Dưỡng Lão Nhân lấy những tảng đá linh, một phần dùng để xây dựng cửa hàng chế tạo dụng cụ luyện khí, phần còn lại thì được dùng để mua rượu thịt và mời các thợ thủ công cùng những người săn Yêu thú đến dùng bữa thịnh soạn.

Rượu thì quả là loại tốt, nhưng thịt thì không phải là thịt linh.

Với số lượng tu sĩ đông đảo như vậy, việc mời họ dùng thịt linh là điều Dưỡng Lão Nhân không thể làm được. Ông đã tìm đến Mò Sơn và dùng đá linh để mời Liễu Như Hoạ giúp chuẩn bị một số món thịt Yêu thú.

Có thịt bò, thịt cừu và thịt gà… Tất cả đều được nấu chung với các loại gia vị cay nồng, tạo nên hương vị hấp dẫn. Vì lượng thức ăn rất nhiều, mọi người đều có thể ăn thoải mái.

Mọi người đều thưởng thức một cách ngon lành; ngay cả Họa mực cũng ăn rất vui vẻ. Cửa hàng chế tạo dụng cụ luyện khí tràn ngập không khí náo nhiệt và vui vẻ.

Chỉ có Thầy Bán là không thể cảm nhận được hương vị của bữa ăn.

Ban đầu, ông lo lắng rằng chỉ có Họa mực một mình vẽ Trận Pháp thì sẽ không đủ người và tiến độ sẽ bị chậm lại. Nhưng giờ đây, vì gia đình Tiền gia liên tục gây rối, làm tổn thương cho các thợ thủ công và phá hỏng một số công trình, nhiều Trận Pháp cũng phải được vẽ lại, tiến độ thực sự đang bị đe dọa.

Thầy Bán thở dài; rượu trong miệng ông trở nên chua chát và đắng ngắt, ông không biết đó là hương vị gì nữa.

Họa mực, đang ngấu nghiến một chiếc đùi gà lớn, thấy vẻ mặt của Thầy Bán liền hỏi:

“Thầy Bán, có chuyện gì buồn lòng sao?”

Thầy Bán lại thở dài một tiếng nữa. Trong lòng ông đầy ắp những suy nghĩ, nhưng lại không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Ông không thể nào ép Họa mực phải vẽ Trận Pháp nhanh hơn được.

Hơn nữa, kể từ khi biết Họa mực là một cao thủ Trận Pháp, và còn là người có thể vẽ ra những Trận Pháp cấp một, Thầy Bán càng cảm thấy e ngại khi nói chuyện với cô ấy, không còn thoải mái như trước nữa.

Nhận thấy vẻ lo lắng của Thầy Bán, Họa mực nói:

“Nếu có chuyện gì, cứ nói ra đi.”

Nghe Họa mực nói vậy, Thầy Bán cũng đành phải cố gắng nói ra:

“Họa… Họa mực à, cái Trận Pháp này, còn phải mất bao lâu nữa mới hoàn thành được…”

Họa mực suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Còn tùy vào liệu gia đình Tiền gia có tiếp tục gây rối hay không. Nếu họ còn tiếp tục, thì tiến độ sẽ bị chậm lại. Nhưng nếu họ sợ hãi và biết rằng hành động của mình sẽ gây ra hậu quả, thì việc hoàn thành Trận Pháp s

Thấy Thầy Bàn vẫn có vẻ lo lắng, Họa mực liền hỏi: “Nếu tiến độ công việc bị trì hoãn, hậu quả sẽ nghiêm trọng lắm chứ?”

  “Cũng không phải là nghiêm trọng lắm đâu, chỉ là nếu bị trì hoãn, chúng tôi những người thợ này sẽ không thể nhận được tiền công, và các công nhân dưới trướng cũng sẽ không được nhận linh thạch.”

  Thầy Bàn tỏ vẻ buồn bã: “Những người làm thợ thường sống trong cảnh nghèo khó. Họ phải kiếm linh thạch để nuôi gia đình và chi trả cho việc tu luyện của con cái. Họ làm việc không ngừng nghỉ, chỉ để kiếm được một ít tiền thu nhập. Nếu tiến độ công việc bị trì hoãn và họ không nhận được linh thạch, gia đình họ có thể sẽ gặp khó khăn…”

  Họa mực gật đầu, cảm thấy thông cảm với họ. Trước đây, gia đình cô cũng từng rất khó khăn.

  Trong thành phố Thăng thiên, hầu hết những người tu luyện đều là những thợ săn Yêu thú, kiếm sống bằng việc săn bắn chúng. Những người làm thợ thì ít hơn nhiều, và những người có thể trở thành thợ giỏi thì càng hiếm hoi.

  Hầu hết những thợ này đều là những người tu luyện đến từ nơi khác. Họ thường phải đi khắp nơi, nơi nào cần xây dựng động, nhà cửa, xưởng chế tạo dụng cụ tu luyện hay xưởng sản xuất thuốc, họ sẽ đến đó làm việc.

  Một công trình tu luyện từ khi được lập kế hoạch cho đến khi hoàn thành, có thể mất vài tháng, hoặc thậm chí một hai năm, thậm chí lâu hơn nữa. Trong thời gian đó, họ hiếm khi về nhà, và thời gian gặp gỡ gia đình cũng rất ít.

  Dù phải làm việc vất vả như vậy, số tiền linh thạch họ kiếm được cũng chỉ đủ để sinh hoạt qua ngày mà thôi.

  Quả thật, dù làm công việc gì đi nữa, cuộc sống của những người tu luyện ở thế giới này cũng đều không hề dễ dàng chút nào.

  Họa mực thở dài, rồi hỏi tiếp: “Có ai từng bị nợ linh thạch không?”

  Thầy Bàn tỏ vẻ bất lực: “Điều đó rất thường xảy ra. Khi động đã được xây xong, nhưng người ta lại không muốn trả linh thạch, hoặc tìm cớ nào đó, nói rằng họ không có tiền để trả, và cứ kéo dài thời gian không trả. Chúng tôi cũng không biết phải làm sao…”

  “Khoảng tám, chín mươi năm trước, khi đó tôi còn không phải là thợ giỏi, mà chỉ là một công nhân bình thường. Tôi theo sư phụ mình, giúp một vị tu luyện xây dựng một động nhỏ. Khi động được hoàn thành, vị tu luyện đó lại nói rằng ông ta không có linh thạch để trả, bảo chúng tôi phải chờ đợi…”

  “Chúng t

“Sau đó, anh ta tìm đến Đạo Đình Sĩ và bảo họ bắt chúng tôi lại, giam giữ chúng tôi nửa tháng trời. Cuối cùng, sư phụ của chúng tôi đã gánh vác trách nhiệm và bị Đạo Đình Sĩ kết án, bị nhốt vào tù suốt mười năm. Chúng tôi thì bị đánh hàng chục cái gậy, sau đó mới được thả ra.”

Nghĩ về người sư phụ của mình, Sư phụ Bàn bỗng cảm thấy buồn bã.

“Đạo Đình Sĩ thật là không đáng tin cậy!” Họa mực tức giận nói.

Ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng Trương Lan cũng là một tu sĩ của Đạo Đình Sĩ, và người đó khá tốt; có lẽ mình đã vô tình làm tổn thương anh ta…

“Cũng không thể nói như vậy được,” Sư phụ Bàn kiên nhẫn an ủi Họa mực.

“Có trường hợp ngoại lệ không?”

Sư phụ Bàn gật đầu: “Tu Đạo Giới rất rộng lớn, ở khắp mọi nơi đều có Đạo Đình Sĩ. Một số người họ làm việc trung thành và liêm khiết, trong khi những người khác thì tham lam và tham nhũng; không thể đánh đồng tất cả được…”

“Tôi đã từng giao dịch với các Đạo Đình Sĩ ở vài thành phố gần đây. Đạo Đình Sĩ ở Thăng thiên Thành còn khá tuân thủ quy tắc; dù đôi khi họ nhận hối lộ, nhưng đó cũng là chuyện bình thường. Còn ở những nơi khác thì tình hình khác nhau; có những Đạo Đình Sĩ thậm chí còn thông đồng với các gia tộc địa phương để chiếm đoạt tài sản và tranh giành bí quyết Công pháp, khiến cho nhiều người phải tan gia cảnh…” Nói đến đây, Sư phụ Bàn vẫn còn run sợ.

Họa mực nghe xong cũng cảm thấy ngạc nhiên; Tu Đạo Giới thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta ghi nhớ tất cả những điều này vào lòng, để khi gặp phải tình huống tương tự trong tương lai, mình sẽ có sự chuẩn bị sẵn sàng.

“Sư phụ Bàn, yên tâm đi. Dưỡng Lão Nhân dù có keo kiệt, nhưng những viên linh thạch cần phải trả thì sẽ trả đầy đủ, không bao giờ trễ hạn đâu!”

Họa mực nói một cách chắc chắn, sau đó nghĩ lại và tiếp tục: “Về việc vẽ Trận Pháp, tôi sẽ cố gắng vẽ nhanh hơn một chút, để không làm chậm trễ quá nhiều.”

Dù sao thì các thợ thủ công cũng không dễ dàng kiếm được linh thạch; việc phải chờ đợi linh thạch để sinh hoạt thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Nhưng Sư phụ Bàn lại ngạc nhiên: “Vẽ nhanh hơn một chút?” Anh ta nghĩ rằng mình đã vẽ khá nhanh rồi; làm sao có thể vẽ nhanh hơn được nữa? Rốt cuộc thì Họa mực chỉ là một đứa trẻ mười một, mười hai tuổi mà thôi.

Sư phụ Bàn cảm thấy áy náy và lo lắng: “Con cũng đừng vội vàng;