“Đây là lời mời từ Tông Môn Lan Sơn cấp hai thuộc vùng đất Lan Lăng Châu.”

Lão sư Lạc nói: “Tông Môn Lan Sơn là một Tông Môn nổi tiếng ở vùng Lan Lăng Châu. Bên trong họ có người am hiểu sâu rộng về Kim đan; so với các Tông Môn cấp ba thì chỉ kém một chút thôi. Về phần truyền thừa Trận Pháp… cũng khá tốt.”

Ban đầu, Lão sư Lạc muốn nói rằng “truyền thừa Trận Pháp của họ rất sâu rộng”, nhưng khi nghĩ đến người đàn ông bí ẩn, uyên bác kia đứng sau Họa mực, ông không dám nói ra câu đó, nên đành phải dùng câu “khá tốt”.

“Tông Môn Lan Sơn xây dựng mình dựa trên Trận Pháp; bầu không khí liên quan đến Trận Pháp ở đây rất đậm đà. Không có nhiều rắc rối về lợi ích hay tranh đấu quyền lực như các Tông Môn khác.”

Lão sư Lạc tiếp tục: “Tôi có một số mối quan hệ với họ, và vì lần này tôi cũng định đến gia nhập Tông Môn Lan Sơn, nên tôi đã tự ý giới thiệu anh Họa mực cho họ. Mong anh đừng cảm thấy phiền lòng.”

Họa mực vội vàng vẫy tay: “Lão sư Lạc quá lịch sự rồi.”

Lão sư Lạc đưa tấm lời mời cho Họa mực: “Anh Họa mực, có thể xem qua trước được.”

Họa mực lịch sự nhận lấy tấm lời mời.

Không biết tấm lời mời này được làm từ loại giấy gì, nhưng nó rất thanh lịch và tinh xảo; những dòng chữ trên đó được viết bằng mực in vàng.

Họa mực mở tấm lời mời và đọc nhanh qua nội dung.

Nội dung lời mời rất ngắn gọn và lịch sự, nêu rõ rằng Họa mực được mời đến Tông Môn Lan Sơn để giảng dạy, và một khi đạt được cấp độ Trúc Cơ, anh sẽ được bổ nhiệm làm trưởng lão.

Đây là một lời mời chính thức từ một Tông Môn, chứ không phải là thỏa thuận riêng tư.

Vì vậy, việc này thật sự rất trang trọng.

Họa mực cầm tấm lời mời trên tay, cảm thấy nặng trĩu, và không khỏi nhăn mày.

Thấy vẻ mặt của Họa mực, Lão sư Lạc vội vàng nói: “Anh Họa mực, đừng vội vàng từ chối ngay bây giờ.”

Họa mực ngạc nhiên: “Tôi vẫn chưa nói là từ chối đâu…”

“Cũng đừng vội vàng đồng ý ngay.”

Họa mực càng thêm bối rối: “Lão sư Lạc…”

Lão sư Lạc mỉm cười và nói: “Mọi chuyện đều có thể thương lượng được…”

Lão sư Lạc rất giỏi trong việc xử lý mọi tình huống, luôn biết cách tìm ra giải pháp phù hợp. Ông hiểu rất rõ những quy tắc và mối quan hệ phức tạp trong giới Tông Môn.

“Nếu anh Họa mực muốn đồng ý, tôi có thể đi thương lượng thêm các điều khoản

“Một số vị khách quý hoặc các lão nhân ở hàng ngũ ngoại vi thậm chí còn không được đối xử cao hơn so với các giáo viên kinh nghiệm trong nội môn.”

Đại sư Lạc nhìn về phía Họa mực và nói nhẹ:

“Thưa ông Họa mực, điều khiến ông gặp bất lợi nhất chính là tình trạng ông là một người tu luyện tự do.”

“Nếu đã là người tu luyện tự do, ông chính là ‘kẻ ngoài’, đối với Tông Môn mà nói, ông không phải là ‘người của mình’. Dù các cấp cao của Lan Sơn Tông đối xử với ông rất tốt, nhưng một số đệ tử hoặc trận pháp sư ở cấp dưới vẫn có thể không công nhận ông…”

“Tất cả các Tông Môn trên thế giới này đều có xu hướng kỳ thị người ngoài sao?” Họa mực hỏi.

“Không phải tất cả các Tông Môn, mà là tất cả mọi người trên thế giới này đều có tính kỳ thị…” Đại sư Lạc đáp.

“Vậy trong trường hợp như vậy, nên làm thế nào mới tốt nhỉ?” Họa mực hỏi một cách khiêm tốn.

Anh ta thực ra không có ý định thực sự gia nhập Lan Sơn Tông, chỉ đơn giản là tò mò muốn nghe ý kiến của Đại sư Lạc mà thôi.

Đại sư Lạc cũng không quan tâm lắm liệu Họa mực có thực sự muốn gia nhập Tông Môn hay không.

Chỉ cần Họa mục muốn hỏi ông, điều đó đã đủ để đáp ứng mong đợi của ông rồi.

Khi Họa mực hỏi, ông trả lời; đó chính là một sự giao tiếp, dù không phải là sự giao tiếp sâu sắc lắm, nhưng cũng đủ để tạo dựng thiện cảm với Họa mực.

Đại sư Lạc kiên nhẫn giải thích:

“Cách tốt nhất là ông không nên làm giáo viên ngoại môn, mà nên trực tiếp gia nhập nội môn, chịu đựng một số khó khăn và bắt đầu từ vị trí đệ tử nội môn.”

“Với tài năng về Trận Pháp của ông, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ không ai có thể dạy ông nữa. Khi đó, chính ông sẽ là người dạy người khác. Nếu ông thuộc về nội môn và có thể dạy người khác, tự nhiên ông sẽ trở thành giáo viên nội môn.”

“Lúc đó, các chi nhánh của Lan Sơn Tông chắc chắn sẽ tìm mọi cách để kéo ông về phe mình. Ông có thể chọn một chi nhánh nào đó, thể hiện sự thiện chí… hoặc cũng có thể không chọn bất kỳ chi nhánh nào, chỉ tập trung vào việc học Trận Pháp mà thôi.”

“Trận Pháp chính là nền tảng để thành danh. Chỉ cần tài năng Trận Pháp của ông vượt trội, ông sẽ có một vị trí cao quý, và người khác cũng sẽ không dám xúc phạm ông.”

“Khi ông đạt đến cấp độ Trúc Cơ và trở thành lão nhân của Tông Môn, ông sẽ trở thành một người có quyền lực và ảnh hưởng.”

“Hơn nữa, ông còn rất trẻ; ngay cả người đứng đầu Lan S

Sư phụ Lạc không hề ngạc nhiên, ngược lại còn tỏ ra hiểu rõ:

  “Đăng ký vào nội môn có nghĩa là gắn bó với Tông Lan Sơn, điều kiện sẽ bị hạn chế rất nhiều. Nếu sau này muốn thoát khỏi đây hoặc tìm kiếm cơ hội mới, Tông Lan Sơn chắc chắn sẽ không buông tay, thậm chí có thể trở thành kẻ thù…”

  Người khác đều mong muốn được gia nhập nội môn của Tông Lan Sơn, nhưng Sư phụ Lạc biết rằng Họa mực không nằm trong số đó.

  Ông hiểu rõ tài năng của Họa mực. Mặc dù Tông Lan Sơn là một thế lực lớn ở khu vực ba phẩm, nhưng so với toàn bộ giới tu luyện, nó vẫn chưa thể được xem là quá mạnh mẽ.

  Vùng nước nhỏ bé của Tông Lan Sơn có lẽ không thể nuôi dưỡng được Họa mực.

  Sư phụ Lạc tiếp tục nói:

  “Nếu bạn không muốn gia nhập nội môn của Tông Lan Sơn, mà chỉ muốn tạm thời ở lại đây, hoặc coi Tông Lan Sơn như bước đệm để đạt được vị trí cao hơn…”

  “Thì bạn nên bắt đầu từ việc học tập ở ngoại môn, sau đó trở thành vị trí khách kính trong tông phái. Những điều kiện và đãi ngộ có thể được nâng cao hơn.”

  “Nhưng cách làm này sẽ giúp bạn không cần phải quá thân thiết với nội môn của Tông Lan Sơn, ít nhất là không nên chủ động tạo sự thân thiện.”

  Họa mực có vẻ không hiểu: “Chẳng phải nên xây dựng mối quan hệ tốt sao?”

  Sư phụ Lạc lắc đầu: “Quá thân thiết sẽ khiến họ coi thường bạn, còn xa cách quá mức lại khiến họ ghét bỏ bạn. Bạn không cần phải cố tình tránh xa hay tiếp cận họ.”

  “Nếu bạn xa cách nội môn, họ sẽ căm ghét bạn; nếu bạn thân thiết với họ, họ lại sẽ coi thường bạn. Dù bề ngoài không nói ra, nhưng trong lòng họ vẫn sẽ khinh thường bạn.”

  “Tốt nhất là bạn chỉ cần tập trung học Trận Pháp, cố gắng tránh gây rắc rối và giữ thái độ trung lập, như vậy bạn sẽ không làm ai phật lòng.”

  “Nhưng nếu xảy ra xung đột nội bộ trong Tông Lan Sơn và buộc tôi phải lựa chọn phe phái thì sao?” Họa mực lại hỏi Sư phụ Lạc.

  “Điều đó còn tùy thuộc vào tình hình cụ thể,” Sư phụ Lạc đáp.

  “Tùy thuộc vào tình hình nào?”

  Sư phụ Lạc suy nghĩ kỹ rồi nói:

  “Tùy thuộc vào việc bạn có muốn tiếp tục ở lại đây hay không, ai đang ép buộc bạn, những biện pháp họ sử dụng có quá đáng không, và liệu những hành động đó có xâm phạm đến nguyên tắc hành xử của bạn hay không.”

  “Nếu không ảnh hưởng nghiêm trọng đến bạn, bạn có thể chấp nhận và nhượng bộ một chút; nhưng nếu họ vượt quá gi

“Thứ nhất, những vị chuyên gia về Trận Pháp thực sự rất hiếm, việc chiêu mộ họ không hề dễ dàng; thứ hai, nếu người khác biết được điều này và họ bắt đầu tranh đấu gay gắt, buộc các bậc thầy Trận Pháp phải từ chức, thì Tông Môn Lan Sơn sẽ mất uy tín và danh tiếng xấu đi, vì vậy họ cũng không dám làm quá đà…”

Họa mực gật đầu, sau đó nhận ra một vấn đề:

“Đại sư Lạc, ông không phải đã nói rằng Tông Môn Lan Sơn không có nhiều ‘rắc rối về lợi ích và mâu thuẫn’ sao? Nhưng những gì ông vừa nói, dường như lại đang dạy tôi cách ‘đấu tranh để đạt được lợi ích’…”

Đại sư Lạc bỗng ngập ngừng, vì những lời mình nói lại trở thành cái cớ để tự chỉ trích mình.

Ông cười ngượng ngùng và chỉ có thể nói:

“Cũng không nhiều lắm đâu, nhưng miễn là còn người, thì mâu thuẫn là điều không thể tránh khỏi.”

Họa mực cũng mỉm cười, biết rằng những lời của Đại sư Lạc đều là sự thật.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi bắt đầu do dự.

Việc gia nhập Tông Môn Lan Sơn có vẻ là một lựa chọn tốt, nhưng Họa mực luôn cảm thấy rằng đó không phải con đường mà anh nên chọn.

Đại sư Lạc tiếp tục nói:

“Thưa ông Họa mực, nếu ông quyết định gia nhập Tông Môn Lan Sơn, cha mẹ ông cũng có thể theo cùng. Tông Môn đã đồng ý sẽ cung cấp cho họ những công việc ổn định trong Tông Môn; dù không quá cao quý, nhưng cũng là công việc yên bình, thoải mái.”

Họa mực ngẩn ngơ một lát, rồi bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Anh không muốn cha mẹ mình phải khổ sở; nếu họ có được công việc ổn định trong Tông Môn, thì cũng coi như là may mắn rồi.

“Vậy còn những người tu luyện độc lập khác ở Thành phố Thăng thiên thì sao?”

Đại sư Lạc thở dài và nói:

“Thưa ông Họa mực, tôi phải nói sự thật… Có lẽ ông sẽ không thích nghe đâu…”

“Những người tu luyện độc lập khác, con đường phía trước của họ… chúng ta không thể lo lắng được đâu. Chỉ cần chúng ta có thể chăm sóc bản thân mình, thì đã là may mắn lắm rồi.”

“Hơn nữa, mặc dù ông là người tu luyện độc lập, nhưng thực tế… ông đã không còn là người tu luyện độc lập nữa.”

“Nếu ông muốn, sẽ có rất nhiều Tông Môn sẵn lòng chiêu mộ ông, rất nhiều Gia tộc sẽ cố gắng làm hài lòng ông… Vị thế của ông, so với những người tu luyện độc lập khác, thực sự đã khác biệt rồi.”

“Trong thời buổi khủng hoảng này, những người tu luyện độc lập chỉ có một con đường duy nhất… tương lai không ch

Và quả thật, khi anh ấy nói những lời đó, trong lòng anh ấy cũng có những ý đồ riêng.

Trong mắt anh ấy, Họa mực rất quan trọng, quan trọng hơn nhiều so với những người tu luyện tự do khác. Vì vậy, dù anh ấy cảm thấy thương xót cho số phận của họ, nhưng anh ấy cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, việc Họa mực chọn con đường nào lại rất quan trọng đối với anh ấy. Anh ấy mong muốn Họa mực sẽ có một tương lai rộng mở và thành công, trở thành một bậc thầy Trận Pháp nổi tiếng. Như vậy, anh ấy cũng có thể “dựa vào người có quyền lực” để tiến xa hơn trong lĩnh vực Trận Pháp.

Còn những vấn đề khác, với tư cách là một bậc thầy Trận Pháp bình thường, anh ấy hoàn toàn không có thời gian hay khả năng để quan tâm đến chúng.

“Thưa ông Họa mực, ông có thể suy nghĩ kỹ thêm một chút được không? Nếu ông muốn gia nhập Tông phái Lan Sơn, tôi sẽ thương lượng với họ để đạt được những điều kiện tốt hơn.”

“Nếu ông không muốn, cũng không sao cả. Tôi sẽ nói vài lời tốt đẹp để từ chối họ một cách khéo léo.”

Đại sư Lạc đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Họa mực gật đầu và cảm ơn: “Cảm ơn Đại sư Lạc, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ luôn ghi nhớ ơn này.”

Đại sư Lạc bề ngoài tỏ ra khiêm tốn: “Chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, ông Họa mực quá lịch sự rồi.”

Nhưng trong lòng, anh ấy thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Họa mực quyết định gia nhập Tông phái Lan Sơn và anh ấy giới thiệu, thì đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn; còn nếu Họa mực không đi, thì ít nhất anh ấy cũng sẽ nhớ đến tấm lòng của anh ấy.

Dù thế nào đi nữa, đây cũng coi như là một thành công, và những nỗ lực của anh ấy cuối cùng cũng không uổng phí.