Một phẩm mười hai vân!

Họa mực ngạc nhiên không ngờ rằng, Tông Môn của Nghiêm Giáo Tập lại có truyền thống về các Trận Pháp cấp một phẩm mười hai vân như vậy.

Trận Pháp Nghịch Linh mà Giáo Sư Chuang dạy anh ta chỉ là một phẩm mười vân mà thôi. Còn Phép trận Ngũ hành dùng để tiêu diệt yêu quái, mặc dù Giáo Sư Chuang chưa từng nói rõ, nhưng theo suy đoán của Họa mực, trận pháp này cũng không cần đến nhiều linh lực hơn mười một vân.

Vậy mà bây giờ, qua lời kể của Mạc Quản Sự, anh ta lại được biết đến một Trận Pháp cấp một phẩm mười hai vân… và có vẻ như đó là một trận pháp đơn lẻ.

“Linh Thủy Trận…”

Họa mực lặng lẽ ghi nhớ cái tên đó, rồi tò mò hỏi:

“Trận Pháp này có điểm gì đặc biệt mà lại cần đến mười hai vân linh lực mạnh mẽ như vậy…”

Mạc Quản Sự cười khổ mà lắc đầu: “Chưa ai học được nó, vì vậy cũng chẳng ai biết được thông tin gì cả.”

Họa mực gật đầu, sau đó tự suy nghĩ:

“Linh Thủy Trận… nghe tên đã thấy không giống những Trận Pháp Ngũ hành. Có chữ ‘linh’, chắc hẳn liên quan đến linh lực… Có lẽ đó là loại Trận Pháp dùng để tập trung hoặc điều khiển linh lực, giống như ‘Phép trận Tập linh’ hay ‘Nghịch Linh Trận’ vậy…”

“Trong tên trận pháp lại có chữ ‘thủy’… Có lẽ là vì cấu trúc của trận pháp này dựa vào linh lực, hoặc là do ‘trục thủy’ trong trận pháp có tính đặc biệt…”

“Những trận pháp đơn lẻ thường có cấu trúc đơn giản, nhưng trận này lại cần đến mười hai vân linh lực… Chẳng lẽ là vì cấu trúc của ‘trục thủy’ trong trận pháp này rất phức tạp, khác biệt so với những trận pháp khác?”

……

Họa mực lẩm bẩm suy nghĩ mãi.

Mạc Quản Sự nghe xong mà trợn mắt. Anh ta chẳng nói gì cả; chỉ cần đưa ra tên trận pháp, Họa mực đã có thể suy luận ra nhiều điều như vậy… Nhưng anh ta thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Mạc Quản Sự thầm kinh ngạc. Đạo trận pháp quả thực rất sâu rộng và phức tạp… Trình độ về trận pháp của Họa mực quả thực rất cao siêu, không lạ gì mà ngay cả Đại sư Lạc cũng rất ngưỡng mộ anh ta…

Sau khi suy nghĩ mãi, Họa mực vẫn không thể đưa ra kết luận chính xác. Chỉ dựa vào tên một trận pháp, thật sự khó có thể hiểu được nhiều điều…

Anh ta lại hỏi: “Mạc Quản Sự, ông có biết tung tích của Nghiêm Giáo Tập không?”

Mạc Quản Sự tỉnh táo lại, suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một mảnh giấy từ túi đồ, đưa cho Họa mực. Trên mảnh giấy chỉ viết một dòng chữ:

“Tiểu Hoang Châu giới, Nam Nghệ thành.”

“Tôi đã kể chuyện này với sư huynh Nghiêm Giáo Tập, nếu như tôi đoán không sai, thì ông ấy cũng hẳn là đi về phía Nam Nghệ thành rồi.”

Họa mực gật đầu và cất tờ giấy lại.

Mạc Quản Sự suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói:

“Họa mực, tôi có một việc xin cậu… Nếu cậu đi ngang qua đó và gặp được sư huynh Nghiêm Giáo Tập, xin hãy giúp đỡ ông ấy một tay.”

Họa mực nói một cách nghiêm túc: “Quản sự yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giúp Nghiêm Giáo Tập bắt được kẻ phản bội đó.”

“Không phải vậy…” Mạc Quản Sự lắc đầu.

Họa mực ngạc nhiên: “Không phải là bắt người sao?”

“Không phải đâu… Tôi muốn cậu khuyên ông ấy, để ông ấy tìm một người bạn đời, lập gia đình… Mạc Quản Sự nói một cách bất đắc dĩ.

Họa mực có vẻ bối rối.

Mạc Quản Sự thở dài: “Thực ra, sư huynh Nghiêm Giáo Tập có rất nhiều tiềm năng…”

“Tất nhiên, so với cậu thì không thể sánh được…” Mạc Quản Sự nhìn Họa mực một lát, rồi tiếp tục nói:

“Nếu ông ấy chăm chỉ nghiên cứu Trận Pháp, dù không thể đạt được thành tựu lớn lao, ít nhất cũng có thể trở thành một vị Trận sư cấp một, hoặc là một vị trưởng lão của Tông Môn.”

“Một vị Trận sư cấp một, ở những vùng đất bình thường, cũng coi là một người rất xuất sắc rồi…” Mạc Quản Sự nói với giọng ngưỡng mộ.

Họa mực cũng gật đầu; ban đầu khi học Trận Pháp, ước mơ của anh cũng là trở thành một vị Trận sư cấp một.

Mạc Quản Sự tiếp tục thở dài: “Nhưng những năm gần đây, sư huynh Nghiêm Giáo Tập luôn lo âu, không thể tập trung được, vì vậy ông ấy cũng không thể vượt qua được rào cản đó.”

“Ông ấy nhập môn sớm, quan hệ với sư phụ rất thân thiết, nên không thể chấp nhận chuyện này… Tôi hiểu rất rõ, nhưng không thể vì lòng thù mà để cả đời mình bị lãng phí.”

“Dù có báo thù được, cuối cùng cũng sẽ sống một mình, tóc đã bạc phơ, và cũng sẽ không thể tiếp tục đạt được thành tựu gì trong lĩnh vực Trận Pháp nữa.”

“Nếu cậu gặp được ông ấy, hãy khuyên ông ấy, để ông ấy thông cảm hơn với bản thân mình… Dù ông ấy đã báo thù được, nhưng sư phụ đã mất, Tông Môn cũng đã tan rã… Những chuyện đã qua cứ để cho gió cuốn đi… Nhưng bản thân ông ấy vẫn cần phải tìm cách sống tiếp…” Mạc Quản Sự nói một cách chân thành và đầy bất lực.

“Những lời này, tôi nói ra, có lẽ ông ấy sẽ không nghe… Còn lời của cậu, có lẽ ông ấy sẽ nghe.”

Họa mực gật đầu, trong lòng c

“Các người hãy mang về thử xem.”

Họa mực không thể từ chối, đành phải nhận lấy.

Sau khi Họa mực rời đi, Mạc Quản Sự ngồi một mình trong nhà, tự rót trà uống. Sau vài ly trà, ông có vẻ buồn bã và thì thầm:

“Anh trai, đừng cho là tôi quá phiền phức…”

“Về chuyện Trận Pháp Linh Thủy Trận, tôi đã nói với Họa mực rồi, anh cũng đừng trách tôi.”

“Tông Môn đã không còn nữa, cái Trận Pháp này cũng chẳng còn là bí mật gì nữa.”

Mạc Quản Sự im lặng một lúc, nhìn những bong bóng trên mặt trà trong cốc, rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa, tôi cũng muốn biết liệu có ai thực sự có thể học được cái Trận Pháp kỳ lạ đến thế này…”

……

Họa mực chia tay Mạc Quản Sự và ghi nhớ lại tên địa danh “Nam Nghệ thành”.

Nghĩ về những lời dặn dò và kỳ vọng của Nghiêm Giáo Tập, cùng bóng dáng hiu hắt của ông lúc chia tay, tâm trạng Họa mực trở nên nặng nề.

Không biết bây giờ Nghiêm Giáo Tập đang ở đâu, sống có tốt không, có gặp phải khó khăn gì không…

Liệu ông ấy có tìm thấy kẻ phản bội đã giết thầy mình hay không? Và liệu ông ấy có gặp nguy hiểm gì không…

Nhưng bây giờ lo lắng cũng chẳng ích gì, hy vọng sau này sẽ được gặp lại Nghiêm Giáo Tập.

Họa mực thở dài một tiếng.

Sau đó, ông lại nghĩ đến một vấn đề khác:

Lúc đầu, ông học Trận Pháp là vì muốn trở thành một cao thủ Trận Pháp cấp một. Bây giờ, khi sắp ra đi du lịch, liệu có nên thử xem liệu mình có thể đạt được cấp độ đó không?

Họa mực đi hỏi Giáo Sư Chuang.

Giáo Sư Chuang không hề ngạc nhiên, gật đầu nói: “Có thể thử xem.”

“Thật sao?” Họa mực bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, “Nếu không đậu thì sao?”

“Cứ thoải mái thử đi, đậu hay không cũng không quan trọng.”

Dù nói vậy, trong lòng Giáo Sư Chuang lại nghĩ:

“Bây giờ anh đã là chủ trận của một Trận Pháp cấp một rồi, việc kiểm tra để đạt cấp độ thông thường này, làm sao có thể không qua được chứ?”

“Về chuyện Trận Pháp, dù tốt hay xấu, người am hiểu chỉ cần nhìn là biết ngay.”

“Ngay cả nếu có gian lận trong cuộc kiểm tra đó, họ cũng không dám làm hại đến anh đâu.”

“Nếu họ thực sự dám ‘đánh mù mắt’, tước đi quyền đạt cấp độ một của anh, thì sau này họ chắc chắn sẽ phải gánh hậu quả nặng nề…”

……

Họa mực gật đầu, nghĩ lại thì thấy quả thật không có gì đáng lo lắng về một Trận Pháp cấp một thông thường.

“Vậy tôi nên đi thi vào lúc nào đây?”

“Họa mực hoàn toàn không hiểu gì về quy trình đánh giá để xác định cấp bậc.”

“Trước khi đi du lịch, bạn phải hoàn thành việc này,” Giáo Sư Chuang nói.

“Không thể thi ở nơi khác sao?”

“Không được,” Giáo Sư Chuang lắc đầu và giải thích kiên nhẫn: “Quá trình đánh giá để xác định cấp bậc của các chuyên gia Trận Pháp được thực hiện theo hệ thống giới thiệu, và số lượng suất được quy định rõ ràng theo từng khu vực.”

“Nếu muốn được đánh giá, bạn không chỉ cần có thư giới thiệu; mà mỗi khu vực, mỗi thành phố đều có số lượng suất cụ thể dành cho việc xác định cấp bậc. Một số nơi có nhiều suất hơn, trong khi những nơi khác thì ít hơn.”

“Bạn ở Thăng thiên thành, có người sẽ giới thiệu bạn; sau khi được đánh giá, bạn sẽ chiếm một suất thuộc về Thăng thiên thành.”

“Nhưng nếu ra ngoài, nơi bạn không quen biết, thứ nhất là sẽ không ai sẵn lòng giới thiệu bạn; thứ hai, nếu bạn thành công trong việc được đánh giá, bạn sẽ chiếm một suất thuộc về một thành phố khác, và lúc đó sẽ càng khó có người sẵn lòng giới thiệu bạn…”

“Thật phiền phức…” Họa mực nhớ lại những lời Giáo Sư Chuang đã nói trước đây và không khỏi hỏi: “Việc làm này phức tạp như vậy, có phải cũng là để tạo ra những rào cản và thu lợi từ đó không?”

“Có một phần là vậy.”

“Vậy phần còn lại thì sao?”

Giáo Sư Chuang muốn nói tiếp, nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ đơn giản nói: “Sau này bạn sẽ dần hiểu thôi; bây giờ biết cũng chưa có ích.”

Họa mực nghe có vẻ hiểu mà cũng không hiểu hẳn, gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vậy số lượng suất đó được phân bổ dựa trên những tiêu chí nào?”

Giáo Sư Chuang thở dài: “Điều này thì phức tạp hơn nữa… Dựa vào mức độ giàu nghèo của các khu vực, số lượng Gia tộc hay Tông Môn, mạng lưới quan hệ xã hội, v.v… Những khu vực nghèo khó hơn, nơi truyền thống Trận Pháp yếu hơn, thì số lượng suất sẽ ít hơn; việc trở thành một chuyên gia Trận Pháp cấp một sẽ đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn.”

“Ngược lại, những nơi có nền tảng văn hóa sâu sắc hơn hoặc có quyền lực mạnh mẽ hơn, hàng năm họ sẽ được cung cấp nhiều suất hơn; việc trở thành một chuyên gia Trận Pháp cấp một ở những nơi đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Họa mực thốt lên: “Thật sự là… không công bằng lắm.”

Giáo Sư Chuang nói: “Thiên đạo là công bằng; Trận Pháp tồn tại đó, biết thì biết, không biết thì không biết… Điều thực sự không công bằng chính là con người; có những người biết, nhưng lại không thể trở thành chuyên gia Trận Pháp cấp một; có những người không biết, nhưng vẫn có thể mang danh hiệu đó…”

Họa mực suy nghĩ m

“Giáo Sư Chuang đã chỉ bảo như vậy,” Giáo Sư Chuang nói.

Mạc Họa có chút ngạc nhiên: “Thưa giáo sư, việc tôi có thẻ đeo cổ này, ngài cũng biết ư?”

Giáo Sư Chuang tự nhiên trả lời: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, nếu muốn biết, tất nhiên là biết được.”

Mạc Họa trong lòng thầm phục, quả thật Giáo Sư Chuang là người sâu sắc và khó lường.

“Ngoài ra,” Giáo Sư Chuang dùng ngón tay dài vuốt ve mái tóc của Mạc Họa, “bây giờ phải gọi là ‘sư phụ’ rồi, đừng gọi là ‘thưa giáo sư’ nữa.”

“À…”

Mạc Họa hiểu ra và cười ngượng ngùng.

Anh ta đã quen gọi là “thưa giáo sư”, nên một thời gian ngắn không thể thay đổi được.

“Sư phụ!”

Giọng nói của Mạc Họa trong trẻo và rõ ràng.

Giáo Sư Chuang nhắm mắt lại, vẻ mặt thoải mái, gật đầu nhẹ nhàng.

Sau đó, Mạc Họa đi tìm Châu Trưởng Sự.

Khi Châu Trưởng Sự nghe nói Mạc Họa muốn tham gia kỳ đánh giá xác định danh hiệu của các nhà chiến thuật hàng nhất, ông ấy không do dự mà đồng ý ngay.

Nếu Mạc Họa thành công nhờ sự giới thiệu của Đạo Tinh Sứ và được xác định là nhà chiến thuật hàng nhất, thì đó cũng là niềm vinh dự cho ông ấy.

Ngay cả khi Mạc Họa không đỗ, ông ấy vẫn sẵn lòng giúp đỡ.

Dù trong lòng Châu Trưởng Sự, với trình độ chiến thuật của Mạc Họa, khó có khả năng vượt qua kỳ đánh giá này.

Nhưng ông ấy cũng biết rằng việc xác định danh hiệu này rất phức tạp.

Việc Đạo Tinh đánh giá không phải là để xác định trình độ chiến thuật, mà là để đánh giá danh tiếng của nhà chiến thuật; và quyết định này không do “đạo lý” đưa ra, mà là do những người có quan hệ phức tạp quyết định.

Trừ khi có mối quan hệ rộng lớn, còn không ai có thể dự đoán được kết quả sẽ như thế nào.

Châu Trưởng Sự chỉ là một người đứng đầu thành phố Tiên Nhỏ mà thôi; ông ấy có một số mối quan hệ, nhưng vẫn không thể ảnh hưởng đến quyết định của Thiên Thủ Các ở trung tâm Đạo Tinh. Vì vậy, ông ấy chỉ có thể giới thiệu; những việc còn lại vẫn phải dựa vào bản thân Mạc Họa.

Châu Trưởng Sự kiểm tra các tài liệu liên quan, viết một lá thư giới thiệu, sau đó nói với Mạc Họa:

“Vào ngày 26 tháng 10, tại khu vực biên giới bang Hắc Sơn sẽ có một kỳ đánh giá xác định danh hiệu; địa điểm là tại Tông Cang Vân ở thành phố Thanh Sơn. Lúc đó tôi sẽ cử người đưa anh đến đó.”

Mạc Họa gật đầu.

Ngày 26 tháng 10, tức là bảy ngày sau đây; thời gian còn rất gần.

“Có vẻ như Giáo Sư Chuang… sư ph