Cánh cửa bị đạp mở ra, cô Hoa với bộ váy lộng lẫy và khuôn mặt xinh đẹp bước vào phòng một cách kiêu hãnh.

Họa mực sững sờ: “Cô làm gì thế?”

Cô Hoa khinh miệt: “Ai bảo cô không mở cửa chứ?”

Họa mực không biết nói gì: “Đã là nửa đêm rồi, cô xông vào phòng của một chàng trai như vậy, có biết xấu hổ không?”

Cô Hoa nhìn thẳng vào mặt Họa mực, sau khi xác nhận rồi gật đầu:

“Đúng rồi, chính là cô… Lúc đó cô giả vờ là người hầu, mang trà nước cho tôi…”

Họa mực vội vàng nói: “Thôi…”

Thấy Họa mực tỏ ra lo lắng, cô Hoa cảm thấy thỏa mãn.

Họa mực không còn cách nào khác, liền hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì?”

Cô Hoa vừa định nói, nhưng Họa mực lại lắc đầu: “Đừng quên, bất cứ điều gì cô làm bây giờ, đều có người đang nhìn thấy và nghe thấy.”

Vào nửa đêm mà đập cửa, đạp cửa phòng người khác, có thể không ai biết, cũng có thể không ai dám biết, nhưng chắc chắn không thể che giấu được sự chú ý của hai người ở đó.

Cô Hoa ngẩn ngơ một lát, rồi cũng hiểu ra, liền nói: “Cô theo tôi đi.”

Họa mực lắc đầu: “Tôi không đi.”

Cô Hoa nhướng mày: “Đừng buộc tôi phải dùng vũ lực với cô đấy.”

Họa Mực thở dài, rồi nói: “Được thôi, đi đâu vậy?”

Cô Hoa kéo tay trắng muốt của Họa mực: “Cô theo tôi đi.”

Cô ấy trông giống như một con ma nữ quyến rũ, đang dụ dỗ linh hồn người ta vào nửa đêm.

Họa mực không còn cách nào khác, chỉ đành theo cô ấy đi.

Chưa đi xa lắm, cô Hoa đã dẫn Họa mực đến một căn phòng riêng tư khác, đóng cửa lại, bịt kín cửa sổ, và còn thiết lập Trận Pháp để che chắn.

Phòng được đóng kín, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Họa mực lại một lần nữa sững sờ, vô thức bảo vệ bản thân: “Cô định làm gì vậy?”

Cô Hoa liếc nhìn Họa mực và cười lạnh: “Tôi còn không sợ, cô sợ cái gì chứ? Cô…”

Cô ấy vừa định nói tiếp, nhưng lại thấy có điều gì đó không ổn, liền lấy ra một viên ngọc, sử dụng linh lực để tạo ra một bức tường bảo vệ bao quanh căn phòng.

Họa mực nhìn thấy ngay rằng bức tường này cũng có tác dụng ngăn cản việc nhìn thấy và nghe thấy từ bên ngoài, và Trận Pháp được sử dụng ở đây còn tinh vi hơn nhiều.

Họa mực nói: “Bức tường này cũng không thể che giấu được sự chú ý của người ta đâu.”

Cô Hoa gật đầu: “Tôi biết, nhưng nếu họ cố tình nghe lén, tôi cũng sẽ phát hiện ra.”

Họa mực lại gật đầu.

Cô Hoa tìm một chiếc ghế ngồi xuống

」

  Họa mực gật đầu.

  Nhưng cô Hoa Bình không nói gì thêm.

  Họa mực hiểu ra và lịch sự hỏi lại: “Cô tên là gì?”

  Cuối cùng, cô Hoa Bình mới trả lời: “Tôi họ Hoa, tên là Bình.”

  “Hoa Bình…” Họa mực lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên nghĩ đến thói quen xấu của mình và liền buông lời: “…Chỉ là một cái bình hoa thôi sao?”

  Anh ta thường có thói quen đặt biệt danh cho người khác mỗi khi không có việc gì để làm.

  Mặt Hoa Bình lập tức lạnh đi.

  Họa mực im lặng không nói gì nữa.

  Đây là lãnh địa của gia tộc Hoa; người trước mắt anh ta chính là tiểu thư nhà Hoa. Khi ở dưới mái nhà người khác, phải biết kiềm chế bản thân.

  Hơn nữa, với danh tính thần tú khác của mình, anh ta và gia tộc Hoa có “thù hận sâu sắc”. Mặc dù tạm thời đã giấu đi điều này, nhưng vẫn nên cẩn thận hơn một chút.

  “Cô là đệ tử của Thái Hư Môn à?”

  “Vâng.”

  “Là người đứng đầu phái Canh Học chứ?”

  “Vâng.”

  “Là người giỏi nhất trong võ thuật Canh Học chứ?”

  “Vâng.”

  Hoa Bình nhìn Họa mực như thể đang nhìn một “động vật quý hiếm”, và nghi ngờ hỏi: “Không thể nào đâu… Chỉ có bạn thôi sao?”

  “Tôi có gì sai cơ chứ?”

  Hoa Bình nhếch mũi: “Hoàn toàn không giống chút nào cả.”

  Họa mực gật đầu và thở dài: “Đúng vậy… Tôi đã dùng những con đường không chính thức để đạt được những vị trí đó. Việc trở thành người đứng đầu phái Canh Học là nhờ vào mối quan hệ; còn việc được coi là người giỏi nhất trong võ thuật Canh Học thì là do tôi đã lợi dụng kẽ hở, dùng mưu mẹo và tấn công bất ngờ để chiến thắng.”

  Anh ta đã quá mệt mỏi để giải thích nhiều hơn nữa.

  Những định kiến trong lòng con người thực sự giống như những ngọn núi lớn.

  Hoa Bình nhíu mày: “Phái Canh Học chẳng phải là nơi mà việc tu luyện phát triển mạnh mẽ sao? Làm sao có thể như vậy được?”

  Họa mực trả lời: “Dưới cái tên uy tín đó, thực tế thì mọi thứ không như mong đợi. Toàn bộ giới tu luyện này chỉ là những người không đáng tin cậy mà thôi.”

  Sự thành thật của Họa mực khiến Hoa Bình hơi ngạc nhiên.

  Những thiếu niên xuất sắc khác, trước mặt cô, đều luôn tự cao tự đại, nói rằng mình là những người vô song.

  Chỉ có Họa mực, trước mặt cô, lại luôn thẳng thắn và nói ra sự thật.

  Hoa Bình g

“Đúng là như vậy,” Hoa Bình nói, “Gia tộc Hoa Gia rất lớn, quan hệ huyết thống phức tạp lắm; tin tôi đi, bạn cũng sẽ không thể phân biệt được đâu.”

“Vậy…”, Họa mực lại hỏi, “Cô tìm tôi có chuyện gì?”

Hoa Bình suy nghĩ một lát, sau đó hạ giọng nói: “Tôi đến để cảnh báo bạn – đừng kể chuyện xảy ra ở Thành phố Sa mạc cho người khác biết, nhất là chú tôi.”

Họa mực ngẩn ngơ.

Chỉ vì chuyện này sao?

Nhưng ngay sau đó, anh hiểu ra ý của cô.

Gia tộc Hoa Gia lớn đến thế, quan hệ huyết thống phức tạp, có nghĩa là cũng có nhiều phe phái; mỗi phe đều có những kế hoạch và âm mưu riêng của mình.

Mặc dù Hoa Bình gọi Hoa Chân Nhân là “chú”, nhưng những việc cô ấy làm dường như không nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Hiện tại, Du Long Lão Nhân có vẻ như là một “doanh nhân”, kiếm tiền từ chiến tranh ở vùng đất hoang dã này.

Cô Hoa Bình này, có liên quan đến Đại Hoang Môn… không, không chỉ Đại Hoang Môn mà còn có Công Tử của Thung lũng Xác ướp nữa.

Còn Hoa Chân Nhân thì sao?

Ông ta có trách nhiệm kiểm soát tình hình tổng thể ở Đại Hoang, hay còn phải quản lý những người đó, tiến hành các nghiên cứu về cấu trúc con người nữa?

Ba người này có mối liên hệ với nhau, nhưng dường như không hoàn toàn cùng một phe.

Họa mực nhíu mày suy nghĩ.

Hoa Bình hỏi: “Này, bạn đang nghĩ gì vậy?”

Họa mực tỉnh táo lại, lắc đầu: “Không có gì cả.”

Hoa Bình nhìn Họa mục một lát, rồi nói: “Thật đấy, khi bạn suy nghĩ, ánh mắt bạn lấp lánh lên, trông cũng khá đẹp đấy.”

Họa mực mặt đỏ bừng.

Hoa Bình tiếp tục: “Thế nào?”

Họa mực ngạc nhiên: “Cái gì cơ?”

Hoa Bình nói: “Chuyện về Đại Hoang… Thành phố Sa mạc mà tôi vừa nói, bạn tốt nhất là đừng kể cho ai biết.”

Họa mực gật đầu: “Cô yên tâm đi, miễn là cô không nói, tôi cũng sẽ không nói đâu.”

Hoa Bình nhìn vào đôi mắt trong sáng của Họa mực, chắc chắn rằng anh ta là một “người thành thật”, mới yên tâm.

Sau đó, cô lại có những câu hỏi tò mò khác, liên tục hỏi Họa mực: “Nghe nói bạn là con ruột của một vị tổ tiên? Vị tổ tiên nào vậy?”

“Bạn còn trẻ thế mà, là tổ tiên của gia đình nào vậy?”

“Làm thế nào mà bạn có thể trở thành người đứng đầu trong phái đạo đó? Ai đã giúp bạn đạt được thành công đó?”

“Bạn…”

Với vẻ kiêu ngạo, Hoa Bình liên tục hỏi không ngừng.

Họa mực thực sự không muốn trả lời chút nào.

  Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng ho khan phía sau lưng mình.

  Một ý chí mạnh mẽ đang xuyên qua rào cản bảo vệ.

  Hoa Bình cũng trở nên lạnh lùng hơn, lẩm bẩm: “Tôi vẫn chưa hỏi đủ đâu…”

  Nhưng cô ấy cũng biết rằng có người đang nhắc nhở mình nên dừng lại.

  Dù cảm thấy thất vọng, Hoa Bình cũng không dám đi ngược lại ý muốn của người khác, nên cô nói với Họa mực: “Lần sau tôi gõ cửa, nhớ mở ra nhé.”

  Nói xong, cô ấy không quan tâm đến Họa mực nữa, thu hồi rào cản bằng viên ngọc và giải tỏa Trận Pháp bảo vệ, sau đó mở cửa và bước ra ngoài với đầu ngẩng cao.

  Họa mực thở dài trong lòng:

  “Phụ nữ thật là phiền phức…”

  Anh lắc đầu và rời khỏi căn phòng đầy hương thơm ấy, đi về phía phòng riêng của mình.

  Vừa đến cửa phòng, anh nghe thấy một giọng nói từ phía sau:

  “Chỉ có hai người đàn ông và một người phụ nữ, vào giữa đêm khuya, đang làm gì vậy?”

  Họa mực giật mình, quay đầu lại và thấy Chu Gia Chân Nhân đứng trong bóng đêm, nhìn mình một cách kỳ lạ.

  Không còn cách nào khác, Họa mực mở cánh cửa bị đá vỡ và mời Chu Gia Chân Nhân vào nói chuyện.

  Chu Gia Chân Nhân cầm quạt, đặt tay sau lưng và bước vào phòng một cách thoải mái.

  Họa mực đóng cửa lại và hỏi Chu Gia Chân Nhân: “Ngài đã biết hết rồi à?”

  Chu Gia Chân Nhân rót cho mình một tách trà và nói: “Cửa đã bị đá vỡ rồi, làm sao tôi có thể không biết được?”

  Ông nhìn Họa mực và tiếp tục nói: “May mà là cô ấy đá cửa phòng bạn, nếu bạn dám đá cửa phòng cô ấy vào ban đêm, chắc hẳn bây giờ bạn đã bị Hoa Gia đưa đi ‘xử tử’ rồi.”

  “Đúng vậy,” Họa mực gật đầu và thở dài: “Cùng là con người, tại sao sự đối xử giữa đàn ông và phụ nữ lại khác nhau đến thế này nhỉ?”

  Mình chỉ là một chàng trai ngoan, lại bị một người phụ nữ xấu xa đá vỡ cửa phòng vào giữa đêm khuya, mà không ai quan tâm đến chuyện đó cả.

  “Thôi, đừng nói nhiều nữa.” Chu Gia Chân Nhân uống một ngụm trà và nhìn Họa mục với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Bạn có mối quan hệ gì với cô gái Hoa Gia kia không?”

  “Không có gì cả...” Họa mực phủ nhận, nhưng vừa định nói gì đó thì liếc nhìn xung quanh.

  Chu Gia Chân Nhân nói: “Yên tâm, không ai nghe thấy đâu.”

  Lúc này, Họa mực mới muốn kể cho Chu Gia Ch

Họa mực chỉ biết thở dài: “Tôi đã hứa với cô ấy rồi, không thể nói ra được…”

  Chu Gia Chân Nhân ngạc nhiên: “Mối quan hệ của các bạn tốt đến thế mà lại có bí mật riêng à?”

  “Không có đâu.” Họa mực phủ nhận.

  Chu Gia Chân Nhân cũng không hỏi thêm, sau khi suy nghĩ một lúc, ông nghiêm túc khuyên Họa mực:

  “Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một điều: Gia tộc Hoa rất sâu rộng và nguy hiểm. Những người phụ nữ trong gia tộc này, tuyệt đối đừng để ý đến họ.”

  Họa mực cũng hiểu điều này.

  Nhưng sau đó, trong lòng anh lại không khỏi tự hỏi:

  “Gia tộc Hoa quá nguy hiểm… Những người phụ nữ trong gia tộc đó không nên để ý đến… Vậy nếu tôi… để ý đến một người phụ nữ của Gia Bạch thì sao?”

  Chu Gia Chân Nhân nhìn Họa mực một cách cảnh giác: “Trong đầu bạn, có đang nghĩ đến điều gì đó chứ?”

  Họa mực vội vàng lắc đầu.

  Chu Gia Chân Nhân không ngờ rằng Họa mực đang nghĩ đến việc để ý đến một người phụ nữ còn nguy hiểm hơn nữa.

  Ông chỉ tiếp tục nhắc nhở theo thói quen:

  “Dù sao thì bạn cần tự nhớ rõ trong lòng là được. Tôi cũng không thể kiểm soát hết mọi chuyện được. Chỉ có thể nói với bạn rằng, trên đời này không phải tất cả mọi người đều tốt… Đặc biệt là một số phụ nữ, họ chính là nguồn gốc của rắc rối, có thể chiếm đoạt hơi thở và phá hỏng vận may của bạn. Khi tu luyện và rèn luyện tâm hồn, đừng để những người phụ nữ đó làm phiền bạn…”

  “Bạn còn trẻ, đầy sức sống… Tôi lo rằng bạn sẽ không kiểm soát được bản thân và đi lạc hướng…”

  Họa mực gật đầu: “Chân Nhân yên tâm đi, tôi sẽ không đi lạc hướng đâu.”

  Ngay cả khi thực sự đi lạc hướng, thì cũng chỉ là vì cô em gái nhỏ của mình mà thôi.

  Chu Gia Chân Nhân từ từ thở phào nhẹ nhõm.

  Thực ra, ông không sợ Họa mực thiếu sự kiên định, mà lo lắng rằng cây kim vàng “kéo dẫn tình cảm và làm mê hoặc con người” trong đầu Họa mực sẽ gây ra những hậu quả không lường trước được.

  Đặc biệt là vào ban đêm như thế này, một chàng trai đẹp trai và một cô gái xinh đẹp… Nếu họ để lòng ham muốn lấn át lý trí, thì sẽ rất nguy hiểm.

  Thậm chí, ông còn nghi ngờ rằng đây có thể là một cái bẫy do Gia tộc Hoa dựng lên cho Họa mực… Nếu không phải vì cô gái Hoa kia có địa vị quá cao, thì không thể dùng cô ấy làm mồi nhử được

」

  “Hoa Chân Nhân nói rằng, Đạo Đình đã ban lệnh.” Chu Gia Chân Nhân nói.

  Họa mực lắc đầu: “Dù Đạo Đình có ra lệnh, nhưng xét theo bản chất của Hoa Gia, họ cũng không chắc sẽ tuân theo.”

  Chu Gia Chân Nhân có vẻ ngạc nhiên: “Em hiểu rõ về Hoa Gia lắm sao?”

  Họa mực chỉ biết trả lời: “Tôi… cảm thấy là như vậy…”

  Chu Gia Chân Nhân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người tên Bạch Tử Thắng kia, có liên quan gì đến em không?”

  Họa mực lại lắc đầu: “Không có gì cả.”

  Chu Gia Chân Nhân nói: “Vậy thì đừng để tâm đến chuyện đó nữa. Sự việc này không liên quan gì đến chúng ta cả; em cũng đừng can dự vào, đừng vì lòng tự phụ mà làm hại đến mình. Nhớ lấy điều này: khi ra ngoài, ít phiền toái thì càng tốt. Nếu chuyện này xảy ra rắc rối, Hoa Gia chắc chắn sẽ oán giận em.”

  “Được thôi…” Họa mực gật đầu.

  “Em phải cẩn thận nhé. Tôi đi trước đây.” Chu Gia Chân Nhân nói xong, đứng dậy muốn rời đi, nhưng khi quay đầu lại và nhìn thấy bộ Trận Pháp trên bàn của Họa mực, anh bỗng dừng bước.

  Anh nhặt lấy bộ Trận Pháp đó, nhìn kỹ một lát, đồng tử co lại, rồi nhìn Họa mực: “Đây là em vừa vẽ à?”

  Họa mực từ tốn trả lời: “Đúng vậy… Lúc tôi đang đọc sách về Trận Pháp, tôi vô tình vẽ nó ra thôi.”

  Chu Gia Chân Nhân cảm thấy sự thất vọng trong người tan biến hoàn toàn; ánh mắt anh trở nên sắc bén: “Em… vẽ nó ra một cách tình cờ ư?”

  Họa mực gật đầu nhẹ nhàng.

  “Em…” Chu Gia Chân Nhân dường như khó tin lắm, anh do dự tìm từ ngữ để nói tiếp: “Em… đã Trúc Cơ? Ai… dạy em các quy tắc đó?”

  “Cũng không ai dạy tôi cả…” Họa mực gãi đầu, khiêm tốn trả lời, “Chỉ là khi vẽ Trận Pháp, tôi tự mình suy nghĩ và hiểu được một số điều thôi…”

  Vẽ Trận Pháp, tự mình suy nghĩ và hiểu được một số điều…

  Chu Gia Chân Nhân lẩm bẩm trong đầu, cứ như thể đang nghe người ta nói chuyện ma quỷ vào ban ngày vậy.

  Họa mực không hiểu lắm, đầy nghi ngờ hỏi: “Việc tự mình suy nghĩ và hiểu được một số quy tắc… không phải là chuyện bình thường sao?”

 –Trong khoảnh khắc đó, Chu Gia Chân Nhân cảm thấy như thể mình đang bị chế giễu và xúc phạm bởi việc Họa mực đã đạt đến cấp độ Trúc Cơ; thậm chí, trong chốc lát, anh còn nảy sinh ý đị

Tuy nhiên, anh cũng không quá để tâm đến chuyện đó.

Những người được gọi là “thần nhân” ấy, thường là những người đã tu luyện thành tiên, là những bậc cao nhân; đôi khi tính cách của họ cũng giống như phụ nữ, thất thường và khó lường.

Phải biết khoan dung với những khiếm khuyết trong tính cách của họ.

Về điểm này, Họa mực tự cho mình là người rất khoan dung.

Anh sử dụng Trận Pháp để sửa chữa lại cánh cửa bị đập hỏng, sau đó ngồi trở lại chỗ cũ, tiếp tục đọc sách và nghiên cứu về Trận Pháp.

……

Sau một đêm nghỉ ngơi, ngày hôm sau mọi người lên đường.

Lần này, đoàn người có thêm một người mới.

Cô chủ nhỏ của gia tộc Hoa Gia – Hoa Bình – cũng quyết định đi theo, nói rằng muốn cùng mọi người truy bắt Bạch Tử Thắng.

Họa mực không biết liệu cô gái này chỉ muốn tham gia vào cuộc hành trình này vì tò mò, hay cô ấy có ý đồ gì đối với người anh em nhỏ kia; anh cũng không muốn quan tâm đến điều đó.

Điều đáng ngạc nhiên là, Hoa Bình dường như trở nên yên lặng hơn nhiều; suốt chặng đường, cô ấy chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Họa mực mà thôi, không hề quấy rầy anh nữa.

Sau bảy ngày nữa, họ tiến vào vùng sâu trong dãy núi Vương Kỳ cấp hai, và cuối cùng cũng nhận được tin tức về Bạch Tử Thắng.

Liên tục có các đạo sĩ đến báo cáo rằng họ đã tìm thấy manh mối về Bạch Tử Thắng.

Thậm chí, vài ngày trước đó, một số thiên tài từ các gia tộc lớn cũng đã đối đầu với Bạch Tử Thắng, nhưng không thể bắt giữ được anh ta.

Nghe những thông tin này, Họa mực cảm thấy lòng mình rung động.

Anh có thể cảm nhận được rằng, người anh em nhỏ kia của mình dường như đang ngày càng gần hơn…

Sau bốn ngày nữa, đoàn người đến một doanh trại ở rìa dãy núi.

Đây là một doanh trại lớn, có rất nhiều tu sĩ đóng quân tại đây – cả con cháu các gia tộc lớn lẫn các đạo sĩ.

Hoa Chân Nhân dẫn theo Họa mực và những người khác tiến về phía chiếc lều chính ở giữa doanh trại.

Khi tiến gần đến lều chính, họ có thể nghe thấy tiếng ồn ào; có vẻ như có rất nhiều người trẻ đang tranh cãi bên trong.

Tiếng cãi vã ấy lớn đến mức có thể nghe thấy được ngay bên ngoài lều.

Họa mực ngẩn ngơ.

Anh có thể cảm nhận được một vài hơi thở quen thuộc phát ra từ bên trong lều; thậm chí, chỉ qua tiếng cãi vã, anh cũng có thể nhận ra vài giọng nói quen thuộc.