Ninh Triết suy nghĩ một lát, rồi cầm lấy trang đầu tiên của cuốn sổ tay và gấp một góc nhỏ ở mép trang giấy. Khi Hạ Dược Băng nhìn xuống, cô thấy trên cuốn sổ tay của mình cũng xuất hiện một vết gấp mờ ảo, y hệt như vết gấp mà Ninh Triết đã làm trên cuốn sổ của mình.

Ninh Triết cầm bút và viết ba chữ vào dòng thứ hai của trang đầu tiên: 【Em cũng tốt.】

Và ngay lập tức, trên cuốn sổ tay của Hạ Dược Băng cũng xuất hiện những chữ tương tự: 【Em cũng tốt.】

“Được rồi, em biết phải sử dụng thứ này như thế nào,” Ninh Triệt nói khẽ.

Đây chính là công cụ do người ban tặng tạo ra, là sản phẩm của những quy tắc nhất định. Hai cuốn sổ tay này sẽ tự động đồng bộ với nhau, giống như những đồng tiền được chế tác từ xác người – cho phép người ta không cần phải điều khiển trực tiếp những linh hồn ác liệt mà vẫn có thể sử dụng sức mạnh của chúng trong một mức độ nhất định.

Mặc dù lúc này Ninh Triết vẫn chưa biết rằng linh hồn nào đang là nguyên nhân gây ra hiện tượng đồng bộ này.

“Hãy cẩn thận giữ gìn cuốn sổ tay của em nhé. Dì em nói đúng, thứ này rất hữu ích.” Nói xong, Ninh Triệt đeo chiếc túi xách lên và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã…” Hạ Dược Băng gọi anh lại.

“Có chuyện gì?” Ninh Triệt quay đầu lại và thấy cô đang ngồi trên ghế dài, khuôn mặt khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

Hạ Dược Băng đặt cây bút mực xanh xuống, gài nó vào khe giữa các trang sách, và nói bằng giọng rất nhỏ: “Dì em nói rằng gia đình muốn em kết hôn với anh… nhưng…”

…Nhưng em thậm chí còn không biết anh là ai.

“Mẹ em khi kết hôn với cha anh, cũng không biết Jiang Yehan là ai,” Ninh Triệt nói một cách nhẹ nhàng: “Hạ Chân khi kết hôn cũng không quen biết Trương Dưỡng Tự.”

“Em biết, nhưng…” Hạ Dược Băng ngập ngừng không nói tiếp.

“Nếu em không có khả năng chống lại sự sắp đặt của gia đình để theo đuổi tự do, thì dù hôm nay em không đứng trước mặt anh, cũng sẽ có người khác đứng ở vị trí của em.”

Ninh Triệt cúi xuống, lấy chiếc hoa thêu đã bị xé nát trong tay Hạ Dược Băng: “Dì em rất ghét chồng mình, ghét việc anh ta đã phá vỡ mối tình đầu thời sinh viên của cô ấy. Nhưng thật ra, Hạ Chân hiểu rằng người đã hủy hoại hạnh phúc của cô ấy không phải là Trương Dưỡng Tự, mà chính là cái họ của mình.”

Hôm nay là Trương Dưỡng Tự, ngày mai cũng sẽ là người khác.

Nhưng Hạ Chân không dám chống lại sự sắp đặt của gia đình, chỉ có thể hàng ngày đối xử bất công với người chồng luôn khoan dung với mình.

Vậy còn em thì

Hạ Dược Băng cúi đầu nhìn đôi tay trống rỗng của mình, lắp bắp nói: “…Rốt cuộc anh là Ngụ Tử Thiên hay Ninh Triết?”

Anh ta cười khẽ: “Nếu em nghĩ vậy, thì đúng là vậy.”

Khi Hạ Dược Băng cuối cùng cũng dám ngẩng đầu lên, chàng trai mang chiếc ba lô đã đi xa rồi; chỉ còn lại đám đông trên quảng trường đang nhảy múa theo nhịp điệu âm nhạc, những bước nhảy không hề đều đặn lắm.

“…”

Hạ Dược Băng thở dài nhẹ, đứng dậy và chuẩn bị rời đi, nhưng khi đóng cuốn sổ lại, cô bất ngờ đứng sững.

Trên trang giấy màu be, không biết từ khi nào, lại xuất hiện thêm những dòng chữ mới:

【Ngày Gengshen tiếp theo là ngày 25 tháng 9, đến lúc đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.】

Tách –!

Hạ Dược Băng vội vàng đóng cuốn sổ lại, khuôn mặt đỏ bừng.

Sau khi “chọc ghẹo” Hạ Dược Băng xong, Ninh Triết mang chiếc ba lô trở về căn nhà mới của mình bên bờ sông Đào Giang.

Gọi là nhà mới, nhưng ban đầu Ninh Triết không hề cảm thấy căn nhà trống rỗng này có ý nghĩa gì như một “nhà thực sự”.

Cho đến hôm nay, khi anh chuyển đến đây những chiếc bàn và ghế do ông ngoại tự tay làm khi còn trẻ, nhìn thấy tủ đựng đồ và giường mà bà ngoại đã mang theo khi cưới, cùng chiếc bàn trà phủ đầy lớp sơn của thời gian… Một cảm giác “thuộc về” kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng Ninh Triết, như thể họ vẫn đang sống ở đây.

Nhà là một ý nghĩa độc đáo; nếu không, nó chỉ là một căn nhà để ở mà thôi. Đêm đó, Ninh Triết ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau, anh bay đến Vân Đô vào chuyến bay sớm nhất. Vừa bước ra khỏi máy bay, Ninh Triết đã thấy hai chị em song sinh đến đón mình.

Hai người đều trang điểm cẩn thận; Trương Hàm Anh mặc một chiếc quần jeans màu đen ôm sát eo, làm nổi bật đôi chân thon dài của cô, áo len cổ cao kẻ sọc màu nâu be trông rất thoải mái. Cuối tháng 7, Vân Đô đã bắt đầu se lạnh; Trương Dung Văn mặc thêm một đôi tất đen dày dưới chiếc váy xếp ly ngắn không qua đầu gối, kèm theo một chiếc áo khoác nữ hai khóa, mỗi khóa đều được buộc cẩn thận, trông giống hệt một nữ sinh mới ra trường đại học.

Thực tế, cô ấy cũng đúng là một nữ sinh mới ra trường đại học.

Ngụ Tử Thiên là một người rất chung thủy; từ khi còn học tiểu học, anh đã thích những cô gái tuổi đôi mươi, và sau khi tốt nghiệp đại học, anh vẫn chỉ thích những cô gái tuổi đó, chưa bao giờ thay đổi suy nghĩ.

“Tử Thiên, đây này!”

Hai chị em thấy anh từ xa liền vội vàng chạy đến, ôm lấy Ninh Triết và hôn lên hai má anh, khiến những người đàn ông đi

Mặc dù nỗi nhớ da diết trong lòng khiến hai chị em mong muốn ngay lập tức trở về khách sạn để đoàn tụ bên anh ấy, nhưng cả hai đều hiểu rằng lúc này Zhi Qian hẳn đang rất lo lắng cho em gái mình vẫn đang nằm viện, và chắc chắn không có tâm trạng để làm những điều đó.

Vì vậy, họ đã rất ân cần hỏi: “Hôm qua chúng ta đã đặt lịch thăm, hôm nay buổi sáng bất kỳ lúc nào chúng ta cũng có thể đến bệnh viện. Zhi Qian, con đã ăn sáng chưa? Chúng tôi đã tìm được một quán ăn ngon ở Yundu, con có muốn đi ăn trước không?”

Điều bất ngờ là, Ninh Triết đã đồng ý ngay.

Trái với suy nghĩ của Trương Hàm Anh, lúc này Ninh Triết không hề vội vàng đến bệnh viện. Những thông tin về những gì đã xảy ra với Yin Lí Thương, anh ấy đã biết được phần lớn từ lời kể của hai chị em và từ Lan Shiwén; việc đến tận nơi cũng chưa chắc đã giúp anh ấy tìm hiểu thêm được điều gì.

Đối với việc tìm hiểu bí mật liên quan đến Yin Lí Thương, Ninh Triết có một phương pháp hiệu quả hơn nhiều…

— Đánh gục người khác.

Vào cuối tuần ngày 29 tháng 7 năm 2018, khi Ninh Triết đang cùng Trương Hàm Anh và Trương Dung Văn ăn sáng tại một nhà hàng ở khu mới của thành phố Yundu, Bạch Chỉ – người đang sống ở khu cũ – vừa mới thức dậy.

Ánh nắng ban mai len lỏi qua khe rèm cửa, mang lại hơi ấm dịu êm cho con sông Han và toàn bộ thành phố Yundu. Bạch Chỉ, người vừa trải qua một đêm đầy ác mộng, mơ màng bước ra khỏi giường. Khi mở mắt, điều đầu tiên cô nhìn thấy là cửa sổ lớn đặt ngay đối diện giường; bên ngoài cửa sổ là cây cầu Hanjiang lớn vắt qua dòng sông.

Thành phố Yundu được chia làm hai khu vực bởi con sông Hanjiang: phía tây là khu cũ, còn phía đông là khu mới. Các trung tâm mua sắm lớn được người dân địa phương gọi là “bát chứa kho báu” và Học viện Vân Lộc lâu đời đều nằm ở khu cũ, đối diện với các tòa nhà cao tầng như Tòa nhà Vân Đỉnh ở khu mới, và được kết nối với nhau bằng cây cầu Hanjiang.

Học viện Vân Lộc chính là tên cũ của Đại học Yundu. Ngôi trường này đã có lịch sử hàng trăm năm tại thành phố Yundu, và chỉ sau khi thành phố được hiện đại hóa thì mới được đổi tên thành Đại học Yundu như hiện nay, nhưng người dân địa phương vẫn thích gọi nó là Học viện Vân Lộc hơn.

Nơi Bạch Chỉ học tập chính là tại Học viện Vân Lộc.

Quen với việc ngủ trần, Bạch Chỉ bò ra khỏi chăn trong tình trạng hoàn toàn mơ màng, ngồi xuống mép giường và dùng lược vuốt mái tóc rối bù do ngủ không ngon.

Trong lúc mắt còn mờ ảo, cô nhìn thấy chiếc điện thoại đặ