Trong đại sảnh của nhà Sở Thú, kẻ hung hãn như Họa mực ngồi ở vị trí cao nhất.

Em út Sở Thú Kiếm ngồi bên trái ông, còn trưởng lão lớn Sở Thú Vĩ ngồi bên phải.

Phía dưới, toàn là những thiên tài thuộc bốn tông tám môn của Càn Học Châu Giới. Khí chất oai phong của họ tụ lại thành một luồng áp đảo, khiến người ta cảm thấy như hàng vạn thanh kiếm đang lao về phía mình, đầy sự quyết liệt và áp bức.

Sở Thú Vĩ cảm thấy da đầu tê rần, như đang ngồi trên đống kim.

Đây là nhà Sở Thú, ông là trưởng lão lớn của gia tộc này. Dù chỉ tạm thời, nhưng danh vị của ông vẫn rất cao quý.

Hầu như trong mọi buổi tụ họp, ông luôn là một trong những người có địa vị cao nhất, gần như không ai sánh kịp.

Ông luôn giữ được bình tĩnh và tự tin.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên ông cảm thấy mình có những cảm xúc như “thấp kém”, “sợ hãi” và “nghi ngờ bản thân”.

Không phải vì những người có mặt ở đây có tu vi cao đến mức nào.

Dù sao họ cũng chỉ là những đệ tử của các gia tộc lớn, và tu vi của họ cũng chỉ mới đạt đến Trúc Cơ Đỉnh Phong mà thôi.

Nhưng khí chất, Linh Gốc, Đạo Cơ, gia tộc, Tông Môn… của họ… từng người một, thật sự quá đáng sợ.

Nhìn quanh, tất cả họ đều là những thiên tài hiếm có.

Nếu chỉ có một hoặc hai người như vậy thì còn đỡ, nhưng ở đây, cả một căn phòng đều là những thiên tài như vậy.

Đây quả là một buổi tụ họp lớn lao đến mức nào?

Ngay cả ở Càn Học Châu Giới, nơi có vô số tông môn và thiên tài, việc tập hợp những “người xuất sắc” nhất của bốn tông tám môn lại với nhau cũng đã là điều gần như bất khả thi.

Chưa kể đến việc này diễn ra ngay tại nhà Sở Thú.

Nhìn những thiên tài này, Sở Thú Vĩ cứ như đang nhìn những con “rồng vàng” lấp lánh và quý giá đang bơi lội ngay trước mắt mình…

Đến nỗi ông không khỏi tự hỏi: “Liệu mình có thực sự xứng đáng xuất hiện ở đây không?”

Chưa kể đến việc, lúc này, ông đang ngồi ở vị trí cao do Họa mực sắp xếp, và những thiên tài xuất chúng của các gia tộc lớn đang nhìn ông từ trên xuống dưới… Cảm giác như mình đang bị đặt trên lò luyện đan để nướng sống vậy, đầu nóng bừng, tay chân run rẩy, lòng lạnh lùng.

Sở Thú Vĩ đã quên mất mục đích mình đến đây là gì.

Nhưng với tư cách là trưởng lão lớn, ông vẫn cố gắng kìm nén những cảm xúc “thấp kém” và đau khổ trong lòng mình.

Ngược lại, Họa mực thì thoải mái hơn nhiều.

Đối với ông, đây chỉ là những buổi

Những thiên tài của phái Canh Học này cũng không thể gây ra nhiều áp lực cho anh ta; dù sao thì trong cuộc hội đấu kiếm ngày xưa, có ai trong số họ chưa từng bị anh ta “bắt nạt” chứ?

Họa mực hào phóng nói: “Hôm nay, tôi sẽ mời mọi người ăn uống.”

Thực ra, đây là lần đầu tiên anh ta tổ chức bữa tiệc lớn như vậy.

Tất nhiên, người thực sự chi trả cho bữa tiệc này lại là em học trò nhỏ của anh ta – Sở Thú Kiếm.

Dù sao thì đây cũng là nhà của Sở Thú Gia; không thể để khách như anh ta phải trả tiền bằng linh thạch được.

Hơn nữa, bản thân Họa mực cũng không còn nhiều linh thạch nữa; phần lớn số linh thạch mà anh ta mang theo trước đây đã bị Trận Hồn Xác Dã Thực nuốt chửng hết, và những gì còn lại thì anh ta cần giữ lại để tu luyện thành đan, vì vậy hiện tại anh ta khá “nghèo”, hoàn toàn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của em học trò mình.

Sở Thú Kiếm vỗ tay nhẹ, và một nhóm đệ tử của Sở Thú Gia bắt đầu mang rượu và các món ăn lên.

Vì đây là khu vực tiền tuyến của Đại Hoang, nên bữa tiệc không quá xa hoa, nhưng cũng khá tốt; ít nhất thì Họa mực rất hài lòng.

Tuy nhiên, những thiên tài xung quanh lại không mấy hứng thú với bữa ăn này.

Đây là bữa tiệc do Họa mực mời, họ không thể ăn được.

Phong Tử Thần của phái Tiêu Dao Môn nhìn quanh và cảm thấy khinh thường; những kẻ này lúc nào cũng chê bai Họa mục, nói rằng sẽ không bao giờ đến nếu không phải do Họa mục mời, nhưng vì sợ uy quyền của anh ta, cuối cùng họ vẫn đều đến đây.

Thật là đáng thất vọng… Những kẻ tự xưng là thiên tài mà lại không có chí khí…

Phong Tử Thần cười lạnh trong lòng, sau đó nhìn về phía Họa mực và nói: “Họa mực, anh mời chúng tôi đến đây, chắc không phải chỉ để ăn uống đâu.”

Nghe vậy, những người khác cũng đều nhìn về phía Họa mực.

Tiêu Nhạn Tông của phái Tiêu Dao Môn cũng nói một cách điềm đạm:

“Họa mực, nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Không có bữa tiệc nào là vô ích; không ai tin rằng Họa mục mời họ đến chỉ để ăn uống mà thôi.

Thấy họ đều tỏ vẻ lo lắng, Họa mực cũng không giấu giếm nữa và nói: “Có một việc… liên quan đến những nô lệ man rợ ở Đại Hoang.”

“Nô lệ man rợ?”

Tiêu Nhạn Tông ngạc nhiên, những thiên tài khác cũng đều có vẻ bất ngờ.

Họa mực gật đầu và nói tiếp: “Tôi đã đi thăm khắp nơi… Ở vùng đất Wangji, chiến tranh diễn ra liên tục; nhiều bộ lạc bị xâm lược, người dân của họ trở thành nô lệ man

Sau khi nói xong, cả hội trường chìm vào sự yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Mọi người đều nhìn nhau.

Một lúc sau, Áo Trình hỏi: “Chỉ vì chuyện này sao?”

Mò Họa gật đầu: “Đúng vậy, chỉ vì chuyện này.”

Áo Trình nhíu mày, cảm thấy điều này khá khó hiểu: “Nói là vậy, nhưng chuyện này… liên quan gì đến em?”

Mò Họa nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta, những người tu luyện, theo đuổi con đường thành tiên, phải hiểu rõ đạo lý của trời và mang lại lợi ích cho muôn loài. Trời cao có lòng từ bi, người ở Đạo Đình cũng là con người, người ở Chín Châu cũng là con người, người ở Đại Hoang cũng vậy. Nếu không gặp phải họ thì thôi, nhưng bây giờ đã gặp rồi, biết rằng họ đang phải đối mặt với chiến tranh và sống trong tình trạng nguy cấp, chúng ta tự nhiên phải làm những gì có thể để giúp đỡ họ. Hơn nữa, việc buôn bán những kẻ man rợ, nuôi dưỡng nô lệ, hành hạ sinh mệnh các loài vật, hoàn toàn không phù hợp với luật đạo và đạo đức chính thống…”

Giọng nói của Mò Họa rất bình thản, nhưng ánh mắt anh ta lại chứa đựng sự thương xót và lo lắng cho mọi người.

Mọi người cũng ngẩn ngơ một lúc lâu, không ai nói gì.

Những lời này, liệu có thể xuất phát từ miệng Mò Họa không?

Một Mò Họa như thế này, khiến họ cảm thấy rất xa lạ.

Quá “chính thống” rồi… thậm chí có phần quá mức…

“Nhưng mà…” Áo Trình nhíu mày, “tất cả những điều này cuối cùng liên quan gì đến em chứ?”

Mò Họa nói: “Tôi đã nói rồi, người tu luyện phải hiểu rõ đạo lý của trời và mang lại lợi ích cho muôn loài…”

Áo Trình lắc đầu: “Không phải vậy… ý tôi là, nó liên quan gì đến em? Em là người dân của Đại Hoang à?”

“Không phải.”

“Em có người thân trong triều đình Đại Hoang không?”

“Không.”

“Vậy thì…” Áo Trình nói, “việc những nô lệ này sống hay chết, liên quan gì đến em chứ? Em có được lợi ích gì từ việc đó không?”

Phong Tử Thần cũng nói: “Mò Họa, em hãy nói thật với chúng tôi xem, có phải em lại đang nghĩ ra một kế hoạch xấu để lừa gạt chúng tôi không?”

Ánh mắt của Áo Trình lạnh lùng: “Mười năm đã trôi qua, mọi người không còn là những đệ tử thuần khiết của một môn phái nữa; những hiểm nguy trong thế giới tu luyện, sự ích kỷ của con người, chúng ta đều đã trải qua không ít.”

“Chim không có sâu không bay được, người không có lợi ích không làm gì cả… Mò Họa, em thực sự muốn làm gì? Tôi không tin rằng em lại thực sự có lòng tốt mà không có lý do gì cả.”

Những người khác cũng gật đầu đồng tình:

“Đúng vậy.”

“Em phải giải thích rõ cho chúng tôi biết mới được

“Các người thực sự nghĩ chúng tôi là những kẻ ngu dốt, và có thể lừa gạt chúng tôi một cách công khai như vậy sao...”

Mò Họa im lặng một lát rồi đặt ra một câu hỏi khá bất ngờ: “Thực ra, các người tu luyện vì lý do gì?”

Mọi người đều cau mày.

Một lúc sau, Tiêu Nhược Hàn từ tốn trả lời: “Tất nhiên là… để đạt được đạo, để thành tiên, để sống mãi không chết.”

Mò Họa lại hỏi: “Vậy thì đạo là gì, tiên là gì, và làm thế nào mới có thể sống mãi?”

Áo Trình cau mày: “Ai có thể biết được chứ? Chúng ta mới chỉ bắt đầu tu luyện mà thôi; làm sao có thể hiểu được đạo hay tiên là gì?”

“Được rồi,” Mò Họa gật đầu, “vậy tôi sẽ hỏi ngược lại: Nếu tất cả chúng ta đều ích kỷ, chỉ quan tâm đến việc tu luyện cá nhân, chỉ theo đuổi lợi ích riêng mình, mà không quan tâm đến đạo thiên hay phúc lợi của mọi người, thì các người nghĩ rằng, liệu có thể thành tiên được không? Có thể sống mãi không?”

Không khí trong đại sảnh trở nên yên lặng; ánh mắt của tất cả những người xuất chúng đều cau lại thêm.

Tiêu Nhược Hàn lắc đầu: “Mò Họa, những lời này quá sáo rỗng, không có ý nghĩa gì cả.”

Mò Họa từ tốn giải thích: “Đạo thiên rộng lớn và vô hạn; có thể chỉ vì chúng ta còn non nớt, hiểu biết chưa sâu sắc, nên không thể nhìn thấy bản chất thực sự của nó, không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó, cho nên mới cảm thấy những lời này là sai lầm, là vô nghĩa?”

Áo Trình nói: “Những điều này quá mơ hồ, không phù hợp với những quy tắc mà các gia tộc thường áp dụng trong thực tế. Nếu không ích kỷ, không theo đuổi lợi ích riêng, thì toàn bộ giới tu luyện, tất cả các gia tộc và tổ chức lớn, thậm chí cũng không thể phát triển được…”

Mò Họa nhìn thẳng vào mắt mọi người: “Suốt bao năm qua, có ai trong các gia tộc đã thành tiên chưa?”

“Nếu không thể thành tiên được, thì những quy tắc này, khi áp dụng vào việc tu luyện, còn có ích gì nữa?”

“Trên khắp thế giới này, tại sao hầu hết mọi người đều không thể thành tiên được? Có thể là bởi vì những gì họ làm, suy nghĩ và tin tưởng đều sai lầm chăng?”

“Sự độc quyền của các gia tộc là sai lầm; việc theo đuổi lợi ích riêng cũng là sai lầm.”

Mò Họa nhìn những người xung quanh: “Các người là những người xuất chúng nhất của các gia tộc, các tổ chức lớn; tài năng của các người vượt trội hơn nhiều so với người bình thường. Liệu các người thực sự muốn đi theo con đường của những gia tộc ấy, học cách ích kỷ, và cuối cùng làm mất đi con đạo của mình trong những quy tắc thế tục, tự

Người ở trong tình huống đó thường bị mê muội; họ sinh ra và lớn lên trong các gia tộc quyền quý, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong môi trường đó, vì vậy họ chưa bao giờ thoát khỏi khuôn suy nghĩ đó để xem xét vấn đề này một cách sâu sắc.

Họ luôn nói rằng mình muốn thành tiên, nhưng chưa bao giờ nghĩ một cách thực tế về con đường dẫn đến việc thành tiên…

Cảm xúc sốc đó vang vọng trong lòng mọi người trong thời gian dài.

Tất cả những thiên tài của phái Canh Học đều cau mày, tỏ vẻ suy tư sâu sắc.

Ngay cả Sở Thú Kiếm, khi nghe những lời này, cũng bỗng trở nên ngẩn ngơ.

Trong đại sảnh, không biết đã yên lặng bao lâu.

Cuối cùng, Thẩm Tàng Phong của phái Càn Đạo Tông mới cau mày nói:

“Những lời này… rốt cuộc chỉ là ý kiến cá nhân của bạn mà thôi. Chẳng lẽ chỉ vì ích kỷ mà có thể đạt được đạo và thành tiên sao?”

Họa mực lắc đầu nói:

“Dù thế nào đi nữa, nếu muốn đạt được đạo và thành tiên, muốn sống mãi không chết, thì không thể tránh khỏi việc phải tu luyện chăm chỉ, trải qua hàng ngàn khó khăn và hiểm nguy, chịu đựng những thử thách lớn lao… Điều đó không hề đơn giản chút nào.”

“Sự khác biệt nằm ở chỗ, con đường bạn chọn có đúng hay không.”

“Nếu con đường đúng, ít nhất bạn cũng đang đi trên ‘đạo’ dẫn đến việc thành tiên. Nhưng nếu từ đầu bạn đã chọn sai con đường, dù bạn tu luyện đến mức hóa phượng, đến mức thông thấu những điều huyền bí, thậm chí còn cao hơn nữa, thì cuối cùng bạn vẫn chỉ là những con kiến nhỏ dưới ánh sáng của đạo trời, là những bù nhìn trong quá trình tu luyện… Khác biệt với những người đã vượt ra khỏi thế giới này, hợp nhất với đạo – những người được gọi là ‘tiên’ – là cả một khoảng cách xa vời.”

Trong đại sảnh, lại một lần nữa bao trùm sự yên lặng kéo dài.

Có người cảm thấy sốc, có người cau mày, có người im lặng, có người suy tư… Tất nhiên, cũng có một số thiên tài không mấy tin vào những lời này.

Mỗi người đều có suy nghĩ và tâm hồn riêng của mình.

Dù những lời của Họa mực đã gây ảnh hưởng sâu sắc đến họ, nhưng để họ hoàn toàn tin tưởng vào đó thì không hề dễ dàng.

“Nói cho cùng, đó chỉ là lời nói của bạn mà thôi, không có bằng chứng nào cả,” Thẩm Tàng Phong lạnh lùng nói.

Cũng có những thiên tài khác gật đầu và thì thầm:

“Chỉ mới ở giai đoạn Trúc Cơ mà đã nói về đạo, về tiên… Nghe có vẻ quá đáng lắm.”

“Đúng vậy, ở giai đoạn Trúc Cơ mà biết được gì đâu…”

“Tôi nghĩ Họa mực chỉ đang lừa chúng ta thôi… Anh ta quá ranh ma, đang coi chúng ta như

Họa mực nói: “Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi. Việc chọn con đường nào, tùy thuộc vào các bạn. Tôi không muốn bàn thêm nữa.”

“Vấn đề chính hiện nay là: các bạn có muốn cứu những kẻ man rợ này hay không?”

Phong Tử Thần suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Bạn vẫn phải đưa ra một lý do cụ thể, tại sao lại nhất quyết muốn cứu những kẻ man rợ này?”

Những người khác cũng đồng ý: “Đúng vậy, hãy đưa ra một lý do thuyết phục hơn để giải thích rõ ràng vấn đề này.”

“Nếu bạn không giải thích rõ ràng, làm sao chúng tôi có thể đi cứu họ được?”

“Hãy giải trình rõ ràng đi, nếu không…”

Cuối cùng, Họa mực không còn kiên nhẫn nữa. Đôi mắt anh ta tối lại, khuôn mặt trở nên lạnh lùng. Khí chất của một người từng có quyền lực và luôn sống ở vị trí cao, cùng với thái độ hung hăng như một kẻ bạo lực, khiến tất cả những người xung quanh cảm thấy sợ hãi.

Họ biết rằng Họa mực đã tức giận.

“Tôi không đang hỏi ý kiến của các bạn, mà chỉ đang hỏi… liệu các bạn có muốn cứu họ hay không?”

Giọng nói của Họa mực lạnh lùng nhưng đầy uy nghiêm, không cho phép ai phản đối.

Mọi người đều không dám nói gì thêm nữa. Sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của anh ta tạo ra một bầu không khí áp bức. Không khí trong đại sảnh dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

Không biết đã qua bao lâu, Phong Tử Thần mới dám thì thầm:

“Nếu bạn nói sớm hơn thế này, mọi chuyện đã giải quyết xong rồi… Chúng tôi cũng không phủ nhận việc cứu họ đâu…”

Chỉ là những kẻ man rợ mà thôi… Nếu bạn tức giận sớm hơn, chúng tôi có cần phải tranh luận lâu như vậy không? Thật là…

Áo Trình cũng nói: “Việc nuôi dưỡng những kẻ man rợ, buôn bán các tu sĩ, hoàn toàn không phù hợp với luật pháp của Đạo Đình. Chúng ta, là con cháu của các gia tộc danh giá, tự nhiên không thể đứng yên nhìn.”

Tiêu Nhược Hàn cũng gật đầu: “Việc này thực sự không phù hợp với đạo đức anh hùng.”

Thạch Thiên Cang nói: “Các gia tộc giàu có, muốn kiếm lợi nhuận, nhưng không nên đánh đổi bằng mạng người… Dù những người đó chỉ là những kẻ man rợ ở vùng Đại Hoang.”

“Người man rợ thì hung dữ, mới có hành vi buôn bán con người, nuôi dưỡng nô lệ… Làm sao chúng ta, những người quý tộc của chín châu, có thể làm những việc hèn hạ như vậy, đặt mình ngang hàng với những kẻ man rợ?”

“Chuyện này, tuyệt đối không thể để mặc.”

“Quả thực, điều đó không đúng mực.”

“Nếu trước đây chúng ta không biết, thì còn đỡ… Nhưng bây giờ đã biết rồi, làm sao có thể không làm gì cả?”

“Chúng tô

Ông ấy cầm lên ly rượu và nói một cách trang trọng: “Tôi xin chúc mừng tất cả mọi người.”

Những thiên tài kia miễn cưỡng cũng cầm lên ly rượu; thậm chí có người còn tỏ vẻ không hài lòng, nhưng cơ thể họ lại không chống đối gì mà uống theo lời của Mạc Họa.

Mạc Họa gật đầu hài lòng và giọng nói trở nên thoải mái hơn: “Không còn việc gì nữa, chúng ta cùng ăn đi.”

Những thiên tài kia không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm, sau đó cũng ngồi xuống và bắt đầu ăn uống.

Dù những món ăn này không phải là những món cao lương mỹ vị hay đặc sản quý giá, nhưng khi được thưởng thức dưới sự chiêu đãi của Mạc Họa, chúng vẫn mang lại một hương vị đặc biệt.

Dù sao thì Mạc Họa cũng là người rất khôn ngoan và đáng sợ; cơ hội để họ được “hưởng lợi” từ ông ấy gần như là không có.

Còn Sĩ Thúc Vĩ, vị trưởng lão ngồi yên lặng bên cạnh suốt thời gian đó, cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ông ấy không thể hiểu nổi… Tại sao một thiếu niên như thế này lại có thể ra lệnh cho tất cả những thiên tài này mà không ai dám phản đối?

Liệu người này có phải là đệ tử nhỏ của Phái Thái Hư không? Hay thực sự là đệ tử nhỏ của bốn đại phái và tám đại môn trong giới cao học?