Thi thể đẫm máu của Hoàng Phủ Văn khiến tình hình trở nên nghiêm trọng ngay lập tức.

Việc sát hại đồng đội trong Đạo Đình và làm hại đến con cháu các gia tộc quyền quý ở Đạo Châu… Những hành động của Bạch Tử Thắng thật sự vô cùng tồi tệ.

Khi tin tức này truyền về doanh trại, mọi người đều giật mình, rồi sau đó là cơn phẫn nộ dữ dội.

Ngay cả trong cuộc chiến giữa hai quân đội, người ta cũng không giết sứ giả đối phương. Hoàng Phủ Văn chỉ muốn thiện chí khuyên nhủ Bạch Tử Thắng, nhưng thay vào đó, Bạch Tử Thắng lại không biết ơn mà còn trả thù, giết chết Hoàng Phủ Văn – thật là quá đáng ghê tởm!

Hơn nữa, Hoàng Phủ Văn và Bạch Tử Thắng không phải là người xa lạ; họ đã từng cùng nhau chiến đấu, có tình bạn đồng đội. “Vì một nữ yêu ma của Đại Hoang mà không ngần ngại giết hại đồng bào… Thật là đáng khinh…” “Bạch Tử Thắng này, xứng đáng bị giết!” “Nếu không giết hắn, thì không thể xoa dịu được sự phẫn nộ của mọi người, cũng không thể duy trì công lý…” …

Hoa Chân Nhân đã báo cáo tin tức này lên Bảy Cung của Đạo Đình, và ngay lập tức, họ đã ban hành lệnh truy nã cấp cao hơn: “Dù phải trả bất kỳ giá nào, cũng phải bắt giữ Bạch Tử Thắng.” “Nếu hắn còn tiếp tục chống đối, thì sẽ bị giết ngay tại chỗ.”

Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng; Bạch Tử Thắng đang đối mặt với một “tình thế sống chết”. Nhiệm vụ của Mạc Họa bên này cũng từ “bắt giữ đồng môn nhỏ” chuyển thành “truy nã đồng môn nhỏ”.

Khắp doanh trại, không khí u ám và căng thẳng bao trùm mọi nơi. Ý định giết chết Bạch Tử Thắng cũng bắt đầu lan rộng trong doanh trại.

Nhưng Mạc Họa vẫn cảm thấy khó tin và không thể hiểu nổi. Sau khi đi cùng Hoa Chân Nhân, anh gần như có thể đoán ra rằng đây là âm mưu của Hoa Gia. Nhưng tại sao lại như vậy? Tại sao Hoa Gia dám làm như vậy? Và cuối cùng, Hoàng Phủ Văn đã chết như thế nào?

Trong lều của Chu Gia Chân Nhân, Mạc Họa và Chu Gia Chân Nhân ngồi bên bàn trà; ly trà đã nguội từ lâu. Cả hai đều nhíu mày suy nghĩ.

Không chỉ Mạc Họa cảm thấy bối rối, Chu Gia Chân Nhân dường như cũng rất khó hiểu. Anh nhíu mày suy nghĩ mãi, ngón tay đặt trên mép bàn, và không nhịn được mà thì thầm: “Không nên như vậy…”

Mạc Họa hỏi nhỏ: “Cái gì không nên như vậy?”

Chu Gia Chân Nhân trả lời: “Tôi không nhận ra được… Anh ấy không nên chết như vậy…”

Mạc Họa lập tức hiểu ra: “Chân Nhân, ý ông là… Ông không thấy dấu hiệu báo tử trên trán Hoàng Phủ Văn, vì

„“

  Chu Gia Chân Nhân gật đầu một cái, rồi bỗng nhiên giật mình, ngẩng đầu nhìn Họa mực và hỏi: „Làm sao em biết được?“

  Họa mực trả lời: „Bởi vì em cũng không nhận ra được.“

  “Không phải là…“

 –Trong đầu Chu Gia Chân Nhân bỗng nhiên trở nên choáng váng.

  Đây là vấn đề mà cả em cũng không nhận ra à?

  “Làm sao em… có thể nhận ra được chứ?“ Chu Gia Chân Nhân suy nghĩ mãi, lòng rung động, không thể tin được và hỏi: “Ai dạy em đấy? Hàn Sư Giáo ư?”

  Họa mực gật đầu một cách e ngại.

  Anh ấy không thể nói ra rằng không ai cố ý dạy anh ấy cả; chỉ là tự mình dần dần hiểu ra từng điểm một mà thôi.

  Nếu muốn nói rằng ai đã dạy anh ấy, thì thực ra „sư huynh“ mới là người có công lao lớn hơn.

  Dù sao thì, việc anh ấy phải nghiên cứu về nhân quả, đối kháng với những số mệnh xấu xa, và hiểu rõ về các dấu hiệu báo tử, cũng chính là vì muốn chống lại sự áp bức của số mệnh do sư huynh đặt ra mà thôi.

  Chu Gia Chân Nhân nhìn Họa mực, lắc đầu và nói: “Không đúng… Dù cho Hàn Sư Giáo có dạy em, nhưng em mới chỉ bắt đầu Trúc Cơ mà thôi, làm sao có thể hiểu được những điều này chứ?”

  Họa mực nói nhỏ: “Cũng không thể nói là hiểu hết được, chỉ là có thể nhận ra một chút thôi…”

  Chu Gia Chân Nhân cau mày.

  Sợ rằng Chu Gia Chân Nhân sẽ tiếp tục tranh luận, Họa mực liền nói:

  “Vấn đề quan trọng không phải là điều này… Quan trọng hơn là, Hoàng Phủ Văn cuối cùng đã chết như thế nào?”

  “Hoàng Phủ Văn… chắc hẳn là một đệ tử cùng họ với sư huynh Hoàng Phủ, người đang giữ chức vụ quản lý tại Bảy Lầu phải không?”

  Ý nghĩ nhỏ này của Họa mực, tất nhiên, không thể qua mắt Chu Gia Chân Nhân.

  Nhưng vì Họa mục đích chuyển hướng cuộc trò chuyện, Chu Gia Chân Nhân cũng không muốn tiếp tụcTruy hỏi nữa; hơn nữa, vấn đề thực sự quan trọng cũng không nằm ở đây.

  Chu Gia Chân Nhân gật đầu và nói: “Đúng là do gia tộc Hoàng Phủ.”

  Họa mực đề xuất: “Vậy thì hãy hỏi sư huynh Hoàng Phủ xem? Chắc hẳn sư huynh ấy sẽ biết rõ.”

  Chu Gia Chân Nhân nói: “Cũng chưa chắc sẽ hỏi ra được điều gì đâu…”

  Họa mực không hiểu: “Tại sao vậy?”

  Chu Gia Chân Nhân nhẹ nhàng giải thích: “Gia tộc lớn không giống như gia tộc nhỏ; số lượng thành viên ít nhất cũng lên đến hàng vạn người. Rất nhiều người cùng họ,

Khi ở thành phố Thăng thiên, những người tu luyện đơn thân cùng họ thường là người thân trong gia đình. Ngay cả những người khác họ, nếu là hàng xóm, cũng thường rất quen biết với nhau. Trong toàn bộ thành phố Thăng thiên, hầu hết những người tu luyện đơn thân – như Dưỡng Lão Nhân, Ông Đại Chu, Cô Giang… dù có cùng họ hay không, đều rất thân thiện với Họa mực; họ đối xử với anh ta như người thân trong gia đình vậy.

Nhưng các gia tộc lớn thì lại khác. Giữa những người tu luyện đơn thân, ngay cả những người khác họ cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau vượt qua khó khăn. Nhưng trong các gia tộc lớn, những người cùng họ lại có thể coi nhau như người xa lạ, thậm chí trở thành kẻ thù chỉ vì những mâu thuẫn về lợi ích. Trong các gia tộc, mối quan hệ giữa người thân có thể trở nên rất phức tạp và căng thẳng.

“Gia tộc Hoàng Phủ thì khá khó để điều tra…” Họa mực nhíu mày, “Cái chết của Hoàng Phủ Văn có lẽ ẩn chứa nhiều bí mật…”

“Chân Nhân, ngài cũng không nhận ra dấu hiệu báo trước cái chết của anh ta ư? Có phải ai đó đã che giấu nguyên nhân thực sự?”

“Anh ta tự nguyện đi thuyết phục Bạch Tử Thắng sao?”

“Rốt cuộc anh ta đã nói gì với Bạch Tử Thắng?”

“Thật sự là Bạch Tử Thắng… đã tự tay giết anh ta ư?”

Họa mực liên tục đặt những câu hỏi này với Chu Gia Chân Nhân.

Chu Gia Chân Nhân tỏ vẻ lạnh lùng và không trả lời. Họa mực liền tiếp tục hỏi nhỏ: “Chân Nhân, liệu gia tộc Hoa Gia có đang âm mưu gì đó… muốn hãm hại Bạch Tử Thắng không?”

Trán Chu Gia Chân Nhân bỗng nhóp lên; ông lập tức thực hiện một động tác ấn chữ, triệu hồi bát quái đĩa, và từ không trung xuất hiện những hoa văn linh hồn, bao quanh không gian xung quanh, ngăn cản mọi âm thanh và thông tin, đồng thời cũng ngăn chặn mọi mối liên kết về nhân quả.

Sau khi làm xong những việc đó, Chu Gia Chân Nhân mới nhìn Họa mực và nói một cách không hài lòng: “Đồ nhóc này, sao dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện vậy?”

Họa mực thản nhiên đáp: “Chẳng có người ngoài đâu; chúng ta đều là người trong gia đình, thì nói chuyện với nhau một chút cũng không sao…”

Chu Gia Chân Nhân không nhịn được mà liếc Họa mực một cái.

“Ai là người trong gia đình của ngươi chứ?”

Họa mực hỏi lại: “Vậy à?”

Chu Gia Chân Nhân không nói gì. Họa mực liền hiểu rằng ông đồng ý với suy nghĩ của mình, và gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Sau đó, Họa mực lại hỏi Chu Gia Chân Nhân: “Chân Nhân, theo ông, gia tộc Hoa Gia dám làm như vậy là vì lý

」

  Chu Gia Chân Nhân cũng không khỏi nhíu mày; đây chính là điều khiến ông băn khoăn.

  “Nói chung thì… người ta sẽ không dám làm vậy, nhưng trường hợp của Bạch Tử Thắng thì không hề bình thường…”

  Họa mực hỏi: “Ý ông là gì?”

  Chu Gia Chân Nhân thở dài: “Bản Mệnh Trường Sinh Phù của Bạch Tử Thắng đã từng bị vỡ một lần…”

  Họa mực ngẩn ngơ.

  Chu Gia Chân Nhân tiếp tục: “Không nhiều người biết chuyện này, nhưng trong các gia tộc lớn ở Đạo Châu, đây cũng không phải là bí mật gì. Đặc biệt là khi việc này liên quan đến Gia Bạch – một gia tộc có địa vị cao ở cấp độ Lục phẩm Tổ Long…”

  “Bản Mệnh Trường Sinh Phù không chỉ có tác dụng bảo vệ con người mà còn giữ gìn dòng máu chính thống của gia tộc, ngăn chặn việc dòng máu đó bị kẻ xấu lợi dụng…”

  “Một khi Bản Mệnh Trường Sinh Phù bị vỡ, đồng nghĩa với việc ‘chiếc khóa nguồn gốc’ này bị mất đi, và dòng máu sẽ không được bảo vệ nữa. Điều này rất nguy hiểm… Nếu có kẻ gan dạ, họ hoàn toàn có thể tấn công vào dòng máu chính thống của bạn.”

  Họa mực vội vàng hỏi: “Vậy nếu Bản Mệnh Trường Sinh Phù bị vỡ, liệu có cách nào khắc phục không? Có thể trồng lại được không?”

  Chu Gia Chân Nhân lắc đầu: “Bạn nghĩ Bản Mệnh Trường Sinh Phù là loại cây có thể trồng lại dễ dàng sao? Nó được tạo ra từ Nguyên Khí Hỗn Mang, quá quý giá… Chỉ có thể trồng lại một lần duy nhất, và đó cũng là may mắn lớn lao do tổ tiên ban tặng.”

  “Thật sự không thể trồng lại được à?” Họa mực hỏi.

  Chu Gia Chân Nhân định nói không thể, nhưng rồi lại thay đổi ý định:

  “Trên đời này không có điều gì là tuyệt đối… Cũng không phải là không thể… Trừ khi bạn có tài năng phi thường, mang trong mình những vận may đặc biệt, hay liên quan đến sự thịnh vượng của một tôn giáo/lãnh đạo lớn… Trong trường hợp đó, ngay cả khi bạn mất một chiếc Bản Mệnh Trường Sinh Phù, vẫn sẽ có người tìm mọi cách để trồng cho bạn chiếc mới.”

  “Nhưng những trường hợp như vậy rất hiếm.”

  “Những người may mắn đủ để được trồng Bản Mệnh Trường Sinh Phù đã là hiếm có rồi… Nếu mất một chiếc mà vẫn có thể trồng lại được, thì đó thực sự là điều kiện cực kỳ hiếm gặp… Xác suất xảy ra điều này có lẽ chỉ cao hơn một chút so với việc thành tiên thôi…”

  “Ít nhất thì Bạch Tử Thắng này, có lẽ không có vận may đó.”

  Ánh mắt Họa mực trở nên u ám.

  Chu Gia Chân Nhân lại thở dài nh

Trong ánh mắt của Họa mực hiện lên vẻ ân hận sâu sắc.

Anh vẫn nhớ rõ chuyện xảy ra ngày đó.

Khi ấy, bên ngoài thành Lý Sơn, kẻ được coi là “thánh tử” của phe ma đạo cùng với một nhóm yêu ma sở hữu Kim đan đã muốn bắt anh để dùng làm con tin đe dọa sư phụ.

Trong tình thế nguy cấp ấy, chính hai người huynh đệ và em gái út của anh đã hy sinh Bản Mệnh Trường Sinh Phù của mình để bảo vệ anh.

Họa mực cảm thấy đau lòng:

“Bản Mệnh Trường Sinh Phù của huynh đệ tôi, thực ra là vì tôi mà bị phá hủy…”

Thấy biểu cảm của Họa mực có gì đó không ổn, Chu Gia Chân Nhân hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì…” Họa mực lắc đầu, cố gắng bình tĩnh lại và nói với giọng nói khàn đặc: “Vì vậy, gia tộc Hoa Gia mới dám đối xử với… Bạch Tử Thắng, chỉ vì Bản Mệnh Trường Sinh Phù của anh ấy đã bị phá hủy, không còn phương tiện bảo vệ bản thân nữa…”

Chu Gia Chân Nhân gật đầu: “Đó chính là lý do. Nếu Bản Mệnh Trường Sinh Phù của Bạch Tử Thắng không bị phá hủy, dù người khác có ý đồ gì đi nữa cũng không dám hành động.”

“Nhưng khi Bản Mệnh Trường Sinh Phù bị phá hủy, đồng nghĩa với việc anh ta mất đi vị trí trung tâm trong gia tộc.”

“Việc trao cho bạn Bản Mệnh Trường Sinh Phù không có nghĩa là nó thuộc về riêng bạn, mà là niềm mong đợi và sự công nhận của cả gia tộc dành cho bạn.”

“Bạn cần gánh vác trách nhiệm lớn lao của một thiên tài trong gia tộc, phải cố gắng tu luyện và tìm kiếm lợi ích cho gia tộc.”

“Nhưng bây giờ, bạn đã phá hủy Bản Mệnh Trường Sinh Phù, đồng nghĩa với việc bạn đã đánh mất một tài sản quý giá của gia tộc, khiến gia tộc phải chịu tổn thất lớn.”

“Điều này thực sự đã được coi là một ‘tội lỗi’ nghiêm trọng.”

“Mặc dù có lý do, bạn không cần phải chịu trách nhiệm, nhưng bạn cũng sẽ bị đánh dấu là ‘không đáng tin cậy’, và từ đó bị các gia tộc lớn xa lánh.”

“Nhưng…” Họa mực cau mày, “Ngay cả khi bị xa lánh, anh ấy vẫn là người thuộc dòng chính của gia tộc Gia Bạch mà? Nếu gia tộc Hoa Gia thực sự đối xử với anh ấy, gia tộc Gia Bạch chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha.”

“Đó chính là vấn đề…” Ánh mắt của Chu Gia Chân Nhân trở nên nặng nề, “Thông thường, gia tộc Hoa Gia sẽ không làm những việc mất đi lý trí như vậy…”

“Nhưng nếu họ thực sự làm vậy, điều đó chứng tỏ rằng có lý do sâu sắc hơn đằng sau, và gia tộc Hoa Gia có thể nhận được một lợi ích lớn lao từ việc đó.”

“Lợi ích đó lớn đến mức gia tộc Hoa Gia sẵn sàng chống đối gia tộc

Chu Gia Chân Nhân vuốt vuốt râu mép, từ từ ngẩng đầu nhìn Họa mực và nói: „…Làm sao tôi có thể biết được chứ? Tôi đâu phải là con giun trong bụng nhà Hoa Gia đâu.“

  Họa mực đáp: „Thưa ngài… hãy đoán xem?“

  Chu Gia Chân Nhân lạnh lùng nói: „Đừng cố gắng dụ tôi nói ra, tôi phải đoán từ đâu đây?“

  Họa mực cảm thấy hơi thất vọng.

  Chu Gia Chân Nhân nhìn Họa mực một cách lạnh lùng và tiếp tục: „Tôi đã nói rõ rồi, với trí thông minh của bạn, bạn cũng nên hiểu ý tôi. Về việc này, bạn tuyệt đối không được can thiệp, đừng để bất kỳ ngón tay nào của mình liên quan đến nó. Nếu không, bạn sẽ làm tổn thương đến cả nhà Bạch Gia lẫn nhà Hoa Gia.“

  “Trong nhà Bạch Gia, có rất nhiều kẻ điên loạn, tính sát nhẫn của họ rất mạnh; nếu bạn làm tổn thương đến họ, bạn sẽ không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.“

  “Người nhà Hoa Gia thì âm mưu sâu sắc, vì lợi ích họ sẵn sàng làm mọi thứ; nếu bạn làm tổn thương đến họ, có lẽ bạn sẽ không thể thoát khỏi đại hoang này đâu.“

  “Những mâu thuẫn trước đây thì còn đỡ, có lẽ chỉ là nhầm lẫn mà thôi. Nhưng nếu bạn tiếp tục phá hỏng kế hoạch của nhà Hoa Gia, khi họ tức giận đến cực điểm, ngay cả tôi – một Chu Gia Chân Nhân – cũng không chắc có thể bảo vệ được bạn đâu… Hiểu chưa?“

  Họa mực gật đầu: “Hiểu rồi.”

  Chu Gia Chân Nhân cũng không biết liệu anh ta có thực sự hiểu hay không, dù sao thì anh ta đã đồng ý thì cũng đủ rồi.

  Miễn là không gây rắc rối, không bị cuốn vào những chuyện phức tạp là tốt nhất…

  “À, đúng rồi,“ Chu Gia Chân Nhân nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục: “Có vẻ như bạn khá nổi tiếng ở Càn Học Châu Giới, phải không?“

  Họa mực đáp: “Tôi đã nói rồi mà, tôi là người đứng đầu trường phái chiến đấu ở Càn Học, là người giỏi nhất trong việc đấu kiếm; làm sao có thể không nổi tiếng được chứ?“

  “Không chỉ vậy đâu…“ Chu Gia Chân Nhân nghi ngờ: “Tôi thấy những người xuất sắc kia, dường như họ đều khá quen thuộc với bạn, phải không?“

  Họa mực gật đầu: “Thực ra, mạng lưới quan hệ của tôi khá rộng lớn…”

  Bạn chắc chắn rằng điều này có thể được coi là “mạng lưới quan hệ” không?

  Chu Gia Chân Nhân cũng không muốn tranh luận về điều đó nữa.

  Nhưng ngay sau đó, trong lòng ông ta bỗng nhiên nảy sinh một

“Vậy thì tốt rồi,” Chu Gia Chân Nhân nói một cách nghiêm túc, “Dù sao thì bạn cũng phải nhớ kỹ điều này: từ bây giờ trở đi, bạn chỉ được quan sát mà không được can thiệp vào chuyện gì cả. Đám nước đen ngòm này, bạn không được phép dính tay vào chút nào.”

Họa mực trong lòng thở dài.

Tôi cũng không muốn dính vào đâu… Nhưng…

“Đó là người anh trai nhỏ duy nhất của tôi mà…”

Họa mực gật đầu và nói: “Chân Nhân, xin hãy yên tâm.”

……

Sau đó, Họa mực thực sự tuân theo lời dặn của Chu Gia Chân Nhân, không can thiệp vào việc gì cả và để mọi chuyện diễn ra theo đúng quy luật của nó.

Việc “truy đuổi” Bạch Tử Thắng cũng được Hoa Gia thúc đẩy một cách quyết liệt.

Dù Bạch Tử Thắng có mạnh đến đâu, thì cuối cùng ông ta cũng chỉ mới ở cấp độ Trúc Cơ mà thôi. Hoa Gia đã chặn đứng mọi khả năng phản kháng của ông ta, đồng thời thiết lập hàng loạt pháp trận ảo để giam cầm ông ta trên một ngọn núi hoang vắng thuộc vùng biên giới của dãy núi Tiểu Huyền Vũ.

Trên ngọn núi ấy, Hoa Gia cùng với một số cao thủ xuất chúng khác đã tiến hành cuộc truy quét cuối cùng nhằm vào Bạch Tử Thắng – kẻ đã thông đồng với dã man để hại đồng đội của mình.

Họa mực cũng tham gia vào cuộc truy quét này.

Ông ta không tự mình tham gia vào hành động gì cả, nhưng lại là một người đứng nhìn từ xa, chứng kiến trực tiếp cảnh người anh trai nhỏ của mình bị Hoa Gia và hàng trăm cao thủ khác vây công và giết hại.

Và sau nhiều năm, Họa mực cuối cùng cũng được nhìn thấy dung mạo thực sự của người anh trai mình.

Lông mày như thanh kiếm, đôi mắt sáng ngời, vẻ ngoài tuấn tú và oai phong; ông ta mặc bộ áo chiến bào màu trắng đẫm máu, cầm một cây kiếm, đứng hiên ngang giữa trời đất.

Trong đôi mắt ấy, tràn đầy sự cố chấp, kiêu ngạo và coi thường mọi thứ xung quanh.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta đã có thể cảm nhận được rằng người này chắc chắn không phải là kẻ tầm thường; ông ta mang trong mình vẻ đẹp và sức mạnh của một “rồng trắng giữa loài người”, vừa mạnh mẽ vừa cao quý.

Khi nhìn thấy người anh trai mình lần đầu tiên, Họa mực lập tức hiểu ra rằng: có lẽ từ đầu, người mà Hoa Gia thực sự muốn “chiếm đoạt” chính là người anh trai mình.