Cuộc thẩm vấn kết thúc, người đầu trọc ấy bị đưa đi và giam vào nhà tù của giáo phái.

Họa mực hỏi Trương Lan: “Chú Trương ơi, lời nói của người đầu trọc có phải là sự thật không?”

Trương Lan suy nghĩ một chút rồi từ tốn trả lời: “Phần đầu thì đúng, còn phần sau thì không rõ lắm, có lẽ là nửa thật nửa giả. Người này rất xảo quyệt, không thể tin hết những gì anh ta nói.”

Họa mực gật đầu.

Chắc chắn anh ta đã che giấu điều gì đó liên quan đến bản đồ đó.

Nhưng bản đồ ấy lại liên quan đến chuyện gì, dấu vết quá ít, Họa mực cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Hay là chúng ta hãy hỏi người mù kia xem?” Họa mực lại đề xuất.

Anh ta nhớ rằng trong số những người tu luyện tội ác, còn có một vị sư huynh mù, người đó cũng coi như là người lãnh đạo, có thể biết nhiều thông tin hơn.

“Được thôi, khi rảnh rỗi tôi sẽ thẩm vấn anh ta. Cậu cứ về trước đi, căn phòng tra tấn này không phải là nơi tốt để ở lâu đâu.”

Nói xong, Trương Lan vung tay phía trước mặt, như thể muốn xua tan mùi hôi thối.

“Ừm.”

Họa mục cũng cảm thấy mùi ở đây rất khó chịu, ở lâu sẽ cảm thấy ngột ngạt, vì vậy anh ta quyết định rời đi.

Bỗng nhiên, Trương Lan nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ đến tìm cậu.”

Họa mực quay đầu lại, hơi ngạc nhiên: “Tìm tôi để làm gì?”

“Quên rồi sao?” Trương Lan nháy mắt với Họa mực, “Chúng ta đã hẹn nhau rằng khi bắt được người đầu trọc, Văn phòng Đạo Tình sẽ đền đáp cậu đấy.”

Mắt Họa mực sáng lên: “Đền đáp thế nào?”

“Vài ngày nữa cậu sẽ biết thôi.”

Trương Lan vẫn tiếp tục giữ bí mật.

Vài ngày sau, Trương Lan thực sự đến tìm Họa mực và đưa cho anh ta một túi lụa.

Họa mực mở ra xem, bên trong túi là một tấm biển bằng đồng.

Nguyên liệu dùng để chế tác không quý giá lắm, cũng không giống như những vật linh thiêng, kiểu dáng trông khá cổ xưa, thậm chí là hơi thô sơ.

“Chỉ có thế à?” Họa mực hơi thất vọng.

Anh ta tưởng rằng Văn phòng Đạo Tình sẽ đền đáp bằng những Pháp Thuật, Công pháp, Dan dược hay Trận Pháp gì đó.

Trương Lan không kiên nhẫn nói: “Cậu nghĩ cái này chỉ là thế thôi à? Cậu có biết đây là cái gì không?”

Họa mục lắc đầu.

“Đây là thẻ danh tính của Văn phòng Đạo Tình!”

Họa mực há hốc miệng: “Không phải chỉ những tu sĩ chính thức của Văn phòng Đạo Tình mới có thẻ danh tính chính thức sao?”

“Đúng vậy.” Trương Lan gật đầu, “Vì vậy, thẻ này của cậu không phải là thẻ chính thức đâu.”

Các tu sĩ chính thức của Đạo Đình Sở đều phải trải qua các kỳ kiểm tra mới được tuyển dụng, từ những vị chức vụ cấp thấp như Chí Sự, Điển Sự cho đến các vị phó chủ sở và chủ sở cấp cao hơn.

Những kỳ kiểm tra này rất nghiêm ngặt và bao gồm nhiều khía cạnh như Linh Gốc, Công pháp, võ thuật hoặc Pháp Thuật, xuất thân gia đình, có tiền án hay không, trong ba thế hệ có người thân ruột thịt nào từng bị giam giữ hoặc sa vào ma quỷ hay không… Tất cả những điều này đều là nội dung mà Đạo Đình Sở xem xét khi tuyển chọn.

Để vượt qua những kỳ kiểm tra này, không chỉ cần phải xuất sắc mà còn phải may mắn nữa.

Hơn nữa, ngoài việc kiểm tra, còn có rất nhiều mối quan hệ phức tạp giữa các tu sĩ và các mối quan hệ xã hội khác nữa.

Đối với Họa mực, muốn thực sự vượt qua các kỳ kiểm tra để trở thành tu sĩ của Đạo Đình Sở, dù chỉ là một vị Chí Sự, cũng khá là khó khăn.

Bây giờ, việc có được một vị trí “ngoại lệ” cũng coi như là tốt rồi.

“Sự khác biệt giữa người làm công việc chính thức và người làm công việc ngoại lệ là gì?” Họa mực hỏi.

Trương Lan giải thích: “Người làm công việc ngoại lệ tức là không có chức danh chính thức, nhưng họ vẫn có thể giúp Đạo Đình Sở làm việc và đổi lấy những thành tích, từ đó nhận được linh thạch, Công pháp, Pháp Thuật, linh khí, Trận Pháp… những vật phẩm cần thiết cho con đường tu luyện.”

“Nhưng họ không có chức vụ chính thức, không thể thăng chức và cũng không có quyền lực gì, mức lương cũng không thể so sánh được với các tu sĩ chính thức của Đạo Đình Sở.”

“À.” Họa mực gật đầu, “Về cơ bản là làm công việc nhưng không được hưởng quyền lợi như những người chính thức, phải không?”

Trương Lan lầm bầm: “Rất nhiều tu sĩ muốn có được vị trí này, nhưng lại không có cách để đạt được.”

Họa mực tiến lại gần hơn và hỏi thì thầm: “Chiếc thẻ này có tác dụng gì mà quan trọng đến vậy?”

Trương Lan chỉ vào chiếc thẻ trong tay Họa mực và nói: “Đối với người khác, chiếc thẻ này có thể chỉ giúp họ có được một công việc để kiếm sống. Nhưng bạn thì khác, bạn là một chuyên gia về Trận Pháp, bạn không cần dựa vào chiếc thẻ này để kiếm sống, mà còn có thể sử dụng nó để lợi dụng Đạo Đình Sở.”

Họa mực thì thầm: “Chú Trương, chú cũng là người của Đạo Đình Sở mà, khuyên tôi lợi dụng Đạo Đình Sở như vậy, có phải không ổn lắm không…”

Trương Lan nhìn Họa mực một cái và nói: “Tôi không hề khuyên bạn đâu.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không nói với ai đâu.”

Trương Lan có vẻ bất đắc dĩ: “Đạo Đình đã thống nhất cả giới tu luyện, nguồn lực rất dồi dào. C

Dù Trương Lan nói rằng có thể “kéo lông cừu”, nhưng Họa mực vẫn không biết phải làm thế nào để làm được điều đó.

Sau khi hỏi xong, Họa mực cảm thấy việc luôn hỏi Trương Lan này không mấy tốt, liền vỗ vỗ ngực và nói một cách hào phóng:

“Hôm nay cứ thoải mái ăn uống đi, tôi sẽ trả tiền.”

Dù sao thì quán ăn này cũng là của gia đình anh ấy mà.

Trương Lan bật cười, lắc đầu và nói với Họa mực:

“Anh đã giúp Đạo Đình Sĩ một việc. Nếu không có chiếc thẻ này, việc đó chỉ coi là một ân huệ thông thường mà thôi. Ân huệ có thể nhẹ hoặc nặng, và không chắc đã được coi trọng.”

“Nhưng với chiếc thẻ này, công lao của anh sẽ được ghi chép lại, và những công lao đó có thể được đổi thành linh thạch, dược phẩm và linh khí một cách chính thức.”

“Ví dụ, như lần anh giúp chúng tôi bắt tên đầu trọc kia. Nếu bắt được hắn, coi như chúng tôi nhận ân huệ từ anh. Chỉ có chủ quản mới biết chuyện này, còn các tu sĩ khác thì không biết, và có thể họ cũng không công nhận.”

“Bây giờ vì có chiếc thẻ này, ân huệ đó sẽ được tính là công lao chính thức. Khi được chủ quản xác nhận và ghi vào sổ công lao, đó sẽ là thành tựu thực sự, và không ai có thể phủ nhận được.”

Họa mực dường như đã hiểu rồi, liền hỏi tiếp: “Vậy công lao này được tính như thế nào?”

Trương Lan uống một ngụm trà và tiếp tục giải thích:

“Đầu tiên, công lao được phân loại theo cấp độ. Anh đang ở Luyện khí kỳ, vì vậy tất cả công lao của anh đều được xếp vào hạng Nhất.”

“Thứ hai, công lao được phân loại theo mức độ lớn nhỏ, thành bốn hạng: Giáp, Ất, Binh, Đinh. Các hạng công lao khác nhau sẽ được đổi lấy những thứ khác nhau, nhưng vẫn có một mức quy định cụ thể.”

“Lần này, vì anh đã giúp bắt tên đầu trọc kia, chủ quản đã xếp công lao của anh vào hạng ‘Ất’. Nếu đổi thành linh thạch, có thể được khoảng một nghìn viên.”

“Nhiều như vậy à?” Họa mực ngạc nhiên.

Chỉ có hơn hai mươi người tham gia bắt tên đầu trọc kia, mà Họa mực chỉ cần tham gia một mình đã có thể nhận được một nghìn viên linh thạch.

“Đây chỉ là số tiền đổi được từ công lao thôi. Ngoài ra còn có các khoản thưởng khác nữa, tính chung cũng khá nhiều.”

“Tên đầu trọc kia quý giá đến vậy sao? Nếu bắt thêm vài người nữa, chẳng phải sẽ trở nên giàu có lắm sao?”

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Trương Lan nhẹ nhàng xoa đầu Họa mực, “Anh nghĩ tên đầu trọc kia giống củ cải à? Muốn bắt bao nhiêu thì bắt bấy nhiêu.”

Họa mực suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Đúng vậy, trong nhóm những kẻ tu luyện xấu xa đó, tên đầu

Trương Lan kiên nhẫn giải thích: “Dù là luyện tập hay vẽ Trận Pháp, sau này chắc chắn sẽ gặp phải những thứ không quý giá lắm nhưng lại rất khó tìm. Dù có đá linh thì cũng không biết mua ở đâu; tình huống này thật sự rất phiền phức.”

“Nhưng nếu bạn có chiếc thẻ này, bạn có thể trực tiếp đổi lấy những thứ cần thiết từ kho của Đạo Tĩnh Sở, điều đó sẽ giúp bạn tránh được rất nhiều rắc rối.”

Họa mực nghe xong liên tục gật đầu đồng ý.

Nếu không có sự hướng dẫn của Trương Lan, anh ta thực sự không biết phải làm thế nào.

Ngay lập tức, Họa mực lại bắt đầu lo lắng: “Nếu tôi nhận chiếc thẻ này, liệu tôi có bị buộc phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Đạo Tĩnh Sở không?”

Anh ta không muốn một ngày nào đó mình trở thành “con chó săn của Đạo Tĩnh Sở”, chỉ biết làm theo ý muốn của họ.

“Yên tâm đi,” Trương Lan nhướng mày nói với Họa mực, “Đó chính là một lợi ích khác của chiếc thẻ đồng này: bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh, chứ không cần phải nghe theo những lời kêu gọi không cần thiết.”

“Đạo Tĩnh Sở có quyền triệu tập bạn, nhưng thực ra họ không thực sự có quyền ra lệnh cho bạn. Chỉ cần bạn không dựa vào công việc này để kiếm sống, thậm chí bạn có thể vứt bỏ chiếc thẻ và từ bỏ công việc đó; không ai có thể làm gì được bạn đâu.”

“Đó chính là ý nghĩa của câu ‘Không có dục vọng thì mới mạnh mẽ’ phải không?”

Trương Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng có thể coi là vậy. Miễn là bạn không vì lợi ích cá nhân mà làm những việc xấu xa, thì cuộc sống của bạn sẽ rất thoải mái.”

Nghe vậy, Họa mực cảm thấy yên tâm hơn.

Anh ta vốn là một chuyên gia về Trận Pháp, và việc nhận chiếc thẻ này cũng chỉ là để sử dụng khi cần thiết mà thôi.

Ngay lập tức, Họa mực thở dài: “Bây giờ, danh tính của tôi có vẻ hơi phức tạp rồi…” Anh ta chủ yếu là một chuyên gia về Trận Pháp, đồng thời cũng là một thầy săn yêu ma; và bây giờ, anh ta còn trở thành người “hưởng lợi từ Đạo Tĩnh Sở” nữa…