“Lão Ngưu đầu, ông nghĩ sao?”

Vương Lai hỏi người tu sĩ già gầy yếu, khuôn mặt đen sạm đó.

Lão Ngưu đầu giật mình, vội vàng lắc đầu: “Không được, mỏ của nhà Lục gia… tôi không dám trộm…”

Vương Lai cười khẩy: “Có cái gì mà không dám chứ? Hoặc là gan lớn, hoặc là không dám. Nhà Lục gia áp bức chúng ta, bắt chúng ta làm việc vất vả, hy sinh mạng sống cho họ, trong khi họ thì hưởng thụ sự giàu sang phú quý… Chúng ta thậm chí không đủ cơm ăn. Trộm một ít khoáng sản của họ thì có sao đâu?”

Vương Lai tỏ ra rất thông cảm với Lão Ngưu đầu.

Nhưng ánh mắt Lão Ngưu đầu vẫn đầy e ngại, và anh ta vẫn lắc đầu.

Vương Lai tỏ vẻ không hài lòng, kiên nhẫn nói tiếp: “Yên tâm đi, nhà Lục gia sẽ không biết đâu.”

“Làm sao ông biết được?” Lão Ngưu đầu hỏi một cách thận trọng.

“Chúng ta sẽ đi vào ban đêm, không ai biết đâu.” Vương Lai hạ giọng xuống, “Hơn nữa, tôi đã mua chuộc một số tu sĩ của nhà Lục gia, để họ im lặng…”

“Đó là mỏ bí mật, là báu vật của nhà Lục gia… chắc chắn có rất nhiều thứ quý giá bên trong đó.”

“Chúng ta chỉ cần đào lấy một hai khối thôi, bán đi cũng có thể đổi được một số lượng lớn linh thạch…” Vương Lai từ từ thuyết phục.

Lão Ngưu đầu rõ ràng bắt đầu rung động, nhưng sau khi nhìn Vương Lai một lát, anh ta vẫn lắc đầu.

Anh ta không yên tâm về tính cách của Vương Lai.

Anh ta rất rõ Vương Lai là người như thế nào.

Vương Lai lại tiếp tục thuyết phục: “Ông không thiếu linh thạch sao?”

Lão Ngưu đầu gật đầu: “Trong này, ai lại không thiếu linh thạch chứ?”

“Nhưng ông thì khác,” Vương Lai nói, “Cháu trai nhỏ của ông có Linh Gốc rất tốt, nhưng nếu không có linh thạch để tu luyện thì thật là đáng tiếc…”

“Hãy nghĩ xem, nếu nó thành công trong việc tu luyện, nó sẽ có thể thoát khỏi mỏ này, và có một tương lai rực rỡ trong con đường tu hành…”

“Nhưng nếu ông nghèo khó như thế này, nó không có linh thạch để tu luyện, dù tài năng đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ phải sống như ông, suốt đời bị mắc kẹt trong mỏ này, sống trong cảnh khổ cực, và rồi có lúc nào đó… sẽ chết trong các hầm mỏ…”

Vương Lai thở dài: “Nếu Linh Gốc kém thì cũng không sao cả… mọi người đều sống khổ cực trong núi non, cũng chẳng có gì để nói…”

“Nhưng cháu trai ông thì khác… Nếu nó không tu luyện, không cố gắng để mở ra tương lai cho mình, thì đó chẳng phải là lãng phí tài năng sao?”

“Linh Gốc là do trời phú… Cháu trai ông có Linh Gốc như vậy, đó là phước báo hiếm có trong đ

Vương Lai tỏ vẻ chân thành và đầy tiếc nuối trong giọng nói của mình.

Lão Ngư Đầu nghe xong có vẻ mất tập trung.

Thấy vậy, Vương Lai liền lấp lánh ánh mắt và thì thầm dụ dỗ:

“Ông không muốn kiếm được một ít linh thạch để con cháu mình, để gia đình họ Ngư có cơ hội thoát khỏi cảnh nghèo khó sao?”

Những lời này đã chạm đến trái tim Lão Ngư Đầu.

Anh ta cảm thấy tội lỗi và đau khổ trong lòng; đôi bàn tay gầy guộc của mình siết chặt lại, thân hình còng queo cũng bắt đầu run rẩy.

Cuộc đời anh ta thật sự là bi kịch, nhưng anh ta không muốn con cháu mình phải sống trong cảnh nghèo khó suốt đời.

Họ, những người làm công việc khai thác mỏ này, thực sự chỉ có thể sống mãi trong núi rừng, không bao giờ có cơ hội thoát khỏi cảnh nghèo đói.

Tuy nhiên, việc trộm cắp khoáng sản khiến Lão Ngư Đầu do dự và không dám đồng ý.

Thấy vậy, Vương Lai liền lộ ra vẻ châm biếm:

“Càng già thì càng yếu đuối, nửa thân đã chôn vùi dưới đất rồi mà vẫn sợ hãi.”

“Thôi đi.” Vương Lai thở dài, “Ban đầu tôi muốn cho ông cơ hội này vì con cháu ông có tài năng, nếu sau này nó thành công trong con đường tu luyện, tôi cũng có thể hưởng lợi từ đó.”

“Nhưng nếu người làm ông như ông không cố gắng gì cả, thì cũng không còn cách nào khác.”

“Có Vương Nhị, Tang Ngũ cùng với một số người khác nữa là đủ rồi.”

Vương Nhị và Tang Ngũ là những người làm công việc khai thác mỏ ở gần đó; họ có nhiều anh chị em trong gia đình, nên không được đặt tên cụ thể, mà chỉ được gọi theo thứ tự tuổi tác.

Lão Ngư Đầu hoảng sợ trong lòng: “Họ cũng đi à?”

Vương Lai đáp: “Tất nhiên rồi, đã thống nhất với nhau rồi; nếu chỉ có một mình ông, làm sao có thể trộm được nhiều khoáng sản chứ?”

Nói xong, Vương Lai đứng dậy và nói: “Nếu ông không đi thì cũng được, nhưng ông đừng nói chuyện này với bất kỳ ai, nếu không ông sẽ gặp rắc rối đấy.”

Vương Lai tỏ vẻ muốn rời đi.

Lão Ngư Đầu hoảng loạn và vội vàng kéo lấy tay áo anh ta: “Tôi… tôi sẽ đi!”

Vương Lai có vẻ không mấy mong muốn.

Lão Ngư Đầu nhượng bộ: “Thưa ngài, xin hãy cho tôi cơ hội này; dù chỉ được chia một ít linh thạch thôi cũng được, sau này khi con cháu tôi thành công trong tu luyện, chắc chắn sẽ không quên ân tình lớn lao của ngài.”

Vương Lai mới mỉm cười và nói:

“Đây chính là điều tôi đang mong đợi!”

Anh ta vỗ vai Lão Ngư Đầu và nói: “Ông đừng trách tôi ích kỷ; những người không hề có quan hệ họ hàng này, chắc chắn sẽ không làm gì nếu không có lợi ích gì cả… Tôi cũng muốn có hy v

“Đã già rồi mà vẫn mơ mộng hão huyền, tin tất cả những lời nói đó…”

“Tu luyện thành công à? Cứ mơ đi cho sướng.”

“Sinh ra ở mỏ thì số phận đã khổ rồi, dù có Linh Gốc tốt đến đâu cũng chỉ là kẻ khổ mệnh mà thôi!”

……

Vương Lai phát ra tiếng cười lạnh, rồi bước đi.

Bên trên mái nhà, ba người tu sĩ mặc áo choàng, ẩn mình sau bóng tối, cúi đầu bàn tán với nhau.

“Kẻ đó thật là đáng ghét,” Bạch Tử Thắng khẳng định.

Bạch Tử Hy gật đầu đồng ý.

Họa mực cũng gật đầu theo.

“Nên giết hắn ngay không?” Bạch Tử Thắng nóng lòng muốn thử.

Bạch Tử Hy liếc nhìn Họa mực.

Họa mực lắc đầu: “Không vội, hãy xem họ định làm gì trước.”

Bạch Tử Thắng suy nghĩ một chút, rồi gật đầu:

“Được, anh em em là đệ tử, em quyết định thì anh nghe theo.”

Ba người lại lén lút theo sau Vương Lai.

Trên con đường lớn, Vương Lai bước đi kiêu ngạo, hoàn toàn không biết rằng mọi hành động của mình đều đang bị ba người tu sĩ kia theo dõi.

Rời nhà Lão Dư Đầu, Vương Lai gặp thêm vài người tu sĩ khác trong mỏ – đó chính là Vương Nhị và Đường Ngũ.

“Lão Dư Đầu đã đồng ý rồi, các ngươi đi không?”

Vương Nhị cau mày: “Hắn thực sự đồng ý sao?”

“Cơ hội giàu có luôn đi kèm với rủi ro; lý lẽ này, làm sao hắn có thể không hiểu được?” Vương Lai cười lạnh, nhìn Vương Nhị và Đường Ngũ với ánh mắt khinh thường.

“Một ông già như hắn còn có can đảm hơn hai ngươi; hai người trẻ trung như vậy mà lại nhút nhát thế sao?”

Đường Ngũ có vẻ không đồng ý, muốn đồng ý ngay lập tức.

Nhưng Vương Nhị kéo anh ta lại, bảo anh ta đừng vội vàng.

Vương Lai liếc nhìn họ và hỏi: “Các ngươi vẫn chưa lấy vợ phải không?”

Hai người đó trở nên lúng túng.

Vương Lai hạ giọng xuống: “Bà Lý bán bánh ngọt ở thành phố, nhà bà có hai ba cô con gái, trẻ trung và xinh đẹp… Nếu các ngươi theo tôi đi trộm đá linh, kiếm được tiền, tôi sẽ mai mối cho các ngươi.”

Vương Nhị và Đường Ngũ bắt đầu có ý định, mặt họ đỏ lên: “Nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Vương Lai khinh thường: “Nếu không tận dụng thời gian trẻ trung để kiếm tiền, làm sao các ngươi có thể lập gia đình, lấy vợ được? Các ngươi muốn người ta đến sống khổ sở với mình sao?”

Đường Ngũ lập tức đáp: “Tôi theo anh đi!”

**“**

  Vương Nhị vẫn còn do dự: “Các người tự mình trộm được mà, tại sao lại kéo chúng tôi theo?”

  Vương Lai thở dài: “Lão Dư tuổi già rồi, sức yếu; vài người dưới quyền tôi dù cũng từng đào mỏ, nhưng chỉ là làm việc không đều đặn, không am hiểu lắm về công việc khai thác mỏ, nên mới tìm đến các bạn…”

  Nói xong, Vương Lai có vẻ nghiêm túc và thì thầm dặn dò:

  “Các bạn nhất định không được tiết lộ chuyện này ra ngoài, nếu không Lục gia sẽ không tha cho chúng ta đâu…”

  Vương Nhị và Đường Ngũ đều tỏ vẻ nghiêm túc và gật đầu:

  “Anh Vương yên tâm đi.”

  Vương Lai gật đầu: “Thế thì chuyện này đã được quyết định rồi…”

  “Tối mai vào giờ canh khuya, phía đông của mỏ, bên cạnh cây liễu, tôi sẽ đợi các bạn ở đó.”

  Sau khi dặn dò xong, Vương Lai liền rời đi.

  Sau khi Vương Lai đi, anh không đi ăn uống, chơi bạc hay đánh bạc như mọi khi, mà trở về nhà ngủ ngon lành, có vẻ như muốn chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng để tiếp tục hành động.

  Ba người Họa mực cũng trở về hang động.

  Khi trở về hang động và bước vào sân trong, ba người cởi bỏ áo khoác để lộ ra hình dáng thật của mình.

  Bạch Tử Thắng vẫn cảm thấy thích thú: “Nghe lén thật là vui!”

  Họa mực nhìn anh ta một cái: “Điều này không phải là chuyện để chơi đâu.”

  “Ừm…”, Bạch Tử Thắng ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Anh nghĩ Vương Lai đang có ý định gì vậy?”

  “Giết người à?” Bạch Tử Hy đáp.

  Họa mực gật đầu: “Tôi đoán anh ta muốn lừa gã Mỏ Cải vào trong hầm mỏ, sau đó giết hắn và đi đòi bồi thường từ Lục gia…”

  “Họ trước tiên lừa gạt người khác, sau đó giết người và chiếm đoạt tiền bồi thường của người chết…”

  Giọng nói của Họa mực trở nên lạnh lùng.

  Bạch Tử Thắng cau mày: “Thật là xấu xa!”

  Anh ta nắm chặt nắm tay mình và nói: “Liệu có nên giết hết bọn chúng không? Những kẻ như thế này, không cần thiết phải giữ lại đâu.”

  Nhưng Họa mực lại có vẻ suy tư.

  “Sao vậy?” Bạch Tử Hy hỏi.

  “Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

  “Cái gì không ổn vậy?”

  Họa mực suy nghĩ một lát rồi từ từ nói:

  “Theo lý thuyết, họ giết Mỏ Cải, giả mạo việc Mỏ Cải mất tích, sau đó đi đòi bồi thường từ Lục gia, thì số tiền họ kiếm được chính là những viên linh thạch bồi thường…”

  “Nhưng Lục gia lại có quy tắc: không th

“Ngay cả khi có thể lấy được, cũng sẽ rất tốn công sức đấy.”

“Vương Lai chắc chắn không vì những viên thạch linh này mà đi giết người đâu…”

“Chuyện này, e là còn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ nữa…”

Bạch Tử Thắng tựa cằm, nhìn chằm chằm vào Họa mực.

Họa mực hơi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Trong đầu em, suy nghĩ lại quanh co phức tạp quá nhỉ…” Bạch Tử Thắng nói.

Bạch Tử Hy cũng gật đầu đồng ý.

Họa mực giơ ngón tay cái lên, tự tin trả lời:

“Sư phụ đã dạy rằng, muốn thành công thì phải chuẩn bị trước; khi gặp vấn đề, phải suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động có kế hoạch…”

“Thôi thôi… Em không thể thuyết phục anh đâu.” Bạch Tử Thắng bỏ cuộc.

“Tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?” Bạch Tử Hy hỏi.

Họa mực lắc đầu: “Em cũng không biết. Ngày mai chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động thôi.”

……

Ngày hôm sau, vào buổi tối.

Màn đêm buông xuống, bóng tối dần đậm đặc.

Họa mực cùng hai người bạn đã mặc áo choàng, ẩn náu gần mỏ đá, nằm úp mặt xuống một gò đất nhỏ, chờ đợi Vương Lai và những người khác đến.

Khi đêm càng sâu, Vương Lai cùng ba người khác đã đến trước.

Họ tổng cộng bốn người, tất cả đều là những kẻ xấu xa từ Nam Nghệ thành. Khi gặp nhau, họ gật đầu với nhau, miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa, nhưng không nói gì nhiều.

Gần đến canh giờ Tý, Lão Dư Đầu, Vương Nhị và Đường Ngũ mới đến.

Dưới gốc cây liễu um tùm, hoang vu của mỏ đá…

Hai nhóm người gặp nhau.

Trong bóng đêm, trong mắt Vương Lai lóe lên ánh sáng lạnh lẽo:

“Tối nay, tôi sẽ giúp các người kiếm được tiền!”