“Chúng tôi theo chú Chu lên núi săn Yêu thú, và đã gặp phải một con sói Yêu thú có móng vuốt sắc nhọn. Con vật đó cao gấp hai người, lông màu đỏ tía, răng nanh dài ba thước, móng vuốt lại có gai nhọn. Cấp bậc của nó khoảng là giữa cấp một, chưa đến cuối cấp, nên đội của chúng tôi vẫn có thể đối phó được. Chú Chu cùng mọi người đã lao vào chiến đấu với nó, còn bảo chúng tôi ở ngoài hỗ trợ để không cho nó trốn thoát…”

“Chiến đấu kéo dài rất lâu, chú Chu và mọi người đều bị thương, con sói Yêu thú cũng gần như không thể sống nổi nữa. Ai ngờ nó bỗng nhiên tấn công chúng tôi ba người. Tôi và Đại Hổ nhớ lời dặn của chú Chu, nên không vội vàng ra tay; chỉ có Tiểu Hổ, trong lúc hoảng loạn, đã vung dao đánh vào con sói Yêu thú.”

“Nhát dao đó chỉ làm tổn thương lớp lông của nó. Con sói Yêu thú lợi dụng lúc Tiểu Hổ sơ suất, tiếp cận từ phía sau và dùng móng vuốt xé toạc áo giáp của Tiểu Hổ. Máu tuôn ra không ngừng…”

Hai anh em Hổ lau nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào:

“Chú Chu nói rằng móng vuốt của con sói Yêu thú được bao phủ bởi sức mạnh ma quỷ; khi vết thương bị xé rách, máu sẽ không ngừng chảy. Rất nhiều tu sĩ đã chết như vậy…”

Đại Hổ cũng đầy nước mắt và ân hận: “Nếu tôi có thể đứng ra chịu đựng thay nó thì tốt biết mấy… Tôi mạnh mẽ hơn Tiểu Hổ, sẽ không bị thương nặng như vậy.”

Thấy em trai mình bị thương nặng như vậy, hai anh trai đều cảm thấy đau lòng và hối tiếc.

“Ông Phong rất giỏi về thuật dược, Tiểu Hổ chắc chắn sẽ khỏe lại thôi,” Họa mực nói, đôi mắt cũng đỏ hoe trong nỗi lo lắng.

Họa mực quan sát kỹ vết thương của Tiểu Hổ; mặc dù máu vẫn đang chảy, nhưng dòng máu đó đã bắt đầu đông lại – có lẽ là do thuốc của ông Phong đã phát huy tác dụng. Họa mực thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, Họa mực dùng ý thức để kiểm tra vết thương của Tiểu Hổ và phát hiện ra rằng có một luồng khí màu đỏ nhạt đang xoay quanh vết thương – đó chính là sức mạnh ma quỷ mà các thợ săn Yêu thú thường nói đến. Đó là loại năng lượng đặc biệt được tạo thành từ linh khí lẫn lộn với máu của Yêu thú, thông qua việc ăn uống. Không chỉ con người, mà cả Yêu thú cũng có thể thu nhận sức mạnh từ thiên nhiên.

Họa mực an ủi Đại Hổ và hai anh em Hổ thêm vài câu, sau đó đưa những thứ Liễu Như Hoạ nhờ ông mang theo cho bà Mạnh. Bà Mạnh đang lén lau nước mắt bên cạnh; khi thấy Họa mực, bà cố gắng nén nỗi buồn lại và n

Bà Mạnh cảm thấy đau lòng trong lòng, dù miệng vẫn nở nụ cười gượng gạo, nhưng nước mắt vẫn rơi dài trên khuôn mặt bà.

  Họa mực giả vờ không thấy gì, nói: “Không cần đâu, bà ơi, mẹ tôi bảo tôi phải về sớm, bà hãy chăm sóc Thanh Hổ thật tốt nhé. Khi Thanh Hổ khỏe lại, tôi sẽ quay lại chơi với bà.”

  Bà Mạnh nuốt nghẹn lời, gật đầu.

  Họa mực tiếp tục an ủi: “Tôi vừa kiểm tra xong, vết thương của Thanh Hổ đã bắt đầu lành lại, lực lượng yêu ma trên vết thương cũng đã yếu đi nhiều. Chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi hẳn thôi. Về chuyện đá linh này, bà cũng đừng lo lắng. Sau một thời gian nữa, Đại Hổ và những người khác sẽ có thể tự lo cho mình được…”

  “Ừm.” Bà Mạnh vuốt đầu Họa mực.

  Dù còn nhỏ, nhưng Họa mực luôn hiểu chuyện và biết rất nhiều điều. Nghe Họa mực nói vậy, bà Mạnh cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

  Họa mực đưa chiếc hộp thức ăn cho bà Mạnh, sau đó liền từ biệt và trở về nhà.

  “Trên đường cẩn thận nhé.”

  Bà Mạnh đưa Họa mực ra tận cửa, sau đó quay lại mở hộp thức ăn và phát hiện bên trong có một số bánh bao và thịt khô, một cái nồi nhỏ đựng súp bổ dưỡng, cùng vài chai thuốc linh dùng để chữa thương.

  Dưới các chai thuốc linh còn có một túi vải nhỏ, túi đó trông khá nặng. Khi mở ra, bà Mạnh thấy bên trong có hơn mười viên đá linh.

  Nhìn những viên đá linh đó, bà Mạnh lại bật khóc.

  Về đến nhà, Họa mực cũng cảm thấy buồn bã. Cậu muốn giúp đỡ Thanh Hổ và những người khác, nhưng lại không biết phải làm thế nào. Cậu không biết Pháp Thuật, không thể tu luyện cơ thể, thực lực cũng không cao, và đá linh trên người cũng đã dùng hết từ lâu rồi.

  Sau khi suy nghĩ mãi, cậu chỉ còn cách vẽ Trận Pháp mà thôi.

  Buổi trưa, Họa mực vội vàng ăn xong cơm, sau đó chạy đến cửa hàng luyện kim để xin một bộ áo giáp mây mới từ thầy Trần.

  Vì không có đá linh, Họa mực định trả tiền sau, nhưng thầy Trần không nói gì, thẳng thắn tặng cậu ba bộ áo giáp mây.

  “Áo giáp mây này, nếu bạn mua ở ngoài, sẽ phải dùng đá linh, nhưng ở đây thì không cần đâu. Việc luyện chế áo giáp mây không cần nhiều sắt tinh hay dung dịch linh, chỉ cần ngâm cây mây vào nước, sau đó nướng chín bằng lửa lớn theo một công thức đặc biệt là được, thậm chí còn

Họa mực cảm ơn họ rồi trở về và vẽ các trận pháp bằng sắt lên ba bộ áo giáp làm từ cây dây. Trong túi đồ của Họa mực, đã có một bộ áo giáp loại này, được chuẩn bị để sử dụng khi đối đầu với Tiền Hưng, nhưng vì Tiền Hưng đã điên rồ, bộ áo giáp đó cũng không còn tác dụng nữa. Tuy nhiên, nếu Họa mực không cần đến nó, chắc chắn Đại Hổ và những người khác sẽ rất cần. Những người săn yêu thú phải đối mặt với những con quái vật nguy hiểm trong cuộc chiến, đặc biệt là đối với những người chủ yếu dựa vào sức mạnh thể chất. Những người săn yêu thú giàu kinh nghiệm thì may mắn hơn, họ am hiểu rõ về các loài yêu thú và có thể xử lý tình huống nguy hiểm một cách khôn ngoan. Còn những người mới bắt đầu thì lại khác, thiếu kinh nghiệm và không thể ứng phó kịp thời với những tình huống bất ngờ; chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ có thể bị yêu thú tấn công, dẫn đến thương tích nặng hoặc thậm chí tử vong. Rất nhiều tu sĩ trẻ tài năng lớn lẽ ra có thể trở thành những người săn yêu thú xuất sắc, nhưng họ đã đánh mất mạng sống và tương lai của mình vì những tai nạn bất ngờ. Những chuyện như vậy xảy ra khá thường xuyên, và Họa mực đã nhiều lần nghe thấy Lão Mò Sơn và Liễu Như Hoạ bàn luận về điều này. Vào những lúc như vậy, việc sở hữu một bộ áo giáp đủ chắc chắn có thể cứu mạng người ta. Thật đáng tiếc là hầu hết những người săn yêu thú không đủ khả năng chi trả cho những bộ áo giáp đắt tiền, nên họ chỉ có thể sử dụng những bộ áo giáp làm từ cây dây rẻ tiền. Nếu bộ áo giáp của Tiểu Hổ đủ bền, thì anh ấy sẽ không bị thương khi bị vuốt nanh của yêu thú tấn công; ngay cả khi bị thương, vết thương cũng sẽ nhẹ hơn nhiều. Những bộ áo giáp được trang bị các trận pháp bằng sắt sẽ chắc chắn bền hơn nhiều so với trước đây, và Họa mực hy vọng rằng khi Đại Hổ và những người khác mặc chúng đi săn yêu thú, họ sẽ ít bị thương hơn. Họa mực nghĩ thầm như vậy. Vài ngày sau, Họa mực đến thăm Tiểu Hổ, và thấy tình trạng sức khỏe của anh ấy đã cải thiện đáng kể. Họa mực lấy ra ba bộ áo giáp và tặng cho họ. Áo giáp của Đại Hổ và Song Hổ vẫn còn tốt, chỉ có vài vết nứt do giao tranh với yêu thú; còn áo giáp của Tiểu Hổ thì thực sự đã bị con sói yêu thú xé toạc và không thể sử dụng được nữa. Bà Mãng nhìn những bộ áo giáp trong tay Họa mực, muốn nói nhưng lại không dám. Họa mực nhận ra ý định của bà Mãng và nói: “