Nói chung, khi những người được nâng cấp sử dụng các đường mực để thiết lập khu vực kiểm soát, họ hiếm khi phong tỏa hoàn toàn một khu vực; thay vào đó, họ thường để lại một khe hở ẩn giấu để thuận tiện cho việc ra vào, và làng Dê Cầm cũng không ngoại lệ.

Nhưng có lẽ vì hôm nay không may mắn lắm, mặc dù đã biết khoảng vị trí của lối vào khu vực cách ly làng Dê Cầm từ trước, Ninh Triết vẫn mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy nó sau khi đi lòng vòng quanh bức tường cao.

Do hạn chế về thời gian thi công, bức tường cao xung quanh làng Dê Cầm được xây dựng bằng cách ghép nối các khối bê tông đã được sản xuất sẵn, chứ không phải được đổ liền khối. Mỗi khối bê tông cao khoảng 13 mét, rộng 5 mét và dày 127 centimet.

Trong số những khối bê tông này, chỉ có phần dài khoảng 5 mét nổi trên mặt đất, còn phần còn lại đều chôn dưới lòng đất, che khuất những đường mực được sử dụng để thiết lập ranh giới kiểm soát. Khe hở của những đường mực này được ẩn giấu giữa hai khối bê tông. Ninh Triết đã mất khá nhiều công sức mới tìm thấy hai khối bê tông đặc biệt đó, sau đó dẫn Pulu Mai Lý Yạ đi qua con đường hẹp, uốn lượn như chữ “khẩu”, và cuối cùng họ đã vào được bên trong khu vực cách ly.

“Ở đây tối quá,” Pulu Mai Lý Yạ ngước nhìn bầu trời u ám bên trong bức tường và nói. “Bên ngoài vẫn là ngày nắng trong xanh, nhưng chỉ cần vượt qua một bức tường thôi là trời đã trở nên tối đen.”

Ninh Triết dựa vào bức tường, lấy điện thoại ra xem; tín hiệu đã mất rồi. Anh cất điện thoại vào túi, nhìn xa xăm ra ngoài. Dưới bầu trời tối đen kia là một vùng đất hoang vu, những đám tro bụi màu xám trắng bay lả tả trong từng cơn gió, giống như một cơn tuyết nhỏ kéo dài.

Ở phía xa, một vài tòa nhà dân cư mờ ảo hiện lên.

“Chủ nhân, ngài đang đợi ai à?” Thấy Ninh Triết đứng yên không hành động gì, Pulu Mai Lý Yạ hỏi nhẹ nhàng.

“Đúng là đang đợi ai, nhưng tiếc là vẫn chưa đợi được.”

Ninh Triết nhìn về phía những tòa nhà dân cư xa xôi và nói: “Trong khu vực cách ly làng Dê Cầm, có không chỉ một con quỷ bị giam giữ đâu; mỗi con quỷ đó đều rất nguy hiểm. Vì vậy, phía Vân Đô đã cử một người được nâng cấp vô cùng quý giá, người có xuất thân trong sạch, để trông coi nơi này. Khi chúng ta vừa đi qua khe hở kia, họ chắc hẳn đã nhận được thông tin về việc có người xâm nhập rồi.”

Theo lý thuyết, người được nâng cấp đó lẽ ra phải đến ngay khu vực khe hở để kiểm tra tình hình ngay khi biết có người xâm nhập. Nhưng Ninh Triết đã đứng đợi ở đó mãi mà trên vùng đất hoang vu này, chỉ có những đám tro bụi bay lả tả, không hề thấy bóng

Pulumeilia vội vàng bước theo dấu chân của Ninh Triết; hai người đi cùng nhau giữa đám tro bụi bay mù mịt, hướng tới các tòa nhà ở phía xa.

  “Chủ nhân, chúng ta sẽ đi làm gì vậy?” Pulumeilia hỏi.

  “Đi tìm một người… hay nói đúng hơn là một con quỷ,” Ninh Triết trả lời trong lúc đi. “Đó là một cô bé tên Yin Lí Thương, cao khoảng thế này, vừa đến eo tôi; cô bé thường buộc tóc thành hai bím, lông mày dày che khuất khuôn mặt, và toàn thân cô bé đầy những vết loét da và mụn trứng cá, trông khá đáng sợ.”

  Ninh Triết vẽ hình dáng của Yin Lí Thương bằng tay và mô tả ngắn gọn về ngoại hình của cô bé, rồi tiếp tục: “Cô bé bị giam giữ ở làng Dê; ban đầu có hai người phụ nữ của tôi ở đây chăm sóc cô ấy, nhưng sau khi khu vực cách ly được thiết lập, hai người đó đã trở về nhà. Trong khu vực cách ly, chỉ còn lại mình Yin Lí Thương và người được cử đến giám sát cô ấy.”

  Pulumeilia lắng nghe chăm chú, nhưng suy nghĩ của cô lại dành hết cho hai người phụ nữ mà Ninh Triết nhắc đến, chứ không mấy quan tâm liệu Yin Lí Thương có phải là người hay quỷ.

  “À đúng rồi, Mei Lin…” Pulumeilia mới nhớ ra mình cần thông báo tin tức an toàn cho Mei Lin, vội vàng mở túi xách để tìm cuốn sổ ghi chú, nhưng lại không thấy nó đâu: “Ồ? Cuốn sổ ghi chú đâu rồi?”

  Pulumeilia tỏ vẻ bối rối, mở hết các ngăn túi xách ra từng ngăn một nhưng vẫn không tìm thấy cuốn sổ đó.

  “Mất rồi…” Pulumeilia chớp mắt; trong túi cô chỉ có điện thoại, chìa khóa, son môi và vài tấm thẻ tín dụng; không thể nào có chuyện đồ đạc quá nhiều nên khó tìm được, và túi xách cũng hoàn toàn nguyên vẹn, chiếc khóa cũng vừa mới được cô mở. Rõ ràng là cuốn sổ ghi chú đã biến mất thật sự.

  “Thứ gì của bạn mất rồi vậy?” Ninh Triết dừng bước và hỏi nhẹ.

  “Cuốn sổ ghi chú đó… cái dùng để liên lạc với chủ nhân; Mei Lin cũng có một cuốn giống hệt. Tôi định dùng nó để thông báo tin tức an toàn cho cô ấy…” Pulumeilia nhíu mày, giọng nói có vẻ bất lực. “Trước khi lên thuyền, tôi đã kiểm tra lại rồi; lúc đó nó vẫn còn đó mà.”

  Ninh Triết suy nghĩ một lát, rồi đưa cuốn sổ ghi chú của mình cho cô: “Hãy dùng cuốn này để thông báo tin tức cho cô ấy đi. Sau này hãy cẩn thận nhé.”

  “Cảm ơn chủ nhân~” Pulumeilia vui vẻ nhận lấy cuốn sổ ghi chú, đưa nó sát mũi hít một hơi thật sâu, rồi cẩn thận mở trang đầu tiên và viết thông điệp báo tin tức an toàn lên đó.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Purumelilya cho cuốn sổ ghi chú vào túi xách, kéo khóa zipper lại rồi tiếp tục đi cùng với Ning Zhe.

Cuốn sổ ghi chú ấy… Hừm, cuốn sổ mà chủ nhân đã sử dụng… Purumelilya nhớ lại hình ảnh Ning Zhe lấy cuốn sổ ra từ túi áo bên trong; nghĩ đến việc cuốn sổ luôn được anh ấy giữ bên mình, mỗi trang giấy đều mang mùi hương của anh ấy, tâm trạng cô bé liền trở nên vui vẻ hơn.

Cô gái bước đi nhẹ nhàng, như một thiên thần nhỏ đang nhảy múa vui vẻ, theo sát phía sau Ning Zhe; thỉnh thoảng lại mở khóa zipper để nhìn vào cuốn sổ ghi chú bên trong, và không khỏi thầm cười một mình.

Ning Zhe không quan tâm đến những hành động nhỏ của cô gái phía sau mình, chỉ tiếp tục bước đi trên vùng đất hoang tàn đầy tro bụi; các tòa nhà dân cư đã không còn xa nữa.

“Á!”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau. Ning Zhe lập tức quay đầu lại, nắm lấy vai Purumelilya và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Không… Nó biến mất rồi.” Giọng nói của Purumelilya run rẩy, những giọt nước mắt long lanh trong mắt cô, trông cô rất buồn. Cô mở khóa zipper túi xách để cho Ning Zhe xem: bên trong có điện thoại, chìa khóa, son môi và vài tấm thẻ tín dụng, nhưng duy nhất thiếu vắng cuốn sổ ghi chú đó.

“Lại mất rồi à?” Ning Zhe cau mày, nhưng không trách cô vì sự bất cẩn; anh đã chứng kiến mọi hành động của cô từ đầu đến cuối. Cô rất quý trọng cuốn sổ ghi chú đó, cứ khoảng một phút lại mở khóa zipper để kiểm tra một lần; chiếc túi xách cũng được cô cất giữ rất cẩn thận, không thể nào bị mất được.

Ning Zhe nhìn quanh, nhưng xung quanh vẫn chỉ là bầu trời đầy tro bụi như tuyết rơi: “Hãy kể cho tôi nghe cụ thể làm thế nào mà nó mất, và lúc nào.”

“Chính là… lúc nãy thôi.” Purumelilya nói trong nước mắt: “Tôi vừa mở khóa zipper để nhìn, cuốn sổ vẫn còn trong túi xách; nhưng chưa đầy một phút sau, tôi lại mở khóa zipper lần nữa, và cuốn sổ đã biến mất…”

Trong đầu, Ning Zhe suy nghĩ lại những gì cô bé vừa kể:

1. Túi xách luôn được Purumelilya ôm chặt trong tay, không bao giờ rời khỏi người.

2. Bản thân chiếc túi xách không hề bị hỏng gì, khóa zipper cũng luôn được kéo kín.

3. Purumelilya cứ khoảng một phút lại mở khóa zipper một lần để kiểm tra cuốn sổ bên trong.

Với những thông tin này, chỉ có thể có một lý do duy nhất để cuốn sổ biến mất: trong vòng chưa đầy một phút giữa hai lần mở khóa zipper, nó đã bị ai đó lấy đi.

“….” Ning Zhe thở dài sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Hãy chuẩn bị s