Vào buổi tối, Họa mực đến phòng học Pháp Thuật và tìm thấy Dị Lão Nhân – người chuyên giảng dạy các khóa học về Pháp Thuật trong Thái Hư Môn. Dị Lão Nhân đang lơ đãng lật qua danh sách học viên thì nhìn thấy Họa mực và có vẻ hơi ngạc nhiên, đồng thời cũng tỏ ra hơi cảnh giác:

“Cậu lại đến luyện Pháp Thuật à?”

Chuyện Họa mực từng luyện kỹ thuật tạo quả cầu lửa và tự làm bản thân bị thương, khiến Hàn Sư Giáo phải lạnh lùng đối xử với cậu suốt hai tháng, vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Dị Lão Nhân. Vì vậy, mỗi lần Họa mực đến luyện Pháp Thuật, ông đều phải cảnh giác hết mức có thể.

“Không ạ,” Họa mực vẫy tay, “Tôi muốn xin ông chỉ giúp một số vấn đề…”

“Xin chỉ giúp vấn đề?” Dị Lão Nhân ngạc nhiên một chút, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, “Được thôi… Nếu không phải luyện những loại Pháp Thuật nguy hiểm, thì Họa mực quả là một đứa trẻ tốt.”

“Hãy nói đi, cậu muốn hỏi điều gì?” Dị Lão Nhân hỏi.

Họa mực đưa cho ông tấm ngọc ghi chép thông tin về kỹ thuật ngục nước và hỏi:

“Lão nhân, ông có biết về kỹ thuật ngục nước không?”

Dị Lão Nhân nhận lấy tấm ngọc, nhìn qua rồi gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Ông là một vị lão nhân chuyên về Pháp Thuật. Gia đình ông cũng là một gia tộc có truyền thống về Pháp Thuật. Những loại Pháp Thuật được ghi chép trong Thái Hư Môn, ông đều biết ít nhiều. Mặc dù kỹ thuật ngục nước này khá hiếm gặp và có công dụng hạn chế, chỉ có rất ít người học, nhưng với tư cách là một vị lão nhân chuyên về Pháp Thuật, ông cũng cần phải nắm rõ thông tin về nó.

“Tôi đã đọc những ghi chép trong Tông Môn và được biết rằng kỹ thuật ngục nước này từng là bí thuật độc đáo của Thủy Ngục Môn phải không? Thủy Ngục Môn…” Họa mực thì thầm hỏi, “Lão nhân, ông có biết gì về nó không?”

Dị Lão Nhân nhíu mày.

“Tại sao cậu lại hỏi điều này?”

Nhìn biểu hiện của ông, Họa mực biết rằng ông hoàn toàn biết về chuyện đó. Cậu suy nghĩ một chút rồi giải thích:

“Kỹ thuật ngục nước này là tôi đã học được trong Tông Môn. Nhưng gần đây, khi tôi sử dụng nó ở bên ngoài, có người nhận ra rằng đó là bí thuật của Thủy Ngục Môn. Tôi thấy thật thú vị, nên mới đến hỏi ông.”

“À…” Dị Lão Nhân gật đầu, không nghi ngờ gì cả.

Họa mực nói một cách thoải mái, vì vậy ông cũng chỉ coi đó là chuyện bình thường, và không hề nghĩ đến việc Họa mục sử dụng kỹ thuật ngục nước để làm gì. Ông càng không ngờ rằng, người đó hiện nay

“Hồi đó, xét về sức mạnh thực tế, dù không được coi là hàng đầu, nhưng Họa mực cũng có thể xếp vào hạng ‘mười hai loại’ các Tông Môn.”

“Hơn nữa, ‘mười hai loại’ của ngày xưa cũng khác với bây giờ. Những Tông Môn thuộc hạng này thực sự có thể đạt đến trình độ hàng đầu trong một lĩnh vực tu luyện cụ thể.”

“Không giống như bây giờ, rất nhiều Tông Môn thuộc hạng ‘mười hai loại’ thậm chí còn kém xa Bốn Đại Tông trong lĩnh vực chuyên môn của mình. Tiêu biểu nhất là Vạn Trận Môn…”

Dị Lão Nhân thở dài: “Thật không hiểu làm thế nào mà họ lại truyền lại những Trận Pháp ấy; từ đời này sang đời khác, chúng càng ngày càng tồi tệ…”

Họa mực hỏi: “Vậy có nghĩa là Họa mực ngày xưa đã tu luyện thành thạo các pháp thuật liên quan đến hệ thống nước?”

“Nói là thành thạo thì hơi quá,” Dị Lão Nhân lắc đầu, “Trên đời này luôn có người giỏi hơn mình; con đường tu luyện rộng lớn và vô tận, không ai dám tự tin mình đã đạt đến đỉnh cao. Nhưng ít nhất trong Càn Học Châu Giới, thậm chí là phần lớn các vùng thuộc Càn Châu, các pháp thuật liên quan đến hệ thống nước của Họa mực thực sự thuộc hàng top.”

“Hơn nữa, Họa mực còn có sự chuyên biệt đặc biệt trong lĩnh vực này. Những pháp thuật mà họ truyền lại không phải là tất cả các loại, mà điểm then chốt nằm ở sự tinh tế và sâu sắc…”

“Không phải là tất cả, mà là sự tinh tế và sâu sắc ư?”

Họa mực suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Tên của Họa mực có chứa từ ‘ngục’, theo đó có thể hiểu là họ chuyên về việc kiểm soát và sử dụng các pháp thuật liên quan đến hệ thống nước để giam cầm người khác, phải không?”

“Thậm chí, chỉ từ cái tên này, có lẽ Họa mực còn có mối liên hệ với Đạo Đình Sở nữa…”

Dị Lão Nhân có vẻ ngạc nhiên.

Đứa bé này, trí óc thật là thông minh… Không biết liệu những người học Trận Pháp có đều thông minh như vậy không… Hay là chỉ những người học Trận Pháp mới thông minh thôi? Không đúng rồi… Trong Tông Môn, cũng có những người học Trận Pháp nhưng trông lại có vẻ ngốc nghếch… Dị Lão Nhân tự hỏi trong lòng.

“Đúng vậy, Họa mực ngày xưa chuyên về việc kiểm soát, giam cầm, tra tấn người khác bằng các pháp thuật liên quan đến hệ thống nước; thậm chí một số pháp thuật đó còn thuộc loại cấm…”

Dị Lão Nhân tiếp tục nói: “Hầu hết những đệ tử tốt nghiệp từ Họa mực đều gia nhập các Đạo Đình Sở khắp nơi. Những người này, do am hiểu sâu rộng về các pháp thuật liên quan đến hệ thống nước và thích sử dụng hình thức tra tấn để làm cho người khác đau khổ, nên

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, Đạo Đình không hề tiết lộ với bên ngoài; sự thật của vụ việc có lẽ cũng đang được giấu trong các hồ sơ tại Đạo Đình Trung ương.”

“Dù sao thì từ đó trở đi, rất nhiều người thuộc Tông Môn Thủy Ngục đã thiệt mạng, những đệ tử còn lại đều bị bắt giam. Tất cả các di sản cốt lõi đều bị niêm phong; một số pháp thuật nhỏ lẻ, như ‘Kỹ thuật ngục nước’, đã lan truyền khắp nơi trong giới tu luyện và được lưu giữ lại như những phương pháp tu luyện ít người biết đến…” Dị Lão Nhân thở dài.

Họa mực có vẻ rất lo lắng. Anh ta không ngờ rằng đằng sau ba chữ “Tông Môn Thủy Ngục” lại ẩn chứa những bí mật chưa từng được biết đến như vậy. Chuyện trong giới tu luyện quả thực rất nguy hiểm và phức tạp, đầy rẫy những bí ẩn.

Một Đại Tông môn như vậy, chỉ trong chốc lát đã biến mất…

“Vậy thì ‘Kỹ thuật ngục nước’ cũng là một trong những Pháp Thuật của Tông Môn Thủy Ngục… Liệu có vấn đề gì không? Đạo Đình không hề niêm phong nó à?” Họa mực hỏi.

Dị Lão Nhân lắc đầu: “Làm sao có thể niêm phong hết được tất cả chứ? Hơn nữa, nếu pháp thuật này có thể được truyền tụng và được ghi chép vào Thái Hư Môn, thì chắc chắn nó không có vấn đề gì lớn.”

“Hơn nữa, ‘Kỹ thuật ngục nước’ rất phức tạp và khó học; người bình thường ai lại muốn học loại pháp thuật này chứ?”

Họa mực im lặng nhìn Dị Lão Nhân. Lúc này, Dị Lão Nhân mới nhận ra rằng ngay trước mắt mình có một người đã học được ‘Kỹ thuật ngục nước’. Ông cười ngượng ngùng và nói:

“Không phải bạn đâu… Tình huống của bạn đặc biệt, ý thức linh hồn mạnh mẽ nhưng năng lượng linh hồn lại yếu, việc bạn tìm cách học những pháp thuật kiểm soát như thế này cũng là điều tốt đấy…”

Họa mực gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Lão nhân, còn một vấn đề nữa…” Anh ta suy nghĩ một lúc, trông có vẻ bối rối: “Tôi đã xem qua các ghi chép của Tông Môn, Tông Môn Thủy Ngục đã diệt vong từ ngàn năm trước, nhưng ‘Kỹ thuật ngục nước’ mãi cho đến hơn một trăm năm trước mới được một vị ‘Dị Chân Nhân’ ghi chép vào Thái Hư Môn.”

“Vị ‘Dị Chân Nhân’ này… chắc hẳn là người tiền bối ở cấp độ Ngọc Hoàn Cảnh của gia tộc Dị phải không?”

Dị Lão Nhân gật đầu: “Nếu tính theo tuổi tác, có lẽ đó là chú tôi.”

“Vậy thì vị ‘Dị Chân Nhân’ này đã tìm thấy di sản của ‘Kỹ thuật ngục nước’ ở đâu, từ người nào, và cụ thể là như thế nào?” Họa mực hỏi.

“Điều này thì tôi cũng không biết được…” Dị Lão Nhân thở dài, “Những chuyện như vậy, làm sao tôi có thể biết được ch

Tất nhiên, thực ra ông ta cũng không biết người này tên là gì.

Vậy thì chỉ có thể nhờ cậy Dị Lão Nhân mà thôi.

Dị Lão Nhân suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Được thôi, tôi sẽ đi hỏi giúp cậu.”

Họa mực vui mừng liền nói: “Cảm ơn Dị Lão Nhân!”

Sau đó, anh ta vỗ vào ngực và nói: “Sau này nếu Dị Lão Nhân gặp khó khăn gì, cứ tìm tôi nhé. Chỉ cần là việc trong khả năng của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Dị Lão Nhân bật cười.

Mình là một cao thủ Kim đan, là trưởng lão của phái Thái Hư Môn, làm gì cần đến sự giúp đỡ của một đệ tử nhỏ bé như cậu chứ…

Nhưng…

Dị Lão Nhân dường như cũng nghĩ đến điều đó.

Ít nhất thì ở chỗ Hàn Sư Giáo, uy tín của Họa mực còn quan trọng hơn cả mình.

“Được thôi!” Dị Lão Nhân cũng không kiêu ngạo, cười ha hả nói: “Sau này nếu có việc gì, tôi sẽ nhờ cậu giúp đỡ.”

“Vâng vâng!” Họa mực gật đầu.

“Tuy nhiên,” Dị Lão Nhân hơi do dự, “tôi có thể đi hỏi giúp cậu, nhưng cha tôi… tức là Dị Nhân thực sự, thì rất say mê Pháp Thuật và thích du hành khắp nơi trên đất nước, thu thập các loại kinh sách Pháp Thuật ở khắp chín châu.”

“Tôi cũng không biết cha tôi hiện đang ở đâu. Việc gửi thư qua phi kiếm, không biết khi nào ông ấy mới nhận được, và cũng không biết khi nào ông ấy sẽ trả lời… Có thể là vài ngày, vài tháng, hoặc thậm chí là một hai năm…”

“Nhiều như vậy à?” Họa mực có vẻ thất vọng.

“Phải xem may mắn thế nào thôi,” Dị Lão Nhân nói, “dù sao thế giới tu luyện cũng rộng lớn lắm, việc du hành không ai biết được, và thư từ cũng rất khó để liên lạc.”

Họa mực thở dài: “Thôi thì cũng chỉ có thể như vậy thôi…”

Dị Lão Nhân gật đầu: “Nếu có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho cậu.”

Họa mực cúi đầu chào: “Cảm ơn Lão Nhân.”

Sau đó, Họa mực tiếp tục học tập và tu luyện bình thường.

Nhưng không ngờ vài ngày sau, vào một buổi giải lao, Dị Lão Nhân đứng ở cửa và gọi Họa mực: “Họa mực, lại đây.”

Khi đến một nơi yên tĩnh, Dị Lão Nhân nhìn Họa mục với vẻ mặt kỳ lạ.

“Cậu bé này, thật là may mắn…”

Không biết có phải là do sự phù hộ của thiên đạo hay không…

Mắt Họa mực sáng lên: “Dị Nhân thực sự đã trả lời thư rồi à?”

“Ừm,” Dị Lão Nhân gật đầu, “Cha tôi đang đi qua châu Khôn và chuẩn bị trở về tổ phái. Khi ghé thăm một chi nhánh của gia tộc Dị, ông ấy đã nhận được thư qua phi ki

“Còn về Kỹ thuật ngục nước, thì đó là điều may mắn tình cờ mà ông ấy có được…”

“May mắn tình cờ ư?” Họa mực hơi tò mò.

Dị Lão Nhân nói: “Hơn một trăm năm trước, lúc đó chú tôi không đi du lịch, rảnh rỗi thì dạy học trong Thái Hư Môn.”

“Một ngày nọ, khi ra ngoài thăm bạn bè và câu cá bên bờ sông, chú tôi gặp một tu sĩ gặp nạn, liền vội vàng cứu họ. Người tu sĩ đó, để đền đáp ân huệ cứu mạng của chú tôi, đã tặng hết tất cả những viên linh thạch và tài sản quý giá của mình cho chú tôi.”

“Những thứ đó, chú tôi đâu có để tâm đâu, chỉ vẫy tay bảo rằng việc cứu người là chuyện đương nhiên, không cần phải quan tâm đến, còn những viên linh thạch này, họ nên giữ lại để tu luyện.”

“Ai ngờ người đó lại là người rất trọng tình nghĩa, nói rằng ân huệ cứu mạng không thể không đền đáp. Bản thân họ không có gì cả, chỉ có những viên linh thạch này, ngoài ra còn có một số pháp môn tu luyện truyền down từ tổ tiên. Nếu tiền bối không từ chối, họ xin dùng những pháp môn này để đền đáp ân tình của tiền bối.”

“Ban đầu chú tôi cũng không quan tâm lắm, vì họ là một vị trưởng lão pháp môn của Thái Hư Môn, là một người đã đạt đến cấp độ cao, chú tôi đã thấy biết bao nhiêu pháp môn rồi.”

“Nhưng khi người đó mang ra những pháp môn đó, chú tôi thực sự chưa từng thấy bao giờ…”

“Chú tôi suy nghĩ rất lâu, mới dựa vào đặc tính của những pháp môn đó, cách luân chuyển của các kinh mạch, cũng như công dụng của chúng, mà đoán rằng đây có thể chính là bí kiếp ‘Kỹ thuật ngục nước’ chính thống của Thủy Ngục Môn ngày xưa, khác hoàn toàn so với những phiên bản ‘bị cắt giảm’ đang lưu truyền bên ngoài.”

“Chú tôi rất vui mừng, liền hỏi người đó về nguồn gốc của Kỹ thuật ngục nước này.”

“Ai ngờ người đó lại không hề biết đến cái tên ‘Kỹ thuật ngục nước’, chỉ nói rằng những pháp môn này được truyền lại từ tổ tiên, không biết tên gì, và việc học chúng rất khó, khi sử dụng cũng không hiệu quả lắm, sức sát thương còn rất yếu, vì vậy họ chỉ coi chúng như những ‘báu vật gia truyền’ cổ xưa mà thôi, giữ lại để nhớ về tổ tiên.”

“Nguồn gốc của Thủy Ngục Môn thực sự không mấy tốt đẹp, chú tôi suy nghĩ một hồi rồi cũng không nói gì thêm.”

“Nhưng chú tôi rất thích những pháp môn này, nên đã giữ lại. Đồng thời, trong lòng cũng cảm thấy áy náy, thấy người tu sĩ đó nghèo khó, chú tôi liền tặng thêm cho họ một số viên linh thạch, và còn giúp h

Họa mực không hề có ấn tượng gì về nơi đó cả.

“Theo con đường dọc theo kênh sông, rẽ qua góc phía tây, cách đây khoảng ba mươi dặm,” Dị Lão Nhân nói, “nơi đó nước sâu, quái vật dưới nước nhiều, bùn lầy chất đống, rất ít tu sĩ đi qua đó. Cách đó vài dặm, có một căn cứ trên nước…”

Họa mực bỗng giật mình.

“Căn cứ trên nước?!”

Dị Lão Nhân bị reo lên của Họa mực làm cho ngạc nhiên, không nhịn được mà hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Căn cứ trên nước nào?” Họa mực vội vàng hỏi. Dị Lão Nhân lắc đầu: “Tôi chỉ đi câu cá hai lần thôi, tổng cộng chỉ bắt được ba bốn con cá, làm sao tôi biết được gần đó có căn cứ trên nước nào…”

Trong lòng Họa mực trở nên nặng nề.

Anh ta có một linh cảm mạnh mẽ.

Căn cứ trên nước mà Dị Lão Nhân nói đến, có lẽ chính là “Căn cứ gia tộc Vũ” vừa bị Thủy Diêm La tiêu diệt!

Những tu sĩ của Căn cứ gia tộc Vũ mà Dị Chân Nhân đã cứu ra, có lẽ chính là những người đó.

Trong tay các tu sĩ của Căn cứ gia tộc Vũ, có di sản của Kỹ thuật ngục nước.

Căn cứ gia tộc Vũ đã bị Thủy Diêm La tiêu diệt.

Thủy Diêm La đã nói: “Những tu sĩ của Môn phái Ngục nước, đều phải chết!”

Vậy nghĩa là…

Căn cứ gia tộc Vũ này, chính là những người còn sống sót của Môn phái Ngục nước.

Thủy Diêm La giết hết gia tộc Vũ, không chỉ để xây dựng đền thờ, mà còn để tiêu diệt những người còn sống sót của Môn phái Ngục nước, để che đậy hành động của mình?

Và gia tộc Vũ…

Đồng tử của Họa mực co lại.

Trước đây anh ta không nhận ra điều này, nhưng bây giờ anh ta bỗng nhớ ra: trong làng chài nhỏ kia, ông già Vũ, Vũ Đại Xuyên, Tiểu Thuận Tử và Tiểu Thủy Tử – cả gia đình họ đều họ Vũ!

Trong lòng Họa mực bỗng thấy lo lắng.

Gia đình ông già Vũ, có liên quan gì đến Căn cứ gia tộc Vũ không?

Tâm trạng Họa mực trở nên hỗn loạn, biểu cảm thay đổi không ngừng.

Dị Lão Nhân không nhịn được mà hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Thấy Họa mực không phản ứng, Dị Lão Nhân lại hỏi thêm một lần nữa.

Cuối cùng Họa mực mới tỉnh táo lại và nói: “Không có gì cả, tôi đang nghĩ rằng mình vẫn chưa hoàn thành việc vẽ Trận Pháp, tôi sẽ quay lại trước, cảm ơn Dị Lão Nhân…”

“Sau này nếu có việc gì, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ bạn!”

Họa mực cam đoan, sau đó liền lao đi.

Dị Lão Nhân nhìn theo bóng lưng của Họa mực, với vẻ m

“Tôi đã cử người của Cố gia theo dõi tình hình, hiện vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường,” Cố Trường Hoài nói.

Họa mực thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì không?” Cố Trường Hoài hỏi.

Thủy Diêm La có thể sẽ tiêu diệt cả làng chài nhỏ đó…

Họa mực suy nghĩ một lúc rồi quyết định không nói với Cô Trù vì hiện tại còn chưa có bằng chứng cụ thể.

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi.”

Nhưng Cố Trường Hoài lại có vẻ nghi ngờ: “Có phải… em lại giấu điều gì đó từ tôi không?”

“Không có đâu!” Họa mực trả lời.

Thấy Cố Trường Hoài vẫn muốn hỏi tiếp, cô liền chủ động hỏi trước:

“Cô Trù, những ngày này ông có gặp người giáo viên đến từ Thung lũng Hoa Bách không?”

Cố Trường Hoài biết rõ ý định của Họa mực, nhưng anh biết rằng hỏi cũng chẳng ích gì, nên chỉ đáp:

“Đã gặp, nhưng có vẻ như cô ấy đã biết điều gì đó và trở nên cẩn thận hơn so với trước đây.”

“Cô ấy nghi ngờ ông à?”

“Hiện tại thì chưa, về chuyện nam nữ, tôi tỏ ra khá vụng về nên cô ấy không nghi ngờ gì cả,” Cố Trường Hoài nói.

Từ “tỏ ra khá vụng về” nghe có vẻ hơi thừa thãi…

Họa mục trong lòng cảm thấy như vậy.

Nhưng cô không nói ra, sợ Cô Trù sẽ giận dữ hoặc giữ mãi trong lòng.

“Cô Trù, ông phải giúp tôi nhé,” Họa mực nói.

Về phía Hoa Như Ngọc, việc tìm manh mối sẽ phụ thuộc vào Cô Trù thông qua các cuộc gặp gỡ hẹn hò.

Cố Trường Hoài chỉ đáp lại một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng.

Sau đó, cuộc trò chuyện kết thúc.

Họa mực yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thoải mái.

“Gia tộc Vũ tại trại nước, làng chài nhỏ…” Họa mực cảm thấy mình vẫn nên tự mình đi kiểm tra tình hình.

Vài ngày sau, khi đến kỳ nghỉ hàng tuần, Họa mực một mình lái xe rời khỏi Đại Hư Môn, đi dọc theo con đường sông nước, qua vài thành phố tiên, mua sắm một số đồ dùng rồi quay trở lại làng chài nhỏ.

Làng chài nhỏ vẫn yên bình như mọi khi.

Ông Lão Vũ rất vui mừng khi gặp Họa mực.

Trong mắt ông, Họa mực chính là một “vị khách quý”.

Thấy xung quanh vẫn còn có những người dân làng chài khác, không phải lúc thích hợp để nói chuyện, Họa mực liền hỏi:

“Tôi có thể đến thăm… vị tiên nhỏ kia được không?” Họa mực chỉ về phía sau làng.

Ông Lão Vũ vui vẻ đáp: “Tất nhiên, tất nhiên! Tôi hy vọng vị tiên nhỏ ấy cũng sẽ ban phước cho ngài, giúp ngài luôn may mắn và thành công trên con đường đạo.”

Tôi cần ban phước cho chính mình thôi…

Tâm trạng của Họa mực hơi phức t

Lúc này vẫn còn là buổi sáng, Ngư Tu đang bận rộn kiếm sống; Lão Dư Đầu không đi theo, xung quanh cũng không có ai khác.

Họa mực liền nói nhỏ: “Ra đây đi.”

Một lát sau, một con cá bạc ánh trắng bơi ra từ phía sau bức tượng tiên nhỏ oai vệ kia, gật đầu chào Họa mực.

“Xin chào ngài ân nhân.”

“Con gầy quá rồi, ta mang đồ ăn cho con để bổ dưỡng.” Họa mực chỉ vào những quả linh qua và linh quả trên bàn thờ.

Trước đây, ông luôn nuôi dưỡng Huy Hoàng Quân.

Nhưng Huy Hoàng Quân ở xa, lại ở một nơi hơi hẻo lánh, nên ông không thường xuyên có thể đến thăm được.

Lần này, đi ngang qua, ông quyết định ghé nuôi dưỡng con cá bạc này.

Dù Huy Hoàng Quân có sao thì cũng còn hình dạng con người; còn con cá bạc này, nếu không được nuôi dưỡng, e rằng nó sẽ gầy đến mức không còn giống cá nữa.

Con cá bạc vô cùng biết ơn Họa mực.

Nó coi mình như một vị thần đã trải qua hai kiếp sống, và chưa bao giờ có ai đối xử tốt với nó như vậy.

Con cá bạc nhai ngấu nghiến những quả linh qua và linh quả.

Họa mực liền hỏi: “Con cá bạc, con có biết nguồn gốc của làng chài nhỏ này không?”

Con cá bạc lắc đầu: “Xin báo ngài ân nhân, con đã quên mất rồi…”

Nói xong, nó lại tiếp tục ăn những món ngon lành kia.

Thôi, đúng là một kẻ ham ăn, hơi không đáng tin cậy…

Họa mực cũng đành bất đắc dĩ.

Chỉ còn cách hỏi Lão Dư Đầu thôi.

Đến giờ ăn trưa, Họa mực lại ăn uống tại nhà Lão Dư Đầu.

Lần này, ông mang theo một ít thịt linh.

Dù không phải là thứ quý hiếm gì, nhưng đối với gia đình nghèo khó này, sống bằng nghề đánh cá và săn bắn, đây thực sự là những thứ hiếm khi có được, ngay cả trong các dịp lễ hội.

Lão Dư Đầu vừa biết ơn vừa cảm thấy áy náy:

“Ngài ân nhân đã tốn công sức rồi…”

“Không sao đâu,” Họa mực nói, “cũng không tốn nhiều linh thạch đâu.”

Hiện tại, ông đang ở trong Tông Môn, nên mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều có thể đổi lấy bằng công lao. Khi ra khỏi Tông Môn, còn có gia đình Cố gia cung cấp đủ thức ăn và nơi ở, nên ông cũng không tiêu tốn nhiều linh thạch, và cũng đã tích lũy được khá nhiều.

Lão Dư Đầu và Vũ Đại Xuyên liên tục nâng ly chúc mừng Họa mực.

Còn Tiểu Thuận Tử và Tiểu Thủy Tử thì vui vẻ ăn thịt linh.

Suốt cả năm, họ chẳng bao giờ có cơ hội được ăn thịt, số lượng thịt họ được ăn còn ít đến mức có thể đếm xuể.

Sau bữa ăn, Vũ Đại Xuyên lại xuống sông.

Tiểu Thuận Tử và Ti

Họa mực hạ giọng xuống và hỏi: “Ông lão ơi, ông có biết gì về trại nước nhà họ Ngụ không?”

Nghe vậy, ông Lão Ngụ lập tức tái máu, khuôn mặt trắng bệch:

“Tôi đã nghe nói rồi… Có một trại nằm trên sông Yên Thủy, mọi người trong trại đều chết hết, máu của họ làm đỏ cả một nửa dòng sông…”

Họa mực suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhà họ Ngụ có họ Ngụ, còn ông cũng có họ Ngụ…”

“Đúng vậy,” ông Lão Ngụ thở dài, “Nói ra thì chúng tôi cũng có quan hệ họ hàng với họ Ngụ… Nếu tính lại vài đời trước, có lẽ chúng tôi cũng từng sống trong trại đó…”

Họa mực nghĩ thầm, quả nhiên là vậy… Rồi anh ta hỏi tiếp: “Vậy tại sao bây giờ các ông lại sống ở làng chài nhỏ này?”

“Nói ra thì có chút xấu hổ,” ông Lão Ngụ thở dài, “Có lẽ là do đời ông tôi, những người đó không tốt, lười biếng và không có đạo đức, nên đã bị đuổi khỏi trại và phải tự kiếm sống… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó lại là điều may mắn cho chúng tôi…”

Ông Lão Ngụ có vẻ hoảng sợ: “Nếu không thế, có lẽ cả gia đình chúng tôi cũng sẽ giống như những người trong trại đó… Không biết đã bị ai sát hại mà tất cả đều chết trong trại.”

Ánh mắt Họa mực trở nên sâu lắng.

Bị đuổi khỏi trại…

Chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy…

“Về chuyện của trại đó, ông còn biết thêm điều gì nữa không?” Họa mực hỏi tiếp.

Ông Lão Ngụ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Từ lâu tôi đã không liên lạc với họ nữa… Mối quan hệ họ hàng đó, một khi đã bị cắt đứt, thì cũng coi như không còn nữa… Nếu ông không hỏi, tôi cũng sẽ không nhắc đến chuyện này đâu.”

“Tất cả chúng ta đều là những người khổ sở… Sống đã không dễ dàng rồi, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện cũ kỹ ấy được…” Ông Lão Ngụ thở dài.

Họa mực cũng thở dài một hơi.

Có vẻ như ông Lão Ngụ cũng không biết nhiều thông tin lắm.

Sau đó, hai người tiếp tục uống trà.

Họa mực tự mình suy nghĩ, tự hỏi liệu mình có bỏ sót bất kỳ manh mối nào không, để có thể tìm ra mục đích của Thủy Diêm La và sự thật về trại nước nhà họ Ngụ…

Nhưng dù suy nghĩ mãi, anh ta vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua, khiến hai đứa trẻ nhỏ trong sân là Tiểu Thuận Tử và Tiểu Thủy Tử không kìm được mà lăn ngửa ra.

Linh lực trong cơ thể hai đứa trẻ bắt đầu tuần hoàn, và khí tỏa ra xung quanh.

Họa mực nhìn chúng và bỗng nhiên ngẩn người