Mò Họa trở về nhà và kể với bố mẹ về việc mình sắp vượt qua tầng thứ tư trong quá trình luyện khí và muốn học thêm một phương pháp tu luyện mới.

Mò Sơn và Liễu Như Họa rất vui mừng; ở độ tuổi của Mò Họa, việc trở thành một tu sĩ đạt tầng thứ tư trong quá trình luyện khí đã coi như là một thành tựu lớn so với những người cùng trang lứa ở Thành Phố Thông Tiên.

Về vấn đề phương pháp tu luyện, Mò Sơn bảo Mò Họa đừng lo lắng:

“Bố mẹ con đã bàn bạc với nhau rồi. Nếu không thể học phương pháp tu luyện của môn phái Thông Tiên Môn, thì chúng ta chỉ có thể tìm những người tu luyện độc lập có kinh nghiệm để học hỏi. Trong số những người săn yêu tinh ở Thành Phố Thông Tiên, có một vị tiền bối họ Hàn – người sở hữu căn cơ linh hồn thuộc ngũ hành nhỏ và có phẩm chất ở mức trung bình. Vài ngày nữa, bố sẽ mời vị tiền bối Hàn đi uống rượu và nhờ ông ấy giúp đỡ về vấn đề này. Vị tiền bối Hàn là người rất tốt bụng, chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ. Lúc đó, chúng ta chỉ cần đưa cho ông ấy một số tinh thạch làm tiền công là được. Tuy nhiên…”

Mò Sơn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, vị tiền bối Hàn cũng xuất thân từ những người tu luyện độc lập. Ông ấy thường nói rằng phương pháp tu luyện của mình dù là di sản gia đình nhưng cũng khá hoàn chỉnh, nhưng không phải là một di sản tuyệt vời. Nếu tu luyện theo phương pháp này, có lẽ sẽ không có nhiều triển vọng trong tương lai…”

Mò Sơn luôn mong muốn mang lại điều tốt đẹp nhất cho Mò Họa, nhưng những gì ông có thể làm chỉ có vậy mà thôi; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Mò Họa lại an ủi bố: “Bố ơi, con muốn trở thành một vị chuyên gia về bố trận sau này; chỉ cần có tâm trí minh mẫn là đủ, còn về phương pháp tu luyện thì không cần quá phức tạp, miễn là có thể tập trung tu luyện một cách ổn định là được. Phương pháp tu luyện này cũng được truyền từ đời này sang đời khác bởi sư phụ Hàn, điều đó chứng tỏ rằng phương pháp này rất an toàn, không có gì sai sót cả; điều đó quan trọng hơn tất cả mọi thứ.”

  Mò Sơn mới thấy yên tâm hơn, Liễu Như Họa cũng vuốt đầu Mò Họa và nói nhẹ nhàng: “Ăn cơm đi, ăn xong thì nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai con còn phải học bố trận với ông Trang nữa đấy.”

  “Ừm.” Mò Họa gật đầu ngoan ngoãn.

  Bạch Tử Thắng nói sẽ giúp Mò Họa tìm một số phương pháp tu luyện khác, nhưng Mò Họa không nói với bố mẹ mình, bởi vì càng là gia tộc lớn thì quy tắc truyền thừa bên trong càng nghiêm ngặt, họ sẽ không dễ dàng chia sẻ những thứ đó với người ngoài.

  Hơn nữa, không có công thì không nhận được thưởng; Mò Họa cũng không muốn mang ơn Bạch Tử Thắng, và quan trọng hơn, lúc này Mò Họa vẫn chưa đủ khả năng để trả ơn ông ta.

  Ai ngờ ngày hôm sau, Bạch Tử Thắng thực sự mang đến vài tấm ngọc bản, rồi lén lút đưa cho Mò Họa.

  “Đây là những tấm ngọc bản mà tôi đã lén lút lấy ra khi dì Tuyết không để ý đấy; con hãy xem thử xem có cái nào phù hợp không.”

“Nếu có bài nào phù hợp thì chọn một bài để giữ lại, còn những bài khác thì tôi sẽ trả lại.”

Mạc Họa mở to miệng, không biết nên nói gì.

Bạch Tử Thắng tự hào nói: “Thế nào, có cảm động không nào!”

Bạch Tử Thắng trông có vẻ kiêu ngạo, nhưng cũng rất nhiệt tình trong cách đối xử với người khác.

Mạc Họa hỏi: “Anh lấy những bài công pháp đó ra một cách lén lút, không sợ bị trừng phạt sao?”

Bạch Tử Thắng cười khẽ: “Tôi là người thừa kế chính thức của gia tộc Bạch, đừng nói đến những bài công pháp tầm trung hay thấp, ngay cả những bảo vật truyền thống của tổ tiên, tôi muốn lấy thì lấy thôi, họ cũng không dám làm gì tôi đâu.”

Mạc Họa không thể tin được.

Bạch Tử Thắng nói: “Tôi đâu có thể lừa anh được.”

“Chỉ có thể bị giam một hai năm thôi, cũng không phải là gì to tát đâu.”

Bạch Tử Hy nói một cách bình thản, nhưng trong mắt cô ấy lại hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Bạch Tử Thắng đỏ mặt.

Mạc Họa suy nghĩ một lúc, rồi vẫn lắc đầu: “Tôi không thể lấy những bài công pháp này, không thể làm phiền anh được.”

Bạch Tử Thắng không hài lòng: “Tôi không sợ cả, anh sợ cái gì chứ?”

Bạch Tử Hy cũng nhẹ nhàng nói: “Dù những bài công pháp này rất quý giá, nhưng đối với gia tộc Bạch mà nói, cũng không phải là quá hiếm có đâu. Anh tu luyện chúng thì không sao đâu, nếu không thì dì Tuyết cũng không cho phép anh lấy chúng ra đâu.”

“Đúng vậy đúng vậy!” Bạch Tử Thắng vội vàng gật đầu, rồi đột nhiên “à” lên: “Dì Tuyết làm sao biết được anh đã lấy những bài công pháp đó ra?”

Bạch Tử Hy nhìn anh một cách nhẹ nhàng: “Những việc anh làm, có việc nào mà dì Tuyết không biết đâu, chỉ có mình anh nghĩ rằng mọi người không biết thôi.”

Bạch Tử Thắng gục đầu xuống, tinh thần có phần bị tổn thương.

Mạc Họa nói rằng mình không hề thèm muốn thì là dối trá, anh ấy cũng muốn biết những bài công pháp mà các gia tộc lớn tu luyện là những gì, và chúng có những điều kỳ diệu gì.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mạc Họa không còn từ chối nữa, trong lòng anh ấy ghi nhớ lòng tốt của anh chị em nhà Bạch, rồi nhận lấy tấm ngọc giản trong tay Bạch Tử Thắng và bắt đầu đọc:

“《Tiểu Ngũ Hành Chú》”, phù hợp cho những người có căn nguyên Ngũ Hành cấp trung tu luyện, đây là phiên bản giản lược của bài “《Đại Ngũ Hành Chú》” cấp cao; người tu luyện có thể luyện hóa linh lực đến ba mươi ba vòng trời, và có thể kiểm soát năm loại phép thuật Ngũ Hành: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ… rất đơn giản và phổ dụng…

“《Linh Ẩn Quyết》 phù hợp với những người sử dụng linh căn hệ Thủy cấp trung, có thể luyện hóa linh lực qua 28 vòng tuần hoàn, và rất thích hợp để sử dụng các phép thuật ẩn náu…“

  “《Liệt Hoả Quyết》 phù hợp với những người sử dụng linh căn hệ Hỏa cấp trung, có thể luyện hóa linh lực qua 35 vòng tuần hoàn, đồng thời tăng cường sức mạnh của các phép thuật hệ Hỏa lên từ 10% đến 20%…“

  “《Thủy Mộc Linh Công》 phù hợp với những người sử dụng linh căn hệ Thủy và Mộc cấp trung, có thể luyện hóa linh lực qua 36 vòng tuần hoàn. Luyện tập công pháp này có thể làm sạch các mạch linh hồn, nuôi dưỡng cơ thể và giảm bớt những trở ngại trong quá trình tu luyện. Công pháp này chủ yếu dùng để bảo vệ sức khỏe, chứ không thích hợp để tăng cường sức mạnh một cách đáng kể. Những nguyên liệu cần thiết bao gồm: gỗ Thiên Tham, nước Vô Hạn, dịch Hóa Linh…“

  ……

  Mạc Họa nhìn vào danh sách các công pháp và nguyên liệu luyện tập mà cảm thấy chúng đều rất tốt, nhưng dần dần, anh ta bắt đầu nhíu mày.

  “Không có công pháp nào phù hợp với mình sao?” Bạch Tử Thắng thấy Mạc Họa nhíu mày, không khỏi hỏi.

  Mạc Họa suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Gỗ Thiên Tham là thứ gì vậy?”

  “Gỗ Thiên Tham chính là rễ của cây Thiên Tham, có tác dụng bổ dưỡng cơ thể, nhưng cũng không phải là nguyên liệu quá quý hiếm đâu.”

  “Vậy cần bao nhiêu linh thạch để mua nó?”

  “Nụ cây Thiên Tham thì rất quý giá, nhưng gỗ Thiên Tham thì rẻ hơn nhiều, khoảng vài trăm linh thạch mỗi cây thôi.”

“Bạch Tử Thắng không chắc lắm mà nói.”

“Vậy Thủy Vô Hạn là cái gì?”

Bạch Tử Thắng cũng không biết, liền gãi đầu và nhìn về phía Bạch Tử Hy.

Bạch Tử Hy lắc đầu nhẹ, nói: “Thủy Vô Hạn chính là nước biển của Biển Vô Hạn. Người luyện đan cần phải chế tác nó trong bốn mươi chín ngày, loại bỏ hết các tạp chất trong nước biển, và cuối cùng mới tạo thành Thủy Vô Hạn. Thủy Vô Hạn không quá quý giá, nhưng việc chế tác nó đòi hỏi nhiều công sức; một chai nhỏ Thủy Vô Hạn có thể tiêu tốn đến một nghìn tinh thạch. Nếu ở những nơi hẻo lánh, giá cả sẽ còn cao hơn nữa. Hơn nữa, loại tài nguyên này khá hiếm, đôi khi ngay cả có tinh thạch cũng không chắc đã mua được.”

Mạc Họa hít một hơi lạnh.

Tất cả những thứ này là những pháp thuật gì vậy? Anh ấy hoàn toàn không thể luyện được chúng!

Những pháp thuật như “Thủy Mộc Linh Công”, ngay cả khi chỉ cần một cây Thiên Tham Mộc và một chai nhỏ Thủy Vô Hạn, số lượng tinh thạch cần thiết cũng đã vượt xa khả năng chi trả của Mạc Họa.

Hơn nữa, xét theo mô tả của các pháp thuật này, cả quá trình luyện tập, đột phá, và việc sử dụng tinh thạch hàng ngày đều đòi hỏi rất nhiều tài nguyên; tổng cộng lại, số tiền đó thực sự là một con số khổng lồ, vượt quá khả năng chi trả của Mạc Họa.

Đây mới chỉ là những chi phí cần thiết trong giai đoạn luyện khí mà thôi; còn ở giai đoạn xây dựng nền tảng sau này thì càng không cần phải nói đến nữa. Ai cũng biết rằng, càng tiến sâu trên con đường tu luyện, thì nguồn lực cần thiết càng nhiều.

Ngay cả khi Mạc Họa thực sự trở thành một cao thủ thiết lập trận pháp cấp một, và dành cả ngày lẫn đêm để vẽ các trận pháp, có lẽ anh ta cũng không thể gánh vác nổi những chi phí lớn đó.

Mạc Họa nhìn về phía Bạch Tử Thắng rồi lại nhìn Bạch Tử Hy, không nhịn được mà hỏi: “Các đệ tử trong gia tộc các người đều tu luyện theo những phương pháp này sao?”

“Tất nhiên là không,” Bạch Tử Thắng lắc đầu, “Các đệ tử chính thống tu luyện theo những phương pháp cao cấp hơn nhiều. Những nguyên liệu thiên nhiên cần thiết cho việc tu luyện đó còn quý giá hơn nhiều so với những thứ này; một số linh vật thậm chí còn vô giá, chỉ được gia tộc giữ gìn bí mật và không bao giờ tiết lộ ra ngoài.”

“Nhưng những phương pháp tu luyện đó cũng không thể được truyền bá ra ngoài được. Ngay cả khi muốn truyền bá, nếu không có những linh vật đặc biệt cần thiết cho việc tu luyện, người khác cũng không thể thực hành được.”

“Những phương pháp tu luyện mà tôi đưa cho bạn đây, là những phương pháp tốt nhất trong số những phương pháp có thể được truyền bá một cách linh hoạt. Thông thường, các đệ tử hạng mục khác hoặc những đệ tử không phải con chính thức của gia tộc, trừ khi họ có tài năng xuất chúng, cũng khó có cơ hội được tu luyện theo những phương pháp này.”

“Vậy thì gia tộc các người sẽ cung cấp đầy đủ những linh vật cần thiết cho việc tu luyện những phương pháp đó chứ?”

“Mạc Họa hỏi.”

“Người khác có thể không biết, nhưng tôi và Tử Tích, những thứ dùng để tu luyện đều do mẹ chúng tôi cung cấp,” Bạch Tử Thắng nói.

Bạch Tử Tích nhìn Bạch Tử Thắng một cái, rồi nói một cách bình thản:

“Gia tộc sẽ phân loại các đệ tử theo thứ bậc dòng dõi và tài năng; những đệ tử thuộc dòng chính thường có tài năng tốt hơn, vì vậy họ được phân loại cao hơn và nhận được nhiều tài nguyên tu luyện hơn. Những đệ tử dòng chính có tài năng xuất chúng, chỉ cần cần thiết cho việc tu luyện, họ gần như có thể lấy bất cứ thứ gì họ muốn…”

“Còn những đệ tử khác, nếu muốn tu luyện những pháp thuật tốt hơn và cần thêm tài nguyên tu luyện vượt quá những gì được phân bổ, họ phải tự tìm cách. Thông thường, cha mẹ hoặc người thân khác sẽ dùng điểm công lao để đổi lấy những vật phẩm thiêng liêng từ gia tộc.”

“Dù trong trường hợp nào đi nữa, con cháu của các gia tộc quyền quý chỉ cần tập trung vào việc tu luyện là đủ; những thứ cần thiết cho việc tu luyện như đá linh và vật phẩm thiêng liêng đều không cần họ phải tự tìm cách.”

“Đúng vậy,” Bạch Tử Thắng gật đầu nói:

“Dù là gia đình Bạch chúng tôi hay các gia tộc khác, tất cả đều đã tồn tại ít nhất hàng nghìn năm, tích lũy được rất nhiều di sản quý báu. Con đường để có được những bảo vật thiêng liêng cũng rất thông suốt; trừ những thứ thực sự hiếm có, hầu như mọi thứ có thể có đều không phải là thứ quý hiếm.”

Mạc Họa cảm thấy xúc động trong lòng; nguồn lực của các gia tộc quyền quý thật là dồi dào, di sản được truyền lại cũng rất phong phú, trong khi những người tu luyện độc lập chỉ có thể nhận được một phần rất nhỏ so với đó.

Không lạ gì việc giai đoạn luyện khí đối với các nhà tu luyện chỉ là bước đầu, nhưng đối với những người tu luyện độc lập ở tầng lớp thấp hơn, đó lại là cả một đời người.