“Nhân viên pháp y của Cơ quan Đạo đình đã vào mỏ để kiểm nghiệm xác chết và cuối cùng kết luận rằng những người công nhân khai thác này đã bị Yêu thú giết hại, sau đó lại bị chúng ăn thịt…”

“Người nhà Lục gia đã đến và nói sẽ bồi thường bằng Linh thạch.”

“Gia đình của các công nhân khai thác nếu nhận được Linh thạch thì cũng sẽ không còn gây rối nữa.”

“Về vụ việc này, tại Cơ quan Đạo đình, tạm thời coi như là đã kết thúc…” Sở Đồ Phương nói một cách bất đắc dĩ.

Họa mực nhìn xuống mặt đất, ánh mắt trở nên sâu lắng: “Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy…”

Ít nhất thì những người công nhân khai thác đó chắc chắn không phải bị Yêu thú ăn thịt. Vì Họa mực thường xuyên tiếp xúc với Yêu thú tại Đại Hắc Sơn, nên anh ta rất chắc chắn về điều này.

Thấy xung quanh không có ai khác, Sở Đồ Phương hạ giọng nói:

“Đúng vậy, người pháp y đó đã nói dối.”

Họa mực tỏ ra hoài nghi: “Làm sao em biết anh ta nói dối?”

Sở Đồ Phương trả lời: “Em đã đưa cho anh ta Linh thạch, và anh ta tự mình nói với em như vậy.”

Họa mực gật đầu. Quả thực, Linh thạch có thể khiến con người trở nên thành thật. Khi anh ta đưa hai viên Linh thạch cho kẻ môi giới bán hang động, người đó cũng đã nói hết sự thật.

Sở Đồ Phương tiếp tục nói:

“Người pháp y đó nói với em rằng những người công nhân khai thác này đã bị người khác giết hại trước, sau đó mới bị thứ gì đó ăn thịt… Thời gian chết đã khá lâu, và mùi hôi thối trong hang động rất nặng nên khó có thể phân biệt được thứ gì đã ăn thịt họ…”

Họa mực cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, nhưng cũng không khỏi cảm thán. Những người công nhân khai thác chết trong tình trạng như vậy, mà người pháp y vẫn có thể xác định được nguyên nhân cái chết, quả thực là người có tay nghề thực sự.

Trong hàng trăm nghề nghiệp tu luyện, ngay cả những nghề có vẻ như không quan trọng, bị mọi người coi là “thấp kém”, cũng đều có những bí quyết riêng và không thể xem thường được.

“Vậy tại sao người pháp y đó không nói sự thật?” Họa mực hỏi tiếp. “Có ai đó cấm anh ta nói à?”

“Đúng vậy,” Sở Đồ Phương gật đầu, “Chuẩn viên Triệu của Cơ quan Đạo đình đã âm thầm chỉ đạo anh ta.”

“Triệu chuẩn viên?”

Sở Đồ Phương nói thấp giọng: “Ông ấy có kinh nghiệm hơn em nhiều, đã làm chuẩn viên tại Cơ quan Đạo đình ở Nam Nghệ thành suốt sáu, bảy mươi năm, và được người đứng đầu cơ quan tin tưởng rất nhiều.”

Người đứng đầu cơ quan ư…

Họa mực bắt đầu hiểu ra. Chắc chắn

Việc Yêu thú giết người chỉ là một tai nạn mà thôi.

  Nếu đã là tai nạn, thì cũng khó tránh khỏi được.

  Đạo Đình Sĩ không cần phải mất công điều tra; Gia tộc Lục gia cũng không phải chịu trách nhiệm lớn, chỉ cần bồi thường bằng một số linh thạch là xong.

  Những người thuộc gia đình khai thác mỏ, nếu nhận được bồi thường bằng linh thạch, sẽ không tiếp tục gây rối nữa.

  Vậy là mọi chuyện đã yên ổn…

  Xét về mặt bề ngoài, quả thật là “đã giải quyết ổn thỏa”.

  Họa mực nhìn thấy biểu hiện của Sở Đồ Phương, thấy cô ấy vẫn còn băn khoăn, liền hỏi nhỏ:

  “Chị Sở Đồ Phương, chị có ý định tiếp tục điều tra không?”

  Sở Đồ Phương do dự một chút, rồi gật đầu:

  “Em nói đúng, chuyện này không đơn giản như vậy. Ai đã giết những người khai thác mỏ, và thứ gì đã ăn thịt họ, chúng ta nhất định phải tìm ra câu trả lời.”

  Sở Đồ Phương thở dài, “Nếu không làm rõ, có lẽ sẽ còn nhiều người khác phải chết một cách thảm khốc như vậy…”

  Họa mực nói: “Người đứng đầu các anh em chúng ta, có lẽ sẽ không đồng ý cho chị tiếp tục điều tra đâu.”

  Sở Đồ Phương không quan tâm lắm:

  “Tôi chỉ đang thay phiên làm việc thôi; Gia tộc tôi đứng sau lưng tôi, miễn là tôi cư xử lịch sự với họ trước mặt mọi người là được, không cần phải quá e ngại gì cả.”

  Họa mực gật đầu và khen ngợi: “Chị Sở Đồ Phương thật là tốt bụng!”

  Rồi cậu ấy vỗ ngực nói: “Em sẽ giúp chị điều tra!”

  Sở Đồ Phương lại nhìn Họa mực một cách nghi ngờ: “Em sẽ điều tra cái gì?”

  “Em sẽ điều tra nguyên nhân cái chết của những người khai thác mỏ đó.”

  Sở Đồ Phương không hiểu: “Đó là trách nhiệm của em, vì vậy em mới muốn điều tra; còn em thì sao lại dính vào chuyện rắc rối này?”

  Họa mực suy nghĩ một lát, rồi nói:

  “Em muốn tìm gặp Nghiêm Giáo Tập; vì ông ấy cũng mất tích tại mỏ, nên có thể có liên quan đến nguyên nhân cái chết của những người khai thác mỏ đó.”

  “Hơn nữa, em cũng muốn tìm ra sự thật; không thể để những người này chết một cách oan uổng được.”

  Tất nhiên, còn một điểm quan trọng nữa, đó là Trận Pháp.

  Họa mực đã cảm nhận được một loại khí tỏa ác liệt từ những thi thể của những người khai thác mỏ đó.

  Họa mực rất muốn biết, Trận Pháp đó rốt cuộc là cái gì, và tại sao lại có khí tỏa ác liệt

“Dù họ có mạnh lớn đến đâu, thì cũng chỉ hoạt động trong phạm vi Nam Nghệ thành mà thôi.”

“Nếu bạn rời khỏi Nam Nghệ thành và trở về Thăng thiên thành, đó sẽ là lãnh địa của riêng bạn; bạn không cần phải sợ hãi điều gì cả.”

Ánh mắt Họa mực lấp lánh; có vẻ như Sở Đồ Phương cũng đã nhận ra điều gì đó.

Họa mực gật đầu và nói: “Được!”

……

Mặc dù muốn điều tra, nhưng manh mối lại rất hạn chế.

Họa mực quyết định đầu tiên phải xem xét thi thể của những người công nhân mỏ đó.

Anh muốn dùng ý thức linh hồn để cảm nhận xem mùi hôi thối trên thi thể đó là gì, và nó khác biệt gì so với mùi tự nhiên của đất trời.

Anh cũng muốn tính toán thêm một lần nữa, xem liệu có thể tìm ra thêm manh mối về bí mật liên quan đến những chiêu thức võ thuật kỳ lạ đó hay không.

Sau khi hang mỏ được dọn dẹp xong, thi thể của những người công nhân mỏ đó đã được đưa đến Văn phòng Đạo Tĩnh.

Họa mực cùng Sở Đồ Phương đến Văn phòng Đạo Tĩnh, nhưng họ được thông báo rằng thi thể đã được gửi về cho gia đình để hỏa táng.

Ánh mắt Họa mực trở nên nghiêm nghị.

Sở Đồ Phương cũng cau mày: “Ai cho phép làm vậy?”

“Còn ai khác được nữa?” Người phụ trách khám nghiệm nhún vai, rồi chỉ lên phía trên khi thấy không ai xung quanh.

Phía trên… đó chính là người cai quản Nam Nghệ thành.

Họa mực bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Việc xử lý thi thể một cách vội vàng như vậy…

Người cai quản này chắc chắn có vấn đề lớn.

Điều này cũng chứng tỏ rằng những thi thể này thực sự ẩn chứa những bí mật không thể tiết lộ.

Ánh mắt Sở Đồ Phương cũng lấp lánh, dường như cô ấy cũng có suy nghĩ tương tự.

Họ cũng không nghĩ đến việc đối chất với người cai quản đó, bởi vì việc đó hoàn toàn vô ích.

“Chúng ta hãy đi hỏi gia đình của những người công nhân mỏ đó xem sao.” Họa mực đề xuất.

Sở Đồ Phương gật đầu đồng ý.

Những người công nhân mỏ này sống trong những ngôi nhà nhỏ bé, chật hẹp, bẩn thỉu và ẩm thấp gần khu mỏ.

Những người sống trong đó đều có vẻ ngoài lôi thôi, bẩn thỉu.

Lúc này là giờ trưa; nhiều người đang ăn cháo loãng cùng với những món dưa muối đen cứng.

Trong cháo có rất ít gạo, chủ yếu là bột.

Những đứa trẻ chạy nhảy trong những con hẻm hẹp cũng đều bẩn thỉu.

Sở Đồ Phương không khỏi cảm thấy thương hại.

Ngay cả Họa mực, người đã quen với cuộc sống nghèo khó của các tu sĩ lang thang, cũng không khỏi thở dài.

Ngay cả trong số những tu sĩ lang thang, những người công nhân mỏ này cũng được coi là nhóm người nghèo khổ

Nhưng không ngờ rằng, càng đi xa, càng thấy nhiều, thì càng nhận ra được độ sâu của cảnh nghèo khó.

Có vẻ như lời nói của Dưỡng Lão Nhân là đúng: “Những người tu luyện tự do ở Thăng thiên thành sống rất khổ cực, nhưng bên ngoài thành phố này, còn có nhiều người khác còn khổ hơn nữa…”

Ánh mắt Họa mực trở nên u ám, anh ta im lặng suy tư trong lòng.

Sở Đồ Phương dẫn Họa mực đến một căn nhà hoang tàn.

Cánh cửa nhà đó đang đóng chặt.

Sở Đồ Phương hỏi những người hàng xóm mới biết rằng, quan chức của Đạo đình đã đưa xác các người tu luyện mỏ đi hỏa táng và đem về, vì vậy gia đình này đã đến an táng họ.

Nơi an táng nằm ở một khu đất hoang phía nam.

Đó là một nơi chôn cất tập thể.

Khi Họa mực và Sở Đồ Phương đến nơi đó, họ thấy trên mặt đất hoang vu có rất nhiều ngôi mộ được xếp ngẫu nhiên.

Một số ngôi mộ có bia mộ, trên đó ghi tên người đã khuất.

Một số chỉ có những tấm bảng gỗ, sau khi bị gió và nắng mặt trời làm mục nát.

Hầu hết các ngôi mộ đều không có bia, không ai biết rằng ai được chôn cất ở đó, và ai là người đã lo liệu việc an táng họ.

Trong khu đất chôn cất tập thể đó, có một ngôi mộ mới đang được chôn cất.

Khi Họa mực và Sở Đồ Phương tiến lại gần, họ thấy ba bốn gia đình đang tụ tập lại với nhau, mặc đồ trắng, đốt tiền giấy và khóc lóc thầm thì thầm.

Phía trước họ chỉ có một cái quan tài.

Sở Đồ Phương hỏi thăm mới biết rằng, năm người này đã chết một cách thảm khốc đến mức không thể nhận diện được cơ thể họ nữa.

Vì vậy, họ đã được hỏa táng cùng nhau bởi quan chức của Đạo đình.

Gia đình của những người tu luyện mỏ này chỉ có thể chôn cất cả năm người trong một quan tài duy nhất.

Sở Đồ Phương tức giận nói: “Làm sao có thể như vậy được?”

Một người phụ nữ có khuôn mặt gầy yếu, tuổi trung niên, cùng với một đứa trẻ nhỏ, đáp một cách bất lực:

“Dù muốn chia riêng từng người ra, chúng tôi cũng không đủ tiền mua quan tài. Quan tài này là do bốn gia đình chúng tôi góp tiền mua.”

“Không phải là năm gia đình sao?”

“Còn có một gia đình nữa; vợ của họ đã đưa con trai đi lấy chồng mới, không ai lo việc an táng cho họ.”

Sở Đồ Phương không biết phải nói gì.

Người phụ nữ thở dài và nói:

“Chúng tôi cũng không trách cô ấy… Một người mẹ đơn thân với đứa con nhỏ, nếu không lấy chồng mới, cô ấy sẽ không thể sống nổi.”

Sở Đồ Phương cau mày và hỏi: “Lục gia không phải đã bồi thường bằng linh thạch sao?”

“Họ đã bồi thường một trăm viên, nhưng khi đến tay chúng tôi, chỉ còn lại hai mươi viên thôi. Hai mươi viên linh thạch này cũng không đủ để chi trả cho việ

Sở Đồ Phương lại hỏi, nhưng người phụ nữ chỉ lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Mọi người đều im lặng.

Trong khuôn viên nghĩa trang hoang vắng, sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ; chỉ còn tiếng khóc yếu ớt vang lên từng hồi.

Sau khi xây dựng xong ngôi mộ, mọi người đều thắp hương.

Khói hương bay lên, trong khi ngôi mộ vẫn cô đơn.

Gia đình của những người làm việc trong mỏ đều có vẻ mặt buồn bã.

Cuộc sống của họ rất gian khổ, và không ai biết họ có thể sống được bao lâu nữa.

Biết đâu một ngày nào đó, họ sẽ gặp tai nạn trong mỏ, và thêm một ngôi mộ nữa vào nơi này.

Và cuối cùng, tất cả những ngôi mộ này đều sẽ không có tên tuổi, chỉ đơn thuần là những đống đất và đá không được ai biết đến.

Họa mực nhìn quanh, cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi buồn và suy tư.

Một lát sau, Họa mực bỗng chốc ngạc nhiên.

Anh ta nhìn lại những gia đình này, và từ từ nhíu mày.

Anh ta nhớ rằng, lúc trước, khi gia đình những người làm việc trong mỏ gây ra rối loạn và yêu cầu Đạo Tịnh Sở giải quyết vấn đề, họ đã đi cùng với vài người đàn ông mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ, những gia đình này toàn là phụ nữ, trẻ em và người già.

Chỉ có vài người tu sĩ trẻ tuổi, nhưng họ cũng rất yếu đuối.

Những người đàn ông mạnh mẽ kia đã đi đâu?

Ánh mắt Họa mực trở nên lạnh lùng.