nhưng chỉ được đi đến giờ Hợi thôi nhé.”

“Cảm ơn cô Xue!” Bạch Tử Thắng vui mừng reo lên.

Cô Xue cười và nói với Họa mực: “Chúng ta mới đến đây, chưa quen biết lắm với thành phố Thăng thiên, xin anh dẫn đường cho.”

Thái độ của cô Xue rất hiền lành; Họa mực nhìn thấy đôi anh chị nhà Gia Bạch đầy hứng thú, cũng không nỡ từ chối.

Ban đầu, anh định trở về sớm để vẽ thêm vài bức tranh Trận Pháp, nhưng những ngày gần đây, anh đã vẽ quá nhiều, và khả năng thiền định của mình cũng chưa hồi phục hoàn toàn; nghỉ ngơi một đêm cũng tốt.

Mọi người cùng nhau đi dạo trên phố, tham gia phiên chợ đêm lễ Hoa sen của thành phố Thăng thiên.

Dù thành phố Thăng thiên chỉ là một thị trấn nhỏ, không quá sôi động, nhưng với dòng người tấp nập và ánh đèn lung linh, nó vẫn mang một không khí náo nhiệt và đặc biệt.

Họa mực cùng Đại Hổ dẫn đường ở phía trước, còn hai anh chị nhà Gia Bạch đi sau vài bước, nhìn ngắm mọi thứ bằng đôi mắt tò mò và mới mẻ. Cô Xue vẫn lo lắng, nên lặng lẽ đi theo phía sau họ.

Trên đường, Đại Hổ lén hỏi Họa mực: “Họa mực, anh quen họ à?”

Họa mực gật đầu: “Chúng tôi đều là đệ tử danh chính của Giáo Sư Chuang.”

“Họ không phải người của thành phố Thăng thiên đâu nhỉ?”

“Không, có vẻ như họ là con cháu của một gia tộc lớn ở xa…”

“Xa? Ngoài thành phố Thăng thiên sao? Tôi chưa bao giờ ra ngoài thành phố này cả

Mấy người đều cảm thấy mới mẻ nhưng cũng hơi lo lắng trước vùng đất tu đạo xa lạ này.

Nhỏ Hổ bỗng nhiên hỏi: “Họa mực, các bạn có quen biết nhau lắm không?”

Họa mực suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng không thể nói là quen lắm, chỉ coi như làBán đồng môn thôi; hàng ngày cũng ít khi nói chuyện với nhau.”

Nhỏ Hổ gật đầu: “Đúng là những đứa con của các gia tộc lớn này, chúng ta thực sự không có gì để nói chung.”

Họa mực cảm thấy câu nói đó hơi không đúng lắm, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô cũng không thấy có điều gì sai trái.

Trong giới tu đạo, những gia tộc lớn và những người tu đạo tự do hoàn toàn khác biệt nhau; những gia tộc có lịch sử lâu dài và nền tảng vững chắc thường được xem là quá xa cách đối với những người tu đạo bình thường. Dù cùng là người tu đạo, nhưng những người xuất thân từ gia tộc lớn và những người tu đạo tự do thì về cơ bản không thể được coi là ngang hàng với nhau.

Mọi người đi dạo như vậy, ba anh em Nhỏ Hổ đi theo Họa mực, phía sau là anh chị em nhà Gia Bạch; họ luôn cảm thấy hơi gượng ép và không thể vui chơi thoải mái.

Thấy họ cứ e ngại như vậy, Họa mực cười nói: “Các bạn cứ tự đi chơi đi, tôi sẽ dẫn họ đi dạo một chút rồi quay lại; tối nay tôi còn phải vẽ vài bản Trận Pháp nữa.”

Nhỏ Hổ ngạc nhiên: “Tối nay cô còn phải vẽ Trận Pháp à? Muốn trở thành một chuyên gia về Trận Pháp thật sự rất vất vả…”

Hai anh em Nhỏ Hổ nói: “Nếu sau này chúng tôi gặp thứ gì thú vị, chúng tôi sẽ mua cho cô một cái nữa.”

“Cô muốn kẹo người của nhà Pan Đại Đầu không? Chúng tôi muốn mỗi người mua một cái hình hổ, sau đó sẽ mua thêm một cái cho cô nữa.”

Nhỏ Hổ gãi đầu suy nghĩ một chút, rồi nói một cách ngây thơ: “Nếu có ai dám bắt nạt cô, cô cứ hét lên, chúng tôi sẽ đến giúp cô đánh họ!”

“Biết rồi.” Họa mục cười, và ba người đó liền như những con chim vừa được thả ra khỏi lồng, lao đi mất.

Thấy vậy, Cô Xue liền gọi Họa mực lại và hỏi: “Không biết hôm nay là ngày lễ gì mà náo nhiệt như vậy.”

“Cô Xue, hôm nay là Lễ Liên Hoa.”

Cô Xue tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi chưa bao giờ nghe nói trong giới tu đạo có lễ hội này.”

Họa mực giải thích: “Đây là một lễ hội nhỏ, chỉ được tổ chức gần Thành phố Thăng Thiên thôi; những nơi khác có lẽ không có lễ hội này.”

“Tại sao lại gọi là Lễ Liên Hoa?” Bạch Tử Thắng tò mò hỏi, trong khi Bạch Tử Hy cũng quay đầu nhìn Họa mực.

Họa mực suy nghĩ một chút rồi

Họa mực nói: “Cụ thể là cấp độ tu luyện nào, tôi cũng không rõ lắm. Chỉ nghe một số ông lão kể lại rằng, người này có lẽ đang ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ, nhưng cũng có người nói là đã đến cấp độ Kim đan.”

“Người ta kể rằng vào thời điểm đó, Lý Châu trải qua mùa hè nóng bức khủng khiếp, cây cỏ đều héo úa; những con Yêu thú đói khát đã xuống núi ăn thịt người, gây ra một làn sóng dã man. Các tu sĩ ở Thành phố Thăng thiên đã cố gắng chống trả, nhưng vì quá nhiều Yêu thú, họ không thể chống đỡ nổi. Khi cổng thành sắp bị phá vỡ và biết bao tu sĩ sẽ mất mạng trong tay những con quái vật ấy, người được gọi là Liên Hoa Tản Nhân đã xuất hiện và một mình chặn đứng làn sóng dã man đó. Cuối cùng, ông đã cứu được mạng sống của các tu sĩ, nhưng bản thân ông cũng đã kiệt sức và qua đời…”

“Người ta nói rằng hôm nay chính là ngày Liên Hoa Tản Nhân viên tịch. Từ đó về sau, mỗi năm vào thời điểm này, người dân của Thành phố Thăng thiên đều thắp lên những chiếc đèn Liên Hoa đủ loại, thả chúng lên bầu trời để tưởng nhớ người anh hùng này.”

Bạch Tử Hy nghe xong mà say mê, còn Bạch Tử Thắng thì cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm hào hứng.

Nghĩ về những gì đã xảy ra ngày xưa, anh cứ tưởng mình đang ở giữa làn sóng dã man, đánh nhau với những con Yêu thú hung ác. Sau một trận chiến ác liệt, mặc dù đã tiêu diệt được thủ lĩnh của chúng, nhưng anh cũng đã kiệt sức và tử vong.

Nhiều năm trôi qua, vẫn còn rất nhiều tu sĩ nhớ đến công lao của anh, và tên anh cũng mãi in sâu trong trí nhớ của tất cả họ.

Bạch Tử Thắng nói với giọng đầy nhiệt huyết: “Không sợ cái chết, đối mặt với cái chết mà vẫn sống hết mình – đó mới chính là cuộc đời đáng kinh ngạc và đầy ý nghĩa mà một tu sĩ nên có.”

Bà Xue thở dài không biết phải nói gì: “Thưa chàng trai, bà chủ chỉ có một người con trai duy nhất là chàng… Xin hãy tự chăm sóc bản thân mình.”

Bạch Tử Thắng cảm thấy buồn bã và cúi đầu xuống.

Họa mực bật cười, khiến Bạch Tử Thắng tức giận: “Cậu đang cười nhạo tôi à?”

Họa mực đáp một cách vô tâm: “Không đâu.”

Bạch Tử Thắng càng tức giận hơn, trong khi đó, Bạch Tử Hy lại mỉm cười, khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn cả ánh đèn trên bầu trời.

Bà Xue suy nghĩ một lúc, rồi vẫn cảm thấy nghi ngờ: “Thân xác và sức mạnh của Yêu thú vượt xa so với các tu sĩ; ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Kim đan cũng không thể m