Lục Trọng Lâu nhìn Mạc Công tử từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy ngưỡng mộ gần như trào ra ngoài.

“Công Tử Mạc, chắc hẳn Ngài luôn tập trung vào việc tu luyện và học hỏi Trận Pháp, chẳng mấy quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ.”

“Ở độ tuổi trẻ trung như vậy, lại có tâm hồn và sự kiên định trong con đường tu đạo, lại đạt được thành tựu lớn trong lĩnh vực Trận Pháp, thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Tuy nhiên……” Lục Trọng Lâu cười nói, “Việc tập trung vào con đường tu đạo là điều tốt, nhưng chuyện hôn nhân cũng không thể bỏ qua được. Công Tử Mạc, đã đến lúc Ngài nên suy nghĩ về việc kết hôn rồi.”

“Điều này……” Mạc Công tử một lúc không biết nên nói gì.

“Công Tử Mạc, Ngài đã kết hôn chưa? Có hứa hôn với ai chưa?” Lục Trọng Lâu hỏi.

“À…… thì chưa có……” Mạc Công tử trả lời một cách thành thật.

Nghe vậy, Lục Trọng Lâu rất vui mừng và nói: “Tốt!”

Lục Trọng Lâu tự mình rót cho Mạc Công tử một ly rượu, rồi nói thấp giọng: “Nói thẳng ra thôi, Lục ta cũng không thích nói quanh co. Công Tử Mạc…… liệu Ngài có muốn kết hôn với gia tộc Lục chúng tôi không?”

“Kết hôn……” Mạc Công tử im lặng một lát, rồi hỏi: “Với ai kết hôn?”

Lục Trọng Lâu đáp: “Tất nhiên là với các cô gái của gia tộc Lục chúng tôi. Gia tộc Lục chúng tôi là một gia tộc lớn ở Khoán Châu, có nhà cửa rộng lớn, đất đai bao la, tài sản khổng lồ. Các cô gái trong gia tộc Lục chúng tôi đều xuất thân trong sạch, hiểu biết và thông minh.”

“Nếu Công Tử Mạc sẵn lòng kết hôn với gia tộc Lục chúng tôi, thì sau này Ngài sẽ trở thành rể đắc lực của gia tộc này. Với sự hỗ trợ của gia tộc Lục, dù là báu vật thiên nhiên, đá linh hay các bí quyết tu luyện, hay cả các bản đồ Trận Pháp, tất cả đều sẽ có sẵn cho Ngài.”

“Với trí tuệ của Công Tử và sự giàu có của gia tộc Lục, chỉ cần thời gian, chắc chắn Ngài sẽ đạt được thành tựu lớn.”

Mạc Công tử một lúc cảm thấy bối rối.

Lục Trọng Lâu tiếp tục nói: “Tất nhiên, chuyện hôn nhân cũng cần phải dựa trên sự đồng ý của cả hai bên. Ai sẽ trở thành bạn đời của Ngài, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào ý muốn của chính Ngài.”

“Nếu Công Tử có ý định như vậy, có thể trước hết tiếp xúc với các cô gái của gia tộc Lục chúng tôi, trao đổi về kinh nghiệm tu đạo. Sau đó, xem ai là người phù hợp với mình, rồi mới quyết định.”

“Tuy nhiên, có một điều mà Lục ta cần phải nói trước với Công Tử……”

Mạc Công tử gật đầu

„Nếu cưới con gái thứ sinh, những người phụ nữ này sẽ có địa vị thấp hơn một chút và lợi ích cũng ít đi, nhưng nói chung, họ có thể rất xinh đẹp – hoặc thanh tú, hoặc quyến rũ, tùy thuộc vào sở thích của Công Tử. Sau khi kết hôn, Công Tử cũng sẽ được tự do hơn, không bị nhiều ràng buộc.“

„Nếu cưới con gái chính thức có địa vị cao, thì địa vị của Công Tử cũng sẽ được nâng cao hơn, và sự hỗ trợ từ Đại Gia Tộc Lục gia sau này cũng sẽ nhiều hơn.“

„Tuy nhiên, lựa chọn sẽ ít đi, và do đó, sự tự do cũng giảm bớt.“

„Hơn nữa, những con gái chính thức này cũng không được phép là con gái của nhánh chính của gia tộc.“

“Còn đối với việc kết hôn giữa con gái chính thức của nhánh chính các Đại Gia Tộc khác nhau, thì chỉ có cách duy nhất là kết hôn với con trai chính thức của các gia tộc đó; nếu không, thì chỉ có thể là việc nhập gia mà thôi.“

“Công Tử——“ Lục Trọng Lâu nhìn Họa mực và hỏi, “có gia thế nổi tiếng không?“

Họa mực thành thật trả lời: “Không có.“

Lục Trọng Lâu thở dài và nói: “Xin lỗi vì sự thiếu lễ phép của tôi. Nếu Công Tử thực sự không có gia thế nổi tiếng, hoặc dù có gia thế nhưng không thể công khai……“

“Trong trường hợp đó, nếu muốn kết hôn với con gái chính thức của nhánh chính các Đại Gia Tộc, thì con đường duy nhất chỉ có thể là nhập gia mà thôi.“

“Và loại nhập gia này, dù trông có vẻ oai phong, nhưng thực ra lại phải chịu đựng nhiều điều khó khăn, phải nuốt giận vào lòng, và suốt đời cũng khó có thể được tự do.“

Mặc dù Lục Trọng Lâu muốn dụ dỗ Họa mực kết hôn, nhưng anh ta cũng biết rằng Họa mực là một người thông minh. Với những người thông minh, thay vì nói dối, thì tốt hơn hết là nói sự thật.

Vì vậy, những gì anh ta nói về các mối quan hệ hôn nhân này đều là sự thật, không hề có gì giả dối.

Cưới con gái thứ sinh, lợi ích nhận được ít hơn, nhưng tương đối tự do hơn, và có thể cưới được những người phụ nữ rất xinh đẹp.

Cưới con gái chính thức, lợi ích lớn hơn, nhưng không có tự do; còn về việc họ có xinh đẹp hay dịu dàng không, thì bạn cũng không cần phải suy nghĩ, bởi vì bạn không có lựa chọn nào khác.

Cưới con gái chính thức của nhánh chính, chỉ có thể là nhập gia; dù trông có vẻ như lợi ích lớn nhất, nhưng thực chất đồng nghĩa với việc bán mình, là một đời không thể tự chủ được.

Những cuộc hôn nhân trong các gia tộc quý tộc quả thực là sự tính toán rõ ràng giữa con người và lợi ích.

Nhưng Họa mực cũng không thể nói gì

Và hơn nữa, việc kết hôn vào nhà ai, lấy người phụ nữ nào, hoàn toàn không có quyền lựa chọn gì cả.

Tất cả đều phụ thuộc vào những người cấp cao trong Lục gia; họ sẽ dựa trên Linh Gốc của bạn, tính cách và tiềm năng tương lai của bạn để “phân bổ” vị trí thích hợp cho bạn.

Bạn có thích hay không, có muốn hay không, thực sự chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Hôn nhân trong các gia tộc quý tộc, chính là sự phân chia lợi ích, chứ không phải là tình yêu giữa nam nữ.

Trong vấn đề này, con người không khác gì “tài sản” đâu.

Họa mực im lặng.

Thấy vậy, Lục Trọng Lầu liền thở dài và nói: “Tôi biết, những lời này có vẻ hơi……khó nghe, nhưng đó chính là sự thật.”

“Chỉ khi con người chấp nhận thực tế, họ mới có thể đưa ra những quyết định đúng đắn và cuộc sống của họ mới có thể tiến xa hơn.”

Lục Trọng Lầu nhìn Họa mực một lát rồi hỏi: “Công Tử, Ngài có muốn trở thành khách quý của Địa Tông không?”

Họa mực gật đầu: “Có.”

Lục Trọng Lầu hỏi: “Tại sao vậy?”

Họa mực đáp: “Cũng không có lý do đặc biệt gì cả, chỉ là vì nơi Địa Tông rất rộng lớn, tôi muốn vào đó thăm thú một chút thôi…”

Lục Trọng Lầu ngạc nhiên.

Nơi rộng lớn, muốn vào Địa Tông thăm thú à?

Đó là một sở thích gì vậy?

Vị Mạc Công tử này, đôi khi thật sự nói ra những điều kỳ lạ…

Lục Trọng Lầu suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Công Tử, Ngài không thể vừa là khách quý của Lục gia, vừa là khách quý của Địa Tông được. Đó là quy tắc, không thể vừa ăn hai đầu được.”

“Nhưng nếu kết hôn thì lại khác…”

“Nếu Ngài kết hôn với con gái của Lục gia, dù là kết hôn thông thường hay nhập gia, sau đó mới trở thành khách quý của Địa Tông, thì cũng không sao cả.”

“Như vậy, Ngài vừa là rể của Lục gia, vừa là khách quý của Địa Tông, coi như là hai trong một.”

Họa mực ngập ngừng: “Vậy… có thể được không?”

Lục Trọng Lầu gật đầu: “Có thể.”

Nói xong, ông ta lại bổ sung: “Người khác có thể không được, nhưng đối với Ngài, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Nhưng…” Họa mực nhíu mày, “trước đây tôi đã muốn trở thành khách quý của Địa Tông, nhưng bị từ chối.”

“Đó là bởi vì mối quan hệ xã hội của Ngài chưa được thiết lập vững chắc ở Kinh Châu.” Lục Trọng Lầu nói, “Địa Tông không biết thông tin chi tiết về Ngài, không biết Ngài sẽ ở Kinh Châu bao lâu, vì vậy họ tự nhiên không thể vội vàng trao cho Ngài vị trí khách quý.”

“Nhưng nếu Ngài kết hôn với cô gái của Lục gia, thì lại khác. Điều đó sẽ chứng tỏ rằng Ngài có ý định phát triển sự n

„Nếu anh trở thành rể của nhà Lục gia, tôi có thể dùng danh nghĩa là chủ nhân của nhà Lục gia để bảo lãnh cho anh, thậm chí còn giới thiệu anh vào vị trí trưởng lão nội bộ của Địa Tông.“

Mạc Công tử hơi ngạc nhiên: „Làm rể của nhà Lục gia mà cũng có thể trở thành trưởng lão nội bộ của Địa Tông ư?“

Lục Trọng Lâu gật đầu: „Dù là Địa Tông hay các gia tộc lớn như Lục gia, Ngô gia, Tấn gia, Chu gia… suốt nhiều năm qua, tất cả đều sinh sống trong khu vực này, mối quan hệ giữa các gia tộc đã trở nên phức tạp và khó có thể tách biệt được. Trong Địa Tông, có không ít trưởng lão mang họ Lục; một số trưởng lão còn kết hôn với con gái của nhà Lục gia; thậm chí trong lịch sử Địa Tông, cũng có vài vị chủ nhân mang dòng máu của nhà Lục gia.“

Mạc Công tử cảm thấy lòng mình rung động. Nếu như vậy, những suy nghĩ trước đây của anh có vẻ đơn giản hóa quá mức. Thực ra, khu vực Khôn Châu này không phải chỉ do Địa Tông độc chiếm. Nói một cách chính xác hơn, đó là sự kết hợp giữa Địa Tông – “đại gia tộc khổng lồ” này – với các gia tộc lớn khác thông qua hôn nhân và dòng máu, tạo nên một “thực thể độc quyền” hoàn hảo. Vì vậy, việc “kết hôn” chính là “vé vào cửa” để tham gia vào mạng lưới quan hệ này. Lợi ích được truyền tải thông qua dòng máu và mối quan hệ hôn nhân. Nếu không kết hôn và ở bên ngoài mạng lưới này, bạn chỉ là một “người ngoài”, chỉ có thể nhìn người khác hưởng lợi mà không thể tham gia. Chỉ khi bạn thực sự “hòa nhập” vào đó, bạn mới được mạng lưới độc quyền này chấp nhận, trở thành một phần của nó và được hưởng những của cải, danh vọng vô tận.

Lục Trọng Lâu nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Mạc Công tử, rồi tiếp tục nói: “Mạc Công tử, anh có muốn vượt qua kỳ kiểm tra cấp ba không?“

Ánh mắt Mạc Công tử chuyển động nhẹ, anh hỏi: “Chủ nhân nhà Lục gia, làm sao ngài biết điều đó?“

Lục Trọng Lâu cười nói: “Mạc Công tử không cần phải suy nghĩ nhiều. Hiện tại, anh đang ở cấp độ Kim đan, là một cao thủ Trận Pháp cấp hai; chỉ cần tiến thêm một bước nữa, anh sẽ trở thành một cao thủ Trận Pháp cấp ba mà thôi.“

“Trên thế giới này, ai lại không mong muốn đạt đến cấp ba chứ? Công tử chắc cũng không ngoại lệ, phải không?“

Mạc Công tử gật đầu: “Đúng vậy.“

Lục Trọng Lâu hạ giọng xuống: “Nhưng kỳ kiểm tra cấp ba rất khó khăn. Có một số điều… chắc hẳn công tử cũng biết, không phải chỉ cần vẽ Trận Pháp giỏi là có thể vượt qua được đâu.“

“Nếu công tử trở thành một phần của nhà Lục gia, t

」

  Họa mực nhíu mắt lại, hỏi: “Nếu… nếu tôi không đậu thì sao?”

  Lục Trọng Lâu cười và nói: “Công Tử đùa rồi, với trình độ Trận Pháp của ngài, làm sao có thể không đậu được chứ? Lục này cam đoan, ngài chắc chắn sẽ đậu.”

  Họa mực im lặng, không nói gì thêm.

  Lục Trọng Lâu tiếp tục nói: “Tất nhiên, việc kết hôn này, Công Tử có thể cân nhắc từ từ, không cần vội vàng.”

  “Nếu không kết hôn, nếu Công Tử muốn trở thành khách quý của Lục gia, cũng không sao cả. Về việc xác định địa vị, Lục gia cũng sẵn lòng hỗ trợ ngài.”

  “Tất nhiên, nếu nhờ sự giúp đỡ của Lục gia, Công Tử trở thành một Trận Pháp sư cấp ba, thì việc ký kết Linh ước cũng là điều không thể tránh khỏi.”

  “Theo quy tắc của Địa Tông, Linh ước phải kéo dài ít nhất năm mươi năm trở lên, không được thay đổi. Nhưng Lục gia thoải mái hơn Địa Tông; ngài cũng khác người bình thường, vì vậy chỉ cần ký khoảng hai mươi đến ba mươi năm là đủ rồi.”

  “Đây đã là thời hạn thoải mái nhất mà Lục này có thể đạt được cho Công Tử rồi.”

  Họa mực hỏi: “Các Đại Gia Tộc đều thích ký kết Linh ước sao?”

  Lục Trọng Lâu thở dài: “Công Tử chưa hiểu rõ lắm. Ngày nay, lòng người lạnh lùng, những việc phản bội xảy ra quá nhiều. Suốt nhiều năm qua, Lục gia đã nuôi dưỡng quá nhiều kẻ vô ơn.”

  “Chúng ta cung cấp cho họ chỗ ăn ở, giúp họ tu luyện; khi họ thành công, lại bỏ rơi chúng ta, khiến tất cả những nguồn lực mà Lục gia bỏ ra đều trở thành công cụ để họ phục vụ mục đích riêng.”

  “Những người như vậy, càng có tài năng, càng mạnh mẽ, thì thiệt hại càng lớn.”

  “Trong hàng trăm năm qua, những chuyện như vậy xảy ra rất thường xuyên; vì vậy, bất kỳ thế lực nào có quy mô đều chỉ tin vào Linh ước, chứ không còn tin vào lương tâm con người nữa.”

  “Đó là quy tắc đã đặt ra; Công Tử đừng trách Lục này nhé.” Lục Trọng Lâu nói một cách chân thành.

  Họa mực gật đầu và nói: “Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

  Lục Trọng Lâu gật đầu: “Điều đó là bình thường. Đây là chuyện quan trọng, không thể vội vàng được.”

  Sau đó, Họa mực lặng lẽ thưởng thức những món ăn ngon và rượu quý, cho đến khi bữa tiệc gần kết thúc, anh mới đứng dậy và rời đi.

  Khi chia tay, Lục Trọng Lâu nói: “Công Tử cứ yên tâm, cửa nhà Lục gia luôn mở rộng chào đ

Lục Trọng Lâu ánh mắt lấp lánh, nói một cách ngụ ý: “Gia tộc Lục chúng tôi có vài cô gái tốt bụng, say mê Trận Pháp. Nghe nói Mạc Công tử là người đứng đầu lĩnh vực này, họ rất ngưỡng mộ ngài. Nếu Mạc Công tử rảnh rỗi, xin hãy dành thời gian đến đây và truyền đạt cho họ một số kiến thức về Trận Pháp…”

Lục Trọng Lâu nói một cách mơ hồ.

Mạc Họa chỉ bình tĩnh đáp lại: “Chắc chắn.”

Sau đó, Lục Trọng Lâu gọi Lục Chân Long đến để tiễn Mạc Họa.

Lục Chân Long, với vẻ ngoài xinh đẹp và trang phục lộng lẫy, vì vẫn còn giữ lòng oán giận vì việc Mạc Họa đã khiến mặt cô bị bỏng bởi quả cầu lửa, vẫn miễn cưỡng nói lời tạm biệt: “Mạc Công tử, chúc ngài đi đường bình an.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lục Chân Long, ánh mắt Mạc Họa trở nên phức tạp, ông cũng cúi chào và nói: “Tạm biệt.”

Sau đó, một bà lão trong gia tộc Lục theo lệnh của Lục Trọng Lâu, đã đích thân tiễn Mạc Họa ra khỏi nhà.

Khi bước qua ngưỡng cửa, bên ngoài là bóng đêm yên tĩnh.

Mạc Họa quay đầu lại, cảnh tượng giàu sang lộng lẫy của gia tộc Lục – những người đẹp ca hát, ánh đèn rực rỡ – lại hiện ra trước mắt ông.

Chỉ cần bước qua một cái ngưỡng cửa, bên trong và bên ngoài dường như là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Lời nói của Lục Trọng Lâu lại vang vọng trong đầu Mạc Họa.

Trong khoảnh khắc đó, Mạc Họa bỗng nghĩ đến việc đồng ý với yêu cầu của Lục Trọng Lâu… Có lẽ cũng không tồi lắm.

Những viên đá linh vô tận, những bí quyết Trận Pháp quý giá, những dinh thự lớn lao, sự giàu có và danh vọng, những người phụ nữ xinh đẹp, những đồng đạo tài sắc… Tất cả những thứ đó, chỉ cần ông gật đầu, chúng sẽ thuộc về mình.

Nghĩ lại, ông chỉ là một người tu hành nghèo khó, xuất thân từ thành phố Thăng thiên mà thôi. Khi còn nhỏ, cuộc sống của ông đầy gian khổ, ông phải cố gắng học hỏi Trận Pháp trong hoàn cảnh khó khăn.

Ngày nay, chỉ cần một cái gật đầu, ông có thể thăng tiến vượt bậc, bước vào thế giới của những gia tộc giàu có, có được mọi thứ mà mình mong muốn… Còn điều gì khác mà ông còn thiếu thốn nữa chứ?

Bỗng nhiên, Mạc Họa cảm thấy mình như đang mất hướng: “Tại sao mình lại bắt đầu con đường tu hành này?”

“Phải chăng… mục đích của mình chính là những thứ này?”

“Con người sống trên đời này, phải không cũng vì những thứ này mà thôi?”

“M