Tuy nhiên, thị lực của gấu nâu không tốt lắm, tầm nhìn cũng kém hơn nhiều so với các loài chim săn mồi như đại bàng vàng hay óc ác. Ninh Triết theo hướng mà Lan Thế Văn chỉ ra, lao đi như con hổ leo núi. Dần dần, thảm thực vật um tùm xung quanh trở nên thưa thớt hơn, tán cây phía trên đầu cũng bắt đầu xuất hiện những kẽ hở, ánh nắng nhợt nhạt lọt qua những khe lá rơi xuống mặt đất.

Ninh Triết thoát ra khỏi rừng sâu, đôi bàn chân to lớn của con gấu đặt lên con đường đá xanh uốn lượn dẫn lên núi.

“Đến đây là được rồi.” Lan Thế Văn nhảy xuống từ người Ninh Triết: “Đây là con đường mà khách du lịch thường đi lên núi. Chúng ta vừa đi một đoạn đường tắt, tiếp tục đi thêm một chút nữa là sẽ đến Khu vườn Tập Tiên.”

Ninh Triết biến lại thành hình người, ngẩng đầu nhìn lên núi Chū Yún. Trong rừng um tùm, một căn nhà cổ kính hiện ra, một góc tường cao và mái ngói lục bảo lộ ra, tựa như một nàng thiếu nữ đang che mặt bằng cây đàn pipa.

Tiếp tục đi thêm vài bước, có thể thấy một cái bàn thờ nhỏ đứng bên lề đường, trước bàn thờ là một chiếc đỉnh đồng ba chân hai tai, bên trong đang cháy ba que hương màu vàng.

Cái bàn thờ này quen thuộc thật…

Ninh Triết tiến lại gần hơn, thấy bên trong bàn thờ có treo ba bức tượng được tạo từ đất sét và được sơn màu. Nhưng đây không phải là hình ảnh của vị Thần Tài mà anh đã thấy trước đó, mà là ba bức tượng đặt cùng nhau. Từ trái sang phải, có ba vị thần:

Bên trái là một thanh niên ăn mặc lộng lẫy, với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất oai phong; trong lòng bàn tay anh ta đang cầm một tấm bùa may mắn hình quả đào.

Giữa là một đứa trẻ có khuôn mặt tròn trịa và vẻ mặt đầy may mắn, trông khoảng năm sáu tuổi, đang ôm một túi vải nhỏ.

Bên phải là một người già lưng còng, tóc và râu đã bạc, trán cao, tai dày, khuôn mặt hiền lành; trước ngực ông ta đeo một chuỗi vàng biểu tượng cho sự sống lâu dài.

“Đây chính là Ba Vị Tiên của Vân Châu,” Lan Thế Văn giải thích: “Trong hệ thống thần thoại chính thống của các lưu vực sông Dương Tử và Hoàng Hà, Lộc Tinh Văn Xương Quân thường được coi là vị thần của việc học hành và sự thành công trong kỳ thi cử, giúp những người học giỏi có cơ hội trở thành quan lại. Nhưng trong tín ngưỡng nguyên thủy của Vân Châu, Lộc Tinh thường được coi là vị Thần Tài, mang ý nghĩa về sự giàu có hơn là tài năng.”

Lãnh thổ Chín Châu có lịch sử lâu dài, và mỗi vùng đều có những hệ thống thần thoại tương tự nhưng cũng khác nhau; trong đó, vùng Trung Nguy

Mọi người đều nói rằng con đường ở Tứ Xuyên rất khó đi, nhưng con đường trên núi Chūyún này cũng không hề dễ dàng chút nào; hai người mất gần 20 phút mới hoàn thành đoạn đường cuối cùng này.

Con đường dài uốn lượn như một con rắn, đuôi nó nằm bên ngoài, còn thân thì xuyên sâu vào khu rừng um tùm.

Khi đi hết con đường bằng đá xanh, một căn biệt thự cổ kính và uy nghi hiện ra trước mắt họ. Những viên gạch xanh được xếp chặt chẽ, tạo nên bức tường đá ngay ngắn, còn cánh cửa màu đỏ thắm như máu, viền cửa được làm bằng kim loại lấp lánh, không hề có dấu vết của thời gian.

Đó là một cánh cửa thực sự lộng lẫy, nhưng lại không hề toát lên vẻ sang trọng nào; màu đỏ kia mang một vẻ kỳ lạ.

Ninh Triết ngẩng đầu nhìn lên, hai bên cánh cửa lớn đều có một câu đối, nhưng điều bất thường là giấy dùng để viết câu đối không phải là giấy đỏ thông thường mà là giấy trắng như tuyết.

Những câu đối màu trắng được viết bằng chữ màu đỏ, giống hệt những câu đối trước cửa ngôi nhà kiểu “đế chân” trong khu biệt thự Chūyún:

**Cánh cửa đón nhận bốn mùa may mắn**

**Ngôi nhà thu hút tiền tài từ mọi hướng**

**Cuộc sống bình an, trường thọ**

Những câu đối ý nghĩa tốt đẹp như vậy, nhưng khi được viết trên giấy trắng với chữ màu đỏ thì lại trở nên rất lạ lùng… Liệu nơi này trước đây có phải là một tu viện không?

Trên cánh cửa màu đỏ thắm treo một chiếc ổ khóa nặng nề. Lan Thị Văn bước tới và cho chiếc chìa khóa gỉ sét mà anh ta đã cướp từ Quý Vân Anh vào ổ khóa.

“Keng!” Ổ khóa mở ra. “Chúng ta đi thôi.” Lan Thị Văn không rút chìa khóa ra mà đẩy cửa bước vào căn biệt thự u ám nằm sâu trong núi rừng.

Vượt qua cánh cửa, điều đầu tiên xuất hiện trước mắt họ là một con đường bằng đá xanh tương tự con đường họ vừa đi qua, uốn lượn như một con rắn linh hoạt bò trên mặt đất. Hai bên đường trồng đầy hoa: đỗ quyên, mai, hồng… Mặt trời lúc này đang lặn, sân vườn chìm trong bầu không khí ảm đạm, những bông hoa đủ màu sắc nở rộ hai bên đường, tranh tài với nhau trong bóng tối.

Trong khu vườn hoa, cách nhau một khoảng ngắn, có những bức tượng nhỏ bằng đá hình cóc đứng hai bên đường, mỗi con đều ngậm trong miệng một đồng tiền đồng gỉ sét, mắt tròn mở to nhìn vào đồng tiền đó.

“Tiền mua mạng sống à?” Ninh Triết nhíu mày: “Không, không phải vậy.”

Những đồng tiền đồng mà cóc ngậm trong miệng chỉ là những đồng tiền bình thường, không phải là tiền mua mạng sống của vị thần tài l

Vượt qua cổng vòm, từ xa có thể nhìn thấy một cánh cửa khác nữa ở sâu bên trong sân vườn rộng lớn này. Căn nhà hình tứ giác này ít nhất phải có ba cánh cửa.

Một ngôi nhà lớn gồm ba tầng như thế này, dù ở thời đại nào cũng đại diện cho gia đình giàu có và quyền quý. Có vẻ như người quan họ Ân đã chi tiêu rất nhiều tiền để biến tu viện thành khu nghỉ dưỡng mùa hè; tài chính của ông ta thực sự không thể xem thường được.

Vượt qua cổng vòm, đi vào sân vườn rộng lớn, điều đầu tiên thu hút ánh mắt là hai ngọn núi nhân tạo một đen một trắng. Ngọn núi đen được làm từ đá bazan, còn ngọn núi trắng được làm từ đá cẩm thạch trắng; trên đỉnh các ngọn núi có suối nước chảy liên tục xuống. Hai bên ngọn núi đều trồng đầy cây xanh, mọc um tùm và xanh mướt trong bóng tối của sân vườn.

Ngoài ra còn có bốn căn phòng rộng rãi bao quanh hai ngọn núi nhân tạo này; cửa các phòng đều đóng lại, nhưng không được khóa.

Cửa bằng gỗ, cửa sổ bằng giấy, ổ khóa bằng đồng… Bên trong các phòng không có ánh đèn sáng; mọi thứ đều yên tĩnh và u ám.

“Hãy cẩn thận nhé, nơi này không phải là điểm tham quan mà khách du lịch thường đến để ngắm cảnh và chụp ảnh đâu,” Lan Shiwén nhắc nhở. “Chúng ta đã dùng chìa khóa để vào đây; từ khoảnh khắc bước qua cổng chính, chúng ta đã bước vào một thế giới khác. Ngôi nhà ma này có tên là Cửu Tiên Viên… Bạn biết rõ chúng ta đang tìm kiếm cái gì ở đây.”

“Tôi hiểu,” Ninh Triết gật đầu nhẹ. “Chúng ta đến đây để tìm di sản của Kỳ Bá Thường. Theo bạn, ông ấy đã giấu tiền ở đâu? Chúng ta nên bắt đầu tìm từ đâu?”

“…Tiếp tục đi về phía trước,” Lan Shiwén nói.

Vượt qua cánh cửa thứ ba, hai người rời khỏi khu vườn có hai ngọn núi nhân tạo và đến khu vực trung tâm của Cửu Tiên Viên.

Khu vực trung tâm này nhỏ hơn nhiều so với hai khu vườn bên ngoài; ở giữa là một khu rừng tre xanh mướt bao quanh một ao nước trong veo.

Nhìn qua ao nước, có thể thấy cửa của tòa nhà chính.

“Thật kỳ lạ…” Nhớ lại cấu trúc của Cửu Tiên Viên, Ninh Triết cảm thấy một cảm giác kỳ lạ nào đó dâng lên trong lòng mình.

Cấu trúc kiến trúc của Cửu Tiên Viên rất chuẩn mực, giống với những ngôi nhà hình tứ giác thông thường, nhưng lại khác với những ngôi nhà hình tứ giác thường thấy ở Yông Châu.

“Trong những ngôi nhà hình tứ giác truyền thống, bốn phòng ở được bao quanh một sân vườn. Khi bước vào cổng đầu tiên, người ta lập tức nhìn thấy tòa nhà chính; tầng thứ hai là các căn phòng riêng biệt; chỉ sau khi bước vào tầng thứ ba mới