Bên ngoài lăng mộ xương trắng…

Bộ phận Dan Quạ đang giao tranh ác liệt với bộ phận Thủ Cốt.

Chí Phong, Đan Chu cùng những binh sĩ giáp trụ của bộ phận Dan Quạ đang đối đầu với bốn quái vật thuộc bộ phận Thủ Cốt, cùng với đám binh man rợ do các người dẫn đầu bộ phận Thủ Cốt điều khiển.

Lục Cốt chưa hề can thiệp, chỉ đứng nhìn từ xa một cách lạnh lùng. Mục tiêu của hắn chỉ là buộc bộ phận Dan Quạ phải quy phục.

Giờ đây, sau khi giết chết thủ lĩnh bộ phận Dan Quạ và dùng mạng sống của những kẻ thuộc phe Thủ Cốt để đánh thức tổ tiên, hắn đã nguyền rủa Họa mực… Chỉ cần thu phục được bộ phận Dan Quạ này, mục tiêu của hắn sẽ thành hiện thực.

Đan Chu, Chí Phong, Tàn Cốt, thủ lĩnh bộ phận Dan Quạ… Kể cả kẻ pháp sư ma quỷ kia, tất cả đều đã trở thành những bước đệm cho hắn. Những gì hắn làm chỉ là tận dụng tình hình để trở thành người “nhặt quả”.

Bây giờ, mọi việc gần như đã hoàn tất; hắn đã gần như thống nhất được bộ phận Thủ Cốt, đồng thời cũng chiếm được một phần lực lượng của bộ phận Dan Quạ.

Nhưng Lục Cốt vẫn chưa thực sự ra tay giết hại Đan Chu và những người khác. Hắn rất ngưỡng mộ tài năng và tính cách của Đan Chu. Đan Chu giống như một viên ngọc quý, sở hữu những phẩm chất mà ngay cả những “thiên tài” của các bộ lạc man rợ cũng không có được: tốt bụng, chính trực, như một con “Chu Quạ” sinh ra đã mang trong mình tấm lòng nhiệt huyết.

Kẻ pháp sư ma quỷ kia từng dạy dỗ hắn, coi hắn như một đệ tử… Ngay cả Lục Cốt cũng không nỡ giết hắn.

Hắn chỉ muốn làm bị thương Chí Phong, bao vây đám binh man rợ của bộ phận Dan Quạ, và dùng họ để buộc Đan Chu phải quy phục, để Đan Chu phục vụ mình.

Sự tốt bụng của Đan Chu chính là điểm yếu lớn nhất của anh ta. Chỉ cần dùng mạng sống của những người thân thiết để đe dọa, chắc chắn Đan Chu sẽ phải quy phục. Dù anh ta chỉ là bề ngoài tuân theo, cũng không sao cả… Sau này, hắn vẫn có thể dành thời gian để huấn luyện anh ta từ từ… Rồi một ngày nào đó, Đan Chu chắc chắn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của mình.

Còn Đan Chu thì đang bị đám binh man rợ của bộ phận Thủ Cốt bao vây chặt chẽ, đang trong tình thế chiến đấu khốc liệt. Bộ áo lông lửa huyền bí của anh ta vẫn lấp lánh như ngọn lửa, nhưng khuôn mặt đẹp trai của anh ta lại tái nhợt như giấy, khóe miệng đẫm máu.

Thấy Đan Chu đã kiệt sức sau trận chiến kéo dài, Lục Cốt lạnh lùng nói: “Đan Chu, hãy quy phục trước mặt ta.”

Đan Chu cười lạnh: “Ngươi đã âm mưu giết h

Trong đôi mắt lạnh lùng ấy, lóe lên một tia sắc nhọn,“Cứng đầu không chịu nghe lời.”

Anh ta mất hết kiên nhẫn, rút ra thanh kiếm xương khổng lồ để tự mình đánh bại Dan Zhu, giam giữ cậu ta và từ từ thuần phục anh ta.

Nhưng đúng vào lúc này, từ sâu thẳm trong ngôi mộ xương trắng, bỗng nhiên truyền đến một luồng khí lạ, u ám và kỳ quái, lan tỏa khắp cả đại điện.

Mọi người đều thay đổi biểu hiện, vội vàng dừng lại và quay đầu nhìn.

Trên đỉnh ngôi mộ, như thể những bông hoa xương trắng đang nở rộ, xuất hiện vô số bàn tay xương trắng, trông vừa lộng lẫy vừa rùng rợn.

Những bàn tay xương trắng này từ từ nở rộ, tạo ra một lực lượng nguyền rủa khó hiểu, lan tỏa khắp không gian đại điện.

Cảnh tượng này khiến mọi người rung động sâu sắc.

“Đây là… tổ tiên đã nổi giận à?”

“Lời nguyền đã bắt đầu lan rộng rồi sao?”

Tất cả các thành viên của bộ lạc Thủ Cốt đều tái màu, họ không hiểu rõ về phép thuật nguyên nhân-quả, nhưng dựa vào những ghi chép trong luật lệ bộ lạc, họ biết đây chính là phương thức “nguyền sát” của tổ tiên.

Nếu bị những bàn tay xương trắng này bắt được, hậu quả sẽ thế nào, không cần suy nghĩ cũng biết.

Ân huệ của tổ tiên vô tận; còn cơn giận dữ của tổ tiên thì càng kinh hoàng hơn nữa.

Mọi người không quan tâm đến cuộc chiến đang diễn ra, vừa định rút lui thì bỗng có người nhìn thấy điều gì đó ở sâu trong ngôi mộ xương trắng, giọng nói run rẩy:

“Đó là… con người?!”

Các thành viên của bộ lạc Thủ Cốt theo hướng đó nhìn, và thấy trong đám xương trắng, có một bóng dáng đang từ từ hiện ra.

Giống như một vị thánh đã thoát ra từ địa ngục xương trắng, từ cái chết…

“Tổ tiên… đã tỉnh dậy rồi sao?”

Mọi người vừa nảy sinh ý định thờ phượng, nhưng ngay lập tức họ nhận ra điều gì đó không ổn.

Bóng dáng đó quá gầy yếu, không giống như tổ tiên của họ, mà giống hơn là…

Mọi người nhìn nhau, không thể tin được.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng đó dần trở nên rõ ràng hơn, lộ ra thân hình gầy gò nhưng kiên định, khuôn mặt trắng muốt, đôi mắt sâu thẳm và lấp lánh.

Mặt mày của các thành viên bộ lạc Thủ Cốt thay đổi mãnh liệt.

Còn Dan Zhu, cùng với các thành viên của bộ lạc Đan Quách, thì lại vui mừng hét lên:

“Thầy ơi!”

“Pháp Sư đại nhân!”

“Pháp Sư đại nhân không hề chết!”

Trong tiếng reo hò của bộ lạc Đan Quách, các thành viên bộ lạc Thủ Cốt đều cảm thấy choáng váng, lòng họ bắt đầu dao động.

“Lời nguyền sát của tổ tiên Thủ Cốt… cũng không thể làm tổn

Ánh mắt Họa mực kiên định, bước ra khỏi ngôi mộ xương trắng.

Những bàn tay xương trắng như những bông hoa xương trắng nở rộ dưới chân Họa mực, từng bước nâng đỡ anh ta tiến về phía trước.

Họa mực tự do đi lại trong ngôi mộ xương trắng, và những bông hoa nguyền rủa luôn theo sát bên cạnh anh ta.

Và thế là, Họa mực bước đến trước mặt mọi người, từ từ nói lên: “Tôi đã trò chuyện với tổ tiên các người…”

Nét mặt Họa mực nghiêm túc: “Từ nay về sau, bất kỳ người thuộc dòng họ Thủy Cốt nào cũng phải tôn thờ danh hiệu của Thần Chủ, tuân theo mệnh lệnh của tôi; nếu không, đó chính là vi phạm di huấn tổ tiên, và họ sẽ không được gặp tổ tiên sau khi chết.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trong bộ lạc Thủy Cốt đều xôn xao.

Có người kinh hoàng, có người nghi ngờ, có người tức giận, cũng có người cảm thấy kính sợ và bối rối.

Đúng lúc có người muốn lên tiếng chỉ trích Họa mực vì đã lan truyền những lời vu khống, xúc phạm tổ tiên của bộ lạc họ…

Chính lúc đó, một làn hơi lạnh lẽo bỗng nhiên lan tràn khắp nơi; tiếng “kêu cứng” vang lên, và mọi người quay đầu nhìn lại, thì thấy Tiểu Thủy Cốt – người vốn đã chết – bỗng nhiên bắt đầu run rẩy, và dùng một tư thế kỳ lạ để rút con dao tế lễ ra khỏi ngực mình.

Trên ngực anh ta, màu đen kịt, không một giọt máu nào chảy ra.

Nhưng trên khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Thủy Cốt, dần xuất hiện những biểu cảm.

Giống như anh ta vừa “trở về từ địa ngục”, trên khuôn mặt vẫn còn lưu lại vẻ ngạc nhiên.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tiểu Thủy Cốt – người “đã chết nhưng lại sống trở lại” – bước đến trước mặt Họa mực, quỳ gối xuống và nói một cách thành kính:

“Kẻ tội lỗi như tôi, xin cảm ơn Pháp Sư vì ân huệ cứu mạng. Theo lệnh của tổ tiên, tôi thề sẽ trung thành với Pháp Sư đến cùng, sẵn lòng liều mạng cho dù phải đối mặt với bao hiểm nguy nào. Xin Pháp Sư hãy cứu bộ lạc Thủy Cốt khỏi tai họa này, và giúp dòng họ chúng tôi tiếp tục tồn tại…”

Lời nói của Tiểu Thủy Cốt yên bình và thành kính, đầy sự tôn thờ.

Cảnh tượng này, những lời này, cũng khiến mọi người trong bộ lạc Thủy Cốt cảm thấy kinh hoàng.

Tiểu Thủy Cốt – người đã hy sinh mạng mình… lại không chết?!

Pháp Sư đã cứu mạng Tiểu Thủy Cốt khỏi tay tổ tiên?

Tổ tiên đã yêu cầu Tiểu Thủy Cốt phải trung thành với Pháp Sư?

T

Những bộ xương trắng nở rộ như hoa, cảnh tượng ấy vẫn hiện ra rõ ràng trong trí nhớ của mọi người.

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.

Ngay sau đó, không ít binh sĩ thuộc bộ lạc Thủy Cốt bất chợt quỳ gối xuống đất, dâng lời tôn sùng cao quý nhất lên Họa mực:

“Pháp Sư thánh thiện!”

“Xin Pháp Sư cứu chúng con, nếu không thì tai họa sẽ ập đến!”

Niềm tin ấy như ngọn lửa, bùng cháy trong lòng mọi người thuộc bộ lạc Thủy Cốt, và cuối cùng đã biến thành ngọn lửa dữ dội.

Càng ngày càng nhiều người trong bộ lạc này quỳ gối trước bức tranh Họa mực, lặp đi lặp lại những lời tôn vinh ấy:

“Pháp Sư thánh thiện!”

“Xin Pháp Sư cứu chúng con, nếu không thì tai họa sẽ ập đến!”

Tiếng ca ngợi ấy vang dội như sóng lớn, lan tỏa khắp nơi trong Lăng mộ Xương trắng.

Ngày càng nhiều người quỳ gối xuống đất – trước tiên là binh sĩ, sau đó là các chiến binh mặc áo giáp nặng. Dưới sức ảnh hưởng của không khí này, ngay cả những người thuộc cấp bậc Kim đan của bộ lạc Thủy Cốt cũng không thể kiềm chế được mình, và họ cũng quỳ gối xuống, lòng tràn đầy niềm tin.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều quỳ gối, hô vang: “Pháp Sư thánh thiện!”

Chỉ có một người duy nhất đứng thẳng – đó là Lục Cốt.

Anh ta là một đại tướng, và cũng sắp trở thành thủ lĩnh của bộ lạc Thủy Cốt.

Nhưng những người theo hầu anh ta, binh sĩ của anh ta, cấp dưới của anh ta, tất cả đều quỳ gối trước bức tranh Họa mực.

Trước bức tranh Họa mực mà mọi người đang tôn thờ, bóng dáng cao lớn và oai vệ của Lục Cốt trở nên cô đơn và nhỏ bé đến lạ thường.

Lòng người đều hướng về phía đó, mọi người đều tôn sùng, và cũng theo lời dặn của tổ tiên…

Biểu cảm trên khuôn mặt Lục Cốt bắt đầu biến đổi, trái tim anh ta như bị dao cắt nát.

Cuối cùng, ý chí và tình thế lớn lao đã lấn át lòng tự trọng của anh ta.

Lục Cốt hít một hơi thật sâu, và với vẻ buồn bã, anh ta cũng quỳ gối xuống một chân trước bức tranh Họa mực.

Như vậy, tại Lăng mộ Xương trắng của bộ lạc Thủy Cốt, dưới sự chứng kiến của tổ tiên, từ đại tướng đến binh sĩ, từ những người ở cấp bậc Kim đan Hậu Kỳ cho đến những người tu luyện cấp thấp, tất cả đều quỳ gối trước vị “Pháp Sư thánh thiện” này…

…

Việc Lục Cốt quỳ gối trước Họa mực không có nghĩa là anh ta thực sự muốn phục tùng.

Họa mực cũng hiểu rõ điều đó, và anh ta cũng không

“Hãy vào đi.” Họa mực nói.

Nhận được sự cho phép của Họa mực, Lục Cốt mới bước vào nhà. Lúc này, không chỉ vẻ mặt ông ta trở nên kính cẩn hơn rất nhiều, mà thân thể cũng tỏ ra đầy cảnh giác.

Đó là sự cảnh giác khi đối mặt với “người mạnh” và “người có quyền lực cao hơn”.

Lục Cốt đứng trước mặt Họa mực, không nói một lời nào.

Họa mực ngẩng đầu nhìn ông ta và nói một cách bình thản: “Tổ tiên của ngươi đã đến gặp ngươi trong giấc mơ à?”

Biểu cảm của Lục Cốt hơi thay đổi, ông ta từ tốn trả lời: “Vâng…”

Ông ta định hỏi Họa mực rằng liệu ông ta đã dùng phương pháp nào để thuyết phục tổ tiên của mình.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông ta lại thấy điều đó không thể xảy ra.

Tổ tiên của mình sở hữu những di sản cổ xưa và sức mạnh phi thường; làm sao có thể bị một “quỷ dữ” thuyết phục được?

Nếu “quỷ dữ” đó thực sự có khả năng thuyết phục tổ tiên của mình, thì ngược lại, “quỷ dữ” đó có lẽ không phải là yêu ma ác độc.

Mà có lẽ, đó chính là một Pháp Sư, một vị thần linh sở hữu sức mạnh thiêng liêng, đang sống giữa thế giới loài người này.

Lục Cốt vô thức nghĩ như vậy.

Nhưng lòng tự trọng của ông ta lại từ chối chấp nhận điều đó.

Ông ta kiên quyết tin rằng Họa mực – kẻ có khuôn mặt trắng nhưng lòng dạ đen tối – chính là một con quỷ dữ ác độc, không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với các vị thần linh vĩ đại.

Đặc biệt là…

Lục Cốt nghĩ đến cái xác cao lớn, u ám đứng phía sau Họa mực; nghĩ đến người anh trai của mình – người vẫn không được yên nghỉ sau khi qua đời – và khuôn mặt ông ta trở nên u ám như nước đọng.

Có vẻ như Họa mực đã nhìn thấu suy nghĩ của Lục Cốt, và ông ta nói một cách bình thản: “Ngươi vẫn còn buồn về chuyện của anh trai mình phải không?”

Lục Cốt vẫn im lặng, nhưng ánh mắt đầy hận thù trong mắt ông ta đã nói lên tất cả.

Họa mực hỏi tiếp: “Nếu bây giờ, anh trai ngươi được chôn cất dưới lòng đất, ngươi sẽ cảm thấy thoải mái chứ?”

Lục Cốt trả lời lạnh lùng: “Chôn cất dưới lòng đất thì ít nhất cũng yên nghỉ, không bị quấy rầy, và cũng không bị biến thành ‘Bù Nhìn’, bị người khác điều khiển.”

Họa mực tiếp tục hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Lục Cốt nhăn mày: “Sau đó? Còn có gì nữa chứ?”

Giọng nói của Họa mực lạnh lùng: “Chôn cất dưới lòng đất thì cũng chỉ là yên nghỉ thôi… Không ai quấy rầy, thì sao? Anh trai ngươi, ông ấy là người bình thường sao? Điều

Lục Cốt có vẻ ngạc nhiên.

Họa mực nói với giọng lạnh lùng: “Người khác chỉ coi anh ta là một kẻ thất bại, là một tướng lĩnh vô dụng, là một đại tướng không làm được gì cả, là một kẻ ngu ngốc chết trong những âm mưu quỷ quyệt.”

“Dừng lại!” Lục Cốt tức giận đến mức đôi mắt đỏ hoe như con thú hung dữ đang giận dữ, nhìn chằm chằm vào Họa mực.

Họa mực vẫn bình tĩnh, không hề để ý đến sự tức giận của Lục Cốt, và chỉ nói một cách điềm đạm:

“Anh có thể tức giận, có thể phẫn nộ, nhưng liệu điều đó có ích gì không?”

“Người ta nói gì thì nói, sự thật không cần phải biện hộ. Hành động của anh trai anh chỉ là như vậy thôi. Mọi người sẽ coi anh ấy là một kẻ thất bại. Danh tiếng của anh ấy hiện vẫn còn đó, nhưng chỉ sau mười năm, nó sẽ dần phai mờ. Sau một trăm năm nữa, nó sẽ bị lãng quên, không ai còn nhắc đến nữa.”

“Đây chính là ‘sự yên bình sau khi chết’ mà anh muốn…”

“Sự yên bình sau khi chết… cũng có nghĩa là… bị lãng quên.”

Họa mực nhìn Lục Cốt bằng ánh mắt bình yên.

Trên khuôn mặt Lục Cốt, sự tức giận dần tan biến, thay vào đó là nỗi đau sâu sắc và nỗi buồn của một anh hùng bị lãng quên.

Họa mực im lặng một lát, rồi từ từ nói tiếp:

“Nhưng… bây giờ xác chết của anh ấy đang nằm trong tay tôi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác…”

Lục Cốt ngẩn ngơ, ngước nhìn Họa mực.

Giọng nói của Họa mực vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo chút lạnh lùng: “Với thời gian, tôi sẽ cầu xin Chủ Thần ban cho anh trai anh một cơ hội. Anh trai anh đã chết, nhưng vẫn có thể ‘trở lại sống’, và chiến đấu theo một cách khác.”

“Xác chết của anh ấy vẫn có thể đi trên mảnh đất này.”

“Thân xác của anh ấy sẽ nghiền nát mọi kẻ thù của Chủ Thần.”

“Ngay cả khi đã chết, chỉ còn lại một xác chết, anh ấy vẫn có cơ hội ‘lập công lao’, vẫn có cơ hội tạo nên những chiến công bất tử, để danh tiếng và công lao của mình được truyền tụng mãi mãi…”

“Anh ấy sẽ giúp Chủ Thần mở rộng lãnh thổ, thống nhất cả vùng Đại Hoang.”

“Cả vùng hoang dã này, qua hàng ngàn năm, sẽ ca ngợi danh tiếng của anh trai anh.”

“Nếu là anh, anh sẽ chọn cái nào?”

Lời nói của Họa mực vang dội như tiếng sấm.

Trong lòng Lục Cốt, những cơn sóng dữ dội bỗng nổi lên, cảm giác hứng khởi cháy bỏng trong lồng ngực anh.

“Ngay cả khi đã chết, chỉ còn lại một xác chết, vẫn có thể lập công lao, vẫn có thể… hoàn thành những