Câu nói “Người tài giỏi thì dũng cảm” không áp dụng được đối với những người được nâng cấp; ngay cả những người có kinh nghiệm lão luyện nhất cũng có thể gặp rủi ro và chết trước tay của những người bình thường. Về tình hình của những người khác ở thị trấn Tận Cúc, Ninh Triết hiện vẫn chưa biết gì; việc tiếp cận một người không rõ là người hay quỷ thật sự rất nguy hiểm. Sau khi đi một đoạn đường, anh quyết định từ bỏ ý định tìm kiếm xung quanh và quay trở lại bên cạnh Hạ Dược Băng, người vẫn chưa thể đứng dậy được sau khi bị đánh.

Mình vừa rồi đã quá mức, Hạ Dược Băng bị đánh cho choáng váng, co ro trên mặt đất và vẫn chưa thể phục hồi lại được; thân hình cao ráo của cô liên tục run rẩy. Khi Ninh Triết tiến lại gần hơn, cơn run rẩy của cô càng trở nên dữ dội hơn.

“Nếu không sao thì mau đứng dậy đi.”

Ninh Triết nói, đồng thời nhặt chiếc điện thoại của Hạ Dược Băng lên, bật màn hình và nhìn:

Ngày 10 tháng 7 năm 2018, lúc 22:41 đêm.

Ánh mắt Ninh Triết trở nên sâu lắng: “Hóa ra là vậy.”

Đặt xuống điện thoại, Ninh Triết cầm súng một tay và tháo dây lưng quần của Hạ Dược Băng ra, sau đó lấy túi xách của cô ra và đổ hết đồ bên trong ra đất.

Tiền ví, son môi, nước hoa, điện thoại vệ tinh… đủ loại đồ linh tinh. Ninh Triết lục soát và cuối cùng tìm thấy căn cước của cô trong ví.

Tên: Hạ Dược Băng

Giới tính: Nữ

Dân tộc: Hán

Ngày sinh: 13 tháng 8 năm 1994…

“Hóa ra là em à.” Ninh Triết so sánh khuôn mặt của Hạ Dược Băng trước mắt với ảnh trên căn cước và xác nhận đó là cùng một người.

Hạ Dược Băng trước mắt anh đang trang điểm theo phong cách Gothic phản kháng, son môi đen thui, mí mắt màu tím đậm; mái tóc hai bên tai được cắt ngắn theo kiểu “princess cut”, hoàn toàn khác với vẻ ngoài thanh lịch, nhẹ nhàng trên ảnh căn cước. Thành thật mà nói, thật khó để nhận ra cô.

“Em… em biết anh?” Hạ Dược Băng dùng hai tay đỡ lên mặt đất, cố gắng ngồd dậy, ánh mắt vẫn còn e ngại khi nhìn vào Ninh Triết; có vẻ như cô đã sợ hãi sau khi bị đánh.

“Biết đấy. Dì của em đã trả tiền để anh đến đây cứu em ra, cùng với những người bạn khác cũng đi cùng em vào đây… Nếu có điều kiện, anh cũng sẽ đưa họ ra ngoài cùng.” Ninh Triết nói một cách thản nhiên, trong khi thu dọn lại các vật dụng cá nhân của Hạ Dược Băng.

“Cứu…?” Hạ Dược Băng có vẻ bối rối.

Nhưng cô không quan tâm đến cách Ninh Triết diễn đạt, mà chỉ siết chặt đôi tay, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hung dữ của anh và hỏi: “Nếu anh nói rằng dì của em đã

“Biến khuôn mặt thành thế này, ai mà nhận ra được chứ.” Ninh Triết cười ha hả, rồi đưa chiếc túi đã được sắp xếp lại cho cô ấy: “Hơn nữa, dù có nhận ra thì sao? Tôi chỉ là đánh người thuê mình thôi, có gan thì cứ đánh tôi đi.”

Nghe vậy, Hạ Dược Băng lập tức nắm chặt nắm tay, cắn răng nhìn chằm chằm vào Ninh Triết, rồi cuối cùng cũng không dám làm gì nữa.

“Cô không sợ tôi về nhà kể chuyện với dì và bà ấy, khiến họ không trả tiền cho cô sao?” Hạ Dược Băng thì thầm không cam lòng.

“Không sợ đâu.” Ninh Triết lắc đầu: “Nếu không trả tiền, tôi sẽ giết cả cô và dì cô.”

“……”

Hạ Dược Băng im lặng một lúc, sau đó quyết định chịu đựng sự nhục nhã thay vì tức giận.

Cô không hiểu tại sao trong xã hội hiện đại lại có những kẻ điên rồ như thế này, đêm khuya lại chạy đến những nơi hoang vắng để đánh người, sau đó còn nói những lời vô nghĩa như thể họ điên rồ vậy… Là do Thánh Elizabeth quá tải, hay là bệnh nhân của Akam đã trốn thoát?

Trong lúc suy nghĩ, vị mặn của máu lan tỏa khắp khoang miệng cô, cảm giác buồn nôn mà trước đó cô không để ý đến bỗng nhiên trào lên, khiến Hạ Dược Băng không kìm được mà phải cúi đầu nôn mửa, nhổ hết máu trong miệng ra ngoài.

Lúc bị đánh, cô hoàn toàn không nhớ ra rằng mình có cắn đứt một ngón tay của người này.

Cô cúi đầu liếc nhìn hai bàn tay của Ninh Triết, nhưng không thấy dấu vết nào của việc mất ngón tay, thậm chí không có vết máu hay vết thương nào cả.

Nhưng lúc nãy tôi rõ ràng đã cắn đứt ngón tay anh ta mà… Tại sao anh ta lại như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy? Những chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra, Hạ Dược Băng cảm thấy lo lắng. Cô buộc lại chiếc dây thắt lưng mà Ninh Triết đã tháo ra, dựa vào tường bên cạnh để đứng dậy, rồi thử hỏi:

“Anh nghĩ sao, có lẽ là dì tôi đã trả tiền để anh đến đây… đến đây để cứu tôi, nhưng thực ra tôi không gặp phải nguy hiểm gì cả, cũng không cần sự giúp đỡ của anh.”

Đối với Hạ Dược Băng, kẻ điên rồ trước mặt này mới là mối nguy thực sự. Trước khi Ninh Triết xuất hiện, vết thương nặng nhất mà cô gặp phải chỉ là bị mèo cắn một cái thôi.

“Vậy à?” Ninh Triết có vẻ rất quan tâm đến lời nói của Hạ Dược Băng.

Có lẽ mình đến đúng lúc rồi phải không? Hạ Dược Băng, bị mắc kẹt ở đây, vẫn chưa kịp trải qua những chuyện kỳ lạ nào cả.

Không… Có lẽ chỉ là thời điểm cô đến đây trùng hợp với lúc những chuyện kỳ lạ khác chưa kịp xảy ra mà thôi.

“Kể cho tô

“Từ khi em vào thị trấn này cho đến bây giờ, mọi chuyện đã xảy ra, dù lớn hay nhỏ, hãy kể hết cho anh nghe.” Ninh Triết nhấn mạnh: “Cố gắng đừng bỏ sót bất cứ điều gì.”

“Ồ…”

Hạ Dược Băng liếc nhìn khẩu súng trong tay anh ấy, trong đầu tính toán xác suất mình có thể giành lấy nó một cách thuận lợi, rồi đành phải thú nhận: “Sau khi vào thị trấn, em đã đi về phía bắc…”

Ban đầu, em đi xe của đoàn làm chương trình đến cổng bắc thị trấn, sau đó tiến hành buổi phát sóng trực tiếp bình thường; trong quá trình đó, em bị tuyết làm giật mình và bị con vật cắn, rồi phải chạy trốn; ở ven đường, em phát hiện ra một bức tượng trẻ em nằm úp mặt xuống đất… Màn hình điện thoại không hiển thị tín hiệu, không thể gọi được cho đoàn làm chương trình, nhưng lại có thể gọi được cho Giang Hàn và các MC khác; chỉ có Tiểu Khoa Đường Tâm cùng Anh Chàng Đam Mê Thì Không hiểu sao lại không trả lời tin nhắn nữa.

Những chuyện xảy ra với Hạ Dược Băng sau khi vào thị trấn thực sự không nhiều, đến nỗi có phần nhàm chán; điều này khiến Ninh Triết một lần nữa xác nhận những suy nghĩ của mình.

“Có vẻ như anh đến quá sớm.” Ninh Triết lắc đầu nói: “Lẽ ra anh nên đợi đến khi em gặp phải chuyện ‘kinh dị’ mới vào đây; lúc đó, em hẳn sẽ ngoan ngoãn hơn bây giờ.”

Hạ Dược Băng tức giận đến nỗi muốn cắn răng… Người điên này…

Ninh Triết hoàn toàn không để ý đến ánh mắt phức tạp đầy giận dữ, oán hận, uất ức và sợ hãi của cô ấy; anh ấy đang suy nghĩ về những gì Hạ Dược Băng vừa kể.

Để đảm bảo chắc chắn, Ninh Triết bắt cô ấy phải kể lại toàn bộ sự việc ba lần, sau đó chọn lọc những thông tin tương đồng nhất từ ba phiên bản kể chuyện hơi khác nhau đó.

Ví dụ, bốn người MC bao gồm cả Giang Hàn ban đầu vẫn có thể liên lạc với nhau thông qua điện thoại không có tín hiệu, nhưng gần đây, vì một lý do nào đó, họ đều không trả lời tin nhắn nữa.

“Có vẻ như em may mắn thật; những người khác đi cùng em đều đã gặp phải chuyện ‘kinh dị’, chỉ có em thôi là không.” Ninh Triết nói một cách bình thản.

Như thể để chứng minh lời anh ấy, bỗng nhiên từ túi xách của Hạ Dược Băng phát ra tiếng rung động. Cô lấy điện thoại ra xem, và trên màn hình khóa màn hình chỉ hiển thị một dòng tin ngắn:

【Độc Đạo Hàn Giang: Em đang ở đâu? Có vẻ như em vừa gặp phải ma rồi!】