Cửa Vũ Trụ, núi phía sau. Hàn Sư Giáo cầm một bình rượu, từ từ bước vào khu vực cấm trên núi phía sau, tiến vào ngôi mộ kiếm đầy u ám và tàn lụi.

Bên trong ngôi mộ kiếm, Độc Cô Lão Tổ vẫn ngồi yên như một tảng đá cô đơn trên đỉnh núi, không hề lay chuyển trước gió mưa.

Hàn Sư Giáo đặt bình rượu trước mặt Độc Cô Lão Tổ và nói:

“Sư huynh, hôm nay là ngày vui lớn, hãy thử uống một chút rượu đi.”

Độc Cô Lão Tổ từ từ mở mắt, ánh mắt ông trở nên sâu lắng, có vẻ khó tin khi hỏi:

“Ba phái… thật sự đã hợp nhất lại sao?”

“Đúng vậy…” Hàn Sư Giáo cảm thấy vui mừng, “Chúng ta đã hợp nhất lại, giờ đây chúng ta lại là một gia đình… Thật đáng tiếc, cái tên đó… mang quá nhiều may mắn, không thể dùng được nữa.”

Sau đó, ánh mắt ông trở nên buồn bã.

Những người già như chúng ta, vẫn rất quan tâm đến cái tên của tổ tiên mình.

Độc Cô Lão Tổ có vẻ phức tạp trong tâm trạng, sau đó im lặng nhìn Hàn Sư Giáo và nói bằng giọng khàn khàn:

“Đệ tử, em đã vất vả rồi…”

Việc ba phái hợp nhất là một việc lớn lao và đầy gian khó.

Thật sự, để che giấu những bí mật trời cao, tìm kiếm cơ hội và vượt qua muôn vàn trở ngại để đưa ba phái thành một, dù công khai hay bí mật, cần phải bỏ ra biết bao tâm huyết và công sức.

Còn mình, vì bị ma quỷ xâm nhập, chỉ có thể ẩn mình trong khu vực cấm của ngôi mộ kiếm.

Thông thường, nếu không có những rối loạn của trời cao hay những hiện tượng bất thường về nhân quả, vì muốn giữ vững lương tâm của mình, ông thậm chí còn không cho phép ý thức của mình lan tỏa ra ngoài.

Hoàn toàn, ông chỉ là một “kẻ mù” và “kẻ điếc”, không biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài ngôi mộ kiếm, cũng không thể giúp đỡ được gì.

Tất cả những gánh nặng này, tự nhiên, đều đổ dồn xuống vai đệ tử của mình.

Người đệ tử này, khi còn trẻ, ít nói và có tài năng kiếm đạo bình thường; nhưng bây giờ, sau bao thăng trầm, đã trở thành niềm hy vọng thực sự của Cửa Vũ Trụ.

Còn bản thân mình, người được kỳ vọng nhiều với tài năng kiếm đạo phi thường, bây giờ lại giống như một kẻ vô dụng, bị giam cầm trong ngôi mộ kiếm.

Mình đã phụ lòng sự nuôi dưỡng của Cửa Vũ Trụ, cũng khiến đệ tử của mình phải gánh vác nhiều gánh nặng.

Độc Cô Lão Tổ có rất nhiều suy nghĩ, nhưng tất cả đều giấu kín trong lòng, không hề nói ra.

Ông lại nhìn vào bình rượu trước mặt mình và lắc đầu:

“Ma quỷ làm rối loạn tâm trí con người, con không thể uống rượu được

Hàn Sư Giáo thở dài, với vẻ nhớ nhung nói: “Đây là rượu thanh, là… sư phụ ngày xưa đã tự tay chế biến, tôi đã giữ nó lại đến bây giờ.”

Nghe vậy, Độc Cô Lão Tổ có vẻ xúc động, ông run rẩy cầm lấy bình rượu và uống một ngụm nhỏ.

Sau khi uống xong, ông cau mày: “Cậu lừa tôi à? Rượu này không phải do sư phụ làm đâu.”

Hàn Sư Giáo gật đầu: “Sư phụ để lại một số nguyên liệu rượu, sau đó tôi mới tiếp tục chế biến.”

“Thật không, rượu do cậu làm có vị không ngon chút nào, thôi đừng uống đi.”

“Không phải để cậu thực sự uống đâu, hôm nay ba phái hợp nhất, chỉ muốn cậu chúc mừng một chút, thử mùi vị của nó…”

Độc Cô Lão Tổ đặt bình rượu xuống, suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Về việc này, Âu Dương và Lệnh Hồ kia, làm sao họ lại đồng ý được?”

Khi nói đến “hai người trẻ tuổi” ấy, Độc Cô Lão Tổ ám chỉ Âu Dương của phái Thái Á và Lệnh Hồ của phái Xung Hư.

Hai người này đều ít tuổi hơn ông, và cũng muộn hơn ông trong việc đạt cấp độ Động Hư.

Hàn Sư Giáo nói: “Trời đất đang u ám, những biến động khắc nghiệt đang xảy ra, tương lai còn rất bất định. Hơn nữa, hai phái của họ cũng đang gặp nhiều khó khăn, chỉ có thể tìm cách thay đổi để sinh tồn, vì vậy cơ hội cho sự hợp nhất của ba phái này mới xuất hiện…”

“Tất nhiên, còn một lý do quan trọng nữa, khiến Thái Á và Xung Hư sẵn lòng để Ngã Thái Hư Môn đứng đầu trong việc tái thiết các phái của mình.”

Hàn Sư Giáo nói với giọng nặng nề: “Lần hội thảo này, Ngã Thái Hư Môn đã giành được vị trí thứ nhất trong cuộc thi Trận Pháp!”

“Vị trí thứ nhất trong Trận Pháp?”

Độc Cô Lão Tổ ngạc nhiên: “Ngã Thái Hư Môn lại có thể giành được vị trí thứ nhất trong Trận Pháp ư?”

Việc giành được vị trí thứ nhất trong cuộc thi Đấu Kiếm, ông vẫn có thể tin được một chút.

Nhưng Trận Pháp thì sao?

Tại sao Ngã Thái Hư Môn lại có thể làm được?

Tổ tiên của họ cũng không hề có nền tảng nào về lĩnh vực này cả…

“Ai đã giành được vị trí đó?” Độc Cô Lão Tổ hỏi.

Hàn Sư Giáo vui mừng trả lời: “Đứa bé này… anh chắc hẳn không biết đâu. Nó không phải xuất thân từ Ngã Thái Hư Môn, cũng không phải con cháu của gia đình nào quý tộc, mà là do người khác nhờ vả, ép nó vào Ngã Thái Hư Sơn… tên nó là Họa mực…”

Độc Cô Lão Tổ sững sờ, ông gần như nghi ngờ rằng tai mình đang có vấn đề.

“Tên nó là ai?”

“Họa mực.”

Hàn Sư Giáo lặp lại một lần nữa, với vẻ xúc động:

Trong lúc anh ta nói chuyện, bỗng nhiên ông nhận thấy vẻ mặt của Độc Cô Lão Tổ có điều gì đó khác thường, liền chú ý hơn và nhìn chằm chằm vào người kia:

“Sư huynh, đứa trẻ này… sư huynh quen biết à?”

Độc Cô Lão Tổ cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Không chỉ quen biết, tôi còn dạy nó võ kiếm nữa…

Những lời này, ông không thể nói ra được, nhưng ông cũng không muốn nói dối, nên chỉ im lặng không nói gì.

Hàn Sư Giáo hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:

“Làm sao sư huynh có thể quen biết Họa mực được chứ?”

“Sư huynh ấy đã bị Thiên Ma làm tổn thương, lại bị Thái Hư Khống Thần Chù khóa chặt linh hồn và thân xác, bị giam cầm trong nơi cấm này suốt bao năm trời, chưa bao giờ rời khỏi đây.”

“Còn đứa trẻ Họa mực kia, cũng không thể nào đến sau núi được… Đây là nơi cấm, dù nó có muốn đến thì cũng không thể.”

“Hơn nữa, Họa mực hàng ngày đều ở ngay trước mắt tôi, vừa tu luyện vừa học hành, làm sao có thời gian đến sau núi được chứ?”

Một vị lão tổ và một đệ tử nhỏ.

Hai người không có quan hệ huyết thống, cũng không liên quan đến gia tộc nào.

Không có bất kỳ mối liên hệ nào cả, làm sao có thể quen biết được?

Hàn Sư Giáo nghĩ trong lòng.

Độc Cô Lão Tổ cũng cảm thấy bối rối.

Họa mực… có phải là người cùng tên?

“Họa mực” này, chẳng lẽ không phải là người mà ông quen biết sao?

Nếu không, làm sao lại trùng hợp đến thế…

Hơn nữa, “Họa mực” mà ông quen biết, dù có linh hồn mạnh mẽ, nhưng cuối cùng cũng chỉ mới đạt đến Trúc Cơ Trung Kỳ mà thôi, vẻ mặt hiền lành và vui vẻ, không hề giống với hình ảnh của một “bậc thầy Trận Pháp”.

Độc Cô Lão Tổ nhìn chằm chằm và hỏi: “Họa mực này, trông như thế nào, xuất thân từ đâu…”

Hàn Sư Giáo không nghi ngờ gì, bắt đầu khen ngợi không tiếc lời, miêu tả hình ảnh của Họa mực trong trí óc mình:

“Tuổi còn trẻ, mới đạt đến Trúc Cơ Trung Kỳ, vẻ ngoài rất đẹp trai, càng nhìn càng thấy dễ mến… Dù Linh Gốc hơi yếu, nhưng thông minh, chăm chỉ, siêng năng, luôn cố gắng tiến bộ, tâm hồn cao thượng, không kiêu ngạo cũng không nản lòng, lịch sự và hiểu chuyện…”

Hàn Sư Giáo khen ngợi Họa mực như thể đang ca ngợi một bông hoa vậy.

Độc Cô Lão Tổ im lặng.

Ông có thể chắc chắn rằng, Họa mực này chính là người mà ông đã đưa đến nơi này.

Nhưng Họa mực này, lại có chút khác biệt.

Ít nhất là theo những gì đệ tử mình mô tả

“Đúng vậy.”

Độc Cô Lão Tổ nhíu mày: “Điều này có nghĩa là, vào giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ, cậu ấy đã có thể vẽ được đến mười chín hoa văn của Trận Pháp?”

Hàn Sư Giáo gật đầu, vẻ mặt rất mãn nguyện. Lần này, việc Càn Học Châu Giới trải nghiệm mới đã giúp cả anh ta và đồ đệ mình mở mang tầm mắt.

“Không sai,” Hàn Sư Giáo nói: “Vào giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ, đã có thể sử dụng đến mười chín hoa văn của Trận Pháp, và khả năng này càng được rèn luyện qua hàng ngàn lần vẽ Trận Pháp mà càng trở nên sâu sắc, vững chắc…”

Độc Cô Lão Tổ hơi co lại mí mắt. Anh ta biết rằng Họa mực có khả năng sử dụng ý thức mạnh mẽ, và cũng biết rằng ý thức của cậu ấy vượt trội so với mức bình thường. Nhưng việc có thể học được những Trận Pháp phức tạp như vậy, không chỉ cho thấy cậu ấy có thiên phú mà còn chứng tỏ rằng cậu ấy rất chăm chỉ luyện tập và thành thạo trong việc sử dụng ý thức của mình. Hơn nữa, nền tảng ý thức của cậu ấy còn sâu sắc hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

“Nếu như vậy… liệu cậu ấy có thể tìm ra con đường riêng để học được Thần niệm hóa kiếm chân kinh không?” Độc Cô Lão Tổ cảm thấy tim mình rung động, ánh mắt lấp lánh một tia hy vọng.

Hàn Sư Giáo dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Độc Cô Lão Tổ, đặc biệt là tia sáng trong đôi mắt anh ta, ông liền im lặng lại, ánh mắt trở nên yên bình.

Ông nhìn Độc Cô Lão Tổ một cách nghiêm túc và nói: “Đồ đệ, anh không đang nghĩ đến việc… dạy đứa bé này Thần niệm hóa kiếm chứ?”

Hai người cùng xuất thân từ một Tông Môn, sau bao năm giao du, làm sao Hàn Sư Giáo có thể không biết được ý chí kiên định của đồ đệ mình? Làm sao ông có thể không nhận ra suy nghĩ của anh ta?

Độc Cô Lão Tổ im lặng. Anh ta có thể nói gì được chứ? Làm sao anh ta có thể thừa nhận rằng mình đã dạy cậu ấy rồi…

Mặt Hàn Sư Giáo trở nên nghiêm nghị: “Đồ đệ, anh đừng quên nhé… Thần niệm hóa kiếm chân kinh của Thái Hư đã bị Tông Môn cấm, không ai được phép dạy, và không một đệ tử nào được phép học.”

“Suốt những năm qua, bao nhiêu đệ tử đã chết, bị thương hay mất khả năng chiến đấu chỉ vì việc truyền thừa bí thuật kiếm này chứ?”

“Đồ đệ, tôi hiểu ý chí kiên định của anh… Bí thuật kiếm vô thượng này đã bị lãng quên, anh không cam lòng, nhưng bí thuật này thực sự không thể được truyền thừa nữa.”

“Đặc biệt là đối với Họa

“Điều này liên quan đến tương lai của Ngã Thái Hư Môn chúng ta.”

“Nếu như anh ấy vì tò mò mà học Thần niệm hóa kiếm, làm hỏng biển thức và tổn thương linh hồn, thì đó sẽ là một tổn thất lớn không thể chấp nhận được!”

“Tài năng này chắc chắn không được phép xảy ra bất kỳ rủi ro nào!” Hàn Sư Giáo nói một cách quyết đoán.

Độc Cô Lão Tổ đáp lại một cách điềm tĩnh: “Tôi hiểu rồi.”

Hàn Sư Giáo cau mày: “Sư huynh, thật sự sư huynh đã hiểu chưa?”

Độc Cô Lão Tổ nhướng mày: “Phải để tôi nói lại lần nữa sao?”

Hàn Sư Giáo không tiếp tục nói gì nữa, mà tự mình suy nghĩ một lúc, sau đó cũng cảm thấy yên tâm hơn.

Sư huynh mình không phải là người không phân biệt trọng việc nhẹ việc.

Hơn nữa, với tính cách kiêu ngạo và con mắt khắt khe của sư huynh, chỉ vì không có lý do gì cả, thậm chí chưa từng gặp Họa mực, làm sao sư huynh có thể thực sự nghĩ đến việc dạy một đệ tử mới bắt đầu tu luyện Thần niệm hóa kiếm?

Có lẽ mình đã lo lắng quá mức...

Tất nhiên, cũng có thể là vì Họa mực mà mình hơi căng thẳng quá.

Hàn Sư Giáo thu dọn chiếc bình rượu trước mặt Độc Cô Lão Tổ, nói: “Được rồi, uống một ngụm là đủ, tôi không muốn làm phiền sư huynh nữa.”

“Đi thôi, đi thôi.” Độc Cô Lão Tổ vẫy tay.

Hàn Sư Giáo đứng dậy rời đi, nhưng sau vài bước, ông lại cau mày và quay đầu nhìn Độc Cô Lão Tổ.

Độc Cô Lão Tổ hỏi: “Còn có chuyện gì nữa không?”

Hàn Sư Giáo lắc đầu: “Không có gì cả, chỉ là... tôi cảm thấy...” Ông nhìn Độc Cô Lão Tổ thêm một lát, rồi nói: “Sư huynh, có vẻ như sư huynh đã thay đổi một chút.”

“Thay đổi?” Độc Cô Lão Tổ ngập ngừng.

“Ừm.” Hàn Sư Giáo suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Trở nên vui vẻ hơn rồi..."

Và… cũng “năng động” hơn một chút?

Nói nhiều hơn trước, cảm xúc cũng nhiều hơn.

Giống như đã bị “lây nhiễm” bởi điều gì đó, một cách mơ hồ, còn mang theo một chút cảm giác quen thuộc…

Độc Cô Lão Tổ mặt tái lại, nói lạnh lùng: “Còn chuyện gì nữa không? Nếu không có gì, thì mau đi đi, tôi cần nghỉ ngơi.”

Hàn Sư Giáo lắc đầu: “Vậy thì sư huynh, hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Ba phái vừa mới hợp nhất, công việc cũng khá nhiều, ông thực sự không có nhiều thời gian rảnh rỗi.

Hàn Sư Giáo liền rời đi.

Trong ngôi mộ kiếm yên tĩnh và trang nghiêm, Độc Cô Lão Tổ ngồi một mình.

M

……

Đến kỳ hạn bảy ngày tiếp theo…

Độc Cô Lão Tổ xuyên qua không gian, kéo Họa mực đến trước mặt, truyền thụ cho cậu phương pháp sử dụng kiếm và kiểm tra khả năng luyện tập của cậu. Đôi mắt ấy, giống như những con dao ẩn giấu trong núi hoang, không thể không nhìn chằm chằm vào Họa mực.

Cảm thấy không thoải mái vì bị nhìn mãi, Họa mực liền hỏi nhỏ:

“Lão tổ, tại sao ngài lại nhìn tôi như vậy ạ?”

Độc Cô Lão Tổ có vẻ lạnh lùng, muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Sau một lúc suy nghĩ, ông chỉ nói: “Cậu hãy yên tâm luyện kiếm đi.”

“Ồ…”

Họa mực lại tiếp tục luyện tập với thanh kiếm tre trong tay, chém những khúc gỗ trên núi sau. Những khúc gỗ ấy cứng hơn cả đá; mỗi lần chém xuống, lòng bàn tay cậu đều tê dại.

Nhưng Độc Cô Lão Tổ nói rằng đây là bài tập thiết yếu để một người luyện kiếm thành công. Điều quan trọng không phải là việc chém gỗ, mà là thông qua quá trình này, người ta có thể phát triển sự ăn ý giữa bản thân và thanh kiếm, đạt đến trạng thái “kiếm tay một thể, tâm hồn hòa nhập với kiếm”. Khi sử dụng Thần niệm hóa kiếm, chỉ cần nghĩ đến, ý chí của kiếm sẽ hiện ra ngay lập tức, kiếm hòa vào tâm hồn, bay lượn trong không gian, được điều khiển như thần linh, không gì có thể cản trở được.

Họa mực thấy điều này rất hợp lý. Cậu đã suy nghĩ kỹ: dù những chiêu kiếm mà cậu luyện tập không mấy mạnh mẽ trong thực tế và hầu như không thể áp dụng được, nhưng trong thế giới tâm linh như biển ý thức, cõi mộng hay ảo giác, kết hợp với phương pháp Thần niệm hóa kiếm của mình, chúng sẽ trở nên rất hữu ích.

Họa mực hiểu rõ tình hình của mình. Phong cách kiếm thuật của cậu còn yếu; trước đây, khi sử dụng phương pháp Thần niệm hóa kiếm trong biển ý thức, cậu chỉ dựa vào sự sắc bén của ý thức để tùy ý chém đánh. Nhưng vì ý thức của cậu quá mạnh mẽ, nên ngay cả với những chiêu kiếm đơn giản nhất, cậu cũng có thể đánh bại hầu hết các yêu ma.

Tuy nhiên, những chiêu kiếm đó vẫn còn rất thô sơ. Nếu có cơ hội, cậu sẽ cố gắng nghiên cứu và luyện tập kỹ hơn, để nâng cao kỹ năng của mình. Trong thực tế thì thôi; thân xác cậu yếu đuối, không thể trở thành một cao thủ kiếm thuật. Nhưng trong biển ý thức thì khác; khi sử dụng ý thức để biến thành kiếm, những chiêu kiếm mà cậu học được chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Vì vậy, dù Họa mục có chém thế nào đi nữa, những khúc

Mỗi động tác của anh ấy đều thể hiện hết sự tập trung và tâm huyết của mình.

Độc Cô Lão Tổ lặng lẽ nhìn Họa mực, trong lòng không khỏi thán phục:

“Các chiêu kiếm tuy giống như gỗ mục, nhưng tâm kiếm thì giống như viên ngọc nguyên bản…”

“Hơn nữa, anh ta còn am hiểu sâu rộng về Trận Pháp và có ý chí mạnh mẽ…”

Độc Cô Lão Tổ nhìn Họa mực, ánh mắt dường như đang suy tư điều gì đó…

Thời gian trôi qua từng ngày. Sau khi ba Tông Môn hợp nhất, Thái Hư Môn đã có nhiều thay đổi lớn.

Nhưng đối với Họa mực, dường như mọi thứ vẫn không thay đổi gì cả. Anh ấy vẫn tiếp tục tu luyện, học tập, nghiên cứu Trận Pháp và kiếm pháp như bình thường; vẫn được mọi người gọi là “tiền bối nhỏ”. Chỉ là số người được anh ấy dạy đã tăng lên, và những người gọi anh ấy là “tiền bối nhỏ” cũng nhiều hơn.

Thời gian trôi qua thêm hơn một tháng nữa, và sau thời gian tu luyện này, Họa mực đã chắc chắn một điều: trong năm nay, anh ấy chắc chắn sẽ không thể vượt qua giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ được. Cho đến lúc này, anh ấy thậm chí còn chưa tìm ra được rào cản nào để vượt qua.

Trái tim lo lắng của Họa mực cuối cùng cũng yên bình trở lại. Anh ấy chỉ còn cách tìm cách khác thôi.

Hàn Sư Giáo cũng đã giữ lời hứa, không cho anh ấy học lại. Mặc dù quyết định này vi phạm quy tắc của Tông Môn, nhưng quy tắc vốn dĩ cũng là để phá vỡ; hơn nữa, đây là trường hợp của Họa mực – người duy nhất từ trước đến nay tại Thái Hư Môn giữ vai trò là người đứng đầu lĩnh vực Trận Pháp. Nếu không phải vì Họa mực, Hàn Sư Giáo cũng không thể làm như vậy đâu.

Thêm một tháng nữa trôi qua, và đến cuối năm, kỳ đánh giá thành tích đã đến. Họa mực thi đấu một cách bình tĩnh và giành được thành tích “nhất giá sáu bình”, và thế là năm đó lại trôi qua.

Rồi đến Tết. Năm nay, địa vị của Họa mực được đối xử một cách rất trọng thị. Các chủ nhân của các gia tộc Thượng Quan gia, Văn Nhân Gia và Cố gia đều tự mình gửi thư mời, mời Họa mực tham dự bữa tiệc Tết. Những lá thư mời này đều do chính các chủ nhân ba gia tộc viết tay, sau đó được Văn Nhân Ngọc mang đến Thái Hư Môn.

Nhờ có Họa mực, vị thế của Văn Nhân Ngọc tại Thái Hư Môn cũng được nâng cao đáng kể; tất cả các bậc trưởng lão đều đối xử với cô ấy một cách thân thiện và nồng nhiệt, như thể cô ấy là “Bồ Tát ban phước”. Thậm chí, Thái Hư Môn còn đặc biệt trao cho cô ấy danh hiệu “trưởng lão khách mờ

“Địa vị cao quý này thật sự rất quý giá.”

  Vì vậy, việc Văn Nhân Ngọc tham dự bữa tiệc của Thái Hư Môn trở nên thuận lợi hơn nhiều.

  Cô đưa tấm thiệp mờ vàng, được trang trí bằng ngọc quý cho Họa mực, nhưng lại nói:

  “Đừng để tâm đến điều đó. Nếu rảnh thì cứ đến, còn nếu không có thời gian thì cũng đừng ép bản thân phải tham gia. Những bữa tiệc như thế này thường khá nhàm chán mà.”

  Mặc dù xuất thân từ gia đình Văn Nhân Gia, kết hôn vào gia đình Thượng Quan gia và có mối quan hệ thân thiện với gia đình Cố gia, nhưng Văn Nhân Ngọc hiểu rõ rằng xã hội này đầy rẫy những mối quan hệ mong manh và sự tranh đấu vì danh vọng.

  Cô không muốn Họa mực quá sớm phải tiếp xúc với những điều đó, cũng không muốn những thứ ấy ảnh hưởng đến việc Họa mực tu luyện và học Trận Pháp.

  Họa mực suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có nhiều món ngon không?”

  Văn Nhân Ngọc ngạc nhiên một chút, sau đó cười nói: “Đây là bữa tiệc chung của ba gia đình lớn; quy mô tổ chức lần này còn hoành tráng hơn trước, khách mời cũng đều là những người quý tộc… Các món ngon thì đủ để thưởng thức mà…”

  Ánh mắt Họa mực sáng lên, anh gật đầu đáp: “Vậy thì tôi sẽ đi.”

  Văn Nhân Ngọc mỉm cười: “Tốt.”

  ……

  Dịp Tết, Họa mực đã đến gia đình Cố gia tham dự bữa tiệc.

  Việc này cũng được Hàn Sư Giáo đồng ý. Ông không muốn Họa mực xuất hiện quá nhiều trước mặt mọi người, để tránh bị người khác tính toán.

  Nhưng gia đình Cố gia thì khác; họ là những người trong sáng và có mối quan hệ thân thiện với Họa mực. Gia đình Thượng Quan gia và gia đình Văn Nhân Gia cũng có mối liên hệ với Họa mực. Vì vậy, việc tham dự bữa tiệc này là hoàn toàn phù hợp.

  Bữa tiệc diễn ra rất long trọng; Họa mục cũng được đối xử một cách đặc biệt, xứng đáng với tầm vóc của một người đã vượt qua vô số tài năng khác trong lĩnh vực Trận Pháp.

  Gia đình Cố gia thực sự rất chu đáo với Họa mực. Trước đây, khi Họa mực đến dùng bữa, anh luôn ngồi cùng Văn Nhân Ngọc và Y Uyền, ở vị trí hơi xa so với các vị khách khác. Lần này, anh vẫn ngồi cùng hai người họ, nhưng chỗ ngồi của anh đã gần ngay cạnh chủ nhân gia đình Cố gia – Cố Thủ Ngôn. Thậm chí, trong suốt bữa tiệc, Cố Thủ Ngôn, người vốn luôn nghiêm túc và cứng nhắc, cũng thường xuyên mỉm cười với

Tất cả họ đều là chủ nhà và đều là những người khéo léo trong giao tiếp; việc cố tình “lấy lòng” một đệ tử nhỏ bằng lời nói thật sự là điều họ làm rất giỏi. Họ nói chuyện một cách nhẹ nhàng, không để lại bất kỳ sai sót nào. Không chỉ không mất phẩm giá hay trở nên lạ thường, mà còn thể hiện sự quan tâm ân cần một cách kín đáo. Vì vậy, ngay cả Họa mực cũng cảm thấy rất vui vẻ và ăn thêm vài miếng đùi gà nữa. Văn Nhân Ngọc cũng mỉm cười, còn Yu Nhi cũng rất vui, bắt chước Họa mực và cũng cầm đùi gà để cắn. Từ đó trở đi, không ai dám chỉ trích anh ta nữa, cũng không ai dám nói rằng Yu Nhi đang học theo “những thói xấu” – bởi vì người mà cô bé học theo chính là người đã giành chiến thắng trong cuộc thi Trận Pháp tại Học Châu Giới. Miễn là bạn là một thiên tài thực sự, thì bất cứ điều gì bạn làm cũng đều đúng đắn. Như vậy, buổi yến tiệc này diễn ra trong không khí vui vẻ và hòa thuận. Tuy nhiên, bên cạnh Họa mực, có một vị lão thành của gia tộc Thượng Quan có địa vị khá cao; suốt buổi tiệc, khuôn mặt ông ta trông rất khó chịu, giống hệt màu của những miếng sườn heo trên bàn tiệc. Họa mực đã lén hỏi Văn Nhân Ngọc tên của vị lão thành đó và được biết tên ông ta là Thượng Quan Vọng. “Thượng Quan Vọng…” Họa mực suy nghĩ một lát rồi ghi nhớ cái tên đó vào lòng. …… Sau buổi yến tiệc, Họa mực lại ăn no và sau đó đi dạo trong sân sau nhà Cố gia để tiêu hóa thức ăn. Như thường lệ, có rất nhiều vị lão thành đến tặng quà cho Họa mục. Đó đều là những món quà không quá đắt tiền nhưng đầy ý nghĩa. Dù Họa mực nói rằng “điều này thật là không nên”, nhưng cuối cùng vẫn nhận tất cả các món quà đó. Khi đang đi dạo, Họa mực bỗng nghĩ đến Cố Trường Hoài. Trong suốt buổi yến tiệc, dường như ông Cô Trù không xuất hiện nhiều. Nghĩ mãi, Họa mực liền đến phòng đọc sách và thấy Cố Trường Hoài đang một mình ngồi trước bàn, đọc những tấm ngọc bản. Khi thấy Họa mực, Cố Trường Hoài có vẻ ngạc nhiên: “Sao em lại rảnh rỗi đến thế?” Thực ra, buổi yến tiệc này chủ yếu được tổ chức nhằm mục đích tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với Họa mực; các chủ nhà của gia tộc Thượng Quan và Văn Nhân cũng muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với cậu từ sớm. Nhưng Họa mực chỉ đơn giản nói rằng: “Em chỉ đến ăn cơm thôi mà.” Ánh mắt cậu nhìn vào những tấm ngọc bản trước mặt Cố Trường Hoài và tò mò hỏi: “Gần đây, Viện Đạo Đình có bận rộn không ạ

“Cũng tạm được…” Cố Trường Hoài đáp một cách qua loa.

Nhưng Họa mực không tin.

Biểu cảm trên khuôn mặt Cô Trù rõ ràng là đang giấu đi điều gì đó chưa nói ra.

Hơn nữa, bữa tiệc năm mới vẫn đang diễn ra sôi nổi; chắc chắn phải có chuyện quan trọng nào đó xảy ra.

Họa mực hỏi: “Gần đây lại có vụ án nào mới à?”

Cố Trường Hoài không muốn nói, định lảng tránh vài câu, nhưng bỗng nhiên ông nhớ ra rằng Họa mực giờ đã khác xưa rồi.

Nhiều việc, Họa mực đã biết không ít, thậm chí có thể còn hiểu rõ hơn cả ông.

Với tính tò mò và thói quen luôn muốn tìm hiểu cho rõ ngọn nguồn của cô ấy…

Cố Trường Hoài bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Một lúc sau, ông thở dài, nhìn quanh, đóng chặt cửa sổ, thiết lập lại Trận Pháp để đảm bảo không có thông tin nào bị rò rỉ, rồi mới nghiêm túc nói:

“Lại có một vụ án diệt gia đình nữa… Lần này, hành động diễn ra nhanh chóng hơn, sự tàn nhẫn cũng cao độ hơn. Cơ quan Đạo Tĩnh đã điều tra và kết luận rằng… đây là hành động của một tổ chức ma giáo có tổ chức.”

“Ma giáo?”

Ánh mắt Họa mực trở nên sáng lên.