Sau khi Họa mực nhập cửa Tông Môn Thăng thiên, cuộc sống tại Tông Môn trong năm mới bắt đầu.

Tông Môn Thăng thiên là một Tông Môn hạng nhất, và những Tông Môn hạng nhất chính là những tổ chức ở tầng lớp thấp nhất trong giới Tu Đạo Giới.

Trong giới Tu Đạo Giới, hệ thống phân cấp các Tông Môn rất nghiêm ngặt.

Khi một Tông Môn được thành lập, điều đầu tiên cần làm là xác định cấp độ của mình, và việc này sẽ do Đạo Đình thẩm định và quyết định.

Các yêu cầu để xác định cấp độ của một Tông Môn rất nghiêm ngặt, bao gồm tài sản của Tông Môn, những dãy núi mà Tông Môn kiểm soát, mức độ sâu rộng của di sản truyền thống, liệu người đứng đầu Tông Môn có thiếu sót về đạo đức hay không, trình độ tu luyện và số lượng các bậc trưởng lão cùng giáo viên trong Tông Môn, cũng như số lượng đệ tử mà Tông Môn có thể thu nhận được, v.v.

Việc nâng cấp độ của một Tông Môn còn khó khăn hơn nữa; chỉ khi có nhiều cao thủ tu luyện ở cấp độ cao, đã truyền đạo trong một thời gian nhất định, thì Tông Môn mới có thể nộp đơn xin nâng cấp độ lên Đạo Đình.

Đối với bất kỳ Tông Môn nào, việc nâng cấp độ đều là một sự kiện quan trọng bậc nhất; việc này đòi hỏi phải chuẩn bị trong nhiều năm, đồng thời cần phải duy trì mối quan hệ tốt với Đạo Đình, tiêu tốn rất nhiều công sức và tài chính.

Trong Tông Môn Thăng thiên, chỉ có vị trưởng lão hiện tại là một cao thủ ở cấp độ Trúc Cơ; điều này hoàn toàn không đáp ứng được các điều kiện để trở thành một Tông Môn hạng hai. Có lẽ trong vòng một trăm năm tới, Tông Môn Thăng thiên cũng sẽ không có cơ hội nâng cấp độ.

Ngoài ra, tài sản của Tông Môn Thăng thiên chỉ bao gồm ba ngọn núi: Thông Linh Phong, Thông Huyền Phong và Thông Minh Phong.

Trong số các đệ tử của Tông Môn Thăng thiên, những người ở giai đoạn đầu của quá trình Luyện khí, tức là những đệ tử từ tầng 1 đến tầng 3, sẽ tu luyện và học đạo tại Thông Linh Phong; những đệ tử ở giai đoạn giữa của quá trình Luyện khí, từ tầng 4 đến tầng 6, sẽ ở tại Thông Huyền Phong; còn rất ít đệ tử ở giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí, từ tầng 7 đến tầng 9, cũng ở tại Thông Huyền Phong – vì số lượng những đệ tử này quá ít, nên họ được sắp xếp ở chung một nơi.

Còn những đệ tử thuộc hàng nội môn và những đệ tử được truyền thụ trực tiếp, bao gồm cả người đứng đầu Tông Môn, các bậc trưởng lão và giáo viên, đều ở tại Thông Minh Phong.

Người ta kể rằng ban đầu còn có một ngọn núi riêng biệt tên là Thông Thiên Phong, dành riêng cho việc sinh sống và tu luyện của người đứng đầu Tông Môn và các

Các đệ tử của lớp Bính thường có Linh Gốc bình thường, trí tuệ và thành tích học tập cũng chỉ ở mức trung bình; còn các đệ tử của lớp Đinh thì Linh Gốc và thành tích còn kém hơn nữa, về cơ bản họ chỉ có thể sống qua ngày mà thôi.

Họa mực được xếp vào lớp B, thuộc nhóm những đệ tử có Linh Gốc bình thường nhưng rất chăm chỉ, các môn học của anh ta cũng khá tốt.

Vì mới đạt đến cấp độ hai của quá trình Luyện khí, Họa mực phải ăn ở và tu luyện tại Núi Thông Linh – nơi có số lượng đệ tử của Tông Môn Thăng Thiên đông đảo nhất.

Sau khi gia nhập Tông Môn, sau khi gặp lại những đồng môn quen thuộc, Họa mực bắt đầu một năm học tập và tu luyện.

Đối với những tu sĩ cấp thấp, dù nghèo khó đến đâu, họ cũng sẽ cố gắng dành ra một số linh thạch để con cái mình có thể vào Tông Môn tu luyện, ít nhất là để các em có được nền tảng cơ bản trong việc tu luyện và không quá mơ hồ về các kiến thức trong Tu Đạo Giới. Vì vậy, trong Tông Môn Thăng Thiên, số lượng đệ tử ở giai đoạn đầu của quá trình Luyện khí luôn chiếm đa số.

Còn đối với những người đã đạt đến giai đoạn giữa của quá trình Luyện khí, việc có thể tiếp tục tu luyện hay không phụ thuộc vào hai yếu tố: tài năng bẩm sinh của tu sĩ và điều kiện kinh tế của gia đình họ.

Một số gia đình tu sĩ nghèo khó thực sự không đủ khả năng chi trả chi phí học tập, nên buộc phải để con cái mình bỏ học, đi làm công việc vặt như rèn đồ hay đi săn yêu ma để kiếm sống. Số tiền 100 linh thạch mỗi năm cho học phí cũng không phải là con số nhỏ; nếu không, trước khi các em có thể thành công trong việc tu luyện, gia đình họ đã sớm phải chết đói rồi.

Còn những người có thể tiếp tục tu luyện ở giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Một số đồng môn quen thuộc của Họa mực đã biến mất; sau khi hỏi thăm, anh ta mới biết rằng họ đều vì hoàn cảnh gia đình nghèo khó và gặp phải những khó khăn nên không thể chi trả học phí và buộc phải bỏ học.

Tu Đạo là một con đường rộng lớn và sâu rộng; nếu không có người hướng dẫn, người ta sẽ phải đi nhiều con đường vòng. Những người bỏ học ở giai đoạn đầu của quá trình Luyện khí, trừ khi có cơ hội đặc biệt, thì rất khó có thể tiến triển trong con đường tu luyện này.

Họa mực thở dài một hơi, cảm thấy rất tiếc nuối, nhưng tình hình của bản thân anh ta cũng không mấy tốt đẹp, nên cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ về những điều đó.

Họa mực vừa học tập, vừa tu luyện, và trong thời gian rảnh rỗi, anh ta lại vẽ Trận Pháp; cuộc sống của anh ta trở nên bận rộn nhưng đầy ý ngh

Mỗi lần thăng cấp, đều mang lại những lợi ích to lớn cho các tu sĩ.

Ở cấp độ Luyện khí ba tầng, Họa mực cảm thấy nguồn năng lượng linh hồn của mình trở nên dồi dào hơn, và ý thức tâm linh cũng mạnh mẽ hơn rõ rệt. Những bản trận pháp sử dụng lửa mà trước đây khiến anh ta gặp nhiều khó khăn, giờ đây đã trở nên dễ dàng để thực hiện, thậm chí sau khi vẽ xong còn không cần nghỉ ngơi lâu. Mặc dù điều này đã được dự đoán trước, Họa mực vẫn cảm thấy rất vui mừng. Không lạ gì khi có rất nhiều tu sĩ chịu đựng sự nhàm chán trong quá trình tu luyện chỉ để mong muốn thăng cấp; niềm vui giản dị nhưng chân thành mà họ nhận được sau những khoảng thời gian gian khổ ấy, mới chính là niềm vui thực sự.

Họa mực mới mười tuổi nhưng đã đạt đến cấp độ Luyện khí ba tầng; mức độ tu luyện này được coi là thuộc hàng trung bình khá trong lớp B. Và khi đã đạt đến cấp độ này, Họa mực sẽ phải lựa chọn một Công pháp để tiếp tục tu luyện.

Sau một buổi học, Nghiêm Giáo Tập đã gọi lại một số học viên đang ở cấp độ Luyện khí ba tầng, bao gồm cả Họa mực. Khi các em ngồi xuống, Nghiêm Giáo Tập liền nói thẳng vào vấn đề:

“Vốn dĩ việc này thuộc về giáo viên Chu, nhưng vì ông ấy có chút không khỏe, tôi sẽ thay thế ông ấy để nói với các em về vấn đề Công pháp.”

“Đối với một tu sĩ, nguồn năng lượng linh hồn là yếu tố quan trọng nhất. Dù là tu luyện thể xác hay tinh thần, dù là vẽ trận pháp, chế tạo dược phẩm hay rèn đồ vật, tất cả đều cần đến năng lượng linh hồn. Nếu năng lượng linh hồn mạnh mẽ, bạn sẽ vượt trội hơn người khác; ngược lại, nếu yếu kém, bạn sẽ tự thua thiệt so với họ. Sự khác biệt cơ bản giữa các tu sĩ chính là ở nguồn năng lượng linh hồn.”

“Nguồn năng lượng linh hồn của một tu sĩ được quyết định bởi Công pháp, mà Công pháp lại phụ thuộc vào Linh Gốc. Loại Linh Gốc nào sẽ quyết định bạn nên lựa chọn loại Công pháp nào, và loại Công pháp đó sẽ quyết định mức độ năng lượng linh hồn của bạn.”

“Linh Gốc là điều do bẩm sinh quyết định, không thể thay đổi được sau này. Các em không thể lựa chọn được Linh Gốc của mình, nhưng các em có thể lựa chọn loại Công pháp phù hợp để tu luyện.”

“Việc lựa chọn một Công pháp phù hợp sẽ mang lại nhiều lợi ích cho con đường tu luyện của các em sau này. Ngay cả khi Linh Gốc của các em không mạnh mẽ lắm, nhưng nếu chọn đúng Công pháp, các em vẫn có thể có một con đường tu luyện lâu dài và bền vững. Ngược lại, nếu Linh Gốc t