Kỳ Thanh Bách nói với vẻ nghiêm túc: “Trước đây tại Đại Hắc Sơn, nếu không có Họa mực ra tay giúp đỡ, gia đình chúng ta có lẽ đã không thể sống sót được.”

“Sau đó, khi bị những kẻ tu luyện ác ý truy sát, Kỳ Lễ suýt nữa mất mạng, cũng là Họa mực đã cứu anh ấy.”

“Còn có Lục Điển Sĩ và Khổng Thịnh – người đã hy sinh tại Hắc Sơn Trại… Tôi không biết chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng tôi biết rằng tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Họa mực.”

“Chưa kể đến việc cậu ấy đã vẽ rất nhiều Trận Pháp cho các thợ săn yêu ma; nếu không có những Trận Pháp đó, ngành luyện khí và luyện dược sẽ không thể phát triển được, và các thợ săn yêu ma khi vào rừng săn quái vật cũng sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn…”

“Nhờ vào những Trận Pháp đó mà cuộc sống của những người tu luyện tự do ở Thăng thiên thành mới trở nên dễ dàng hơn; chúng ta mới có được một nơi ổn định để sinh sống, và Kỳ Lễ cùng Phù Lan mới có thể kết hôn…”

Kỳ Thanh Bách càng nói càng đầy xúc động, và kiên quyết tuyên bố: “Chúng ta nhất định phải uống ly trà này để tôn vinh Họa mực!”

Mò Sơn từ chối: “Anh Kỳ ơi, Họa mực vẫn còn nhỏ, không thể gánh vác được…”

Kỳ Thanh Bách kiên trì: “Dù cậu ấy còn trẻ, nhưng đã có những công lao lớn; cậu ấy hoàn toàn có thể gánh vác được.”

Mò Sơn vẫn muốn từ chối, nhưng Kỳ Lễ và Phù Lan đã nghiêm túc đặt ly trà trước mặt Họa mực. Họa mực không thể từ chối được, và buồn rầu tiếp nhận ly trà đó.

Cuối cùng, Kỳ Thanh Bách mới mỉm cười và nói: “Họa mực, em chính là ân nhân của cả gia đình chúng ta. Sau này, dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần em yêu cầu, chúng ta sẵn sàng liều mạng để giúp đỡ em.”

Họa mực cảm thấy buồn cười và ngượng ngùng: “Chú Kỳ ơi, chú nói quá lời rồi.”

Mò Sơn cũng chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ.

May mắn thay, sau khi uống trà xong, mọi người không còn e ngại nữa; Họa mực cũng thở phào nhẹ nhõm và vui vẻ tham gia bữa tiệc.

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ và ồn ào; trên bàn có rượu và thịt, rất phong phú và ngon miệng.

Họa mực ngồi cùng với Đại Hổ và ba người bạn khác, cùng với Đại Bình và Đại Trụ.

Mấy người bạn cùng nhau vui vẻ ăn uống, no say.

Rượu chén đối đầu, mọi người đều vui vẻ; mãi đến khi trời tối, họ mới tản đi.

Khi Họa mực chuẩn bị rời đi, Kỳ Thanh Bách lại cùng Kỳ Lễ và Phù Lan đưa tiễn cậu ấy.

Kỳ Thanh Bách rất vui vẻ, đã uống rất nhiều rượu; Kỳ Lễ và Phù Lan cũ

Kỳ Lễ có phần hướng nội, không giỏi giao tiếp, nhưng ánh mắt anh dành cho Họa mực đầy ơn trọng.

Còn Phù Lan thì tặng Họa mực một hộp quà:

“Bên trong này là ‘bánh mừng’, tôi tự tay làm đấy. Nếu anh Họa không ngại, cứ mang về thử xem.”

Họa mực cười hiền và nói: “Cảm ơn chị Phù!”

Thấy Họa mực vui vẻ nhận lời tặng, Phù Lan cũng mỉm cười.

Bánh mừng được bọc rất đẹp và trông khá nặng.

Ban đầu, Họa mực nghĩ rằng “bánh mừng” chỉ là loại bánh thông thường dùng trong các buổi tiệc cưới, mọi người đều sẽ có, nhưng khi về nhà, anh mới nhận ra chỉ mình mình có.

Liễu Như Hoạ giải thích: “Bánh mừng là do cặp vợ chồng mới cưới tự tay làm, để tặng cho những vị khách quý giá nhất. Quy trình làm bánh rất phức tạp, nguyên liệu cũng được chọn lựa kỹ lưỡng. Thông thường, một tu sĩ có thể suốt đời cũng không bao giờ được thưởng thức một miếng bánh mừng.”

Họa mực ngạc nhiên: “Nó quý giá đến thế sao?”

Liễu Như Hoạ gật đầu: “Đây là tấm lòng của hai người họ, cũng là lời chúc phúc cho họ.”

“Chúc phúc cái gì vậy?” Họa mực hỏi.

“Chúc anh và em sống hạnh phúc, và cũng mong em sớm tìm được một cuộc hôn nhân viên mãn.”

Mặt Họa mực hơi đỏ lên: “Em còn xa mới đến giai đoạn đó mà.”

Liễu Như Hoạ không nhịn được cười: “Những chuyện như thế này, tốt nhất là nên chúc từ sớm.”

“Vậy em có nên ăn không?” Họa mực do dự, “Hay nên cất đi để giữ lại?”

Anh cảm thấy món bánh này quá quý giá, không nỡ ăn, nên chắc chắn là nên cất đi mới đúng.

Liễu Như Hoạ bật cười: “Bánh thì phải ăn chứ. Đây là tấm lòng của chị Phù Lan, đừng lãng phí.”

“Ồ, đúng rồi.” Họa mực gật đầu, dù có hơi tiếc, nhưng vẫn lấy một miếng thử và không khỏi ngạc nhiên: Ngon quá!

Bánh mừng bên ngoài trông bình thường, nhưng khi ăn vào thì mềm mại và dẻo dai. Bên trong chứa đủ loại nhân, hương vị thơm ngon và phong phú.

Vừa thơm vừa ngọt.

Họa mực lấy một miếng và đưa cho mẹ: “Mẹ, mẹ cũng thử xem.”

Liễu Như Hoạ lắc đầu cười: “Mẹ đã có gia đình rồi, không cần ăn nữa.”

“Vậy thì mẹ hãy chúc cha mẹ luôn hạnh phúc nhé.”

Liễu Như Hoạ đỏ mặt cười: “Con bé này…”

Họa mực lại đưa miếng bánh cho mẹ, và Liễu Như Hoạ không thể từ chối, liền thử một miếng và không khỏi gật đầu: “Mùi vị thực sự rất ngon. Cô gái Phù Lan này, thật là tài hoa và khéo léo.”

Họa mực cũng gật đầu đồng ý; những chiếc bánh mừng này thực sự rất ngon.

Sau đó, anh nhìn vào hộp bánh lớn và bắt đầu suy nghĩ xem phải chia chúng như thế nào. Bánh mừng là thứ rất quý giá, và Họa mực cũng mong mọi người đều được hưởng niềm vui từ chúng.

“Mẹ đã ăn rồi, vậy miếng này sẽ dành cho ba.”

“Thầy Chen sống độc thân suốt đời, cho ông ấy một miếng xem sao… biết đâu ông ấy sẽ tìm được vợ…”

“Ông Phùng chắc chắn không cần tìm vợ, nhưng cũng nên để ông ấy thử một miếng.”

“Dưỡng Lão Nhân… con trai ông ấy đã có hai đứa rồi, thôi kệ…”

“Chú Trương Lan, dù trông có vẻ phong lưu, nhưng cũng đơn độc thôi; người ta cũng khá tốt, cũng nên cho ông ấy một miếng.”

“Chú Yang, người chỉ huy các binh sĩ tu đạo… e là khó tìm bạn đời lắm… Vì chú Trương Lan đã được phát một miếng rồi, nên chú Yang cũng phải được như vậy; không thể thiên vị được…”

“Còn Đại Hổ và những người khác nữa…”

“Và cả nhà Giáo Sư Chuang nữa…”

Họa mực lẩm bẩm suy nghĩ, và cuối cùng đã sắp xếp xong việc chia bánh cho mọi người. Liễu Như Hoạ nhìn anh mà không nhịn được cười.

Ngày hôm sau, Họa mực đi dạo khắp thành phố Thăng thiên và phát bánh mừng cho mọi người. Có người chỉ đơn giản là thích hương vị của bánh, có người cảm ơn Họa mực vì lời chúc tốt lành, cũng có người tỏ ra phức tạp trong biểu hiện… và tất nhiên, cũng có những người cảm thấy buồn cười không biết phải làm sao…

Sau khi phát bánh xong, Họa mực vẫn còn lại một nửa số bánh; anh đóng chúng vào hộp và mang một nửa đến tặng Giáo Sư Chuang.

“Bánh mừng ư?” Giáo Sư Chuang có vẻ ngạc nhiên.

Họa mực gật đầu: “Nó có thể mang lại may mắn và hạnh phúc cho mọi người.”

Giáo Sư Chuang ngập ngừng một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi liên tục. Họa mực lặng lẽ quan sát và nhận ra rằng Giáo Sư Chuang đang cảm thấy buồn cười không biết phải nói gì.

“Thưa giáo sư, xin thử một miếng nhé?” Họa mực nói.

Giáo Sư Chuang do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không từ chối lòng tốt của Họa mực; ông thử một miếng và gật đầu nhẹ: “Hương vị thực sự rất ngon.”

Họa mực mỉm cười. Giáo Sư Chuang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ánh mắt ông lại nhìn thấy chiếc hộp màu đỏ và chữ “Hỷ” trên đó; biểu cảm của ông trở nên buồn bã trong chốc lát, và ánh mắt ông cũng lướt qua một tia ân hận.

Chắc chắn có một câu chuyện đằng sau đó!

Họ

Nhưng dù không hỏi, Họa mực vẫn rất tò mò.

Họa mực kiềm chế sự tò mò của mình… cuối cùng vẫn không nhịn được, đôi mắt lấp lánh, và anh nhẹ nhàng nói: “Thầy ơi…”

Chưa kịp hỏi xong, Giáo Sư Chuang đã gõ nhẹ vào đầu anh.

“Điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

Giọng nói của Giáo Sư Chuang không phản ánh sự trách móc, mà ngược lại, có vẻ rất bất đắc dĩ.

“Ồ.” Họa mực hiểu ý và không hỏi thêm nữa.

Sau khi rời khỏi căn phòng tre, Họa mực đã đem nửa số bánh kỷ niệm đó cho Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hy.

Bạch Tử Thắng, người thường không thích ăn bánh, cũng ăn một miếng và gật đầu khen: “Ngon thật.”

Phần bánh còn lại, Họa mực đều đưa cho Bạch Tử Hy.

Bạch Tử Hy cảm ơn, sau đó ngồi dưới gốc cây hoa huỳnh đào trắng tinh, từ từ thưởng thức bánh, và sau một lúc, cô bé hỏi Họa mực bằng giọng ngọt ngào:

“Loại bánh này được làm như thế nào vậy?”

“Tôi cũng không biết… dù sao thì quá phức tạp.”

“Dì Liễu có thể làm được không?”

“Có thể.” Họa mực gật đầu.

Ánh mắt Bạch Tử Hy sáng lên.

“Nhưng mẹ tôi thì không làm đâu.” Họa mực tiếp tục nói.

Bạch Tử Hy ngạc nhiên, trông có vẻ bối rối: “Tại sao vậy?”

“Bánh kỷ niệm có ý nghĩa đặc biệt, chỉ những người tu hành kết hôn mới được ăn.”

Bạch Tử Hy lại ăn thêm một miếng bánh, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Gần đây có ai kết hôn nữa không?”

Họa mực suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu: “Có vẻ là không có ai nữa.”

Bạch Tử Hy có vẻ tiếc nuối.

Cô bé nhìn vào đống bánh, rồi hỏi: “Em đã thử ăn chưa?”

“Tôi đã thử một miếng.” Họa mực trả lời.

Ăn một miếng là đủ để mang may mắn rồi.

Bạch Tử Hy đưa tay ra, lấy một miếng bánh từ hộp ra và đưa cho Họa mực: “Cùng ăn nhé.”

Họa mực đã chạy suốt cả ngày và hơi đói, vì vậy anh nhận lấy miếng bánh và bắt đầu ăn.

Gió núi thổi nhẹ, làm sóng những đám nước, vuốt ve những thảm cỏ mềm mại, mang theo hương thơm thanh khiết của hoa huỳnh đào, lan tỏa khắp nơi trong khu nhà núi.

Bạch Tử Thắng nằm trên thảm cỏ, lãng đãng lật sách.

Họa mực và Bạch Tử Hy, hai đứa trẻ xinh đẹp, ngồi dưới gốc cây, yên bình thưởng thức bánh kỷ niệm.

Trên đầu họ, những bông hoa huỳnh đào trắng tinh bay lượn; trước mặt họ, là chiếc hộp bánh màu đỏ thắm.