Đại Hổ gần như một năm trước đã đạt tới tầng sáu của quá trình Luyện khí, nhưng không may mắn lắm, chỉ thiếu vài ngày là kịp tham gia lễ hội săn Yêu thú, nên không thể trở thành một thợ săn Yêu thú và cũng không thể lên núi để săn bắn chúng.

Song Hổ và Tiểu Hổ có năng khiếu tương đương nhau; mặc dù thích chơi đùa, nhưng họ vẫn rất chăm chỉ trong việc tu luyện hàng ngày, vì vậy trong vòng một năm, họ cũng lần lượt đạt được tầng sáu của quá trình Luyện khí.

Lễ hội săn Yêu thú được tổ chức trước miếu thờ. Đại Hổ cùng với hai người bạn của mình và một số người tu luyện khác cũng vừa đạt tới tầng sáu của quá trình Luyện khí, đã tham gia lễ hội này dưới sự chủ trì của các bậc trưởng lão uy tín.

Lễ hội này khá phức tạp: trước tiên phải đốt hương để tế lễ trời đất, sau đó là nghi thức “thấm máu” – cắt vào lòng bàn tay và nhỏ máu vào rượu, rồi cùng nhau uống chung ly rượu đó.

Các bậc trưởng lão đã nói một số lời; Họa mực ở xa, nên không nghe rõ lắm, chỉ nghe được phần lớn nội dung.

Ý của họ là: dù không có quan hệ huyết thống, nhưng với lời thề “thấm máu”, khi cùng nhau uống ly rượu này, chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau, cùng chia sẻ gian khổ và sức mạnh.

Yêu thú mạnh mẽ hơn nhiều so với các tu luyện giả; nếu không đoàn kết chặt chẽ, thật khó để trở thành một thợ săn Yêu thú thành công và tránh khỏi cái chết, trở thành mồi cho chúng.

Sau nghi thức “thấm máu”, các bậc trưởng lão đã phát cho những người mới trở thành thợ săn Yêu thú những “lệnh săn Yêu thú”.

Người ta nói rằng những “lệnh săn Yêu thú” này được làm từ xương của những loài Yêu thú đặc biệt, có kích thước bằng nắm tay em bé, màu trắng nhạt.

Mỗi người tu luyện trở thành thợ săn Yêu thú đều sẽ nhận được một chiếc “lệnh săn Yêu thú”. Mỗi khi giết được một con Yêu thú, trên “lệnh săn” sẽ xuất hiện thêm những vết nứt màu đỏ; càng giết được nhiều Yêu thú, những vết nứt đó càng rõ ràng.

Những “lệnh săn Yêu thú” đầy vết nứt chính là minh chứng cho công lao của người thợ săn Yêu thú đó.

Đại Hổ cùng với hai người bạn của mình đều nhận được một chiếc “lệnh săn Yêu thú”; họ nhỏ máu lên đó rồi treo lên cổ.

Những “lệnh săn Yêu thú” đã được nhỏ máu sẽ đi theo người thợ săn Yêu thú suốt cuộc đời họ. Một số thợ săn Yêu thú thậm chí coi chúng quý giá như tính mạng của mình; ngay cả khi hy sinh mạng sống, họ cũng không muốn mất đi “lệnh săn Yêu thú”. Bởi vì mất “lệnh săn Yêu thú” đồng nghĩa với việc mất đi

Sau này, họ sẽ phải dựa vào những vật linh này để tự lập sống.

Họa mực cùng ba anh em Đại Hổ đi dạo trên đường phố một vòng, thấy vẻ mặt của họ có vẻ chán nản, liền lo lắng hỏi:

“Các bạn sao vậy, không vui à?”

Bọn họ đến một cây cầu đá nhỏ, ngồi bên bờ cầu, nhìn dòng nước chảy róc rách và ánh đèn xa xôi hòa quyện vào nhau.

Song Hổ nói: “Tối qua tôi thấy mẹ mình đã lén lút khóc.”

Tiểu Hổ nói: “Tôi cũng thấy, tôi đoán là bà ấy buồn vì những viên đá linh đó. Nhà chúng ta đã dùng hết chúng rồi, đó là những thứ bà ấy tích góp từng chút một đấy.”

“Không chỉ vậy, chúng ta còn mượn thêm nữa, tôi thấy bố mình đã mượn từ các chú trong đội săn yêu thú, và cả chú Họa mực nữa.” Đại Hổ nói, rồi hỏi Họa mực: “Nhà các bạn không cần gấp những viên đá linh đó chứ?”

“Yên tâm đi, nhà chúng tôi vẫn còn có quán ăn, hiện tại chưa thiếu đâu.” Họa mực an ủi.

“Vậy thì tốt rồi.” Đại Hổ thở phào nhẹ nhõm, nhưng ba người vẫn còn uể oải.

Chỉ một ngày trước, họ vẫn còn là những đứa trẻ, nhưng sau lễ săn yêu thú, họ sẽ phải đối mặt với những khó khăn của cuộc sống của một tu sĩ. Trước đây, họ chưa thực sự hiểu được những điều đó, nhưng khi trách nhiệm đặt lên vai, họ mới nhận ra cuộc sống thật không dễ dàng.

“Đừng bi quan như vậy, thực ra đây cũng là điều tốt đấy.” Họa mực nói.

Ba anh em Đại Hổ đều nhìn về phía Họa mực.

“Trước đây, chỉ có chú Mạnh và bà Mạnh mới kiếm được đá linh, các bạn chỉ có thể tiêu chúng. Bây giờ, các bạn đã trở thành những tu sĩ săn yêu thú, có thể săn bắt Yêu thú để kiếm đá linh. Gánh nặng của bà Mạnh sẽ nhẹ bớt đi, và cuộc sống sau này cũng sẽ tốt đẹp hơn. Khi các bạn trả hết nợ, kiếm được nhiều đá linh hơn nữa, bà Mạnh sẽ có thể mua được nhiều thức ăn ngon để ăn.” Họa mực nói.

Ánh mắt của ba người sáng lên.

Song Hổ gãi đầu và nói: “Nhưng liệu chúng ta có thể kiếm được đá linh không nhỉ? Theo lời bố tôi, hầu hết những tu sĩ săn yêu thú mới nhập môn chỉ có thể theo dõi và học hỏi mà thôi, không kiếm được nhiều đá linh đâu.”

“Các bạn đánh nhau mà lại giỏi lắm mà?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì coi việc săn yêu thú như là việc đánh nhau đi. Trước đây là đánh với người, bây giờ là đánh với Yêu thú.”

“Nhưng… săn yêu thú và đánh nhau cũng khác nhau mà…” Tiểu Hổ do dự nói.

“Vậy thì hãy cố gắng học hỏi nhiề

“Nhưng mà,” Đại Hổ do dự nói, “nếu chúng ta đi săn Yêu thú, thì sẽ không thể thường xuyên đến tìm cậu chơi nữa đâu.”

“Và có lẽ sau này cũng sẽ không thể đến tìm cậu chơi được nữa…” Tiểu Hổ cũng lặng lẽ nói.

Nói xong, ba người lại trở nên buồn bã.

“Không sao đâu, một hai năm nữa, biết đâu tôi cũng đã đạt đến giai đoạn Luyện khí sáu rồi. Khi đó tôi cũng sẽ trở thành một thợ săn Yêu thú và có thể cùng các bạn lên núi.” Họa mực nói.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Tiểu Hổ vui mừng reo lên.

“Đúng cái gì vậy?” Song Hổ nhướng mày nhìn Tiểu Hổ, rồi lo lắng nhìn Họa mực: “Cậu ấy sức khỏe yếu, lại không theo con đường Luyện thể, việc trở thành thợ săn Yêu thú rất nguy hiểm… Chú Mộc cũng sẽ không đồng ý đâu. Thà rằng cậu ấy làm một Pháp sư đi, địa vị cao hơn, kiếm được nhiều Linh thạch hơn, và cũng không cần phải đánh nhau.”

Đại Hổ vội vàng gật đầu: “Làm Pháp sư thì tốt quá!”

Tiểu Hổ cũng đồng tình: “Ừm, làm Pháp sư thì tốt đấy!”

“Được thôi, vậy tôi sẽ xem xét việc trở thành Pháp sư trước. Nếu sau này có cơ hội, hoặc tôi có thể theo con đường Luyện thể được, thì tôi sẽ suy nghĩ lại về việc trở thành thợ săn Yêu thú.” Họa mực nói.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy cảm thấy mình thực sự không có thiên phú để trở thành thợ săn Yêu thú. Sức khỏe yếu, lại học những Công pháp chủ yếu tập trung vào việc tăng cường năng lượng linh hồn… Nếu thực sự trở thành thợ săn Yêu thú, chỉ cần một con Yêu thú tiếp cận gần, cắn vài cái thôi, có lẽ mình sẽ không sống sót được…

Họa mực cảm thấy hơi tiếc nuối. Anh ấy thực sự rất mong muốn trở thành một tu sĩ Luyện thể, mạnh mẽ và phóng khoáng trong những cuộc chiến đấu trực diện.

Thật đáng tiếc, vì sức khỏe yếu, anh ấy không có cơ hội đó nữa.

Họa mực vỗ vỗ túi quần và nói: “Hôm nay tôi sẽ mời các bạn ăn bánh quế hoa nguyệt quế của tiệm Lưu Ký ở góc phố, coi như là một bữa tiệc chia tay nhé.”

Nghe nói có thức ăn, ba người lập tức hứng thú lên.

“Nhưng mà, luôn là cậu mời chúng tôi thì không công bằng lắm đâu.” Song Hổ có vẻ ngại ngùng.

“Không sao đâu, khi các bạn trở thành những thợ săn Yêu thú nổi tiếng, giết được nhiều Yêu thú, kiếm được nhiều Linh thạch rồi, hãy mời tôi ăn những món ngon nhé!”

Nghe vậy, ba người lập tức cảm thấy hào hứng và đồng ý: “Được thôi!”

Những lo lắng ban n