Thân hình cao lớn, nửa là xương cốt, nửa là thịt thối rữa – “Kẻ bất tử” ấy lần mò trong bóng tối và đến trước một cái bàn thờ.

Cái bàn thờ này, giống như những cái bàn thờ khác bên ngoài, được thiết kế theo nguyên tắc tương ứng với nhau; đây là một bàn thờ mẹ-con.

Và “Kẻ bất tử” này chính là một tổ tiên thuộc bộ lạc Thủ Cốt Pháp.

Nó đốt lửa trên bàn thờ, dựa vào ánh sáng xanh nhợt của ngọn lửa ma quỷ để tìm kiếm một chiếc la bàn làm từ xương trắng, trên đó khắc các họa tiết kỳ lạ của các loài thú huyền bí.

Trên khuôn mặt của tổ tiên Thủ Cốt Pháp, hiện lên vẻ hoài niệm… Mặc dù khuôn mặt đầy thịt thối rữa, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Sau đó, nó vận dụng chiếc la bàn để ổn định vòng luân hồi của mình, tránh để bất kỳ dấu hiệu sự sống nào thoát ra ngoài, gây ra sự trừng phạt từ thiên đạo.

Rồi nó nhắm mắt lại; khi mở mắt ra, nó đã ở trong một đại điện bằng xương trắng.

Đây là đại điện do các tổ tiên Thủ Cốt Pháp qua nhiều thế hệ, bằng linh hồn mình, tạo ra một cách tỉ mỉ.

Thân xác của nó đã chết; chỉ có cái quan tài bằng xương trắng mới có thể giữ gìn nó tạm thời.

Nếu muốn làm gì đó, nó chỉ có thể thông qua thế giới mơ để tác động, sử dụng vòng luân hồi để điều khiển thế giới hiện thực.

Nó cũng không muốn làm như vậy, bởi vì sự tồn tại của nó vốn dĩ đã không thể lộ diện ra ngoài, không nên can thiệp quá nhiều.

Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít; không làm gì thì không sai gì cả.

Hơn nữa, việc can thiệp quá mức có thể làm xáo trộn trật tự sinh tử, gây ra những “khủng hoảng lớn” không thể lường trước được.

Nhưng nó cũng không có cách nào khác.

Bởi vì có sự ràng buộc máu thịt giữa tổ tiên và hậu duệ; sau khi một vị thủ lĩnh lớn trong dòng họ chết đi, hiến dâng trái tim mình và tiến hành nghi lễ tế thần bằng mạng sống của mình…

Vậy thì nó cũng không thể không xuất hiện.

Loại di sản này cần có những người hậu duệ.

Nếu không có hậu duệ, nó sẽ không thể được đánh thức; và một khi đã được đánh thức, nó cũng phải làm điều gì đó cho con cháu mình.

Tổ tiên Thủ Cốt Pháp bước vào đại điện bằng xương trắng và ngẩng đầu lên, thấy Tiếc Thủ Cốt đang quỳ trước mặt mình, với một con dao đâm xuyên qua động mạch tim của mình.

Bây giờ, Tiếc Thủ Cốt đã bị những xiềng xích bằng xương trắng trói buộc.

Anh ta đã tự nguyện hy sinh mạng sống của mình, trở thành “con vật sống” để đánh thức tổ tiên.

“Biết rằng tổ tiên đã chôn vùi dưới lòng đất l

“Thầy Vũ kia… trông có vẻ hơn hai mươi tuổi, nhưng thực tế thì tuổi tác luyện công của ông ta không rõ… Đến giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ rồi sao?”

Tổ tiên Sự Cốt quay đầu lại, liếc nhìn người đàn ông sử dụng pháp thuật sắt – kẻ đã “đưa mạng” mình – và nghĩ trong lòng:

Một Kim đan, lại đến để đánh gục ta, làm cho tổ tiên này phải thức giấc chỉ để giết một tu sĩ đang ở giai đoạn Trúc Cơ?

Các đệ tử của bộ phận Sự Cốt của ta, yếu đến mức này sao?

Tổ tiên Sự Cốt không biết liệu là mắt mình đã hỏng không, không thể nhìn rõ nữa, hay là não bộ của các đệ tử mình đã bị hỏng hoàn toàn.

Ông ta thực sự muốn mở cái đầu của chúng ra xem bên trong còn có não không nữa…

“Giết một vị thủ lĩnh lớn, dâng hiến một Kim đan để đánh thức ta, chỉ vì việc này sao…”

Trong lòng Tổ tiên Sự Cốt, cơn giận dữ đang dâng trào mãnh liệt.

Nhưng do đã ký kết Hợp đồng Máu, ông ta cũng chỉ có thể làm theo những điều được quy định. Kiềm chế cơn giận, ông ta bắt đầu thực hiện theo quy trình đã định.

“Thầy Vũ kia…”

Tổ tiên Sự Cốt lặp đi lặp lại cái tên đó, bắt đầu tìm kiếm thông tin về người này để thi triển lời nguyền… Nhưng sau khi tìm kiếm khá lâu, ông ta lại cau mày.

“Không phải tên thật à?”

Ngay cả họ và danh tính cũng không đúng; đối tượng mà lời nguyền nhắm đến cũng không thể xác định chính xác được.

Tổ tiên Sự Cốt lập tức nhận ra rằng các đệ tử của mình đã bị người khác lừa gạt… Thậm chí họ còn không biết tên hay danh hiệu của kẻ muốn họ giết.

Nhưng may mắn thay… Nội dung khác của Hợp đồng Máu vẫn ghi chép lại một số thông tin về chiều cao, dáng vẻ, cách cư xử của “thầy Vũ kia”.

Vì người đàn ông sử dụng pháp thuật sắt đã ở bên Họa mực trong thời gian dài và từng bị Họa mực tra tấn nghiêm trọng, nên ông ta hiểu rất rõ về Họa mực. Rõ ràng, người đàn ông sử dụng pháp thuật sắt cũng không chắc chắn liệu Họa mực có thực sự tên là “thầy Vũ kia” hay không; vì vậy ông ta đã cung cấp rất nhiều manh mối khác.

Dù tên gọi có hơi không khớp, nhưng những thông tin khác vẫn đủ để xác định mối quan hệ nhân-quả cần thiết.

Năng lực của Tổ tiên Sự Cốt trong lĩnh vực này thực sự rất sâu sắc… Vấn đề nhỏ này không thể làm khó được ông ta.

Những chữ trong Hợp đồng Máu bắt đầu tan chảy, hóa thành những đường nối nhân-quả màu máu, hiện ra trước mắt Tổ tiên Sự Cốt. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng tìm ra một vài mối quan hệ nhân-quả chính xác.

Ô

Người này tự xưng là “Ông Sư”, nhưng khi thực hiện nghi thức Trúc Cơ, hắn sẽ phải chịu “lời nguyền” và chắc chắn sẽ chết không thể sống sót.

Ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Hắn đã tìm ra được chuỗi nhân quả cần thiết, và dường như cũng đã cắt đứt một vài “đường sinh mệnh”. Nhưng khi cố gắng kéo những “đường tử vong” đó vào vận mệnh của người này, hắn phát hiện ra một vấn đề kinh hoàng:

Trên vận mệnh của người này… dường như đã tích tụ rất nhiều “đường tử vong”. Người tiền bối sử dụng phép thuật này không thể nhìn thấy hay chạm vào chúng, chỉ có thể cảm nhận được rằng số lượng những “đường tử vong” này quá nhiều, đến mức không thể tin nổi. So với những “đường tử vong” mà hắn tự tạo ra, chúng hoàn toàn không đáng kể gì cả.

Đôi mắt đã mục nát của người tiền bối bắt đầu run rẩy.

“…Đây là cái gì? Mang trên mình quá nhiều nguyên nhân dẫn đến cái chết như vậy, mà vẫn có thể ‘sống’ được sao? Đây có thể là một con người à?”

Vậy thì “lời nguyền” của mình còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Sau một lúc suy nghĩ, người tiền bối bỗng nhận ra rằng chuỗi nhân quả trong tay mình cũng bắt đầu run rẩy, dường như có ai đó ở đầu kia đang cố gắng kéo nó.

Người tiền bối giật mình, sau đó khuôn mặt biến sắc.

“Có cái gì đó… đang bò theo chuỗi nhân quả này đến đây?!”

Lại có chuyện như thế này sao?

Người tiền bối lập tức muốn cắt đứt chuỗi nhân quả đó, nhưng khi nhìn xuống, hắn phát hiện ra một bàn tay trắng mịn đã len vào từ bên ngoài. Bàn tay nhỏ bé ấy nắm chặt chuỗi nhân quả và dần dần bò lại phía này.

Người tiền bối hoảng sợ, vừa muốn làm gì đó thì đã quá muộn.

Chỉ trong chốc lát, không gian trong mơ bắt đầu biến dạng, và một bóng dáng người bắt đầu bò qua từ đầu kia của chuỗi nhân quả.

Đó là một “đứa trẻ”, da trắng như ngọc, môi đỏ răng trắng, trán có ánh sáng vàng óng ánh, đôi mắt sáng ngời.

Người tiền bối lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi có điều gì đó trái với thông lệ xảy ra, chắc chắn có yêu ma dâm quỷ đang lẩn trốn đằng sau đó.

Thứ có thể bò theo chuỗi nhân quả này chắc chắn không phải là thứ bình thường.

Hơn nữa, “đứa trẻ” này quá xinh đẹp, đẹp đến mức không giống như một con người.

Ánh mắt người tiền bối lóe lên, xương trắng trong tay phải bỗng nhiên phồng to thành những móng vuốt xương khổng lồ, hắn muốn tấn công trước để giết chết “đứa trẻ” này.

Nhưng khi móng vuốt xương khổng lồ đó vừa mới giáng xuống, nó đã bị một ngón tay nhỏ trắng mịn… chặn lại.

Một ngón t

Dù cho tổ tiên của dòng họ Thủy Cốt có cố gắng kích hoạt sức mạnh tâm linh đến đâu, họ vẫn không thể tiến lên được nữa.

Còn đứa trẻ tuấn tú nhưng kỳ quái này, chỉ cần vung tay một cái là đã xé toạc cánh tay của tổ tiên Thủy Cốt, rồi xoay nhẹ một cái là cả cánh tay ấy bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ.

Cánh tay bị đứt quá nhanh đến nỗi tổ tiên Thủy Cốt không kịp phản ứng, chỉ đứng đó sững sờ, như thể vừa chứng kiến một câu chuyện ma quái vậy, đến nỗi cảm giác đau đớn trong tâm linh cũng bị lãng quên.

Đứa trẻ ấy xé đứt cánh tay của ông ta, nhai một cái vào xương rồi nhổ ra, phun một tiếng “phụ”, dường như thấy nó khó ăn lắm.

Trái tim tổ tiên Thủy Cốt lạnh đi. Ông quay đầu nhìn về phía những người hậu duệ của mình – những kẻ đã tự sát để hiến tế – và không khỏi thốt lên trong lòng:

Những đứa cháu sau này của mình thật là “đạo tử hiếu thảo”; chúng không ngại hy sinh mạng sống của mình để mang đến một “quái vật” kinh hoàng như thế này, khiến tổ tiên của chúng phải gặp nạn.

Chúng đang coi tổ tiên của mình như những nạn nhân oan ức…

Tổ tiên Thủy Cốt trong lòng mắng thầm.

Nhưng đứa trẻ kỳ quái và tuấn tú ấy lại không giết hắn, mà đi quanh một vòng, tìm một chỗ cao để ngồi xuống, rồi quay đầu nhìn tổ tiên Thủy Cốt và nói bằng giọng trong trẻo:

“Chúng ta nói chuyện nhé?”

Tổ tiên Thủy Cốt kiềm chế cơn giận trong lòng, nở một nụ cười thân thiện và đáp:

“Được thôi, chúng ta nói chuyện…”

Tổ tiên Sư Cốt nhìn thân xác được tạo thành từ ý chí của Họa mực, vẻ mặt không thể giấu nổi sự kinh ngạc:

  “Chỉ trong vòng hơn hai trăm năm, đã có thể tu luyện thành được thân xác bất khả xâm phạm và thể xác tinh khiết như vậy ư? Ngài… quả thật là một thiên tài hiếm có…”

  Họa mực có vẻ mặt phức tạp, đáp lại một cách e dè: “Cũng tạm được thôi…”

  Tổ tiên Sư Cốt lại nhìn Họa mực kỹ lưỡng hơn, rồi thì thầm hỏi: “Không biết ngài… nên được gọi là gì?”

  Họa mực không trả lời, chỉ im lặng nhìn Tổ tiên Sư Cốt.

  Bỗng nhiên, Tổ tiên Sư Cốt trở nên e dè không dám nói gì thêm.

  Họa mực nói: “Ngươi có thể gọi ta là ‘Ông Vũ’.”

  Tổ tiên Sư Cốt mỉm cười nhẹ nhàng, “Vâng… Ông Vũ.”

  Họa mực không cho phép nó tiếp tục tìm hiểu thông tin về mình nữa, mà thay vào đó hỏi lại: “Cấp độ của ngươi, chỉ mới đạt đến đỉnh cao của cấp ba sao?”

  Cụm từ “chỉ mới” khiến Tổ tiên Sư Cốt cảm thấy không thoải mái.

  Nhưng nó vẫn khiêm tốn trả lời: “Đúng vậy, chỉ mới đạt đến đỉnh cao của cấp ba mà thôi.”

  Họa mực suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Các tổ tiên thuộc bộ Sư Cốt này, không lẽ đều chỉ đạt tối đa cấp ba sao?”

  “Điều này…” Tổ tiên Sư Cốt do dự một lúc, sau đó từ từ nói: “Vùng đất hoang dã này, là nơi của những người dân bình thường trong Đại Hoang. Mặc dù rộng lớn và có nhiều bộ lạc sinh sống, nhưng giới hạn tối đa của cấp độ theo Đạo Thiên ở đây khá thấp.”

  “Hầu hết các vùng núi đều chỉ đạt đến cấp hai hoặc ba. Cấp ba đã là giới hạn tối đa rồi.”

  “Còn cấp bốn, thì chỉ có ở Vương Đình – những nơi do các vị vua cai quản, bao gồm cả khu vực xung quanh Vương Đình.”

  “Chỉ có tổ tiên cổ xưa của Đại Hoang mới đạt đến cấp năm mà thôi.”

  “Vì vậy, nếu không thể vào Vương Đình, thì tối đa cũng chỉ có thể đạt đến cấp ba mà thôi.”

  Tổ tiên Sư Cốt nói từ từ.

  Họa mực cảm thấy ngạc nhiên.

  Những điều này, trước đây anh ta thực sự không hề biết.

  Nhìn vào đây, có vẻ như giới hạn tối đa ở Đại Hoang thực sự kém xa so với Càn Châu, huống chi là so với Đạo Châu.

  Ba ngàn dặm hoang dã, chỉ là vùng đất của người dân bình thường, giới hạn tối đa cũng chỉ là cấp ba.

  Vương Đình cấp bốn, tổ tiên cấp năm.

  Điều này còn thấp hơn cả những gì anh ta từng đoán tr

Họa mực nhìn về phía tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt và hỏi: “Ngài vẫn chưa trả lời thẳng câu hỏi của tôi. Trong dòng họ Thủy Cốt này, có tổ tiên nào đạt cấp bậc Ngọc Hoàn Cảnh trở lên không?”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt cảm thấy đầu mình tê dại; thấy rằng không thể lừa được, ông chỉ biết thở dài và nói: “Có… quả thật là có.”

“Họ đã chết rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Họ được chôn cất ở đâu?”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt do dự một chút rồi đáp: “Một số tổ tiên từng phục vụ hoàng gia, có công lao lớn, sau khi qua đời liền được chôn cất tại Vương Đình. Còn một số khác thì được chôn cất ở…”

Ông chỉ xuống đất và nói: “Tại Lăng Cốt Bạch Xương này.”

Họa mực hiểu ra và nói: “Nghĩa là, mặc dù Lăng Cốt Bạch Xương này nằm trong khu vực núi cấp ba, nhưng bên trong đó thực sự có những tu sĩ thuộc bộ phận Thủy Cốt, đạt cấp bậc Ngọc Hoàn Cảnh.”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt gật đầu: “Đúng vậy.”

Ánh mắt Họa mực lấp lánh: “Vậy tại sao họ lại không thể ‘thức dậy’ được?”

Đây rõ ràng là những linh hồn của những người đạt cấp bậc Ngọc Hoàn Cảnh mà.

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy lạnh ran lòng, rồi buồn bã nói:

“Đây là khu vực núi cấp ba. Khi một người đạt đến cấp bậc Ngọc Hoàn Cảnh và qua đời, sau khi được chôn cất, họ sẽ không thể ‘thức dậy’ được nữa. Nếu không cẩn thận, vi phạm những điều cấm kỵ của thiên đạo, cả Lăng Cốt Bạch Xương này cũng sẽ bị hủy diệt.”

Họa mực gật đầu, tỏ ra hiểu, rồi hỏi tiếp: “Vậy nên, ngài chính là người được chọn để ‘thức dậy’ và sau đó sử dụng lời nguyền để giết tôi phải không?”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt im lặng.

Nếu không phải vì thân xác của nó đã mục nát, bây giờ nó đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh rồi.

Họa mực lại hỏi: “Vậy bây giờ, ngài thực sự là ‘chết’ hay vẫn còn ‘sống’?”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt từ từ trả lời: “Có thể nói là… nửa sống nửa chết…”

Giọng điệu của Họa mực trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Hãy cho tôi một câu trả lời rõ ràng.”

Tổ tiên thuộc bộ phận Thủy Cốt cảm thấy áp lực rất lớn, đành phải nói: “Không thể nói là ‘sống’, chỉ là đã niêm phong một phần duyên phận, giữ lại một tia sinh mệnh, nuôi dưỡng linh hồn ở đây, đôi khi có thể thông qua giao ước máu của thế hệ sau mà được ‘đánh thức’, đứng dậy làm một số việc, nhưng không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.”

Họ