Trong những trang sách xương màu vàng trắng, một khoảnh lặng bao trùm không gian.

Rõ ràng, “phép thuật sát hại của pháp sư lớn” mà Tiếc Thủy Cốt đề cập không phải là một pháp môn thông thường.

Không chỉ Tiếc Thủy Cốt cảm thấy sợ hãi trước điều này, ngay cả Đại Tướng Lục Cốt cũng vô cùng e dè.

Lục Cốt suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới trả lời:

“Chuyện này không nên vội vàng, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Nhưng làm sao Tiếc Thủy Cốt có thể không lo lắng được?

“Đại nhân Lục Cốt, ngài hoàn toàn không hiểu!”

Tiếc Thủy Cốt tỏ ra rất lo lắng và sợ hãi: “Tôi đã sống cùng với con quỷ này, tôi biết rõ hơn ai rằng, dù bề ngoài nó dường như không hề thay đổi, nhưng sức mạnh của nó đang tiến triển một cách đáng sợ đến mức khó có thể diễn tả thành lời.”

“Trước đây, chỉ là áp lực ẩn giấu trong ý chí của nó ngày càng trở nên sâu sắc hơn.”

“Gần đây, không hiểu tại sao, con quỷ này lại khiến tôi cảm thấy như nó đã trải qua một ‘sự biến đổi’ sâu sắc hơn nữa…”

“Dù sức mạnh tâm linh của nó vẫn giống như trước, nhưng toàn thân nó toát ra một khí chất hung ác, có thể nuốt chửng mọi thứ, giống như một con quỷ dữ vô song…”

“Thậm chí tôi còn đoán rằng, không lâu nữa, bản chất quỷ dữ của nó sẽ bị ‘bộc lộ’.”

……

Phía sau Tiếc Thủy Cốt, Họa Mực có vẻ rất kỳ lạ.

Bản thân mình đã cố gắng “kiềm chế” mình rồi mà…

Toàn bộ sức mạnh tâm linh của mình đều được kiểm soát chặt chẽ, và quy luật “Đào Thác” cũng đã được giấu vào biển tâm trí.

Vậy mà Tiếc Thủy Cốt vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh “to lớn” của mình?

Liệu có phải Tiếc Thủy Cốt đã đưa ra những suy đoán sai lầm do định kiến về con quỷ này?

Hay là vì niềm tin sâu sắc của anh ta, nên anh ta mới cảm nhận được những điều này một cách rõ ràng hơn?

Họa Mực bắt đầu suy ngẫm.

Tiếc Thủy Cốt vẫn tiếp tục thuyết phục Lục Cốt giết Họa Mực:

“Vì vậy, chúng ta không thể trì hoãn; nếu muốn giết nó, thì phải làm ngay bây giờ. Nếu trì hoãn, chắc chắn sẽ gặp rắc rối!”

Lục Cốt chỉ nói: “Phép thuật của pháp sư lớn không thể được sử dụng một cách tùy tiện.”

Tiếc Thủy Cốt nói: “Con quỷ này quá xảo quyệt và độc ác, thật khó để đoán trước được hành động của nó; chỉ có dùng phép thuật của pháp sư lớn mới có thể giết nó được.”

Lục Cốt nói: “Bạn phải hiểu rằng, loại phép thuật này đã từ lâu bị lãng quên; chỉ có những bậc tiền b

„“

  Tiếc Thức Cốt nói với vẻ chân thành: „Tôi, Tiếc Thức Cốt, vì muốn loại bỏ con quỷ này, sẵn lòng trả bất kỳ giá nào, ngay cả cái mạng của mình.“

  Lục Cốt nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng và viết lại bằng máu:

  „Đánh thức tổ tiên đã chết, rồi để tổ tiên đó giết những người còn sống… dù người đó là một con quỷ, điều này cũng vi phạm hai điều cấm kỵ liên quan đến ‘sinh mệnh’.“

  „Nếu phạm vào những điều cấm kỵ này, bạn nghĩ rằng chỉ một mạng người có thể bù đắp được không?“

  „Nếu trong quá trình đó xảy ra sai sót…“

  Ánh mắt Lục Cốt trở nên đáng sợ khi anh ta từng câu từng chữ nói ra:

  „Những người đã chết sẽ không muốn chết thêm lần nữa, còn những người còn sống sẽ mất đi ‘sự sống’… Điều này sẽ gây ra tai họa lớn cho bộ tộc chúng ta. Bạn, Tiếc Thức Cốt, có đủ sức gánh vác không?“

  Tiếc Thức Cốt im lặng.

  Ý định giết chóc của anh ta quá mãnh liệt, nên anh ta chưa suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng ý định đó không xuất phát từ lòng ích kỷ, mà là từ sự trung thành với bộ tộc, đặc biệt là niềm tin sâu sắc vào Đại Vương Man Thần.

  Tiếc Thức Cốt có một linh cảm mạnh mẽ:

  „Nếu không đánh thức tổ tiên và giết chết con quỷ này, thì con quỷ đó sẽ trở thành ‘thảm họa lớn’ đối với bộ tộc chúng ta.“

  Lục Cốt cũng cau mày suy nghĩ. Sau một lúc, anh ta từ từ viết lại: „Chuyện này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Trước khi làm điều đó, hãy thử các biện pháp khác trước.“

  „Các biện pháp nào?“

  Lục Cốt nói: „Tôi đã đồng ý kết minh với con quỷ này và trở về Thế Giới Chu Tước cấp ba. Khi đến Thế Giới Núi cấp ba, tôi sẽ không còn bị hạn chế nào nữa. Với tu vi của Kim đan Hậu Kỳ, tôi chắc chắn sẽ tìm được cơ hội để tiêu diệt thân xác của nó và phá hủy nền tảng sức mạnh của nó.“

  Tiếc Thức Cốt hỏi lại: „Nó là một con quỷ… Nếu tiêu diệt thân xác của nó, liệu nó có thể chết không?“

  „Có thể chết…” Họa Mực gật đầu trong lòng. Dù ý chí của nó mạnh mẽ, nhưng thân xác của nó lại yếu đuối… Liệu chỉ cần giết chết thân xác là nó sẽ chết ngay sao?

  Thật đáng tiếc, Tiếc Thức Cốt không thể nghe thấy điều đó.

  Lục Cốt cũng không chắc chắn lắm, nên anh ta nói: „Nếu thân xác của nó bị phá hủy, dù nó không chết, thì sức mạnh của nó cũng sẽ bị tổn

Anh ta mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình luyện thành Kim đan, và chỉ là một thủ lĩnh của bộ lạc Thức Cốt Du Bộ mà thôi; hoàn toàn không thể đảm nhận được trách nhiệm của một vị tướng lớn thuộc bộ phận chính của Thức Cốt ở giai đoạn Kim Đan Hậu Kỳ như Lục Cốt.

Hơn nữa, việc đánh thức vị tổ tiên cổ xưa của bộ lạc Thức Cốt đã khuất, và yêu cầu ngài nguyền rủa Họa mực, cũng không phải là điều mà anh ta có thể thực hiện một mình.

Cuối cùng, Lục Cốt còn hỏi về phương pháp chế tạo “Ngọc Giáp Nguyên Cốt” – điều mà anh ta quan tâm nhất.

Thức Cốt Thiết chỉ nói: “Đây là bí mật tuyệt đối của loại ma quỷ đó; họ chẳng bao giờ tiết lộ cho ai biết cả. Thung lũng dùng để chế tạo áo giáp cũng là khu vực cấm, không ai được phép bước vào, và không thể nào tìm hiểu được gì cả.”

Vì vậy, Lục Cốt cũng không hỏi thêm nữa.

Cuộc “trò chuyện riêng tư” này vào ban đêm cũng kết thúc ở đó.

Thức Cốt Thiết tiếp tục học hành suốt đêm, kiên nhẫn tra cứu các sách vở của bộ lạc Thức Cốt cũng như các bộ lạc khác, tìm kiếm phương pháp nào có thể tiêu diệt triệt để “ma quỷ” Họa mực – kẻ có thể hoạt động vào ban ngày.

Họa mực ngưỡng mộ sự chăm chỉ của anh ta và cũng không làm phiền anh ta trong “nỗ lực” của mình, mà lặng lẽ rời đi.

……

Sau khi rời đi, Họa mực trở về phòng mình, ngồi xuống bàn và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Pháp thuật của Đại Pháp Sư…”

“Cái gọi là ‘pháp thuật có thể khiến người ta chết’ này, rốt cuộc là pháp thuật gì nhỉ…?”

“Lời nguyền… có liên quan đến quy luật nhân quả không?“

“Đại Pháp Sư… chẳng lẽ có liên quan đến… Pháp Sư?”

Ánh mắt Họa mực trở nên nặng nề.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là…

Điều khiến Họa mực ngạc nhiên hơn nữa là, thông qua cuộc “trò chuyện riêng tư” với Thức Cốt Thiết và Lục Cốt, anh ta phát hiện ra rằng trong bộ lạc Thức Cốt, thậm chí còn tồn tại một pháp thuật có thể “đánh thức người đã chết”?

Họa mực không biết rằng pháp thuật này tuân theo những quy luật nào.

Nó thực sự có thể “đánh thức” những người đã khuất sao?

Hay chỉ là “đánh thức” lại những linh hồn còn sót lại, hay những mảnh ký ức?

Hoặc có lẽ, thực chất là “đánh thức” một xác chết đang bị “ký sinh”?

Liệu người đã chết thực sự có thể được “đánh thức” không?

Và nếu họ được đánh thức… họ thực sự là “sống” hay “chết”?

“Đánh thức người đã chết…”

Biểu cảm của Họa mực bỗng nhiên trở nên u sầu, và anh không khỏi thầm nghĩ:

“Sư phụ…”

Xung quanh chỉ

Trước đó, Họa mực đã đến những ngọn núi sâu thẳm và gặp lại Đại Hổ.

Một trong những lý do khiến anh quyết định đi chinh phục vùng đất của núi Chu Tước, cũng chính là bởi vì con Đại Hổ này – giờ đây nó được gọi là “Đại Hoa”.

Đại Hoa, một con hổ cấp hai đang ở đỉnh cao, sắp đạt được bước tiến quan trọng.

Ban đầu, Họa mực nghĩ rằng con Đại Hổ này cũng giống mình, vẫn cần thêm thời gian nữa mới có thể tạo ra Kim đan.

Nhưng anh đã nhầm.

Đại Hoa mạnh mẽ hơn nhiều so với anh.

Kể từ khi sống cùng một nhóm những con hổ cái, không biết liệu có phải vì đó là sự khơi dậy của một dòng máu nào đó hay không, nhưng khí yêu thú trên người Đại Hoa ngày càng mạnh mẽ hơn.

Màu lông của nó, vốn đã rõ ràng là đen trắng, giờ đây màu trắng càng trở nên trong suốt hơn, còn màu đen thì càng sâu đậm và huyền bí hơn.

Sức mạnh yêu thú của nó cũng dường như đã đạt đến một điểm then chốt; xung quanh nó, những tinh thể ánh sáng yêu thú mờ ảo bắt đầu xuất hiện.

Đây chính là dấu hiệu báo trước việc “tạo ra Kim đan”。

Rõ ràng, không lâu nữa, Đại Hoa sẽ thử tạo ra Kim đan và trở thành một con hổ cấp ba, sở hữu Kim đan.

Vì vậy, Họa mực buộc phải tìm một “nơi ở” mới cho nó.

Nếu nó vẫn tiếp tục ở lại vùng đất U Tu Sơn, một khi tạo ra Kim đan, chắc chắn nó sẽ phải đối mặt với “thiên tai” và sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.

Tất nhiên, bản năng của những con yêu thú cũng sẽ thôi thúc chúng rời khỏi khu vực này trước khi tạo ra Kim đan.

Nhưng bên ngoài vùng đất U Tu Sơn, nạn đói hoành hành và nguy hiểm rình rập khắp nơi.

Họa mực tự nhiên không thể yên tâm để Đại Hoa một mình ra ngoài đối mặt với những nguy hiểm đó, huống chi là việc tạo ra Kim đan – một việc vô cùng quan trọng.

Nếu nó gặp phải bẫy nào đó, bị bắt đưa đến Vương Đình, hoặc trong lúc tạo ra Kim đan mà bị ai đó quấy rối, khiến cho Kim đan nổ tung và nó thiệt mạng, Họa mực chắc chắn sẽ rất đau lòng.

Vì vậy, trước hết, anh cần phải đi thăm dò vùng đất của núi Chu Tước, chiếm lấy một ngọn núi lớn, cử người canh gác chặt chẽ, sau đó mới cho Đại Hoa đến đó để an toàn tạo ra Kim đan.

Còn những con hổ cái kia...

Ánh mắt Họa mực trở nên u ám.

Anh cũng không hiểu tại sao, trong thời buổi loạn lạc này, chúng lại tụ tập quanh Đại Hoa.

Anh cũng không chắc liệu có thật sự là vì “đàn ông hổ” đang thiếu hụt hay không.

Nhưng những con hổ cái này… chúng đều là những con yêu thú.

Yêu thú luôn hành động theo b

Những con hổ cái này rốt cuộc sẽ làm gì, Họa mực cũng không dám chắc. Chúng có thể lấy đi “Kim đan” của Đại Hoa và chia nhau ăn thịt nó hay không, cũng khó mà biết được. Con người đã không dám đánh cược với tâm trí mình, huống chi là tâm trí của những con Yêu thú. Vì vậy, Họa mực vẫn phải kiểm soát việc Đại Hoa tạo ra Kim đan một cách chặt chẽ. Như vậy, một khi Đại Hoa thành công trong việc đột phá, anh ta sẽ trở thành một “vua yêu thú” thực thụ ở cấp độ Kim đan ba phẩm. Ở nơi như Đại Hoang này, đầy rẫy những kẻ “đá người”, việc có được một con “Đại Hổ” thực sự đáng tin cậy quả là không hề dễ dàng. Tuy nhiên, việc giành lấy lãnh địa tại dãy núi Chu Tước lại không phải là chuyện nhỏ; chắc chắn sẽ phải trải qua bao nhiêu khó khăn và trở ngại. Vì vậy, Họa mực buộc phải tạm thời chia tay Đại Hổ. Để tiễn Họa mực, Đại Hoa đã lén lấy thịt yêu thú ngon lành mà “vợ cả” của nó – con hổ đen ba phẩm kia – đã cất giấu, đưa cho Họa mục. Một người một con hổ, cùng nhau trong rừng núi, xung quanh đống lửa nướng, vừa nướng thịt vừa trò chuyện. Tất nhiên, toàn bộ những lời dặn dò đều do Họa mực đưa ra:

“Lòng ham muốn luôn tiềm ẩn nguy hiểm… Dù bạn là một con hổ, nhưng bạn cũng phải hiểu điều này.”

“Lời dạy của tổ tiên không bao giờ dối trá, huống chi là dối một con hổ.”

“Những con hổ cái kia chỉ muốn chiếm đoạt thân thể bạn; bạn là một con hổ đực, nhất định phải học cách bảo vệ bản thân…”

Đại Hoa gật đầu, “Ào ồ” một tiếng, tỏ ra đã hiểu. Họa mực còn lấy ra loại rượu trái cây do mẹ mình là Liễu Như Hoạ tự tay chế biến, để Đại Hoa thử. Đại Hoa liền liếm một cái, và nuốt hết gần nửa chai, khiến Họa mực rất lo lắng. Sau khi ăn no uống đủ, những điều cần nói cũng đã được nói rõ, đến lúc Họa mực phải chia tay Đại Hổ. Tiếp theo, lại là một chuỗi những ngày vất vả và không biết tương lai sẽ ra sao. Trong lòng, Họa mực thở dài nhẹ, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Bây giờ, anh ta đã không còn là “tiểu trận sư” ngày xưa nữa; anh ta đã trưởng thành. Sự trưởng thành đồng nghĩa với việc phải bận rộn hơn, phải làm nhiều việc hơn, phải lo lắng nhiều hơn, và trách nhiệm cũng như áp lực đè lên vai mình cũng sẽ ngày càng lớn hơn. Có lẽ, anh ta sẽ không bao giờ có thể sống như khi còn nhỏ, không lo âu, không phiền muộn nữa. Họa mực bỗng nhiên nhớ da diết những ngày ở Thăng thiên thành; dù cũng có vài phiền muộn, nhưng đa số đều không quá

Khi không có việc gì, tôi thường lên Đại Hắc Sơn dạo chơi, thỉnh thoảng cũng được chơi đùa với Đại Hổ.

  Bây giờ, tôi không còn thời gian rảnh như trước nữa, và cũng không biết sau này liệu có còn cơ hội như vậy hay không…

  Họa mực vuốt ve đầu của Đại Hoa, ánh mắt ông trở nên dịu dàng khi nói:

  “Sau này, tôi sẽ đi đến Vùng núi Tam Phẩm. Cậu phải tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

  “Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, tôi sẽ chiếm một ngọn núi và sau đó đưa cậu đến đó.”

  “Nhưng nếu mọi việc không thuận lợi và tôi không trở lại, còn cậu lại buộc phải tiến hành tu luyện… thì hãy theo hướng mà tôi đã chỉ dẫn cho cậu vào ban ngày, tiếp tục đi về phía trước cho đến khi cảm nhận được bầu trời cao rộng, không còn bất kỳ sự gây áp lực nào nữa… Sau đó hãy tìm một thung lũng yên tĩnh để tự mình luyện thành Kim đan. Đừng tin tưởng bất kỳ ai, và cũng đừng liên quan đến bất kỳ con hổ nào…”

  Thông thường, đầu của một con hổ là điều mà không ai có thể chạm vào được.

  Nhưng Họa mực dường như khác.

  Đại Hoa cũng vậy.

  Có vẻ như nó cảm nhận được sự quan tâm của Họa mực, và cũng cảm nhận được cái “cảm giác chia tay” quen thuộc đó… Nó không kiềm chế được mà đưa đầu lại gần lòng bàn tay của Họa mực.

  Và trên đầu nó, chữ “Vương” oai phong kia càng trở nên nổi bật hơn…

  ……

  Ba ngày sau, Họa mực bắt đầu cuộc hành trình của mình.

 ‹Trong nội bộ Vùng núi U Tu, mọi việc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.›

  Việc quản lý nội bộ vẫn do Trưởng lão Zhamu đảm nhận, còn Trưởng lão Jiao Hu thì phụ trách công việc chế tạo áo giáp bí mật.

  Việc chiến đấu và ứng phó với các tình huống bất ổn trong bộ lạc do Jiao Li và “U Chá” mới đảm nhận.

  Hai người này phải hợp tác chặt chẽ với nhau, không được vi phạm những quy tắc mà Họa mực đã đặt ra; nếu không, tất cả sẽ bị trừng phạt.

  Về mặt ngoại giao, Họa mục đã điều động phần lớn lực lượng từ Bộ Danh Quạc và Liên minh U Tu.

  Đặc biệt là hơn một trăm binh sĩ mặc áo giáp nặng Yuan Gu, hầu như tất cả đều tham gia vào cuộc hành quân này.

  Tất cả những Kim đan cũng không được để lại trong Vùng núi U Tu.

  Dan Zhu là người chỉ huy tất cả các binh sĩ man rợ.

  Xiao Zamu cũng được Họa mục sắp xếp để làm người hỗ trợ cho Dan Zhu, cùng đi chinh chiến với quân đội.

  Họa mục hy vọ

Đây cũng chính là “sự tận tụy” của Họa mực.

……

Sau khi lực lượng của Họa mực được tập trung đầy đủ, phía Lục Cốt cũng đã sẵn sàng xong xuôi.

Các tướng lĩnh hai bên có cuộc gặp gỡ ngắn gọn.

Lục Cốt cao lớn, vẻ mặt oai nghiêm; khi nhìn Họa mực, ánh mắt ông ta dù lạnh lùng nhưng vẫn ẩn chứa chút sự kính trọng.

Nếu không phải vì Họa mực đã lén nghe cuộc “trò chuyện riêng tư” giữa ông ta và Thiết Thức Cốt, thì làm sao ông ta lại có thể giết chết “con quái vật” này để triệt để loại bỏ mối họa?

Họa mực trong lòng lặng lẽ lắc đầu.

Nhưng Họa mực cũng không nói gì cả; thậm chí khi nhìn Lục Cốt, ánh mắt ông ta còn trong sáng hơn, biểu cảm cũng chân thành hơn, như thể thực sự đã hóa giải mâu thuẫn với phe Thức Cốt, cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, trở thành “anh em ruột thịt”.

Dù sao thì, nói về khả năng diễn xuất, cũng ít ai có thể vượt qua Họa mực.

Và điểm mạnh của Họa mực chính là sự “chân thành”。

Ông ta thực sự có thể “lừa dối” chính mình, từ tận đáy lòng mong muốn hóa giải mâu thuẫn với phe Thức Cốt, cùng nhau đồng hành.

Cuộc gặp giữa hai bên chỉ đơn giản thảo luận về lộ trình tiến quân.

Sau đó, phe Thức Cốt, Đan Quế cùng các bộ lạc nhỏ khác thành lập nên “phe U Đồ”, tổng cộng sáu nghìn binh lính man rợ, liền bắt đầu hành quân.

Trong lãnh thổ núi Ngạo Xạ, đội quân man rợ tiến bước như dòng sông hùng vĩ, oai phong lẫm liệt.

Bốn ngày sau, đội quân đồng minh rời khỏi lãnh thổ núi Ngạo Xạ cấp hai, và tiến vào lãnh thổ rộng lớn hơn nhiều – lãnh thổ núi Chu Tước cấp ba.

Đây chắc chắn không phải là lần đầu tiên Họa mực đến lãnh thổ núi Chu Tước.

Trước đây, ông ta đã từng đến đây.

Nhưng lần này, ý nghĩa của nó hoàn toàn khác.

Lần này, ông ta không đến đây một mình; ông ta đang “dẫn quân” trở về.

Bây giờ, dưới trướng ông ta có Kim đan, có binh lính man rợ, còn có cả binh sĩ mặc áo giáp hùng mạnh của phe Uyên Cốt; ông ta thực sự có thể bắt đầu cố gắng chiếm lĩnh, thậm chí “xâm lược” lãnh thổ núi Chu Tước cấp ba.

Nhưng khi Họa mực bước chân lên mảnh đất của lãnh thổ núi Chu Tước, ngước nhìn bầu trời u ám của nơi này, rồi nhìn những ngọn núi hoang vu, im lặng không một tiếng động, trái tim ông ta dần trở nên nặng nề.

Họa mực có thể đoán được rằng tình hình ở lãnh thổ núi Chu Tước rất tồi tệ.

Nhưng ông ta không ngờ rằng tình hình còn