Càn Học Châu Giới – nơi thiêng liêng của các Tông Môn. Kể từ một tháng trước, khắp nơi trong vùng đất này đều được trang hoàng lộng lẫy, xe cộ tấp nập, tạo nên cảnh tượng sôi động và huy hoàng.

Những con ngựa linh thiêng như rồng dài, những loài thú quý hiếm kéo xe, những chiếc lều hoa rực rỡ xuất hiện khắp nơi, còn những chiếc kiệu ngựa thì nối tiếp nhau như mây gió.

Những con “Vân Độ” khổng lồ, phun ra mây khói, theo dòng khí thiên, từ xa tiến về và dừng lại tại các bến đò của Càn Học Châu Giới.

Trên những con “Vân Độ”, những tu sĩ lần lượt bước xuống thuyền, ngước nhìn bầu trời và không khỏi kinh ngạc trước cảnh sắc hùng vĩ của núi non trải dài, các Tông Môn san sát và không khí học thuật thịnh vượng nơi đây.

Những tu sĩ từ khắp các vùng đất khác nhau, thuộc các phe phái khác nhau, với những địa vị khác nhau, đều tụ tập về đây – có người đến để học hỏi, có người đi du lịch, có người tìm kiếm chân lý, có người muốn mở rộng tầm nhìn… Tất cả họ đều đến đây để tham gia sự kiện tranh tài võ công lớn lao này, để được chứng kiến sự xuất chúng của những tài năng hàng đầu.

Và vì số lượng tu sĩ quá đông, Càn Học Châu Giới thậm chí đã phá vỡ quy định “cấm bay”.

Trên bầu trời xanh mênh mông, thỉnh thoảng có những con thuyền mây bay qua, những chiếc thuyền linh thiêng lướt qua, để lại sau lưng những đám mây lộng lẫy khi dừng lại tại các nơi đặt chân của các Tông Môn và gia tộc quý tộc.

Thậm chí, đôi khi còn có những người đạt đến cấp độ “Ngọc Hoàn Cảnh”, biến năng lượng linh hồn thành lông vũ, bay trên mây, tự do tự tại như những vị tiên bị đày xuống trần gian.

Những người ở cấp độ “Ngọc Hoàn Cảnh” là những tu sĩ cao cấp; ở một số vùng đất nhỏ hơn, việc gặp họ chỉ xảy ra mỗi vài trăm năm một lần. Có những tu sĩ suốt đời mình cũng chưa bao giờ được chứng kiến dung mạo thực sự của họ. Nhưng bây giờ, tại Càn Học Châu Giới, chỉ cần ngước nhìn lên, bạn đã có thể thấy họ bay trên bầu trời, thật sự khiến nhiều tu sĩ cảm thấy kinh ngạc và xúc động.

Họ đến từ những vùng đất nhỏ hơn, tự cho mình là những người có kiến thức sâu rộng… Nhưng khi bước vào Càn Học Châu Giới và chứng kiến cảnh tượng xung quanh, họ thực sự cảm thấy như mình đã được “thăng thiên” lên thế giới tiên.

Và ngọn núi Lun Đạo Sơn, nằm ở trung tâm của toàn bộ Càn Học Châu Giới, chính là tâm điểm của sự kiện lần này.

Lúc này, trước ngọn núi Lun Đạo Sơn, không ai có thể đi qua được.

Các đệ tử của các Tông Môn, mặc những bộ áo đạo ph

Một nhóm đệ tử với vẻ mặt nghiêm túc và hơi lo lắng, cúi chào và đáp: “Vâng.”

Lão sư Tuần Tử Hiền nhìn sang phía bên phải, thấy Họa mực – người mặc bộ áo đạo của Thái Hư và có vẻ ngoài thanh tú, hiền lành – đang đi theo bên cạnh mình, liền gật đầu nhẹ.

Đây là lệnh của tổ tiên.

Khi Họa mực ra ngoài, người sư phụ nào đưa cậu ấy đi thì người đó phải đảm bảo an toàn cho cậu ấy.

Tại cuộc thi đấu kiếm này, có rất nhiều tu sĩ, và trong số họ có cả những kẻ xấu xa. Mặc dù về lý thuyết không ai dám gây rối, nhưng để phòng trường hợp xấu nhất, vẫn cần phải coi chừng Họa mực.

Tuần Tử Hiền nhìn Họa mực thêm một lần nữa, sau đó quay đầu nói: “Theo tôi đi.”

Sau đó, Tuần Tử Hiền dẫn đầu các đệ tử của Tông Môn Thái Hư, đi theo con đường núi vào bên trong Lun Đạo Sơn.

Bên trong Lun Đạo Sơn, lúc này đang đầy rẫy các đệ tử từ các Tông Môn khác nhau, tạo thành một đám đông khổng lồ.

Đây chính là khu vực thi đấu kiếm.

Dãy núi rộng lớn, địa hình phức tạp. Các sân thi đấu kiếm với địa hình khác nhau được bố trí xen kẽ nhau.

Ánh sáng từ các trận đấu cấp năm phát ra trên bầu trời, tạo thành một bức tường bảo vệ vững chắc, hùng vĩ và bao la.

Mọi người đi dọc theo con đường và ngắm nhìn cảnh tượng xung quanh, không khỏi thán phục.

Trước đây, họ chỉ từng nhìn thấy Lun Đạo Sơn từ “ghế khán giả”, chưa bao giờ bước vào khu vực thi đấu bên trong và chưa từng cảm nhận được bầu không khí hùng vĩ và nghiêm túc này.

Trước đây, họ cũng không cần phải tham gia thi đấu trực tiếp, nên cảm nhận của họ cũng khác biệt so với bây giờ.

Trong khi đi, Tuần Tử Hiền giải thích cho các đệ tử:

“Phía trước chính là sân thi đấu kiếm. Ba ngày nữa, các bạn sẽ rút thăm để xác định đối thủ, sau đó sẽ thi đấu tại đây với các đệ tử từ các Tông Môn khác, dựa vào thực lực và pháp thuật của mình để so tài với nhau…”

“Sau chín năm tu luyện, đây là cơ hội duy nhất để tham gia cuộc thi đấu kiếm này.”

“Hệ thống thi đấu được chia thành bốn cấp độ, theo ‘Thiên Địa Huyền Hoàng’.”

“Các bạn sẽ bắt đầu với các trận đấu cấp ‘Hoàng’.”

“Mỗi lần thắng một trận, các bạn sẽ tích lũy thêm một chiến thắng, đồng thời cũng giúp Tông Môn của mình tích lũy thêm một điểm thắng. Khi đạt đủ số trận thắng nhất định, các bạn sẽ được thăng lên cấp ‘Huyền’.”

“Không nhất thiết phải thắng tất cả các trận mới được thăng lên, vẫn có khoảng trượt, nhưng cũng đừng thua quá nhiều.”

“Nói chung, điều quan trọng nhất là thực lực, nhưng may mắn cũng

Hoặc là, khi thời gian hết, bên nào có nhiều đệ tử hơn sẽ chiến thắng.”

“Khi bước vào giai đoạn ‘Huyền’, quy tắc sẽ khác đi rất nhiều, trận đấu sẽ phức tạp hơn nữa, không còn chỉ đơn giản là đánh nhau nữa.”

“Nó bao gồm cả các loại trận đấu cơ bản như ‘Trận đấu quyết định thắng thua’, ‘Trận đấu sinh tồn’, ‘Trận đấu săn yêu ma’, ‘Trận đấu chém đầu’, ‘Trận đấu phòng thủ thành trì’, ‘Trận đấu tấn công thành trì’… vân vân…”

“Chiến thuật thay đổi liên tục, và điều kiện để chiến thắng cũng khác nhau; muốn giành chiến thắng thì độ khó càng cao…”

……

Tuần Tử Hiền kiên nhẫn giải thích.

“Lão sư Tuân Tử Hiền ơi,” Họa mực tò mò hỏi, “Những quy tắc này có vẻ giống như cách các đạo binh chiến đấu.”

Tuần Tử Hiền gật đầu, “Đúng vậy, những quy tắc này được xây dựng dựa trên cách các đạo binh chiến đấu.”

Những cuộc chiến giữa các tu sĩ cũng không gì nguy hiểm và phức tạp hơn việc các đạo binh ra trận; chúng giúp rèn luyện tâm tính con người một cách hiệu quả.

Tất nhiên, đây chỉ là những cuộc “đấu kiếm” quy mô nhỏ với năm người tham gia, so với những cuộc chiến lớn của hàng ngàn đạo binh thì vẫn còn khác biệt.

Nhưng dù nhỏ bé, chúng vẫn đầy đủ mọi yếu tố cần thiết.

Về mặt cấu trúc, chúng thực sự được thiết kế một cách chuẩn xác.

“Tổ tiên của Lun Đạo Sơn đã đặt ra những quy tắc này và truyền lại cho chúng ta, và điều đó chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.”

“Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, phòng ngừa trước khi nó xảy ra.”

“Sinh ra trong thời bình, nhưng không được quên những thảm họa do các cuộc chiến tranh giữa các tu sĩ gây ra…”

Tuần Tử Hiền thở dài.

Họa mực im lặng gật đầu.

Sau đó, Tuần Tử Hiền dẫn mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Khi họ đến đỉnh một ngọn núi, Tuần Tử Hiền chỉ vào màn hình ánh sáng lấp lánh, uốn lượn trong không gian, như thể được làm từ thủy tinh trong suốt, và nói:

“Đây chính là Trận Pháp cấp năm của Lun Đạo Sơn.”

“Đây là một bộ Trận Pháp cấp năm, tận dụng sức mạnh của vũ trụ và không gian!”

Mọi đệ tử đều ngước nhìn lên, cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Trận Pháp đó, và tất cả đều bị choáng ngợp đến mức không thể nói nên lời.

Cấp năm… Trận Pháp…

Họa mực cảm thấy xúc động và lòng tràn ngập khát vọng.

“Không biết mình có bao giờ có thể xây dựng được một Trận Pháp cấp năm như vậy không…”

Chỉ nghĩ đến ngày mình có thể hiểu rõ bản chất của Trận Pháp và xây dựng được nó, Họa mực đã cảm thấy

Nhưng việc có được những ước mơ như vậy cũng là điều tốt.

Tuần Tử Hiền quay đầu hỏi: “Các người có biết không, Trận Pháp cấp năm của Lun Đạo Sơn dùng để làm gì?”

Mọi người nhìn nhau. Những việc liên quan đến cuộc đấu kiếm này, họ chỉ xem cho vui mà thôi, chưa bao giờ tìm hiểu sâu sắc. Chỉ có Họa mực, trước đây đã từng nghiên cứu về điều này và trả lời: “Đó là sử dụng sức mạnh của không gian trống để bảo vệ các đệ tử.”

Tuần Tử Hiền gật đầu: “Trận Pháp cấp năm của Lun Đạo Sơn không phải là trận pháp chiến đấu, không phải là trận pháp giam cầm, cũng không phải là loại trận pháp phòng thủ thông thường. Trận Pháp này do tổ tiên của Lun Đạo Sơn thiết kế riêng cho cuộc đấu kiếm này.”

“Bằng cách sử dụng sức mạnh của không gian trống trong Trận Pháp, chúng ta có thể bảo vệ các đệ tử tham gia cuộc đấu kiếm…”

“Ba ngày sau, khi cuộc đấu kiếm bắt đầu, mỗi người sẽ được phát một viên ‘Ngọc Luận Đạo’, hình dạng giống như giọt nước, tinh xảo đến mức như thể vừa rơi xuống từ trên trời, và sẽ được đeo trên trán.”

“Viên Ngọc Luận Đạo này được kết nối với sức mạnh của Trận Pháp, và nó sẽ tạo ra một lớp bảo vệ bằng không gian trống, giúp các bạn chịu đựng những tổn thương trong cuộc đấu kiếm.”

“Viên Ngọc Luận Đạo này chính là ‘sinh mạng’ của các bạn.”

“Trước khi bắt đầu cuộc đấu kiếm, sẽ có một số vị trưởng lão đánh giá một cách công bằng và chính xác khả năng chịu đựng tổn thương của các bạn dựa trên máu, thân thể và linh lực của các bạn.”

“Con số đó chính là ‘lượng máu’ của viên Ngọc Luận Đạo của các bạn.”

“Khi giao tranh, nếu các bạn bị thương nặng đến mức ‘lượng máu’ cạn kiệt và viên Ngọc Luận Đạo vỡ, đồng nghĩa với việc các bạn thua cuộc trong cuộc đấu kiếm.”

“Lúc đó, Trận Pháp sẽ hoạt động, sử dụng sức mạnh của không gian trống để đưa các bạn ra khỏi khu vực đấu kiếm.”

“Như vậy, các đệ tử có thể dám đánh đổi tất cả để tham gia cuộc đấu kiếm mà không cần lo lắng về việc giết người hay bị giết…”

Tuần Tử Hiền nói một cách từ tốn.

“Cuộc đấu kiếm này không phải là hành động giết chóc, cũng không phải là việc sử dụng những phép thuật nguy hiểm. Mọi đệ tử tham gia cuộc đấu kiếm đều là những người xuất thân từ các gia tộc danh giá hoặc là những tài năng của các Tông Môn; không thể để họ thực sự ‘đánh nhau đến mức mất mạng’ được. Nếu không, những đệ tử mà chúng ta đã cố gắng nuôi dưỡng bấy lâu có thể sẽ chết hoặc bị thương trong một cuộc đấu kiếm như vậy… Không chỉ các gia tộc sẽ không đồng ý, mà chính các Tông Môn cũng

“Chính vì lý do này, hầu như chỉ có Càn Học Châu Giới mới có thể tổ chức được cuộc thi ‘Luận kiếm’ độc đáo này, thu hút những tài năng từ khắp nơi trên thế giới, tập trung lại với nhau, để các tu sĩ từ khắp chín châu đều đến xem, và từ đó mới có được cảnh tượng huy hoàng như ngày hôm nay…”

Những đệ tử đều tràn đầy niềm tự hào khi nghe những lời này.

Sau khi giải thích xong về quy tắc của cuộc thi, Tuần Tử Hiền dẫn mọi người tiếp tục đi vòng quanh khu vực thi đấu, trong lúc đó ông cũng tranh thủ giải thích thêm một số chi tiết cụ thể:

“Đối với những vật dụng dùng để tu luyện mà các đệ tử mang theo tham gia cuộc thi, cũng có những hạn chế nghiêm ngặt.”

“Lượng đá linh hồn phải được kiểm soát chặt chẽ; không được mang theo quá nhiều.”

“Về số lượng thuốc viên, các bạn tự chọn cho mình.”

“Hai loại vật phẩm này đều do Lun Đạo Sơn cung cấp, không được tự ý mang theo. Đặc biệt là thuốc viên…”

Tuần Tử Hiền tiếp tục giải thích: “Trước đây đã có đệ tử, vì muốn đạt thành tích tốt hơn, đã lén sử dụng thuốc viên bị cấm, suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng, vì vậy từ đó trở đi, việc tự ý mang theo thuốc viên đã bị cấm…”

Mỗi quy định kỳ lạ đều có nguyên nhân đằng sau nó…

“Phù lục cũng không được tự mang theo; Lun Đạo Sơn sẽ cung cấp cho mỗi đệ tử. Mỗi người chỉ được chọn một cái phù lục cấp hai cao cấp.”

“Còn về linh khí, các bạn có thể tự mang theo, nhưng cũng chỉ được giới hạn ở loại cấp hai cao cấp.”

Dù sao thì linh khí cũng rất đặc biệt; nhiều đệ tử thậm chí còn coi linh khí như những Pháp Bảo quan trọng của mình. Sự phù hợp giữa linh khí và người sử dụng cũng là một yếu tố quan trọng trong sức mạnh của một tu sĩ. Vì vậy, các đệ tử được phép tự mang theo linh khí.

“Tuy nhiên, số lượng và loại hình của linh khí cũng bị giới hạn: áo giáp, vũ khí, trang sức… mỗi loại chỉ được mang theo một chiếc.”

“Và cuối cùng là Trận Pháp. Các đệ tử cũng chỉ được mang theo một bộ Trận Pháp, và đó phải là loại cấp hai trung cấp…”

Họa mực suýt nữa tưởng mình nghe nhầm: “Loại cấp hai trung cấp?”

Tuần Tử Hiền gật đầu: “Đúng vậy, cấp hai trung cấp.”

Họa mực không hiểu lắm: “Tại sao thuốc viên, linh khí, phù lục đều bị giới hạn ở loại cấp hai cao cấp, nhưng Trận Pháp lại chỉ được sử dụng loại cấp hai trung cấp?”

Tuần Tử Hiền giải thích: “Bởi vì thông thường, những đệ tử ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ, tối đa cũng chỉ có thể vẽ được những Trận Pháp cấp hai trung cấp mà thôi…”

“Cuộc thi đấu kiếm này vẫn nên tập trung vào ‘đấu pháp’, còn những thứ khác chỉ là phụ thêm mà thôi.”

Họa mực có chút ngạc nhiên.

Lúc này anh mới nhận ra rằng mình đã bị những thiên tài ở Càn Học Châu Giới “kìm hãm” sự tiến bộ của mình.

Trong Càn Học Châu Giới, trình độ đấu pháp kém cỏi của đại đa số các đệ tử xuất sắc đã hạn chế khả năng phát huy của những chiêu thức đấu pháp mà anh sử dụng.

Những quy định chi tiết như vậy, trước đây Họa mực hoàn toàn không để ý đến. Cũng chẳng ai nói với anh điều đó.

Bởi vì độ khó của những chiêu thức đấu pháp này luôn được coi là “điều hiển nhiên”.

Nhưng Họa mực khác biệt so với mọi người; trình độ đấu pháp của anh quá cao, những chiêu thức cơ bản mà mọi người sử dụng đối với anh lại thuộc hàng “cao cấp”.

Thậm chí, những chiêu thức cao cấp đó, trong mắt anh, cũng chỉ là điều bình thường mà thôi.

Anh không ngờ rằng những chiêu thức được cung cấp cho cuộc thi đấu kiếm này chỉ có thể ở cấp độ “hai phẩm trung cấp”…

Họa mực thở dài.

Quy định này do người khác đặt ra, anh cũng không thể làm gì được.

Và nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì quy định này cũng khá hợp lý.

Nhưng nếu không có những chiêu thức đấu pháp này, anh sẽ mất đi rất nhiều “lợi thế” trong việc chiến đấu.

Họa mực nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Đạo sư Tuần Tử Hiền, ngoài những thứ này ra, còn có thứ gì khác có thể mang theo không?”

Tuần Tử Hiền đáp:

“Chủ yếu là những thứ này thôi. Ngoài ra, trong túi đựng đồ còn có một số vật dụng linh tinh khác, được sử dụng để mô phỏng tình huống chiến đấu thực tế.”

Họa mực bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và hỏi nhỏ:

“Vậy trong những vật dụng linh tinh đó…”

Tuần Tử Hiền nhìn thấu ý định của anh và gật đầu:

“Có đấy.”

Họa mực lập tức lại vui mừng.

Tuần Tử Hiền mỉm cười nhẹ nhàng, rồi lắc đầu.

Sau đó, cả nhóm tiếp tục đi về phía trước một cách hùng vĩ.

Trên đường đi, Họa mực liên tục suy nghĩ về những hạn chế của những chiêu thức đấu pháp cấp độ “hai phẩm trung cấp” này.

Liệu những hạn chế này có ảnh hưởng đến chiến thuật của mình hay không?

Đặc biệt là đối với chiến thuật của các đệ tử khác trong môn phái Thái Hư Môn.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Họa mục nhận ra rằng những hạn chế đó thực sự có ảnh hưởng, nhưng không quá lớn; chỉ là sức mạnh của những chiêu thức đó bị giảm bớt một chút mà thôi, nhìn chung vẫn có thể sử dụng được.

V

“Đó là linh khí.”

“Linh khí?” Họa mực ngạc nhiên.

Tuần Tử Hiền giải thích: “Đó là một chiếc ‘linh khí hiển ảnh’ khổng lồ do Bốn Đại Tông chế tạo đặc biệt cho cuộc thi đấu kiếm này.”

“Về hình thức bên ngoài, nó giống như một màn hình tranh vẽ khổng lồ.”

“Khi cuộc thi diễn ra, trên màn hình đó sẽ hiện rõ hình ảnh của các đệ tử đang đấu kiếm, để Canh Học và các gia tộc, các Tông Môn ở Châu Cửu có thể xem.”

“Chi phí chế tạo chiếc linh khí này rất lớn; tên của nó là…” Tuần Tử Hiền từ từ nói:

“Phương Thiên Họa Ảnh!”

Phương Thiên Họa Ảnh…

Mọi đệ tử đều ngước nhìn lên, nhìn vào màn hình khổng lồ che khuất nửa ngọn núi, nghĩ về cảnh tượng hùng vĩ khi hàng ngàn đệ tử đấu kiếm sắp được hiển thị trên đó, và họ đều cảm thấy kinh ngạc.

Họa mực cũng cảm thấy kinh ngạc đến mức da đầu tê dại.

Trong lòng anh ta không biết nói gì nữa.

Ban đầu, kế hoạch của anh ta chỉ là “làm giàu một cách lặng lẽ”, giấu đi những thủ đoạn không ai biết đến. Khi cuộc chiến bắt đầu, anh ta có thể âm thầm thực hiện một số hành động nhỏ mà không ai chú ý đến.

Nhưng anh ta không ngờ rằng cuộc thi đấu kiếm lại sử dụng một chiếc “Phương Thiên Họa Ảnh” khổng lồ như vậy để “phóng hình”. Với màn hình lớn như vậy, làm sao anh ta có thể giấu đi thực lực của mình? Lúc đó, e rằng ngay cả màu quần lót của anh ta cũng sẽ bị mọi người nhìn thấy rõ ràng.

Hơn nữa, chiếc “Phương Thiên Họa Ảnh” này chắc chắn không hề rẻ tiền. Họa mực không khỏi trong lòng chế giễu. Không biết trong số Bốn Đại Tông, có ai là người quá đam mê mà sẵn sàng chi trả một khoản tiền lớn như vậy để chế tạo ra thứ này… Điều này còn có tính chất đối kháng với anh ta hơn cả những hạn chế của các Trận Pháp cấp hai trung.

Tất nhiên, cũng có thể Bốn Đại Tông chỉ muốn tạo điều kiện thuận lợi cho khán giả để họ có thể “xem buổi lễ” mà thôi. Nhưng Họa mực vẫn cảm thấy rất bực bội.

Cho đến khi đã thăm quan xong địa điểm thi đấu kiếm và trở về Tông Môn Thái Hư, ngồi xuống bàn làm việc của mình, Họa mực vẫn cau mày. Không nói đến những điều khác, thì chiếc “Phương Thiên Họa Ảnh” này thực sự quá bất lợi cho anh ta… Anh ta không muốn trở thành “đối tượng thu hút sự chú ý”.

Nhưng một khi nó đã được chế tạo ra, anh ta cũng không thể lén lút đi phá hủy nó được. Hơn nữa, chiếc “Phương Thiên Họa Ảnh” này rõ ràng có phẩm chất rất cao; ngay cả nếu anh ta cố gắng phá hủy nó, cũng chưa chắ