Khi Họa mực tìm đến chỗ Giáo Sư Chuang, ông đang thong dong nghỉ ngơi.

Họa mực mở hộp đồ ăn ra; bên trong có thịt bò được chế biến theo nhiều cách khác nhau, cùng với một số rau củ tươi ngon và trái cây thích hợp để dùng kèm rượu. Mùi thơm của thịt và rượu từ từ lan tỏa ra xung quanh.

Giáo Sư Chuang mở mắt ra và nói: “Đã luyện khí đến tầng bốn rồi, không tồi chút nào.”

Họa mực cười và nói: “Nhờ sự chỉ dạy của giáo sư mà con mới tiến bộ được.”

Giáo Sư Chuang vẫy tay, sau đó từ từ ngồi dậy, uống một ngụm rượu, thử một miếng thịt, rồi lại nằm xuống thong dong.

“Việc học Trận Pháp thì sao rồi?”

“Con đã bắt đầu thử vẽ các trận pháp có bảy đường vân trận rồi; dường như ý thức của con đã đủ mạnh, nhưng vẫn cần phải luyện tập thêm nữa.”

Biểu cảm của Giáo Sư Chuang không thay đổi, chỉ là tốc độ nhai thức ăn chậm lại một chút; ông lẩm bẩm trong lòng: “Luyện khí tầng bốn, vẽ bảy đường vân trận à…”

“Giáo sư, con có nên tiếp tục học Trận Pháp theo cách trước đây không ạ?” Họa mực do dự một lát rồi hỏi.

“Có điều gì khiến con băn khoăn không?”

Họa mực lắc đầu và nói: “Áp dụng những gì đã học vào thực tế, vẽ Trận Pháp trên các loại vật liệu khác nhau và đồng thời phát huy hiệu quả của chúng, quả thực có thể giúp con hiểu sâu hơn về Trận Pháp…”

“Vậy thì cứ kiên trì tiếp tục thôi.” Giáo Sư Chuang nói, “Trở thành một cao thủ Trận Pháp cấp một hoặc cao hơn, việc này vừa khó vừa dễ; chỉ cần kiên trì vẽ Trận Pháp mãi thôi… Chỉ là ít ai thực sự có thể duy trì được điều đó mà thôi.”

Giáo Sư Chuang nói điều này với vẻ đầy ý nghĩa sâu sắc.

Họa mực yên tâm lại, đang chuẩn bị chào tạm biệt thì Giáo Sư Chuang bất ngờ hỏi:

“Phép Thiên Diễn Kết của con có gì thay đổi không?”

“Ừm, sức mạnh linh lực của con đã mạnh hơn.”

“Khi đạt đến một bước tiến về cấp độ, sức mạnh linh lực tự nhiên sẽ mạnh lên; điều này không liên quan đến Công pháp đâu.” Giáo Sư Chuang nói.

“Vậy… ý thức của con cũng mạnh hơn rồi à?”

“Khi đạt đến bước tiến về cấp độ, ý thức cũng sẽ mạnh lên; điều này cũng không liên quan đến Công pháp.”

“Con cảm thấy mình có thể kiểm soát sức mạnh linh lực một cách chính xác hơn…” Họa mực nói, nhưng rồi lại băn khoăn: “Liệu điều này có liên quan đến Công pháp không nhỉ?”

Trong một khoảnh khắc, Họa mục cảm thấy ánh mắt của Giáo Sư Chuang dường như trở nên sắc bén hơn một chút; nhưng khi nhìn lại lần nữa

“Vẽ trận Tam Tài đi.”

“Vâng.”

Họa mực vừa mới vẽ trận Tam Tài không lâu trước đó, nên còn nhớ khá rõ, vì thế chỉ mất một lần là đã vẽ xong. Họa mực tự thấy khá hài lòng với kết quả, nhưng khi nhìn vào Giáo Sư Chuang, anh nhận ra rằng sự chú ý của giáo sư dường như không hề nằm ở trận pháp đó.

“Thầy ơi, có gì không ổn sao?”

Giáo Sư Chuang suy nghĩ một chút rồi nói: “Tốc độ vẽ trận pháp của em đã tăng lên rồi.”

“Khi tu luyện đạt đến một bậc cao hơn, tốc độ vẽ trận pháp cũng sẽ tăng lên mà, phải không ạ?” Họa mực hỏi.

“Không đâu!” Giáo Sư Chuang khẳng định một cách rõ ràng.

“Sức mạnh của ý thức tinh thần mới quyết định liệu người đó có đủ điều kiện để học trận pháp hay không; sự hiểu biết về trận pháp mới quyết định liệu họ có thể vẽ được nó hay không; còn mức độ thành thạo trong việc vẽ trận pháp mới là yếu tố quyết định tốc độ vẽ. Và khi đã đạt đến một mức độ nhất định, yếu tố duy nhất có thể ảnh hưởng đến tốc độ vẽ chính là khả năng kiểm soát ý thức tinh thần.”

“Khả năng kiểm soát ý thức tinh thần ư?”

“Đúng vậy,” Giáo Sư Chuang nói, “Trong các phương pháp tu luyện như sử dụng Pháp Thuật, điều khiển vật thể, hoặc vẽ trận pháp, khả năng kiểm soát ý thức tinh thần đều rất quan trọng. Hiện tại, tu vi của em còn thấp, nên chưa tiếp xúc với điều này; nhưng sau này em sẽ hiểu thôi.”

Họa mực tràn đầy hy vọng: “Vậy công pháp của em… có lẽ cũng khá mạnh phải không ạ?”

Giáo Sư Chuang nhìn Họa mực một lát, do dự một chút rồi nói:

“Thế giới tu luyện này rộng lớn và đầy bất ngờ; có những công pháp có tác dụng đến mức có thể thay đổi số phận con người, điều đó thật sự khó có thể tưởng tượng được. Công pháp của em… có thể nói là cũng tạm ổn thôi; ít nhất thì cũng tốt hơn những công pháp thông thường.”

Người già Kui, vốn luôn đứng ở góc và không hề thu hút sự chú ý của ai, lặng lẽ liếc Giáo Sư Chuang một cái.

Nhưng Họa mực đã rất vui rồi; chỉ cần được người am hiểu như Giáo Sư Chuang đánh giá là “tạm ổn”, đối với Họa mực mà nói, đã là điều rất tốt rồi.

Giáo Sư Chuang tiếp tục nói: “Dù vậy, em cũng phải hiểu rằng phòng bị luôn là điều cần thiết. Những thứ liên quan đến việc tu luyện của bản thân, tốt nhất là không nên nói với người khác. Nếu người khác phát hiện ra điểm đặc biệt của công pháp em, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để chiếm đoạt nó, mà không quan tâm đến sinh mạng của em đâu

“Như vậy thì sẽ không bị người ta đánh đâu?” Mộc Họa hơi lo lắng.

“Khi nói những điều này, bạn nên dùng giọng điệu khiêm tốn một chút; dù có bị đánh thì cũng còn hơn là bị bắt giữ, bị tra tấn dã man rồi bị giết chứ.” Giáo Sư Chuang khuyên nhủ anh một cách từ tốn.

Mộc Họa thấy lời nói của ông rất có lý; quả thật, Giáo Sư Chuang là người am hiểu và giàu kinh nghiệm.

Sau khi nói xong về Công pháp, Mộc Họa bỗng nhiên nhớ ra một điều: “Thưa giáo sư, ‘phục trận’ rốt cuộc là gì ạ?”

“Bạn đã từng thấy ‘phục trận’ rồi à?”

“Ừm, trong lò luyện đan của ông Phùng ở Xíng Lâm Quán, họ sử dụng chính là ‘mộc hỏa kiểm linh trận’, đó chính là một loại ‘phục trận’.”

“‘Phục trận’ ư… Nói về điều này thì thật sự phức tạp…” Giáo Sư Chuang nghĩ thầm, rồi vẫy tay gọi người ở góc phòng.

Lúc này, Mộc Họa mới nhận ra rằng Khuê Lão luôn đứng ở góc phòng, chỉ là không hề để lộ chút dấu vết nào, nên mình hoàn toàn không để ý đến ông ấy.

Khuê Lão lùi vào sau kệ sách, không lâu sau đó mang ra một cuốn sách dày và đưa cho Mộc Họa.

Mộc Họa nhận lấy cuốn sách và thấy trên trang bìa có viết bốn chữ “Phục Trận Sơ Giải”.

“Cuốn sách này ghi chép những kiến thức liên quan đến ‘phục trận’, trong đó còn có vài bản vẽ minh họa cơ bản về các loại ‘phục trận’. Bạn có thể đọc để mở rộng kiến thức, nhưng đừng dành quá nhiều thời gian vào việc này; bây giờ bạn học cái này vẫn còn quá sớm mà.”

Mộc Họa rất vui mừng; ban đầu anh còn cảm thấy áy náy vì đã làm phiền giáo sư nghỉ ngơi, nhưng bây giờ anh có thể tự mình đọc sách học tập trước, sau đó hỏi Bạch Tử Hy hay Bạch Tử Thắng nếu có điều gì không hiểu, rồi mới tìm giáo sư hỏi thêm, như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian và không làm phiền giáo sư nhiều. Dù sao thì giáo sư cũng không có nhiều sở thích gì khác ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ mà.

“Cảm ơn giáo sư!”

Mộc Họa lại nhớ đến Khuê Lão, nhìn quanh nhưng không thấy ông ấy đâu. Sau khi quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng Khuê Lão thực ra đang ở ngay bên cạnh mình.

Có vẻ như khi Khuê Lão muốn bạn nhìn thấy mình, bạn sẽ thấy được; còn khi ông ấy không muốn, bạn sẽ không thể nhìn thấy ông ấy.

Có lẽ đó chỉ là ảo giác… hoặc có thể là do khí chất của Khuê Lão được che giấu quá tốt mà thôi.

Mộc Họa đưa cho Khuê Lão một túi đựng đồ; bên trong túi có khoảng bảy tám hộp hạt thông, tất cả đều do mẹ anh rang riêng.

Khuê Lão nhận l