Một giờ sau, Họa mực đã nhìn thấy Thác Long Quán.

Dòng sông Sở chảy ngang qua, núi xanh và vách đá đen thẫm hiện ra trước mắt.

Dòng nước cuồn cuộn như những tấm lụa trắng, đổ xuống tạo thành thác nước, rồi bị các tảng đá chặn lại, phân tán ra như những sợi lụa mềm mại.

Cảnh tượng thật đẹp đẽ và hùng vĩ.

Ba người Họa mực đều cảm thấy kinh ngạc, ánh mắt họ lấp lánh.

Thành phố Thăng thiên khá khô hạn, nhiều núi ít sông.

Họa mực cũng chưa bao giờ thấy thác nước lớn như vậy.

Dù Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hy xuất thân từ gia tộc quý tộc, nhưng khi còn nhỏ họ sống trong gia đình và đi đường trên những con đường lớn, nên cũng hiếm khi có cơ hội chiêm ngưỡng những cảnh đẹp tự nhiên như thế này.

Nước thác bắn vào các tảng đá, tạo ra những giọt nước tròn đầy, óng ánh như ngọc.

Sương mù giữa núi non và hơi nước từ thác nước hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh mờ ảo, biến ánh nắng mặt trời thành những màu sắc rực rỡ.

Họa mực say mê ngắm nhìn, nhưng rồi lại thắc mắc:

“Sư phụ, tại sao thác này lại được gọi là Thác Long Quán nhỉ? Chẳng lẽ nó có con rồng hay nguồn nước nào đó sao?”

Chỉ là một thác nước thôi mà… không hề có rồng hay nguồn nước cả. Hơn nữa, trông nó cũng chẳng giống con rồng chút nào.

Ánh mắt của Giáo Sư Chuang lướt qua thác nước, rồi nhìn vào làn sương mù màu sắc, ông trầm ngâm một lát:

“Ngày xưa, ở đây từng ẩn chứa một thanh kiếm tên là Long Quán, vì vậy thác nước này mới được đặt tên như vậy.”

“Thanh kiếm Long Quán…”

Họa mực lặng lẽ nhẩm đi nhẩm lại cái tên đó, rồi hỏi tiếp: “Đó là một thanh kiếm tốt lắm phải không ạ?”

Giáo Sư Chuang ngập ngừng một chút, ánh mắt trở nên mơ hồ, ông thì thầm:

“Đó là một thanh kiếm tuyệt vời… rất xứng đáng với chủ nhân của nó…”

Có vẻ như ông đang nhớ đến một câu chuyện nào đó, ánh mắt ông trở nên buồn bã và đầy tiếc nuối.

Họa mực lập tức hiểu ra – chắc chắn phải có một câu chuyện thú vị liên quan đến thanh kiếm đó!

Nhưng cậu cũng không hỏi thêm; dù có hỏi, sư phụ cũng chắc chắn sẽ không nói ra.

“Thanh kiếm Long Quán…”

Họa mực lặng lẽ ghi nhớ cái tên đó vào lòng.

……

Sau khi qua Thác Long Quán, nhóm người tiếp tục hành trình về phía nam.

Khoảng cách đến ranh giới của bang Đại Lý vẫn còn rất xa.

Thế giới tu luyện rất rộng lớn, được chia thành chín bang.

Và trong số chín bang đ

Trên đường đi, Họa mực vừa tham quan vừa học hỏi, từ đó mở rộng tầm nhìn và tích lũy được nhiều kiến thức mới.

Khi gặp phải những nguyên liệu đặc biệt, Họa mực sẽ mua chúng về, hỏi ý kiến các tu sĩ địa phương cách chế biến, sau đó tự thử làm ra và dâng cho Giáo Sư Chuang cùng các anh chị trong đoàn thử. Dù không phải lúc nào chúng cũng ngon miệng, nhưng chắc chắn chúng có hương vị rất đặc biệt.

Còn Khuê Lão thì không thích những món ăn này. Ông chỉ thích ăn các loại hạt như hạt thông, hạt dẻ… Đôi khi, khi gặp những loại hạt này, Họa mực cũng mua về và rang cho Khuê Lão ăn. Hoặc nếu trên núi có những cây cổ thụ kỳ lạ, trên đó có những loại hạt, quả hay hạt giống không rõ tên, và chúng không độc hại, Họa mực cũng sẽ hái về và rang cho Khuê Lão thưởng thức.

Để đổi lại, Khuê Lão thường xuyên hướng dẫn Họa mực về việc sử dụng Pháp Thuật:

“Pháp thuật Cầu Lửa của con học khá tốt và sử dụng cũng rất linh hoạt, nhưng vẫn còn thiếu đi sự tinh tế.”

Họa mực cũng có suy nghĩ tương tự. Trong thực tế, khi sử dụng Pháp thuật Cầu Lửa, ngọn lửa có màu đỏ thẫm và mang lại cảm giác đặc sệt. Nhưng khi hiển thị trong tâm trí mình, ngọn lửa lại có màu đỏ tươi, và năng lượng linh hồn thì trở thành những sợi mỏng manh, uốn lượn như những chuỗi lửa được tạo thành từ những sợi tơ linh hồn. Sau khi giải thích điều này với Khuê Lão, Họa mực liền hỏi:

“Ông Khuê ơi, con nên chọn hướng phát triển nào bây giờ? Là tập trung vào việc làm sâu sắc hơn năng lượng linh hồn, hay là biến năng lượng đó thành những sợi mỏng manh?”

Nhưng Khuê Lão lắc đầu và nói:

“Khi hai lựa chọn đứng trước mặt bạn, đừng vội vàng quyết định nên chọn cái nào trước, mà hãy suy nghĩ xem liệu có thể vừa giữ được cả hai lựa chọn đó không. Nếu có thể, thì hãy chọn cả hai. Còn nếu không thể, thì hãy suy nghĩ kỹ để đưa ra quyết định.”

“Những tu sĩ luôn nghĩ ngay đến việc phải chọn một trong hai lựa chọn, thực sự là những người thiếu sự sáng tạo.”

Họa mực ngẩn người. Anh không ngờ rằng Khuê Lão, người luôn nghiêm túc như vậy, lại nói ra những lời như vậy.

“Vậy nếu không thể chọn được cả hai lựa chọn thì sao ạ?” Họa mực nhỏ giọng hỏi.

“Nếu như vậy, thì đừng phải tốn công suy nghĩ về vấn đề đó nữa. Những điều không thể lựa chọn được, dù suy nghĩ mãi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ là lãng phí thời gian

“Vậy nếu tôi không thể đánh bại hắn, không thể tiêu diệt hắn được thì sao?”

“Lúc đó chỉ có thể trách chính mình yếu kém mà thôi.” Giò Lão nói với giọng khàn khàn, “Trong tình huống như này, mọi lựa chọn đều là bất đắc dĩ cả.”

Họa mực gật đầu, “Vì vậy, sức mạnh phải thật mạnh mới có thể lựa chọn điều mình muốn…”

Họa mực suy ngẫm một lát, rồi chợt nhận ra mình đã đi xa chủ đề, liền quay lại nói về Pháp Thuật:

“Ông Giò ơi, liệu con có thể học cả hai biến thể của Pháp Thuật Quả Cầu không ạ?”

Giò Lão gật đầu, “Quả Cầu Màu Đỏ Thâm là biểu hiện của năng lượng linh hồn; Quả Cầu Hóa Sợi là hình thức khác của năng lượng linh hồn. Hai biến thể này không xung đột với nhau, con có thể học cả hai, nhưng…”

Giò Lão nhìn Họa mực và nói: “Rất khó đấy.”

Họa mực hỏi: “Phải làm thế nào để học được ạ?”

Giò Lão do dự một chút; ông không muốn nói ra, nhưng nhìn thấy đống vỏ hạt thông vương vãi dưới đất, ông cũng đành nói:

“Bây giờ con học vẫn còn hơi sớm, nhưng có thể tìm hiểu sơ qua trước.”

Họa mực lập tức ngồi thẳng lưng, lắng nghe chăm chú.

Nhưng Giò Lão không nói gì thêm, mà từ đâu đó lấy ra một khối bông.

Khối bông này hoàn toàn bình thường.

Giò Lão nắm chặt khối bông trong lòng bàn tay; dưới áp lực, bông tự nhiên được nén lại và xoắn thành một sợi chỉ.

Đôi mắt Họa mực sáng lên, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau đó, Giò Lão lại lấy thêm một khối bông khác, làm theo cách tương tự, nén và xoắn thành một sợi chỉ nữa…

Cứ thế, ông tạo ra hơn mười sợi chỉ.

Ánh mắt Giò Lão trở nên lạnh lùng; ông dùng ý chí của mình để điều khiển các sợi chỉ đó.

Chỉ trong chốc lát, hơn mười sợi chỉ đã bị uốn cong, quấn chặt vào nhau, tạo thành một khối chỉ dày đặc.

Khối chỉ này có kích thước giống hệt những khối bông ban đầu, nhưng cấu trúc bên trong thì hoàn toàn khác biệt.

Giò Lão nhìn Họa mực và hỏi: “Con hiểu chưa?”

Họa mực nhăn mày và thành thật trả lời:

“Hiểu một chút thôi…”

“Không sao đâu, chỉ cần con nhớ những điều này là được.”

Giò Lão vung tay, và khối chỉ vừa được tạo ra lập tức tan biến thành hơi khói, không để lại dấu vết gì trên lòng bàn tay ông.

“Nguyên lý của những Pháp Thuật phức tạp thường ẩn chứa trong những thứ đơn giản và bình thường nhất.”

“Chẳng hạn như khối chỉ này.”

“Hoặc những ngọn núi, dòng sông, đám mây, cơn mưa, cỏ cây trên thế giới này…”

Họa mực gật đầu, nói một cách bình thản:

“Ông Khuê ơi, con đã nhớ rồi, nhưng bây giờ vẫn chưa hiểu hết…”

Góc miệng ông Khuê hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười không giống là cười, “Không sao đâu, cứ xem nhiều vào, học hỏi nhiều, suy nghĩ nhiều, rồi sẽ hiểu thôi.”

“Ừm!” Họa mực gật đầu mạnh mẽ.

Ông Khuê suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói:

“Cách thức thi triển Pháp Thuật này, tôi chỉ trình diễn một lần thôi, con hãy chú ý xem kỹ nhé.”

Họa mực trở nên hào hứng.

Ông Khuê mở lòng bàn tay ra, một quả cầu lửa xuất hiện. Quả cầu lửa có màu đỏ nhạt, sau đó dưới sự điều khiển của ý chí ông Khuê, nguồn năng lượng linh hồn được nén lại, hóa thành một sợi lửa màu đỏ thẫm.

Sợi lửa ấy chứa đựng nguồn năng lượng linh hồn cực kỳ mạnh mẽ và bay lơ lửng trong không trung.

Sau đó, trong lòng bàn tay ông Khuê lại xuất hiện thêm một quả cầu lửa nữa.

Quả cầu lửa này cũng được biến thành sợi lửa.

Như vậy, sau khoảng mười lần liên tiếp, trong lòng bàn tay ông Khuê không còn quả cầu lửa nào nữa, thay vào đó là hơn mười sợi lửa màu đỏ thẫm, phát ra ánh sáng chói lọi và nhiệt độ cực cao.

Ánh mắt ông Khuê trở nên sâu thẳm, ý chí của ông được điều khiển.

Những sợi lửa này quấn lại với nhau, hóa thành một quả cầu lửa nhỏ.

Pháp Thuật này, với việc các sợi lửa được quấn lại với nhau, thay vì chỉ là một quả cầu lửa thông thường, thì nó giống như một khối sợi năng lượng linh hồn được tạo nên từ những ngọn lửa.

Năng lượng được nén lại nhiều lần, cấu trúc của nó được tái tạo.

Dù trông có vẻ đơn giản, nhưng Pháp Thuật này lại toát lên một sức mạnh đáng kinh ngạc.

Ông Khuê vẫy tay, và quả cầu lửa ấy lập tức bay ra ngoài, rơi xuống dòng sông cuồn cuộn bên cạnh.

Một tiếng động kỳ lạ bỗng nhiên vang lên.

Giống như nước lạnh đổ vào dầu, mặt sông lập tức sủi bọt.

Họa mực nhìn theo tiếng động ấy, và lập tức mở to miệng.

Một con sông lớn, một mặt hồ rộng lớn, đã bị quả cầu lửa nhỏ bé này làm cho bốc hơi hoàn toàn, tạo ra một cái hố lớn.

Xung quanh, hơi nước tạo thành mây khói, hơi nóng bốc lên.

Chỉ sau một lát, nước sông bắt đầu tràn ngược lại.

Tiếng sóng cuồn cuộn vang lên.

Nước sông tràn vào cái hố, và trên mặt sông vốn yên bình, bỗng nhiên hình thành một vòng xoáy khổng lồ.

Tâm trạng của Họa mực, giống như dòng sông này, lâu lắm mới có thể bình tĩnh trở lại.

Nguồn năng lượng mà ông Khuê vừa

Anh ta vỗ nhẹ lên vai Họa mực và nói: “Hãy nhớ lấy điều này: càng học nhiều, càng luyện tập nhiều thì càng tốt.”

Họa mực gật đầu một cách ngây thơ.

Kỳ Lão Quỷ rất hài lòng và rời đi.

Nhưng khi ở một bên, Giáo Sư Chuang lại trách móc anh ta: “Tại sao anh lại dạy cậu bé này những thứ này?”

“Nếu cậu ấy có thể học được, tại sao tôi không thể dạy chứ?”

“Cậu ấy thậm chí còn không biết đó là cái gì, mà anh vẫn dạy như vậy à?”

Kỳ Lão Quỷ không nói gì, sau một lúc im lặng, ông lặng lẽ trả lời:

“Tôi sợ nếu không dạy ngay bây giờ, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa…”

Kỳ Lão Quỷ quay đầu nhìn Giáo Sư Chuang và hỏi: “Ông cũng nghĩ như vậy phải không?”

Nghe vậy, Giáo Sư Chuang ngập ngừng một lúc, sau đó thở dài một cách bất đắc dĩ.

……

Trong khi đó, Họa mực lại cảm thấy rất hào hứng.

Phép thuật Hỏa Cầu thật mạnh mẽ!

Sức mạnh như vậy, hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của cậu ấy.

Họa mực không thể chờ đợi được và tự mình thử làm theo, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không thể làm được.

Principles của nó có vẻ đơn giản: linh lực giống như bông cotton, trước tiên cần đưa linh lực thành những sợi mảnh, sau đó ghép các sợi đó lại với nhau thành những chuỗi linh lực…

Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải như vậy.

Thần thức của Họa mực đã rất mạnh mẽ, đạt đến đỉnh cao của cấp độ Trúc Cơ thứ mười ba, đã học được Đạo Thiên Diệu và Linh Thủy Trận, khả năng kiểm soát linh lực cũng không hề yếu kém.

Nhưng dù thần thức mạnh mẽ đến thế nào, dù khả năng kiểm soát linh lực tinh tế đến đâu, việc đưa linh lực thành những sợi mảnh vẫn là điều mà cậu ấy không thể làm được.

Họa mực cảm thấy hơi ngạc nhiên và thất vọng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cậu ấy lại cho rằng điều đó cũng là bình thường.

Một phép thuật mạnh mẽ như vậy, nếu thực sự dễ dàng để học được, thì đó mới thực sự là điều không thể tin được.

Họa mực đã ghi nhớ từng chi tiết trong cách Kỳ Lão Quỷ thực hiện phép thuật vào trong đầu mình.

Mỗi khi rảnh rỗi, cậu ấy đều suy ngẫm về những điều đó, hy vọng rằng một ngày nào đó, mình cũng có thể thi triển được phép thuật Hỏa Cầu với sức mạnh đáng sợ như vậy...

Ánh mắt Họa mực tràn đầy mong đợi.

Dù là Trận Pháp hay Pháp Thuật, cậu ấy vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi.

Chỉ cần kiên trì học tập, rồi một ngày nào đó, cậu ấy chắc chắn sẽ có thể kết hợp tất cả những điều đó lại với nhau, nắm vững nh

Chiếc xe ngựa lững thững tiến bước trên đường.

Giáo Sư Chuang nghỉ ngơi trên xe, trong khi ba người Bạch Tử gồm Bạch Tử Thắng, Bạch Tử Hy và một người khác ngồi quanh chiếc bàn nhỏ, hoặc vẽ Trận Pháp, hoặc đọc sách, hoặc thực hiện các bài tập tu luyện.

Thỉnh thoảng, khi dừng lại nghỉ ngơi và có thời gian rảnh rỗi, ông sẽ chơi cờ với ông Khuê. Họ chơi loại cờ Ngũ Hành đơn giản. Cả hai đều rất thích thú khi chơi cờ.

Mặc dù đã thấy điều này nhiều lần, Giáo Sư Chuang vẫn cảm thấy ngạc nhiên – ông không ngờ rằng Bạch Tử Thắng thực sự có thể chơi cờ với ông Khuê một cách ngang hàng.

Còn Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hy thì không hiểu lắm. Đôi khi, khi Bạch Tử Thắng đi mua rau, đi làm món gì đó, hoặc đi tìm thông tin về Trận Pháp, họ cũng đã thử chơi cờ với ông Khuê… Nhưng mỗi lần, ông Khuê đều từ chối họ.

Ông Khuê cho rằng Bạch Tử Hy quá thông minh; khi chơi cờ Ngũ Hành, cô ấy luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, không bao giờ để đối phương chiếm ưu thế. Còn Bạch Tử Thắng thì bị coi là quá bốc đồng; khi chơi cờ, anh ta chỉ biết “tấn công” mà không có chút kỹ thuật nào cả.

Chỉ có Bạch Tử mới thực sự phù hợp để chơi cờ cùng ông Khuê. Khi chơi, Bạch Tử hành xử một cách tự nhiên, không cần phải suy nghĩ quá nhiều, cũng không hành động bốc đồng. Dĩ nhiên, lý do chính là vì kỹ năng chơi cờ của hai người này gần như ngang nhau; họ không đặt ra mục tiêu thắng thua, mà chỉ muốn vui vẻ thôi.

Bạch Tử thường xuyên chơi cờ cùng ông Khuê; đổi lại, ông Khuê cũng tạo ra những con Bù Nhìn cho Bạch Tử. Ban đầu, chỉ là những con hổ lớn nhỏ thôi, nhưng sau khi ông Khuê bắt đầu bị ho nhiều hơn, ông bắt đầu đáp ứng mọi yêu cầu của Bạch Tử – những con sói, rắn, hổ, báo, hay những loại Yêu thú kỳ lạ khác… Mỗi khi Bạch Tử muốn, ông Khuê đều tạo ra chúng cho ông. Sau khi tạo xong, Bạch Tử sẽ vẽ Linh Thủy Trận lên những con Bù Nhìn đó, và sau đó ông có thể điều khiển chúng trên bãi cỏ, để chúng đuổi bắt, nô đùa với nhau… Thật thú vị và sôi động!

Vì đã tạo ra những con Bù Nhìn cho Bạch Tử, ông Khuê cũng không thể thiên vị ai cả; ông cũng tạo ra những con Bù Nhìn cho Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hy. Con Bù Nhìn dành cho Bạch Tử Thắng là một con rồng xanh; mặc dù oai phong, nhưng nó không thể bay được; ngay cả khi có Linh Thủy Trận, nó cũng chỉ có thể bò trên mặt đất mà thôi

Bạch Tử Hy đứng bên cạnh, ôm lấy con phượng hoàng lộng lẫy kia, nhìn thấy Mã Họa và Bạch Tử Thắng đang vui chơi hết sức thích thú, ánh mắt cô trong trẻo như viên pha lê mùa thu, nở nụ cười rạng rỡ…

……

Và thế là, mọi người cùng nhau tiếp tục hành trình của mình.

Vượt qua núi non, băng qua dòng sông, chứng kiến cảnh mặt trời lên và lặn, ngắm nhìn đám mây cuồn cuộn trôi đi.

Trên đường đi, họ cũng gặp không ít người và sự việc.

Có những kẻ tu luyện xấu xa, hung ác, không theo con đường chính đạo.

Nhưng hầu hết họ đều có công phu yếu kém, phép thuật không mạnh mẽ.

Bạch Tử Thắng một mình, với khẩu súng của mình, đã chiến đấu hiệu quả.

Mã Họa thì đứng bên cạnh, thỉnh thoảng sử dụng Kỹ thuật ngục nước để kiểm soát tình hình, hoặc dùng Phép cầu lửa để hỗ trợ, và như vậy, họ đã đánh bại được những kẻ đó một cách dễ dàng.

Ngoài ra, phần lớn những người họ gặp đều là những tu luyện giả nghèo khó, gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống.

Giống như các thành phố tiên nhỏ khác như Thăng thiên thành, Nam Nghệ thành…

Cuộc sống của những tu luyện giả nghèo khó thường rất gian khổ.

Người ta chỉ thấy vẻ đẹp khi đứng trên cao.

Chỉ khi đặt chân xuống mặt đất, người ta mới hiểu rõ rằng thế giới này đầy biến đổi và khổ đau.

Một trận pháp sư thực sự cần phải hiểu rõ quy luật của trời đất và mang lại lợi ích cho muôn loài.

Mã Họa luôn ghi nhớ những lời này; khi gặp những người nghèo khó hay những tình huống đáng thương, anh cũng sẽ cố gắng hết sức của mình, vẽ những trận pháp để giúp đỡ họ.

Trên suốt hành trình dài, tiếng móng ngựa vang vọng liên tục.

Sau nửa năm, Mã Họa cuối cùng cũng đến được biên giới của bang Đại Ly Sơn cấp ba.

Lúc này, Mã Họa đã 14 tuổi; nhờ vào sự kiên trì luyện tập hàng ngày, công phu của anh đã đạt đến Luyện Khí Chín Tầng.

Chỉ còn một bước nữa là đến Trúc Cơ.

Ngày mai, mình sẽ xin nghỉ một ngày.

Đã viết sách được bảy tháng rồi, chưa từng xin nghỉ một ngày nào, cũng chẳng được nghỉ ngơi nhiều lắm.

Vì vậy, mình sẽ thưởng cho mình một ngày nghỉ…

Chủ yếu là vì nội dung chính còn khá nhiều, cần phải tổng hợp lại một lần nữa.

Cũng cần phải tổng kết lại những vấn đề liên quan đến việc viết lách.

Và tất nhiên, cũng cần phải ngủ đủ giấc, điều chỉnh lại tâm trạng một chút.

Còn rất nhiều việc cần phải làm, vì vậy không thể vội vàng; cần phải kiên trì lâu dài, từng bước một…