Hàn Tử Du bước vào phòng của vị trưởng lão và thở phào nhẹ nhõm.

Anh không ngờ rằng khi mình quyết định đột nhiên đến thảo luận với tổ tiên về một số việc, lại gặp phải Họa mực ngay tại cửa.

Phòng của tổ tiên là nơi mà ý thức con người không thể xâm nhập được.

Vì vậy, anh hoàn toàn không ngờ rằng Họa mực sẽ bất ngờ xuất hiện từ bên trong phòng.

Và thế là, anh – kẻ “đang ngầm theo dõi” – đã đụng đầu trực tiếp với chủ nhân của căn phòng.

Trong lòng Hàn Tử Du vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Nhưng may mắn thay, anh là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện thành Kim đan, đã sống được hai ba trăm năm; với kinh nghiệm và khôn ngoan của mình, chỉ trong chốc lát, anh đã kịp che giấu biểu hiện bất thường trên khuôn mặt, giả vờ không nhận ra Họa mực, và cuối cùng cũng thoát qua tình huống này một cách êm đẹp.

“Chắc chắn không sao đâu…” Hàn Tử Du thầm nghĩ.

Chỉ là gặp nhau một lần thôi mà… Dù đứa bé kia có thông minh đến đâu, cũng không thể phát hiện ra điều gì đâu…

Hơn nữa, lúc nãy nó còn cung kính chào hỏi mình, gọi mình là trưởng lão nữa… Thật là chuẩn mực và lễ phép.

Hàn Tử Du gật đầu nhẹ.

Anh bước vào phòng bên trong và đưa cho Hàn Sư Giáo một tấm ngọc bản.

“Việc cải cách tổ chức đã được quyết định cơ bản rồi…”

“Bên Đạo Đình cũng đã bắt đầu thực hiện các thủ tục cần thiết.”

“Các quy định chi tiết vẫn đang được thảo luận, nhưng nhìn chung thì vẫn dựa trên thứ hạng trong cuộc hội thảo luận đạo để xác định thứ tự của các Tông Môn.”

“Thông qua việc này, chúng ta sẽ tái phân bổ các suất đại diện cho Bốn Đại Tông, Bát Đại môn và Mười Hai Phái.”

“Đồng thời, với cuộc cải cách này, chúng ta cũng sẽ thay đổi hệ thống Tông Môn tại Càn Học Châu Giới, nâng cao địa vị của ‘Bốn Đại Tông’ và tăng thêm phần lợi từ các mỏ linh thạch ở núi Can Long.”

“Nói cách khác, sau cuộc cải cách này, danh hiệu ‘Bốn Đại Tông’ sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết!”

“Ai có thể giành được các suất đại diện của ‘Bốn Đại Tông’ từ tay những Tông Môn hiện tại, người đó sẽ nắm giữ quyền lực mới của ‘Bốn Đại Tông’, cũng như những lợi ích khổng lồ từ các mỏ linh thạch ở núi Can Long.”

“Tất nhiên, nếu không giành được, thì tất cả những thứ đó vẫn sẽ thuộc về những Tông Môn hiện tại.”

Ánh mắt của Hàn Sư Giáo trở nên nặng nề hơn.

Hàn Tử Du thở dài:

“Đây quả là một kế hoạch rõ ràng…”

“Đó là những gì Bốn Đại Tông đang làm để mở đường cho mình, từng bước trở thành những thế lực Tông Môn lớn mạnh, không kém gì Đạo Tông của Đạo Châ

“Trước khi thực sự thua cuộc, mọi người đều nghĩ rằng mình sẽ chiến thắng.”

Hàn Tử Du có vẻ trầm tư.

Hàn Sư Giáo gật đầu nhẹ.

Đúng vậy, trước khi thua, mọi người đều tin rằng mình sẽ thắng…

Nhưng bây giờ, ông cũng muốn đánh cá.

Không đánh cá thì không được.

Hàn Sư Giáo nhíu mày.

Gần đây, tâm trạng của ông luôn bất ổn. Khi rảnh rỗi, ông thường xuyên suy nghĩ về những điều này và phát hiện ra rằng dù tình hình có vẻ yên bình, nhưng thực chất lại ẩn chứa nhiều nguy hiểm; dù tính toán thế nào, mọi thứ vẫn còn là một bức màn mơ hồ.

Điều này thật kỳ lạ.

Bình thường, dù là may mắn hay rủi ro, ít nhiều cũng có thể suy đoán được điều gì đó.

Mặc dù Hàn Sư Giáo biết rằng khả năng tiên tri của mình không phải là xuất sắc, và chiếc la bàn nhân quả cũng không phải là công cụ hoàn hảo để dự đoán tương lai, nhưng ông cũng không thể nào không tìm ra được bất kỳ manh mối nào cả.

Không hề có dấu vết nào cả.

Điều này chứng tỏ rằng những thông tin liên quan đến nhân quả đã bị “khóa chặt” bởi ai đó.

Có lẽ là do có “ai đó” không muốn ông tìm ra sự thật…

Hoặc có thể là họ không muốn bất kỳ ai cũng có thể dự đoán được điều gì đang xảy ra.

Việc có thể che giấu những thông tin quan trọng trước mặt một tu sĩ như ông, chắc chắn phải ẩn sau đó một sự tồn tại “đáng sợ”.

Trong lòng Hàn Sư Giáo, ông có vài suy đoán, nhưng vẫn chưa dám chắc chắn.

Dù sao thì, một số sự việc cũng đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Một số thực thể đáng sợ cũng đã bị mọi người lãng quên từ lâu.

Các tu sĩ ngày nay, sống trong thời bình quá lâu, đã mất đi lòng kính sợ.

Họ không biết lo lắng cho tương lai, chỉ biết sống trong an nhàn, và cũng thiếu đi sự e ngại trước những điều thực sự đáng sợ trong thế giới này.

Hiện tại, tình hình bề ngoài có vẻ phức tạp, nhưng bên trong thì đầy rẫy nguy hiểm.

Nếu chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân mình, có lẽ là không đủ nữa.

Vậy thì chỉ còn cách đánh cá mà thôi.

Ánh mắt Hàn Sư Giáo trở nên nghiêm túc hơn, rồi ông hỏi: “Quá trình cải cách Tông Môn sẽ kéo dài bao lâu?”

Một sự cải cách lớn như vậy, chắc chắn không thể thực hiện trong một sớm một chiều được. Nó liên quan đến quá nhiều gia tộc, Tông Môn, và ảnh hưởng sâu rộng đến cục diện chung của xã hội. Vì vậy, chắc chắn cần một khoảng thời gian dài để từng bước thực hiện và triển khai các biện pháp cải cách.

Hàn Tử Du trả lời: “Nghe nói là mười

Hàn Tử Du nói với giọng điệu nặng nề:

“Mười năm… ba kỳ liên tiếp ư…” Hàn Sư Giáo nhìn chằm chằm vào anh, rồi thì thầm: “Hy vọng đứa bé này… sẽ kịp thời…”

……

Sau khi trở về nơi ở của các đệ tử, Họa mực tiếp tục tu luyện như mọi ngày.

Khi rảnh rỗi, anh lại tổng hợp lại tất cả các loại Trận Pháp mà mình đã học được.

Từ những Trận Pháp cấp một như “Tuyệt trận”, đến các Trận Pháp cấp hai như “Ngũ hành Bát quái trận”, “Nguyên Từ trận”, và cả những Thần đạo trận pháp mà anh đã học được từ làng chài nhỏ, anh đều ôn lại một lượt.

Đồng thời, anh bắt đầu suy ngẫm sâu sắc về hệ thống các loại Trận Pháp và sự khác biệt giữa chúng.

Đây có thể coi là một bước tiến trong việc hiểu biết về Trận Pháp.

Những người làm nghề thiết kế Trận Pháp bình thường, ở độ tuổi và cấp độ như anh, gần như không thể tiếp cận được nhiều loại Trận Pháp như vậy, huống chi là học hết chúng.

Số lượng Trận Pháp mà Họa mực nắm vững gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với những người khác.

Độ khó của những Trận Pháp mà anh hiểu biết cũng cao hơn nhiều.

Khi học được quá nhiều, người ta cần phải tổng kết, rút ra những quy luật chung, và cố gắng kết hợp các loại Trận Pháp lại với nhau, ít nhất là để chúng có thể tương tác với nhau và giúp nhau hiểu sâu hơn.

Nếu chỉ học mà không tổng kết, dù học được bao nhiêu cũng chỉ là những kiến thức rời rạc.

Nhưng việc tổng kết và hiểu biết sâu sắc những kiến thức này không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một sớm một chiều.

Các loại Trận Pháp rất đa dạng và phong phú.

Nếu muốn tổng hợp tất cả chúng, hiểu rõ mối liên hệ giữa chúng và hòa nhập chúng thành một thể thống nhất, chỉ riêng việc nghĩ về điều đó thôi cũng đã thấy đây là một công việc vô cùng vĩ đại và gian khổ.

Nó đòi hỏi phải dành ra rất nhiều thời gian và công sức.

Đồng thời, người ta cũng cần phải học thêm rất nhiều loại Trận Pháp nữa.

Họa mực ước tính rằng, dù mình dành cả đời để thực hiện điều này, cũng có thể chưa chắc đã thành công.

Nhưng bất kỳ việc gì vĩ đại và gian khổ, đều không bao giờ đơn giản cả.

Con đường Đạo đức nằm ngay trước mắt chúng ta; dù con đường đó dài lê thê, xa xôi và không thấy điểm kết thúc, chúng ta vẫn phải bước tiếp từng bước một.

Người tu luyện luôn hướng tới con đường Đạo đức.

Dù cho cuối cùng có không thể đến được điểm kết thúc, thì cũng phải chết trên con đường tìm kiếm Đạo đức đó.

Không thể vì con đường quá gian khổ mà sợ hãi,

Trận Pháp Thần đạo mà Họa mực nhận được từ ngôi làng chài nhỏ này tuy khá hoàn chỉnh, nhưng thực sự còn rất sơ bộ. Họa mực chỉ biết rằng loại Trận Pháp này ở một mức độ nào đó có tác dụng “cách ly”, “khóa chặt” ý thức con người. Nó có thể giúp bảo vệ hồn thức, ngăn chặn những yêu ma yếu thế xâm nhập, và đến một mức độ nào đó cũng có thể kiềm chế chúng. Tuy nhiên, hiệu quả của nó thực sự không mạnh lắm. Đối với những yêu ma bình thường thì còn ok, nhưng đối với những thứ mạnh mẽ hơn thì không thể nào đối phó được. Còn những thứ như yêu thần hay thậm chí là xương cốt của yêu thần thì càng không cần nói đến. Vì vậy, dù nó có ích, nhưng cũng hơi vô dụng, không đạt được kỳ vọng của Họa mực. Hơn nữa, Họa mực luôn cảm thấy rằng mình vẫn còn thiếu hiểu biết về Trận Pháp Thần đạo. Kiến thức về Trận Pháp cũng giống như việc đi qua những ngọn núi xa lạ vậy… Rào cản đó chính là những ngọn núi ấy. Vì vậy, dù Họa mực có thể vẽ ra những họa tiết của Trận Pháp này, nhưng trong lòng anh vẫn còn mơ hồ, chưa hiểu rõ lắm. Không giống như khi vẽ những loại Trận Pháp khác, lúc đó anh cảm thấy rất rõ ràng và thông suốt. Họa mực có một đoán định mơ hồ… Loại Trận Pháp Thần đạo này có lẽ cũng giống như những Trận Pháp tuyệt thế, liên quan đến những nguyên lý phức tạp và quy luật cao cấp… Họa mực tin rằng điều đó rất có thể là đúng. Chỉ là hiện tại, anh không có đủ tài liệu để học hỏi, suy ngẫm và kiểm chứng giả thuyết của mình. Họa mực thở dài và nghĩ trong lòng: “Gần như không còn gì để học nữa…” “Đợi đến năm sau đã…” “Sau Tết, hy vọng có thể nhờ Hàn Sư Giáo giúp đỡ, để mình được thoát khỏi lệnh cấm đi lại… Như vậy thì có thể ra ngoài tìm yêu thần, ăn thịt yêu ma, ‘giải trí’ một chút…” “Dù không tìm được Trận Pháp Thần đạo, ít nhất cũng có thể cải thiện ‘bữa ăn’, nuôi dưỡng những quy luật cao cấp trong hồn thức mình, và giải tỏa những hạn chế trong sự phát triển của hồn thức…” … Sau đó, Họa mực sống một cuộc sống bình yên, không quá lo lắng. Nhưng vào một ngày nghỉ, Họa mực vào Luyện Dược Sơn để luyện kiếm. Anh luyện tập suốt nửa ngày, giết hai con chim ưng yêu, và khi gần chiều tà, đang chuẩn bị trở về tổ chức thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ phía xa. Họa mực cảm thấy thắc mắc, tiến lại gần hơn thì thấy một nhóm đồng môn đang tụ tập lại với nhau. Có người đang chuẩn bị thuốc, có người đang pha hỗn hợp dược liệu, có người đ

Trên mặt đất nằm một người, chính là Trình Mặc.

Mặt anh ta tái nhợt, môi khô nứt, trán đổ mồ hôi lạnh như đậu, ngực có một vết thương chảy máu dữ dội.

Họa mực nhìn thấy vậy, sắc mặt trở nên u ám và hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Bên cạnh, Âu Dương Mộc với vẻ lo lắng, nghe vậy liền tỏ ra ân hận và thì thầm:

“Tất cả đều tại tôi…”

Sở Thú lắc đầu nói:

“Điều này không phải lỗi của bạn…”

Sở Thú có vẻ mặt nhợt nhòa, hơi yếu ớt, rõ ràng là do tiêu hao quá nhiều linh lực; áo đạo của anh ta cũng có vài vết xước, nhưng may mắn thay không có thương tích nghiêm trọng nào.

Sở Thú thở dài rồi giải thích cho Họa mực nghe:

“Em họ Âu Dương cần một số lông, móng vuốt và xương của loài yêu thú cáo để luyện kiếm, Trình Mặc rảnh rỗi nên tự nguyện đi bắt yêu thú, tôi cũng đi theo…”

“Ban đầu mọi việc diễn ra thuận lợi.”

“Chúng tôi đã tìm thấy một con cáo huyền mị hiếm có.”

“Loài yêu thú này, ngay cả trong núi Luyện Dược Sơn đầy rẫy yêu thú, cũng rất hiếm, không có kinh nghiệm chiến đấu sẵn. Nhưng sau khi giết nhiều yêu thú, mọi người đều có kinh nghiệm rồi; chỉ cần làm theo quy trình đã được định sẵn là được.”

“Hào Huấn đã đặt bẫy và thiết lập Trận Pháp, chúng tôi liền ẩn náu chờ đợi.”

“Khi con cáo huyền mị vào bẫy và kích hoạt Trận Pháp, bị thương nặng, tôi và Trình Mặc liền lao ra để giết con yêu thú đó.”

“Đã gần thành công rồi, nhưng không ngờ con yêu thú này lại sử dụng phép mê hoặc.”

“Phép mê hoặc?” Họa mực ngạc nhiên.

“Ừ,” Sở Thú gật đầu, “đó là một số loài yêu thú sinh ra đã có khả năng làm mê hoặc ý thức của các tu sĩ.”

“Chúng có thể khiến tu sĩ xuất hiện ảo giác, ý thức mơ hồ, hoặc gây ra những ham muốn không lành…”

Dù Họa mực là một thợ săn yêu thú giàu kinh nghiệm, nhưng anh ta cũng chỉ từng nghe nói về điều này mà chưa bao giờ gặp thực tế.

“Vậy các bạn đã bị ảnh hưởng chưa?”

“Cũng chỉ hơi thôi,” Sở Thú nói, “con cáo huyền mị này vẫn còn non, mới chỉ ở cấp hai đầu, sức mê hoặc không mạnh lắm; mặc dù nó khiến ý thức của tôi và Trình Mặc hơi mơ hồ, nhưng chúng tôi vẫn kịp phản ứng lại.”

“Áo đạo của tôi bị xé vài chỗ, nhưng không sao đâu.”

“Trình Mặc cũng bị thương, nhưng chỉ là vết thương ngoài da.”

Họa mực nhíu mày, nhìn thấy Trình Mặc nằm trên mặt đất, mặt tái nhợt và máu vẫn chảy không ngừng, không nhịn được mà hỏi:

“Vậy chuyện này là thế nào?”

Sở Thú Jian nói với vẻ nghiêm trọng: “Chúng ta đã bị con cáo húy máu quyến rũ, tâm trí một lát trở nên mơ hồ, nhưng ngay sau đó đã tỉnh táo lại và cùng nhau giết chết con yêu thú đó. Nhưng vào lúc đó, bỗng nhiên có một ‘quái vật’ lao ra từ trong rừng…”

Họa mực nhìn chằm chằm: “Quái vật?”

Sở Thú Jian cau mày: “Đúng là quái vật. Nó không giống yêu thú, nhưng cũng không giống con người… Hoặc có thể nói, nó vừa giống yêu thú vừa giống con người.”

“Nó có thể đứng thẳng bằng hai chân hoặc bò bằng bốn chân, thân hình to lớn, được quấn kín bằng vải đen, toàn thân đen sạm, không thể nhìn rõ hình dạng. Chỉ có đôi mắt của nó, màu đỏ như máu…”

“Con quái vật đó bất ngờ xuất hiện, móng vuốt sắc nhọn, mang theo luồng gió tanh hôi lao tới… Tất cả mọi người đều bị bất ngờ.”

“Trình Mặc là người đầu tiên đứng ra chặn đường con quái vật đó.”

“Nhưng con quái vật quá mạnh; chỉ sau một cuộc đối đầu, ngực Trình Mặc đã bị xé toạc.”

“Chúng tôi vội vàng tiến lên hỗ trợ, nhưng khi thấy có nhiều người, con quái vật liền gầm lên một tiếng và không muốn chiến đấu nữa. Nó cầm theo xác con cáo húy máu và chạy vào rừng sâu…”

“Trình Mặc bị thương rất nặng, cần phải được điều trị ngay lập tức. Và vì con quái vật quá mạnh, xuất hiện một cách bất ngờ, chúng tôi cũng không dám truy đuổi xa hơn, chỉ có thể đưa Trình Mặc trở về…”

Sở Thú Jian thở dài sâu.

Trong khi đó, ánh mắt Họa mực càng lúc càng nhăn lại. Anh nhìn Trình Mặc đang hấp hối và hỏi: “Tình trạng thương tích của Trình Mặc thế nào?”

Một đệ tử am hiểu về việc luyện đan trả lời:

“Anh ấy mất quá nhiều máu, nhưng may mắn được cứu kịp thời. Sau khi được bôi thuốc cầm máu và uống thuốc bổ sung máu, lại thêm việc anh ấy có nền tảng thể chất tốt, nên có lẽ không sao đâu.”

“Lát nữa chúng ta sẽ đưa anh ấy trở về Tông Môn và nhờ sự giúp đỡ của lão sư Mã Ngọc để kiểm tra kỹ hơn, tránh để lại hậu quả nghiêm trọng.”

“Đúng vậy…”

Đệ tử đó có vẻ bối rối: “Trong vết thương của anh ấy, còn sót lại những nguồn năng lượng yêu ma kỳ lạ… Có lẽ những nguồn năng lượng đó khó có thể loại bỏ được…”

“Năng lượng yêu ma?” Một đệ tử khác ngạc nhiên: “Con quái vật đó nửa người nửa yêu ma… Chẳng lẽ nó là… một kẻ luyện yêu ma?”

“Nhưng tại Luyện Dược Sơn này, chỉ có đệ tử của Tông Môn mới được phép vào… Và trước khi vào núi, tất c

Tránh khỏi cuộc kiểm tra…

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với Sở Thú: “Các người bị con ‘quái vật’ đó tấn công ở đâu? Hãy dẫn tôi đi xem thử.”

Sở Thú gật đầu: “Tôi sẽ dẫn anh đi.”

Âu Dương Mộc cũng nói: “Tôi cũng muốn đi.”

Anh ta cảm thấy có lỗi: “Nếu không phải vì tôi cần nguyên liệu từ yêu tinh cáo để chế tạo thanh kiếm, thì anh Trình Mặc đã không bị thương.”

Họa mực an ủi anh ta: “Điều đó không liên quan đến anh đâu.”

Nhưng Âu Dương Mộc vẫn cảm thấy tự trách và muốn làm gì đó để bù đắp.

Lúc này, Lệnh Hồ Tiếu bên cạnh nói:

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Lệnh Hồ Tiếu và Âu Dương Mộc có mối quan hệ khá tốt. Anh ta là một cao thủ kiếm thuật, còn Âu Dương Mộc là một thợ rèn kiếm. Những thanh kiếm linh của Lệnh Hồ Tiếu cũng đều do Âu Dương Mộc bảo trì và sửa chữa. Cả hai đều làm việc liên quan đến kiếm, nên tính cách cũng rất hợp nhau. Tuy nhiên, thực lực tu luyện của Âu Dương Mộc chỉ ở mức trung bình; nếu phải đối đầu trực tiếp với con “quái vật” đã làm cho Trình Mặc bị thương nặng như vậy, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Dù Lệnh Hồ Tiếu không nói ra, nhưng rõ ràng anh ta muốn giúp đỡ Âu Dương Mộc. Hơn nữa, con quái vật này không phải là người hay yêu tinh thông thường; rõ ràng đó là một kẻ thù mạnh mẽ. Vì vậy, Lệnh Hồ Tiếu cũng muốn đối đầu với nó.

“Được,” Họa mực gật đầu, “Lệnh Hồ Tiếu cùng đi với họ; còn Âu Dương Mộc…” Họa mực nhìn Âu Dương Mộc và nói tiếp: “Anh hãy cùng mọi người đưa Trình Mặc trở về Đại Hư Môn đi. Những chuyện khác, đừng lo lắng quá nhiều.”

“Trình Mặc da dày thịt chắc, chắc chắn sẽ không sao đâu…” Âu Dương Mộc do dự một lát rồi mới từ từ gật đầu.

“Khởi hành thôi,” Họa mực nói, “Hào Huấn, anh Dương Thiên Quân, các bạn cũng hãy đi theo nhé.”

“Được.”

Vậy là Sở Thú dẫn đường phía trước, còn Họa mực, Hào Huấn, Dương Thiên Quân và Lệnh Hồ Tiếu theo sau. Năm người cùng nhau đi theo con đường núi, xuyên qua rừng rậm, và đến nơi xảy ra vụ tấn công.

Trên mặt đất có một vũng máu lớn. Một phần máu có màu hồng nhạt, mang theo chút sức mạnh yêu tinh – đó là máu của yêu tinh cáo; phần còn lại có màu đỏ thẫm, phần lớn đã đông cứng lại, đó là máu của Trình Mặc. Tình hình rất rõ ràng, đúng như những gì Sở Thú đã nói. Ngoài ra, trên mặt đất còn có dấu vết máu và vết kéo, kéo dài vào