Vì đó là con thuyền của Hạ Giám Sát, về mặt lý lẽ cũng như tình cảm, chúng ta đều nên đi chào hỏi và báo cáo về công việc cho Đạo Đình Sự. Hạ Điển Sự gọi vài tiếng, ngay sau đó có người trên thuyền đã tắt Trận Pháp và mở cửa sàn để mọi người lên thuyền.

Khi lên thuyền, Họa mực nhìn xung quanh và thầm thán rằng quả thật đây là con thuyền linh thiêng của gia tộc Hạ, uy nghiêm và sang trọng, nhưng lại kín đáo và không phô trương.

Không lâu sau, một người đàn ông mặc áo đạo của Đạo Đình, được trang trí bằng vàng và đá quý màu trắng, xuất hiện dưới sự hộ tống của một số tu sĩ nhà Hạ.

Người đàn ông này cao lớn, dáng vẻ oai vệ, ánh mắt lạnh lùng và đầy uy nghiêm; khí tỏa ra từ người ông ấy cũng sâu thẳm và mạnh mẽ như núi non.

“Yếu Hóa…” Họa mực trong lòng không khỏi giật mình.

Người đàn ông này chính là người đứng đầu cuộc hành trình này của gia tộc Hạ, người đưa ra các chỉ thị và lập kế hoạch từ phía sau hậu trường.

Mọi người tiến lên chào hỏi, Hạ Giám Sát gật đầu nhẹ, sau đó nhìn mọi người với vẻ mặt lạnh lùng. Đặc biệt khi nhìn thấy Cố Trường Hoài, thái độ của ông ấy càng trở nên lạnh lùng hơn. Với Hạ Điển Sự, ông ấy còn khá ôn hòa, nhưng với Tiêu Thiên Toàn, ông ấy lại bất ngờ gật đầu. Còn với Họa mực, ông ấy chỉ liếc nhìn qua một cách thờ ơ.

Trong lòng, Họa mực thở phào nhẹ nhõm và vuốt ve “bức tượng xương rồng” đeo trên người, nghĩ rằng Hạ Giám Sát này quả thật là người “không nhìn thấy được những thứ tốt đẹp”.

Hạ Giám Sát nhìn mọi người một lần nữa và nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn các bạn vì công việc với Yan Chi Châu; tôi cũng đang trên đường trở về dinh thự, có thể đưa các bạn đi cùng đường.”

Nói xong, Hạ Giám Sát lại bảo Hạ Điển Sự: “Rong Nhi, theo tôi xuống dưới đi.”

Hạ Điển Sự cúi đầu và nói: “Vâng, Cô Trù.”

Sau đó, Hạ Điển Sự theo Hạ Giám Sát vào khoang thuyền.

Họa mực thì lén hỏi Cố Trường Hoài: “Cô Trù, tên thật của Hạ Điển Sự là ‘Rong Nhi’ à?”

Cố Trường Hoài nhăn mày và không trả lời Họa mực.

Ngược lại, Tiêu Thiên Toàn thì nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Hạ Điển Sự, mải mê suy nghĩ.

……

Trong khoang thuyền thanh lịch, Hạ Giám Sát ngồi uống trà, còn Hạ Điển Sự đứng đối diện một cách kính trọng.

“Tiêu Chấn Hải đã chết rồi sao?”

“Vâng.”

“Xác chết thì sao?”

“Đã bị hủy hoại hoàn toàn, thịt da tan thành mảnh vụn; Đạo Đình Sự đã thu dọn xác chết, ngày mai chắc chắn sẽ vận chuyển nó về…”

Hạ Giám Sát g

“Vì đã chết rồi, mọi chuyện liên quan đến nhà họ Tiêu đều phải đổ lỗi cho Tiêu Trấn Hải. Tất cả trách nhiệm phạm tội đều do anh ta gánh vác.”

Hạ Điển Sự nhíu mày: “Chú ơi…”

Hạ Giám Sát nhìn cô ấy một cái.

Hạ Điển Sự muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Hạ Giám Sát nhẹ nhàng uống một ngụm trà và nói: “Cứ nói ra đi.”

Lúc này, Hạ Điển Sự mới nói: “Chú có ý muốn sử dụng nhà họ Tiêu không?”

Hạ Giám Sát gật đầu, không giấu giếm: “Nhà họ Tiêu rất có tầm nhìn. Họ đã kinh doanh ở Càn Học Châu Giới nhiều năm rồi, có cả sức mạnh, mối quan hệ và nền tảng vững chắc. Nếu họ sẵn lòng đứng về phía nhà họ Hạ của chú, chú có thể cho họ một cơ hội.”

“Nhưng nếu họ làm việc cho nhà họ Hạ của chú, thì không được để lại bất kỳ dấu vết nào. Vì vậy, mọi chuyện liên quan đến Yan Chi Châu chỉ có thể đổ lỗi cho Tiêu Trấn Hải – kẻ đó ham muốn lợi ích, đã phản bội nhà họ Tiêu và cả Đạo Tĩnh Sự.”

“Nhưng…” Hạ Điển Sự do dự.

Hạ Giám Sát hiểu ý cô ấy và từ từ nói:

“Nước quá trong thì không có cá; người quá cẩn thận thì không có bạn bè. Một gia tộc lớn như vậy, không thể nào từ trên xuống dưới đều hoàn hảo được. Nhà họ Tiêu cũng vậy. Đôi khi, chúng ta cần có tầm nhìn rộng lớn hơn, cần biết khoan dung hơn.”

Dù vậy, Hạ Điển Sự vẫn nhíu mày: “Phải chăng nhất thiết phải là nhà họ Tiêu?”

Hạ Giám Sát đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi nhẹ: “Ý em là gì?”

Hạ Điển Sự nói: “Trong Càn Học Châu Giới, có rất nhiều gia tộc lớn. Phải chăng nhất thiết phải chọn nhà họ Tiêu để hợp tác?”

“Em muốn chọn ai?” Hạ Giám Sát nhìn cô ấy một cách cẩn thận.

“Chẳng hạn…” Hạ Điển Sự thì thầm, “nhà họ Cố.”

Hạ Giám Sự quả quyết nói: “Nhà họ Cố không được.”

Mặt Hạ Điển Sự hơi thay đổi: “Tại sao vậy?”

Hạ Giám Sát im lặng nhìn cô ấy.

Lúc này, Hạ Điển Sự mới nhận ra mình có phần quá đáng, liền nhẹ nhàng giải thích:

“Chú ơi… nhà họ Cố là những người thuộc phe thanh liêm, sống đúng đắn, ngay thẳng. Các thành viên trong nhà họ Cố qua nhiều thế hệ đều giữ chức vụ tại Đạo Tĩnh Sự và luôn công bằng trong việc thực hiện pháp luật, hiếm khi có chuyện tham nhũng hay gian lận xảy ra. Người nhà họ Cố, dù có phần cứng đầu một chút, nhưng tính cách thì chính trực và khả năng cũng mạnh mẽ… Điều này không phải là…”

Hạ Giám Sát lắc đầu: “Chính vì nhà họ Cố là những người thuộc phe thanh liêm, nên họ không thể được sử dụng cho mục

“Nhà họ Tiêu thì khác, bọn họ luôn có những hành động không trong sáng. Nếu tôi muốn điều tra, chắc chắn sẽ tìm ra rất nhiều bằng chứng. Chính vì vậy mà nhà họ Hạ mới dễ dàng kiểm soát được họ.”

“Và khi những bằng chứng đó nằm trong tay nhà họ Hạ, họ chỉ còn cách phải tận tụy phục vụ cho chúng ta mà thôi.”

Hạ Điển Sự nhắm chặt môi, không nói gì.

Hạ Giám Sát suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Còn về Công Tử của nhà họ Tiêu kia, em nghĩ sao?”

Hạ Điển Sự đáp: “Chú đang nói đến Công Tử nào ạ?”

“Còn có thể là ai khác được nữa?”

Hạ Điển Sự cúi đầu, không muốn nói gì thêm.

Hạ Giám Sát nhìn cô một cái, nói: “Về chuyện này, tôi không nói với em, nhưng em thông minh, chắc cũng đã đoán ra phần nào rồi chứ?”

Hạ Điển Sự vẫn im lặng.

“Em cũng nên suy nghĩ về việc lập gia đình của mình rồi…”

Nói xong, Hạ Giám Sát thở dài, từ từ đứng dậy, đặt tay sau lưng và nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm, nói với giọng trầm ấm:

“Đối với con cháu các gia tộc lớn, chuyện kết hôn là điều không thể tránh khỏi.”

“Dù em thuộc dòng chính thống, nhưng cha mẹ em không mạnh mẽ, không có tiếng nói trong gia tộc. Về chuyện hôn nhân của em, họ cũng chưa quan tâm đến từ sớm, bây giờ mới bắt đầu suy nghĩ thì đã hơi muộn rồi.”

“Trong các gia tộc lớn, những cuộc hôn nhân tốt đẹp thường được sắp xếp từ rất sớm.”

“Em xinh đẹp, có Linh Gốc tốt và xuất thân cao quý, chỉ tiếc là đã trì hoãn quá lâu, tuổi cũng đã lớn hơn, lại còn đang giữ chức vụ tại Đạo Tỉnh Sự, quen với việc làm việc nhanh gọn và quyết đoán, tính cách cũng không dễ gần. Bây giờ muốn tìm một người chồng xứng đáng với gia đình Hạ và có tài năng xuất chúng, thật sự là rất khó.”

“Còn Tiêu Thiên Toàn…”

Hạ Giám Sát dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh ta là thành viên chủ chốt của dòng chính thống nhà họ Tiêu, tuổi trẻ, có Linh Gốc tốt và rất có ý chí phấn đấu, tương lai rất rộng mở, không hề làm mất mặt cho em đâu. May mắn thay, anh ta lại thiếu đi một số điều so với em, vì vậy em có thể kiểm soát anh ta một cách dễ dàng.”

“Tất nhiên, tôi cũng sẽ không làm em thiệt thòi. Một người con gái của nhà họ Hạ, kết hôn với một người thuộc cấp độ Trúc Cơ của nhà họ Tiêu, nếu nói ra ngoài thì sẽ ra sao đây?”

“Tôi sẽ nói với anh ta, cho anh ta hai mươi năm thời gian. Nếu trong vòng hai mươi năm đó, anh ta có thể tạo ra Kim đan, th

**“**

  Trong lòng Hạ Điển Sự tràn đầy biết ơn, nhưng khi nghĩ về tính cách của Tiêu Thiên Toàn, cô lại cảm thấy như có một cây gai đâm vào tim mình.

  Những suy nghĩ ấy hiện rõ trên khuôn mặt cô, và Hạ Giám Sát, người đã quan sát biết bao người, làm sao có thể không nhận ra điều đó?

  “Có phải trong lòng em, đã có người khác rồi chăng?”

  Mặt Hạ Điển Sự tái nhợt, cô lắc đầu nói: “Không….”

  Hạ Giám Sát thở dài, nói một cách thành thật:

  “Chuyện nam nữ, điều quan trọng là sự gắn bó lâu dài, chứ không phải là những cảm xúc thoáng qua. Khi bạn bị cuốn vào những tình cảm ấy, bạn sẽ không thể nhìn thấu được điều gì là tốt, điều gì là xấu…”

  “Chú ơi, con biết…” Hạ Điển Sự thì thầm.

  Thấy vẻ mặt của cô như vậy, Hạ Giám Sát lắc đầu nhẹ, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

  “Tôi là chú của em, tôi sẽ không ép buộc em, nhưng có một số việc, tôi vẫn muốn nói rõ với em.”

  “Việc kết hôn này, vừa là để tìm hạnh phúc cho bản thân em, vừa là vì lợi ích của Gia tộc. Nếu em chấp nhận, gia tộc sẽ được lợi, và chắc chắn họ sẽ ủng hộ em, mang đến cho em những cơ hội để tiến thân. Nếu em từ chối, đồng nghĩa với việc em không coi trọng lợi ích của tổ tiên, và rồi bạn sẽ dần bị loại bỏ khỏi trung tâm của Gia tộc.”

  “Những điều này, em hẳn đã hiểu rõ rồi… Hãy suy nghĩ kỹ lại đi…”

  Nói xong, Hạ Giám Sự bắt đầu Nhắm Mắt Nghỉ Ngơi.

  Hạ Điển Sự cúi chào một cách lễ phép rồi rời đi, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

  Quay trở lại boong tàu, Họa mực thấy Hạ Điển Sự có vẻ mất tập trung, liền hỏi: “Chị Hạ ơi, chị có chuyện gì buồn không?”

  Hạ Điển Sự ngẩn ngơ, ngước lên định nói điều gì đó, thì bỗng nhiên nhìn thấy Cố Trường Hoài.

  Hai người nhìn nhau, Hạ Điển Sự nhìn Cố Trường Hoài thật sâu, sau đó, không hiểu vì sao, ánh mắt cô trở nên quyết tâm, rồi lại lạnh lùng.

  Còn Cố Trường Hoài thì luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

  Mối quan hệ giữa hai người trở nên khó xử.

  Họa mực thở dài trong im.

  Duyên phận thật sự là điều không thể lường trước được…

  May mắn thay, không lâu sau đó, Hạ Điển Sự quay đi, nói với Họa mực: “Trời đã tối lắm rồi, chúng ta hãy đi thuyền của chú trở về nhà. Cảm ơn em vì đã giúp đỡ trong chuyện Lăng Vương

Sau đó, Hạ Điển Sự dẫn hai người Họa mực và Cố Trường Hoài vào trong thuyền.

Tiêu Thiên Toàn không đi theo họ; anh ta đi tìm Hạ Giám Sát, không biết là để nịnh bợ hay thật sự có việc cần bàn bạc. Mọi người cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta.

Hạ Điển Sự dẫn Họa mực và Cố Trường Hoài vào hai phòng trống trong thuyền và nói:

“Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây một đêm. Khoảng sáng mai, thuyền Linh Châu sẽ cập bờ, sau đó chúng ta sẽ trở về Càn Học Châu Giới.”

“Nếu cần gì, hãy nhờ các đệ tử nhà Hạ trong thuyền giúp đỡ.”

“Được rồi,” Họa mực đáp.

Hạ Điển Sự còn nhắc thêm vài điều nữa rồi chuẩn bị rời đi. Con thuyền Linh Châu này thuộc về nhà Hạ; cô ấy có phòng riêng nên không cần ở phòng khách.

Họa mực vội vàng nói: “Chị Hạ, để em tiễn chị đi nhé.” Thấy Cố Trường Hoài không có ý kiến gì, Họa mực liền kéo anh ta đi cùng.

Khi ba người đến hành lang, họ vừa quay đầu lại thì gặp một người. Khi nhìn thấy người đó, biểu hiện của tất cả đều thay đổi ngay lập tức. Họa mực càng là người sốc nhất.

Người đó là một phụ nữ; thân thể yếu ớt, rõ ràng đã bị thương nặng. Cô ấy đội chiếc mũ lá che khuất khuôn mặt, và trên mặt cô ấy cũng có những vết bỏng được che đậy bằng lớp phấn dày.

Đó là Hoa Như Ngọc!

Họa mực không thể tin nổi. Và khi Hoa Như Ngọc nhìn thấy họ, cô ấy cũng rất ngạc nhiên. Sau một lúc, cô ấy lấy lại vẻ bình tĩnh, ánh mắt lướt qua Cố Trường Hoài và Hạ Điển Sự, rồi chế giễu:

“Đàn ông trên đời này thật sự đều là những kẻ vô tình, ích kỷ. Cố Điển Sự còn mới đây còn nói chuyện hôn nhân với tôi, nhưng rồi lại phản bội, dùng mưu kế khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn… Bây giờ, chỉ trong chốc lát, anh ta đã quên tôi để theo đuổi người khác…”

Hạ Điển Sự cau mày. Cố Trường Hoài cũng có vẻ mặt không thoải mái: “Chị không phải đang ở Đạo Ngục sao? Tại sao lại ở đây?”

“Đạo Ngục gì cơ?” Hoa Như Ngọc cười lạnh.

Ánh mắt Cố Trường Hoài trở nên lạnh lùng: “Chị đã phạm tội lớn… Chuyện Yan Chi Châu, đừng nghĩ rằng chị không biết gì…”

Hoa Như Ngọc đáp: “Chuyện Yan Chi Châu có liên quan gì đến tôi?”

Ngay lập tức, Cố Trường Hoài muốn đưa cô ấy xuống đất.

Hoa Như Ngọc cười chế giễu: “Đừng trách tôi không cảnh báo trước… Trên con thuyền này, tôi là khách của Hạ Giám Sát. Nếu xảy ra chuyện gì, hãy tự suy nghĩ xem, làm sao bạn có thể giải thích với Hạ Giám Sát đây…”

Ngay khi những lời này vang lên, cả Cố Trường Hoài lẫn Hạ Điển Sự đều biến sắc. Ngay cả Họa mực cũng cau mày.

Hoa Như Ngọc nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Cố Trường Hoài, không nhịn được mà bật cười man rợ và nói một cách châm biếm:

“Các người đừng nghĩ rằng tôi chỉ là một giáo viên bình thường trong Tông Môn chứ? Suốt bao năm qua, tôi đã dạy dỗ biết bao cô gái xuất sắc, phục vụ cho không ít công tử quyền lực… Dù có người quên lãng tôi sau khi tôi rời đi, nhưng cuối cùng vẫn có vài người còn nhớ đến tôi, không nỡ để tôi chết…”

“Họ thương xót tôi, không muốn tôi phải chịu đựng những đau khổ ở Đạo Tỉnh Sự, phải nói ra những điều không nên nói.”

“Hạ Giám Sát cũng là người có tầm nhìn xa trông rộng, không keo kiệt hay so đo với một cô gái nhỏ bé như tôi.”

Nói xong, Hoa Như Ngọc liếc nhìn Cố Trường Hoài một cách đắc ý.

“Không ngờ phải không? Nơi như Đạo Ngục đó, hoàn toàn không thể giam giữ được tôi… Các người đã vất vả điều tra bao lâu rồi, nhưng vẫn không thể làm gì được tôi. Có những việc, không phải những kẻ như các người có thể quyết định được đâu…”

Trên khuôn mặt Cố Trường Hoài hiện rõ vẻ giận dữ. Hạ Điển Sự cũng đầy hận thù.

Thấy Hoa Như Ngọc tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy, Họa mực liền lo lắng hỏi:

“Chị Hoa, khuôn mặt chị sao vậy? Tại sao lại trở nên xấu xí như vậy? Chẳng lẽ chị bị hủy hoại nhan sắc rồi sao?”

Nghe vậy, Hoa Như Ngọc lập tức tức giận như con cáo bị chọc giận, lao về phía Họa mực với vẻ hung ác.

“Đồ nhóc con! Tao sẽ giết mày…”

Nhưng trước khi cô ta kịp tiếp cận Họa mực, Cố Trường Hoài đã nhanh chóng túm lấy cánh tay cô ta và đẩy cô ta ra sau.

Dù Cố Trường Hoài rất muốn giết Hoa Như Ngọc, nhưng anh ta cũng biết phải kiềm chế. Nếu lúc này giết cô ta, Hạ Giám Sát và Đạo Tỉnh Sự sẽ không thể giải quyết được vấn đề… Và anh ta cũng sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ của mình nữa.

Hoa Như Ngọc lảo đảo vài bước mới đứng vững lại, trông giống như một kẻ điên cuồng.

Cô ta cũng biết mình không thể đối đầu được với họ, chỉ có thể nhìn họ một cách độc ác.

Đặc biệt là “độc ác và xảo quyệt” như Họa mực… Cô ta thực sự muốn nuốt chửng cô ta sống.

Hoa Như Ngọc cười lạnh và nói:

“Tốt, tốt… Tôi sẽ nhớ kỹ điều này. Đừng quên, phía sau tôi, là Công Tử!”

“Hơn một trăm năm rồi, tôi đã dạy dỗ bao nhiêu cô gái? Trong số những công tử quý tộc ở Càn Học Châu Giới,

“Bây giờ họ tất cả đều có chức vụ cao, quyền lực lớn, làm sao lại thật sự bỏ rơi tôi được? Rồi sẽ đến ngày nào đó mà tôi sẽ khiến các người không còn chỗ để chôn cất xác.”

Nói xong, Hoa Như Ngọc cười khinh miệt rồi quay lưng đi.

Ba người trong nhóm Họa mực cũng không ngăn cản cô ấy, chỉ lặng lẽ ở lại đó.

Cố Trường Hoài im lặng một lúc, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Tôi sẽ đi tìm Hạ Giám Sát.”

Nhưng Hạ Điển Sự đã kéo anh ta lại và lắc đầu: “Không cần phải đi đâu.”

Cố Trường Hoài nhìn Hạ Điển Sự một cách lặng lẽ.

Hạ Điển Sự thở dài: “Chú của anh luôn hành động có kế hoạch, suy nghĩ rất kỹ lưỡng; quyết định của ông ấy, dù anh đi tìm cũng vô ích thôi.”

Cố Trường Hoài nhìn Hạ Điển Sự, ánh mắt lướt qua một tia thất vọng, rồi nói nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

Sau đó, anh ta không nói thêm gì nữa, quay người trở vào phòng.

Hạ Điển Sự nhìn theo bóng dáng Cố Trường Hoài, vẻ mặt buồn bã, rồi cũng quay đi.

Họa mực nhìn hai người tan biến một cách không vui vẻ, không khỏi thở dài.

Trở về phòng, Họa mực bắt đầu cảm thấy hối tiếc.

“Thật không may mà không giết chết được Hoa Như Ngọc… Lẽ ra phải bố trí thêm nhiều Trận Pháp hơn nữa, để cho Hoa Như Ngọc cùng với Yan Chi Châu bị nổ tung thành mảnh vụn, coi như xong chuyện.”

“Giờ đây cô ta may mắn sống sót, lại còn dám đối đầu với mình… Thật là không biết kiêu ngạo đến mức nào.”

“Không biết người đang bảo vệ cô ta là Công Tử nào, và hiện tại họ có địa vị, quyền lực như thế nào…”

“Ngay cả Hạ Giám Sát cũng phải chiều theo ý muốn của cô ta…”

Họa mực lắc đầu, cảm thấy buồn bã.

“Nơi này thật sự quá phức tạp và đầy rủi ro…”

“Nhưng… Hoa Như Ngọc vẫn còn sống…”

Họa mực lấy danh sách của ông Jiang ra từ túi đồ, và thấy tên “Phu nhân Diệu” bên dưới tên Thủy Diêm La vẫn còn đó, chứng tỏ Hoa Như Ngọc vẫn đang sống khỏe mạnh.

“Thật đáng tiếc…”

Họa mực cảm thấy hối tiếc.

“Người tốt thường không sống lâu, kẻ gây họa thì lại sống mãi…”

Đang suy nghĩ xem có nên giết chết Hoa Như Ngọc hay không, Họa mực bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Thủy Diêm La…”

Anh ta lại nhìn vào danh sách, đặc biệt là ba chữ “Thủy Diêm La”, và không khỏi giật mình.

“Tại sao tên Thủy Diêm La vẫn còn trong danh sách này?”

“…!”

“Anh ta không phải đã chết sao?”

“Chuyện gì vậy?”

“Thủy Diêm La… anh ta không chết à?”

Đồng tử của Họa mực bỗng co lại, rồi lắc đầu.

Không thể nào!

Anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng Thủy Diêm La đã chết.

Bản thân mình đã dùng kiếm kinh hãi để phá hủy linh hồn của hắn, thuật pháp trong đồng tử cũng tác động ngược trở lại; sau đó, hắn còn bị kiếm của sư huynh Phong đâm trúng mạch tim, và được chích vào trán bởi kim thiêng của sư muội Thiển Thiển. Thậm chí, Tiêu Thiên Toàn cũng tiếp tục giáng những đòn cuối cùng.

Hắn không chỉ chết về thể xác mà linh hồn cũng hoàn toàn tan biến; điều này, anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn…

“Tại sao vậy?”

“Tại sao tên của Thủy Diêm La trên danh sách vẫn còn đó, thậm chí không hề có dấu hiệu phai mờ nào?”

Họa mực nhíu mày, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Có lẽ… “Thủy Diêm La” đã chết kia, thực ra không phải là hắn… Ít nhất thì không phải là người đã ký “hiệp ước linh hồn” trên bàn thờ.

Người thực sự là Thủy Diêm La, có phải là ai khác?

Ai mới có thể là người đó?

Họa mực bỗng cảm thấy đau đầu.

Những người có khả năng liên quan lần lượt xuất hiện trong đầu anh ta, nhưng dù suy nghĩ mãi, anh ta vẫn không thể đưa ra kết luận nào.

Anh ta đã suy nghĩ về vấn đề này cả đêm, nhưng trong đầu chỉ toàn là những giả định mà thôi, không tìm ra câu trả lời nào.

Sáng hôm sau, chiếc thuyền linh cập bến.

Họa mực đã thức trắng đêm, trông có vẻ mệt mỏi, nhưng không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể thở dài và quyết định trở về Tông Môn trước.

Sau khi chào hỏi Hạ Giám Sát, Họa mực cùng Cố Trường Hoài và một số người khác rời khỏi thuyền linh, bước lên bến.

Tiêu Thiên Toàn cũng đi theo.

Hơn nữa, có lẽ do Hạ Giám Sát đã nói điều gì đó với anh ta vào ngày hôm qua, nên vẻ mặt của anh ta trở nên tự tin hơn, và anh ta cũng tỏ ra rất ân cần với Hạ Điển Sự, quan tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Hạ Điển Sự thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

Cố Trường Hoài nhìn thấy tất cả những điều này, ánh mắt của anh ta cũng trở nên lạnh lùng không kém.

Và thế là, mọi người lên bờ.

Nhưng vừa đặt chân lên bờ, Họa mực đã gặp một người quen.

Diệp Hoàng.

Lão gia của gia tộc ba phẩm ở Thành Yên Thủy, cha của Diệp Tú – người đã chết trên sông Yên Thủy – và Diệp Kim – người đã chết trong Thung lũng Bách Hoa.

Có vẻ như anh ta đã đợi ở đây rất lâu, trông có vẻ mệt mỏi.

Khi nhìn thấy Họa mực, anh ta không nói gì, chỉ vội vàng tiến lên, run rẩy hỏi:

“Công Tử,

Trong ánh mắt anh ta, có sự mong đợi, nhưng cũng lẫn lộn chút sợ hãi.

Chuyện báo thù này, bản thân anh ta không thể làm được, vì vậy anh chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Họa mực.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng biết rằng đó là sự yếu đuối của mình, và vì thế mà cảm thấy tội lỗi trong lòng.

Họa mực có vẻ mặt phức tạp, không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ gật đầu: “Yan Chi Châu đã bị phá hủy, những kẻ đáng ghét ấy cũng đã chết hết.”

Nghe vậy, mắt Diệp Hoàng đỏ hoe, lập tức muốn quỳ xuống trước mặt Họa mực.

Họa mực vội vàng kéo anh ta lại.

Cố Trường Hoài và Hạ Điển Sự thấy vậy, cũng cảm thấy xúc động.

Diệp Hoàng cảm ơn Họa mực và những người khác vô số lần: “Cảm ơn các vị ân nhân, dù tôi chỉ là một người mới bắt đầu con đường tu luyện, sức mạnh còn yếu ớt, nhưng từ nay về sau, nếu các vị cần gì, tôi sẽ sẵn lòng liều mình, không ngại gian khổ…”

“Lão gia Diệp, ông nói quá rồi,” Họa mực nói.

Diệp Hoàng muốn mời mọi người đi ăn uống tại một quán rượu gần đó, nhưng Họa mực đã từ chối.

Cô Trù và những người khác còn có công việc phải làm, còn bản thân Họa mực cũng cần phải trở về Thái Hư Môn càng sớm càng tốt.

Diệp Hoàng hiểu rõ điểm này, không tiếp tục ép buộc nữa, và lại một lần nữa cảm ơn mọi người.

Sau khi mọi người rời đi, Họa mực đi vài bước rồi quay đầu lại, thấy Diệp Hoàng vẫn đứng đó, không khỏi hỏi:

“Lão gia Diệp, ông không trở về sao?”

Diệp Hoàng có vẻ mặt buồn bã: “Tôi muốn ở bên bờ sông này, một lần nữa tưởng niệm cho hai đứa con đáng thương của mình.”

Bước chân Họa mực dừng lại.

Anh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi cũng muốn tưởng niệm cho sư muội Diệp.”

Chỉ là một nghi thức đơn giản thôi, cũng không mất nhiều thời gian.

Diệp Hoàng tràn đầy biết ơn, sau đó tìm một nơi yên tĩnh bên bờ sông, đặt lên đất chiếc lư hương, rượu, đồ lễ vật, giấy tiền… những thứ mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ngoài ra, còn có những bông hoa thủy tiên mà Diệp Kim rất yêu thích.

Diệp Hoàng đốt hương, rót rượu, nhìn những bông hoa thủy tiên trên mặt đất, hai hàng nước mắt buồn bã đã rơi xuống.

“Kim Nhi, Tú Nhi, cha quá yếu đuối, không thể tự mình báo thù cho các con.”

“Nếu không có các vị ân nhân, đã giúp các con báo thù, thì khi linh hồn cha trở về cõi âm, cha thực sự không dám đối mặt với các con…”

Mắt Diệp Hoàng đỏ hoe, anh lẩm bẩm nói mãi.

Họa m

Tên của Thủy Diêm La vẫn chưa bị xóa bỏ, và anh ta cũng không chắc liệu mình có thực sự đã trả thù cho sư tỷ Diệp Kim hay không…

Chỉ những điều này mà Diệp Hoàng không hề biết.

Sau khi lễ tế kết thúc, mọi người đều chuẩn bị lên đường rời đi.

Cố Trường Hoài cùng một số người khác sẽ quay trở về Đạo Tĩnh Sở, trong khi Họa mực cũng sẽ trở về Thái Hư Môn.

Chỉ có Diệp Hoàng là vẫn ở lại bên bờ sông, để tưởng nhớ đôi con gái đáng thương của mình.

Khi mọi người đã rời đi, Họa mực vì có chuyện buồn nên đi chậm hơn một chút; chính vì thế, anh ta mới chứng kiến được ánh mắt lạnh lùng, thậm chí mang chút khinh thường của Tiêu Thiên Toàn.

Tiêu Thiên Toàn nhìn Diệp Hoàng bằng ánh mắt đó, sau đó cũng theo sau mọi người rời đi.

Nhưng khi anh ta rời đi, bỗng nhiên anh ta giẫm phải một bông hoa thủy tiên bên cạnh, nghiền nát bông hoa trắng tinh đó xuống đất.

Những cánh hoa trắng bị bẩn đầy bùn đất.

Họa mực nhìn thấy cảnh đó, lòng bỗng chốc se lại, và đột nhiên nói lên: “Anh Tiêu…”

Tất cả mọi người đều dừng bước lại.

Diệp Hoàng cũng nhìn về phía Họa mực.

Họa mực từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiêu Thiên Toàn, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Thực ra… chính anh mới là Thủy Diêm La đích thực, phải không?”