Họa mực mỗi ngày sau giờ học đều đến nhà Nghiêm Giáo Tập để học về lý thuyết trận pháp và hỏi ý kiến về các vấn đề liên quan đến Trận Pháp. Nhờ sự giảng dạy của Nghiêm Giáo Tập, Họa mực học rất nhanh; thêm vào đó, anh có thể luyện tập đi luyện tập lại trên những bia đá trong biển tri thức của mình, vì vậy chỉ trong vòng mười mấy ngày, Họa mực đã vẽ xong năm bộ Trận Pháp Kim Thạch.

Vì có đủ thời gian, Họa mực vẽ rất cẩn thận, nên chỉ có một bộ thất bại; trừ chi phí nguyên liệu ra, anh thu được khoảng mười hai viên linh thạch.

Vào kỳ nghỉ, Họa mục đem những bản vẽ Trận Pháp đó cho Mạc Quản Sự xem. Mạc Quản Sự rất hài lòng và gật đầu nói: “Những bản trận pháp mà em vẽ ngày càng có hệ thống hơn rồi.”

Họa mực nhìn Mạc Quản Sự một cách nghi ngờ.

Mạc Quản Sự cảm thấy hơi lo lắng khi bị nhìn như vậy, liền ho một tiếng và vẫy tay nói: “Không sao đâu, em quay về Tông Môn đi. Tôi đang bận lắm đây.”

Họa mực nhìn quanh quán Yuyuanzhai vắng vẻ không một khách hàng nào và hỏi: “Chỗ này chẳng có ai cả phải không? Quản sự đang bận làm gì vậy?”

Mạc Quản Sự nghĩ rằng cách kinh doanh của mình là theo kiểu “phật tử”, không phải là do doanh thu kém; điều đó khác biệt căn bản so với việc kinh doanh thất bại thông thường. Nhưng thật sự, việc không có khách hàng là điều dễ dàng nhận thấy.

Mạc Quản Sự hơi tức giận và nói: “Đứa trẻ này hiểu cái gì chứ? Những việc tôi đang làm đây đều là những công việc lớn, có khách hay không cũng đều bận! Tôi nói bận là bận đấy!”

“Vậy thì quản sự cứ tiếp tục bận đi, em đi trước nhé.”

Họa mực nói xong rồi đi một đoạn, nhưng lại quay đầu lại hỏi:

“À, quản sự và Nghiêm Giáo Tập có quen biết lắm không?”

Mạc Quản Sự hơi ngượng ngùng và nói: “Cũng không tính là quen lắm, chỉ là có chút tình bạn giữa đồng môn mà thôi. Người đó tính cách khó chịu lắm, người bình thường khó mà chịu nổi được… Chúng tôi cũng đã nhiều năm không liên lạc với nhau rồi; chỉ là gần đây tình cờ gặp nhau, nên mới cùng nhau uống trà và kể chuyện xưa.”

“Oh…”

Họa mực lặng lẽ thốt lên một tiếng “oh”.

Dù miệng nói không quen biết, nhưng giọng điệu lại rất thân thiện; điều đó chứng tỏ họ quen biết lắm, ít nhất là có mối quan hệ khá thân thiết.

Mạc Quản Sự vội vàng vẫy tay: “Nhanh đi đi, đừng làm phiền tôi làm ăn nữa.”

Họa mực rời khỏi quán Yuyuanzhai và nghĩ trong lòng:

“Có vẻ như Mạc Quản Sự và Nghiêm Giáo Tập thực sự có chút quan hệ riêng tư gì đó…”

Sau đó

Mạc Quản Sự đã thay đổi yêu cầu về các bản thiết kế Trận Pháp vài lần; mỗi lần đều dùng cớ là “thị trường có biến động, những bản Trận Pháp trước đây không còn được chấp nhận nữa, cần phải vẽ lại”, rồi đưa cho Họa mực những bản thiết kế mới.

Khi Nghiêm Giáo Tập hướng dẫn về lý thuyết Trận Pháp, ông cũng thường giải thích chi tiết về những bản Trận Pháp mà Mạc Quản Sự giao cho Họa mực vẽ; đối với Họa mực mà nói, đó quả thực là cơ hội tốt để học hỏi.

Điều này cũng xác nhận suy đoán của Họa mực: Mạc Quản Sự và Nghiêm Giáo Tập chắc chắn có mối quan hệ riêng tư với nhau, và việc mình được giao nhiệm vụ vẽ Trận Pháp cho tiệm Nguyên Đạo Trang cũng có lẽ cả hai người đều biết.

Tuy nhiên, mọi người đều im lặng không ai nói ra, và Họa mực cũng giả vờ như không hề hay biết.

Điều khiến Họa mực băn khoăn là tại sao Nghiêm Giáo Tập lại quan tâm đến mình đến thế, luôn sẵn lòng trả lời mọi thắc mắc liên quan đến Trận Pháp, trong khi Mạc Quản Sự cũng luôn tạo điều kiện thuận lợi cho mình.

Phải chăng chỉ vì mình có năng khiếu về Trận Pháp?

Sau một thời gian suy nghĩ, Họa mực cho rằng mình đang lo lắng quá mức.

Nghiêm Giáo Tập là người nghiêm túc và cẩn thận, dù là trong việc giảng dạy hay thiết kế Trận Pháp, ông đều tỉ mỉ và không bao giờ giấu giếm kiến thức. Việc ông quan tâm đến mình như vậy, chắc chắn là vì ông muốn giúp mình tận dụng tài năng đó, không muốn mình lãng phí thời gian và tiền bạc, và thực sự mong muốn mình có thể tiến bộ hơn trong lĩnh vực Trận Pháp.

Mạc Quản Sự có mối quan hệ với Nghiêm Giáo Tập, và có lẽ là do được Nghiêm Giáo Tập tin tưởng, nên mới từ từ sắp xếp để mình vẽ những bản Trận Pháp đó.

Họa mực âm thầm ghi nhớ lòng tốt của hai người vào lòng mình.

Tuy nhiên, hiện tại mình vẫn chỉ là một tu sĩ cấp thấp, mới chỉ đạt đến cấp ba Luyện khí, chưa thể làm được gì nhiều; ngay cả khi muốn đền đáp lòng tốt của họ, cũng chỉ có thể chờ đợi đến sau này.

Thêm hai tháng nữa, ngoài bản Trận Kim Thạch, Họa mục còn học được thêm bản Trận Bùn Cát, Trận Dòng Cát và Trận Thông Gió; cộng thêm số linh thạch mình đã tích lũy được khi vẽ Trận Pháp trước đó, tổng cộng đã có hơn một trăm tám viên.

Họa mục quyết tâm sẽ tích lũy đủ hai trăm viên linh thạch, sau đó chọn một Công pháp cấp trung bình hoặc thấp, như vậy sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho cha mẹ mình.

Khi đã có đủ linh thạch và chọn được Công pháp phù hợp, Họa mục sẽ nói với cha mẹ mình,

“Chắc là Họa mực rồi!”

“Dì Dương ơi, mẹ tôi…”

“Đúng lúc này tôi cũng đang muốn nói với bạn đấy… Mẹ bạn bị ốm nặng, đang được ông Phùng chữa trị tại phòng khám Xinglin Đường. Bạn hãy nhanh đi thăm ngay đi!”

Họa mực vội vàng cảm ơn, rồi tiếp tục về phía phòng khám Xinglin Đường.

Phòng khám Xinglin Đường là phòng khám thuốc đan duy nhất trong khu vực này.

Tại đây có các danh sư thuốc đan trực tiếp khám chữa cho những người tu luyện bị thương hoặc ốm đau.

Ông Phùng tại phòng khám Xinglin Đường là một danh sư thuốc đan nổi tiếng khắp thành phố Thăng thiên. Ông đã dành phần lớn cuộc đời mình để nghiên cứu về nghệ thuật chế tạo thuốc đan, và vào những năm cuối đời, ông đã vượt qua kỳ kiểm tra đánh giá năng lực, trở thành một trong số ít những danh sư thuốc đan đạt cấp độ cao nhất tại Thăng thiên.

Đặc biệt, ông Phùng còn là người duy nhất trong thành phố Thăng thiên sau khi đạt cấp độ danh sư thuốc đan cao nhất vẫn sẵn lòng mở phòng khám để chữa bệnh cho mọi người.

Khi Họa mực đến nơi, ông Phùng đang khám bệnh cho một bệnh nhân.

Ông Phùng mặc một bộ áo đạo màu đen đã phai, tóc râu bạc trắng; khuôn mặt ông hiền từ và dễ mến. Sau khi dặn dò bệnh nhân trước mặt, ông liền gọi Họa mực lại gần.

Họa mực vội vàng đến chào ông, nói: “Chào ông Phùng! Mẹ con….”

Ông Phùng gật đầu và nói: “Đứa bé tốt bụng ạ… Tình trạng sức khỏe của mẹ em tôi đã xem rồi. Mặc dù bệnh có hơi nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng đâu. Em yên tâm đi.”

Nghe vậy, Họa mực mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi tỉnh táo lại, cô cảm thấy miệng khô hách, cổ họng như đang bị đốt cháy.

Vì thể trạng yếu ớt từ nhỏ, Họa mục đã chạy quá nhanh vì lo lắng, và bây giờ khi dừng lại, cô cảm thấy toàn thân đều đổ mồ hôi.

Ông Phùng đặt tay lên lưng Họa mực, ánh sáng màu xanh nhạt le lói trên tay ông, và ông truyền một chút linh lực vào cơ thể cô. Họa mục cảm thấy như có làn gió xuân thổi qua tất cả các bộ phận cơ thể, và hơi thở của cô dần trở nên thông thoáng hơn.

Sau đó, ông Phùng rót cho Họa mực một chén trà, dặn dò: “Uống từ từ thôi, mỗi lần uống một ít thôi.”

Theo lời dặn của ông Phùng, Họa mực từ từ uống những ngụm trà sương mù, và hơi thở của cô cuối cùng cũng trở nên bình thường trở lại.