Rất nhiều chuyện xảy ra sau lưng anh ta mà Họa mực không hề biết gì cả; về phía bố mẹ, anh ta cũng nghĩ rằng mình đã che giấu chúng một cách khá tốt.

Mãi cho đến vài ngày sau, khi cha mẹ Họa mực chuẩn bị sẵn quà tặng và bảo anh ta đi cùng để mang đến cho thầy Trần, anh ta mới nhận ra rằng mình vẫn chưa thể che giấu được chuyện gì cả.

“Dù mưa qua đi, vẫn để lại dấu vết; dù én bay qua, vẫn để lại tiếng vang. Chú Trương nói đúng, một khi chuyện gì đã xảy ra, luôn sẽ có dấu vết để lại; dù bạn không biết, nhưng chắc chắn sẽ có người biết.” Họa mực thở dài trong im lặng.

Cha của Họa mực không trách móc con trai mình. Ông cho rằng một người đàn ông thực thụ phải có trách nhiệm trong mọi việc và biết cách giữ kín những bí mật trong lòng, không cần phải nói ra hết tất cả mọi thứ.

Dù còn nhỏ, nhưng Họa mực đã biết tự lo cho bản thân mình trong những lúc nguy hiểm và luôn giữ được bình tĩnh sau đó; điều này cho thấy anh ta có can đảm và trách nhiệm. Nghĩ đến điều này, lòng cha Họa mực cũng cảm thấy an ủi.

Liễu Như Hoạ vừa lo lắng, vừa thương xót con trai mình, và trong lòng cũng có chút oán giận, nhưng cô không hề trách móc anh ta. Cô chỉ siết nhẹ vào má nhỏ của Họa mực, coi như là cách để giải tỏa cơn giận của mình.

Gia đình ba người Họa mực đã đem quà đến cửa hàng luyện kim.

Trong số quà tặng có vài miếng thịt bò hoang dã lớn; đó là thịt từ hai con bò hoang dã mà cha Họa mực vừa săn được, sau đó Liễu Như Hoạ đã mất vài ngày để nấu chín và ướp thịt đó.

Thịt bò hoang dã không quá đắt đỏ; điều quý giá thực sự là công sức ướp thịt và chi phí linh thạch cần thiết để nấu chín nó. Nếu phải mua linh thạch để làm điều này, chi phí sẽ không hề rẻ chút nào; huống chi thầy Trần cũng chẳng muốn tiêu tốn linh thạch vào việc này, vì ông ấy còn rất nhiều việc khác cần sử dụng linh thạch.

Với lượng thịt bò hoang dã này, ngay cả những người đàn ông trưởng thành trong cửa hàng luyện kim cũng có thể ăn no trong hơn một tháng.

Tất cả mọi người trong cửa hàng đều ngạc nhiên; họ chưa bao giờ thấy nhiều thịt như vậy, đến nỗi nước bọt tuôn ra và không thể lau hết được.

Thầy Trần nhận được một cái thùng rượu lớn và cười mãi không ngớt miệng. Bình thường ông cũng thích uống rượu, nhưng lại tiếc nuối không nỡ uống nhiều, luôn uống từng ly một; ông vừa muốn uống nhiều hơn, vừa tiếc linh thạch phải tiêu tốn. Với thùng rượu này, ông có thể uống thoải mái trong thời gian dài.

Sau đó, mọi chuyện trở nên yên bình trong hai tháng, cho đến

“Hãy cẩn thận nhé,” Trương Lan nhắc nhở.

Họa mực suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tiền Hưng có lẽ không biết là tôi đã làm tổn thương anh ta, vậy anh ta sẽ gây rắc rối cho tôi chứ?”

“Anh ta tức giận vì bạn đã từ chối yêu cầu của mình, và cuối cùng anh ta bị làm cho trông như ma quỷ ấy, phải nằm viện hai tháng, tiêu tốn rất nhiều linh thạch mới khỏi được. Quan trọng nhất là, anh ta đã mất mặt hoàn toàn. Dù ai là người làm tổn thương anh ta, bạn vẫn là người chủ mưu, và anh ta chắc chắn sẽ đổ lỗi cho bạn.” Trương Lan giải thích cho Họa mực nghe.

“Chính anh ta là người đã gây khó dễ cho tôi trước. Nếu nói thật, chính anh ta mới là kẻ chủ mưu. Tại sao anh ta không tự suy nghĩ về hành động của mình chứ?” Họa mực bày tỏ sự bất mãn.

“Những người con chính thống trong Gia tộc, từ nhỏ đã được nuông chiều, tính cách họ thường thiên vị và cực đoan. Họ sẽ không bao giờ thừa nhận sai lầm của mình; họ luôn cho rằng người khác mới là người có lỗi. Tôi đã gặp quá nhiều người như vậy…” Trương Lan nói, vừa vuốt ve chiếc ly rượu trong tay.

“Còn nữa, nếu anh ta muốn giết bạn mà bạn không đồng ý, anh ta sẽ coi đó là bạn đang chống đối mình và cảm thấy tức giận.”

Họa mực ngạc nhiên: “Thật sự có những người như vậy sao?”

“Bạn sớm muộn cũng sẽ gặp phải họ thôi,” Trương Lan nói. “Trên đời này, không phải tất cả mọi người đều đối xử với người khác một cách công bằng.”

Trương Lan uống hết ly rượu, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi đi đây. Bạn không cần phải quá lo lắng về chuyện này đâu. Có rất nhiều người đang theo dõi, nên Tiền gia sẽ không dám làm gì đâu. Nhưng Tiền Hưng… dù anh ta có phần phù phiếm, nhưng anh ta cũng khá độc ác. Bạn hãy cẩn thận một chút để phòng tránh những rủi ro không mong muốn.”

“Rất nhiều người đang theo dõi… Ý anh là gì vậy? Ai đang theo dõi tôi vậy?” Họa mực muốn hỏi, nhưng Trương Lan đã đi mất rồi.

Họa mực nhăn mày, sờ vào túi đựng các Trận Pháp, cùng với những dung dịch và linh thạch mà mình đã chuẩn bị sẵn để loại bỏ dấu vết hỗn loạn, và thầm nghĩ:

“Tiền Hưng, tốt nhất là đừng đến tìm tôi… nếu không, cha mẹ anh ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa đâu.”

Còn có một số ánh mắt lạnh lùng và ẩn ý; Họa mực chỉ có thể cảm nhận được một cách mơ hồ, chúng không rõ ràng lắm.

Điều này cho thấy, ý thức của vị tu sĩ đó có lẽ mạnh mẽ hơn cả Họa mực, nên tầm cao võ công của anh ta cũng phải cao hơn Họa mực rất nhiều; có lẽ anh ta là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí.

Ngoài ra, cũng có một số ánh mắt mang tính thiện chí và không hề e ngại gì cả. Họa mực nhận thấy rằng khi họ nhìn về phía mình, họ còn gật đầu chào Họa mực nữa. Bởi vì tất cả đều là những người quen thuộc: hoặc là các bác chú, dì chị hàng xóm, hoặc là những thực khách trong các quán ăn, hoặc là các tu sĩ săn yêu ma.

Một số người dù không quen biết lắm, nhưng Họa mực cũng đã gặp họ một hoặc hai lần. Cũng có những người Họa mực chưa từng gặp trước đây, nhưng họ dường như nhận ra Họa mực; khi thấy Họa mực nhìn về phía họ, họ cũng mỉm cười và gửi tín hiệu thân thiện.

Ý của Trương Lan khi nói “có quá nhiều đôi mắt đang theo dõi” hóa ra là như vậy...

Trong lòng, Họa mực vừa cảm thấy cảnh giác, vừa cảm thấy ấm áp.

Những tu sĩ đang theo dõi Họa mực, mãi không hành động gì cả; đến khi Họa mực nghĩ rằng họ đã từ bỏ ý định đó, thì Tiền Hưng lại tự mình tìm đến Họa mực.

Họa mực vừa rời khỏi nhà Giáo Sư Chuang, chuẩn bị trở về nhà, thì vừa đi đến chân núi, đã gặp Tiền Hưng.

Sau vài tháng không gặp, Tiền Hưng trông có vẻ rất mệt mỏi – dĩ nhiên rồi, ai mà bị trận hỏa hoạn đó ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể thì cũng không thể nào trông tốt được.

Trên người anh ta vẫn còn quấn băng ở một số chỗ, khuôn mặt cũng bị tổn thương, và anh ta cũng không còn cầm chiếc quạt vàng son ấy nữa; trông anh ta giống như muốn ăn thịt Họa mực vậy.

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì có người bảo vệ bạn, bạn có thể yên tâm sống thoải mái được. Những sự nhục nhã mà tôi phải chịu đựng, bạn sẽ phải trả giá gấp trăm lần. Đến lúc đó, dù bạn có muốn chết một cách thanh thản đi nữa, bạn cũng không thể làm được!”

“Vậy thì bạn hãy chú ý đến sức khỏe của mình, đừng để bản thân mình chết trước.” Họa mực nhìn thấy vẻ mặt bi thảm của anh ta, không nhịn được mà nói.

Biểu cảm của Tiền Hưng lại bắt đầu biến dạng thành những nét căng thẳng.

Trong lòng, Họa mực thở dài; dù sao mình cũng đã trải qua sinh tử rồi, tại sao tâm trạng lại tồi tệ đến thế này? Chỉ cần nói một câu thôi mà đã