Sau đó, Họa mực vẫn tiếp tục vẽ Trận Pháp “Cố Thổ”, và anh đã dành hai tháng trời để hoàn thành công việc này.

Khi gặp bất kỳ điều gì khó hiểu liên quan đến Trận Pháp, Họa mực đều tìm đến Nghiêm Giáo Tập để hỏi ý kiến. Nghiêm Giáo Tập là người nghiêm túc và có yêu cầu cao đối với học trò, nhưng ông luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của họ một cách chi tiết và nhiệt tình.

Tất nhiên, Nghiêm Giáo Tập cũng cho rằng nền tảng kiến thức của Họa mực vẫn chưa vững chắc, nên việc anh bắt đầu nghiên cứu những Trận Pháp phức tạp hơn còn quá sớm. Tuy nhiên, mỗi khi Họa mục hỏi, ông vẫn kiên nhẫn giải thích cho anh, điều này khiến Họa mực vô cùng biết ơn.

Đôi khi, vì muốn kiếm thêm linh thạch bằng cách lén lút vẽ Trận Pháp mà Họa mực bỏ học, nhưng Nghiêm Giáo Tập cũng không quá trách móc anh, chỉ nhắc nhở:

“Một tu sĩ có thể chọn lựa một lĩnh vực chuyên môn, nhưng không được quá thiên vị. Có những pháp môn có thể không cần phải học, nhưng nhất định phải hiểu rõ. Nếu không, khi sau này ra khỏi Tông Môn và bước vào Tu Đạo Giới, bạn sẽ gặp nhiều rủi ro nếu thiếu hiểu biết.”

Họa mực tiếp thu lời khuyên một cách khiêm tốn và thu được nhiều lợi ích từ đó. Tuy nhiên, hiện tại anh vẫn chưa có đủ linh thạch để học Công pháp, nên vẫn phải tiếp tục bỏ học để kiếm thêm linh thạch bằng cách vẽ Trận Pháp.

Một bộ Trận Pháp “Cố Thổ” gồm bốn đường vân, và anh có thể kiếm được hai viên linh thạch từ việc này. Nhờ đó, tốc độ tích lũy linh thạch của Họa mực tăng lên đáng kể.

Một ngày sau, hai tháng trôi qua, Họa mực như thường lệ đến gặp Quản sự Béo để nộp đơn hàng. Khi bước vào căn phòng Yên Duyên Trai vốn thường rất vắng vẻ, anh bất ngờ thấy một người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xanh đang uống trà.

Người đàn ông đó đứng quay lưng về phía Họa mực, và dáng vẻ của ông ta có vẻ quen thuộc. Khi ông ta quay lại, Họa mực mới ngạc nhiên.

Người đàn ông mặc áo đạo màu xanh đó chính là Nghiêm Giáo Tập...

Họa mực cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang khi bỏ học vậy.

“Họa mực?”

Nghiêm Giáo Tập cũng nhìn thấy Họa mực và có vẻ ngạc nhiên.

Quản sự Béo ngồi đối diện Nghiêm Giáo Tập, đang rót trà cho ông, nghe thấy vậy liền ngẩng đầu lên và hỏi: “Các ngài quen biết nhau à?”

Nghiêm Giáo Tập trả lời: “Đây là một học trò của tôi tại Tu Đạo Môn Thăng Thiên.”

Họa mực cúi đầu chào: “Học trò xin chào Giáo Tập!”

Nghiêm Giáo

Nghiêm Giáo Tập chắc hẳn có việc gì cần nói với Quản sự mập, thấy Họa mực hiểu biết đến thế, ông không khỏi gật đầu và nói: “Hãy trở về Tông Môn sớm đi, cẩn thận trên đường nhé.”

Họa mực cung kính đáp lời rồi cúi chào và rời khỏi phòng trận.

Quản sự mập nhìn theo bóng dáng của Họa mực và nói với Nghiêm Giáo Tập:

“Đứa bé này rất lịch sự và thông minh, ông thật may mắn khi có được một đệ tử tốt như vậy.”

Nghiêm Giáo Tập khẽ gật đầu, sau đó hỏi: “Anh trai của nó đã vẽ Trận Pháp cho các người phải không?”

Quản sự mập lấy ra bản vẽ Trận Pháp Cố Thổ mà Họa mực đã giao và đưa cho Nghiêm Giáo Tập xem: “Vẽ khá tốt đấy.”

Nghiêm Giáo Tập nhìn thấy đó là Trận Pháp Cố Thổ và hơi ngạc nhiên: “Đây là anh trai của nó vẽ à?”

“Còn ai khác được nữa?” Quản sự mập đáp, “Làm sao lại có thể là nó vẽ được? Với tuổi độ của nó, dù có cố gắng đến mấy cũng không thể vẽ nên một bản Trận Pháp hoàn chỉnh được.”

Nghiêm Giáo Tập gật đầu, nhớ lại Họa mực từng hỏi mình về Trận Pháp Cố Thổ, có lẽ là anh trai của nó vẽ và Họa mực đã nhìn thấy, vì vậy mới đến hỏi ông.

“Khát khao học hỏi về Trận Pháp là điều tốt,” Nghiêm Giáo Tập nghĩ trong lòng, “Nếu giữ được tinh thần như vậy, sau này có lẽ sẽ thành công thật sự trong lĩnh vực này.”

Nghĩ như vậy, Nghiêm Giáo Tập không tiếp tục hỏi thêm, quan sát xung quanh cửa hàng vắng vẻ và lặng lẽ hỏi Quản sự mập: “Ông muốn sống như thế này suốt đời sao?”

Quản sự mập đáp: “Chúng ta cùng là đệ tử tu luyện, ông hẳn biết tính cách của tôi. Tôi không giống ông đâu. Bây giờ ông là giáo viên của Tông Môn Thăng thiên, kiến thức về Trận Pháp của ông rất sâu rộng, chỉ còn cách một bước nữa là đạt đến cấp độ Nhất phẩm, và khi đó ông sẽ trở thành một Trận sư thực thụ. Lúc đó, ở Thành phố Thăng thiên này, ông sẽ có mối quan hệ, có địa vị, và chắc chắn sẽ không thiếu linh thạch. Tông Môn Thăng thiên cũng chắc chắn sẽ trao cho ông một vị trí cao cấp.”

“Còn tôi thì…” Quản sự mập uống một ngụm trà, “Tôi chỉ là người sống qua ngày thôi. Về Trận Pháp, tôi chỉ học một chút rồi thôi; về việc tu luyện, tôi không chịu đựng được sự cô đơn. Chỉ cần có thể sống qua ngày một cách thoải mái là tôi đã mãn nguyện rồi. Đừng coi thường tôi đâu… Nhìn những người tu luyện tự do, bận rộn và mệt mỏi trên đường phố kia, cuộc sống thảnh thơi như thế này cũng là điều họ ao ước nhưng không thể đạt được.”

Nghiêm Giáo Tập im lặng không

“Theo tôi nghĩ, tuổi của anh cũng không còn nhỏ nữa rồi; nên tìm một người bạn đời để sống hạnh phúc thôi.”

“Chuyện cá nhân chỉ là việc nhỏ, còn việc truyền lại các Trận Pháp mới quan trọng.”

“Dù tìm được thì sao? Sư tổ cũng không học được, sư phụ cũng không học được, vậy anh có thể học được sao? Một Trận Pháp cấp một gồm mười hai hoa văn, mà không có bản đồ chính thức thì làm sao được! Ngay cả một Trận Pháp sư cấp một cũng chỉ cần biết chín hoa văn thôi… Anh hiện tại vẫn chưa thành công trong việc này; dù có được bản đồ Linh Thủy Trận thì cũng chẳng giải quyết được gì cả. Khi anh qua đời, có lẽ vẫn sẽ không thể học được đâu.”

Nghiêm Giáo Tập im lặng không nói gì.

Quản sự mập nói một cách khuyên nhủ: “Anh huynh ơi, thôi đi. Hơn nữa, anh cũng không thể tìm được đâu… Người đó đã phản bội Tông Môn, lấy trộm các Trận Pháp và biến mất từ nhiều năm nay rồi; ngay cả cơ quan chức năng cũng không tìm ra tung tích. Là một Trận Pháp sư nhưng lại không am hiểu về Đạo pháp, anh có thể làm gì được chứ?”

Nghiêm Giáo Tập không hề lay chuyển, giọng nói trầm thấp: “Sư phụ đã ân cần dạy dỗ tôi; tất cả các Trận Pháp mà tôi biết đều do sư phụ truyền lại. Bây giờ sư phụ đã mất, Tông Môn tan rã, các Trận Pháp cũng bị mất đi… Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi không thể yên lòng được. Chỉ cần tìm lại được các Trận Pháp và truyền lại chúng, hoàn thành di nguyện của sư phụ, mọi chuyện khác đều không quan trọng nữa.”

Nghiêm Giáo Tập nhìn Quản sự mập và nói tiếp: “Tôi biết anh thích cuộc sống yên bình, không muốn anh phải lo lắng quá nhiều… Chỉ cần anh cho tôi biết có manh mối nào liên quan đến bản đồ Linh Thủy Trận là được; những chuyện khác, anh không cần phải lo lắng nữa.”

“Làm sao anh biết được rằng trong thành Thăng thiên sẽ có manh mối về bản đồ Linh Thủy Trận?” Quản sự mập cau mày.

Nghiêm Giáo Tập không trả lời.

Quản sự mập lắc đầu: “Thôi được, biết quá nhiều cũng chẳng có ích gì cho tôi… Tôi sẽ đồng ý với anh, nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở anh một điều: dù anh bỏ ra nhiều công sức, cuối cùng cũng có thể sẽ không thu được kết quả gì cả.”

Cảm thấy phiền phức sắp đến, Quản sự mập không nhịn được mà nói thêm: “Theo tôi nghĩ, thà rằng anh dành thời gian tìm một người bạn đời, sinh con… Dù bây giờ anh không tìm được, sau này con cái của anh vẫn có thể tiếp tục tìm kiếm… Không thể để đến cuối đời mà cô đơn đâu… Hãy nhanh chóng tìm một người bạn đời đi… Đừng để đến lúc đó…”

“Tr